林海居然和同村的一些人，租了一條漁船，帶上唯一的妹妹就來了威海，他父母早些年餓死了，家中唯一的親人，就是剛滿十六歲的妹子，留在家中也不放心，幹脆一起帶過來了，聽說大興雇工待遇高，要是能找到一份活幹，就能生活的很體麵，既然來了，幹脆帶妹子也碰碰運氣。
不過他們剛下船，就被澆了一盆冷水，大興大軍隻招一萬民夫，雖然月餉高達一兩半，但人已經招滿了。
二十餘人無精打采的坐在威海碼頭邊的空地上，為了省錢，他們在海上每天隻吃一頓隨身攜帶的幹糧，如今活沒找到，自然更不敢浪費了，看著繁華的威海碼頭，穿著華服，領著家丁的海商比比皆是，當地的百姓基本都經商，人人都是滿身貴氣，一看就很有錢。
眾人彷徨無助，正在此時，一隊穿著有點像士兵衣服的人，有十來人，手持長矛走過。
其中一人看到地上的林海，興奮的跑了過來。
“林海，是你麽”
林海一愣，仔細一瞧，才看出來，原來是隔壁村的薛麻子，福建那邊，陳，林，薛是大姓，十個裏麵有五六個都是這三個姓的。
林海大喜，站了起來，道：“薛麻子，你什麽時候跑來威海了，還當上兵了”
眾人聽說有老鄉，都興衝衝圍了過來。
“哎，都來了大半年了，之前在碼頭修城，如今碼頭新城已經建完，正愁沒事做，就應征做了水師的巡邏隊，我們這可不是兵，就是水師雇傭的臨時人員，負責維護碼頭的治安，水師士兵都是全副武裝的，人人配火槍，攜長刀，哪裏像我們這麽寒酸，拿根長矛就出來了。”
薛麻子肆無忌憚的跟林海聊天，他隊伍的其他人也不管他，徑直在碼頭溜達，像是無所事事的樣子，很是悠閑。
薛麻子聊天的時候不時的往林海的妹子身上瞅，林海的妹子剛剛長開，也算中人之姿。
眾人都沒注意，林海皺眉道：“哎，你可算是在大興立住腳了，我們這些人剛過來，活計也沒找到，都不知道如何是好。”
薛麻子想了想道：“聽說王妃正在登州建王宮，建造的規模非常大，聽水師的兄弟說，要建個堪比紫禁城規模的王宮，目前還在招人，你們不妨去登州碰碰運氣。”
眾人一聽，大喜過望，林海等人正待問明路線離開，被薛麻子叫住了，薛麻子伸手從口袋裏掏出一兩銀票，交給了林海。
“你們剛來，都不容易，這點銀子算兄弟支援你們的路費，還有，你妹子就別帶走了，我在威海租得有個院子，跟幾個老鄉一起租的，不如就留在威海，等你那邊找到活計，穩定了再說，威海比登州找活計更好找，你妹子可以在威海慢慢找。”
林海看得稀奇，這麽小麵額的銀票還是第一次見，一般的銀票都是五十兩起步，他們都是窮人，從來就沒有拿過銀票，稍微一遲疑，還是接了過來。
“嗬嗬，沒見過吧我第一次見到也很稀奇，不過在大興跟銀子一樣的用法，更方便了，不用稱來稱去的麻煩。”
薛麻子介紹道。
林海現在已經身無分文，錢都用來租漁船了，都是同鄉，他倒不是太擔心妹子交給薛麻子不放心，於是隻好點頭同意。
“錢算我借的，等我找到了活，就盡快還你。”
林海幹脆的道。
薛麻子拍拍林海的肩膀，道：“都是兄弟，說這些客氣了，你們盡快出發吧，要是那邊也招滿了，就回碼頭找我，我每天都在碼頭巡邏，你們一來就看到我了。”
林海隻得告別了妹妹，跟眾人一同上路。
還好登州離威海不算太遠，他們一行人走了兩天就到了。
