侯府人手眾多,辦事神速,僅一日半的工夫,還兼著準備世子尾七,大廚房就在另一座空置的大屋子裏修起了七八成的樣子,勉勉強強做得出飯菜來。


    疏影帶著梨落趕去看望,給廚房送去自己挑選的食用香料,還給每個人都送了平安避火符,這回廚娘們都對她非常熱情,爭先恐後地拉著她問喜愛的菜式和點心。


    賈仁科感激疏影前日救火,因此疏影向他提出也要學著理家,想看看大廚房的賬目,他毫不推辭,欣然同意。


    稍後,疏影跟著賈仁科同去了侯府賬房。賬房胡先生看見謝疏影,以為她又要查賬,連連拒絕,“上回和姑娘說了,不好壞了規矩!怎麽姑娘又要來為難小的?”


    “老胡,影姑娘這次是體恤我老眼昏花,怕我錯漏了,幫著我記廚房賬目,又不是查侯府的賬!此事隻要不說出去,便無人知曉。就算再不濟,被人發覺了,二奶奶也怪不到你頭上!你還真當自己是根蔥了?現在的侯府,早已不是她二房的天下了!”


    賈仁科是個忠厚老實的人,十分念著疏影的好,便為她百般勸說。


    胡以勻滿不情願地扁了嘴,勉強答應。


    疏影溫溫柔柔地笑著,也給他送了許多自己配的安神香,“我是晚輩,初來乍到的,確實也不懂什麽規矩。你們二位都是侯府的老人了,若是我做錯了什麽,也請胡先生和賈管事盡管指點出來,莫要笑話我。我隻知道賬房平日裏工作勞累,這是我的一點小心意,還請胡先生一定收下!”


    一聽這奉承話,胡以勻大為驚喜,還一踩一捧地誇了疏影幾句,“我們二奶奶……現而今不是她當家了,我便要說句難聽的——實在刻薄極了!別看她也是金陵謝家那樣高門出來的,平日就隻會罵我們賬房無用,金錢財寶都是打點給親眷故交,從來輪不到咱們!我看姑娘小小年紀,倒是比她還會體恤下人,隻可惜世子英年早逝,不能享福咯!”


    “我隻算是做了分內之事,胡先生不必這樣恭維我。大姐姐從小長在大家族的閨閣裏,嬌生慣養,錦衣玉食,哪裏曉得我們百姓疾苦。好人難做,也該體諒體諒她。”


    賈仁科和胡以勻默默聽著,都對謝疏影刮目相看,心悅誠服。


    一番客套過後,胡先生從身後櫃子裏翻出來一本賬,找到了六月初一那一頁,說道:“老賈頭,你坐到我對麵去,讓影姑娘在旁邊看著賬目給你報,筆頭子動得快些,別耽誤了時間。”


    三人各就各位,從六月開始補廚房領用賬。到了六月末的地方,疏影看著他們還是沒有找到和海參、鮑魚相關的賬目,心裏略略有些不安。


    七月初一,再到七月初五,依然一絲痕跡都沒有。


    胡以勻見疏影呆愣在那裏,便問她是不是在尋找什麽,不妨直接告訴他。


    “此事非同小可,我私心不讓二位知道,是因為不想二位也牽扯進來,我如今承擔不起這份麻煩。”


    賈胡二人一聽,都向疏影保證絕不泄露半個字。疏影見其真誠,就在紙上簡略寫下了對陸澄死因的懷疑,然後把紙放在燭焰上燒掉。


    沒想到二人都埋怨她,說既然是為了世子做好事,也不用這般費勁。於是他們再翻回去查了一遍六月初到七月初的廚房領用,可奇怪的是,同樣查不出任何海鮮進出項的痕跡。


    “六七兩個月的領用原單早都被銷了,現在這大賬本裏又沒有,不會是六月以前進來的吧?”


    “夏季酷暑,即使是冰窖裏的海鮮也不易保存,不可能六月之前就被領用。”疏影警惕起來。


    陸淇得到的那份領用單上,兩項都是時新的海鮮,也不會是存放久了的醃漬幹貨。


    “賈管事,你們廚房的領用原單能否造假?”


    “造假?不能夠!每張領用單都是要經過廚房管事蓋章,倉庫才會認的。與侯府外邊的紅契用法不同,為了方便,我平日裏都先把單子蓋好章,任是誰來要,我都問清楚了他去取什麽再填單子,這叫‘黑壓紅’。單子我都好好的鎖在抽屜裏,這章我也一直帶在身上。誰能造假?”


    說罷賈仁科從懷裏掏出自己的印章,遞給疏影仔細看了,刻的是“賈仁科印”四字。但她得到的那張領用單,卻是原原本本的“白契”,格式倒規整,隻是沒有加蓋過任何印章。


    她慢慢捋著思路,不自覺地緊抿嘴唇,然後深深吸氣,“侯府裏可還有人會保存著未曾蓋章的領用單?”


    胡先生突然拍了下桌,指著賈管事道:“也許是老方頭!”


    賈仁科恍然大悟,跟著點頭。


    “這老方頭又是誰?”她不了解侯府的人事,隻好一樣一樣仔細詢問,生怕漏了什麽重要的線索。


    “老方頭是從前廚房的管事,名叫方冰。自打去年年末,侯爺就令他卸了大廚房管事的任。因為先世子喜歡吃老方頭做的菜,他便還留在廚房裏專給世子做菜。”胡以勻把方冰的情況娓娓道來。


    賈管事又點點頭,“我倒忘了他。方老是我的師父,莫說做菜,連料理大廚房的本事都是他手把手教給我的。他有領用單,也在情理之中。”


    方冰管理大廚房的時候,不是用的賈仁科這樣“黑壓紅”的做法,而是通常的“紅壓黑”。雖然手續繁瑣,卻更加不容易出錯。


    疏影腦內閃過一個可怕的猜想:如果他們兩個所說都是真的,那麽那些海鮮可能從一開始就沒有報進侯府的賬目,而是有人自己得來,秘密吩咐大廚房某人製作成菜肴,再秘密送給了陸澄。整個過程隻有采買人、製菜人和陸澄這三人知曉。


    陸澄已死,采買人未知,製菜人或許是方冰。


    如果是方冰親自烹製了海鮮,那他為何還要留下一份偽造的領用單被人發覺呢?


    除非是……


    他故意讓人發現這些破綻!


    疏影有些急迫,雙手緊緊攥住桌角,“他現在在哪兒?”

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