卻說袁譚認為自己是正室長子，反不能繼承父業，三弟袁尚乃繼母所生，反承後嗣，心中實有不甘。
郭圖早知袁譚不滿，獻計說：“可勤兵城外，請袁尚、審配出城飲酒，埋伏刀斧手將其斬殺，大事即定。”
袁譚依言，即派人城中去請袁尚、審配赴宴。
袁尚見兄長有請，正欲赴宴。
審配心中直打邊鼓：上次袁譚叫逢紀寫信求援，自己力勸袁尚，不曾發兵救助，袁譚怒斬逢紀，心有餘悸，遂生兔死狐悲之感，急忙勸阻說：“大公子設宴，定是郭圖陰謀，意欲奪嗣，切不可往。”
袁尚問：“該當如何？”
審配挑撥說：“不如出兵，將其斬殺，以絕後患。”
袁尚依審配計，披掛上馬，引軍五萬出城乘勢進攻袁譚。
袁譚情知事情敗露，急忙披掛上馬出迎。
兄弟二人親自交鋒，袁尚驍勇，不幾合便戰敗袁譚。
袁譚大敗，率領部隊退回南皮（今河北滄州南皮縣）。
適值別駕王修自青州來。
袁譚素知王修孝順忠貞，直爽敢言，善解人難且又膽略過人，聞報王修到來大喜。
王修字叔治，北海郡營陵（今山東昌樂）人，七歲時母親於社日那天去世。
次年社日祭祀祭神，王修因感觸而思念母親，悲痛哭泣。
鄰裏聽到哀哭聲，被其孝所感，便停止了祭神，勸慰王修節哀。
王修二十歲時到南陽遊學，住宿在張奉家裏。
張奉全家人都染瘟疫，無人前去看望，隻有王修憐憫，親自照料，直到全家病愈方才離開。
初平年間，北海郡守孔融征召他任主簿，代理高密令。
高密人孫氏素來強橫，門客多次犯法，無官吏敢問。
有搶劫賊人躲避到孫氏門下，吏役卻不敢前往捉拿。
王修帶領吏役包圍了孫家，孫氏抗拒，吏役畏懼不敢靠近。
王修命令：“有敢不去攻打的人，與賊人一同治罪。”
孫氏害怕，於是交出了搶賊，從此當地橫行不法豪強皆懼怕屈服。
王修被推舉為孝廉，他卻讓給邴原，孔融沒有答應。
當時天下動蕩不安，推舉孝廉的事停了下來。
不久，郡中有人謀反，孔融受困，左右皆為擔憂。
孔融對左右說：“能冒著危難前來幫我的，恐怕隻有王修了。”
果不出孔融所料，王修聽說孔融有危難，連夜奔往孔融那裏，平定了賊寇。
當時膠東多有豪強土霸危害鄉裏，孔融又命王修為膠東縣令，前往治理。
膠東人公沙盧宗族強盛，自己設置營寨壕塹，不肯聽從官府發派調遣。
王修親自帶人騎馬徑直闖進公沙盧家中，斬殺了公沙盧兄弟，公沙氏族人震動驚愕，無人再敢輕舉妄動。
王修安撫餘眾，自此賊寇逐漸止息。
孔融每次遇到危難，王修即使在家休養，隻要聞知，就會馬上趕到，幫助孔融解除禍患。
袁譚在青州時，聞知王修名聲，征召為治中從事。
別駕劉獻心中不服，多次誹謗誣陷王修。
後來劉獻因事被判死罪，直呼冤枉，請求袁譚重新審理。
袁譚令王修審理這件案子。
劉獻以為身犯王修手中，必死無疑，絕無生望。
誰知，王修秉公審理，劉獻得免於一死，劉獻感恩載德，時人因此更加稱讚王修。
袁紹因即墨亂而不治，便征召王修任即墨縣令，不到一年，即墨便被王修治理得有條不紊，後王修又在袁譚手下任別駕。
袁譚與袁尚交戰敗退南皮，其部下劉詢在漯陰（今山東德州境內）起兵，各城域紛紛起來響應反對袁譚。
