“族長，我非死不可了是嗎”
李阿牛兩眼含淚，卻並沒有太過激烈的反應。
李成遠麵色平靜，沒有回答。
“我想見我爹娘最後一麵，成不”
李成遠歎了口氣，他走出祖祠，緩緩走到了李阿牛身邊。
“我已經讓人去找你爹娘了，你放心，在你進水之前，肯定能讓你見上一麵。”
李阿牛點了點頭，他看向天空，緩緩說道。
“族長，你知道嗎我小的時候，我爹跟我娘天天吵。說吵架也不對，隻能說是我爹天天被我娘罵。”
李成遠蹲在李阿牛身邊，聽著李阿牛最後的遺言，這也是他身為李氏族長，能為他這個後生做的最後一件事了。
“我娘那張破嘴，您估計也聽說過。在咱們小鎮，誰沒被她罵過我爹呢，又是小鎮出了名的悶葫蘆，哪能罵得過她啊所以那時候，我爹就隻能蹲牆角挨罵。”
“我娘什麽都喜歡罵。她罵我爺，說他沒能給我爹留一份家產，讓她嫁過來隻能吃糠咽菜。她也罵街坊鄰居，總說鄰居們在占我家便宜。她誰都罵，就好像誰都欠我家錢一樣。說實話，那時候在我娘的影響下，我也是這麽覺得的。當然了，在所有人裏邊，挨罵最多的，肯定是我爹。”
李阿牛咳嗽了兩聲，似乎有些口幹了，李成遠揮了揮手，示意李念馮再送來一杯水。
祠堂裏此時鴉雀無聲，隻有李阿牛的聲音。
“我娘總說我爹太老實了，除了從土裏刨食兒吃，就隻能上山挖點藥，一點出息也沒有。我娘還說我爹太孬，膽小地跟老鼠一樣，家裏人受了欺負，他連個屁都不敢放。所以我娘總說家裏這麽窮的原因，就怨我爹沒出息。”
“由於我爹挨罵的時候總是一聲不吭，哪怕我娘氣急了動手打人，我爹也總是笑嗬嗬的，別說還手了，他連個臭臉都不敢擺給我娘看。所以我娘說我爹都孬到家了，別人家男人孬歸孬，可好歹還敢窩裏橫，他倒好，連個老婆都不敢打。我爹也不反駁，就那麽任由我娘罵。”
“所以我打小就覺得，我爹就是個孬種，是天底下最孬的孬種，我看不起他。那時候我就告訴我自己，等將來我長大了，肯定不會做我爹那樣的人。”
“後來，我把我的想法告訴了我娘。我娘知道以後，特別開心，她說我想的沒錯，等我長大了，絕對不能當我爹那樣的人。這些話都是當著我爹的麵說的，他當時臉色雖然不好看，可是也沒發火。”
李阿牛似乎是又想起了他爹當時的表情，臉上第一次露出一個正常的笑容。
“族長你知道不，我爹也不是沒發過火的。我記得很清楚，小時候啊，有一次我被人欺負了，我爹知道以後，差點跟人拚命，隻不過我爹沒打過人家，他反而挨了揍。”
“哈哈哈，族長，你知道不，我爹當時臉上青一塊紫一塊的，老難看了，躲在遠處不敢回家，被我娘發現了，他還非說是摔得。他不知道，我當時就躲在不遠處，看得一清二楚。”
李成遠臉上露出一個很難看的笑容，他伸出手，給李阿牛喂了一口水，示意他繼續說。
“後來有一天，我爹上山采藥，可是到了大半夜了，人還沒有回來。因為那時候陸陽生爹娘才出事沒多久，所以我娘就擔心我爹也出事兒了。她急的抱著我來回走，可是卻不敢出門找我爹，等到後半夜了，我娘實在是急得不行了，就哄我上床睡覺，讓我千萬別出家門。”
“我當時雖然不知道發生了什麽，可是大半夜的我哪敢一個人在家啊，就拉著我娘讓她陪我。我娘哭著對我說，不行啊，你爹還沒回來呢，然後我娘就打算把我先鎖在屋裏，然後去找我爹。”
