堂外眾人頓時議論紛紛，沒想到剛才言辭犀利、百般辯解的宋嬌娥竟然毫無征兆地招了。
顧謙問道：“你為何要殺死劉榮？”
“當然是為了報複大人！當日因劉巧兒荷囊一案，你將宋歡抓進了大牢不說，還讓民婦在劉府失了地位，淪為他人的笑柄。”
“既然你心中對本官有怨恨，又怎麽牽扯到劉榮身上？”
“哼，大人您高高在上，我又有什麽本事傷您半根毫毛？”
宋嬌娥繼續道：“直到我從劉榮的口中得知星華和大人您的關係非比尋常，我才出此下策。我知道這些時間劉榮對星華虎視眈眈，前些日子兩人還鬧翻了臉。於是我就一直在找機會殺死劉榮，嫁禍給星華。一來可以報了大人的羞辱之仇，二來可以讓我這腹中的孩子將來繼承整個劉府的財產！”
“你這個女人真是歹毒！枉老爺平時這麽疼你，沒想到竟是隻白眼狼！”
堂外的幾個姨太太頓時憤憤不平了起來，平日裏他們幾個爭風吃醋那是家常便飯，可從未想過要害人的性命。
更何況劉榮平時對她們倒也沒有什麽惡意，沒有子嗣的她們更是想方設法地討好劉榮，希望等以後他當家的時候不至於為難自己。
宋嬌娥回頭喊道：“人不為己，天誅地滅！隻可惜你們幾個不能生罷了，若是你們幾個也有了孩子，也未必能夠好到哪裏去！”
宋嬌娥這麽一說，把外麵的幾個夫人氣得咬牙切齒。
顧謙問道：“那你如實交代，你當日具體是如何行凶的？”
“當日我在酒樓內看到劉榮在借酒消愁，就知道那肯定是和星華有關。於是就建議他將星華騙至劉府然後讓他生米煮成熟飯，沒想到他竟然還真的同意了。”
“我知道劉安有吸食烏香的嗜好，所以等他偷偷跑出去的時候我又進去找到了劉榮，說是給他準備了一碗合歡散。”
顧謙接道：“可惜他不知道你送過去的竟是一碗催命的蒙汗藥！”
“哼，他當時一門心思在星華身上，哪裏想得到民婦給他喝的會是蒙汗藥，等他藥效發作的時候我便一刀要了他的命。隻是可惜時間倉促沒有將這地上清理幹淨，這才讓你能夠順藤摸瓜。沒想到最後竟然功虧一簣，栽在了你的手上。”
顧謙拍響了驚堂木，“宋嬌娥心胸狹隘、手段殘忍，因為一己私利殺死劉榮，判處死刑。因念在其腹中還有胎兒，待生產後再執行。”
“劉安吸食烏香、故意傷人，因考慮到尚未造成嚴重後果判三十大板，立即執行！”說著便丟下了紅頭簽。
“大人饒命啊，饒命啊！”
左右不顧劉安的求饒，便將他脫了出去，不一會兒外麵便傳來了他鬼哭狼嚎般的喊叫聲。
“星華受人冤枉，即刻起無罪釋放！”
劉府的這樁命案隻花了三日便查了個水落石出，顧謙便在允州城內被百姓們讚不絕口。
星華被關了三天終於能夠重見天日，當他看到顧謙的那一刻高興地握住了他的手，“我感覺我這次是真的從鬼門關走了一趟，你可不知道要是再讓我待下去，我是連死的心都有了。”
顧謙用手摸了摸他的頭，“別盡說些不吉利的話，我不是讓你相信我的麽？”
“對對對，果然還是你最靠譜了。若你哪天有難，我也會竭盡全力救你的。”
清和聽了在一旁罵道：“呸呸呸，你這是說得什麽話，什麽叫我家公子有難，你就不能說些好聽的麽？”
星華才發現自己的話說得不恰當，急忙改口道：“我不是那個意思，我是想說你這個恩情，我以後一定會報答的。”
