烏陵之戰對於齊、蠻來說，可謂影響極大，索朗戰敗致使進犯江陽、嘉武兩地的蠻軍主力士氣大跌，蠻族寄予厚望的奇襲戰術徹底化為泡影，如今南蠻地龍洞首領強巴及其餘幾洞洞主已處於進退兩難之際，退恐齊軍緊咬不放，進又無取勝之法，已是有人生了談和的想法。
烏陵城守府。
“王家姑娘今日怎麽舍得將亦校尉放出來了？”魏泱看著亦天航調侃道。
“魏大人莫要取笑本將了，被困在府裏兩個月，今日總算是恢複了自由身。”亦天航苦笑道。
“校尉來找老夫，可是有要事？”
“也無甚緊要事，隻是特來感謝大人贈送戰馬、相助閻淳發放陣亡將士的恤銀。”
“健兒為國捐軀，老夫略盡綿薄之力，算不得什麽。”魏泱擺了擺手，說道。
“內應一事，大人查得如何了？”亦天航問道。
“唉，校尉即使不問，老夫也要提的，老夫差人暗查了月餘，竟是毫無頭緒，沒有一點線索，竟然連這些戰馬之前藏在哪裏，經由哪個馬行都沒查出來，這數百匹戰馬又不是幾百石糧食，一群活物總該有點動靜才對，真是奇了怪了。”魏泱沮喪地說道。
“什麽都查不到，那就說明接應蠻族之人或者說是某方勢力非同一般，末將仔細查驗過那些戰馬，均是北方馬場的良馬，我南齊無馬場，馬匹都是由北周或塞外購得，但這等良馬隻有軍中才有，民間少見，而軍方對戰馬管控極為嚴格，若是軍中少了一匹戰馬，都會全軍徹查，何況是五百匹？所以說還得從民間勢力查起，比如常年往返北地的富商等。”亦天航分析得有條有理的。
“會不會是韓相？此人掌控烏陵防務多年，藏匿五百匹戰馬並不是難事。”魏泱說道。
“大人所說不無道理，但韓相的勢力被你我連根拔起，即使此事是他做的，那死了的苟朗豈能不知？恐怕早就主動招了。而且我查過韓相的底細，此人純粹隻是囂張跋扈、目無法紀的惡人而已，他舍不得南齊的榮華富貴，又怎會鋌而走險去做蠻族的內應？若不是他行事太過，此刻隻怕還在這烏陵一手遮天，沒準擊退蠻族的功勞也被他取了。”亦天航說道。
“唉~內應一事若不查明，老夫徹夜難安。”
“魏大人，末將送您六個字，‘盡人事、聽天命’，人這一生豈能事事稱心如意？既然我等絞盡腦汁都查不出來，那就是對方的手段已遠遠超出我等的能力範圍，既如此，不如平心靜氣、順其自然，必有一日，幕後之人自會露出馬腳。”
魏泱聞言，眼中精光一閃，神情振奮地說道：“不想亦校尉年紀輕輕就有如此感悟，老夫真是始料未及啊，佩服、佩服。聽校尉一席話，如醍醐灌頂，讓老夫豁然開朗，實有雲開霧散之感覺，好啊、好啊，哈哈，不知亦校尉可有空閑？嚐嚐我城守府的午膳如何？”
“恭敬不如從命，那末將就不客氣了。”
亦天航也是有意結交，魏泱年已六十，也是大周舊人，如今主政一方，與其交好大有益處。
魏泱留亦天航一同用膳，二人分主次落座，因各有公務不便飲酒，便以茶代酒，兩人談天論地，氣氛好不融洽，魏泱大有相談恨晚之意，聊至政事國事，竟將下人支開，頗有暢所欲言的意思。
“亦校尉今日實是讓老夫刮目相看啊，老夫本以為校尉是軍中粗人，隻知行伍之事，不想校尉學識廣泛，對國事、民生也大有見解，難得、難得。”魏泱說道。
“魏大人言過了，亦某不過是江湖一草莽爾。”亦天航倒是被誇得有些不好意思。
“恰才談到這治國之事，有下人在，老夫不便深言，此時隻剩你我，可暢所欲言爾。”魏泱興致極高。
亦天航淺嚐一口茶說道：“末將以為，治國如同烹煮小魚一般，火候不可太大，更不可以鍋鏟過多翻攪，不然這魚不是糊了便是爛了！”