“可就在這時候，我爹回來了。我爹一回來，我娘就不哭了，她狠狠擦幹眼淚，張口就要罵我爹，可是卻被我爹捂住了嘴巴。”
“我娘事後偷偷跟我說，她當時嚇壞了，以為我爹嫌她煩了想捂死她再找個老婆。我娘想多了，我爹哪有那個本事啊。”
似乎是覺得很好笑，李阿牛笑得特別開心。可是他眼角的淚水卻越來越多了。
“我爹捂著我娘的嘴巴，忙活了好一陣才從身上掏出來一樣東西，我娘在看清楚東西是啥以後，立馬就安靜了。族長，你知道我爹掏出來的是啥不”
李成遠張了張嘴巴，笑著說道。
“是那根棒槌吧”
李阿牛笑得很開心，就像是孩子找到了最愛的玩具一樣。
“那族長，你知道我爹是從哪拿出來得不”
李成遠搖了搖頭，表示不知道。
李阿牛笑得更開心了。
“我偷偷告訴你喲，是褲襠。哈哈……”
李成遠愣愣地看著開懷大笑的李阿牛，嘴裏呢喃道。
“這樣啊……”
李阿牛沒管李成遠的反應，他自顧自說著。
“家裏有了一根棒槌，那可是發財了啊。我娘頓時就不罵人了。那天夜裏，他倆商量了半天。我娘覺得，把棒槌賣了換錢更好，可是我爹覺得，得用棒槌給我換一個前程。”
“那天我爹第一次那麽強硬，都把我娘給嚇到了。我娘第一次見我爹那麽強，也不敢再多說了，就這樣，我爹把棒槌給了藥鋪，換了我當學徒的機會。”
李阿牛緩了口氣，臉色猙獰起來。
“小鎮所有人都覺得我爹當時給藥鋪送棒槌的時候，肯定是一拿出來我就進藥鋪當學徒了，所以他們覺得我在藥鋪被人當狗使喚，簡直對不起那根棒槌。可是誰能知道，家裏沒地位，給人送禮人都不肯收啊。”
“咱們小鎮都知道，除了祖宗輕易不能給人下跪，可是族長你知道不那天我爹給藥鋪送棒槌的時候，明明是藥鋪占了便宜，可是人家就是不願意要我。到最後，我爹給人跪地上磕頭，腦袋都出血了，人才願意收下那根棒槌啊。”
李成遠摸了摸李阿牛的腦袋，卻並沒有說什麽，畢竟藥鋪的事情明麵上都是你情我願的，他即使身為族長，也沒辦法過問。
“族長，我後悔啊，要是我沒有進藥鋪，是不是不會有現在還這樣的結局了呢”
沒有人能回答他這個問題。
“喪門星，你下來，我剛剛看到你了。”
李阿牛在短暫的沉默以後，忽然大聲喊了起來。
陸陽生猶豫了一下，還是慢慢走了下來。
等李阿牛看到陸陽生走到身邊的時候，他艱難地抬起一隻手，指著陸陽生罵道。
“你這個喪門星，我會變成現在這樣都是你害的。”
陸陽生眼皮顫抖了一下，渾身立馬緊張起來。
由於喊的聲音太大，李阿牛頓時咳嗽起來，等好不容易緩和下來，他指著陸陽生罵道。
“當年，李柔難產，你不是進山挖人參去了嗎是不是少了一根”
陸陽生聽到這裏，瞳孔微縮，猛地看向了李阿牛。
“知道我為什麽討厭你嗎就是因為我覺得不公平。”
“我對外人說的是，我嫉妒你有一個好名字，可是實際上咱們小鎮的人誰會在乎名字啊。我真正討厭你的原因，是因為我不服。”
“憑什麽，憑什麽當年村裏遭災，不管是大旱之年那次，還是四十年前大火那次，我家都是接受施舍的那個憑什麽大家都吃不飽的時候，我家人想吃飽還得看你家臉色憑什麽我家生來就要低你一等憑什麽，你家就算是敗落了，你爹就算是死了，還能留給你兩根老參”
