別人


    折扇公子不喜歡這個稱謂,曉得自己話找得不好,卻勉強還能將氛圍帶回最愉快的那次見麵:“好吧……那天聽別的女子說,花魁砍過人,我還覺得不可思議,直到親眼看你提劍來,才相信確有其事——不過那個讀書人,好像是叫陸子青的也確實太無男兒氣概了。”


    “我還要多謝淩公子,陪我審了他一場。”沈淵不想多談,事過境遷,她也念起了未經他人苦,莫勸他人善:“那陸家哥兒也可憐,好容易熬出頭,卻轉眼成一場空,沒有癲狂癡傻,想來已經很難得了。”


    “聽姑娘的意思,不再覺得他鬧事荒唐,反而開始可憐他了我本以為你會厭惡極了他。”折扇公子意外之餘,更加重了一層不自在。


    沈淵偏偏不理他,好像還丟過來半個白眼,同樣是一身紅衣裳,比起幾個月前激昂憤慨的樣子,卻是大相徑庭了。


    星辰從棲鳳歸來,帶回不少坊間評議,大多說墨觴家的晏姐兒雖非親生,卻是個頂孝順的孩子,兼之知書達理,又生得好模樣,家中長輩都喜歡得緊,聽說因為身體單薄,平日不愛出門,可是在鄰裏間風評很好——總而言之,絕不是如今陌京城裏難以相處的冷淡脾氣。


    西北無人可用,更加久遠的事兒他也查不到,不過沈老將軍人品貴重,帳下軍規甚嚴,燕氏夫人又是皇親,教養子女必然不會差了去,沈淵幼年時應當也是乖巧的,看起來問題之所在,隻能是那段無從調查的空白。


    他知道,自己已經很久不來冷香,可單獨與這個女子見麵,也就是不久前的事兒,如何至於她性格大變,自己卻不知道的或者說,這西北的女兒本來就是陰晴善變的,隻好笑自己以為手握幕後,卻沒能察覺細枝末節。


    冷酒入喉夏日相宜,到了寒冬卻不太合適,桂花釀再香醇,花魁不過抿了一口便放下,正好叫折扇公子重新打開話題:“姑娘的丫鬟似乎不太懂事冬日送一壺冷酒過來,叫人如何下口。”


    沈淵不以為意:“我自己都說了,她就是一個不懂事的丫頭,隻不過從小跟在身邊,情分總是不同。何況麽,近身服侍的人,不求多能幹,忠心才是最要緊的,公子以為如何”


    “此言不假,可姑娘以為,忠與不忠該如何論斷”折扇公子頷首,心中暗喜,沈淵的話正中下懷,省去了他不少口舌。此一行自個兒的人勝算雖大,也冒著不少風險,不正是因為冷香閣中出了個忠心耿耿的奴才,隻不過沒用在墨觴身上,而是衝著他那位好大哥的嗎


    “公子這話就難為了,晏兒聽得懂,可是答不上。”冷香花魁麵上像是掛不住,不尷不尬地又去捉酒盅。小瓷盅精巧玲瓏,比她的手指還要涼,她越來越不想在這兒停留下去,巴不得快點戳著折扇公子的痛處,好讓他趕緊心生厭惡,拂袖去了。


    折扇公子毫無異樣:“隨口一問罷了。樓中人來人往,免不了手多眼雜,在下擔心姑娘識人不清,會吃了虧。”說著還有閑心瞥一眼那青蓮酒盅,好整以暇講著關心的話:“別吃那冷酒了,還是養病要緊,叫你的丫鬟進來,拿去燙熱了再說。”


    “多謝公子關懷,不過,所謂惜福養身,當然還是不喝最好。至於吃虧什麽的,嗬……”花魁的笑容不能更假,“晏兒的名聲已經如此,想也不會有誰自討沒趣,叫自己也成了別家茶餘飯後的笑話。”


    她著意勾勾唇角,眨巴著眼睛看向對過,貌似一語雙關在刺人,又沒辦法逮著哪個字兒發作,隻能生生忍下。折扇公子果然有點掛不住,瞪了她一眼,兩腮明顯鼓了鼓。


    話趕著話,沈淵按捺不住,兩指將酒盅摁回桌上,盯著對麵目光灼灼:“別的不說,公子既然知道,這地界魚龍混雜不,何苦還要常來流連時辰實在已經不早,方才還聽說府上忙碌,公子更應當早些回府安置才是,長夜漫漫,莫在這兒兩下耽誤。”


    想來衝突早就迭起,撕破麵皮的事兒也不是第一次,沈淵實在不覺得還有什麽客套的必要。她甚少有這樣失策的時候,長生觀裏衝動之下,給自己平白多惹麻煩,也怪道緋雲那丫頭反應激動,如今走留都難做,何止一句坐立不安。


    冬天從來不缺少寒風,夜裏更是如此,樓下花廳絲竹熱鬧,誰能想到這般溫柔鄉中會存在風聲鶴唳。


    別的地方也就罷了,偏院中豢養著大批妙齡女子,不等入夜便開始著急精心打扮,隻要天一黑,她們就會紛紛為客人奉上歌舞,期待著能夠得命運垂憐,改變一下後半生要走的路,即使會受些委屈,也少不了人爭先恐後。


    如此一來,小小的偏院就空了,墨觴夫人的規矩在上,仍擋不住年輕女子們對物質的渴求——她們為人奴婢,最匱乏的就是這些身外黃白物。連最末等的丫鬟也會耐不住,想到前麵碰碰運氣,最好可以逃出囹圄,至於最差有觀鶯娘子做例,她們不敢過分,自然地,若是受罰,也不會太嚴厲。


    鮮明的對比之下,留在偏遠的隻有年長的老媽子,或者風韻不存的婦人,身形粗重,麵容衰敗,安心做著自己手上的活計,偶爾得閑便抓緊休息,蝸居在擁擠的小屋一隅,兩耳不聞窗外事。


    隻有墨觴花魁是幸運兒,折扇公子甚至不算她的恩客,更像拜倒在石榴裙下求而不得,可她就算心無所屬,也不肯領情。


    她期待看到折扇公子的怒容,檀香花海中,對方喜怒無常的麵目已經暴露無遺,最好這次也一樣。可不知怎麽地,老天爺可能偏偏喜歡捉弄像她這種已經足夠煩心的人,折扇公子雖然惱過,最終還是保持了兩分笑。


    “墨觴姑娘知道用人首要貴忠,那麽不妨再說說,名聲和性命之間,哪一個才是首要”

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