“這個新房間住得怎麽樣？涼是涼了些，不過你看這海底的夜明珠把這裏照的多亮堂啊。”淳於顯仲看著男子的臉龐，好似在炫耀他的功績，又像是小孩寫完作業等待先生的表揚。
他繼續說：“我知道，你素來是不喜歡這些奢華的物件，可就像你跟我說的，咱爺們掙錢可不就是給家人花的嗎？”
“我要跟你請罪啊，橫浦關給丟了，曲州府也丟了。不過你應該能原諒我的吧，畢竟你快活的去睡覺了，留這一大堆爛攤子丟給我，這也是難免的。”他低著頭，扣扣手指說：“本來我也不擅長幹這個。”
他也躺下了，躺在玄冰上。雖然穿著狐裘，但那刺骨的涼意，也隨著呼吸一點一點滲入衣服裏。他用手架著頭，眨巴眨巴眼睛，看著男子，仿佛在等待他的回應。
但始終沒有回應。
他並不一意外，過了良久，他深吸一口氣，說：“你說你當年要是不幫那女人擋那一劍，會怎麽樣？”
“我可能就是名動中原的畫家了，這些諸侯爭霸的醃臢事就不用我煩心了。”他越說聲音越低，越說語氣越不自信。“好在還有十六天，十六天以後就能見麵了。”
說到這裏他突然興奮：“國師說，隻要我抓齊九百九十九個少女，到正月十六月圓之時，運用那身邊畫好的這些法陣，國師施展萬豪秘術，就能把她們的生命力提取出來，注入到你的身體裏，那時你就能回來了。”
說著他又開始有些低迷：“可是他們都不相信我，楊南浦說這事存疑，眾大臣也說我是不是被國師騙了，這世上哪有什麽起死回生的術法。”這時他像極了一個受委屈的小孩子。
“可是，我相信，因為我見過萬豪秘術，十年前就是一個萬豪秘士，在刺傷你後，保住你最後一口氣，以至於今天，你還能躺在這玄冰床上。”他說的有些急切。
“你知道嗎，我還抓住了一個極品高階的金丸勇士。”他顯得很高興，越說越顯得興奮，好像他的目的已經實現了。“你知道的，金丸勇士的生命力是遠超常人的，可這玩意被萬豪做了幾百年的研究，真正高階的金丸勇士都不好找了。國師說，到時法陣催動時，憑借金丸勇士的生命力，一定能事半功倍。到正月十六一定能回來。”
他的眼神中充滿期許與渴求，說著：“到那時，我把王位還給你，你把哥哥還給我可好。”
“他們一個個明裏都是磕頭，都是恭敬，可我知道他們暗地裏，不知道罵了多少回暴君。你回來吧，這王位我真做不來。”
說完他靠著哥哥的肩膀，良久不語。
隨著子時鍾響，時間進入了新的一年。整個西越城的煙花響徹了整個蒼河端山。更沒人注意到端山南麓，一群黑影正悄然而至。
就在整個西越城都沉浸在節日的氣氛裏時，蒼河水寨突然發射了一枚傳遞信號的火炮聲。這代表了預警，雖然城中百姓以為這是尋常煙火，隻是不那麽好看罷了。可王宮瞭望台的士兵可是經過專業訓練的，馬上意識到不對，便立馬報告了情況。
畢竟西越城自大禮定位之後，三十年不見兵戈。那火炮自十年前遷都與此，便立在那水寨之上，十年也不見它有什麽動靜。可承淳於氏十一世家法，預警大炮之事，無論何時軍士，都必認之知之。
密室中淳於顯仲被一陣激烈的敲門聲，催的返回了三樓。卻聽城防營都尉來報：“大王，端山南麓突然出現大批軍隊襲擊我蒼河水寨，意欲攻城。”
“什麽？怎麽可能，昔年大梁會盟，諸侯約定年關不戰。此時怎會有人暗渡偷襲，還是從路險難走的端山。”
