安泊爾依舊時常來到零先生家附近巡梭著,想要獲取關於這一切詭異事態的蛛絲馬跡。


    然而如今這座房子的女主人是如此的深居簡出,使得安泊爾連與其搭話的機會都難以找尋。


    直到安泊爾如往常般在教室中看書時,一名同學跌跌撞撞的走進教室高呼。


    “——大疫!”


    ……


    漢斯·米爾,一名普普通通的疫醫。


    不過成為瘟疫醫生本身也許就不是一件這麽普通的事吧。


    也就是人們口中所稱的“鳥嘴醫生”,隻是因為在麵對瘟疫病情時總是戴著的鳥嘴麵具為名。


    米爾家族是世代相傳的疫醫家族,甚至幹脆就被人們喊作“烏鴉家族”,人們避之不及,以為不詳。


    不過真要說的話,米爾家族雖然不是貴族,可也是一直接受著官方供養。


    便是為了每當此時——


    戴著鳥嘴麵具、白手套、黑大褂和黑色帽子的怪物、瘟疫的宣告者,手持各種工具對病人進行截肢、放血的場景。這是普通人對‘烏鴉醫生’這種職業者的常規印象,即使是其他醫生也對他們敬而遠之。


    誰也不想染上瘟疫。誰也不想莫名其妙的在痛苦中死去。


    但是沒辦法。


    我是醫生。我是專門針對瘟疫的醫生。我的職責便是把自己扔進瘟疫的泥潭中,來把其他誤入其中的人們托舉而出,離開這危地。


    至於自己能不能上來?


    當然是想要活著的,也能可能活著回來的。


    畢竟自己是專業的嘛……自己從小到大這一二十年的所有學習不都是為了這個時刻嗎?


    漢斯如同想要催眠自己一般反複在內心中念叨著。


    他戴上白手套,穿黑袍,戴上麵具。


    “我的手沒有顫抖……我也不害怕……這隻是我自己的錯覺……”他告訴自己。


    他想要邁開腳步,才發現自己的戰栗究竟如何劇烈。


    他的腦海中閃過自己的父親,閃過自己的母親,閃過自己的祖父,閃過自己的叔叔,閃過……


    他們的臉痛苦猙獰而可怕。其上的蒼白、病斑與扭曲的表情與怪物無異。


    是的,米爾家族的人都會死。都會死於瘟疫。


    這是家族的宿命。無一例外。


    事實上家中幾乎無人活過五十歲。四十歲實屬“長壽”。


    都說凝視深淵的人也會墮入深淵,大概疫醫便是這樣。


    “我也一樣。我也會像他們一樣因為治療那些可憐的病人而感染死掉。”漢斯自言自語著。聽起來像是膽怯,但隨後聲音卻越來越大。


    “是的,我知道。可我的長輩們,米爾家族的祖先們真就不知道嗎?他們不也清楚自己的命運,但還是奉獻了生命拯救了更多人嗎?


    他們也渴望安息,可為了家人不也還是在知道自己得病後寧願死在那‘戰場’上嗎!”


    漢斯逐漸喊出了聲,他開始喘息起來。


    是的,醫生治疫的殘酷程度,可不一定比士兵的戰場更加輕鬆。


    “嘖,這般猶疑的樣子真是丟盡了米爾家的臉。”


    漢斯擦擦臉上的汗水,走出家門。


    “明明不是第一次麵對瘟疫了,還得給自己做心理動員,真丟人……父親假如還在的話肯定要把我大罵一通。”


    “但是我真的不想像他們一樣不能壽終正寢啊……”


    “可是怕死又怎麽樣呢?我還是要拯救這些落入疾病中的人們。”


    “舍我其誰啊。”


    漢斯絮絮叨叨的嘟噥著,但是他正如之前幾次一樣,不可能真的在瘟疫麵前後退半步。


    “不專業的都靠一邊去才對。”


    如此,分神的他差點撞到了迎麵走來的人。


    “啊,先生抱歉……咦,是您?”


