“報告!”


    “進來。”


    威克漢姆肅立在將軍書桌前,心裏很欣喜,都快一年了,應該有個結果了。


    “喬治.威克漢姆,317期學員,各項成績優異,綜合評定a+,教官評價a,學員評價a。附注:戰術素養極佳,大膽果敢,善於創新。”讀完這一段,將軍抬頭看著神色不改的威克漢姆,“你是否覺得自己是個冒險者?”


    “不。”開玩笑,這種問題當然要堅定地予以否認,“戰術上的冒險是必須的,尤其在雙方僵持不下時,大膽地把握稍縱即逝的戰機,就能創造戰果。但大膽不意味著冒進,必須是在穩重的前提下,才能有果敢的出擊。”


    將軍讚賞地點頭,隨後站起身來:“敬禮!”威克漢姆揮手行禮。


    “茲學校軍事委員會綜合評定,陸軍部任命,現授予喬治.威克漢姆大英帝國陸軍少校軍銜,並調任至二級作戰指揮部。此項決議自一八零六年八月二十七日生效。國王陛下萬歲,大英帝國萬歲。”讀完任命書,將軍上前象征性給威克漢姆授了勳。


    “年輕人好好幹,二十六歲的少校,雖然不讓人驚奇,但以你的才華,前途不可限量。”


    “謝謝。”威克漢姆伸手,同將軍握住一起。


    離開了校長辦公室,威克漢姆呼了口氣。嗬!算是高級軍官了!


    打開任命書,威克漢姆默念起來:“......前往麥裏屯?這是什麽地方?”


    “......協助弗斯脫上校組建二級大本營?看起來挺有意思......前去軍情六處領取物品?軍情六處?詹姆斯.邦德?”


    傳說中的軍情六處......威克漢姆啞然,從胖胖的中年人手裏接過他的佩槍,校官軍裝,還有鍍銀的軍牌,銀懷表和其他配備,離開了這個名字嚇人的高級後勤管理中心。


    麥裏屯本來隻是個普通的鄉下小鎮,除了節日裏歡慶的時候,平常一直保持著寧靜。自從拿破侖企圖登錄英倫三島,情況就變得不一樣了。


    自年初軍隊高級特派員前來視察後,小鎮的南方迅速建立起一座大型軍營,隨後,是源源不斷的士兵入駐。小鎮漸漸熱鬧起來。


    歐洲大陸的緊張氣氛沒有影響鄉民們喜慶的熱情,在這樣一個大豐收的季節,什麽都阻攔不了他們尋歡作樂。鄉下的小夥子們該緊張起來了,軍隊裏年輕英俊的軍官們,可是鄉下姑娘們眼裏都是香餑餑。


    在一個普通的午後,懶洋洋的太陽光,讓小鎮短暫的平靜下來。沿著街道望去,小鎮北邊的主道口,兩個軍官在等候著。


    “我說,我們為什麽要一直在這裏傻站著!而且不是一分鍾兩分鍾,是該死的整整一小時十五分鍾!”麵容英俊,身材修長的年輕軍官惱火起來。


    “別生氣啦,丹尼。”比爾嘻皮笑臉地說,“你知道我們是在等誰嗎?”


    丹尼沒好氣地回答:“你以前的長官,威克漢姆上尉。營地裏可有兩位少校,一位上校呢!”


    “當然,但你可能不知道,等等,快看,那應該是他到了。”比爾高興地伸手指向林邊的拐口。


    大道上出現了一輛馬車,很快就到了鎮口,隨後車夫在比爾的揮手示意下停了下來。


    車門推開,麵容清秀的年輕人走下來,身材高大修長,套上藍色的軍裝,配上醒目的少校軍銜,可真會迷住一大堆鄉下姑娘。


    “比爾,好久不見。”威克漢姆笑著上去給對方一個擁抱。


    “嘿,威克,你又升官了!”看樣子,比爾的性格依舊沒什麽改變。


    “你不也是。”威克漢姆笑了笑,“比爾少尉,不錯。”


    比爾咧嘴笑著。


    乘著這個空隙,丹尼熱情的上前自我介紹:“您好,威克漢姆少校。我是丹尼上士,比爾在軍營裏的好朋友。”


    “你好。”威克漢姆跟對方握了下手。


    “我們去喝一杯,怎麽樣?”比爾期待地問。


    “晚上吧。現在我得去指揮部報到。”威克漢姆轉身從馬車上取下兩個行李箱。丹尼眼疾手快,熟絡地接過一個箱子。


    謝過車夫,威克漢姆跟兩人邊聊邊走,約莫二十分鍾,到了軍營門口。


    “營地不錯。”看著還算熱鬧的場麵,威克漢姆不禁想起當初那段日子,也就過去一年半的時間。


    比爾非常讚同:“是挺不錯,尤其是訓練新兵的時候。我現在有些想念謝斯特中尉了。”


    威克漢姆啞然......他記得比爾是當初私下裏抱怨謝斯特最多的那一個。真是口是心非的家夥,或者說是,好了傷疤忘了痛?


