這幾天,訪客芸芸。


    同樣管理街區的水手長,除了最出名的【巴克】以外,基本都抽空拜訪過杜亨,傳授些撈油水的經驗。


    重整鋪麵的生意,有腦子就自己來,嫌麻煩就租出去。


    亞當專門挑了棟麵積最大的屋子,將經營不善的貨站騰空,修建成了可以接待客人和處理雜務的地方。


    【稅所lv.1】


    【從內到外,都有太多可以改進的地方。】


    這棟建築四麵通透,以螺紋立柱和梅染色石磚作為主體,放置些九成新的家具,還有令惡棍都會感到清新的花盆擺飾。


    隨著時間來到正午,陽光會自然而然地湧進來。


    傷患從門旁邊的直廊離開,往【稅所】的後方走去,那裏藏著間【醫館lv1】,由【兜帽醫生】和他的學徒管理。


    “這些小夥子就交給您了,吃點苦頭無所謂,請確保他們還能掙錢和快活。”


    老頭子是退休水手。


    早年出海的時候,身上被肌肉與疤痕覆蓋,但海風和汙濁的毒水毀了他的內髒,隻能苟且在海岸線上,靠著學習藥材來自救。


    時光輾轉,海灣船長更替,而他失去了最值得驕傲的資本——時間。


    他擁有獅燭街的一處破房,兩個不怎麽說話、也沒存在感的學徒。


    除此之外,就隻剩下可以治病救人,讓惡棍和窮鬼們依賴的醫術。


    “我懂規矩,獅燭街是您的,連帶著我在內的人口,都歸為您的私有財產。別擔心,我會幫他們收拾好的。”


    老頭子蹲在地上,左腳踩著隻還在掙紮的爬蟲。


    【清沫鱉】


    它觸須短小,有鍋蓋似的黑殼,還有關節狀的密足使勁刨地,發出窸窣的、渴望逃跑的響聲。


    “沒,沒問題的吧,對嗎?”


    受傷的苦工說話發顫。


    它紫黑色的左臂正由醫生擺弄,外翻的筋肉,白森森的骨茬,都很惹眼。


    他滿懷不安地看著那隻奇怪的甲蟲。


    老頭子沒有安慰,通常來講,隻要不哭得令人耳聾,他甚至不會回答任何問題。


    醫生用枯瘦的手指撚出一柄暗色的魚鉤,用它在藥罐裏蘸取粘液,然後眼疾手快地從爬蟲身下勾出一層膜。


    他抹層糊膏,敷在傷口表麵不久,便有藍色的火焰在升騰,消失後還有滋滋的油珠。


    “啊,海神保佑,不能啦,我不能控製手啦,啊啊,疼得要命!”


    “安靜,不久前,你還什麽都感覺不到。”


    老頭子站直也才到亞當胸口,那佝僂已經改變骨骼,終將以這種姿態埋入土地,或者被扔進海洋。


    “很神奇。”


    “我瞅著疼得要命,該死的。”


    新來的傷患們麵露絕望,卻又不得不將傷口暴露給老頭子,期待著別被火燒或者用上奇怪的蟲子。


    亞當點頭示意,轉身便離開了。


    傷患和醫生,還有兩位眼神單純的學徒,都不自覺地目送其背影消失。


    管理員上任的時候,會得到一筆錢,是萊斯利給他重整街區用的“公費”,但很多人都默認這是傭金,屬於私人財產。


    亞當顯然不是那種類型。


    他拓寬街道,設立稅所和醫館,修整破損廢棄的鋪麵,在獅燭街範圍內搭建起各種框架,並通過招募和移民,往裏麵填充崗位和人口。


    海岸線能夠發展,離不開那些會規劃的人物。


    但是死潮剛過,屠夫和惡棍們把持著上層,船長還處於爭奪後期,騰不出時間去篩選眼光獨到的規劃師。


    亞當管理獅燭街,沒有從剝削和立威開始。


    誰都還沒有反應過來,居民就發現:夜晚變得安靜,也不用每天清洗門口的鮮血,收拾利索的鋪子越來越多。


    食物,工作,醫療,請求麵見管理者。


    這種清晰和便利,是屬於其它繁華地段的特權,也是富庶城池的雛形,誰都能感覺到那些決策的長遠性。


    亞當轉身回到稅所。


    勞裏在前廳等待,他將幾位衣著光鮮的商販安撫在桌旁。


    “別看建築外表粗糙,但杜亨先生可能是萊斯利轄區內,除去船長以外,最先擁有正經辦公區的人。”


    “哦,我就說嘛,多美好的風向,他這不是來了。”


    “向您致意,杜亨大人。”


    亞當抬手微笑應對。


    他和勞裏確認過眼神,便招呼著幾位上樓,好在陽光燦爛,視野開闊的房間內談些生意。


    規劃是需要代價的。


    那是個龐大無比的水車,你必須要在固定的周期內,往裏麵投入相當的財富,才能帶動著運轉起來。


    獅燭街有空閑店鋪,這是最主要的資金來源。


    坐在對麵的這些人,手頭都很寬鬆,經營著自己生意,是嘲顱海灣最早有起色的商販。


    居住在海岸線的人,將其稱為“利卡邦卜”,是草甸部落流傳出的古老文字,是沒落帝國裏,中層階級的代名詞。


    你想知道海灣發展得如何?


    隻要在最好的館子後門等著,然後綁架並殺死某個‘利卡邦卜’,數數他身上的珠寶數量就行啦。


    新漆好木,上等調香。


    “真有品味啊,杜亨先生,我已經能想到下次拜訪要帶什麽禮物了。”


    幾位濃須細眼的商販附和談論,將氣氛挑起來。


    緊接著,由負責情報的人,來向杜亨示好,並且施加合適的壓力,他推出一個嵌紋精細的禮品盒,把無味枯草包裹的茶罐奉上。


    “我們聽說您來自泰岡達,阿諾德是戈斯·朗佳爾王上的附屬領主。”


    “這個,可是安東維森貴族才能享用的好茶,它沾點煉金術,似乎還有皇家圖書館的秘方,最適合操勞的大人物啦。”


    他們調查過杜亨,也擺出自己的態度,接下來就該索取特權。


    獅燭街最寶貴的財富,就是那些空閑的鋪麵,用來處理陸地與海上的貨,能拿到得越多,就吃得越多,轉換的金鴉也越多。


    身為管理員,要向船長繳稅,而店鋪持有者,要向杜亨繳納租金。


    這裏麵的差額,就是今天會議的關鍵。


    至少,原本是這樣。


    亞當看著眼前這幾個互相配合的談判對手,自己像是觀察著獵物,品嚐他們每個關鍵環節的承接,還有談吐中展示出的商業能力。


    對方所有的設計,針對的都是,情報中的“杜亨”。


    但是……


    “你們,以為自己在和誰說話?”


    亞當笑著搖頭,讓幾位中年人啞然呆滯。


    “放輕鬆,我隻是節約點時間。”


    咚!


    兩個壯漢推門而入,將板條箱放在桌邊,又恭敬且小心地退出去。


    剛才最能說話的商販,瞬間就閉起嘴巴。


    他認識那兩個人,都是自己房產附近,最臭名昭著的惡棍。


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