有了薛麻子的一兩銀子援助，林海可以輕鬆應付，路上買了些麵餅充饑，還主動支援同村其他沒有盤纏的人。
大興糧食充足，糧食的價格一直保持在非常低的穩定狀態，一兩銀子可以買兩鬥白麵了，足夠他們二十多人全部一起吃個四五天也沒問題。
登州城在大明的時候，一直是登萊兩地的首府，規模自然比威海大得多，此時也很繁榮，街上看不到破衣爛衫的窮人，百姓看上去過得不錯。
眾人到了城門口，守門的士兵一看他們的衣服，就問：“你們是不是過來找活計的修築王宮還在招人，月餉一兩。”
他們的衣服出賣了他們，大興本地百姓沒有這麽寒酸的。
眾人都鬆了一口氣，齊點頭，要是沒有熟人，還真不好找，他們來的時候，威海碼頭還坐著不少人，都是找不到活的。
領頭的小將非常熱情，還派了一名士兵帶路，送他們去王宮。
到了工地，士兵將他們送到一個工頭手裏。
那是一個光頭的矮個子，一臉的不耐煩，對著眾人道：“今天的任務急，先幹活，幹完了，就回來這裏集合，我帶你們去住的工棚，想幹的過來登記一下名字和年齡，領一塊工牌就可以進去了。”
眾人連忙排隊去工頭手裏領牌子，他們下午剛到登州，飯都還沒來的及吃，但是為了活計沒有辦法，隻有硬挺著上了。
很快所有人就被帶到一處搬運巨石的地方，由裏麵的另外一個麵無表情的工頭指揮著搬運。
活很重，林海咬牙堅持，心中卻有點忿忿不平，飯都沒有吃，根本沒力氣，這麽重的石頭，起碼上百斤，一個人搬運，沒幹兩個時辰，林海已經累的氣喘籲籲，隻得放慢了速度。
工頭頓時走了過來，揚起鞭子，不由分說就開打。
“這麽高的月餉，你居然還偷懶”
林海挨了兩鞭子，心中更是鬱悶，想那薛麻子在碼頭做巡邏，悠哉悠哉的就是逛逛街，每月月餉都有一兩半，這勞什子的修王宮，簡直就是賣苦力，而且還不被當人看，越想越氣，幹活也越來越慢了。
眼瞅著太陽已經落山，馬上要收工了，工頭帶著幾個打手不懷好意的走了過來，對林海還有幾個幹活稍微慢一點的人道：“你們不行，滾吧，這裏不需要你了！”
不由分說，就一頓鞭子過來，硬生生的將幾人打出了工地。
林海心中那個鬱悶，幾人都忿忿不平，留在工地門口商議。
“不是聽說大興對雇工很好的麽不僅待遇高，而且不準隨便打人，不準當奴隸用！”
林海來之前還是了解過的，包括在碼頭谘詢的也都是這麽說的。
“也許是那個工頭不好吧”
有人懷疑的問。
林海憤憤的道：“我們找官差去告他一狀！”
正在此時，剛好有兩名衙役從工地門口走過，他們腰間都帶著長刀，一臉嚴肅的樣子。
林海正準備上前詢問，突然，從工地裏麵走出來幾人，領頭的正是剛剛鞭打自己的工頭，一副冷冰冰麵無表情的死人臉。
他們拖著一個被打得渾身是血的雇工，出門扔在了地上。
“你們兩個把人帶走吧，這人在工地不服管理，還想煽動雇工鬧事，把他抓走關上幾天，看他還老不老實。”
林海等人見此情形，想向衙役告狀的話頓時全吞進了肚子裏，背上驚出一身冷汗。
兩名衙役臉色有點難看，不過沒說話，默不作聲的架起地上隻剩半條命的雇工，就往外走。
林海連忙悄悄跟上，他想看看衙役到底會怎麽處置這個雇工，就這王宮工頭的作風，跟大明士紳豪強別無二樣，除了月餉比較高一點以外，都是把雇工不當人看，看來大興有點名過其實了。