清和白了一眼，“哼，你能少惹點禍就不錯了。”
顧謙道：“阿星剛從牢裏出來，你就別和他吵了。”
清和對著星華身上聞了聞，“這都是什麽味啊，我已經讓人用柚子葉煮了水，你先去洗個澡去去身上的晦氣。”
等星華洗完澡出來的時候發現顧謙正準備出門，“你這是要去哪？”
“今天劉榮下葬，我去送他一程。”
星華想了想道：“那你也把我帶上吧。”
顧謙有些為難，“別鬧了，他都已經死了，你就不能讓他好好入土為安麽？”
“你想什麽呢，我也知道死者為大，肯定不會去添亂子的。何況我這幾天在牢裏也想了很多，雖然說我確實不怎麽喜歡他，可是他人也沒有那麽壞，而且他之前對我確實還挺不錯的。”
顧謙板著臉，“哼，這叫吃人嘴軟，拿人手短！”
“好歹也是認識一場，我覺得他落到這樣一個下場也確實可憐。”
顧謙覺得有些不是滋味，“因為他愛慕你，所以你就心軟了？”
星華急了，瞪著顧謙道：“你說什麽呢！你怎麽能夠隨隨便便拿這種事開玩笑！”
顧謙拉著星華道：“好了，我是在逗你呢。”
劉府是允州的大戶，劉榮的後事辦得很是風光。允州城內幾乎有頭有臉的人基本上都來了。
劉員外這幾日身體恢複的不錯，在下人的攙扶下已經勉強可以行走了。
顧謙走上去問道：“劉員外身體可好些了？”
劉員外歪著嘴，話雖然說得不是很清楚，但勉強還是可以聽懂，“還好，死不了。多謝顧大人抓到真凶，為小兒討回一個公道。”他看了看星華，“劉某之前多有誤會，還望見諒。”
“不妨，不妨。您可要好好保重身體，不要想不開啊！”
顧謙用手悄悄地掐了下星華，“劉員外你先忙，我們到那邊待會。”
“你剛才掐我幹什麽？”星華一臉得不高興。
“我不掐你還不知道你要說出些什麽不分場合的話了。”
這時走過來一個男子，向顧謙打著招呼，“顧大人，久仰久仰。”
顧謙道：“想必閣下就是吳員外了吧，幸會幸會。”
吳員外歎了口氣，“唉，劉兄也是個可憐之人。他就這麽一個兒子，沒想到終究落得個白發人送黑發人的結果。不過還是顧大人您明察秋毫，才不讓好人含冤受罪，也不讓惡人逍遙法外。”
“吳員外過獎了，這是顧某的職責所在罷了。”
“顧大人真是年輕有為，吳某改日一定要登門拜訪。”
不一會兒又過來幾個人過來問候，寒暄了幾句後顧謙就帶著星華離開了。
“你可真厲害，現在不光這些百姓對你如此尊敬，就連那些員外們都對你客客氣氣的。不過你說劉員外剛才怎麽提都不和你提一句啊？”
“提什麽？”
“還能是誰啊，當然是宋嬌娥啊，雖說是她殺了劉榮，可她肚子裏麵還懷了劉員外的骨肉。怎麽說這孩子是無辜的，他卻一點都不關心。”
顧謙歎了口氣，“那是別人的家事，不是需要我們來操心的。”
話雖如此，但他總覺得哪裏不對勁。
“你想吃什麽？今天我帶你去吃頓好吃的。”
星華道：“隻要不讓我花錢，我無所謂，什麽都可以吃。”
“聽說這桂花釀挺不錯，你好像很愛喝的樣子。”
星華一聽臉都青了，“你能不再提這件事麽？”
“好了好了，我不逗你了。我們就去前麵的醉仙居看看吧。”
掌櫃的一看是知縣大人來了，趕緊拿出好酒好菜招待了起來，“沒想到今日顧大人竟然能夠到小店裏來，小民真是三生有幸啊，您隨便吃，這頓算我的。”
