皇帝仰臉看著殿,麵色凝重,“朝廷辦事,重的是證據，不是誰混淆視聽就能扭轉的。皇祖母朕重用外戚,這名頭孫兒擔當不起。南苑曆代的藩王都有祖訓留下來,外臣不得重用,後宮不得幹政,這是要緊的兩條。朕行事一向有理有據，每天早讀《聖訓》和《實錄》,寒來暑往也有好幾個年頭了,並不是白念的，怎麽能辦有違祖宗教誨的混賬事呢！之所以派阿林阿山督察鹽運,其實大部分還是瞧著皇祖母的麵子。沒想到他仗著皇恩大肆斂財,不光是辜負朕，更是辜負老佛爺的恩澤。”
皇帝話向來得法，他能拐彎抹角的把戰火蔓延得更廣。太皇太後自視甚高，太上皇那麽厲害人物都不能把她怎麽樣，何況孫子乎？宗人府管一切宗族事宜，皇帝要是在人倫上行差踏錯，宗人府裏的族老未必就管不得他。可叫她困擾的是阿林阿山的案子，這要是追究起來茲事體大，怕不止是革職查辦收繳贓物那麽簡單。
她下意識把那張禮單緊緊壓住，“那麽依著你的意思呢？”
皇帝故作高深沉吟了下，朝地罩那頭瞧一眼道，“按刑律，阿林阿山犯的是死罪，殺頭、抄家、流放樣樣夠得上。可終歸是親戚麽，皇祖母體念娘家的心，孫兒都知道。皇祖母上了年紀，愈發的戀舊。阿林阿山是您唯一的兄弟了，死罪雖難逃，孫兒卻有意留他一條性命。”他閃眼過來瞧她，如果她不在意娘家人死活，大可以繼續裝聾作啞。他來前早作好了準備，萬一買賣不成，那仁義也就不在了。逼他下狠手，他也不是做不出來。殺了阿林阿山就是剪斷了老佛爺的雙翅，她飛不高跳不遠，再打著送她養病的名號遠遠送出去，也不是難事。他重名聲，就圖她改口還素以自由之身。皇帝廢太皇太後的旨，出去總不好聽麽！
天家表麵上的其樂融融果然都是假象，帝王家哪裏來的事？皇帝打什麽主意她都知道，這是攤到台麵上做交易了。皇後是個牆頭草，她怕男人，風一吹就往皇帝那頭倒戈，她也不指望她能站出來公道話了。反正到了這步，終究要扒開衣裳暴露給眾人看的，她有什麽可懼？
皇後看見他們祖孫之間暗流洶湧就害怕，在桌下摸到了皇帝的手，微扯了扯，皇帝在她手背上一拍，叫她隻管看戲別出聲。
太皇太後當真是豁出去了，把那張禮單撕得粉碎，奮力往地上一擲，手指上的金護甲飛出去，撞在熏香爐子上叮的一聲響，“什麽勞什子！憑這區區一張紙就想陷害元老重臣，皇帝你打算助漲這樣的歪風邪氣麽？”
皇帝對那滿地紙屑無奈一歎，“這是手抄下來送給皇祖母過目的，真跡在朕禦案上壓著呢！況且既入了朕的眼，有沒有那張紙都不重要了。”看見太皇太後怒目相向，他拱了拱手，“皇祖母息怒，好歹仔細身子。陷害，這才真是莫須有。朕冬至接著奏報就命刑部暗中查探了，果然沒叫朕失望，一查之下阿林阿山家產令人瞠目。就以他如今的官職月俸，庫房裏的金銀恐怕辛勞兩輩子都賺不回來。有時候錢多也不是好事啊，來路不正又不敢存進錢莊，花不完，隻好全積在手裏。據禦史大夫拿煙杆敲敲牆，牆上的石灰落下來，裏麵壘的就是銀磚。銀磚砌的屋子，朕都未曾有幸住過呢！”