“亦校尉高見啊，老夫熟讀經書、閱人無數，但能真正領會‘治大國若烹小鮮’者，寥寥無幾也，校尉乃其一！”魏泱如同發現了一顆明珠，興奮地說道。
“校尉對我大齊如今之國勢有何看法？”魏泱接著問道。
“魏大人有何高見？”亦天航可不傻，涉及朝政，自然要慎言。
“老夫以為，如今之大齊，國泰民安、府庫充盈，可謂是太平盛世，雖有蠻族叩邊，但健兒爭相入伍、朝野一心，南蠻不足為懼！”魏泱自信地說道。
“魏大人說得對也不對。”亦天航回道。
“哦？亦校尉還有高見？”
“嗯？”亦天航不想深談，若是萬一說錯話，誰知道這魏泱會不會賣了他。
魏泱見亦天航似有顧忌、不敢多言，便又說道：“對也不對？老夫這話哪裏不對？”
“大人說的是表象，表象確實如此。”亦天航回道。
魏泱又說道：“亦校尉是擔心老夫將今日談話告於他人？不敢多說？”
亦天航淺笑，不置可否。
魏泱歎氣道：“唉！老夫本以為校尉人中龍鳳，遠非那些庸人可比，沒想到校尉也是落了俗套，瞻前顧後不敢明言。”
亦天航苦笑道：“身在官場，不得不謹言慎行。不過既然大人如此說了，末將便說一說，方才大人所說健兒爭相入伍、朝野一心，這便是對也不對之處，爭相入伍不假，但未必是朝野一心。”
魏泱疑惑道：“哦？請細說來，老夫洗耳恭聽。”
亦天航說道：“壯丁為何入伍？雖有一心為國守疆者，但大部分人隻是為了立功奔個前程罷了，再不濟還有口飯吃、有軍餉拿，百姓又哪知戰場的殘酷？所以，末將以為這隻是因利使然，談不上什麽朝野一心。”
魏泱聞言思索良久，突然拍掌說道：“校尉之言，一針見血，是老夫愚拙了，細細想來確實如此啊。”
亦天航本不想多說，但話到此處又有些不吐不快，見魏泱實心實意談論治國，便又說道：
“國泰民安、府庫充盈、兵強馬壯、甲具齊備，可謂強國之象！但是上有逢迎拍馬之重臣！下有貪墨枉法之官吏！貴胄不恤將士之苦，大員不憐百姓之難！齊王雖於各地立諫言箱收納民意，但民意上不達天聽，如同虛設！如此，空有強盛之表象，實則已有腐壞之內裏！”
亦天航這些話可以說是大不敬了。
魏泱聞言大驚，急忙起身走向房門，向外探視，見房外無人，才舒了口氣，回到桌前說道：“亦校尉果然非常人也，直言直語，言辭雖激但一語中的，老夫不及。不過為校尉前程著想，今後還是慎言的好。”
亦天航饒有深意地看了眼魏泱，心中暗道：“這老小子怕是早就對南齊朝廷不滿，卻故意誆我。”
亦天航又說道：“我輩當有錚錚鐵骨，豈能唯唯諾諾？！”
魏泱輕歎道：“實不相瞞，老夫當年便是因言獲罪，才被貶到這烏陵來，若不是當年老侯爺念及舊情，為我開脫，老夫早就化作一捧黃土了。”
亦天航有意試探道：“不想魏大人如此沉穩之人，也有這等經曆。”
魏泱輕仰頭顱，目光看向堂外的晴空，說道：“當年老夫在西南治政司為官，因看不慣官府烏煙瘴氣，便上書齊王，誰知奏疏在半路便被權貴截下，到頭來，竟扣了老夫一個妄議國政、欺君罔上的罪名。”
時隔多年，魏泱對此事仍是耿耿於懷，端茶的手都在隱隱發抖。
亦天航見狀勸道：“魏大人切莫動氣，人之不如意者，十之八九，若是事事大動肝火，豈不氣壞了自己的身子？到時親者痛、仇者快而已。”
“亦校尉所說甚是在理，枉老夫虛活六十載，竟不如校尉想得透徹，不過老夫氣憤的不是被貶，而是這些年了，那些醃臢東西還在朝堂之上！”魏泱說道。
亦天航對於這事是無話可說，怎麽說？總不能勸魏泱與那些權貴同流合汙吧？更不能勸魏泱去殺了那些人。