“到現在，還是因為那根老參，我李阿牛要淪落到現在的樣子。陸陽生，這一切都是因為你，這都怨你陸家……”
李阿牛伸出手，想要抓住陸陽生，卻被李成遠攔了下來。
“李阿牛，你夠了。”
嗬斥了李阿牛，李成遠又以眼神示意陸陽生趕緊走。
陸陽生看了一眼李阿牛，低著頭又走回了祖祠。
李阿牛伸出的手沒有抓住陸陽生，卻死死抓住了李成遠的褲子。
由於沒了指甲，李阿牛指尖流出的血眨眼間就染紅了李成遠的褲子。
“族長，我不想死，我不能死啊。族長，我知錯了，你能不能不殺我啊。”
李阿牛瘋狂掙紮著爬了起來，用盡全力抱住了李成遠的一條小腿。
“族長，我還沒結婚呢，我要是死了我家就絕後了。我爹，我娘，他倆都上歲數了，就在前幾天，我才發現，我爹已經滿頭白發了，族長，我死了誰給他倆養老送終啊。”
李成遠沒動彈，任由李阿牛抱著他的腿在那哭訴。
“我爹為了讓我不被人看不起，拚命賺錢就是為了我能有錢揮霍。我跟人打架，我爹哪怕砸鍋賣鐵賠人錢，都沒說過我半個不是。等我到了學手藝的年齡，我爹那麽老實的一個人，他寧可受著良心的譴責，也要偷曾經恩公的人參來送我去學一門手藝。”
“族長，我要是死了，我爹娘就什麽都沒有了啊，他們該怎麽辦啊，族長！”
任憑李阿牛如何瘋狂求饒，李成遠還是一句話也沒說。
等到李阿牛終於不再說話了的時候，李成遠這才開口說道。
“阿牛，你還有什麽想說的嗎”
李阿牛此時已經哭得說不出話了，根本沒辦法再回答李成遠的問話。
“阿牛，不是我心狠，可是家有家法，族有族規，你既然殺了人，那就要承擔族裏的懲罰。況且，你還縱火……”
李成遠拍了拍李阿牛的後背，沒有再說下去。
過了一會兒，李成遠想要抽回被李阿牛抱著的那條腿，可是試了幾次，都沒能抽出來，隻能作罷。
李成遠站在原地，對著祖祠方向抱拳喊道。
“諸位族長，可曾聽清楚了”
幾位族長一起起身走到了祖祠門口。陸陽生有樣學樣，也跟著走到了門口。
族長們先是拜了拜各自祖宗牌位，這才轉向李成遠。
“我等聽清楚了。”
李成遠又把頭轉向劉雲義。
“劉族長，殺害你劉家後裔的凶手是李阿牛，你可同意”
劉雲義拱手道。
“李族長辦事光明正大，做事公正，我劉氏一族沒有任何異議。”
李成遠又對著族老們拱手道。
“諸位族老，李阿牛身為李氏子孫，卻因一點私怨當街殺人，犯了大錯，現已查清事實，諸位可還有不曾明白之處”
族老紛紛起身回禮。
“不曾有異議。”
聽到了所有人的回答，李成遠臉色肅穆道。
“諸位，既然已經查清事實，諸位也沒有異議，那我李成遠今日當著二十三位先祖的麵，要以族長的身份動用祠堂‘族器’，諸位可答應”
祠堂內所有人，無論男女老少，皆言答應。
“既然如此。”
李成遠深吸一口氣，用力喊道。
“焚香，告祖。”
李成遠再不顧李阿牛的哀求，用力掰開了他的雙手，緩緩走回了祖祠。
等他進了祖祠以後，李念馮已經為包括陸陽生在內的二十位族長準備好了三根長香。
————
就在祠堂內已經開始為先祖上香的時候，兩位老人正好高高興興地出了大山。
花費了這麽長時間，他們夫妻倆終於在山裏造好了一座牢固的茅屋，這樣一來，他們的兒子終於可以有一個安全的地方了。
