陳桓策分析什麽樣的大戰，需要把城裏的捕快和獄兵都叫上。這時他想起了昨日唐明胤給他的飛鴿傳書說“北軍南下，三萬下曲州。”他恍然大悟，想來北方那支軍隊兵勢太盛，淳於調走了所有的兵馬去支援前線。
赫連在一旁說：“你與其在這裏分析誰跟誰打仗，不如看看那小子脖子上的枷鎖，我開了那麽多鎖，沒見過這樣的。總覺得有些邪門，你這個大先生見多識廣，給看看唄。”
陳桓策便走到牧青翰跟前反複端詳，枷鎖上紋路複雜，好像充斥著某些符文的感覺。看著看著，他看到了一個標誌，一個外圓內裏有一個抽象的紋路，像是圖畫，仔細辨認，似乎是一個獅頭鷹翅狼身的獸紋。
陳桓策沒有見過這種紋路，卻想起在大鄭崇文館的藏書中看到過對這一紋路的描述。他不敢確定，卻突然想到這裏有人怕是認識。便說：“蘇大夫來看看，是否認識這個？”
蘇鳴兮便也過來看，一看這紋路，猛地一驚，不自覺就說了：“萬豪？”
這句萬豪，落實了陳桓策心中所想，說了句“果然。”而頭上蹙眉不減，好像遇到一個很難辦的事。
蘇鳴兮則幹脆說出了憂慮：“萬豪特製的枷鎖，看來牧小兄弟的金丸身份已經被盯上了。”
“金丸？金丸勇士嗎？”牧青翰問道，他已經不止一次聽到這個詞，但卻不知道什麽意思，而身邊的人好像都知道，這一刻他甚至覺得顧老三都是知道的。
這句話一聽，赫連來勁了：“難怪給你上枷鎖又腳鐐繩綁的，原來是個金丸勇士啊。”
“什麽是金丸勇士啊？”這個房間裏，可能隻有蒙知初跟牧青翰一樣不知這些人在說什麽，於是便問出了口。這也是牧青翰想問的，他便回道：“是啊，我也想問，之前我聽淳於顯仲說我是什麽高階金丸勇士。”
“啥？你還是個高階？”牧青翰話未說完，就被赫連插了嘴，赫連連手裏的窩窩頭都放下了，跑過來像看動物一樣，左瞧瞧右看看，還上手捏一捏他的臉。“哇，沒想到我還能見到第二個高階金丸勇士啊！”
這一說，更是讓房間裏兩個不滿二十少年男女好奇。眾人把目光投向陳桓策，陳桓策便開始介紹起來：
“金丸勇士是一種體質，不知從何而來。典籍記載，自寧世宗北伐之後，便開始出現在各大軍旅世家中。但凡金丸勇士，生來便是生命力旺盛，從小到大基本不生病。這種體質會在家族裏流傳，每隔幾代就會出現一個，並且兒女婚嫁會進入其他家族。
每一個金丸勇士的體質都比常人要好一些，一般來說他們身上都會有一個明顯凸起的胎記，或獅子、或雄鷹、或蒼狼。”
牧青翰聽著，便看到掌心的鷹形胎記，這才恍然大悟，便問道：“那我有時會從胎記處爆發力量是怎麽回事？”
蘇鳴兮結果話茬：“這胎記好像是強大生命力的源頭，當金丸勇士遇到險境或是情緒極其激動時，便會爆發力量。但是這種力量的爆發，是金丸勇士自己不能控製的，一旦發作，敵我不分，同時是對生命力的透支，不僅在爆發之後會陷入昏迷，若頻繁使用還會造成內傷。”
牧青翰感覺這與自己身上發生的並不相同，便說：“可是我每次發作雖然有時也不好控製，但意識清醒而且分得清敵我，更重要的是事後不會昏迷，最多有些累。”
陳桓策說：“這便是高階和普通，如果說普通的金丸勇士是把雙刃劍，那麽高階就是一柄單刃的鋼刀。齊、鄭以來，世間開始出現高階的金丸勇士，他們生來就有遠超常人的生命力和力量，這種生命力可以讓他們無視金丸的副作用。而且強勁的體魄會讓金丸的力量受到收斂和束縛，以至於發作時不會出現透支生命力的情況。這使得高階金丸勇士不僅不會受其所累，而且普遍長壽。”
蘇鳴兮緊接著說：“雖說如此，但和普通金丸一樣，就是力量爆發不能太過頻繁，否則雖不至於影響生命力，但也會受內傷。早期高階金丸勇士，還不能完全控製爆發力量的時候，尤其要注意這一點。等到有了一定的內功修為，有些人便可以隨意控製自己的狀態而不用等待險境和激動的時候。
這也是阿胤......”