此時蒼河水寨之上，已經換上了“劉”字軍旗，西風淩冽，吹的了鐵甲寒光月，吹不盡千年戰事愁。水寨上，少年將軍披堅執銳，隻聽手下來報：“將軍，水寨已盡數占領。寨門已經打開，隻是一艘舟船，漓秀湖水深，恐難強渡。”
“無妨，令二三兩營隨我猛攻西門，你等暗渡潛入即可。”
“是！”
那將軍望著遠方煙花似錦的西越城，說道：“讓我給這淳於王爺拜個年，別說我家大王棄約背盟，我們可是專門等到過了子時才出來的。”說完一個狡黠的微笑。
望雲樓中，戰報一個接一個。
“報！蒼河水寨失守！”
“報！西門出現大批敵軍！”
淳於顯仲說：“是誰的軍隊有多少人？”
都尉回答：“還在調查。”
“廢物！人家打到家門口，還不知道是誰打來的！”
“大王息怒，實在是天黑夜襲，難以分辨。”
這時，又有軍士來報：“西門吃緊，請大王速派增援！另外，用西洋鏡看得，敵軍旌旗上，寫著‘劉’字，看甲衣似是衡州兵馬。”
淳於顯仲一拍腦袋，咬著牙說：“劉春卿！柳森柯竟真派他強過百川十三山！”說著都快把牆給捶的掉了漆。“取我盔甲來！”
“大王，此時西門雖然吃緊，但考慮水寨已失，敵軍亦有可能從漓秀湖強渡進城。而城內隻有城防營兩千人和三千王宮衛隊，隻怕兵力不足！”
“漓秀湖最深處可達百丈，方圓數十裏，無舟船，大軍難以強渡。速傳令王宮衛隊，登上王宮瞭望台和望雲樓，居高臨下以弓矢應對即可，城防營隨我盡數來西門！”淳於顯仲在兵士幫助下穿完鎧甲，便提刀往西門而來，南巡久不經曆戰事，名將凋零，此時首府遇襲，竟要主君親自披甲。若非淳於顯仲為王子時，常隨先王淳於先伯帶兵巡視各州府，隻怕這偌大西越城竟挑不出個帶兵的。
此時，劉春卿正在西越城西門指揮作戰，他們輕裝簡從，雖然有萬餘兵力，但西越城高池深，若是平日裏他絕不敢以輕裝步兵，攻此堅城。可今日早知城內空虛，便來此偷襲。想來兩月前衡州王柳森柯交代他時，便是帶著兩萬人馬化整為零匿與百川十三山之中，直到蒼河大營傾巢而出，才在端山集結，正為了此日一舉攻下西越。
“軍師聲東擊西，以牧氏兩人為疑兵佯攻豫樟，擺出我衡州的東進之勢，讓南巡專心橫浦關之敵，而我則來立下這不世之功！”劉春卿，衡州宿將，為柳森柯心腹，風度翩翩，奇謀陰詭，用兵多狡黠。百曉閣天下名將榜第六十七，此刻身披鎖子連環甲，手持一柄蒼然麟銘劍，位列九州兵器榜第七十。頭戴方巾不帶胄，好一個瀟灑的少年將軍。
而城牆上，淳於顯仲也用西洋鏡觀察城下情況，說城下兵力不下萬人，又想到漓秀湖沿岸也要布兵防守。他便在城頭下令道：“速派兩撥傳令兵，一撥分去附近各州府調來各地駐軍。一撥順蒼河東去南巡城，令三王爺率戍柳營來救。”
城防都尉問：“那楊將軍是否一道召回？”
“不可，新原不可失，南巡更不可失！”
正發令間，隻聽城下衝擊城門之聲越來越響。而城樓上，弩機和弓箭手都不夠，若止不住這攻勢，等敵軍入城開始巷戰便討不到任何便宜了！
卻在此時，一支冷箭向淳於顯仲迎麵射過來，淳於一激靈側臉躲過，卻看那冷箭緊緊的釘在身後的立柱上。卻聽城下又人大喊：“劉春卿賀南巡王新年好！”
這顯然是羞辱，可淳於顯仲才無暇搭理他。隻聽他吩咐小校：“速速傳令，命城中所有捕快、獄兵、團練鄉勇，盡數集結來西門！”