誰知道的，轉過一個街角，衙役就把雇工放在地上，問：“兄弟，怎麽樣了，你還有沒有親人或者朋友在登州的我們去叫他們過來接你走。”
一名衙役淡淡的道。
那雇工一愣，道：“你們不抓我去坐牢麽”
衙役苦笑道：“抓你做什麽，你也隻不過是過來大興求生活的苦命人而已，你是第一次來大興的吧，這個月像你這樣的，王宮的工地已經送出來十多個了！”
那雇工一愣，然後又憤憤的道：“我也是聽說你們大興名氣大才過來的，沒想到啊，居然會是這樣，老子都幹了十多天了，這工頭就是故意找茬不想結月餉，你說，我累死累活的，自然要帶雇工去找他們理論，居然直接就動手打人，還說我鬧事要抓我，真是沒有王法了，老子要告到衙門去，無論如何也得把工錢給我。”
許是他見兩名衙役心善，居然要放了他，對大興的衙門又燃起了一點希望。
兩名衙役同時搖頭，其中一名年長點的，苦笑道：“兄弟，沒用的，你來大興是來對了，可是你不該進王宮的工地，那是範妃管理的，範妃為人刻薄，整個大興都知道，你隻要躲著點範妃管理的產業，其他的工地，商號隨便進，待遇高不說，被掌櫃的欺負，你盡管來衙門告，一告一個準，這範妃還是算了，我們也惹不起。”
另外一人嗬嗬笑道：“你隻能自認倒黴了，走吧，我們不會關你的，範妃雖然勢大，但還管不到我們衙門。”
此時，林海幾人早圍了過來，目瞪口呆的聽著兩門衙役指點迷津。
被打的那人滿臉鬱悶，道：“我怎麽這麽倒黴，整個大興就一個惡毒的範妃，就讓老子給碰到了！”
自古民不與官鬥，衙役既然已經說明實情，那人再沒有他想，自己隻是一個微不足道的雇工，如何能跟位高權重的王妃去硬剛
林海看他站起來有點吃力，連忙上前扶住他，道：“兄弟，還好我們剛剛沒用頂撞工頭，不然也跟你一樣了，我們好點，隻挨了幾鞭子，是被工頭趕出來的。”
那人感激的看著林海，道：“哎，我孤身一人來的大興，現在又有傷在身，這可如何是好”
林海連忙熱情的道：“不妨，跟我們一起去威海找活吧，我們在威海有老鄉，大不了慢慢找就是了。”
那人點點頭，道：“如此，感謝這位兄弟了，大恩不言謝，將來必有回報之日。”
眾人扶著漢子一路又向威海方向走，他們幾個壯漢，漢子也隻是外傷，走路雖然慢點，倒也不是完全不能走，幾個人輪著或扶或背，花了足足三天時間，才回到了威海。
在碼頭找到了薛麻子，薛麻子聽了他們的經曆，感到很後悔，道：“要知道就不推薦你們去登州了，大不了在碼頭幹苦力，搬運貨物上下船，也比這強多了。”
林海連忙道：“薛兄弟也是一片好心，哪裏知道這大興還有這麽個毒妃呢，此事就不要再提了，我們幾個就先聽薛兄弟的，在碼頭幹幹苦力，等攢點錢再找其他的活計。”
薛麻子道：“那你們等等，我馬上要收工了，一會兒先帶你們回家，休息一晚，明天再出來找苦力的活計。”
林海連忙應諾，幾人就在碼頭邊隨便找塊空地，就坐了下來，薛麻子接著巡邏去了。
片刻，一名紅衣少女走了過來，滿臉的興奮之色，看到地上的林海，連忙走了過來，道：“哥，你們怎麽回來了”
這女子正是林海的妹妹，名字土得掉渣，居然就叫林妹。