魏泱見話題有些跑偏，便又說道：“言歸正傳，以校尉之高見，可否繼續說說朝廷與地方政務上的弊端？老夫主政此地，可不想被百姓戳脊梁骨。”
“亦某敢說，魏大人可敢聽？”
“有何不敢？”
亦天航見已經開了頭，索性便敞開了說：“好，先說剛才提到的‘治大國若烹小鮮’，如今之南齊完全與此背道而馳！朝廷過於介入地方，已嚴重擾亂地方官員的正常公務。”
魏泱一臉肅然，儼然一副仔細聆聽的模樣，說道：“校尉可否細說？”
亦天航繼續說道：“十幾年前蜀地旱情伊始，糧食收成減半，地方官府和百姓本該屯糧應對災情，但是朝廷那位權貴也不知是吃什麽吃壞了腦子，竟鼓勵蜀地百姓將存糧釀酒，得了銀子再去買糧！理由竟是酒比糧食要貴很多，可以賺些銀兩買更多的糧食。魏大人你說可笑不可笑。”
魏泱怎會不知這事，當時他剛到烏陵就任，的確接到過朝廷那位大員的指示，各郡官員生怕得罪這位大員，都紛紛照辦，鼓動百姓釀酒。
“之後發生了什麽，就不用末將說了吧？”
魏泱看了看亦天航，又想起當年蜀地百姓的慘狀，說道：“第二年大旱時，百姓手中隻有賣不出去的糙酒，卻無一粒糧食，隻靠各郡府庫存糧又哪夠？之後便是餓殍遍野、瘟疫四起！”
亦天航說道：“朝堂隨意幾句話，百姓卻丟了命！更可悲的是，被當做牲口般對待，卻還要滿懷感激的高呼萬歲。”
“唉！”魏泱歎了聲氣。
亦天航又說道：“有如此慘劇在前，朝堂那些重臣們似是沒長腦子一般，不僅不吸取教訓，還頻出昏招！紛紛指點地方政務，比如江南魚米之鄉，為我南齊之糧倉，但冶鐵是短板，大量鐵器需從蜀地和荊南買入，因此就有重臣提議江南鐵器要自給自足。地方官員聞訊不敢怠慢，以各種手段誘惑逼迫農夫、漁民改行去打鐵，結果呢，糧食漁獲大幅減產，鐵器照樣還是從外采購。”
魏泱連連歎氣。
亦天航似是意猶未盡，繼續說道：“朝廷動向事關百姓民生，豈能想一出是一出、隨隨便便亂指點？朝堂大臣身處高位，本就對民間之事不甚了解，卻還不自知，自以為體察民情、為民謀福，若是任由這等昏庸之人胡亂引導地方政務，其危害比之貪汙受賄、無所作為更甚！”
“校尉之言，振聾發聵，隻可惜啊，那些人聽不到！”魏泱言語中滿是無力感。
亦天航訕然笑道：“方才說的這些事，其本意好歹還能算是為國為民，要說禍國殃民，更有甚者！”
魏泱滿臉疑惑，問道：“存糧釀酒、漁農煉鐵，這些昏招已經夠荒誕的了，竟還有比這更嚴重的？”
亦天航說道：“這兩件事造成的後果雖然極其嚴重，但並未傷及國體，而在下將要說的事，已動了國家根基！”
魏泱大驚，又問道：“是何事？竟讓亦校尉如此說？”
亦天航回道：“魏大人可知‘齊王二三事’？”
“這個，老夫知曉，是趙侍郎親自提筆，記錄我王勤政愛民事跡的邸報，每個季度都會由官驛送至各郡縣。”
“動了根基的便是這‘齊王二三事’，趙侍郎是不是嚴令各地官員必須拜讀，還得提報讀後的感悟，並以此作為考核選拔官員的標準？”
魏泱沒想到亦天航說的是這個，遲疑地說道：“校尉所說不錯，確實如此，但這隻是督促官員效仿我王勤政而已。”
亦天航說道：“魏大人隻看到了正麵，卻沒看到反麵，這‘二三事’不僅擾亂地方官員正常公務，而且多有阿諛讒媚之徒從中瞧見了機遇，一心就此做文章，極盡溜須拍馬之能，有多少小人因此得了趙侍郎賞識？無德無能卻平步青雲、身居要職。如此不知輕重、本末倒置之舉，豈不是壞了國家根基？更可悲的是，齊王竟然樂在其中。”
