卻說袁術久欲稱帝，獻帝奔命河北時，就曾聚眾商議。
由於主薄閻象力勸，袁術雖怒，聞報孫策擊敗劉繇，占據江東，隻得暫放話題。
時過不久，河內人張鮍為他卜卦，說他有九五之命，便以此為理由，聚眾再議稱帝之事。
主薄閻象再次反對，袁術勃然大怒：“卦象明示，又有傳國玉璽，若不為君，違背天道。吾意已決，再言者，定斬不饒。”眾人皆不敢言。
袁術於建安二年（一九七年）在壽春正式稱帝，建號仲氏，立馮方女為皇後，兒子為東宮太子，廣置公卿朝臣，乘龍鳳輦，分別在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。
袁術聞知派往徐州催取呂布之女為東宮太子妃的使臣被殺，呂布又將韓胤解往許都被曹操斬首，憤怒之下，即命大將軍張勳居中為第一路，從大路徑取徐州；第二路上將橋蕤居左，取小沛；第三路上將陳紀居右，取沂都；第四路副將雷薄居左，取琅琊；第五路副將陳蘭居右，取碣石；第六路降將韓暹居左，取下邳；第七路降將楊奉居右，取浚山，各領部下健將軍馬，克日起行。
袁術親自引軍三萬，命李豐、梁剛、樂就為催進使，命兗州刺史金尚為太尉，監督運送七路錢糧。
金尚字元休，京兆人，與同郡韋端韋休甫、第五巡第五文休俱著名，號為三休，東漢獻帝時被委派兗州刺史。
曹操兵臨兗州，金尚為曹操所破，流離逃走，幾至滅亡。
後來金尚南依袁術。
袁術僭號稱帝，欲以金尚為太尉，督運錢糧。
金尚認為自己乃漢朝皇帝任命，袁術則稱帝自立，反叛朝廷，不受所封。
袁術大怒，將其斬首，改任紀靈為都救應使，分七路進攻徐州，攻打呂布。
呂布當時隻有三千兵力，四百匹戰馬，聞七路兵馬來攻，擔心抵擋不住，對陳珪說：“如今招來袁術部隊，全是由於你父子勸我拒婚，又解韓胤到許都被斬所致，你看該怎麽辦？”
陳珪說：“隻知將軍英勇無敵，不知將軍卻膽小如鼠。在我看來，袁術七路兵如同七堆腐草，乃烏合之師，互不相信，出奇兵可勝。我有一計，不但可保徐州，而且可生擒袁術。”
呂布說：“如果有計破敵，便赦免你父子以前罪過。”
陳珪這才說出退敵之計。
呂布依計，一麵致書許都，向曹操求援；一麵派人去豫州連接劉備，作為外應；一麵下書給韓暹、楊奉，進行離間。
呂布分別寫信給韓暹、楊奉說：“二位將軍有救駕之功，我有親手殺掉董卓之勞，一道建立功名，將會留名青史。現在袁術自立為帝，反叛朝廷，應當共同討伐。汝等依袁術反叛朝廷，前來攻打徐州，不但埋沒保駕功勞，還會落下叛逆罵名。如能作為內應，與我聯手打敗袁術，消滅叛賊，即可建立功業，機不可失。”同時承諾打敗袁術後，將軍中錢糧贈送。
韓暹、楊奉大為高興，同意作為內應，共擊袁術。
卻說曹操擊退張繡回到許都，思慕典韋，立祀祭奠，封其子典滿為中郎，收養在府，慰籍陣亡將士，撫平喪子失侄之痛。
這時，忽報呂布致書求援，曹操欲派兵馬救援。
荀彧獻計說：“袁術建號稱帝，奢侈荒淫，揮霍無度，眾叛親離。孫策據江東，勢力漸強，可假天子詔命，在後牽製；致書劉備，中途攻擊袁術，斷其後路；明公親率大軍，擇日征討，用‘圍魏救趙’之計，袁術可破。”
