“臭臭臭,臭死了。”達尼捏著鼻子,大聲嚷嚷道。


    這種味道確實不好聞,周翰隱約能夠從中分辨出幾種,有硫磺刺鼻的氣味,還有一種汗液和尿液混合在一起發酵產生的令人窒息的味道,那是氮氫混合物的味道。


    “他就像是從糞坑裏麵爬出來的屎殼郎,現在你知道了吧,每次有異國王儲來參觀帝國魔法學院的時候,我都會把他鎖起來,這裏的掏糞工人都比他香一百倍,我真的是受夠了。”達尼說道。


    周翰沒有搭話,若是連這種惡臭都能夠忍受,想必這個傑潘對煉金術一定是到了著魔的地步。


    達尼用腳使勁地踢著黑色木門,他仰麵對著塔樓頂端吼道:“傑潘·克裏斯,有客人來了,專門拜訪你的,奉公主殿下命令而來,開開門。”


    塔樓頂端有一間小閣樓,閣樓的窗戶正對著另一棟城堡的石壁,就算不是雨天,閣樓中也不可能獲得一絲陽光。


    這棟細長的象牙塔被其他高大的城堡包圍著,周翰隻感覺自己站在深井之中,頭頂是一抹陰霾天空,寒冷砭骨的雨水不停打在自己臉上。


    天空中驚雷閃過,雲層中電光飛逝,周翰這才注意到這棟塔樓頂端有一根銀針,不是十字架,也不是石劍,難是一根貨真價實的銀針,頂端尖銳無比。


    周翰自然知道那是什麽,有什麽作用,讓他詫異的是這個世界並不是完全被魔法和鬥氣統治,竟然已經有人開始覬覦那股雷電之力了。


    閣樓窗戶忽的一聲被推開,一名少年探出半個身子來,向下俯視。


    周翰看見了那名少年,真的隻是名少年,他臉上的稚氣還未完全褪去,綠色眼瞳黯淡無光,似乎對生活早已失去希望,雨絲從他身後簌簌落下,灰色蒼穹之下,他顯得那麽孤獨。


    “你好,傑潘助教,鄙人史蒂芬·周,特來拜謁。”周翰之前便從達尼那了解到,傑潘的職位是魔法助教,周翰摘下黑色禮帽,微笑著說道。


    傑潘猛地關上窗戶,沒做任何回答,周翰心想,他若不是聽到公主殿下幾個字,估計連窗戶都懶得開。


    就在這時候,塔底的小木門吱嘎一聲打開了。


    刺鼻氣味沒了約束,肆無忌憚地向外湧著。


    達尼連連擺手,說道:“史蒂芬閣下就自己進去吧,我就不陪同了,先行告退了。”


    周翰點了點頭,他看著黑洞洞的房門,沒有絲毫猶豫,徑直走了進去。


    周翰走進傑潘的象牙塔,順手將屋門關上,屋內彌漫著一股令人窒息的味道。


    眼睛和鼻子好不容易才適應了屋內的環境,周翰才發現,屋內各色熒光交替閃爍著,周翰湊近一看,驚異地發現,那竟然是盛放在玻璃容器中的溶劑,有的已經製備完成,有的尚在反應之中。


    不知為何,周翰莫名興奮起來,他有這樣一種預知,他除了能夠在這裏找到他想要的答案之外,還能夠遇見能夠在這迷霧風暴中能夠替他掌舵的人,而他則站在桅杆高處,舉著神秘學的黑色旗幟。


    石梯沿著牆壁盤旋而上,牆壁兩側石壁是鏤空的,被分隔出成一個一個的小室,小室中放滿了各種羊皮卷軸,大部頭典籍。


    一隻到塔樓頂端,閣樓的入口處,入口的門正好開在頭頂上方,體型稍大一點都鑽不進去。


    周翰從洞口爬上閣樓,閣樓上又濕又冷,仿佛冰窖一般。


    周翰在火爐蒼白色光芒中看到了傑潘,他盤坐在地板上麵,低著頭在研磨一些泛著幽藍光芒的礦石。


    那扇玻璃窗被窗欞上滴落下來的雨珠排得嗡嗡直響,玻璃因為老化顯得斑駁不堪,乳白色,鐵鏽色的雜質從玻璃框向玻璃中央侵蝕,也因雨水的浸染,顯得朦朧詭秘。


    周翰將禮帽放在一旁的架子上,仔細打量那名少年,他頭發蓬亂無比,顏色很獨特,介於紅色和咖啡色之間。他衣衫襤褸,一件不知道原本是什麽顏色的襯衫上滿是破洞,那是藥劑腐蝕造成的,襯衫的扣子早就不翼而飛,他胸口敞開著,胸膛的肋骨清晰可見,蒼白色的皮膚上同樣布滿了因燙傷而結成的疤痕。