古代重男輕女的思想嚴重，很多人家生了女兒不高興，就隨便取個名字，能取得這麽土的也算一朵奇葩了。
“別提了，登州的活計我們幾個幹不了，林妹，你怎麽這個時候來碼頭”
林海垂頭喪氣的道。
女子又恢複了剛剛的興奮模樣，道：“我找到活計了，在剛開的一個大店裏做低等婢女，月餉一兩半，今天剛錄用，就發了兩套新衣服！”
眾人聽得一驚，齊聲驚歎。
“這麽高這店是幹什麽的還有，你在裏麵做什麽事”
林海居然擔心妹妹去的地方不正經，她一個小姑娘，做個最低等的婢女，月餉都這麽高，可想而知，這個店裏的其他夥計肯定更高，可別去了青樓之類的風月場所。
女子連忙道：“你們別想歪了，那可是正經的大店，叫大興期貨交易所，我也不知道是幹啥的，我在裏麵，就負責打掃而已。”
眾人都是滿臉懵，他們從未聽說過有這種名字的店。
“到底是做什麽的店啊”
林海有點急了，別真是風月場所，那可不行，於是連忙追問。
林妹想了半天，道：“聽掌櫃的說，好像是給有錢人談生意的地方，好像是做交易，我也搞不懂。”
林海聽了更急，心道，有錢人談生意的地方，不是青樓就是高檔的酒家，多半都伴有風月交易，於是站了起來，道：“裏麵是不是很多漂亮姑娘”
林妹連忙點頭，道：“哥，你怎麽知道的”
林海氣極，冷哼一聲，道：“哥不許你去那種地方做事，肯定不是正經地方！”
林妹滿臉驚訝，道：“哥，你在想什麽啊，人家門口都有一整隊的水師士兵站崗，人人背著火槍，站得跟個木頭似的，裏麵的大堂寬敞的跟碼頭的廣場一般，一眼過去，整個大堂一點隱秘的空間都沒有，怎麽可能不是正經地方！”
眾人聽得倒吸一口涼氣，居然還有這種奇怪的店鋪，門口還有士兵站崗，而且是一整隊！
他們在碼頭見過的唯一有士兵站崗的店鋪是大興錢莊，但也僅僅隻有兩名士兵守門而已，妹妹說的可是有一整隊士兵。
“那到底有多少士兵呢”
一人好奇的問。
林妹扳起手指頭開始算，道：“大概有五六十個吧！”
眾人驚愕不已，感覺更像一座軍事重地，而不是店鋪，自然絕無可能是風月場所了，自古以來，也沒見過風月場所會有士兵看守的。
青樓荒淫，士兵嚴肅，兩者都是風馬牛不相及的事情，沒有哪個當權者敢出動軍隊去守護風月場所，因為再無恥的人，既然能當權，最基本的底線，還是要點臉的。
過了不久，薛麻子就收工回來了，還給林海等人帶了好消息，給他們聯係好了船家，明天就可以過來開工做搬運，待遇也還不錯。
一群人歡天喜地的回到了薛麻子租的房子。
那是一間不大的舊院子，離碼頭也不遠，房子的主人是當地的一個自耕農，他們這一年多以來，因為楊鑫降低了賦稅，沒有之前的苛捐雜稅，威海又發展迅速，當地人很多靠著碼頭做點小買賣，都發了小財，在新城買了新宅，原來的老房子就拿來出租，這附近一片都是這樣的，基本絕大部分的宅院都是租給了薛麻子這樣的外地人。
院子是四個外地人合租的，一年的租金是二兩，其中有兩個是福建老鄉，還有兩個是山東逃過來的流民，他們來到大興最早，已經快一年，最開始連房子也舍不得租，基本就是露宿街頭，吃的有大興提供，隻等幹了兩月，拿了工錢，兩人才合租了這個院子，後來為了省錢，又擠一擠，在空地出加蓋了一間泥土房，出租給薛麻子兩人，這樣的租金完全承受得起。