曹操依計，即派使臣前往江東宣諭詔命，至豫州知會劉備，到徐州回書呂布，說采用‘圍魏救趙’之計，即日起兵救援徐州。
且說孫策聞知袁術建號稱帝，曾多次勸阻不聽，便在江東脫離袁術自立，趕走袁術任命的丹陽太守袁胤。
吳景、孫賁收到孫策自立書信後，棄袁術投孫策，使袁術喪失廣陵、江東等大片土地，實力大挫。
今聞詔命至，令起兵牽製袁術，孫策聚眾商議。
長史張昭說：“袁術軍隊雖是烏合之眾，互不相信，但切不可輕敵。不如致書曹操，勸其南征，我軍為後應，前後夾擊，袁術必敗。萬一有失，也可相互救援。”
孫策從其言，一麵遣使前往許都致書曹操，說明意圖；一麵整頓兵馬，待命進軍。
再說呂布得知韓暹、楊奉願為內應，解除了袁術六路、七路攻取下邳、浚山之憂，集中兵力迎擊一路張勳軍隊。
韓暹、楊奉合兵一處，活捉了二路攻取小沛的橋蕤，夾擊攻打攻取下邳的張勳等人。
袁術七路兵馬失去四路，其餘潰散逃走，死傷無數，許多人掉在水中淹死，幾乎全軍覆沒。
呂布大獲全勝，留韓暹、楊奉分別留守沂都、琅琊兩處，自率軍追擊袁術至江淮，在岸北大笑而還。
且說劉備在豫州接到呂布求助書信，意欲起兵。
張飛大叫：“呂布奪徐州，多次傷害大哥，今卻去救，豈不是好了瘡疤忘了疼。”
劉備正猶豫間，曹操使者至，讓劉備截殺袁術。
劉備說：“孟德攜天子衛漢室，其令即詔命，豈可坐視？”
糜竺說：“可使關公潛伏途中，待兩軍交戰，再見機而行。”
劉備依言，令關羽埋伏山後，待機而發。
關羽見袁術被呂布打敗潰逃，乘機攔截，大殺一陣，迫使袁術逃往淮南。
呂布見了關羽，表示感謝。
關羽辭別回見劉備。
劉備雖喜然且憂慮：“呂布求救，孟德令救，袁術兵敗我才出兵，曹操必然怪罪。”
糜竺說；“聞知呂布令韓暹、楊奉分守沂都、琅琊兩處。此二人乃黃巾舊部，被曹公追殺逃亡。若設‘鴻門宴’將二人誘獲獻給曹公，必喜。”
劉備依計分別修書兩封說：“二位將軍保護天子一路東行，乃我劉氏宗室功臣。特邀二將軍至府，設宴款待，以表謝意，共商輔佐漢室之計。吾今掃榻以待，萬望賞光。”
韓暹、楊奉接到劉備邀書大喜，如約而至。
劉備熱情相迎，攜手入席。
席間，劉備摔盞為號，關羽、張飛齊出將二人擒獲。
楊奉大呼說：“你我向無仇隙，何故相害？”
劉備說：“依從黃巾，意欲推翻漢室；名為護駕，實欲篡奪大漢社稷；皇侄至洛陽，卻離去想東山再起，複反朝廷；袁術稱帝，甘為鷹爪，與皇室分庭抗立。反漢篡漢，都是劉家仇敵，何言向無仇隙？今擒爾等，獻給孟德，任憑處罰。”
韓暹分辨說：“保護天子至洛陽，沒有功勞也有苦勞。曹公護駕洛陽，我等奔大梁作外應防禦，甚得封賞厚待。今作內應破了袁術，曹公即使不加封賞，起碼不會加害。不知玄德為何偏偏加害我等？等見了曹公，當麵分辨。”
劉備被一語提醒，心想：若二人見了曹操，當麵陳情。曹操正在用人之際，四處籠絡人才，若得二人，未必肯殺，若獲赦必恨我，徒多仇敵。不如一不做，二不休，根除後患。
劉備思量至此，遂令人將二人推出斬首，將其首級裝入木匣，將屍體運往野外埋葬。
