寅時中,車在行將湯宗叫醒,“大人,還有半個時辰就卯時了。”


    “哦,好。”湯宗起身,揉了揉帶著密集血絲的眼睛,這一夜,他隻睡了一個多時辰。


    玄武見他如此,擔憂道,“爹,您年紀大了,太過操勞,不如今日就別去了。”


    “不礙事,皇上昨夜定然也未怎麽合眼,卻也沒有聽到早朝取消的消息。”湯宗搓了搓臉,準備洗漱,伸手進去,才發覺是熱水,“月娥,將這熱水換掉,打盆涼水來。”


    “老爺,涼水洗麵,可是對您身體不好。”月娥不動。


    “沒事,就用涼水。”湯宗堅持。


    涼水洗過麵,湯宗精神了許多,出門坐上了湯福早已準備多時的轎子,前往午門。


    此時天還未亮,午門之外,卻已是人聲鼎沸。


    朝廷有製,早朝是卯時開始,未到卯時,午門不開,百官須得在外等候。


    隻是今日這人可是比往日多了許多,放眼看去,全是身穿或紅或綠朝服的官員,個個麵色凝重,三五成群,交頭接耳。


    當年太祖朱元璋可謂精力十足,每日早中晚三朝,而且規定,所有在京官員必須參加。


    到了當今皇上朱棣,為了表示自己靖難是奉天所受,理由正當,他一切遵循太祖祖製,但雖然規矩未有改變,但四品以下官員並不一定得參加,隻是有參加的權利,所以一般情況下,隻有四品以上在京官員必須每日參加朝會。


    而今日之所以人這般多,就是因為今日朝會所談之事會極為重要,於是在京官員不分大小,充分發揮權利,都早早來湊熱鬧來了。


    陳瑛罕見地站在了離午門的最遠端,但身邊卻依舊圍著好大一堆人,沒辦法,禦史之首加皇上身邊紅人,周圍從不會少為求自保或者祈求升官之人,都想要巴結。


    但經昨夜一事,今日陳瑛的心情可是格外的不好,眉頭緊皺,臉色鐵青。


    戶部倉部主事王允殷勤笑道,“陳大人,當朝的事情本就何須前朝偽帝的人來湊熱鬧?您看這不就是鬧出事情來了,今日可是機會難得呀。”


    都察院僉都禦史吳節指了指前方,那裏離午門最近,一個個身穿神獸補子官服的武將正湊在一起,臉上難掩興奮,“是呀,陳大人,你看那些個武臣,一個個就跟打了雞血一樣,今日的奉天殿可是有好戲看了,奏本我們都準備好了。”


    這兩人代表圍攏在陳瑛身邊的兩類人,陳瑛是皇上身前的紅人,王允代表雖非陳瑛直管,但懼怕陳瑛在朝中的威勢,主動攀附投靠之人,陳瑛往哪指,他就往哪打。


    吳節則是代表禦史,這群人一天到晚就是瞎晃悠,什麽事都管,什麽事都好參合,如同瘋狗一般,其中自然是有一些秤杆分明,不畏權貴的,但大多數都是聽風就是雨,壓根不理會其中的是非曲直,筆杆子如疾風暴雨,彈劾奏疏多得能壓死人,很能影響皇上判斷,你要說他說的不對,他反過來就用口水奏疏罵死你,即便有些時候皇上也覺得做的過分了,責罰於他,他還不以為恥,反以為榮,覺得有助於提升自己的朝內名聲,端的是無恥至極。


    而湯宗之所以書信威脅陳瑛,就是忌憚這兩類人,少了他們,今日的朝會就會省卻許多麻煩。


    陳瑛眯眼看著使勁奉承的兩人,雖然心中一百個不願,但還是道,“今日我不開口,你們就什麽都不要說。”


    低眼看到吳節手裏的奏疏,“奏疏怎麽帶來的,就怎麽給我帶回去!”


    “陳大人,這......”兩人對視一眼,均是不解,如此大好機會,陳瑛看樣子居然準備袖手旁觀?


    “這什麽這!”見兩人猶豫,陳瑛瞪眼,“今日的事情牽扯太大,又是前朝舊臣,又是兩位殿下,你們知道皇上是怎麽想的?由他們鬧騰,咱們不參與!”


    “是是是。”吳節和王允忙道,其他人附和。


    將近卯時,湯宗珊珊來遲。


    “湯大人來了!”


    剛一下轎子,也不知是誰的一嗓子,他立刻就被原本在各自小圈子裏私聊的文武百官給圍攏起來。


    “湯大人,你可算來了。”


    “湯大人,圖謀刺駕的真是周洪宗和耿璿?”


    “耿璿是否已經抓到了?”


    “......”


    看著將自己團團圍住的眾百官,湯宗感覺自己氣都快喘不上來了,費力抬起胳膊拱拱手,“諸位大人,午門馬上就要開了,咱們還是上朝再議。”


    可這些人哪裏會聽,湯宗是今日這場席麵的壓軸菜,他的成色好壞可是影響在場許多人的判斷甚至身家性命。


    “咚、咚、咚!”


    正在此時,午門之上三聲鼓響。


    “上朝了!”


    文武百官一哄而散,趕忙按照次序排列,文官由左掖門進入,武官由右掖門進入。


    明代朝堂,至少是明代前期的朝堂,相當講究朝堂禮節,後來的嘉靖萬曆幾十年不上朝,許多大臣都已不懂得朝會規矩,就不說了。


    當年太祖朱元璋命當時的禮部尚書李原名查閱周禮,取各代所長,製訂了本朝禮法,並且嚴格執行遵守。


    朱棣上位之後,為證明皇位來路正當,一切以太祖祖製為標準,這朝會禮節自然不例外,那些錦衣衛就負責監督,一旦發現不合之處,可不單單是上不了朝會的下場,說不得還得住進北鎮撫司詔獄中去。


    湯宗因此度過難關,抬頭看了一眼黑壓壓湧入午門的人群,也快步站到自己的位置,跟了上去。


    進入午門,過五龍橋,就到了上承重簷廡殿頂,坐三層漢台階之上的奉天殿。


    這進殿的次序也是有講究的,隻有四品以上的官員才有資格入奉天殿殿內,站在殿中麵見皇上,四品以下隻有在廣場上行五拜三叩的份。


    而且殿內站定的次序也是和品階有關,最前班的是公、候、駙馬、伯,其後便是各級官員按照品級,文東武西依次站列,但是進入大殿的次序可和站列的次序不同,是將軍先入,近侍官員次之,公、候、駙馬、伯又次之,然後才是五府六部。


    隻是今日這入殿就有些麻煩。

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