男人沒有讓妻子進退兩難，當天就挑下其中一個老實木訥的，開了臉，收了房，小院裏簡簡單單擺兩桌酒菜，來熱鬧的不過幾個與她交好的丫頭、雜役。月上中天，新妾伺候主子睡下，大夫人獨個兒在院裏坐了很久，直到寒氣沁骨，化作露水沾濕了衣衫，方才皺著眉，朝燈火闌珊處望一望，悄悄去到幼子房中，守在小床前沉沉睡著。
日子平淡得像賬房手中的冊子，短短兩個月後，某天早上給大夫人敬茶，小妾被留下來同桌用飯，剛夾了一筷子醃酸筍，忽然幹嘔不止。旁邊伺候的丫鬟還惶恐，是否飯菜不新鮮，大夫人已經了然於心——隻怪自己肚子不爭氣，如今能夠做的，不過是請個好大夫，煎藥熬湯，精心照料，等來日孩兒降生，記在自己名下便罷了。
律回歲晚，春暖花開，妾室疼了兩天兩夜，生下一個女兒，小小繈褓中，初生嬰兒嬌嫩柔軟，用的是半匹新織就的錦緞，布滿鮮豔的月季花兒。大夫人抱著孩子，心頭猛然空落落的，一忽兒覺著欣慰，一忽兒又忍不住眼眶紅紅。
女兒好啊……至少是個寄托，又不能夠讓小妾以為，自此有了根基，在旁人麵前擺起主子的架子。
其實平心而論，大半年來，人畢竟是自己親手所選，一向謹小慎微，沒有過半點逾矩之處。嫡妻心中滿意，山珍海味流水似地送進孕婦房裏，沒想到竟使得胎兒過大，差點叫即將為人母的女子生生痛死在產床上。
接生婆說，白家的妾室傷了身子，以後再不能生養。一句話，將隻有十六歲的小妾困在正妻院裏的小屋，往後整整三年，甚少見到明亮的日頭，隻在陰天下雨，無人出門的時候，她才願意披衣下床走一走，稍稍聽見別人腳步聲，便立刻躲回門後，誰勸也不中用。
嫡母親自給小女嬰起了名字，韻然，念之齒頰留香，宛如采擷下四月枝頭初開的嫣粉杏花，細細研磨，沁出芳露，溫溫柔柔流淌上心尖。女孩慢慢長大，出落得很漂亮，每日跟在嫡母身邊，也沒人敢將庶出兩個字掛在嘴邊，她就如所有富裕人家的千金一樣，學著女德女紅，很快到了金釵之年，主母開始帶她出去相看，往來的門戶中，有位私塾先生家的小少爺，祖父中過舉人，仕途不順，回到老家開書館。嫡母仿佛很中意，回到家，飯桌上，給白韻然添菜時，嫡母甚至還問起，姑娘覺得那位小少爺如何。
“母親說好，那邊是極好的，女兒都聽您安排。”
嫡庶有別，她不是人家肚皮裏出來的，白韻然有自知之明，十二年了，哪天不是努力做小伏低，半點不敢惹得嫡母討厭。
“女兒不孝，來日出嫁，不能向娘親牌位拜別。父親和……和大夫人，待女兒都極好，娘，請您放心，女兒一定會善待自身，不給您丟人。”
夜盡天明，曙光初現，白家小姐的屋子裏還燃著燭火，顫顫巍巍映照少女姣好的麵孔，和臉上分明還未擦幹淨的淚痕。當年那位妾室甚至沒有一塊正經的牌位，唯一一點血脈思念至深時，也隻能蒙在被中，偷偷哀哭。
女孩定親，必然要有至親教導閨中事，大夫人卻遲遲不開口，直到庚帖送到門前，才有個老嬤嬤姍姍來遲，對著韻然踟躇再三，欲言又止，磨蹭大半日，也未聞出個所以。
“姑娘就忍忍吧，大夫人掌管全家，每日忙碌，偶爾一兩處顧不周全，也是有的。”
丫鬟如是勸告，換得白韻然笑著搖頭，又賞給她一碟才送到跟前的芙蓉桂花糕——“你照顧我也久了，看你，好像都瘦了些，這個你就拿去吃吧，我先前嚐著，味道很不錯。”