    “敬愛的傑潘閣下,您好,鄙人史蒂芬·周,特來拜訪,這裏是公主殿下的引薦信。”周翰以前幹的活同這名少年差不多,他一向尊敬同行,即使傑潘看上去比他小上不少。


    周翰將希爾達的引薦信遞給傑潘,傑潘抬起頭,接過引薦信,麵無表情地審閱著。


    周翰這才看清楚他的容貌,暗綠色的眼睛,鼻梁挺直,臉型完美,下巴尖俏,稍微收拾一下絕對是標準的貴族子弟。


    “是希爾達公主的引薦信,又不是希爾達公主殿下本人來了,我不會讓你妨礙我的工作的。”傑潘一揚手,引薦信便淹沒在熊熊白色冷焰之中,火焰散盡,隻剩下虛無。


    那不是魔法,那是魔術師的小把戲,周翰看得真切,他袖口藏著一個微型試劑管,那個食指大小的玻璃管中裝有白色粉末,應該是含磷混合物,遇氧自燃。


    周翰尷尬地笑了兩聲,說道:“我來到此地,隻為了請教閣下幾個問題,還望閣下能夠告知。”


    “問題?你們這群蠢貨,魔法和鬥氣我一概不通,你們難道要向我請教煉金術?不,你們沒有這個資格,你們是在褻瀆安尼亞先知(煉金術創始人)。”傑潘的情緒變得高漲而又激動,他顯然不能很好地控製自己。


    周翰向四周打量著,他看見一旁的工作台上有一套蒸餾裝置,器具十分簡陋,顯然是傑潘自製的,瑩綠色液體正在緩緩流淌而下,旁邊是幾個反應器皿,還有一堆雪白的粉末。


    周翰靠近工作台,用手指沾了一點白色粉末,放在舌尖出,隨後吐出。(千萬不要模仿!)


    “礦鹽的純度遠遠不夠,如果我沒猜錯,你用鹽製得的酸一定是混酸,而你想通過蒸餾來提純酸,天方夜譚!你根本什麽都不知道。”周翰漫不經心地說道。


    傑潘的身體猛然顫栗起來,周翰口中的術語都是煉金術獨有的,外行人根本不可能說出這些話,更關鍵的是他似乎是一針見血地指出了症結所在,在這之前,他一直找不出酸純度不夠的原因。


    “不,不可能,我的礦鹽是帝國純度最高的,純度已經是其他煉金術師的十倍之高了。”傑潘站起身來,顫抖著說道。


    “那也不夠,煉金術以精確著稱,就是差一根頭發絲都不行,傑潘閣下,你認為我現在有資格向您請教問題了嗎。”周翰微笑著說道。


    “沒問題,史蒂芬先生,你請說。”傑潘漲紅了臉,顯現出一名少年的羞澀,他拮據地在褲腿上擦了擦髒手。


    “其實也不算是問題,我僅僅想知道一個方向,有沒有關於生命再造的煉金術典籍。”周翰也不知道應該從何問起。


    “先生您能夠問的具體一點嗎?”傑潘也是一頭霧水。


    周翰歎了一口氣,他要是把變異細胞特殊生化成分講給傑潘聽,他估計更不知道自己在說什麽,周翰皺著眉頭,醞釀了一會兒,他說道:“簡而言之,據閣下了解,煉金術曆史上有沒有關於‘造人’的記錄,我想了解它的過程,還有設計到的物質和原料。”


    “‘造人’?”傑潘滿臉不可思議,隨後他好像想起了什麽一樣,他綠色眼瞳中綻放出奇異的光彩,他仿佛陷入一段遙遠的回憶之中,他壓低喉嚨,抑揚頓挫地說道:“陽為其父,月為其母;孕育於風中,被大地滋養;從地獄升至天堂,又從天堂墮入地獄;如其在上,如其在下;再創本源,涅槃而生。”


    “這什麽?”周翰問道。


    傑潘隻覺得鮮血湧上大腦,他從未如此激動過,他的每一個字都在顫抖:“煉金術史上的傳奇人物,墨歇爾,傳說他能在熔爐中煉就生命,那段話出自他唯一的著作——《羽王錄》,有人說那裏麵記載了生命的秘密。”


    “《羽王錄》?是一本書?”


    “不是書,是鐫刻在他墓碑上的銘文。”


    “那你能找到它嗎?”周翰語氣加快了。。


    “就在這。”傑潘從胸口摘下一塊翠玉吊墜,他將它托捧在掌心,無不虔誠地遞向周翰。


    窗外猛然閃過一道驚雷,銀白光芒照亮了整片荒野,帝國魔法學院巍立湖麵之上,無邊雨幕颯颯作響,千裏陰雲貼地逶迤而行。

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