且說袁術稱帝，奢侈荒淫，揮霍無度，後宮妻妾數百人，皆穿羅綺麗裝，精美食品應有盡有。
此年正值大旱災荒，軍中士兵卻處於饑寒交迫之中。
腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人現象，無不怨聲載道。
袁術攻打呂布敗回淮南，路經沛國，向沛相舒邵討要存放在沛的十萬斛軍糧。
舒邵字仲應，陳留人，與兄長舒伯膺俱為東漢末年名士，曾因為伯膺複仇殺人。事發後，兄弟爭死，後得免刑，頗有“義”名，後被袁術任為沛相。
袁術討要軍糧，舒邵卻說：“天下饑荒，民且相食，軍糧盡數賑濟饑民。”
袁術聽後大怒，欲將其斬首。
舒邵說：“我知道必死，所以這麽做。是情願以自己一人性命，救百姓於水火塗炭之中。”
袁術一聽，受到感動，下馬拉著他的手說：“仲應，汝隻想自己享天下美名，卻不想與我共之。”
袁術雖然未殺舒邵，卻說：“今兵新敗，軍缺糧草，如何解困？”
舒邵說：“江東富裕，可前往向孫策求借。”
袁術這才轉憂為喜，一麵遣人往江東向孫策借糧借兵報仇，一麵整頓軍馬意欲進兵陳留劫掠糧草。
袁術所派使者見了孫策，說明來意。
孫策大怒：“袁術賴我玉璽，建號稱帝，背反漢室，大逆不道!吾正欲起兵問罪，怎麽能夠資助叛賊？”當即回絕使者，一麵點兵守住江口，防止袁術來攻；一麵致書曹操，稱袁術軍中乏糧，可乘虛攻打。
曹操得孫策書，又聞袁術劫掠陳留，一麵派遣議郎王誧至江東知會孫策，一麵會合劉備、呂布，遂留曹仁守許都，遣曹洪引軍向南防禦劉表、張繡，親率馬步軍十七萬，糧食輜重千餘車，起兵征討袁術。
由於主薄閻象力勸，袁術雖怒，聞報孫策擊敗劉繇，占據江東，隻得暫放話題。
時過不久，河內人張鮍為他卜卦，說他有九五之命，便以此為理由，聚眾再議稱帝之事。
主薄閻象再次反對，袁術勃然大怒：“卦象明示，又有傳國玉璽，若不為君，違背天道。吾意已決，再言者，定斬不饒。”眾人皆不敢言。
袁術於建安二年（一九七年）在壽春正式稱帝，建號仲氏，立馮方女為皇後，兒子為東宮太子，廣置公卿朝臣，乘龍鳳輦，分別在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。
袁術聞知派往徐州催取呂布之女為東宮太子妃的使臣被殺，呂布又將韓胤解往許都被曹操斬首，憤怒之下，即命大將軍張勳居中為第一路，從大路徑取徐州；第二路上將橋蕤居左，取小沛；第三路上將陳紀居右，取沂都；第四路副將雷薄居左，取琅琊；第五路副將陳蘭居右，取碣石；第六路降將韓暹居左，取下邳；第七路降將楊奉居右，取浚山，各領部下健將軍馬，克日起行。
袁術親自引軍三萬，命李豐、梁剛、樂就為催進使，命兗州刺史金尚為太尉，監督運送七路錢糧。
金尚字元休，京兆人，與同郡韋端韋休甫、第五巡第五文休俱著名，號為三休，東漢獻帝時被委派兗州刺史。
曹操兵臨兗州，金尚為曹操所破，流離逃走，幾至滅亡。
後來金尚南依袁術。
袁術僭號稱帝，欲以金尚為太尉，督運錢糧。
金尚認為自己乃漢朝皇帝任命，袁術則稱帝自立，反叛朝廷，不受所封。