他越太皇太後越心驚，怎麽就到了這地步？原來早就在查了，恰好遇上素以的指婚，於是皇帝就拿來做交換的籌碼麽？她鐵青著臉道，“你心裏什麽成算，出來就是了。咱們祖孫和別個更不相同，什麽不好商量呢！照著大節上，查貪是你的政績，是可標榜後世的佳話。但天威凜凜下也當有權衡，塔喇氏是你外家，連你死去的額涅都是這個宅門裏出來的，你倒忍心把他抄個底朝天？”
“所以朕和皇祖母打商量。”皇帝夷然道，“這樣大的罪孽，想要平安無事是不能夠的。朕今兒進園子請皇父示下，皇父發了話，怎麽處置全在朕。朕可以饒他不死，也可以拿他五馬分屍天燈……來告訴皇祖母是想先緊著皇祖母，朕的心思，皇祖母眼裏瞧得真真的。朕這人就是這樣，隻要能讓朕的針過得去，朕自然也讓線過得去。”他著頓了頓，一手抬起來往外指指，“朕喜歡素以，要把她討回來。皇祖母上回沒問朕的意思就把朕禦前的宮女指了人，朕不能什麽，唯有借著這次機會向皇祖母邀功請賞，請皇祖母撤了她的賜婚，朕要她，要把她留在身邊。”
這話驚壞了外麵垂手聽命的素以，她猛抬起頭來惶然看著晴音，不能話，拿眼神詢問她，怕自己是耳背聽錯了。晴音也愕然，素以和萬歲爺關係不一般，這她早就知道，但是沒想到萬歲爺會這麽直隆通出來。為君者要深沉內斂，喜好忌諱顯露在人前，看來這下子是逼急了，似乎有不管不顧了。
太皇太後笑起來，“皇帝這是打算為個宮女子徇私情麽？你們父子倒是一條心，你的這算計要是傳進暢春園，猜猜你皇父會怎麽看待你？”
皇帝笑了笑，“皇父如今心境開闊，連追封敦敬皇貴妃為皇後的提議都采納了，朕作為皇帝，寵幸一個宮女怎麽不能夠？別忘了皇太後就是宮女子出身，皇父愛之甚甚，必然也能體諒朕的難處。”
太皇太後怒火燒心，霍地拍桌站起來，“追封合德帝姬？你竟當我死了不成？我是你親祖母，你要追封，可問過我的意思？”
念佛的人，表情猙獰起來也不亞於羅刹。皇帝沒想到養尊處優的太皇太後會有這樣可憎的麵目，他立起身，高高的個兒站得筆直，背手道，“皇祖母固然要供養著，可合德帝姬畢竟是高祖元妃，嫡庶不分已經是疏漏，再叫他們夫妻分離，孫兒將來下去沒臉見高祖。”
簡直像扇了她一耳光，他是想她沒臉見高祖才對吧！太皇太後氣得腦子發懵，兩耳嗡鳴得幾乎站立不穩。這黑了心肝的東西，當初一力捧他，就換來今天的好處？她顫著聲道，“早知如此，年三十晚上就該把那賤蹄子殺了，留著活口，叫你這不孝子孫來忤逆我！”
皇帝漠然道，“皇祖母消消氣，孫兒即便追封，也不能越過皇祖母的次序去。皇父了，皇貴妃寶規格和您做到不相上下。孫兒以為，大不了將來敦敬皇後在東您在西罷了。”
這叫不相上下？東向為尊,西向為卑。她是當朝的太皇太後，是聖母，居然要接受這樣的不公？身邊的宮女左右攙住她，她抖得篩糠似的，恨道，“我懷胎十月生了你皇父，父精母血啊！在你眼裏，那個不與你絲毫相幹的合德帝姬竟比我這親祖母還親上十倍麽？你不孝不悌，虧你還是皇帝，你就是這樣做萬民表率的？”