說道這她看了蒙知初一眼，忽然覺得失言，便立馬改口道：“唐將軍在教你時始終強調練氣的原因，要說這世上除了萬豪之外，最了解高階金丸的就是他和洛陽城的那位陛下了。”
牧青翰這才對所謂金丸勇士有了一個詳細的了解，這時他想到之前蘇鳴兮提到的萬豪，便又問，萬豪又是什麽？
陳桓策解釋道：“萬豪從何而來，暫不知曉。好像自寧朝中期便存在。而自寧朝滅亡之後，他們便開始漸漸活躍於世間，據說極盛時，有數萬精通各種技藝的豪傑之士，故稱萬豪。一百年多來，萬豪現世，隻為兩件事。”
“那兩件事？”
陳桓策給身旁的燈又續上些油，說：“製造紛亂和捕獵金丸。”
“捕獵金丸？”這話聽牧青翰有些身冒冷汗。
陳桓策則說：“對，萬豪組織對金丸勇士有著獨特的興趣，早在寧朝時就有他們‘逐金丸’的記載，寧朝之後他們便更加肆無忌憚，在整個中原和北地分別捕獵金丸勇士。本來在亂世之中，金丸勇士這樣的人一定成為沙場宿將，寧末亂世時即是如此。
但因為萬豪的原因，齊鄭兩朝兩百年的時間裏，金丸勇士日漸減少。時至今日，天下金丸勇士已不滿十人，高階金丸勇士，你應該是咱們在坐所見的第二位。所以都不願看到你高階金丸勇士的身份泄露出去。”
“第二位？那第一位是誰？”牧青翰也很好奇，便追問下來。
陳桓策則答：“一位故人，我見的不多，也不熟識。不過想當初也是一個傳奇啊。蘇大夫應該比我了解一些？”
蘇鳴兮點點頭，並拿出了她行醫診脈的小枕頭，給牧青翰把脈，一邊把著一邊說：“我當年也這般給阿元公子把脈，他當時跟你一樣也被箍上了一個紋路奇怪的枷鎖，不過他是綁在胳膊上的，聽......唐將軍說這是萬豪為了阻止他力量爆發的東西。”
陳桓策也說：“趕巧了明胤不在，若是他在，或可幫你解了這困苦，畢竟跟萬豪作對，唐明胤敢說第二，世間誰敢說第一。”
聽他們說話，赫連越來越不耐煩，便說：“說這麽多，實則就是你也沒有辦法。”
“萬豪的符文一向精妙，我也實在沒法。”
赫連歎了一口氣，也沒繼續說什麽。蘇鳴兮也把完了脈，說身體並無大礙，但經脈行氣與當年那位故人脈象如出一轍，相比枷鎖也是用來束縛力量之用。
陳桓策這才想起，剛剛問赫連為何在此，還未問出源頭。便又提了一嘴。
赫連聽此，說：“給我上杯茶！”
當陳桓策將茶水放到他跟前時，隻聽他說：“你可知幽州城頭已經沒有大趙旗幟了嗎？”
陳桓策聽了一下站了起來：“唐問遠老將軍反了石碣？”
隻聽赫連笑道：“唐問遠不和趙王石碣一條心，早二十年前就是天下共知的事吧。”
“這我知道，可他一直名義上都是趙王臣屬。”
“是趙王臣屬不假，但也是威帝親封的幽州節度使。雖然幽州下轄的雲州、漁陽、平楷、居山等地皆在石氏之手，但他也始終認為自己是一方豪傑啊。要不是他每三年向洛陽朝廷進貢，怎麽遇到他們家失散多年的老大，又怎麽讓小唐兄弟認祖歸宗啊。”赫連說完，陳桓策倒也少見的笑了。