“這可不行，我要是光吃不付錢的話豈不是成了收受賄賂了，你該收多少錢就收多少錢。”
掌櫃的尷尬地一笑：“顧大人為官清廉，小民說錯話了。”
以往這些官差，能夠蹭一頓就是一頓，也沒見誰會主動付錢的，眼前這新知縣果然是個好官。
正當他倆吃到一半的時候高典史找了過來，“大人，下官總算是找到你了。”
顧謙看到滿頭大汗的高典史心中有種不祥的預感，“你先喝口水再說。”
高典史一把接過杯子將裏麵的茶水一飲而盡，“獄卒那邊通報，宋嬌娥死了。”
當顧謙趕到牢裏的時候仵作早已經驗完屍了，宋嬌娥撞牆而死，一屍兩命。
高典史問道：“大人，這可如何是好？”
顧謙擔心是有什麽隱情，“這期間可有人來看過她？”
獄卒搖了搖頭，“回稟大人，自從她被關進來後就未曾見過任何人。”
“她尋死這件事可有其他人知道？”
獄卒想了想，“沒有，小的們一發現她尋短後便讓高典史去通知大人了，其他人還未告知。”
顧謙點了點頭，“好，這件事先不要向外透露。”
獄卒問道：“那她這屍首怎麽處置，總不能一直放在這裏吧？”
“先命人悄悄送到義莊去吧。”
得知宋嬌娥死後清和有些幸災樂禍，“她這肯定是畏罪自殺。”
昂駒道：“我看此事沒有這麽簡單。”
清和驚了起來，“難道你的意思是她是被人謀殺，什麽人有這麽大的膽子趕在大牢裏麵殺人？”
“我也沒說她是他殺啊！”
顧謙道：“目前來看她確實是自盡，但是我想這事情不會這麽簡單。之前的案子我總是覺得還有好幾個地方我是想不通的。”
清和道：“公子，哪裏想不通，您先坐下慢慢說。”
顧謙問道：“你為何要殺死劉榮？”
“當然是為了報複大人！當日因劉巧兒荷囊一案，你將宋歡抓進了大牢不說，還讓民婦在劉府失了地位，淪為他人的笑柄。”
“既然你心中對本官有怨恨，又怎麽牽扯到劉榮身上？”
“哼，大人您高高在上，我又有什麽本事傷您半根毫毛？”
宋嬌娥繼續道：“直到我從劉榮的口中得知星華和大人您的關係非比尋常，我才出此下策。我知道這些時間劉榮對星華虎視眈眈，前些日子兩人還鬧翻了臉。於是我就一直在找機會殺死劉榮，嫁禍給星華。一來可以報了大人的羞辱之仇，二來可以讓我這腹中的孩子將來繼承整個劉府的財產！”
“你這個女人真是歹毒！枉老爺平時這麽疼你，沒想到竟是隻白眼狼！”
堂外的幾個姨太太頓時憤憤不平了起來，平日裏他們幾個爭風吃醋那是家常便飯，可從未想過要害人的性命。
更何況劉榮平時對她們倒也沒有什麽惡意，沒有子嗣的她們更是想方設法地討好劉榮，希望等以後他當家的時候不至於為難自己。
宋嬌娥回頭喊道：“人不為己，天誅地滅！隻可惜你們幾個不能生罷了，若是你們幾個也有了孩子，也未必能夠好到哪裏去！”
宋嬌娥這麽一說，把外麵的幾個夫人氣得咬牙切齒。
顧謙問道：“那你如實交代，你當日具體是如何行凶的？”
“當日我在酒樓內看到劉榮在借酒消愁，就知道那肯定是和星華有關。於是就建議他將星華騙至劉府然後讓他生米煮成熟飯，沒想到他竟然還真的同意了。”
“我知道劉安有吸食烏香的嗜好，所以等他偷偷跑出去的時候我又進去找到了劉榮，說是給他準備了一碗合歡散。”
