銀質箭鏃穿透木樁,隨後才傳來破風聲。


    “230步!”


    女傭將陶瓷杯端上,並報告木樁距離。


    她忐忑不安,因為根據傳言——公主回來後性格詭異,人從未離開過宮殿,甚至連木靶都挪到後院。


    “大人,這箭非常完美。”


    女傭出言奉承,按照前輩傳授的經驗哄公主開心。


    實際上,她連硬弓有多少磅數都不了解。


    “唔,咳咳。”


    凱茜被這話嗆到,捂嘴皺眉,咳嗽連連。


    周圍好幾個仆從都睜大眼睛,慌忙跑來遞上綢帕,將視線內所有水漬都擦拭幹淨。


    女傭更是臉色煞白,戰戰兢兢地環視周圍,並沒有發現那個拿鞭子的軍紀長。


    庭院裏本來應該有數位皇家教師,幾個當值騎士,以及備好馬凳的侍童。


    但是,現在隻擺著圓桌以及兩張靠背椅。


    鬢角整潔的娜吉雅學者正在研讀古籍,對這裏發生的動亂並未抬頭。


    凱茜抱起身子說道:


    “我沒事,你們,哎,都別碰我就好。”


    女傭低頭彎腰,開始為命運祈禱。


    但是陶杯被輕輕放在碟子上,她險些沒有接住,卻也不敢抬頭。


    “謝謝,你們離開吧,讓我自己呆著。”


    這句話回蕩在腦海中,直到走出庭院,都還感覺陣陣恍惚,忍不住回頭看去——公主照常穿著輕裝,將弓弦拽滿後鬆手。


    凱茜目光專注,最近許多事情都學得很快,連箭術都提升許多。


    “還不夠。”


    她身後被汗液浸潤,秋風吹得微涼,那並不是練習導致,而是因為觸碰。


    自從那場“噩夢”,除了女學者以外的人觸碰她,都會感到惡心發抖,冷汗不要命地往外冒。


    每當自己稍有怒意,心底就會湧現出數倍的恐懼。


    最近女學者講了許多待人接物的規矩,以及調整情緒的方式,雖然用起來有幾分別扭,卻也有所緩解。


    她將注意力放在其它地方,想盡快強大起來,直到可以麵對自己的心魔。


    “下午您打算教什麽?”


    “森林植物圖鑒。”


    娜吉雅撫過皮質書脊,在對王國新增藏書進行研讀。


    她端起茶杯,在飴色液體中發現一縷波紋,於是又將圓蓋給輕輕合攏。


    “凱茜,去房間裏休息會兒,順帶將藥給喝掉。”


    公主垂下箭矢,略微遲疑後,還是選擇從側門離開。


    凱茜知道:學者有訪客,而且是她倆都不想見到的人。


    戈斯·朗佳爾從轉角處走出。


    他沒帶皇冠,不設隨從,甚至連巨絨外套也沒有披,執政廳裏威嚴霸氣的國王,此刻隻穿著極其樸素的長袖套衫。


    “你還記得麽?我前段時間,放了隻大狗出去,讓它給泰岡達帶去點教訓。”


    他拉開凳子坐下。


    聲調沒有起伏,像是和朋友品嚐點心時的閑談。


    娜吉雅沉默不言,甚至不關心阿諾德有沒有出事。


    畢竟攢夠失望以後,連擔憂都不會殘留。


    “它如果找到蹤跡的話,應該也會去圍殺那個囚徒。嘶,對啦,你是怎麽介紹對方的來著?”


    戈斯冷不防地轉過來。


    眼神裏既沒有審視,也沒有逼問,如微風拂過那般自然平靜。


    女學者作思索狀,半晌才開口回答:


    “流浪雇傭兵,沒有多少信息,也不是王國貴族或者知名軍閥。”


    她抿口濃茶又繼續補充道。


    “哦,對了,身手和腦子都不錯。”


    戈斯點點頭,將手中那枚領主戒取下,用餐布進行擦拭。


    “我派的是霧狼,你應該讀過這種生物的介紹,可是昨天傍晚的時候,其中一隻從我的感應裏消失了。”


    安東維森王國有許多傳說,沒有人具體清楚,在權力之下,蘊藏了多麽豐厚的底蘊。


    “我不知道那個雇傭兵在哪兒,你有什麽意見或者想法嗎?”