赫連接著說道：“如今唐家二公子唐明義今年也入了伍，老唐想著即使唐明胤還在外，看不上他這點家業。總的還有這小兒子能守業，索性明發檄文反了石碣。
那我畢竟是大鄭的朔方轉運使，可十年前趙玄敢便滅了朔方王，一年前平城王也被他滅了。這一下我走陸路南下為朝廷運輸戰馬的路線全被秦、趙給完全擋住了。如今幽州反趙，我便可改道北地經草原汪山部抵幽州，再行船出海南下，經大河西抵新孟，便可到達大鄭了。
可唐老頭跟我說讓道可以，讓我回來之前先到江左給他買火炮三十門。我真的要不是看在欠他兒子人情的份上，我就打他了！”
他喝了口茶，忿忿不平，又罵了很多難聽的話，這也是知道唐明胤不在，不然借他十個膽子他也不敢。隻聽接著說：“要知道吳王這半年來一直都在打揚州，火炮他自己都不夠使，還賣給我？後來我一尋思，洋人手裏也有啊，貴是貴了點，可唐老頭跟我說給報銷啊。便帶著船隊不遠千裏來了南巡城，沒想到交易的時候給人告了密，不僅扣了我的船隊還把我押送到西越來。”
陳桓策聽完他這一摞絮叨，倒也顯得輕鬆，便說：“赫連大人真是忠義報國啊。”
“少拿你們讀書說教的那一套來糊弄我，我本就不是中原人，是任太師救我水火，且白鶴行視我為知己，我才拚了命的保他子女。再看看白樂言那個小娃娃，雖說有小唐給她帶出來的三十萬護民軍，但如果沒有馬匹補充，用不了幾年連騎兵都沒有，怎麽打得過趙玄敢五十萬雍涼鐵騎啊。”說著說著，臉上都是一副長輩擔憂的表情。
陳桓策則在一旁安慰說：“大人且寬心，大鄭陛下是不世出的巾幗英豪，彼時手下無兵尚能與趙玄敢分庭抗禮。如今貴為天下共主，自能退敵。”說完還輕聲補充道：“大鄭臣子之中，可能隻有您敢直呼威帝和陛下的名諱。”說完還笑了笑。
赫連淳厚不置可否，撇撇嘴，倒有些驕傲和嘚瑟。
聽著這兩人一來一去，牧青翰感覺自己對外麵的世界幾乎一無所知。他們所說的事情，對他來說隻有新奇。這一來一回，都是英雄建功立業的豪情與責任。而反觀自己，如此渺小，連從小一起長大的妹妹都保護不好，身負如此血仇，卻隻能到處東躲西藏，那種挫敗和自責，一陣陣的湧上麵龐。剛剛還因為聽到些新奇事物而變得略有輕鬆的臉，此刻也開始凝重起來。
想著想著，便覺得房間裏有些悶。便走出來透透氣，今夜無月，堂下隻有房間裏透出來的燈光。昏昏暗暗的，由於枷鎖的原因，牧青翰小步小步的走，往往會瞧不見腳下的路。在下階梯的時候差點跌倒。他摸著廊柱，做到了木欄上，這裏上次和小葳在夜裏說話的地方很近。想想，那也就是幾天前的事。