袁術大怒，將其斬首，改任紀靈為都救應使，分七路進攻徐州，攻打呂布。
呂布當時隻有三千兵力，四百匹戰馬，聞七路兵馬來攻，擔心抵擋不住，對陳珪說：“如今招來袁術部隊，全是由於你父子勸我拒婚，又解韓胤到許都被斬所致，你看該怎麽辦？”
陳珪說：“隻知將軍英勇無敵，不知將軍卻膽小如鼠。在我看來，袁術七路兵如同七堆腐草，乃烏合之師，互不相信，出奇兵可勝。我有一計，不但可保徐州，而且可生擒袁術。”
呂布說：“如果有計破敵，便赦免你父子以前罪過。”
陳珪這才說出退敵之計。
呂布依計，一麵致書許都，向曹操求援；一麵派人去豫州連接劉備，作為外應；一麵下書給韓暹、楊奉，進行離間。
呂布分別寫信給韓暹、楊奉說：“二位將軍有救駕之功，我有親手殺掉董卓之勞，一道建立功名，將會留名青史。現在袁術自立為帝，反叛朝廷，應當共同討伐。汝等依袁術反叛朝廷，前來攻打徐州，不但埋沒保駕功勞，還會落下叛逆罵名。如能作為內應，與我聯手打敗袁術，消滅叛賊，即可建立功業，機不可失。”同時承諾打敗袁術後，將軍中錢糧贈送。
韓暹、楊奉大為高興，同意作為內應，共擊袁術。
卻說曹操擊退張繡回到許都，思慕典韋，立祀祭奠，封其子典滿為中郎，收養在府，慰籍陣亡將士，撫平喪子失侄之痛。
這時，忽報呂布致書求援，曹操欲派兵馬救援。
荀彧獻計說：“袁術建號稱帝，奢侈荒淫，揮霍無度，眾叛親離。孫策據江東，勢力漸強，可假天子詔命，在後牽製；致書劉備，中途攻擊袁術，斷其後路；明公親率大軍，擇日征討，用‘圍魏救趙’之計，袁術可破。”
曹操依計，即派使臣前往江東宣諭詔命，至豫州知會劉備，到徐州回書呂布，說采用‘圍魏救趙’之計，即日起兵救援徐州。
且說孫策聞知袁術建號稱帝，曾多次勸阻不聽，便在江東脫離袁術自立，趕走袁術任命的丹陽太守袁胤。
吳景、孫賁收到孫策自立書信後，棄袁術投孫策，使袁術喪失廣陵、江東等大片土地，實力大挫。
今聞詔命至，令起兵牽製袁術，孫策聚眾商議。
長史張昭說：“袁術軍隊雖是烏合之眾，互不相信，但切不可輕敵。不如致書曹操，勸其南征，我軍為後應，前後夾擊，袁術必敗。萬一有失，也可相互救援。”
孫策從其言，一麵遣使前往許都致書曹操，說明意圖；一麵整頓兵馬，待命進軍。
再說呂布得知韓暹、楊奉願為內應，解除了袁術六路、七路攻取下邳、浚山之憂，集中兵力迎擊一路張勳軍隊。
韓暹、楊奉合兵一處，活捉了二路攻取小沛的橋蕤，夾擊攻打攻取下邳的張勳等人。
袁術七路兵馬失去四路，其餘潰散逃走，死傷無數，許多人掉在水中淹死，幾乎全軍覆沒。
呂布大獲全勝，留韓暹、楊奉分別留守沂都、琅琊兩處，自率軍追擊袁術至江淮，在岸北大笑而還。
且說劉備在豫州接到呂布求助書信，意欲起兵。
張飛大叫：“呂布奪徐州，多次傷害大哥，今卻去救，豈不是好了瘡疤忘了疼。”
劉備正猶豫間，曹操使者至，讓劉備截殺袁術。
劉備說：“孟德攜天子衛漢室，其令即詔命，豈可坐視？”
糜竺說：“可使關公潛伏途中，待兩軍交戰，再見機而行。”
劉備依言，令關羽埋伏山後，待機而發。
關羽見袁術被呂布打敗潰逃，乘機攔截，大殺一陣，迫使袁術逃往淮南。