婚姻嫁娶，本身就不過父母之命，媒妁之言，大房無人再誕下兒女，自然少不了自己那份豐厚的嫁妝，也好，來日十裏紅妝，鳳冠霞帔，算得上沒有辜負親娘生下自己一場。
可惜，白韻然沒能等到那一天，並非落花有意、流水無情，誰也想不到，平息已久的戰亂趕在嫁衣繡成前又掀起，書館最先被匪徒洗劫，少年郎全家無一幸免。白韻然來不及掉眼淚，就見嫡母身邊的媽媽趕來，塞給她一套粗布衣裳，要她扮成丫鬟，快點從後門跑走。
“老爺和少爺在路上遭了土匪，太太已經著人料理後事，大小姐，這時候顧不上孝道，咱們家男丁薄，奴婢帶著您先走。”
早上還太平，短短幾個時辰，天就變了顏色，令白韻然始料未及。管事媽媽三下五除二給她套上衣裳，打散了首飾頭發，一路從後門逃上馬車。街上果然已經亂了，到處都是人，滿眼都是血光，白韻然頭一次感受到真切的恐懼，她很擔心大夫人如何，為什麽不和自己一起走。
媽媽說，大夫人與她父親伉儷情深，自然不肯獨活，何況還有白家幾輩的家業在後，當家主母怎可臨陣脫逃。
哭喊哀嚎不絕於耳，車子晃蕩得厲害，媽媽將白韻然牢牢護在懷裏，不分白天黑夜趕路，要往京城方向去，投奔那兒的表親。數不清日子，外麵的動靜逐漸安靜下來，她們終於決定暫時停下歇腳，卻被一夥散兵路過打劫，車夫被打落湖中，媽媽豁出了性命，死死拖住兵頭子，白韻然僥幸得以脫身，不知昏倒在哪處山澗。
等再醒來，已經身處一個戲班。時光荏苒，戰亂平息，白家衰滅，白韻然成了女先兒，跟著師父師母輾轉四方，終於有天到了京城，才想起當初，嫡母保全自己，就是要她上京投親的。
沒找到表親，卻遇見一位玉琳琅。
先生十分溫和，她的日子比小時候還要驕矜，且沒有嫡庶身份的約束，白韻然心情舒展不少。相處之間，不難發現先生看似灑脫，實則常懷鬱結，隻他自己不說，她便明白，該做的是明哲保身，而不是好奇太多。
日子平淡得像賬房手中的冊子，短短兩個月後，某天早上給大夫人敬茶，小妾被留下來同桌用飯，剛夾了一筷子醃酸筍，忽然幹嘔不止。旁邊伺候的丫鬟還惶恐，是否飯菜不新鮮，大夫人已經了然於心——隻怪自己肚子不爭氣，如今能夠做的，不過是請個好大夫，煎藥熬湯，精心照料，等來日孩兒降生，記在自己名下便罷了。
律回歲晚，春暖花開，妾室疼了兩天兩夜，生下一個女兒，小小繈褓中，初生嬰兒嬌嫩柔軟，用的是半匹新織就的錦緞，布滿鮮豔的月季花兒。大夫人抱著孩子，心頭猛然空落落的，一忽兒覺著欣慰，一忽兒又忍不住眼眶紅紅。
女兒好啊……至少是個寄托，又不能夠讓小妾以為，自此有了根基，在旁人麵前擺起主子的架子。
其實平心而論，大半年來，人畢竟是自己親手所選，一向謹小慎微，沒有過半點逾矩之處。嫡妻心中滿意，山珍海味流水似地送進孕婦房裏，沒想到竟使得胎兒過大，差點叫即將為人母的女子生生痛死在產床上。
接生婆說，白家的妾室傷了身子，以後再不能生養。一句話，將隻有十六歲的小妾困在正妻院裏的小屋，往後整整三年，甚少見到明亮的日頭，隻在陰天下雨，無人出門的時候，她才願意披衣下床走一走，稍稍聽見別人腳步聲，便立刻躲回門後，誰勸也不中用。