此時，袁譚聞王修率領吏役百姓前來救援，非常高興：“成全我部隊的人，就是王別駕啊！”
王修說：“東萊太守管統雖遠在海外，但卻不會反叛，一定會來。”
十幾天後，管統果然拋妻棄子來到袁譚這裏，妻兒被叛賊殺害。
袁譚讓管統改任樂安太守，聚眾商議進攻袁尚。
王修勸說：“兄弟之間往複攻擊，這是走向失敗滅亡之征兆！”
袁譚雖然理解王修誌向節操，但卻不高興，依然引軍進攻袁尚。
袁尚親自率兵迎戰，袁譚又敗，環城堅守。
袁尚死命圍攻，袁譚隻得引軍退守平原，不禁歎息說：“現在全州都背叛了我，難道是因我失卻德行嗎？”
王修頗為感慨：“兄弟好比左右手，假如一個人準備同人格鬥而弄斷自己的右手，說‘我一定勝你’，像這樣行嗎？丟掉兄弟情分而不相親，天下還有誰同他親近？近來有人從中挑撥離間造成爭鬥，用來謀取一時的利益，希望您堵住耳朵不要聽。要是殺掉幾個阿諛奉承的手下，兄弟重新親近和睦，來抵擋四方的敵人，可以橫行天下。”
袁譚雖然覺得有道理，卻不聽勸，反依郭圖之言，派遣現任平原令的辛評之弟辛毗持書去向曹操求救。
且說曹操按照“外急則相救，外緩則相爭”的行為規則，聲稱南取荊州，放緩北征，等待內變而後圖。
曹操儼然是假戲真做，卻驚動了荊州劉表。
劉表聞知曹操兵至西平（今河南駐馬店西平），即派遣劉備為前部，引軍抵禦。
曹操正欲交鋒，人報辛毗持書前來求救。
曹操迎入寨中，問明來意。
辛毗呈上書信，陳述袁譚求救之意。
曹操看了求救書信，留辛毗於寨中，聚眾商議。
有人認為，袁譚被袁尚攻擊甚急，不得已而求救，不可準信。
也有人認為，既然兵至西平征戰劉表，豈能舍荊州而取冀州。
荀攸則認為，劉表坐保江漢一帶，不敢展足擴張，可知其並無並吞四方之誌。袁氏據四州之地，擁兵數十萬眾，若二子和睦，共守父業，與其爭鋒，成敗未可知也。今兄弟不睦，相互攻伐，袁譚勢窮來投。當提兵先除袁尚，再觀其變，兼滅袁譚，河北可定。
曹操撤兵向南，本來就是等待內變之機，今見袁氏兄弟相互征戰，怎可失去機會，遂設宴招待辛毗。
曹操也聽說辛毗巧舌如簧，能言善辯，席間故意問辛毗：“袁譚投降是真是詐？攻取冀州，真的能勝袁尚嗎？”
辛毗笑說：“明公此問多此一舉。不論袁譚投降是真是假，就今形勢而論，即可知之。袁氏連年征戰，屢遭慘敗，兵革疲於外，謀臣誅於內；兄弟相戮，分崩離析；加之饑饉並臻，天災人困，不論智愚，皆知必然土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時。今明公提兵攻打鄴城，袁尚若不回兵救援，就會失去巢穴；若回兵救援，袁譚則會乘機襲擊其後。以明公之威，擊疲憊之眾，猶如秋風掃落葉，易如反掌。若明公失去大好機會去取荊州，可謂是舍易取難。荊州乃豐樂之地，國和民順，暫且不易撼動。明公統一天下最大隱患，莫過於河北。河北平，則天下定，霸業成，望明公詳察。”
辛毗此論正中曹操心懷，曹操拍著辛毗的肩膀說：“與辛佐治相見恨晚。”即日回兵複取冀州。
劉備恐曹操回兵藏有陰謀，不往追襲，引兵自回荊州向劉表複命。