這能怪誰？如果不是她咄咄逼人，她在世一日就受一日的尊榮，怎麽能到這地步！他和素以鬧過一通，簡直已經五內俱焚了。不不代表不痛，他這大半天是怎麽過的想不起來了，隻記得靶兒胡同回來後在養心殿轉了一個時辰。不停的走，不停的走，覺得要瘋魔了似的。這都是誰造成的？大好的日子過膩了，就想整出幺蛾子調劑調劑口味。這會子好了，玩過了頭，他動起手來可是一門心思，不達目的誓不罷休的。
皇帝昂了昂頭，“皇祖母也別琢磨別的了，身後事原就是子孫做主，想也沒用。眼下先考慮阿林阿山吧！到底是皇祖母下旨，還是叫孫兒一道皇命下去推他上菜市口，孫兒問過了皇祖母意思，也好即刻去辦。”
太皇太後頹然跌坐下來，“好得很，真情種，走了你皇父的老路了。我問你，阿林阿山的案子你打算怎麽判？”
“朕隻答應留他一條命，再想像以前一樣呼奴引婢是不能夠了。”
“那和死了有多大差別？”交換條件顯然不夠誘人，他不是喜歡素以嗎？拿素以的婚約換阿林阿山一條命，然後她娘家少不得抄家，照舊的敗落，單留阿林阿山的命有什麽用？太皇太後發了狠，對門上總管道，“叫素以進來。”
皇後見勢不妙忙安撫道，“老佛爺息怒，這會子大家都在氣頭上，各退一步，從長計議的好。”
太皇太後一下子拂開了皇後的手，鄙夷道，“我要是你，羞得都沒臉子見人！指給你的弟媳婦叫爺們兒瞧上了，虧你還站在他那頭話。坑害你兄弟麽？你老子娘在底下瞧著你這不成器的閨女呢！”
皇後被太皇太後一通呲達紅了眼眶，叫她怎麽辦呢，她自打進宇文家的大門就沒反過自己的男人，向來是皇帝什麽就是什麽。做了十來年夫妻，依附著他的光芒而生。突然和他對著幹，她不想冒這個險，更沒有這必要。
皇帝見太皇太後這麽不顧身份，料著她是再難轉圜的了。抬眼瞧素以從門上進來行禮，還沒開口話，太皇太後就厲色嗬斥起來，“跪下！”
素以膝蓋頭子最軟了，被人高聲一喝，咚地一聲就跪下了，趴在地上磕頭，“奴才死罪，聽老佛爺教誨。”
老佛爺還真就“教誨”上了，“你這狐媚子，給你主子下了什麽蠱，把他弄得這樣五迷六道！我瞧你就是討債鬼托生，拐著彎的來算計我大英社稷。今兒憑我這權攝六宮的尊號，就辦你個迷惑君王的罪責。”朝外揚聲道，“來人，賞她綾子，拖出去辦了再來回我。”
太皇太後是橫到底，樣樣都拋諸腦後了。皇後嚇得肝膽俱裂，哀聲懇求著，“老佛爺三思，萬萬殺不得呀！萬歲爺是您看著長大的，和自己的孫子有什麽可置氣？他爺們兒心性氣盛，請皇阿奶多擔待他。素以沒犯什麽錯，底下奴才再低賤也沒有隨意賜死的道理，求皇阿奶留她一條性命。”
皇帝握著拳，指甲都陷進手掌心裏去。他在尚且如此，他不在又待如何？本來皇帝隻管廟堂不問後宮，現在倒好，非逼著他插手不可麽？
太皇太後一聲令下果然有執事太監進來領命，待要上前把素以叉起來，皇帝快步過去，抬腿就是兩個窩心腳。太監們都是油子，被龍足一踢，順勢翻滾到牆角邊上去了。皇帝切齒道，“果然反了天了，可以正大光明在朕麵前殺朕的人了，皇祖母也太不把朕當回事了。”他揚聲叫路子，“你去軍機值房傳朕的旨，連夜查封衛國公府。阿林阿山正好回來過年，朕叫他這個年過不安生。府上所有男女一個都不許放走，著刑部好生問話，軍機處擬草詔，把他的罪狀昭告天下。朕曆來是明君麽，明君不徇私情，多謝皇祖母成全孫兒的好名聲了。”
