這般戲謔的語氣讓她心中略有刺痛,“先生這話說得不明不白。”


    “你先前在侯府裏橫行霸道的,並沒見你怕過誰。”陸淇說著就要轉身離開。這次破天荒地連警告也沒有了。


    “你不能走!”疏影倔強道。


    她是不願讓他帶著傷回去,至少要先包紮起來。


    他了解她的心思,一言未發,直接坐在了左邊上首的圈椅上,捋起袖子露出手臂。


    安月拿來一罐藥粉和一條白布,疏影便在旁邊椅子上坐下,輕柔細致地為他敷藥包紮。


    猛然回想起自己幾年前在莫家女塾時,也是這樣傲氣,才致被他人嫉妒中傷,她的唇邊掛了淡淡笑意。


    “若我不爭氣,隻怕早就被人害慘了,哪裏能夠看到他們如今的狼狽樣子。要說怕,也該是怕我自己成事不足、有負所托吧,我是死過一回的人,倒是不怕死。”


    當年她和母親從監牢出來時,原本要來接她們的唐家人被大雪堵在半途,走投無路之下,母女二人隻好借宿村舍人家。不巧這時母親臨盆,千辛萬苦生下弟弟,自己卻血崩而逝。


    那戶人家見生的是個男孩,便想將幼兒據為己有,草草埋了母親;他們逼迫疏影做粗活,做不好就不給吃飯,最後把她綁在黑暗陰冷的柴房裏,企圖把她賣到花街柳巷換筆大錢。


    幸而兩天後村戶把她裝在車上帶往城中,官府正好在沿路查一夥人牙子,於是在茅草堆裏搜到了她。她告訴官兵說自己要找申屠鎮,申屠家的人才把她接去申屠府安身,安葬了母親,把弟弟送去了謝家在京為官的堂叔處撫養。


    如果不是申屠鎮也在四處找尋她,求著官府留意流落街頭的女孩,她早就應該慘死窮巷了。


    如果不是申屠鎮和那群欺侮她的人拚命,她也不能夠走出陰影,以至於如今完完整整地站在眾人麵前,有了平視他人的資格。


    陸淇見小姑娘有些暗自神傷,便一轉話鋒:“你這一仗打得漂亮,卻還欠了點火候。”


    疏影略平複了心情,“欠缺在何處?還請先生指教。”


    “洞察人心。你知道他們為什麽總來挑你的事嗎?”


    “因為……因為聶氏?還是因為他們以為我要攬權?”


    “都不是。你大約沒有考慮到,侯爺完全有可能替二房四房說話,而不會幫一個勢單力薄的小姑娘。隻是碰巧,侯爺正想彈壓他們,才讓你贏下。”


    “彈壓?”疏影皺眉。


    “兄長剛走,他們就想著把竑槿過繼到他名下了,他們懷著什麽目的,我想你現在已經明白了。隻要你還擔著世子遺孀這個名頭,立繼這事隻有經你點頭才能成。”


    疏影抬頭看他,驚訝得不知該說什麽:“可是你……”


    陸淇苦笑,“終究不是正統。”


    疏影沒有想到陸家這些人竟然如此看重正統出身,寧願要一個與侯爺隔了幾層血脈的垂髫小兒,也不肯讓侯爺的親生庶子得到他應得的利益。何況這中間還夾了聶氏腹中未出生的孩子。好在陸同耑還是個講理的,不曾偏袒他們。


    “先生放心,隻要我在一日,我就一日不讓他們如意。”疏影突然有些理解陸淇之前對她的態度,原來她也是他的一分希望。在大家族討生活,無饑餒之慮,卻也有大的艱難。她手上給包紮的布條牢牢紮上一個結,他們才各自在心裏鬆了口氣。


    陸淇微微抿了下嘴。她這樣發狠的樣子,竟然莫名的可愛……


    “你這是答應了?既然被二嫂扣上同黨的帽子,我想不與你合作都不行了。隨雲每日都在書房修習,姑娘以後要查什麽,我隨時恭候。”


    疏影撫了撫耳邊鬢發,微笑著說:“恕難從命。你有你的路要走,我有我的橋要過。先生的條件太高,疏影生受不起!”