隻是薛麻子就一間房，之前都是讓給了林妹住，自己跟工友擠，突然來了這麽多人，大家隻能湊合著打地鋪了。
不過他們剛下船，就被澆了一盆冷水，大興大軍隻招一萬民夫，雖然月餉高達一兩半，但人已經招滿了。
二十餘人無精打采的坐在威海碼頭邊的空地上，為了省錢，他們在海上每天隻吃一頓隨身攜帶的幹糧，如今活沒找到，自然更不敢浪費了，看著繁華的威海碼頭，穿著華服，領著家丁的海商比比皆是，當地的百姓基本都經商，人人都是滿身貴氣，一看就很有錢。
眾人彷徨無助，正在此時，一隊穿著有點像士兵衣服的人，有十來人，手持長矛走過。
其中一人看到地上的林海，興奮的跑了過來。
“林海，是你麽”
林海一愣，仔細一瞧，才看出來，原來是隔壁村的薛麻子，福建那邊，陳，林，薛是大姓，十個裏麵有五六個都是這三個姓的。
林海大喜，站了起來，道：“薛麻子，你什麽時候跑來威海了，還當上兵了”
眾人聽說有老鄉，都興衝衝圍了過來。
“哎，都來了大半年了，之前在碼頭修城，如今碼頭新城已經建完，正愁沒事做，就應征做了水師的巡邏隊，我們這可不是兵，就是水師雇傭的臨時人員，負責維護碼頭的治安，水師士兵都是全副武裝的，人人配火槍，攜長刀，哪裏像我們這麽寒酸，拿根長矛就出來了。”
薛麻子肆無忌憚的跟林海聊天，他隊伍的其他人也不管他，徑直在碼頭溜達，像是無所事事的樣子，很是悠閑。
薛麻子聊天的時候不時的往林海的妹子身上瞅，林海的妹子剛剛長開，也算中人之姿。
眾人都沒注意，林海皺眉道：“哎，你可算是在大興立住腳了，我們這些人剛過來，活計也沒找到，都不知道如何是好。”
薛麻子想了想道：“聽說王妃正在登州建王宮，建造的規模非常大，聽水師的兄弟說，要建個堪比紫禁城規模的王宮，目前還在招人，你們不妨去登州碰碰運氣。”
眾人一聽，大喜過望，林海等人正待問明路線離開，被薛麻子叫住了，薛麻子伸手從口袋裏掏出一兩銀票，交給了林海。
“你們剛來，都不容易，這點銀子算兄弟支援你們的路費，還有，你妹子就別帶走了，我在威海租得有個院子，跟幾個老鄉一起租的，不如就留在威海，等你那邊找到活計，穩定了再說，威海比登州找活計更好找，你妹子可以在威海慢慢找。”
林海看得稀奇，這麽小麵額的銀票還是第一次見，一般的銀票都是五十兩起步，他們都是窮人，從來就沒有拿過銀票，稍微一遲疑，還是接了過來。
“嗬嗬，沒見過吧我第一次見到也很稀奇，不過在大興跟銀子一樣的用法，更方便了，不用稱來稱去的麻煩。”
薛麻子介紹道。
林海現在已經身無分文，錢都用來租漁船了，都是同鄉，他倒不是太擔心妹子交給薛麻子不放心，於是隻好點頭同意。
“錢算我借的，等我找到了活，就盡快還你。”
林海幹脆的道。
薛麻子拍拍林海的肩膀，道：“都是兄弟，說這些客氣了，你們盡快出發吧，要是那邊也招滿了，就回碼頭找我，我每天都在碼頭巡邏，你們一來就看到我了。”
林海隻得告別了妹妹，跟眾人一同上路。
還好登州離威海不算太遠，他們一行人走了兩天就到了。
有了薛麻子的一兩銀子援助，林海可以輕鬆應付，路上買了些麵餅充饑，還主動支援同村其他沒有盤纏的人。