小校得令而去，淳於顯仲心想，如此可再得兵三千，八千對萬餘，憑據堅城這仗還有得打。
這一聲令出，全城公職武夫皆動員。在地牢裏，這裏的獄兵也收到命令，都拿去武器去了西門，有些是在沒有武器的還拿了兩件刑具充當兵器。
這一下，牧青翰牢房的外圍過堂，突然變得空蕩蕩的。大叔最早看出了端倪，便悄悄和牧青翰說。“你沒覺得這裏的獄兵都沒了嗎？”
牧青翰仔細看看，確實，不僅過堂不見人的蹤影，就連遠處值班的說話的聲音都沒有了。
“看來城裏一定發生大事了。”說完他又是一個意味聲長的笑容，看的牧青翰有些發毛。但問何故，卻聽大叔回答：“此時不跑更待何時？”
牧青翰則表示我心想跑怎奈門鎖鐐銬沉重，難以離開。
隻聽“嗬”一聲，大叔從懷裏緩緩拿出兩根細細的鐵絲，嘴上露出嘚瑟的笑容：“年輕人，知道什麽叫藝多不壓身嗎？”
牧青翰也是驚詫著望著他，久於市井的他當然知道這兩根鐵絲，放在開鎖匠的手上那就是鑰匙。
於是，在半炷香的時間後，兩個人成功的逃出了地牢。隻是牧青翰脖子上的枷鎖行形製特殊解不開之外，其他都解開了。不過好在這個枷鎖不影響四肢運動，大叔開鎖的時候還說：“這個枷又不綁手又不綁腳的，隻箍在脖子上，有什麽意義？”
二人走在街上，發現本該熱鬧的街市，此刻變得空空蕩蕩。想是夜深了，各家守歲完畢都各自睡覺去了吧。就當他們這樣想時，忽然見東邊又一夥捕快跑來，嚇得他們趕緊躲在角落裏。
其中有一捕快，好像剛剛吃喝了不少，跑的不太利索，便停在那裏氣喘籲籲。隻聽他同伴催促道：“快點走吧，大王急招全城的捕快去西門，誤了事小心挨板子！”
那累極了的捕快則說：“這大過年的又什麽事那麽著急，山賊攻城啊。”
“剛剛聽班頭說，好像是北邊派人打來了。”
“我這，大過年打仗，這些諸侯有沒有點人性啊。”
那同伴急了：“你快給我閉嘴吧，小心你的腦袋，快走！”
一行人便又匆匆忙忙向西而去。躲在角落裏的兩人對此聽了個真切，心中不禁詫異，說來為何一時間獄兵都不見了，原來是打仗了。那大叔倒沒覺得什麽，可牧青翰雖生在亂世，可南巡早已承平日久，多少還有些新奇。
卻聽那大叔嚴肅的說道：“若是有戰事，必然城門都關了，且有兵員把手，出城是別想了。唉，你在城中可有落腳藏匿的地方？”
牧青翰聽到這話，心中不免叫苦，隻暗暗心想，這下又得麻煩唐兄了，唐大哥北去辦事也不知回來了沒有，好在陳督學也是認識的，想來也有望雲樓的交情，去問問避一時風頭也好。便說有個去處。
二人一路小跑，左顧右盼，終於又到了尚禮學堂門口。對牧青翰而言，此時早已輕車熟路。一陣緊促的敲門聲，之後開門的事陳桓策，一見是牧青翰，麵帶灰塵，衣物髒破，身上又雇了一個不大不小的枷鎖。便趕緊扶住他，說“快進來！”，而看到他身後的那位大叔，則更是一驚，便等二人進門後，又檢查了一下左右是否有人跟蹤才關門。
“牧兄弟你何以落得這般模樣？”
這句話說得牧青翰心中好似有千言萬語，他雖與陳桓策並不算太熟識，但好歹也是個能說話的。等走到堂前，看見還在守歲的蘇、蒙兩位姑娘時，頓時感覺這一肚子苦處有人傾訴，卻又不知從何說起。
眾人見他怎地落魄如此便更要詢問，他卻良久隻說一句說來話長。