    -


    這天午後有些悶熱,疏影難以安睡,趁還未降雨,帶著安月去找大夫看傷。


    這次果然又在進門時碰見了陸竑檳。兩人沒有說話,隻是點頭問好,各從大門兩邊側身進出。


    王大夫名菊華,出乎她們意料的年輕,也隻有二十出頭的年紀,衣袂飄飄,婦人似的弱不禁風,看見兩個姑娘過來還有些靦腆。


    他看了安月的傷情,開了內服和外敷的藥方,誇讚疏影遇到危險十分冷靜,處理傷口也很得當。


    疏影回答說自己與侯府裏那些嬌生慣養的小姐不同,從小男孩一般長大,除了舞刀耍劍,其他多少都會一點。


    “小姐是大家閨秀,聰慧過人。王某人我從小就泡在醫館藥房裏,跟隨家父學醫抓藥,練了一身假把式。其他的一概不會,竟如同白癡一般!”


    王菊華的父親王奎是當朝禦醫,由懷庸侯保舉進宮,在野時他的高超醫術就已經名揚四海。


    王菊華說話倒是有意思,逗得她們不停笑。


    “對了!平時多笑,也是養生之道。”


    疏影忽然正色道:“王大夫,我有一事想問。”


    “若是有關其他病人的病情,恕我無可奉告。若是其他,小姐但說無妨,王某一定知無不言!”


    她攥住手中的團扇,低下頭去,“聶氏的事,想必大夫你是知道的,我想問問她的胎……”


    王菊華稍顯猶豫,說道:“小姐未經人事,問這個怕是不好!”


    “可我現今也算世子的未亡人,照顧通房是我分內之事。”


    王菊華見安月正狠盯著他,覺得那是個人高馬大的丫鬟,以自己這一副瘦弱之軀,惹怒了她們也未必掙脫得了,況且在這件事上沒人讓他封口,還不如乖乖的把能說的實情都交代了:


    聶氏在五月懷孕,如今已有三個月了。


    大約七月初三的時候,謝玉嬌請王大夫去過一次四房,說是自己身上不好。誰承想到了院裏,謝玉嬌讓他去把青紗帳幔裏女子的脈,並告訴他那是個孕婦。


    接著謝玉媛也到四房來看,王大夫戰戰兢兢,若真按謝玉嬌說的,胎兒才兩月不到,根本摸不出什麽脈象來;但是謝玉媛一直在對那女子說“孩子一定是好好的”之類的話,王大夫雖不是謝玉媛手下的人,也不好得罪了她,隻能照著她的意思說胎兒很是健康。


    她二人那日的言行舉止都十分怪異,孕婦也在抽泣。王大夫便去開解那孕婦,說隻有孕婦心情愉悅,胎兒才能長得好。孕婦似乎聽不進旁人的話,哭得更加厲害,謝玉嬌便給了王大夫幾個錢,把他打發走了。


    侯府近來並無其他人有喜,那孕婦自然就是聶氏。


    疏影覺得此事甚為蹊蹺,蹙著眉問道:“想必王大夫也知道前幾日侯府的事了,聶氏當著金陵權貴的麵發了瘋,還傷了侯爺。我聽說聶氏平日裏是個極溫柔的,從不忤逆他人,甚至於有時候連話也不敢說。這樣反常的性情也是懷孕所致麽?”


    “女子懷孕後性情大變者大有人在,多是受了刺激所致。”


    的確,陸澄七月初五日薨逝,也可謂一個很大的刺激。


    “小生隻在那日隔著帳幔見過聶小娘子一回,往後發生何事,就不可得知了。”王大夫言語很謹慎,並沒有半句廢言。

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