魏泱聽後沉默不語，亦天航所說確有道理。
亦天航侃侃而談，繼續說道，“此舉使宵小登堂入室，若是長此以往，良善忠厚之人被排擠殆盡，廟堂內外小人惡人當道，試問這半壁江山還能穩固？”
魏泱聽後陷入了沉思。
“如今之官場，以魏大人之才學見識，恐怕早就看到裏麵之肮髒齷齪。”亦天航雖然言語犀利，但神情卻是極為淡然，仿佛這些話不是他說的一般。
“唉，古往今來，哪朝哪代不是如此？”魏泱歎了口氣，說道。
“屍位素餐，捐官、買/官者甚眾！朝廷卻一味默許，到頭來，這些蛀蟲蛀的難道不是大齊的梁柱？”亦天航繼續說道，“僅我在烏陵這些時日，便已知魏大人治下有徇私舞弊、貪贓枉法者，某些官員利用手中之權，收受賄賂、安插親朋入官府當差，若是安排些良善之輩也還罷了，弄些不學無術、浪蕩之徒混跡其中，如何能為百姓謀福？這些人不去欺壓百姓便是其祖墳冒了青煙了！”
魏泱慚愧地說道：“亦校尉所說之事，老夫早有耳聞，唉，都怪老夫懈怠，竟未將其當回事。整治官場便從烏陵開始，明日老夫便徹查徇私枉法之官員，將差吏中的渣滓盡數清除！”
“魏大人頗有長者之風，又心係百姓，實乃烏陵百姓之福。”亦天航順勢拍了個馬屁。
“亦校尉切莫打趣老夫了，老夫實是慚愧。我大齊之弊端已不是一年兩年了，老齊王時便已初露端倪。”魏泱無奈地說道。
“末將今日多有不敬之言，實是為百姓計、為齊國計，雖有破解之法，但人微言輕。”亦天航說道。
“哦？如此積重難返之局麵，校尉還有良策？”魏泱驚奇道。
“此事簡單，但也難做。”亦天航故作高深地說道。
“校尉不妨直言，老夫洗耳恭聽。”
“隻須齊王以身作則，正所謂‘上梁不正下梁歪’，隻要齊王將身邊諂媚阿諛之徒、無能之輩肅清，重用克己奉公、清廉正直的大臣，這朝野上下自然會煥然一新，一掃往日之腐壞頹廢景象，還大齊一個朗朗乾坤！”
“果然是簡單卻又難做，這普天之下誰敢命令齊王？”魏泱說道。
亦天航並未接話，自顧自的繼續說道：“朝廷上下，各方勢力盤根錯節，即使齊王有意肅清身邊宵小，也未必敢大刀闊斧去做，想要改變這小人當道、妖魔橫行的局麵，難。”
魏泱一臉愁容：“難道就沒有什麽好的法子？”
亦天航回道：“這就需要如魏大人這般的正直官員奮起力爭了，刀可斫金、砍水無痕，既然動不了那些權貴重臣，那就變通一下，從地方官府裏的貪官汙吏下手！”
魏泱仍是愁眉不展，說道：“整頓官吏，勢必牽扯朝中重臣的利益，老夫敢做，但齊國數十郡，並不是所有郡守都能如老夫這般。”
亦天航說道：“魏大人難道忘了宕渠侯和禦監司？朝中大臣動不得，這底層官員也動不得？隻要掀起了懲奸除惡的風浪，用不多久，齊國有誌之士便會爭相擁護、群起而為，正所謂‘積力之所舉，則無不勝也；眾智之所為，則無不成也’。”
魏泱聞言為之一振。
亦天航今日大談特談，言語間盡是大不敬之言，但又全都切中要害，聽得魏泱時而激奮、時而慚愧，此時這老頭已是滿臉汗珠，但又對亦天航發自肺腑的敬佩。
“亦校尉、不、亦先生，請受老夫一拜！”魏泱突然起身便拜。
亦天航見狀急忙起身回禮。
“亦校尉若不嫌棄老夫年長，今後便以兄弟相稱如何？”魏泱說道。
亦天航沒想到這魏泱竟然放下身段，要與他稱兄道弟，略一思量，說道：“承蒙魏大人高看，亦某卻之不恭。”
“好，亦賢弟。”魏泱緊握著亦天航的雙手叫道。
“魏兄客氣。”亦天航回道。
魏泱拉著亦天航的手重新入座，高喊仆人上酒。