嫡母親自給小女嬰起了名字，韻然，念之齒頰留香，宛如采擷下四月枝頭初開的嫣粉杏花，細細研磨，沁出芳露，溫溫柔柔流淌上心尖。女孩慢慢長大，出落得很漂亮，每日跟在嫡母身邊，也沒人敢將庶出兩個字掛在嘴邊，她就如所有富裕人家的千金一樣，學著女德女紅，很快到了金釵之年，主母開始帶她出去相看，往來的門戶中，有位私塾先生家的小少爺，祖父中過舉人，仕途不順，回到老家開書館。嫡母仿佛很中意，回到家，飯桌上，給白韻然添菜時，嫡母甚至還問起，姑娘覺得那位小少爺如何。
“母親說好，那邊是極好的，女兒都聽您安排。”
嫡庶有別，她不是人家肚皮裏出來的，白韻然有自知之明，十二年了，哪天不是努力做小伏低，半點不敢惹得嫡母討厭。
“女兒不孝，來日出嫁，不能向娘親牌位拜別。父親和……和大夫人，待女兒都極好，娘，請您放心，女兒一定會善待自身，不給您丟人。”
夜盡天明，曙光初現，白家小姐的屋子裏還燃著燭火，顫顫巍巍映照少女姣好的麵孔，和臉上分明還未擦幹淨的淚痕。當年那位妾室甚至沒有一塊正經的牌位，唯一一點血脈思念至深時，也隻能蒙在被中，偷偷哀哭。
女孩定親，必然要有至親教導閨中事，大夫人卻遲遲不開口，直到庚帖送到門前，才有個老嬤嬤姍姍來遲，對著韻然踟躇再三，欲言又止，磨蹭大半日，也未聞出個所以。
“姑娘就忍忍吧，大夫人掌管全家，每日忙碌，偶爾一兩處顧不周全，也是有的。”
丫鬟如是勸告，換得白韻然笑著搖頭，又賞給她一碟才送到跟前的芙蓉桂花糕——“你照顧我也久了，看你，好像都瘦了些，這個你就拿去吃吧，我先前嚐著，味道很不錯。”
婚姻嫁娶，本身就不過父母之命，媒妁之言，大房無人再誕下兒女，自然少不了自己那份豐厚的嫁妝，也好，來日十裏紅妝，鳳冠霞帔，算得上沒有辜負親娘生下自己一場。
可惜，白韻然沒能等到那一天，並非落花有意、流水無情，誰也想不到，平息已久的戰亂趕在嫁衣繡成前又掀起，書館最先被匪徒洗劫，少年郎全家無一幸免。白韻然來不及掉眼淚，就見嫡母身邊的媽媽趕來，塞給她一套粗布衣裳，要她扮成丫鬟，快點從後門跑走。
“老爺和少爺在路上遭了土匪，太太已經著人料理後事，大小姐，這時候顧不上孝道，咱們家男丁薄，奴婢帶著您先走。”
早上還太平，短短幾個時辰，天就變了顏色，令白韻然始料未及。管事媽媽三下五除二給她套上衣裳，打散了首飾頭發，一路從後門逃上馬車。街上果然已經亂了，到處都是人，滿眼都是血光，白韻然頭一次感受到真切的恐懼，她很擔心大夫人如何，為什麽不和自己一起走。
媽媽說，大夫人與她父親伉儷情深，自然不肯獨活，何況還有白家幾輩的家業在後，當家主母怎可臨陣脫逃。
哭喊哀嚎不絕於耳，車子晃蕩得厲害，媽媽將白韻然牢牢護在懷裏，不分白天黑夜趕路，要往京城方向去，投奔那兒的表親。數不清日子，外麵的動靜逐漸安靜下來，她們終於決定暫時停下歇腳，卻被一夥散兵路過打劫，車夫被打落湖中，媽媽豁出了性命，死死拖住兵頭子，白韻然僥幸得以脫身，不知昏倒在哪處山澗。
等再醒來，已經身處一個戲班。時光荏苒，戰亂平息，白家衰滅，白韻然成了女先兒，跟著師父師母輾轉四方，終於有天到了京城，才想起當初，嫡母保全自己，就是要她上京投親的。
沒找到表親，卻遇見一位玉琳琅。
先生十分溫和，她的日子比小時候還要驕矜，且沒有嫡庶身份的約束，白韻然心情舒展不少。相處之間，不難發現先生看似灑脫，實則常懷鬱結，隻他自己不說，她便明白，該做的是明哲保身，而不是好奇太多。