大興糧食充足，糧食的價格一直保持在非常低的穩定狀態，一兩銀子可以買兩鬥白麵了，足夠他們二十多人全部一起吃個四五天也沒問題。
登州城在大明的時候，一直是登萊兩地的首府，規模自然比威海大得多，此時也很繁榮，街上看不到破衣爛衫的窮人，百姓看上去過得不錯。
眾人到了城門口，守門的士兵一看他們的衣服，就問：“你們是不是過來找活計的修築王宮還在招人，月餉一兩。”
他們的衣服出賣了他們，大興本地百姓沒有這麽寒酸的。
眾人都鬆了一口氣，齊點頭，要是沒有熟人，還真不好找，他們來的時候，威海碼頭還坐著不少人，都是找不到活的。
領頭的小將非常熱情，還派了一名士兵帶路，送他們去王宮。
到了工地，士兵將他們送到一個工頭手裏。
那是一個光頭的矮個子，一臉的不耐煩，對著眾人道：“今天的任務急，先幹活，幹完了，就回來這裏集合，我帶你們去住的工棚，想幹的過來登記一下名字和年齡，領一塊工牌就可以進去了。”
眾人連忙排隊去工頭手裏領牌子，他們下午剛到登州，飯都還沒來的及吃，但是為了活計沒有辦法，隻有硬挺著上了。
很快所有人就被帶到一處搬運巨石的地方，由裏麵的另外一個麵無表情的工頭指揮著搬運。
活很重，林海咬牙堅持，心中卻有點忿忿不平，飯都沒有吃，根本沒力氣，這麽重的石頭，起碼上百斤，一個人搬運，沒幹兩個時辰，林海已經累的氣喘籲籲，隻得放慢了速度。
工頭頓時走了過來，揚起鞭子，不由分說就開打。
“這麽高的月餉，你居然還偷懶”
林海挨了兩鞭子，心中更是鬱悶，想那薛麻子在碼頭做巡邏，悠哉悠哉的就是逛逛街，每月月餉都有一兩半，這勞什子的修王宮，簡直就是賣苦力，而且還不被當人看，越想越氣，幹活也越來越慢了。
眼瞅著太陽已經落山，馬上要收工了，工頭帶著幾個打手不懷好意的走了過來，對林海還有幾個幹活稍微慢一點的人道：“你們不行，滾吧，這裏不需要你了！”
不由分說，就一頓鞭子過來，硬生生的將幾人打出了工地。
林海心中那個鬱悶，幾人都忿忿不平，留在工地門口商議。
“不是聽說大興對雇工很好的麽不僅待遇高，而且不準隨便打人，不準當奴隸用！”
林海來之前還是了解過的，包括在碼頭谘詢的也都是這麽說的。
“也許是那個工頭不好吧”
有人懷疑的問。
林海憤憤的道：“我們找官差去告他一狀！”
正在此時，剛好有兩名衙役從工地門口走過，他們腰間都帶著長刀，一臉嚴肅的樣子。
林海正準備上前詢問，突然，從工地裏麵走出來幾人，領頭的正是剛剛鞭打自己的工頭，一副冷冰冰麵無表情的死人臉。
他們拖著一個被打得渾身是血的雇工，出門扔在了地上。
“你們兩個把人帶走吧，這人在工地不服管理，還想煽動雇工鬧事，把他抓走關上幾天，看他還老不老實。”
林海等人見此情形，想向衙役告狀的話頓時全吞進了肚子裏，背上驚出一身冷汗。
兩名衙役臉色有點難看，不過沒說話，默不作聲的架起地上隻剩半條命的雇工，就往外走。
林海連忙悄悄跟上，他想看看衙役到底會怎麽處置這個雇工，就這王宮工頭的作風，跟大明士紳豪強別無二樣，除了月餉比較高一點以外，都是把雇工不當人看，看來大興有點名過其實了。
誰知道的，轉過一個街角，衙役就把雇工放在地上，問：“兄弟，怎麽樣了，你還有沒有親人或者朋友在登州的我們去叫他們過來接你走。”