他在這裏吹風，望著院落，自己跟自己說：“是立春之後才開春？還是明兒個人就開春了？”他想不明白，年關之後天兒應該就該暖和了，怎的這比前幾夜的夜裏還要冷呢。
這時，他感覺到又腳步向他走過來，通過步伐的頻率，他知道那是蒙知初。蒙知初走過來，坐在他的身邊，說：“怎麽了，不在裏麵聽兩位前輩說故事了嗎？”聲音很輕，很柔。
牧青翰隻回答道：“你不是也沒聽了。”連頭也都沒回。
“嗬。”蒙知初淡淡說：“上了年紀的人總喜歡講過去的事，聽了多也煩。”
“我也是。”牧青翰的這回答聲音屬實有些生硬。
蒙知初並不介意，她並不是說自己有多了解他，但總也是經曆過一些，隻說：“下一步你打算怎麽辦？”
“下一步？”牧青翰抬了抬頭，把目光移向遠方。“我有的選嗎？去飛蛾撲火？還是苟且偷生？”
“為什麽沒有第三種選擇呢？”
“第三種？”牧青翰終於回頭看了看蒙知初。
“就是你報了仇，還活了下來。”
牧青翰則說：“可能嗎？就憑我？不可能，不可能。我沒有那個力量，也沒有那個本領。”
“可你能夠不去報仇嗎？”
這句話一聽，牧青翰感覺有些不同，對啊，自己能夠不報仇嗎，麵對這樣的事情，自己真的能苟且偷生嗎？
“我不知道，我不知道自己會做什麽。我甚至不知道如何麵對自己。”
這時他感覺臉上一陣冰涼涼，好像是什麽金屬的物件被蒙知初按在了自己臉上。他將那玩意兒從臉上取下，是一個銅鐵製的麵具，他此刻心情有些低沉，也專注於臉上究竟是何物。因而在取下之時，沒有意識到此刻竟抓著蒙知初的手。隻是仔細端詳這麵具。
蒙知初也就任由他握著，說：“不知如何麵對，就不去麵對。戴上麵具，誰也不認識你，誰也不用去麵對。”
牧青翰笑了，卻說：“哪有這樣道理，戴了麵具便不是自己了？若戴了麵具就能逃過內心的拷問。那倒容易了。”
“我倒覺得這並非是逃過，而是不去麵對，給你多一寸的麵具加多一寸的無恥，不去麵對那行擔憂和顧慮。
隻在這麵具後想自己想做的，該做的，不慮得失與生死。”
這話說的通透，聽著也通透。其實牧青翰一來為自己無可奈何而自責，另一方麵這段時間的事情也讓有些怕了。聽蒙知初這番道理，倒有些通透之感。
便把那麵具在按在臉上，而這時他聞到了女孩手上的清香，便才發現，自己剛剛一直握著姑娘的手，嚇得他猛地鬆開了。
蒙知初也是笑笑，說：“不妨，隻是蘇姐姐送給我的，據說多年前她曾帶著這個麵具闖蕩天下，說它能給你很大的力量。”說著把麵具遞到牧青翰的手裏：“今天把這個麵具送給你。”
牧青翰當然知道，小小的麵具當然沒有那麽玄乎的力量。但這卻是朋友們對自己的期許和願望。
跟往常不同，他沒有推辭，而是笑著說了聲謝謝。他撥弄開自己臉頰兩側的披散的頭發，看看了看這個麵具。便把麵具輕輕的按在自己的臉上。他要在這個麵具之下，做出最想做的和最該做的決定。
......