不多時，仆人送上一壺酒來，魏泱先給亦天航斟了一杯，又自己斟了一杯，舉杯說道：“今日愚兄受教了，多謝賢弟！”
“魏兄請！”
二人舉杯一飲而盡。
烏陵城守府。
“王家姑娘今日怎麽舍得將亦校尉放出來了？”魏泱看著亦天航調侃道。
“魏大人莫要取笑本將了，被困在府裏兩個月，今日總算是恢複了自由身。”亦天航苦笑道。
“校尉來找老夫，可是有要事？”
“也無甚緊要事，隻是特來感謝大人贈送戰馬、相助閻淳發放陣亡將士的恤銀。”
“健兒為國捐軀，老夫略盡綿薄之力，算不得什麽。”魏泱擺了擺手，說道。
“內應一事，大人查得如何了？”亦天航問道。
“唉，校尉即使不問，老夫也要提的，老夫差人暗查了月餘，竟是毫無頭緒，沒有一點線索，竟然連這些戰馬之前藏在哪裏，經由哪個馬行都沒查出來，這數百匹戰馬又不是幾百石糧食，一群活物總該有點動靜才對，真是奇了怪了。”魏泱沮喪地說道。
“什麽都查不到，那就說明接應蠻族之人或者說是某方勢力非同一般，末將仔細查驗過那些戰馬，均是北方馬場的良馬，我南齊無馬場，馬匹都是由北周或塞外購得，但這等良馬隻有軍中才有，民間少見，而軍方對戰馬管控極為嚴格，若是軍中少了一匹戰馬，都會全軍徹查，何況是五百匹？所以說還得從民間勢力查起，比如常年往返北地的富商等。”亦天航分析得有條有理的。
“會不會是韓相？此人掌控烏陵防務多年，藏匿五百匹戰馬並不是難事。”魏泱說道。
“大人所說不無道理，但韓相的勢力被你我連根拔起，即使此事是他做的，那死了的苟朗豈能不知？恐怕早就主動招了。而且我查過韓相的底細，此人純粹隻是囂張跋扈、目無法紀的惡人而已，他舍不得南齊的榮華富貴，又怎會鋌而走險去做蠻族的內應？若不是他行事太過，此刻隻怕還在這烏陵一手遮天，沒準擊退蠻族的功勞也被他取了。”亦天航說道。
“唉~內應一事若不查明，老夫徹夜難安。”
“魏大人，末將送您六個字，‘盡人事、聽天命’，人這一生豈能事事稱心如意？既然我等絞盡腦汁都查不出來，那就是對方的手段已遠遠超出我等的能力範圍，既如此，不如平心靜氣、順其自然，必有一日，幕後之人自會露出馬腳。”
魏泱聞言，眼中精光一閃，神情振奮地說道：“不想亦校尉年紀輕輕就有如此感悟，老夫真是始料未及啊，佩服、佩服。聽校尉一席話，如醍醐灌頂，讓老夫豁然開朗，實有雲開霧散之感覺，好啊、好啊，哈哈，不知亦校尉可有空閑？嚐嚐我城守府的午膳如何？”
“恭敬不如從命，那末將就不客氣了。”
亦天航也是有意結交，魏泱年已六十，也是大周舊人，如今主政一方，與其交好大有益處。
魏泱留亦天航一同用膳，二人分主次落座，因各有公務不便飲酒，便以茶代酒，兩人談天論地，氣氛好不融洽，魏泱大有相談恨晚之意，聊至政事國事，竟將下人支開，頗有暢所欲言的意思。
“亦校尉今日實是讓老夫刮目相看啊，老夫本以為校尉是軍中粗人，隻知行伍之事，不想校尉學識廣泛，對國事、民生也大有見解，難得、難得。”魏泱說道。
“魏大人言過了，亦某不過是江湖一草莽爾。”亦天航倒是被誇得有些不好意思。
“恰才談到這治國之事，有下人在，老夫不便深言，此時隻剩你我，可暢所欲言爾。”魏泱興致極高。
亦天航淺嚐一口茶說道：“末將以為，治國如同烹煮小魚一般，火候不可太大，更不可以鍋鏟過多翻攪，不然這魚不是糊了便是爛了！”
“亦校尉高見啊，老夫熟讀經書、閱人無數，但能真正領會‘治大國若烹小鮮’者，寥寥無幾也，校尉乃其一！”魏泱如同發現了一顆明珠，興奮地說道。