一名衙役淡淡的道。
那雇工一愣，道：“你們不抓我去坐牢麽”
衙役苦笑道：“抓你做什麽，你也隻不過是過來大興求生活的苦命人而已，你是第一次來大興的吧，這個月像你這樣的，王宮的工地已經送出來十多個了！”
那雇工一愣，然後又憤憤的道：“我也是聽說你們大興名氣大才過來的，沒想到啊，居然會是這樣，老子都幹了十多天了，這工頭就是故意找茬不想結月餉，你說，我累死累活的，自然要帶雇工去找他們理論，居然直接就動手打人，還說我鬧事要抓我，真是沒有王法了，老子要告到衙門去，無論如何也得把工錢給我。”
許是他見兩名衙役心善，居然要放了他，對大興的衙門又燃起了一點希望。
兩名衙役同時搖頭，其中一名年長點的，苦笑道：“兄弟，沒用的，你來大興是來對了，可是你不該進王宮的工地，那是範妃管理的，範妃為人刻薄，整個大興都知道，你隻要躲著點範妃管理的產業，其他的工地，商號隨便進，待遇高不說，被掌櫃的欺負，你盡管來衙門告，一告一個準，這範妃還是算了，我們也惹不起。”
另外一人嗬嗬笑道：“你隻能自認倒黴了，走吧，我們不會關你的，範妃雖然勢大，但還管不到我們衙門。”
此時，林海幾人早圍了過來，目瞪口呆的聽著兩門衙役指點迷津。
被打的那人滿臉鬱悶，道：“我怎麽這麽倒黴，整個大興就一個惡毒的範妃，就讓老子給碰到了！”
自古民不與官鬥，衙役既然已經說明實情，那人再沒有他想，自己隻是一個微不足道的雇工，如何能跟位高權重的王妃去硬剛
林海看他站起來有點吃力，連忙上前扶住他，道：“兄弟，還好我們剛剛沒用頂撞工頭，不然也跟你一樣了，我們好點，隻挨了幾鞭子，是被工頭趕出來的。”
那人感激的看著林海，道：“哎，我孤身一人來的大興，現在又有傷在身，這可如何是好”
林海連忙熱情的道：“不妨，跟我們一起去威海找活吧，我們在威海有老鄉，大不了慢慢找就是了。”
那人點點頭，道：“如此，感謝這位兄弟了，大恩不言謝，將來必有回報之日。”
眾人扶著漢子一路又向威海方向走，他們幾個壯漢，漢子也隻是外傷，走路雖然慢點，倒也不是完全不能走，幾個人輪著或扶或背，花了足足三天時間，才回到了威海。
在碼頭找到了薛麻子，薛麻子聽了他們的經曆，感到很後悔，道：“要知道就不推薦你們去登州了，大不了在碼頭幹苦力，搬運貨物上下船，也比這強多了。”
林海連忙道：“薛兄弟也是一片好心，哪裏知道這大興還有這麽個毒妃呢，此事就不要再提了，我們幾個就先聽薛兄弟的，在碼頭幹幹苦力，等攢點錢再找其他的活計。”
薛麻子道：“那你們等等，我馬上要收工了，一會兒先帶你們回家，休息一晚，明天再出來找苦力的活計。”
林海連忙應諾，幾人就在碼頭邊隨便找塊空地，就坐了下來，薛麻子接著巡邏去了。
片刻，一名紅衣少女走了過來，滿臉的興奮之色，看到地上的林海，連忙走了過來，道：“哥，你們怎麽回來了”
這女子正是林海的妹妹，名字土得掉渣，居然就叫林妹。
古代重男輕女的思想嚴重，很多人家生了女兒不高興，就隨便取個名字，能取得這麽土的也算一朵奇葩了。
“別提了，登州的活計我們幾個幹不了，林妹，你怎麽這個時候來碼頭”