冬夜漫長，陳桓策在廂房點起長燈，眾人坐下一起聽牧青翰訴說這幾日的過往，無論說者聽者，都是難受。牧青翰越說越慢，語氣越說越輕，蘇鳴兮聽聞顧小葳之事，一時驚詫之餘也落了淚。可牧青翰此時才是最該落淚的人，可是他的淚，早在前幾日流的不少，現在遇故人卻泣不出淚了。
“冤孽啊。”連平素嚴肅自持的陳桓策也不由的發出感慨。他本已看慣的生死，但畢竟前幾日還在自己麵前活蹦亂跳的人，聽聞如此，又真的能有幾人做到好不動容。
蒙知初則一臉蹙眉：“這還說什麽，殺了淳於顯仲報仇啊。”
“他要能報的了仇，現在還能這麽落魄的來投奔你們。”這是一旁的大叔說話了，一邊說還啃了一口窩窩頭。這話雖然是不留情麵，卻也是事實。牧青翰聽了也是一陣酸楚，不知道說些什麽好。
這時陳桓策想起這裏還有一位故人呢，便走過去，恭恭敬敬的做了一個揖，“卻說多謝大人就我牧小兄弟脫困，陳某再此謝過。”
這話聽的牧青翰感動，相對於陳桓策，牧青翰跟唐明胤的關係要更近一些，但陳桓策卻能因唐明胤之故，而視自己如手足兄弟，同時朋友，旁人救了自己，他還要行大禮相謝。萍水相逢的義氣比之從小的玩伴情誼，竟勝卻如斯，不得不令人感歎。
可那大叔說話極是毀氣氛，隻他說：“沒事，管飯就行。”真是到哪都離不開吃啊。卻聽陳桓策說：“沒問題，但不知赫連大人怎會來南巡，還被淳於顯仲所擒？”
大叔的的表情一下又變嚴肅了：“你認識我？”
陳桓策點了點頭：“昔年在文華殿見過赫連大人向先帝獻寶馬。”
“哦”赫連揚著聲音，表示恍然大悟。“我想起來了，你是當年中書省的那個秘書郎小陳。我還記得你這縷山羊胡當年也是惹眼。”
牧青翰一聽，咋了這都認識，怎麽些日子碰到的這些生麵孔都互相認識，就我不認識？便問道：“陳大哥，你們認識啊？”
陳桓策轉過身來說：“這位是大名鼎鼎的‘西北十六鏢’赫連淳厚大人，曾因為先帝運送北地良馬，而被朝廷加封為朔方轉運使，我早年在大鄭做官時有幸見過。”
聽到這個名字，蒙知初和牧青翰都目光都挺奇異，兩人眼神一交，雖未言語，但已達成共識，這名兒起的著實貼切。然而，聽到這個名字，蘇鳴兮也是一驚，她之前還沉浸顧小葳之事的悲傷中，加之赫連淳厚一直是蓬鬆頭發擋住臉的兩側，故而沒有認出。
這時她趕忙走過去一看，果然不錯趕緊行了一個萬福。赫連淳厚一看又漂亮的女娃娃給自己行禮，一下又憨態可掬起來：“姑娘，也認得老夫？”
蘇鳴兮則走進了一些，說：“赫連前輩，當真不認識我了？”
“哎呀！”赫連淳厚一跳起來，指著蘇鳴兮的臉，一臉激動的說：“你是那個那個......那個總是跟在小唐身後的小醫女！我就說這麽漂亮的女娃娃我怎麽能沒影響，幾年不見竟然出落的越發標致了。”
這話說的蘇鳴兮沒法接啊，這正常來說，別人誇你總要謙虛兩句，可赫連這局，當是在牧、蒙兩人那兒把自己的老底給抖落了，也不好答什麽，隻能回個是是是，好好好。
可赫連接下來一句話，更是讓她後悔來認這個故人。赫連說：“你和小唐成親了吧，是不是連孩子都有了？”
牧青翰的眼神表達出他好像聽到了什麽不得了的事，之前心情的低迷被一掃而空，他下意識的瞟了一眼旁邊蒙知初的反應。而蒙知初此刻的眼神告訴他，他就不該看她的反應。
蘇鳴兮趕緊解釋：“沒有的事，我和他怎麽可能成親呢？”
“嗯？他還沒說啊，那我說，之前聽他講，他對那個姓曹的.......”