“校尉對我大齊如今之國勢有何看法？”魏泱接著問道。
“魏大人有何高見？”亦天航可不傻，涉及朝政，自然要慎言。
“老夫以為，如今之大齊，國泰民安、府庫充盈，可謂是太平盛世，雖有蠻族叩邊，但健兒爭相入伍、朝野一心，南蠻不足為懼！”魏泱自信地說道。
“魏大人說得對也不對。”亦天航回道。
“哦？亦校尉還有高見？”
“嗯？”亦天航不想深談，若是萬一說錯話，誰知道這魏泱會不會賣了他。
魏泱見亦天航似有顧忌、不敢多言，便又說道：“對也不對？老夫這話哪裏不對？”
“大人說的是表象，表象確實如此。”亦天航回道。
魏泱又說道：“亦校尉是擔心老夫將今日談話告於他人？不敢多說？”
亦天航淺笑，不置可否。
魏泱歎氣道：“唉！老夫本以為校尉人中龍鳳，遠非那些庸人可比，沒想到校尉也是落了俗套，瞻前顧後不敢明言。”
亦天航苦笑道：“身在官場，不得不謹言慎行。不過既然大人如此說了，末將便說一說，方才大人所說健兒爭相入伍、朝野一心，這便是對也不對之處，爭相入伍不假，但未必是朝野一心。”
魏泱疑惑道：“哦？請細說來，老夫洗耳恭聽。”
亦天航說道：“壯丁為何入伍？雖有一心為國守疆者，但大部分人隻是為了立功奔個前程罷了，再不濟還有口飯吃、有軍餉拿，百姓又哪知戰場的殘酷？所以，末將以為這隻是因利使然，談不上什麽朝野一心。”
魏泱聞言思索良久，突然拍掌說道：“校尉之言，一針見血，是老夫愚拙了，細細想來確實如此啊。”
亦天航本不想多說，但話到此處又有些不吐不快，見魏泱實心實意談論治國，便又說道：
“國泰民安、府庫充盈、兵強馬壯、甲具齊備，可謂強國之象！但是上有逢迎拍馬之重臣！下有貪墨枉法之官吏！貴胄不恤將士之苦，大員不憐百姓之難！齊王雖於各地立諫言箱收納民意，但民意上不達天聽，如同虛設！如此，空有強盛之表象，實則已有腐壞之內裏！”
亦天航這些話可以說是大不敬了。
魏泱聞言大驚，急忙起身走向房門，向外探視，見房外無人，才舒了口氣，回到桌前說道：“亦校尉果然非常人也，直言直語，言辭雖激但一語中的，老夫不及。不過為校尉前程著想，今後還是慎言的好。”
亦天航饒有深意地看了眼魏泱，心中暗道：“這老小子怕是早就對南齊朝廷不滿，卻故意誆我。”
亦天航又說道：“我輩當有錚錚鐵骨，豈能唯唯諾諾？！”
魏泱輕歎道：“實不相瞞，老夫當年便是因言獲罪，才被貶到這烏陵來，若不是當年老侯爺念及舊情，為我開脫，老夫早就化作一捧黃土了。”
亦天航有意試探道：“不想魏大人如此沉穩之人，也有這等經曆。”
魏泱輕仰頭顱，目光看向堂外的晴空，說道：“當年老夫在西南治政司為官，因看不慣官府烏煙瘴氣，便上書齊王，誰知奏疏在半路便被權貴截下，到頭來，竟扣了老夫一個妄議國政、欺君罔上的罪名。”
時隔多年，魏泱對此事仍是耿耿於懷，端茶的手都在隱隱發抖。
亦天航見狀勸道：“魏大人切莫動氣，人之不如意者，十之八九，若是事事大動肝火，豈不氣壞了自己的身子？到時親者痛、仇者快而已。”
“亦校尉所說甚是在理，枉老夫虛活六十載，竟不如校尉想得透徹，不過老夫氣憤的不是被貶，而是這些年了，那些醃臢東西還在朝堂之上！”魏泱說道。
亦天航對於這事是無話可說，怎麽說？總不能勸魏泱與那些權貴同流合汙吧？更不能勸魏泱去殺了那些人。
魏泱見話題有些跑偏，便又說道：“言歸正傳，以校尉之高見，可否繼續說說朝廷與地方政務上的弊端？老夫主政此地，可不想被百姓戳脊梁骨。”