    零先生看著神情有些狼狽的漢斯,不由得微微一笑。


    自己上次見到他也是在這般的瘟疫之中了。


    “好久不見,漢斯先生。”


    “零先生,好久不見……”年輕的疫醫一邊脫下手套與對方握手,一邊心裏嘀咕著自己剛剛的那些話應該沒被對方聽到吧……?要是被聽到可真是……


    “正巧,我正要去拜訪你,沒想到就在這裏碰見了。”零先生略帶感慨的看著對方武裝整齊的樣子。


    “找我?有什麽事嗎?我現在正要去大聖堂那邊,要不邊走邊說?”漢斯不太想將對方迎接到自己的家中。一方麵是有些糟糕的回憶,另一方麵他總是很擔心,當再一次回到安全舒適的家中後,就再也沒有踏上那“戰場”的勇氣。


    “抱歉,這次恰巧還真就必須要到您的家中進行才行。”


    “……咦?”


    零先生帶著不容置疑的態度把漢斯拉了回去。


    “……所以,先生,您究竟要讓我做什麽?”漢斯以近乎抱怨的口氣說著。


    “哦,先不要著急。還記得上次的那個‘疫醫’嗎?”零先生語氣平緩的問道。


    “……請不要稱他為疫醫。這總會讓我有種自己跟那個怪物是同行的‘錯覺’。”


    “然而他真的是疫醫。”零先生以有趣的口吻說道。


    “……好了,我知道,先生。請您直接的說出要做什麽好嗎?”


    “好吧。我要借用貴地作為儀式場,把他召喚過來。”


    “……您瘋了?”漢斯驚愕的站起身,“好不容易才把它……”


    “冷靜,冷靜,漢斯先生。”零先生的語氣依舊沒什麽變化,“雖然他是怪物不錯,但他也是疫醫。”他擺擺手,“現在正是用得上他的時候不是嗎?”


    “哦,我的天啊,我的天啊……”漢斯喃喃道,“您真的是瘋了,瘋子……”


    不再理會漢斯的嘮叨,零先生從他的箱子中取出來難以想象能塞得進去的各式物品。


    “您家中還有老舊的疫醫服飾嗎?”


    “哦,有,有的……但是你要拿它們來?”


    “儀式所需。”


    ……


    “圓環形裝的玫瑰


    裝滿口袋的花束


    灰燼灰燼


    你們都要倒下!”


    他灑下猩紅的玫瑰花瓣,在地麵上畫出圓環。


    他打開一個小盒子在圓心處灑下灰白的粉末……雖然漢斯覺得一點都不想知道,但憑著本能和醫學學識他還是感覺那大概是什麽的骨灰。


    他在骨灰前放下致敬死者的花束。


    隨即他將老舊的疫醫服飾整齊的覆蓋在其上。


    他令漢斯劃破手指,在衣物上象征性的滴下幾點鮮血。


    把童謠唱了三遍,零先生又從手提箱中找出試管,其中正是之前的透明液體……如今,液體中血絲的侵蝕程度已經越發劇烈。


    “聽我說,偉大的疫醫,盡管你生前的治療無甚作用,但你的無數代子弟終究踩著你的屍骸前行。他們中終有征服瘟疫的人,將你的夙願和遺願於世間實現……


    你是如烏鴉般的死神化身,你卻是病患們那扮作告死鳥的最後守護神……”


    零先生以如同歌劇的聲調詠唱。


    話音落下,他將試管中的液滴小心的向中心滴出一滴。


    夾雜著血絲的水滴落於衣物的一瞬間,那繁複的疫醫防護服燃燒起來,並於瞬間化作灰燼。


    花瓣打著旋漫天飄舞,隨即化作塵埃消散。


    骨灰與花束不知所蹤。


    一個高挑的人影在儀式的中心出現,全身在厚重的包裹之下,連腳(鞋)也不會露出絲毫。臉上是那標誌性的鳥嘴麵具,但看起來陳舊不堪好似已經用過許多歲月。他的一手提著昏暗的提燈,一手握著鋒利的手術刀,刀上尚還有著鮮血不斷的滴落。


    他豎起手術刀,刀尖上所懸浮著的正是零先生那從試管中滴落的血絲液體。


    他低著頭仔細的凝視著變成了半透明的液體,口中說道:“生命之源,血肉之災。”


    真正的“疫醫”,出現了。

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