李阿牛兩眼含淚，卻並沒有太過激烈的反應。
李成遠麵色平靜，沒有回答。
“我想見我爹娘最後一麵，成不”
李成遠歎了口氣，他走出祖祠，緩緩走到了李阿牛身邊。
“我已經讓人去找你爹娘了，你放心，在你進水之前，肯定能讓你見上一麵。”
李阿牛點了點頭，他看向天空，緩緩說道。
“族長，你知道嗎我小的時候，我爹跟我娘天天吵。說吵架也不對，隻能說是我爹天天被我娘罵。”
李成遠蹲在李阿牛身邊，聽著李阿牛最後的遺言，這也是他身為李氏族長，能為他這個後生做的最後一件事了。
“我娘那張破嘴，您估計也聽說過。在咱們小鎮，誰沒被她罵過我爹呢，又是小鎮出了名的悶葫蘆，哪能罵得過她啊所以那時候，我爹就隻能蹲牆角挨罵。”
“我娘什麽都喜歡罵。她罵我爺，說他沒能給我爹留一份家產，讓她嫁過來隻能吃糠咽菜。她也罵街坊鄰居，總說鄰居們在占我家便宜。她誰都罵，就好像誰都欠我家錢一樣。說實話，那時候在我娘的影響下，我也是這麽覺得的。當然了，在所有人裏邊，挨罵最多的，肯定是我爹。”
李阿牛咳嗽了兩聲，似乎有些口幹了，李成遠揮了揮手，示意李念馮再送來一杯水。
祠堂裏此時鴉雀無聲，隻有李阿牛的聲音。
“我娘總說我爹太老實了，除了從土裏刨食兒吃，就隻能上山挖點藥，一點出息也沒有。我娘還說我爹太孬，膽小地跟老鼠一樣，家裏人受了欺負，他連個屁都不敢放。所以我娘總說家裏這麽窮的原因，就怨我爹沒出息。”
“由於我爹挨罵的時候總是一聲不吭，哪怕我娘氣急了動手打人，我爹也總是笑嗬嗬的，別說還手了，他連個臭臉都不敢擺給我娘看。所以我娘說我爹都孬到家了，別人家男人孬歸孬，可好歹還敢窩裏橫，他倒好，連個老婆都不敢打。我爹也不反駁，就那麽任由我娘罵。”
“所以我打小就覺得，我爹就是個孬種，是天底下最孬的孬種，我看不起他。那時候我就告訴我自己，等將來我長大了，肯定不會做我爹那樣的人。”
“後來，我把我的想法告訴了我娘。我娘知道以後，特別開心，她說我想的沒錯，等我長大了，絕對不能當我爹那樣的人。這些話都是當著我爹的麵說的，他當時臉色雖然不好看，可是也沒發火。”
李阿牛似乎是又想起了他爹當時的表情，臉上第一次露出一個正常的笑容。
“族長你知道不，我爹也不是沒發過火的。我記得很清楚，小時候啊，有一次我被人欺負了，我爹知道以後，差點跟人拚命，隻不過我爹沒打過人家，他反而挨了揍。”
“哈哈哈，族長，你知道不，我爹當時臉上青一塊紫一塊的，老難看了，躲在遠處不敢回家，被我娘發現了，他還非說是摔得。他不知道，我當時就躲在不遠處，看得一清二楚。”
李成遠臉上露出一個很難看的笑容，他伸出手，給李阿牛喂了一口水，示意他繼續說。
“後來有一天，我爹上山采藥，可是到了大半夜了，人還沒有回來。因為那時候陸陽生爹娘才出事沒多久，所以我娘就擔心我爹也出事兒了。她急的抱著我來回走，可是卻不敢出門找我爹，等到後半夜了，我娘實在是急得不行了，就哄我上床睡覺，讓我千萬別出家門。”
“我當時雖然不知道發生了什麽，可是大半夜的我哪敢一個人在家啊，就拉著我娘讓她陪我。我娘哭著對我說，不行啊，你爹還沒回來呢，然後我娘就打算把我先鎖在屋裏，然後去找我爹。”