“亦某敢說，魏大人可敢聽？”
“有何不敢？”
亦天航見已經開了頭，索性便敞開了說：“好，先說剛才提到的‘治大國若烹小鮮’，如今之南齊完全與此背道而馳！朝廷過於介入地方，已嚴重擾亂地方官員的正常公務。”
魏泱一臉肅然，儼然一副仔細聆聽的模樣，說道：“校尉可否細說？”
亦天航繼續說道：“十幾年前蜀地旱情伊始，糧食收成減半，地方官府和百姓本該屯糧應對災情，但是朝廷那位權貴也不知是吃什麽吃壞了腦子，竟鼓勵蜀地百姓將存糧釀酒，得了銀子再去買糧！理由竟是酒比糧食要貴很多，可以賺些銀兩買更多的糧食。魏大人你說可笑不可笑。”
魏泱怎會不知這事，當時他剛到烏陵就任，的確接到過朝廷那位大員的指示，各郡官員生怕得罪這位大員，都紛紛照辦，鼓動百姓釀酒。
“之後發生了什麽，就不用末將說了吧？”
魏泱看了看亦天航，又想起當年蜀地百姓的慘狀，說道：“第二年大旱時，百姓手中隻有賣不出去的糙酒，卻無一粒糧食，隻靠各郡府庫存糧又哪夠？之後便是餓殍遍野、瘟疫四起！”
亦天航說道：“朝堂隨意幾句話，百姓卻丟了命！更可悲的是，被當做牲口般對待，卻還要滿懷感激的高呼萬歲。”
“唉！”魏泱歎了聲氣。
亦天航又說道：“有如此慘劇在前，朝堂那些重臣們似是沒長腦子一般，不僅不吸取教訓，還頻出昏招！紛紛指點地方政務，比如江南魚米之鄉，為我南齊之糧倉，但冶鐵是短板，大量鐵器需從蜀地和荊南買入，因此就有重臣提議江南鐵器要自給自足。地方官員聞訊不敢怠慢，以各種手段誘惑逼迫農夫、漁民改行去打鐵，結果呢，糧食漁獲大幅減產，鐵器照樣還是從外采購。”
魏泱連連歎氣。
亦天航似是意猶未盡，繼續說道：“朝廷動向事關百姓民生，豈能想一出是一出、隨隨便便亂指點？朝堂大臣身處高位，本就對民間之事不甚了解，卻還不自知，自以為體察民情、為民謀福，若是任由這等昏庸之人胡亂引導地方政務，其危害比之貪汙受賄、無所作為更甚！”
“校尉之言，振聾發聵，隻可惜啊，那些人聽不到！”魏泱言語中滿是無力感。
亦天航訕然笑道：“方才說的這些事，其本意好歹還能算是為國為民，要說禍國殃民，更有甚者！”
魏泱滿臉疑惑，問道：“存糧釀酒、漁農煉鐵，這些昏招已經夠荒誕的了，竟還有比這更嚴重的？”
亦天航說道：“這兩件事造成的後果雖然極其嚴重，但並未傷及國體，而在下將要說的事，已動了國家根基！”
魏泱大驚，又問道：“是何事？竟讓亦校尉如此說？”
亦天航回道：“魏大人可知‘齊王二三事’？”
“這個，老夫知曉，是趙侍郎親自提筆，記錄我王勤政愛民事跡的邸報，每個季度都會由官驛送至各郡縣。”
“動了根基的便是這‘齊王二三事’，趙侍郎是不是嚴令各地官員必須拜讀，還得提報讀後的感悟，並以此作為考核選拔官員的標準？”
魏泱沒想到亦天航說的是這個，遲疑地說道：“校尉所說不錯，確實如此，但這隻是督促官員效仿我王勤政而已。”
亦天航說道：“魏大人隻看到了正麵，卻沒看到反麵，這‘二三事’不僅擾亂地方官員正常公務，而且多有阿諛讒媚之徒從中瞧見了機遇，一心就此做文章，極盡溜須拍馬之能，有多少小人因此得了趙侍郎賞識？無德無能卻平步青雲、身居要職。如此不知輕重、本末倒置之舉，豈不是壞了國家根基？更可悲的是，齊王竟然樂在其中。”
魏泱聽後沉默不語，亦天航所說確有道理。
亦天航侃侃而談，繼續說道，“此舉使宵小登堂入室，若是長此以往，良善忠厚之人被排擠殆盡，廟堂內外小人惡人當道，試問這半壁江山還能穩固？”