他們鬥法鬥得不可開交，素以跪在地上，心裏卻是踏實的。她知道萬歲爺在，就不會眼睜睜看著她死。太皇太後是秋後的螞蚱，被萬歲爺整治成這樣，太叫人解恨了。
“站著！”太皇太後聲嘶力竭的喝停了傳話太監，已然山窮水盡，她嘴上再不讓人，塔喇家幾百口的性命頃刻就要斷送在她眼前。她該使的不該使的勁兒都使了，到底還是一敗塗地，皇帝是再不會念舊情了。她早看出來了，皇帝是這麽多孫子裏最像他皇父的，隻不過被沉默寡言的表象掩蓋著，一旦撒起癔症來，簡直同他爹一個德性！
“色迷心竅，天在看著你，你終有一天要後悔的！”太皇太後逐漸平靜下來，乜了素以一眼，她還是那副無波無瀾的樣子，抿著唇角，微低著頭。長長的一雙眉，眉梢兒挑起來，從這個角度看上去，和敦敬皇貴妃一個模子裏刻出來似的。太皇太後悚然調開視線，眼下服軟顏麵全無，可是又能怎麽樣？或者她也該學學她婆婆，自己提議換個地方蟄伏兩日，總比被他責令遣送的好。哪天要再回宮也是她自己了算，皇帝總不能關著宮門不叫她進來吧！
“罷了。”她回到地屏寶座上坐定，“我年紀大了，兒孫當家，早沒了我話的份兒，我再摻合在裏頭，就顯得我這老太太不識時務。懿旨會撤的，隻不過要等我挑了合適的姑娘替換下素以。我這老臉雖不值錢，自己好歹還要顧念些。旨意發就發，撤就撤，折損了天家顏麵。”
皇帝知道她老謀深算，是要瞧著阿林阿山的案子開發了才肯撒手。這個不是問題，他不怕她反悔，皇帝要改判，禦筆一揮間的事。他複又揖了揖手，“就照皇祖母的意思辦。”
太皇太後垂下眼，眼角有淚，她拿帕子掖了掖，悵然道，“近來我大覺力不從心了，每每夢見你額涅在世時的情景，醒過來也不得疏解。還是效法你皇太太，上頤和園去將養一陣子吧！”
這倒是個不錯的提議，也省得他開口了。太皇太後忒能攪事，留在宮裏也不得太平。還是遠遠兒出去單過，大家都有舒心日子可過。
皇帝躬身道是，“頤和園山明水秀，是頤養天年的好去處。既然皇祖母有意移駕駐蹕，那明早孫兒親送皇祖母過園子去。”
太皇太後似笑非笑看他一眼，遂了他的意兒，他必定歡喜至極吧！所幸他老子還在，這江山能不能坐的穩還是未知。以前她是極力反對老十三繼承大寶的，現如今看來，不管是誰做皇帝，都比這東齊來得強。
她擺了擺手，“我乏了，你們去吧！”
皇帝行了禮，帶眾人退出配殿往門上走，邊走邊留意素以，她還是兢兢業業伺候著皇後，不驕不躁的姿態，惹人喜歡。這下子好了，障礙清掃了，她總能回到他身邊了。他按捺著行至壽康門外，踅身對皇後道，“你自回宮去吧，素以仍舊回禦前當值。”
皇後蹲福應個是，“那她的的東西，回頭我命人送養心殿圍房去。”
圍房是妃子侍寢後留宿的地方，皇後這麽，皇帝臉上不由一紅，溫聲道，“多謝你了，婷婷。”
皇後一笑，欠身登了輦。宮門簷角的西瓜燈照過來，華蓋遮擋住她半張臉，一半明的，一半暗的。
步輦原路返回長春宮，皇後坐在上頭，終於長出了一口氣。晴音隨侍左右，抬頭看了皇後一眼，“主子今兒受驚了。”
“唬得我肝兒都碎了，這麽吵法，我真沒見過。”皇後撫胸道。