“可就在這時候，我爹回來了。我爹一回來，我娘就不哭了，她狠狠擦幹眼淚，張口就要罵我爹，可是卻被我爹捂住了嘴巴。”
“我娘事後偷偷跟我說，她當時嚇壞了，以為我爹嫌她煩了想捂死她再找個老婆。我娘想多了，我爹哪有那個本事啊。”
似乎是覺得很好笑，李阿牛笑得特別開心。可是他眼角的淚水卻越來越多了。
“我爹捂著我娘的嘴巴，忙活了好一陣才從身上掏出來一樣東西，我娘在看清楚東西是啥以後，立馬就安靜了。族長，你知道我爹掏出來的是啥不”
李成遠張了張嘴巴，笑著說道。
“是那根棒槌吧”
李阿牛笑得很開心，就像是孩子找到了最愛的玩具一樣。
“那族長，你知道我爹是從哪拿出來得不”
李成遠搖了搖頭，表示不知道。
李阿牛笑得更開心了。
“我偷偷告訴你喲，是褲襠。哈哈……”
李成遠愣愣地看著開懷大笑的李阿牛，嘴裏呢喃道。
“這樣啊……”
李阿牛沒管李成遠的反應，他自顧自說著。
“家裏有了一根棒槌，那可是發財了啊。我娘頓時就不罵人了。那天夜裏，他倆商量了半天。我娘覺得，把棒槌賣了換錢更好，可是我爹覺得，得用棒槌給我換一個前程。”
“那天我爹第一次那麽強硬，都把我娘給嚇到了。我娘第一次見我爹那麽強，也不敢再多說了，就這樣，我爹把棒槌給了藥鋪，換了我當學徒的機會。”
李阿牛緩了口氣，臉色猙獰起來。
“小鎮所有人都覺得我爹當時給藥鋪送棒槌的時候，肯定是一拿出來我就進藥鋪當學徒了，所以他們覺得我在藥鋪被人當狗使喚，簡直對不起那根棒槌。可是誰能知道，家裏沒地位，給人送禮人都不肯收啊。”
“咱們小鎮都知道，除了祖宗輕易不能給人下跪，可是族長你知道不那天我爹給藥鋪送棒槌的時候，明明是藥鋪占了便宜，可是人家就是不願意要我。到最後，我爹給人跪地上磕頭，腦袋都出血了，人才願意收下那根棒槌啊。”
李成遠摸了摸李阿牛的腦袋，卻並沒有說什麽，畢竟藥鋪的事情明麵上都是你情我願的，他即使身為族長，也沒辦法過問。
“族長，我後悔啊，要是我沒有進藥鋪，是不是不會有現在還這樣的結局了呢”
沒有人能回答他這個問題。
“喪門星，你下來，我剛剛看到你了。”
李阿牛在短暫的沉默以後，忽然大聲喊了起來。
陸陽生猶豫了一下，還是慢慢走了下來。
等李阿牛看到陸陽生走到身邊的時候，他艱難地抬起一隻手，指著陸陽生罵道。
“你這個喪門星，我會變成現在這樣都是你害的。”
陸陽生眼皮顫抖了一下，渾身立馬緊張起來。
由於喊的聲音太大，李阿牛頓時咳嗽起來，等好不容易緩和下來，他指著陸陽生罵道。
“當年，李柔難產，你不是進山挖人參去了嗎是不是少了一根”
陸陽生聽到這裏，瞳孔微縮，猛地看向了李阿牛。
“知道我為什麽討厭你嗎就是因為我覺得不公平。”
“我對外人說的是，我嫉妒你有一個好名字，可是實際上咱們小鎮的人誰會在乎名字啊。我真正討厭你的原因，是因為我不服。”
“憑什麽，憑什麽當年村裏遭災，不管是大旱之年那次，還是四十年前大火那次，我家都是接受施舍的那個憑什麽大家都吃不飽的時候，我家人想吃飽還得看你家臉色憑什麽我家生來就要低你一等憑什麽，你家就算是敗落了，你爹就算是死了，還能留給你兩根老參”