顧謙接道：“可惜他不知道你送過去的竟是一碗催命的蒙汗藥！”
“哼，他當時一門心思在星華身上，哪裏想得到民婦給他喝的會是蒙汗藥，等他藥效發作的時候我便一刀要了他的命。隻是可惜時間倉促沒有將這地上清理幹淨，這才讓你能夠順藤摸瓜。沒想到最後竟然功虧一簣，栽在了你的手上。”
顧謙拍響了驚堂木，“宋嬌娥心胸狹隘、手段殘忍，因為一己私利殺死劉榮，判處死刑。因念在其腹中還有胎兒，待生產後再執行。”
“劉安吸食烏香、故意傷人，因考慮到尚未造成嚴重後果判三十大板，立即執行！”說著便丟下了紅頭簽。
“大人饒命啊，饒命啊！”
左右不顧劉安的求饒，便將他脫了出去，不一會兒外麵便傳來了他鬼哭狼嚎般的喊叫聲。
“星華受人冤枉，即刻起無罪釋放！”
劉府的這樁命案隻花了三日便查了個水落石出，顧謙便在允州城內被百姓們讚不絕口。
星華被關了三天終於能夠重見天日，當他看到顧謙的那一刻高興地握住了他的手，“我感覺我這次是真的從鬼門關走了一趟，你可不知道要是再讓我待下去，我是連死的心都有了。”
顧謙用手摸了摸他的頭，“別盡說些不吉利的話，我不是讓你相信我的麽？”
“對對對，果然還是你最靠譜了。若你哪天有難，我也會竭盡全力救你的。”
清和聽了在一旁罵道：“呸呸呸，你這是說得什麽話，什麽叫我家公子有難，你就不能說些好聽的麽？”
星華才發現自己的話說得不恰當，急忙改口道：“我不是那個意思，我是想說你這個恩情，我以後一定會報答的。”
清和白了一眼，“哼，你能少惹點禍就不錯了。”
顧謙道：“阿星剛從牢裏出來，你就別和他吵了。”
清和對著星華身上聞了聞，“這都是什麽味啊，我已經讓人用柚子葉煮了水，你先去洗個澡去去身上的晦氣。”
等星華洗完澡出來的時候發現顧謙正準備出門，“你這是要去哪？”
“今天劉榮下葬，我去送他一程。”
星華想了想道：“那你也把我帶上吧。”
顧謙有些為難，“別鬧了，他都已經死了，你就不能讓他好好入土為安麽？”
“你想什麽呢，我也知道死者為大，肯定不會去添亂子的。何況我這幾天在牢裏也想了很多，雖然說我確實不怎麽喜歡他，可是他人也沒有那麽壞，而且他之前對我確實還挺不錯的。”
顧謙板著臉，“哼，這叫吃人嘴軟，拿人手短！”
“好歹也是認識一場，我覺得他落到這樣一個下場也確實可憐。”
顧謙覺得有些不是滋味，“因為他愛慕你，所以你就心軟了？”
星華急了，瞪著顧謙道：“你說什麽呢！你怎麽能夠隨隨便便拿這種事開玩笑！”
顧謙拉著星華道：“好了，我是在逗你呢。”
劉府是允州的大戶，劉榮的後事辦得很是風光。允州城內幾乎有頭有臉的人基本上都來了。
劉員外這幾日身體恢複的不錯，在下人的攙扶下已經勉強可以行走了。
顧謙走上去問道：“劉員外身體可好些了？”
劉員外歪著嘴，話雖然說得不是很清楚，但勉強還是可以聽懂，“還好，死不了。多謝顧大人抓到真凶，為小兒討回一個公道。”他看了看星華，“劉某之前多有誤會，還望見諒。”
“不妨，不妨。您可要好好保重身體，不要想不開啊！”
顧謙用手悄悄地掐了下星華，“劉員外你先忙，我們到那邊待會。”