“這麽的也好，素以留在咱們宮，終究是個麻煩。”晴音搖了搖頭，“主子也別枉擔個攏絡萬歲爺的名聲。”
皇後嗯了聲，“我現在倒盼著她快些侍寢，最好再懷個孩子，那就更齊全了。”
晴音轉過彎來，仰唇笑道，“主子得極是。”
皇帝話向來得法，他能拐彎抹角的把戰火蔓延得更廣。太皇太後自視甚高，太上皇那麽厲害人物都不能把她怎麽樣，何況孫子乎？宗人府管一切宗族事宜，皇帝要是在人倫上行差踏錯，宗人府裏的族老未必就管不得他。可叫她困擾的是阿林阿山的案子，這要是追究起來茲事體大，怕不止是革職查辦收繳贓物那麽簡單。
她下意識把那張禮單緊緊壓住，“那麽依著你的意思呢？”
皇帝故作高深沉吟了下，朝地罩那頭瞧一眼道，“按刑律，阿林阿山犯的是死罪，殺頭、抄家、流放樣樣夠得上。可終歸是親戚麽，皇祖母體念娘家的心，孫兒都知道。皇祖母上了年紀，愈發的戀舊。阿林阿山是您唯一的兄弟了，死罪雖難逃，孫兒卻有意留他一條性命。”他閃眼過來瞧她，如果她不在意娘家人死活，大可以繼續裝聾作啞。他來前早作好了準備，萬一買賣不成，那仁義也就不在了。逼他下狠手，他也不是做不出來。殺了阿林阿山就是剪斷了老佛爺的雙翅，她飛不高跳不遠，再打著送她養病的名號遠遠送出去，也不是難事。他重名聲，就圖她改口還素以自由之身。皇帝廢太皇太後的旨，出去總不好聽麽！
天家表麵上的其樂融融果然都是假象，帝王家哪裏來的事？皇帝打什麽主意她都知道，這是攤到台麵上做交易了。皇後是個牆頭草，她怕男人，風一吹就往皇帝那頭倒戈，她也不指望她能站出來公道話了。反正到了這步，終究要扒開衣裳暴露給眾人看的，她有什麽可懼？
皇後看見他們祖孫之間暗流洶湧就害怕，在桌下摸到了皇帝的手，微扯了扯，皇帝在她手背上一拍，叫她隻管看戲別出聲。
太皇太後當真是豁出去了，把那張禮單撕得粉碎，奮力往地上一擲，手指上的金護甲飛出去，撞在熏香爐子上叮的一聲響，“什麽勞什子！憑這區區一張紙就想陷害元老重臣，皇帝你打算助漲這樣的歪風邪氣麽？”
皇帝對那滿地紙屑無奈一歎，“這是手抄下來送給皇祖母過目的，真跡在朕禦案上壓著呢！況且既入了朕的眼，有沒有那張紙都不重要了。”看見太皇太後怒目相向，他拱了拱手，“皇祖母息怒，好歹仔細身子。陷害，這才真是莫須有。朕冬至接著奏報就命刑部暗中查探了，果然沒叫朕失望，一查之下阿林阿山家產令人瞠目。就以他如今的官職月俸，庫房裏的金銀恐怕辛勞兩輩子都賺不回來。有時候錢多也不是好事啊，來路不正又不敢存進錢莊，花不完，隻好全積在手裏。據禦史大夫拿煙杆敲敲牆，牆上的石灰落下來，裏麵壘的就是銀磚。銀磚砌的屋子，朕都未曾有幸住過呢！”
他越太皇太後越心驚，怎麽就到了這地步？原來早就在查了，恰好遇上素以的指婚，於是皇帝就拿來做交換的籌碼麽？她鐵青著臉道，“你心裏什麽成算，出來就是了。咱們祖孫和別個更不相同，什麽不好商量呢！照著大節上，查貪是你的政績，是可標榜後世的佳話。但天威凜凜下也當有權衡，塔喇氏是你外家，連你死去的額涅都是這個宅門裏出來的，你倒忍心把他抄個底朝天？”