“到現在，還是因為那根老參，我李阿牛要淪落到現在的樣子。陸陽生，這一切都是因為你，這都怨你陸家……”
李阿牛伸出手，想要抓住陸陽生，卻被李成遠攔了下來。
“李阿牛，你夠了。”
嗬斥了李阿牛，李成遠又以眼神示意陸陽生趕緊走。
陸陽生看了一眼李阿牛，低著頭又走回了祖祠。
李阿牛伸出的手沒有抓住陸陽生，卻死死抓住了李成遠的褲子。
由於沒了指甲，李阿牛指尖流出的血眨眼間就染紅了李成遠的褲子。
“族長，我不想死，我不能死啊。族長，我知錯了，你能不能不殺我啊。”
李阿牛瘋狂掙紮著爬了起來，用盡全力抱住了李成遠的一條小腿。
“族長，我還沒結婚呢，我要是死了我家就絕後了。我爹，我娘，他倆都上歲數了，就在前幾天，我才發現，我爹已經滿頭白發了，族長，我死了誰給他倆養老送終啊。”
李成遠沒動彈，任由李阿牛抱著他的腿在那哭訴。
“我爹為了讓我不被人看不起，拚命賺錢就是為了我能有錢揮霍。我跟人打架，我爹哪怕砸鍋賣鐵賠人錢，都沒說過我半個不是。等我到了學手藝的年齡，我爹那麽老實的一個人，他寧可受著良心的譴責，也要偷曾經恩公的人參來送我去學一門手藝。”
“族長，我要是死了，我爹娘就什麽都沒有了啊，他們該怎麽辦啊，族長！”
任憑李阿牛如何瘋狂求饒，李成遠還是一句話也沒說。
等到李阿牛終於不再說話了的時候，李成遠這才開口說道。
“阿牛，你還有什麽想說的嗎”
李阿牛此時已經哭得說不出話了，根本沒辦法再回答李成遠的問話。
“阿牛，不是我心狠，可是家有家法，族有族規，你既然殺了人，那就要承擔族裏的懲罰。況且，你還縱火……”
李成遠拍了拍李阿牛的後背，沒有再說下去。
過了一會兒，李成遠想要抽回被李阿牛抱著的那條腿，可是試了幾次，都沒能抽出來，隻能作罷。
李成遠站在原地，對著祖祠方向抱拳喊道。
“諸位族長，可曾聽清楚了”
幾位族長一起起身走到了祖祠門口。陸陽生有樣學樣，也跟著走到了門口。
族長們先是拜了拜各自祖宗牌位，這才轉向李成遠。
“我等聽清楚了。”
李成遠又把頭轉向劉雲義。
“劉族長，殺害你劉家後裔的凶手是李阿牛，你可同意”
劉雲義拱手道。
“李族長辦事光明正大，做事公正，我劉氏一族沒有任何異議。”
李成遠又對著族老們拱手道。
“諸位族老，李阿牛身為李氏子孫，卻因一點私怨當街殺人，犯了大錯，現已查清事實，諸位可還有不曾明白之處”
族老紛紛起身回禮。
“不曾有異議。”
聽到了所有人的回答，李成遠臉色肅穆道。
“諸位，既然已經查清事實，諸位也沒有異議，那我李成遠今日當著二十三位先祖的麵，要以族長的身份動用祠堂‘族器’，諸位可答應”
祠堂內所有人，無論男女老少，皆言答應。
“既然如此。”
李成遠深吸一口氣，用力喊道。
“焚香，告祖。”
李成遠再不顧李阿牛的哀求，用力掰開了他的雙手，緩緩走回了祖祠。
等他進了祖祠以後，李念馮已經為包括陸陽生在內的二十位族長準備好了三根長香。
————
就在祠堂內已經開始為先祖上香的時候，兩位老人正好高高興興地出了大山。
花費了這麽長時間，他們夫妻倆終於在山裏造好了一座牢固的茅屋，這樣一來，他們的兒子終於可以有一個安全的地方了。