“嗯哼！”陳桓策一聲咳嗽聲，攔住了這個八卦蔓延的勢頭。隻聽他說“赫連大人，還有正事，八卦以後慢慢談？”
赫連惱了，說：“正事，有什麽正事？”
陳桓策小心翼翼的說：“比如，你們剛剛說的，現在在打仗？”
是的，正在尚禮書院追憶悲情和八卦的時候，那製造悲劇的始做勇者，正在西越城頭指揮臨時拚湊起來的隊伍，對抗劉春卿的萬餘大軍。
他繼續說：“我知道，你素來是不喜歡這些奢華的物件，可就像你跟我說的，咱爺們掙錢可不就是給家人花的嗎？”
“我要跟你請罪啊，橫浦關給丟了，曲州府也丟了。不過你應該能原諒我的吧，畢竟你快活的去睡覺了，留這一大堆爛攤子丟給我，這也是難免的。”他低著頭，扣扣手指說：“本來我也不擅長幹這個。”
他也躺下了，躺在玄冰上。雖然穿著狐裘，但那刺骨的涼意，也隨著呼吸一點一點滲入衣服裏。他用手架著頭，眨巴眨巴眼睛，看著男子，仿佛在等待他的回應。
但始終沒有回應。
他並不一意外，過了良久，他深吸一口氣，說：“你說你當年要是不幫那女人擋那一劍，會怎麽樣？”
“我可能就是名動中原的畫家了，這些諸侯爭霸的醃臢事就不用我煩心了。”他越說聲音越低，越說語氣越不自信。“好在還有十六天，十六天以後就能見麵了。”
說到這裏他突然興奮：“國師說，隻要我抓齊九百九十九個少女，到正月十六月圓之時，運用那身邊畫好的這些法陣，國師施展萬豪秘術，就能把她們的生命力提取出來，注入到你的身體裏，那時你就能回來了。”
說著他又開始有些低迷：“可是他們都不相信我，楊南浦說這事存疑，眾大臣也說我是不是被國師騙了，這世上哪有什麽起死回生的術法。”這時他像極了一個受委屈的小孩子。
“可是，我相信，因為我見過萬豪秘術，十年前就是一個萬豪秘士，在刺傷你後，保住你最後一口氣，以至於今天，你還能躺在這玄冰床上。”他說的有些急切。
“你知道嗎，我還抓住了一個極品高階的金丸勇士。”他顯得很高興，越說越顯得興奮，好像他的目的已經實現了。“你知道的，金丸勇士的生命力是遠超常人的，可這玩意被萬豪做了幾百年的研究，真正高階的金丸勇士都不好找了。國師說，到時法陣催動時，憑借金丸勇士的生命力，一定能事半功倍。到正月十六一定能回來。”
他的眼神中充滿期許與渴求，說著：“到那時，我把王位還給你，你把哥哥還給我可好。”
“他們一個個明裏都是磕頭，都是恭敬，可我知道他們暗地裏，不知道罵了多少回暴君。你回來吧，這王位我真做不來。”
說完他靠著哥哥的肩膀，良久不語。
隨著子時鍾響，時間進入了新的一年。整個西越城的煙花響徹了整個蒼河端山。更沒人注意到端山南麓，一群黑影正悄然而至。
就在整個西越城都沉浸在節日的氣氛裏時，蒼河水寨突然發射了一枚傳遞信號的火炮聲。這代表了預警，雖然城中百姓以為這是尋常煙火，隻是不那麽好看罷了。可王宮瞭望台的士兵可是經過專業訓練的，馬上意識到不對，便立馬報告了情況。
畢竟西越城自大禮定位之後，三十年不見兵戈。那火炮自十年前遷都與此，便立在那水寨之上，十年也不見它有什麽動靜。可承淳於氏十一世家法，預警大炮之事，無論何時軍士，都必認之知之。
密室中淳於顯仲被一陣激烈的敲門聲，催的返回了三樓。卻聽城防營都尉來報：“大王，端山南麓突然出現大批軍隊襲擊我蒼河水寨，意欲攻城。”
“什麽？怎麽可能，昔年大梁會盟，諸侯約定年關不戰。此時怎會有人暗渡偷襲，還是從路險難走的端山。”