    “也許是其它意外呢,畢竟霧狼沒那麽好對付吧。”


    娜吉雅放下茶盞,又將書籍拿起來,手指從縫隙裏伸進去翻開。


    “更何況,是個沒有名氣的流氓呢?”


    戈斯眨了眨眼睛,微不可查地從對方臉上掃過,熟悉的故人已經出現皺紋,卻依舊保留那股獨特氣質。


    “好吧,有點道理。”


    他戴好戒指,起身打算離開。


    “亞當·白,挺奇怪的名字,已經上了榜單。


    商隊和吊禽會將通緝令送到每個鎮子裏,期待他能活下去吧。畢竟,我也挺想當麵認識他。”


    庭院裏穿過微風,帶來花芳以及裹挾草露的清新空氣。


    桌子邊已經隻留下翻書聲。


    凱茜靠在牆角,渾身都在顫抖。


    ……


    亞當靠坐在樹蔭裏。


    雖然外表看上去整潔清爽,但是內襯裏麵已經被繃帶捆成包裹。


    這裏是懸崖下方,夢想中的庭院又重新開始動工,櫟樹被滑索吊上高地,為獨棟小屋充當框架。


    工人們雖然手腳麻利,卻很少能聽見交談聲。


    往日那種活躍氣氛蕩然無存,似乎生活的壓力又再次壓上肩膀。


    肖恩和騎兵們正在訓練,棍棒和模擬劍打得殺氣騰騰,似乎被激發出血性,連模擬械鬥都鉚足幹勁。


    【盧卡·蒙克】


    【資質:體2.2智1.7】


    從數據而言,他已經非常出眾。


    其他人如果不聯手針對,會被其獨自破開防線,甚至能挨個截殺。


    亞當非常用心地栽培盧卡,哪怕現在不方便動手,也會從語言上指導劍術技巧,偶爾也會講述些雜聞。


    考鉑太太已經將旗幟送到主樓,此刻被卷起橫在牆壁上,成為最近討論的主要話題。


    宴會即將召開,階段性工作都在收尾。


    肖恩已經打聽清楚航道,並且從靠河村莊裏購買到了能夠南下的貨船,隻是免不了幾段馬車奔波。


    佰倫斯最後還留了份神跡:


    昨夜過後,伐木場前麵的林區居然消失不見,連草皮都不翼而飛,參天巨木中詭異地開辟出了一條寬敞的土路。


    它直接連通主幹道,把行人都嚇壞啦,不少沿途貨馬都在探聽消息。


    肖恩正忙於應對此事。


    他傳播了幾個關於【森林使者】的謠言,將這件事兒給敷衍過去。


    昆迪亞有這種先例,畢竟小男人祖先的故土,傳說中的那片斯拉維奇荒漠,就是在一夜之間突然生成的。


    但是居民們有自己的想法,許多人暗地裏都將其歸功於神奇的領主大人。


    連接主幹道,意味著更多人會接觸據點。


    並且根據聲望,以及亞當在居民心中的形象,將留下不少人定居。


    【道路流量】


    【聲望:875】


    【人口增量:+6/天】


    不斷增加的人口,帶來的不隻是繁榮,還有更大的壓力。


    如果停留在山窪裏穩步發展,自己能夠做的事情實在是太少了。


    泰岡達之行雖然磨難重重,卻搭上了幾條關鍵商道,各種物資不斷充實據點,所取得的進步比之前所有努力都大。


    【未盡的事務:蒲公英的執念】


    南部港口貨運繁雜,肯定有自己能夠利用的力量。


    霧狼事件,不能再發生!


    實力才是生存的基礎,而在昆迪亞大陸上,困居一隅緩慢成長,簡直和等死無異。

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