“所以朕和皇祖母打商量。”皇帝夷然道，“這樣大的罪孽，想要平安無事是不能夠的。朕今兒進園子請皇父示下，皇父發了話，怎麽處置全在朕。朕可以饒他不死，也可以拿他五馬分屍天燈……來告訴皇祖母是想先緊著皇祖母，朕的心思，皇祖母眼裏瞧得真真的。朕這人就是這樣，隻要能讓朕的針過得去，朕自然也讓線過得去。”他著頓了頓，一手抬起來往外指指，“朕喜歡素以，要把她討回來。皇祖母上回沒問朕的意思就把朕禦前的宮女指了人，朕不能什麽，唯有借著這次機會向皇祖母邀功請賞，請皇祖母撤了她的賜婚，朕要她，要把她留在身邊。”
這話驚壞了外麵垂手聽命的素以，她猛抬起頭來惶然看著晴音，不能話，拿眼神詢問她，怕自己是耳背聽錯了。晴音也愕然，素以和萬歲爺關係不一般，這她早就知道，但是沒想到萬歲爺會這麽直隆通出來。為君者要深沉內斂，喜好忌諱顯露在人前，看來這下子是逼急了，似乎有不管不顧了。
太皇太後笑起來，“皇帝這是打算為個宮女子徇私情麽？你們父子倒是一條心，你的這算計要是傳進暢春園，猜猜你皇父會怎麽看待你？”
皇帝笑了笑，“皇父如今心境開闊，連追封敦敬皇貴妃為皇後的提議都采納了，朕作為皇帝，寵幸一個宮女怎麽不能夠？別忘了皇太後就是宮女子出身，皇父愛之甚甚，必然也能體諒朕的難處。”
太皇太後怒火燒心，霍地拍桌站起來，“追封合德帝姬？你竟當我死了不成？我是你親祖母，你要追封，可問過我的意思？”
念佛的人，表情猙獰起來也不亞於羅刹。皇帝沒想到養尊處優的太皇太後會有這樣可憎的麵目，他立起身，高高的個兒站得筆直，背手道，“皇祖母固然要供養著，可合德帝姬畢竟是高祖元妃，嫡庶不分已經是疏漏，再叫他們夫妻分離，孫兒將來下去沒臉見高祖。”
簡直像扇了她一耳光，他是想她沒臉見高祖才對吧！太皇太後氣得腦子發懵，兩耳嗡鳴得幾乎站立不穩。這黑了心肝的東西，當初一力捧他，就換來今天的好處？她顫著聲道，“早知如此，年三十晚上就該把那賤蹄子殺了，留著活口，叫你這不孝子孫來忤逆我！”
皇帝漠然道，“皇祖母消消氣，孫兒即便追封，也不能越過皇祖母的次序去。皇父了，皇貴妃寶規格和您做到不相上下。孫兒以為，大不了將來敦敬皇後在東您在西罷了。”
這叫不相上下？東向為尊,西向為卑。她是當朝的太皇太後，是聖母，居然要接受這樣的不公？身邊的宮女左右攙住她，她抖得篩糠似的，恨道，“我懷胎十月生了你皇父，父精母血啊！在你眼裏，那個不與你絲毫相幹的合德帝姬竟比我這親祖母還親上十倍麽？你不孝不悌，虧你還是皇帝，你就是這樣做萬民表率的？”
這能怪誰？如果不是她咄咄逼人，她在世一日就受一日的尊榮，怎麽能到這地步！他和素以鬧過一通，簡直已經五內俱焚了。不不代表不痛，他這大半天是怎麽過的想不起來了，隻記得靶兒胡同回來後在養心殿轉了一個時辰。不停的走，不停的走，覺得要瘋魔了似的。這都是誰造成的？大好的日子過膩了，就想整出幺蛾子調劑調劑口味。這會子好了，玩過了頭，他動起手來可是一門心思，不達目的誓不罷休的。