此時蒼河水寨之上，已經換上了“劉”字軍旗，西風淩冽，吹的了鐵甲寒光月，吹不盡千年戰事愁。水寨上，少年將軍披堅執銳，隻聽手下來報：“將軍，水寨已盡數占領。寨門已經打開，隻是一艘舟船，漓秀湖水深，恐難強渡。”
“無妨，令二三兩營隨我猛攻西門，你等暗渡潛入即可。”
“是！”
那將軍望著遠方煙花似錦的西越城，說道：“讓我給這淳於王爺拜個年，別說我家大王棄約背盟，我們可是專門等到過了子時才出來的。”說完一個狡黠的微笑。
望雲樓中，戰報一個接一個。
“報！蒼河水寨失守！”
“報！西門出現大批敵軍！”
淳於顯仲說：“是誰的軍隊有多少人？”
都尉回答：“還在調查。”
“廢物！人家打到家門口，還不知道是誰打來的！”
“大王息怒，實在是天黑夜襲，難以分辨。”
這時，又有軍士來報：“西門吃緊，請大王速派增援！另外，用西洋鏡看得，敵軍旌旗上，寫著‘劉’字，看甲衣似是衡州兵馬。”
淳於顯仲一拍腦袋，咬著牙說：“劉春卿！柳森柯竟真派他強過百川十三山！”說著都快把牆給捶的掉了漆。“取我盔甲來！”
“大王，此時西門雖然吃緊，但考慮水寨已失，敵軍亦有可能從漓秀湖強渡進城。而城內隻有城防營兩千人和三千王宮衛隊，隻怕兵力不足！”
“漓秀湖最深處可達百丈，方圓數十裏，無舟船，大軍難以強渡。速傳令王宮衛隊，登上王宮瞭望台和望雲樓，居高臨下以弓矢應對即可，城防營隨我盡數來西門！”淳於顯仲在兵士幫助下穿完鎧甲，便提刀往西門而來，南巡久不經曆戰事，名將凋零，此時首府遇襲，竟要主君親自披甲。若非淳於顯仲為王子時，常隨先王淳於先伯帶兵巡視各州府，隻怕這偌大西越城竟挑不出個帶兵的。
此時，劉春卿正在西越城西門指揮作戰，他們輕裝簡從，雖然有萬餘兵力，但西越城高池深，若是平日裏他絕不敢以輕裝步兵，攻此堅城。可今日早知城內空虛，便來此偷襲。想來兩月前衡州王柳森柯交代他時，便是帶著兩萬人馬化整為零匿與百川十三山之中，直到蒼河大營傾巢而出，才在端山集結，正為了此日一舉攻下西越。
“軍師聲東擊西，以牧氏兩人為疑兵佯攻豫樟，擺出我衡州的東進之勢，讓南巡專心橫浦關之敵，而我則來立下這不世之功！”劉春卿，衡州宿將，為柳森柯心腹，風度翩翩，奇謀陰詭，用兵多狡黠。百曉閣天下名將榜第六十七，此刻身披鎖子連環甲，手持一柄蒼然麟銘劍，位列九州兵器榜第七十。頭戴方巾不帶胄，好一個瀟灑的少年將軍。
而城牆上，淳於顯仲也用西洋鏡觀察城下情況，說城下兵力不下萬人，又想到漓秀湖沿岸也要布兵防守。他便在城頭下令道：“速派兩撥傳令兵，一撥分去附近各州府調來各地駐軍。一撥順蒼河東去南巡城，令三王爺率戍柳營來救。”
城防都尉問：“那楊將軍是否一道召回？”
“不可，新原不可失，南巡更不可失！”
正發令間，隻聽城下衝擊城門之聲越來越響。而城樓上，弩機和弓箭手都不夠，若止不住這攻勢，等敵軍入城開始巷戰便討不到任何便宜了！
卻在此時，一支冷箭向淳於顯仲迎麵射過來，淳於一激靈側臉躲過，卻看那冷箭緊緊的釘在身後的立柱上。卻聽城下又人大喊：“劉春卿賀南巡王新年好！”
這顯然是羞辱，可淳於顯仲才無暇搭理他。隻聽他吩咐小校：“速速傳令，命城中所有捕快、獄兵、團練鄉勇，盡數集結來西門！”
小校得令而去，淳於顯仲心想，如此可再得兵三千，八千對萬餘，憑據堅城這仗還有得打。