袁尚聞報曹操率軍渡河北上，急忙引軍回守鄴城，命呂曠、呂翔斷後防袁譚追襲。
袁譚見袁尚撤軍，乃起平原軍馬隨後追擊，被呂曠、呂翔攔截。
袁譚在馬上斥責說：“吾父在日，我待汝等不薄，今何死心塌地助我弟逼我？”
二人聞言，下馬乞降。
袁譚待曹操軍至，引二將拜見曹操。
曹操為了防止袁譚與袁尚再次聯手，封袁譚為青州刺史，封呂曠、呂翔為列侯，隨軍聽用，又令呂曠、呂翔為媒，叫自己與李姬所生的兒子曹整娶袁譚女兒為妻，以安其心。然後依許攸之計，決漳河之水破了鄴城。
曹操下令：不得傷害袁氏一門老小，不得傷害無辜百姓，軍士降者免死。
袁尚見城破，率敗軍逃往幽州袁熙處。
審配被擒，寧死不降。
曹操憐其忠義，命將屍體葬於城北。
曹操見刀斧手押陳琳來見，怒斥說：“汝為本初寫作檄文，數列我之罪狀也就罷了，為何還要辱及祖父？”
陳琳從容回答：“箭在弦上，不得不發！”
左右勸曹操將其斬殺，曹操愛其才，不但將其赦免，而且命為從事。
許攸獻計決水灌城，自恃功高，見曹操入城，鞭指城門呼喊：“阿瞞，要不是我，汝哪能進入此門？”
曹操聽了大笑：“子遠功不可沒。”
許攸得意忘形，晃晃悠悠閑步至東門，正遇許褚騎馬入城，攔馬呼叫：“汝等要是沒我，豈能安然進入此門？”
許褚不屑於顧：“吾等舍生忘死，身冒血戰，奪得城池，皆丞相指揮有方。爾卻貪天之功，如此狂傲自大，還不知羞。”
許攸忿然：“汝等皆匹夫之勇，何足道哉！”
許褚不禁大怒，不及多慮，拔劍將其斬殺，提頭來見曹操，具說許攸無禮之極。
曹操說：“子遠與我故交，多為戲言，怎能輕易斬殺。”深責許褚，令將許攸厚葬。
郭圖早知袁譚不滿，獻計說：“可勤兵城外，請袁尚、審配出城飲酒，埋伏刀斧手將其斬殺，大事即定。”
袁譚依言，即派人城中去請袁尚、審配赴宴。
袁尚見兄長有請，正欲赴宴。
審配心中直打邊鼓：上次袁譚叫逢紀寫信求援，自己力勸袁尚，不曾發兵救助，袁譚怒斬逢紀，心有餘悸，遂生兔死狐悲之感，急忙勸阻說：“大公子設宴，定是郭圖陰謀，意欲奪嗣，切不可往。”
袁尚問：“該當如何？”
審配挑撥說：“不如出兵，將其斬殺，以絕後患。”
袁尚依審配計，披掛上馬，引軍五萬出城乘勢進攻袁譚。
袁譚情知事情敗露，急忙披掛上馬出迎。
兄弟二人親自交鋒，袁尚驍勇，不幾合便戰敗袁譚。
袁譚大敗，率領部隊退回南皮（今河北滄州南皮縣）。
適值別駕王修自青州來。
袁譚素知王修孝順忠貞，直爽敢言，善解人難且又膽略過人，聞報王修到來大喜。
王修字叔治，北海郡營陵（今山東昌樂）人，七歲時母親於社日那天去世。
次年社日祭祀祭神，王修因感觸而思念母親，悲痛哭泣。
鄰裏聽到哀哭聲，被其孝所感，便停止了祭神，勸慰王修節哀。
王修二十歲時到南陽遊學，住宿在張奉家裏。
張奉全家人都染瘟疫，無人前去看望，隻有王修憐憫，親自照料，直到全家病愈方才離開。
初平年間，北海郡守孔融征召他任主簿，代理高密令。
高密人孫氏素來強橫，門客多次犯法，無官吏敢問。
有搶劫賊人躲避到孫氏門下，吏役卻不敢前往捉拿。
王修帶領吏役包圍了孫家，孫氏抗拒，吏役畏懼不敢靠近。