皇帝昂了昂頭，“皇祖母也別琢磨別的了，身後事原就是子孫做主，想也沒用。眼下先考慮阿林阿山吧！到底是皇祖母下旨，還是叫孫兒一道皇命下去推他上菜市口，孫兒問過了皇祖母意思，也好即刻去辦。”
太皇太後頹然跌坐下來，“好得很，真情種，走了你皇父的老路了。我問你，阿林阿山的案子你打算怎麽判？”
“朕隻答應留他一條命，再想像以前一樣呼奴引婢是不能夠了。”
“那和死了有多大差別？”交換條件顯然不夠誘人，他不是喜歡素以嗎？拿素以的婚約換阿林阿山一條命，然後她娘家少不得抄家，照舊的敗落，單留阿林阿山的命有什麽用？太皇太後發了狠，對門上總管道，“叫素以進來。”
皇後見勢不妙忙安撫道，“老佛爺息怒，這會子大家都在氣頭上，各退一步，從長計議的好。”
太皇太後一下子拂開了皇後的手，鄙夷道，“我要是你，羞得都沒臉子見人！指給你的弟媳婦叫爺們兒瞧上了，虧你還站在他那頭話。坑害你兄弟麽？你老子娘在底下瞧著你這不成器的閨女呢！”
皇後被太皇太後一通呲達紅了眼眶，叫她怎麽辦呢，她自打進宇文家的大門就沒反過自己的男人，向來是皇帝什麽就是什麽。做了十來年夫妻，依附著他的光芒而生。突然和他對著幹，她不想冒這個險，更沒有這必要。
皇帝見太皇太後這麽不顧身份，料著她是再難轉圜的了。抬眼瞧素以從門上進來行禮，還沒開口話，太皇太後就厲色嗬斥起來，“跪下！”
素以膝蓋頭子最軟了，被人高聲一喝，咚地一聲就跪下了，趴在地上磕頭，“奴才死罪，聽老佛爺教誨。”
老佛爺還真就“教誨”上了，“你這狐媚子，給你主子下了什麽蠱，把他弄得這樣五迷六道！我瞧你就是討債鬼托生，拐著彎的來算計我大英社稷。今兒憑我這權攝六宮的尊號，就辦你個迷惑君王的罪責。”朝外揚聲道，“來人，賞她綾子，拖出去辦了再來回我。”
太皇太後是橫到底，樣樣都拋諸腦後了。皇後嚇得肝膽俱裂，哀聲懇求著，“老佛爺三思，萬萬殺不得呀！萬歲爺是您看著長大的，和自己的孫子有什麽可置氣？他爺們兒心性氣盛，請皇阿奶多擔待他。素以沒犯什麽錯，底下奴才再低賤也沒有隨意賜死的道理，求皇阿奶留她一條性命。”
皇帝握著拳，指甲都陷進手掌心裏去。他在尚且如此，他不在又待如何？本來皇帝隻管廟堂不問後宮，現在倒好，非逼著他插手不可麽？
太皇太後一聲令下果然有執事太監進來領命，待要上前把素以叉起來，皇帝快步過去，抬腿就是兩個窩心腳。太監們都是油子，被龍足一踢，順勢翻滾到牆角邊上去了。皇帝切齒道，“果然反了天了，可以正大光明在朕麵前殺朕的人了，皇祖母也太不把朕當回事了。”他揚聲叫路子，“你去軍機值房傳朕的旨，連夜查封衛國公府。阿林阿山正好回來過年，朕叫他這個年過不安生。府上所有男女一個都不許放走，著刑部好生問話，軍機處擬草詔，把他的罪狀昭告天下。朕曆來是明君麽，明君不徇私情，多謝皇祖母成全孫兒的好名聲了。”
他們鬥法鬥得不可開交，素以跪在地上，心裏卻是踏實的。她知道萬歲爺在，就不會眼睜睜看著她死。太皇太後是秋後的螞蚱，被萬歲爺整治成這樣，太叫人解恨了。