呂布見了關羽，表示感謝。
關羽辭別回見劉備。
劉備雖喜然且憂慮：“呂布求救，孟德令救，袁術兵敗我才出兵，曹操必然怪罪。”
糜竺說；“聞知呂布令韓暹、楊奉分守沂都、琅琊兩處。此二人乃黃巾舊部，被曹公追殺逃亡。若設‘鴻門宴’將二人誘獲獻給曹公，必喜。”
劉備依計分別修書兩封說：“二位將軍保護天子一路東行，乃我劉氏宗室功臣。特邀二將軍至府，設宴款待，以表謝意，共商輔佐漢室之計。吾今掃榻以待，萬望賞光。”
韓暹、楊奉接到劉備邀書大喜，如約而至。
劉備熱情相迎，攜手入席。
席間，劉備摔盞為號，關羽、張飛齊出將二人擒獲。
楊奉大呼說：“你我向無仇隙，何故相害？”
劉備說：“依從黃巾，意欲推翻漢室；名為護駕，實欲篡奪大漢社稷；皇侄至洛陽，卻離去想東山再起，複反朝廷；袁術稱帝，甘為鷹爪，與皇室分庭抗立。反漢篡漢，都是劉家仇敵，何言向無仇隙？今擒爾等，獻給孟德，任憑處罰。”
韓暹分辨說：“保護天子至洛陽，沒有功勞也有苦勞。曹公護駕洛陽，我等奔大梁作外應防禦，甚得封賞厚待。今作內應破了袁術，曹公即使不加封賞，起碼不會加害。不知玄德為何偏偏加害我等？等見了曹公，當麵分辨。”
劉備被一語提醒，心想：若二人見了曹操，當麵陳情。曹操正在用人之際，四處籠絡人才，若得二人，未必肯殺，若獲赦必恨我，徒多仇敵。不如一不做，二不休，根除後患。
劉備思量至此，遂令人將二人推出斬首，將其首級裝入木匣，將屍體運往野外埋葬。
且說袁術稱帝，奢侈荒淫，揮霍無度，後宮妻妾數百人，皆穿羅綺麗裝，精美食品應有盡有。
此年正值大旱災荒，軍中士兵卻處於饑寒交迫之中。
腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人現象，無不怨聲載道。
袁術攻打呂布敗回淮南，路經沛國，向沛相舒邵討要存放在沛的十萬斛軍糧。
舒邵字仲應，陳留人，與兄長舒伯膺俱為東漢末年名士，曾因為伯膺複仇殺人。事發後，兄弟爭死，後得免刑，頗有“義”名，後被袁術任為沛相。
袁術討要軍糧，舒邵卻說：“天下饑荒，民且相食，軍糧盡數賑濟饑民。”
袁術聽後大怒，欲將其斬首。
舒邵說：“我知道必死，所以這麽做。是情願以自己一人性命，救百姓於水火塗炭之中。”
袁術一聽，受到感動，下馬拉著他的手說：“仲應，汝隻想自己享天下美名，卻不想與我共之。”
袁術雖然未殺舒邵，卻說：“今兵新敗，軍缺糧草，如何解困？”
舒邵說：“江東富裕，可前往向孫策求借。”
袁術這才轉憂為喜，一麵遣人往江東向孫策借糧借兵報仇，一麵整頓軍馬意欲進兵陳留劫掠糧草。
袁術所派使者見了孫策，說明來意。
孫策大怒：“袁術賴我玉璽，建號稱帝，背反漢室，大逆不道!吾正欲起兵問罪，怎麽能夠資助叛賊？”當即回絕使者，一麵點兵守住江口，防止袁術來攻；一麵致書曹操，稱袁術軍中乏糧，可乘虛攻打。
曹操得孫策書，又聞袁術劫掠陳留，一麵派遣議郎王誧至江東知會孫策，一麵會合劉備、呂布，遂留曹仁守許都，遣曹洪引軍向南防禦劉表、張繡，親率馬步軍十七萬，糧食輜重千餘車，起兵征討袁術。