王修命令：“有敢不去攻打的人，與賊人一同治罪。”
孫氏害怕，於是交出了搶賊，從此當地橫行不法豪強皆懼怕屈服。
王修被推舉為孝廉，他卻讓給邴原，孔融沒有答應。
當時天下動蕩不安，推舉孝廉的事停了下來。
不久，郡中有人謀反，孔融受困，左右皆為擔憂。
孔融對左右說：“能冒著危難前來幫我的，恐怕隻有王修了。”
果不出孔融所料，王修聽說孔融有危難，連夜奔往孔融那裏，平定了賊寇。
當時膠東多有豪強土霸危害鄉裏，孔融又命王修為膠東縣令，前往治理。
膠東人公沙盧宗族強盛，自己設置營寨壕塹，不肯聽從官府發派調遣。
王修親自帶人騎馬徑直闖進公沙盧家中，斬殺了公沙盧兄弟，公沙氏族人震動驚愕，無人再敢輕舉妄動。
王修安撫餘眾，自此賊寇逐漸止息。
孔融每次遇到危難，王修即使在家休養，隻要聞知，就會馬上趕到，幫助孔融解除禍患。
袁譚在青州時，聞知王修名聲，征召為治中從事。
別駕劉獻心中不服，多次誹謗誣陷王修。
後來劉獻因事被判死罪，直呼冤枉，請求袁譚重新審理。
袁譚令王修審理這件案子。
劉獻以為身犯王修手中，必死無疑，絕無生望。
誰知，王修秉公審理，劉獻得免於一死，劉獻感恩載德，時人因此更加稱讚王修。
袁紹因即墨亂而不治，便征召王修任即墨縣令，不到一年，即墨便被王修治理得有條不紊，後王修又在袁譚手下任別駕。
袁譚與袁尚交戰敗退南皮，其部下劉詢在漯陰（今山東德州境內）起兵，各城域紛紛起來響應反對袁譚。
此時，袁譚聞王修率領吏役百姓前來救援，非常高興：“成全我部隊的人，就是王別駕啊！”
王修說：“東萊太守管統雖遠在海外，但卻不會反叛，一定會來。”
十幾天後，管統果然拋妻棄子來到袁譚這裏，妻兒被叛賊殺害。
袁譚讓管統改任樂安太守，聚眾商議進攻袁尚。
王修勸說：“兄弟之間往複攻擊，這是走向失敗滅亡之征兆！”
袁譚雖然理解王修誌向節操，但卻不高興，依然引軍進攻袁尚。
袁尚親自率兵迎戰，袁譚又敗，環城堅守。
袁尚死命圍攻，袁譚隻得引軍退守平原，不禁歎息說：“現在全州都背叛了我，難道是因我失卻德行嗎？”
王修頗為感慨：“兄弟好比左右手，假如一個人準備同人格鬥而弄斷自己的右手，說‘我一定勝你’，像這樣行嗎？丟掉兄弟情分而不相親，天下還有誰同他親近？近來有人從中挑撥離間造成爭鬥，用來謀取一時的利益，希望您堵住耳朵不要聽。要是殺掉幾個阿諛奉承的手下，兄弟重新親近和睦，來抵擋四方的敵人，可以橫行天下。”
袁譚雖然覺得有道理，卻不聽勸，反依郭圖之言，派遣現任平原令的辛評之弟辛毗持書去向曹操求救。
且說曹操按照“外急則相救，外緩則相爭”的行為規則，聲稱南取荊州，放緩北征，等待內變而後圖。
曹操儼然是假戲真做，卻驚動了荊州劉表。
劉表聞知曹操兵至西平（今河南駐馬店西平），即派遣劉備為前部，引軍抵禦。
曹操正欲交鋒，人報辛毗持書前來求救。
曹操迎入寨中，問明來意。
辛毗呈上書信，陳述袁譚求救之意。
曹操看了求救書信，留辛毗於寨中，聚眾商議。
有人認為，袁譚被袁尚攻擊甚急，不得已而求救，不可準信。
也有人認為，既然兵至西平征戰劉表，豈能舍荊州而取冀州。