林海垂頭喪氣的道。
女子又恢複了剛剛的興奮模樣，道：“我找到活計了，在剛開的一個大店裏做低等婢女，月餉一兩半，今天剛錄用，就發了兩套新衣服！”
眾人聽得一驚，齊聲驚歎。
“這麽高這店是幹什麽的還有，你在裏麵做什麽事”
林海居然擔心妹妹去的地方不正經，她一個小姑娘，做個最低等的婢女，月餉都這麽高，可想而知，這個店裏的其他夥計肯定更高，可別去了青樓之類的風月場所。
女子連忙道：“你們別想歪了，那可是正經的大店，叫大興期貨交易所，我也不知道是幹啥的，我在裏麵，就負責打掃而已。”
眾人都是滿臉懵，他們從未聽說過有這種名字的店。
“到底是做什麽的店啊”
林海有點急了，別真是風月場所，那可不行，於是連忙追問。
林妹想了半天，道：“聽掌櫃的說，好像是給有錢人談生意的地方，好像是做交易，我也搞不懂。”
林海聽了更急，心道，有錢人談生意的地方，不是青樓就是高檔的酒家，多半都伴有風月交易，於是站了起來，道：“裏麵是不是很多漂亮姑娘”
林妹連忙點頭，道：“哥，你怎麽知道的”
林海氣極，冷哼一聲，道：“哥不許你去那種地方做事，肯定不是正經地方！”
林妹滿臉驚訝，道：“哥，你在想什麽啊，人家門口都有一整隊的水師士兵站崗，人人背著火槍，站得跟個木頭似的，裏麵的大堂寬敞的跟碼頭的廣場一般，一眼過去，整個大堂一點隱秘的空間都沒有，怎麽可能不是正經地方！”
眾人聽得倒吸一口涼氣，居然還有這種奇怪的店鋪，門口還有士兵站崗，而且是一整隊！
他們在碼頭見過的唯一有士兵站崗的店鋪是大興錢莊，但也僅僅隻有兩名士兵守門而已，妹妹說的可是有一整隊士兵。
“那到底有多少士兵呢”
一人好奇的問。
林妹扳起手指頭開始算，道：“大概有五六十個吧！”
眾人驚愕不已，感覺更像一座軍事重地，而不是店鋪，自然絕無可能是風月場所了，自古以來，也沒見過風月場所會有士兵看守的。
青樓荒淫，士兵嚴肅，兩者都是風馬牛不相及的事情，沒有哪個當權者敢出動軍隊去守護風月場所，因為再無恥的人，既然能當權，最基本的底線，還是要點臉的。
過了不久，薛麻子就收工回來了，還給林海等人帶了好消息，給他們聯係好了船家，明天就可以過來開工做搬運，待遇也還不錯。
一群人歡天喜地的回到了薛麻子租的房子。
那是一間不大的舊院子，離碼頭也不遠，房子的主人是當地的一個自耕農，他們這一年多以來，因為楊鑫降低了賦稅，沒有之前的苛捐雜稅，威海又發展迅速，當地人很多靠著碼頭做點小買賣，都發了小財，在新城買了新宅，原來的老房子就拿來出租，這附近一片都是這樣的，基本絕大部分的宅院都是租給了薛麻子這樣的外地人。
院子是四個外地人合租的，一年的租金是二兩，其中有兩個是福建老鄉，還有兩個是山東逃過來的流民，他們來到大興最早，已經快一年，最開始連房子也舍不得租，基本就是露宿街頭，吃的有大興提供，隻等幹了兩月，拿了工錢，兩人才合租了這個院子，後來為了省錢，又擠一擠，在空地出加蓋了一間泥土房，出租給薛麻子兩人，這樣的租金完全承受得起。
隻是薛麻子就一間房，之前都是讓給了林妹住，自己跟工友擠，突然來了這麽多人，大家隻能湊合著打地鋪了。