“站著！”太皇太後聲嘶力竭的喝停了傳話太監，已然山窮水盡，她嘴上再不讓人，塔喇家幾百口的性命頃刻就要斷送在她眼前。她該使的不該使的勁兒都使了，到底還是一敗塗地，皇帝是再不會念舊情了。她早看出來了，皇帝是這麽多孫子裏最像他皇父的，隻不過被沉默寡言的表象掩蓋著，一旦撒起癔症來，簡直同他爹一個德性！
“色迷心竅，天在看著你，你終有一天要後悔的！”太皇太後逐漸平靜下來，乜了素以一眼，她還是那副無波無瀾的樣子，抿著唇角，微低著頭。長長的一雙眉，眉梢兒挑起來，從這個角度看上去，和敦敬皇貴妃一個模子裏刻出來似的。太皇太後悚然調開視線，眼下服軟顏麵全無，可是又能怎麽樣？或者她也該學學她婆婆，自己提議換個地方蟄伏兩日，總比被他責令遣送的好。哪天要再回宮也是她自己了算，皇帝總不能關著宮門不叫她進來吧！
“罷了。”她回到地屏寶座上坐定，“我年紀大了，兒孫當家，早沒了我話的份兒，我再摻合在裏頭，就顯得我這老太太不識時務。懿旨會撤的，隻不過要等我挑了合適的姑娘替換下素以。我這老臉雖不值錢，自己好歹還要顧念些。旨意發就發，撤就撤，折損了天家顏麵。”
皇帝知道她老謀深算，是要瞧著阿林阿山的案子開發了才肯撒手。這個不是問題，他不怕她反悔，皇帝要改判，禦筆一揮間的事。他複又揖了揖手，“就照皇祖母的意思辦。”
太皇太後垂下眼，眼角有淚，她拿帕子掖了掖，悵然道，“近來我大覺力不從心了，每每夢見你額涅在世時的情景，醒過來也不得疏解。還是效法你皇太太，上頤和園去將養一陣子吧！”
這倒是個不錯的提議，也省得他開口了。太皇太後忒能攪事，留在宮裏也不得太平。還是遠遠兒出去單過，大家都有舒心日子可過。
皇帝躬身道是，“頤和園山明水秀，是頤養天年的好去處。既然皇祖母有意移駕駐蹕，那明早孫兒親送皇祖母過園子去。”
太皇太後似笑非笑看他一眼，遂了他的意兒，他必定歡喜至極吧！所幸他老子還在，這江山能不能坐的穩還是未知。以前她是極力反對老十三繼承大寶的，現如今看來，不管是誰做皇帝，都比這東齊來得強。
她擺了擺手，“我乏了，你們去吧！”
皇帝行了禮，帶眾人退出配殿往門上走，邊走邊留意素以，她還是兢兢業業伺候著皇後，不驕不躁的姿態，惹人喜歡。這下子好了，障礙清掃了，她總能回到他身邊了。他按捺著行至壽康門外，踅身對皇後道，“你自回宮去吧，素以仍舊回禦前當值。”
皇後蹲福應個是，“那她的的東西，回頭我命人送養心殿圍房去。”
圍房是妃子侍寢後留宿的地方，皇後這麽，皇帝臉上不由一紅，溫聲道，“多謝你了，婷婷。”
皇後一笑，欠身登了輦。宮門簷角的西瓜燈照過來，華蓋遮擋住她半張臉，一半明的，一半暗的。
步輦原路返回長春宮，皇後坐在上頭，終於長出了一口氣。晴音隨侍左右，抬頭看了皇後一眼，“主子今兒受驚了。”
“唬得我肝兒都碎了，這麽吵法，我真沒見過。”皇後撫胸道。
“這麽的也好，素以留在咱們宮，終究是個麻煩。”晴音搖了搖頭，“主子也別枉擔個攏絡萬歲爺的名聲。”
皇後嗯了聲，“我現在倒盼著她快些侍寢，最好再懷個孩子，那就更齊全了。”
晴音轉過彎來，仰唇笑道，“主子得極是。”