“什麽？”隨著雞鳴報曉的第一聲，陳桓策和赫連淳厚看著眼前的牧青翰，不由得瞪大了眼睛，對他剛剛所說的表示擔心。
“你可想好了，你此次出來已屬不易，如今還要回去犯險嗎？”陳桓策摸著胡子，還是想勸勸。可牧青翰卻說：“我昨夜已經想得很清楚了，小葳的仇我不得不報。平時還不見的有什麽機會，如今聽您說衡州兵臨城下，或大有可圖。”
牧青翰接著說道：“我這番便去西門，若衡州破城我便渾水摸魚，若是南巡兵勝，我引他抓我。再伺機而動。”
“荒唐！”陳桓策聽到這麽沒有建設性的建議，一向斯文的他直接罵出了聲：“你這樣與直接去送有什麽區別？”
“且聽我慢慢道來？”
赫連在一旁說：“你與其在這裏分析誰跟誰打仗，不如看看那小子脖子上的枷鎖，我開了那麽多鎖，沒見過這樣的。總覺得有些邪門，你這個大先生見多識廣，給看看唄。”
陳桓策便走到牧青翰跟前反複端詳，枷鎖上紋路複雜，好像充斥著某些符文的感覺。看著看著，他看到了一個標誌，一個外圓內裏有一個抽象的紋路，像是圖畫，仔細辨認，似乎是一個獅頭鷹翅狼身的獸紋。
陳桓策沒有見過這種紋路，卻想起在大鄭崇文館的藏書中看到過對這一紋路的描述。他不敢確定，卻突然想到這裏有人怕是認識。便說：“蘇大夫來看看，是否認識這個？”
蘇鳴兮便也過來看，一看這紋路，猛地一驚，不自覺就說了：“萬豪？”
這句萬豪，落實了陳桓策心中所想，說了句“果然。”而頭上蹙眉不減，好像遇到一個很難辦的事。
蘇鳴兮則幹脆說出了憂慮：“萬豪特製的枷鎖，看來牧小兄弟的金丸身份已經被盯上了。”
“金丸？金丸勇士嗎？”牧青翰問道，他已經不止一次聽到這個詞，但卻不知道什麽意思，而身邊的人好像都知道，這一刻他甚至覺得顧老三都是知道的。
這句話一聽，赫連來勁了：“難怪給你上枷鎖又腳鐐繩綁的，原來是個金丸勇士啊。”
“什麽是金丸勇士啊？”這個房間裏，可能隻有蒙知初跟牧青翰一樣不知這些人在說什麽，於是便問出了口。這也是牧青翰想問的，他便回道：“是啊，我也想問，之前我聽淳於顯仲說我是什麽高階金丸勇士。”
“啥？你還是個高階？”牧青翰話未說完，就被赫連插了嘴，赫連連手裏的窩窩頭都放下了，跑過來像看動物一樣，左瞧瞧右看看，還上手捏一捏他的臉。“哇，沒想到我還能見到第二個高階金丸勇士啊！”
這一說，更是讓房間裏兩個不滿二十少年男女好奇。眾人把目光投向陳桓策，陳桓策便開始介紹起來：
“金丸勇士是一種體質，不知從何而來。典籍記載，自寧世宗北伐之後，便開始出現在各大軍旅世家中。但凡金丸勇士，生來便是生命力旺盛，從小到大基本不生病。這種體質會在家族裏流傳，每隔幾代就會出現一個，並且兒女婚嫁會進入其他家族。
每一個金丸勇士的體質都比常人要好一些，一般來說他們身上都會有一個明顯凸起的胎記，或獅子、或雄鷹、或蒼狼。”
牧青翰聽著，便看到掌心的鷹形胎記，這才恍然大悟，便問道：“那我有時會從胎記處爆發力量是怎麽回事？”
蘇鳴兮結果話茬：“這胎記好像是強大生命力的源頭，當金丸勇士遇到險境或是情緒極其激動時，便會爆發力量。但是這種力量的爆發，是金丸勇士自己不能控製的，一旦發作，敵我不分，同時是對生命力的透支，不僅在爆發之後會陷入昏迷，若頻繁使用還會造成內傷。”
牧青翰感覺這與自己身上發生的並不相同，便說：“可是我每次發作雖然有時也不好控製，但意識清醒而且分得清敵我，更重要的是事後不會昏迷，最多有些累。”
陳桓策說：“這便是高階和普通，如果說普通的金丸勇士是把雙刃劍，那麽高階就是一柄單刃的鋼刀。齊、鄭以來，世間開始出現高階的金丸勇士，他們生來就有遠超常人的生命力和力量，這種生命力可以讓他們無視金丸的副作用。而且強勁的體魄會讓金丸的力量受到收斂和束縛，以至於發作時不會出現透支生命力的情況。這使得高階金丸勇士不僅不會受其所累，而且普遍長壽。”
蘇鳴兮緊接著說：“雖說如此，但和普通金丸一樣，就是力量爆發不能太過頻繁，否則雖不至於影響生命力，但也會受內傷。早期高階金丸勇士，還不能完全控製爆發力量的時候，尤其要注意這一點。等到有了一定的內功修為，有些人便可以隨意控製自己的狀態而不用等待險境和激動的時候。
這也是阿胤......”