魏泱聽後陷入了沉思。
“如今之官場，以魏大人之才學見識，恐怕早就看到裏麵之肮髒齷齪。”亦天航雖然言語犀利，但神情卻是極為淡然，仿佛這些話不是他說的一般。
“唉，古往今來，哪朝哪代不是如此？”魏泱歎了口氣，說道。
“屍位素餐，捐官、買/官者甚眾！朝廷卻一味默許，到頭來，這些蛀蟲蛀的難道不是大齊的梁柱？”亦天航繼續說道，“僅我在烏陵這些時日，便已知魏大人治下有徇私舞弊、貪贓枉法者，某些官員利用手中之權，收受賄賂、安插親朋入官府當差，若是安排些良善之輩也還罷了，弄些不學無術、浪蕩之徒混跡其中，如何能為百姓謀福？這些人不去欺壓百姓便是其祖墳冒了青煙了！”
魏泱慚愧地說道：“亦校尉所說之事，老夫早有耳聞，唉，都怪老夫懈怠，竟未將其當回事。整治官場便從烏陵開始，明日老夫便徹查徇私枉法之官員，將差吏中的渣滓盡數清除！”
“魏大人頗有長者之風，又心係百姓，實乃烏陵百姓之福。”亦天航順勢拍了個馬屁。
“亦校尉切莫打趣老夫了，老夫實是慚愧。我大齊之弊端已不是一年兩年了，老齊王時便已初露端倪。”魏泱無奈地說道。
“末將今日多有不敬之言，實是為百姓計、為齊國計，雖有破解之法，但人微言輕。”亦天航說道。
“哦？如此積重難返之局麵，校尉還有良策？”魏泱驚奇道。
“此事簡單，但也難做。”亦天航故作高深地說道。
“校尉不妨直言，老夫洗耳恭聽。”
“隻須齊王以身作則，正所謂‘上梁不正下梁歪’，隻要齊王將身邊諂媚阿諛之徒、無能之輩肅清，重用克己奉公、清廉正直的大臣，這朝野上下自然會煥然一新，一掃往日之腐壞頹廢景象，還大齊一個朗朗乾坤！”
“果然是簡單卻又難做，這普天之下誰敢命令齊王？”魏泱說道。
亦天航並未接話，自顧自的繼續說道：“朝廷上下，各方勢力盤根錯節，即使齊王有意肅清身邊宵小，也未必敢大刀闊斧去做，想要改變這小人當道、妖魔橫行的局麵，難。”
魏泱一臉愁容：“難道就沒有什麽好的法子？”
亦天航回道：“這就需要如魏大人這般的正直官員奮起力爭了，刀可斫金、砍水無痕，既然動不了那些權貴重臣，那就變通一下，從地方官府裏的貪官汙吏下手！”
魏泱仍是愁眉不展，說道：“整頓官吏，勢必牽扯朝中重臣的利益，老夫敢做，但齊國數十郡，並不是所有郡守都能如老夫這般。”
亦天航說道：“魏大人難道忘了宕渠侯和禦監司？朝中大臣動不得，這底層官員也動不得？隻要掀起了懲奸除惡的風浪，用不多久，齊國有誌之士便會爭相擁護、群起而為，正所謂‘積力之所舉，則無不勝也；眾智之所為，則無不成也’。”
魏泱聞言為之一振。
亦天航今日大談特談，言語間盡是大不敬之言，但又全都切中要害，聽得魏泱時而激奮、時而慚愧，此時這老頭已是滿臉汗珠，但又對亦天航發自肺腑的敬佩。
“亦校尉、不、亦先生，請受老夫一拜！”魏泱突然起身便拜。
亦天航見狀急忙起身回禮。
“亦校尉若不嫌棄老夫年長，今後便以兄弟相稱如何？”魏泱說道。
亦天航沒想到這魏泱竟然放下身段，要與他稱兄道弟，略一思量，說道：“承蒙魏大人高看，亦某卻之不恭。”
“好，亦賢弟。”魏泱緊握著亦天航的雙手叫道。
“魏兄客氣。”亦天航回道。
魏泱拉著亦天航的手重新入座，高喊仆人上酒。
不多時，仆人送上一壺酒來，魏泱先給亦天航斟了一杯，又自己斟了一杯，舉杯說道：“今日愚兄受教了，多謝賢弟！”
“魏兄請！”
二人舉杯一飲而盡。