“你剛才掐我幹什麽？”星華一臉得不高興。
“我不掐你還不知道你要說出些什麽不分場合的話了。”
這時走過來一個男子，向顧謙打著招呼，“顧大人，久仰久仰。”
顧謙道：“想必閣下就是吳員外了吧，幸會幸會。”
吳員外歎了口氣，“唉，劉兄也是個可憐之人。他就這麽一個兒子，沒想到終究落得個白發人送黑發人的結果。不過還是顧大人您明察秋毫，才不讓好人含冤受罪，也不讓惡人逍遙法外。”
“吳員外過獎了，這是顧某的職責所在罷了。”
“顧大人真是年輕有為，吳某改日一定要登門拜訪。”
不一會兒又過來幾個人過來問候，寒暄了幾句後顧謙就帶著星華離開了。
“你可真厲害，現在不光這些百姓對你如此尊敬，就連那些員外們都對你客客氣氣的。不過你說劉員外剛才怎麽提都不和你提一句啊？”
“提什麽？”
“還能是誰啊，當然是宋嬌娥啊，雖說是她殺了劉榮，可她肚子裏麵還懷了劉員外的骨肉。怎麽說這孩子是無辜的，他卻一點都不關心。”
顧謙歎了口氣，“那是別人的家事，不是需要我們來操心的。”
話雖如此，但他總覺得哪裏不對勁。
“你想吃什麽？今天我帶你去吃頓好吃的。”
星華道：“隻要不讓我花錢，我無所謂，什麽都可以吃。”
“聽說這桂花釀挺不錯，你好像很愛喝的樣子。”
星華一聽臉都青了，“你能不再提這件事麽？”
“好了好了，我不逗你了。我們就去前麵的醉仙居看看吧。”
掌櫃的一看是知縣大人來了，趕緊拿出好酒好菜招待了起來，“沒想到今日顧大人竟然能夠到小店裏來，小民真是三生有幸啊，您隨便吃，這頓算我的。”
“這可不行，我要是光吃不付錢的話豈不是成了收受賄賂了，你該收多少錢就收多少錢。”
掌櫃的尷尬地一笑：“顧大人為官清廉，小民說錯話了。”
以往這些官差，能夠蹭一頓就是一頓，也沒見誰會主動付錢的，眼前這新知縣果然是個好官。
正當他倆吃到一半的時候高典史找了過來，“大人，下官總算是找到你了。”
顧謙看到滿頭大汗的高典史心中有種不祥的預感，“你先喝口水再說。”
高典史一把接過杯子將裏麵的茶水一飲而盡，“獄卒那邊通報，宋嬌娥死了。”
當顧謙趕到牢裏的時候仵作早已經驗完屍了，宋嬌娥撞牆而死，一屍兩命。
高典史問道：“大人，這可如何是好？”
顧謙擔心是有什麽隱情，“這期間可有人來看過她？”
獄卒搖了搖頭，“回稟大人，自從她被關進來後就未曾見過任何人。”
“她尋死這件事可有其他人知道？”
獄卒想了想，“沒有，小的們一發現她尋短後便讓高典史去通知大人了，其他人還未告知。”
顧謙點了點頭，“好，這件事先不要向外透露。”
獄卒問道：“那她這屍首怎麽處置，總不能一直放在這裏吧？”
“先命人悄悄送到義莊去吧。”
得知宋嬌娥死後清和有些幸災樂禍，“她這肯定是畏罪自殺。”
昂駒道：“我看此事沒有這麽簡單。”
清和驚了起來，“難道你的意思是她是被人謀殺，什麽人有這麽大的膽子趕在大牢裏麵殺人？”
“我也沒說她是他殺啊！”
顧謙道：“目前來看她確實是自盡，但是我想這事情不會這麽簡單。之前的案子我總是覺得還有好幾個地方我是想不通的。”
清和道：“公子，哪裏想不通，您先坐下慢慢說。”