說道這她看了蒙知初一眼，忽然覺得失言，便立馬改口道：“唐將軍在教你時始終強調練氣的原因，要說這世上除了萬豪之外，最了解高階金丸的就是他和洛陽城的那位陛下了。”
牧青翰這才對所謂金丸勇士有了一個詳細的了解，這時他想到之前蘇鳴兮提到的萬豪，便又問，萬豪又是什麽？
陳桓策解釋道：“萬豪從何而來，暫不知曉。好像自寧朝中期便存在。而自寧朝滅亡之後，他們便開始漸漸活躍於世間，據說極盛時，有數萬精通各種技藝的豪傑之士，故稱萬豪。一百年多來，萬豪現世，隻為兩件事。”
“那兩件事？”
陳桓策給身旁的燈又續上些油，說：“製造紛亂和捕獵金丸。”
“捕獵金丸？”這話聽牧青翰有些身冒冷汗。
陳桓策則說：“對，萬豪組織對金丸勇士有著獨特的興趣，早在寧朝時就有他們‘逐金丸’的記載，寧朝之後他們便更加肆無忌憚，在整個中原和北地分別捕獵金丸勇士。本來在亂世之中，金丸勇士這樣的人一定成為沙場宿將，寧末亂世時即是如此。
但因為萬豪的原因，齊鄭兩朝兩百年的時間裏，金丸勇士日漸減少。時至今日，天下金丸勇士已不滿十人，高階金丸勇士，你應該是咱們在坐所見的第二位。所以都不願看到你高階金丸勇士的身份泄露出去。”
“第二位？那第一位是誰？”牧青翰也很好奇，便追問下來。
陳桓策則答：“一位故人，我見的不多，也不熟識。不過想當初也是一個傳奇啊。蘇大夫應該比我了解一些？”
蘇鳴兮點點頭，並拿出了她行醫診脈的小枕頭，給牧青翰把脈，一邊把著一邊說：“我當年也這般給阿元公子把脈，他當時跟你一樣也被箍上了一個紋路奇怪的枷鎖，不過他是綁在胳膊上的，聽......唐將軍說這是萬豪為了阻止他力量爆發的東西。”
陳桓策也說：“趕巧了明胤不在，若是他在，或可幫你解了這困苦，畢竟跟萬豪作對，唐明胤敢說第二，世間誰敢說第一。”
聽他們說話，赫連越來越不耐煩，便說：“說這麽多，實則就是你也沒有辦法。”
“萬豪的符文一向精妙，我也實在沒法。”
赫連歎了一口氣，也沒繼續說什麽。蘇鳴兮也把完了脈，說身體並無大礙，但經脈行氣與當年那位故人脈象如出一轍，相比枷鎖也是用來束縛力量之用。
陳桓策這才想起，剛剛問赫連為何在此，還未問出源頭。便又提了一嘴。
赫連聽此，說：“給我上杯茶！”
當陳桓策將茶水放到他跟前時，隻聽他說：“你可知幽州城頭已經沒有大趙旗幟了嗎？”
陳桓策聽了一下站了起來：“唐問遠老將軍反了石碣？”
隻聽赫連笑道：“唐問遠不和趙王石碣一條心，早二十年前就是天下共知的事吧。”
“這我知道，可他一直名義上都是趙王臣屬。”
“是趙王臣屬不假，但也是威帝親封的幽州節度使。雖然幽州下轄的雲州、漁陽、平楷、居山等地皆在石氏之手，但他也始終認為自己是一方豪傑啊。要不是他每三年向洛陽朝廷進貢，怎麽遇到他們家失散多年的老大，又怎麽讓小唐兄弟認祖歸宗啊。”赫連說完，陳桓策倒也少見的笑了。
赫連接著說道：“如今唐家二公子唐明義今年也入了伍，老唐想著即使唐明胤還在外，看不上他這點家業。總的還有這小兒子能守業，索性明發檄文反了石碣。