    進入辦公室,威克漢姆見到了弗斯脫上校。對方大概三十出頭的年紀,在這個年齡段,可以說是相當年輕有為了。


    路上比爾說得沒錯,弗斯脫上校確實是個熱情爽朗的人,而且單身,難怪會成為整個麥裏屯和浪博恩最有魅力的單身漢。


    弗斯脫上校的熱情一直沒有褪去的時候,他把軍營裏各種情況詳細說了一遍,又跟威克漢姆談了一陣子,還關心起他的住宿問題。


    “我推薦你住在鎮上,有幾棟房子在出租中,都挺不錯,而且對軍官是有優惠的。事實上我和其他兩位少校都沒選擇住在軍營裏,畢竟在外頭更舒適,也更有私人空間。”


    威克漢姆也不願意住軍營,畢竟軍營裏條件太差,再者他完全不需要裝腔作勢,特立獨行,跟著大流才是最合適的。


    弗斯脫上校把待出租房子的地址都寫了下來,威克漢姆感謝過後,再把必要的手續辦妥,就出去尋找落腳點。


    最後他選擇了鎮西邊的一座二層小樓房,幹淨簡潔,租金適中,距離浪博恩也近,聽比爾說浪博恩是個漂亮的地方,非常適合閑暇時間散散步,放鬆心情。


    戶主非常爽快,很快就跟威克漢姆談妥並簽了字。


    比爾和丹尼有事情做,回軍營後就沒跟著威克漢姆出來,所以收拾這種事,就得他自己動手了。忙了兩小時,威克漢姆放棄了,還是雇個女傭吧~


    很快到了晚上,比爾一個人來找威克漢姆喝酒了。


    既然是喝酒,威克漢姆覺得還是換身衣服再出門,否則就太招搖了。


    小鎮酒館裏還點著蠟燭,看樣子煤油燈的效果太弱了,角落裏依舊顯得昏暗,影影綽綽。是不是傳出幾句叫罵聲,那是喝到興頭上的鄉民們發泄的方式。


    “來點什麽?”酒保客氣地問。


    “朗姆酒,一杯。”


    比爾聳了聳肩:“老樣子,威士忌加冰,兩杯。”


    很快三隻大木杯遞了過來。


    “......”威克漢姆看著特大號木杯,再看看比爾。


    比爾咧了下嘴:“抱歉,威克,我一般都是大杯,所以李卻誤會了。”


    “沒事,喝吧,幹杯。”


    “幹杯!”說完,比爾立刻咕嚕咕嚕喝起來,一大杯竟然就這樣被他解決掉了!


    “啊!真是痛快,我真不知道當初沒有酒那大半年,自己是怎樣熬過來的!”比爾說完,滿意地打了個嗝。


    酒入腹中,兩人的話漸漸多起來。


    談了好一陣子,大部分時間是比爾在喋喋不休,說了分別後他這一年的經曆,有哪些趣事,現在軍營裏他混得怎樣,又問威克漢姆軍官學校的情況。在談到是否做職業軍人的時候,比爾自嘲起來。


    “那種事,我這樣的人怎麽可能做到。陸軍學校的要求太高,我是完全達不到的。”


    比爾說得完全沒錯。他這一次升職,都讓威克漢姆覺得他是走了好運:訓練士兵的少尉過於嚴格,弄出了不小的情況,然後,然後比爾正好頂了上去,不然,以他的性格,也許會一直停留在上士。


    威克漢姆的朗姆酒才喝了一小半,比爾已經把另一杯威士忌全喝下去,他的舌頭漸漸大起來:“威克,你猜,淋病先生,他去了哪裏?”


    “不知道。”


    比爾搖晃著腦袋:“印度!他這小子真敢啊,那麽遠,海上,漂流幾個月,橫跨,大半個地球,可真夠厲害的。”


    威克漢姆挺驚訝:“真想不到。”


    “就是......威克,我一直沒好好跟你說,謝謝你......如果不是碰上你,我到現在還是個小兵,過兩年退役,再混日子。”


    威克漢姆反駁道:“你別太看低自己,要知道你的表演才華就相當不錯,而且你性格樂觀,為人坦誠,是個不錯的朋友。”


    “謝謝你。嗯,現在,我是少尉了,退役了,政府會給特殊待遇,呃......”比爾大半個身子趴到了桌子上。


    威克漢姆猜到了結果,卻沒想到過程會這樣,但是,還真符合比爾的性格。


    默默把剩下的朗姆酒喝完,威克漢姆起身去吧台上付了賬,再扶起比爾,走出了酒館。


    這家夥可真夠重的,難怪有“水牛”比爾這個綽號!


    好在比爾還有些意識,踩著不規則的步子,沒讓威克漢姆太吃力。


    走到酒館旁第三棟建築,“砰!”一個小個子男人被扔出來,差點撞到威克漢姆,幸虧威克漢姆機敏的側開來。


    “湯姆。”穿著紅製服的青年跑出來,接著又跑出兩個姑娘。


    借著門縫和窗戶透出昏暗的光線,威克漢姆注意到個子嬌小玲瓏的那個姑娘,有著一雙靈動的眼睛。


    很奇怪的感覺,他不是沒接觸過這個時代的女性,但她們都很平凡,在這個壓抑保守的社會,這樣的眼睛,真的很難見到。就連索菲亞,都沒有給他那種感覺。


    那位姑娘彎了下身子,向威克漢姆道歉。


    威克漢姆搖了搖頭:“沒事。”


    小個子男人被扶起來,拍了拍衣服,他沒有看威克漢姆,朝街道反麵走去。


    那個姑娘又低聲說了句“對不起”,跟著他們離開了。


    真是,挺熱鬧的小鎮啊!


    威克漢姆覺得這小鎮讓他有了種期待的感覺。


    “威克!”比爾突然胡說起來,“你知道,呃,這裏最漂亮的姑娘們嗎?”


    “你肯定不知道!呃!”


    “讓我來告訴你。嗯。”


    “是浪博恩的斑納特一家。斑納特太太有五個千金,嗬,個個漂亮,都還沒出嫁。你很有希望啊......”


    “她的大女兒叫簡......二女兒伊麗莎白......三四女兒,瑪麗和吉蒂......小女兒......莉迪亞。”


    在比爾羅哩羅嗦中,威克漢姆無聲笑起來,這家夥~

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