這一聲令出，全城公職武夫皆動員。在地牢裏，這裏的獄兵也收到命令，都拿去武器去了西門，有些是在沒有武器的還拿了兩件刑具充當兵器。
這一下，牧青翰牢房的外圍過堂，突然變得空蕩蕩的。大叔最早看出了端倪，便悄悄和牧青翰說。“你沒覺得這裏的獄兵都沒了嗎？”
牧青翰仔細看看，確實，不僅過堂不見人的蹤影，就連遠處值班的說話的聲音都沒有了。
“看來城裏一定發生大事了。”說完他又是一個意味聲長的笑容，看的牧青翰有些發毛。但問何故，卻聽大叔回答：“此時不跑更待何時？”
牧青翰則表示我心想跑怎奈門鎖鐐銬沉重，難以離開。
隻聽“嗬”一聲，大叔從懷裏緩緩拿出兩根細細的鐵絲，嘴上露出嘚瑟的笑容：“年輕人，知道什麽叫藝多不壓身嗎？”
牧青翰也是驚詫著望著他，久於市井的他當然知道這兩根鐵絲，放在開鎖匠的手上那就是鑰匙。
於是，在半炷香的時間後，兩個人成功的逃出了地牢。隻是牧青翰脖子上的枷鎖行形製特殊解不開之外，其他都解開了。不過好在這個枷鎖不影響四肢運動，大叔開鎖的時候還說：“這個枷又不綁手又不綁腳的，隻箍在脖子上，有什麽意義？”
二人走在街上，發現本該熱鬧的街市，此刻變得空空蕩蕩。想是夜深了，各家守歲完畢都各自睡覺去了吧。就當他們這樣想時，忽然見東邊又一夥捕快跑來，嚇得他們趕緊躲在角落裏。
其中有一捕快，好像剛剛吃喝了不少，跑的不太利索，便停在那裏氣喘籲籲。隻聽他同伴催促道：“快點走吧，大王急招全城的捕快去西門，誤了事小心挨板子！”
那累極了的捕快則說：“這大過年的又什麽事那麽著急，山賊攻城啊。”
“剛剛聽班頭說，好像是北邊派人打來了。”
“我這，大過年打仗，這些諸侯有沒有點人性啊。”
那同伴急了：“你快給我閉嘴吧，小心你的腦袋，快走！”
一行人便又匆匆忙忙向西而去。躲在角落裏的兩人對此聽了個真切，心中不禁詫異，說來為何一時間獄兵都不見了，原來是打仗了。那大叔倒沒覺得什麽，可牧青翰雖生在亂世，可南巡早已承平日久，多少還有些新奇。
卻聽那大叔嚴肅的說道：“若是有戰事，必然城門都關了，且有兵員把手，出城是別想了。唉，你在城中可有落腳藏匿的地方？”
牧青翰聽到這話，心中不免叫苦，隻暗暗心想，這下又得麻煩唐兄了，唐大哥北去辦事也不知回來了沒有，好在陳督學也是認識的，想來也有望雲樓的交情，去問問避一時風頭也好。便說有個去處。
二人一路小跑，左顧右盼，終於又到了尚禮學堂門口。對牧青翰而言，此時早已輕車熟路。一陣緊促的敲門聲，之後開門的事陳桓策，一見是牧青翰，麵帶灰塵，衣物髒破，身上又雇了一個不大不小的枷鎖。便趕緊扶住他，說“快進來！”，而看到他身後的那位大叔，則更是一驚，便等二人進門後，又檢查了一下左右是否有人跟蹤才關門。
“牧兄弟你何以落得這般模樣？”
這句話說得牧青翰心中好似有千言萬語，他雖與陳桓策並不算太熟識，但好歹也是個能說話的。等走到堂前，看見還在守歲的蘇、蒙兩位姑娘時，頓時感覺這一肚子苦處有人傾訴，卻又不知從何說起。
眾人見他怎地落魄如此便更要詢問，他卻良久隻說一句說來話長。
冬夜漫長，陳桓策在廂房點起長燈，眾人坐下一起聽牧青翰訴說這幾日的過往，無論說者聽者，都是難受。牧青翰越說越慢，語氣越說越輕，蘇鳴兮聽聞顧小葳之事，一時驚詫之餘也落了淚。可牧青翰此時才是最該落淚的人，可是他的淚，早在前幾日流的不少，現在遇故人卻泣不出淚了。