那我畢竟是大鄭的朔方轉運使，可十年前趙玄敢便滅了朔方王，一年前平城王也被他滅了。這一下我走陸路南下為朝廷運輸戰馬的路線全被秦、趙給完全擋住了。如今幽州反趙，我便可改道北地經草原汪山部抵幽州，再行船出海南下，經大河西抵新孟，便可到達大鄭了。
可唐老頭跟我說讓道可以，讓我回來之前先到江左給他買火炮三十門。我真的要不是看在欠他兒子人情的份上，我就打他了！”
他喝了口茶，忿忿不平，又罵了很多難聽的話，這也是知道唐明胤不在，不然借他十個膽子他也不敢。隻聽接著說：“要知道吳王這半年來一直都在打揚州，火炮他自己都不夠使，還賣給我？後來我一尋思，洋人手裏也有啊，貴是貴了點，可唐老頭跟我說給報銷啊。便帶著船隊不遠千裏來了南巡城，沒想到交易的時候給人告了密，不僅扣了我的船隊還把我押送到西越來。”
陳桓策聽完他這一摞絮叨，倒也顯得輕鬆，便說：“赫連大人真是忠義報國啊。”
“少拿你們讀書說教的那一套來糊弄我，我本就不是中原人，是任太師救我水火，且白鶴行視我為知己，我才拚了命的保他子女。再看看白樂言那個小娃娃，雖說有小唐給她帶出來的三十萬護民軍，但如果沒有馬匹補充，用不了幾年連騎兵都沒有，怎麽打得過趙玄敢五十萬雍涼鐵騎啊。”說著說著，臉上都是一副長輩擔憂的表情。
陳桓策則在一旁安慰說：“大人且寬心，大鄭陛下是不世出的巾幗英豪，彼時手下無兵尚能與趙玄敢分庭抗禮。如今貴為天下共主，自能退敵。”說完還輕聲補充道：“大鄭臣子之中，可能隻有您敢直呼威帝和陛下的名諱。”說完還笑了笑。
赫連淳厚不置可否，撇撇嘴，倒有些驕傲和嘚瑟。
聽著這兩人一來一去，牧青翰感覺自己對外麵的世界幾乎一無所知。他們所說的事情，對他來說隻有新奇。這一來一回，都是英雄建功立業的豪情與責任。而反觀自己，如此渺小，連從小一起長大的妹妹都保護不好，身負如此血仇，卻隻能到處東躲西藏，那種挫敗和自責，一陣陣的湧上麵龐。剛剛還因為聽到些新奇事物而變得略有輕鬆的臉，此刻也開始凝重起來。
想著想著，便覺得房間裏有些悶。便走出來透透氣，今夜無月，堂下隻有房間裏透出來的燈光。昏昏暗暗的，由於枷鎖的原因，牧青翰小步小步的走，往往會瞧不見腳下的路。在下階梯的時候差點跌倒。他摸著廊柱，做到了木欄上，這裏上次和小葳在夜裏說話的地方很近。想想，那也就是幾天前的事。
他在這裏吹風，望著院落，自己跟自己說：“是立春之後才開春？還是明兒個人就開春了？”他想不明白，年關之後天兒應該就該暖和了，怎的這比前幾夜的夜裏還要冷呢。
這時，他感覺到又腳步向他走過來，通過步伐的頻率，他知道那是蒙知初。蒙知初走過來，坐在他的身邊，說：“怎麽了，不在裏麵聽兩位前輩說故事了嗎？”聲音很輕，很柔。
牧青翰隻回答道：“你不是也沒聽了。”連頭也都沒回。
“嗬。”蒙知初淡淡說：“上了年紀的人總喜歡講過去的事，聽了多也煩。”