荀攸則認為，劉表坐保江漢一帶，不敢展足擴張，可知其並無並吞四方之誌。袁氏據四州之地，擁兵數十萬眾，若二子和睦，共守父業，與其爭鋒，成敗未可知也。今兄弟不睦，相互攻伐，袁譚勢窮來投。當提兵先除袁尚，再觀其變，兼滅袁譚，河北可定。
曹操撤兵向南，本來就是等待內變之機，今見袁氏兄弟相互征戰，怎可失去機會，遂設宴招待辛毗。
曹操也聽說辛毗巧舌如簧，能言善辯，席間故意問辛毗：“袁譚投降是真是詐？攻取冀州，真的能勝袁尚嗎？”
辛毗笑說：“明公此問多此一舉。不論袁譚投降是真是假，就今形勢而論，即可知之。袁氏連年征戰，屢遭慘敗，兵革疲於外，謀臣誅於內；兄弟相戮，分崩離析；加之饑饉並臻，天災人困，不論智愚，皆知必然土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時。今明公提兵攻打鄴城，袁尚若不回兵救援，就會失去巢穴；若回兵救援，袁譚則會乘機襲擊其後。以明公之威，擊疲憊之眾，猶如秋風掃落葉，易如反掌。若明公失去大好機會去取荊州，可謂是舍易取難。荊州乃豐樂之地，國和民順，暫且不易撼動。明公統一天下最大隱患，莫過於河北。河北平，則天下定，霸業成，望明公詳察。”
辛毗此論正中曹操心懷，曹操拍著辛毗的肩膀說：“與辛佐治相見恨晚。”即日回兵複取冀州。
劉備恐曹操回兵藏有陰謀，不往追襲，引兵自回荊州向劉表複命。
袁尚聞報曹操率軍渡河北上，急忙引軍回守鄴城，命呂曠、呂翔斷後防袁譚追襲。
袁譚見袁尚撤軍，乃起平原軍馬隨後追擊，被呂曠、呂翔攔截。
袁譚在馬上斥責說：“吾父在日，我待汝等不薄，今何死心塌地助我弟逼我？”
二人聞言，下馬乞降。
袁譚待曹操軍至，引二將拜見曹操。
曹操為了防止袁譚與袁尚再次聯手，封袁譚為青州刺史，封呂曠、呂翔為列侯，隨軍聽用，又令呂曠、呂翔為媒，叫自己與李姬所生的兒子曹整娶袁譚女兒為妻，以安其心。然後依許攸之計，決漳河之水破了鄴城。
曹操下令：不得傷害袁氏一門老小，不得傷害無辜百姓，軍士降者免死。
袁尚見城破，率敗軍逃往幽州袁熙處。
審配被擒，寧死不降。
曹操憐其忠義，命將屍體葬於城北。
曹操見刀斧手押陳琳來見，怒斥說：“汝為本初寫作檄文，數列我之罪狀也就罷了，為何還要辱及祖父？”
陳琳從容回答：“箭在弦上，不得不發！”
左右勸曹操將其斬殺，曹操愛其才，不但將其赦免，而且命為從事。
許攸獻計決水灌城，自恃功高，見曹操入城，鞭指城門呼喊：“阿瞞，要不是我，汝哪能進入此門？”
曹操聽了大笑：“子遠功不可沒。”
許攸得意忘形，晃晃悠悠閑步至東門，正遇許褚騎馬入城，攔馬呼叫：“汝等要是沒我，豈能安然進入此門？”
許褚不屑於顧：“吾等舍生忘死，身冒血戰，奪得城池，皆丞相指揮有方。爾卻貪天之功，如此狂傲自大，還不知羞。”
許攸忿然：“汝等皆匹夫之勇，何足道哉！”
許褚不禁大怒，不及多慮，拔劍將其斬殺，提頭來見曹操，具說許攸無禮之極。
曹操說：“子遠與我故交，多為戲言，怎能輕易斬殺。”深責許褚，令將許攸厚葬。