“冤孽啊。”連平素嚴肅自持的陳桓策也不由的發出感慨。他本已看慣的生死，但畢竟前幾日還在自己麵前活蹦亂跳的人，聽聞如此，又真的能有幾人做到好不動容。
蒙知初則一臉蹙眉：“這還說什麽，殺了淳於顯仲報仇啊。”
“他要能報的了仇，現在還能這麽落魄的來投奔你們。”這是一旁的大叔說話了，一邊說還啃了一口窩窩頭。這話雖然是不留情麵，卻也是事實。牧青翰聽了也是一陣酸楚，不知道說些什麽好。
這時陳桓策想起這裏還有一位故人呢，便走過去，恭恭敬敬的做了一個揖，“卻說多謝大人就我牧小兄弟脫困，陳某再此謝過。”
這話聽的牧青翰感動，相對於陳桓策，牧青翰跟唐明胤的關係要更近一些，但陳桓策卻能因唐明胤之故，而視自己如手足兄弟，同時朋友，旁人救了自己，他還要行大禮相謝。萍水相逢的義氣比之從小的玩伴情誼，竟勝卻如斯，不得不令人感歎。
可那大叔說話極是毀氣氛，隻他說：“沒事，管飯就行。”真是到哪都離不開吃啊。卻聽陳桓策說：“沒問題，但不知赫連大人怎會來南巡，還被淳於顯仲所擒？”
大叔的的表情一下又變嚴肅了：“你認識我？”
陳桓策點了點頭：“昔年在文華殿見過赫連大人向先帝獻寶馬。”
“哦”赫連揚著聲音，表示恍然大悟。“我想起來了，你是當年中書省的那個秘書郎小陳。我還記得你這縷山羊胡當年也是惹眼。”
牧青翰一聽，咋了這都認識，怎麽些日子碰到的這些生麵孔都互相認識，就我不認識？便問道：“陳大哥，你們認識啊？”
陳桓策轉過身來說：“這位是大名鼎鼎的‘西北十六鏢’赫連淳厚大人，曾因為先帝運送北地良馬，而被朝廷加封為朔方轉運使，我早年在大鄭做官時有幸見過。”
聽到這個名字，蒙知初和牧青翰都目光都挺奇異，兩人眼神一交，雖未言語，但已達成共識，這名兒起的著實貼切。然而，聽到這個名字，蘇鳴兮也是一驚，她之前還沉浸顧小葳之事的悲傷中，加之赫連淳厚一直是蓬鬆頭發擋住臉的兩側，故而沒有認出。
這時她趕忙走過去一看，果然不錯趕緊行了一個萬福。赫連淳厚一看又漂亮的女娃娃給自己行禮，一下又憨態可掬起來：“姑娘，也認得老夫？”
蘇鳴兮則走進了一些，說：“赫連前輩，當真不認識我了？”
“哎呀！”赫連淳厚一跳起來，指著蘇鳴兮的臉，一臉激動的說：“你是那個那個......那個總是跟在小唐身後的小醫女！我就說這麽漂亮的女娃娃我怎麽能沒影響，幾年不見竟然出落的越發標致了。”
這話說的蘇鳴兮沒法接啊，這正常來說，別人誇你總要謙虛兩句，可赫連這局，當是在牧、蒙兩人那兒把自己的老底給抖落了，也不好答什麽，隻能回個是是是，好好好。
可赫連接下來一句話，更是讓她後悔來認這個故人。赫連說：“你和小唐成親了吧，是不是連孩子都有了？”
牧青翰的眼神表達出他好像聽到了什麽不得了的事，之前心情的低迷被一掃而空，他下意識的瞟了一眼旁邊蒙知初的反應。而蒙知初此刻的眼神告訴他，他就不該看她的反應。
蘇鳴兮趕緊解釋：“沒有的事，我和他怎麽可能成親呢？”
“嗯？他還沒說啊，那我說，之前聽他講，他對那個姓曹的.......”
“嗯哼！”陳桓策一聲咳嗽聲，攔住了這個八卦蔓延的勢頭。隻聽他說“赫連大人，還有正事，八卦以後慢慢談？”
赫連惱了，說：“正事，有什麽正事？”
陳桓策小心翼翼的說：“比如，你們剛剛說的，現在在打仗？”
是的，正在尚禮書院追憶悲情和八卦的時候，那製造悲劇的始做勇者，正在西越城頭指揮臨時拚湊起來的隊伍，對抗劉春卿的萬餘大軍。