“我也是。”牧青翰的這回答聲音屬實有些生硬。
蒙知初並不介意，她並不是說自己有多了解他，但總也是經曆過一些，隻說：“下一步你打算怎麽辦？”
“下一步？”牧青翰抬了抬頭，把目光移向遠方。“我有的選嗎？去飛蛾撲火？還是苟且偷生？”
“為什麽沒有第三種選擇呢？”
“第三種？”牧青翰終於回頭看了看蒙知初。
“就是你報了仇，還活了下來。”
牧青翰則說：“可能嗎？就憑我？不可能，不可能。我沒有那個力量，也沒有那個本領。”
“可你能夠不去報仇嗎？”
這句話一聽，牧青翰感覺有些不同，對啊，自己能夠不報仇嗎，麵對這樣的事情，自己真的能苟且偷生嗎？
“我不知道，我不知道自己會做什麽。我甚至不知道如何麵對自己。”
這時他感覺臉上一陣冰涼涼，好像是什麽金屬的物件被蒙知初按在了自己臉上。他將那玩意兒從臉上取下，是一個銅鐵製的麵具，他此刻心情有些低沉，也專注於臉上究竟是何物。因而在取下之時，沒有意識到此刻竟抓著蒙知初的手。隻是仔細端詳這麵具。
蒙知初也就任由他握著，說：“不知如何麵對，就不去麵對。戴上麵具，誰也不認識你，誰也不用去麵對。”
牧青翰笑了，卻說：“哪有這樣道理，戴了麵具便不是自己了？若戴了麵具就能逃過內心的拷問。那倒容易了。”
“我倒覺得這並非是逃過，而是不去麵對，給你多一寸的麵具加多一寸的無恥，不去麵對那行擔憂和顧慮。
隻在這麵具後想自己想做的，該做的，不慮得失與生死。”
這話說的通透，聽著也通透。其實牧青翰一來為自己無可奈何而自責，另一方麵這段時間的事情也讓有些怕了。聽蒙知初這番道理，倒有些通透之感。
便把那麵具在按在臉上，而這時他聞到了女孩手上的清香，便才發現，自己剛剛一直握著姑娘的手，嚇得他猛地鬆開了。
蒙知初也是笑笑，說：“不妨，隻是蘇姐姐送給我的，據說多年前她曾帶著這個麵具闖蕩天下，說它能給你很大的力量。”說著把麵具遞到牧青翰的手裏：“今天把這個麵具送給你。”
牧青翰當然知道，小小的麵具當然沒有那麽玄乎的力量。但這卻是朋友們對自己的期許和願望。
跟往常不同，他沒有推辭，而是笑著說了聲謝謝。他撥弄開自己臉頰兩側的披散的頭發，看看了看這個麵具。便把麵具輕輕的按在自己的臉上。他要在這個麵具之下，做出最想做的和最該做的決定。
......
“什麽？”隨著雞鳴報曉的第一聲，陳桓策和赫連淳厚看著眼前的牧青翰，不由得瞪大了眼睛，對他剛剛所說的表示擔心。
“你可想好了，你此次出來已屬不易，如今還要回去犯險嗎？”陳桓策摸著胡子，還是想勸勸。可牧青翰卻說：“我昨夜已經想得很清楚了，小葳的仇我不得不報。平時還不見的有什麽機會，如今聽您說衡州兵臨城下，或大有可圖。”
牧青翰接著說道：“我這番便去西門，若衡州破城我便渾水摸魚，若是南巡兵勝，我引他抓我。再伺機而動。”
“荒唐！”陳桓策聽到這麽沒有建設性的建議，一向斯文的他直接罵出了聲：“你這樣與直接去送有什麽區別？”
“且聽我慢慢道來？”