兩個丫鬟默默點頭，看著盛秋筱和人說完了話，左右張望，瞧見花魁娘子主仆便跟上樓來。秋筱不問為何不回園子，看向花魁的神情也不似在外時懵懂，可見沈淵所猜不假，二人都是玲瓏心腸，難為了要彼此假作糊塗。
“我會再問水芝，春溪是如何去的。”沈淵張開手，由丫鬟為自己更衣，背對盛秋筱道：“你無需過分傷心，於春溪而言，活著或許更是煎熬。”
房間裏點起火爐，緋雲前後打點，下頭的小丫鬟送來暖籠，裏頭放著溫溫的甜茶。沈淵一向最喜歡，今天卻擺擺手推開了：“山莊的羹湯甜蜜，我已經用過了，吃不下更多。秋筱，倒是你，來一杯吧。”
盛氏不推辭，點頭謝過，小啜一口，湯底是玫瑰花茶，兌進牛乳，撒了用雪花糖煸炒的碎芝麻，唇齒生香。花魁娘子換了出門衣裳，隻作家常襖褲，鬆了發髻坐到妝台前，緋月才打開屜子取出桂花油，篦子已經被秋筱拿過，輕車熟路開始為花魁篦頭發。
“若沒記錯，姐姐的藥還沒吃完，就接二連三碰上事兒，奴婢為姐姐篦一篦頭發，多少鬆絡開來，晚上就能睡個好覺了。”
爐中沒有熏香，桂花油的氣味逐漸彌漫開來，隨著炭火溫度上升，卻難以如盛氏所言，讓花魁心中好受幾許。她們始終沒見到墨觴夫人，丫鬟前去問候，回話說，閣主新年勞碌，叫姑娘們自行玩樂去。
既是由水芝經手的，當然有夫人授意，一錘定音，於是春溪的身後事要如何處理，便與沈淵毫不相幹。墨觴鴛早不是女孩年紀，不會像她們兩個一般，還要鬱鬱一陣，雷厲風行交代了水芝不得聲張，作惡的小廝已經被發賣，還有個祝遠靜，挨過二十大棍，尚關在柴房裏。
“等會兒用過晚飯，你替我去趟柴房，看看那個叫什麽……哦，遠靜的，告訴她，春溪死了。”
菱花鏡中美人麵孔平淡冷漠，如同在講一隻貓兒狗兒，說罷抬抬下頜，點向妝台桌麵角落裏的首飾匣子：“最下頭有支琉璃步搖，菊花式樣的，你拿出來帶給水芝，告訴她，給春溪置辦得體麵些。”
盛秋筱手上停頓，並不十分理解，又不好貿然質疑，隻能等著花魁娘子自行開口：“奇怪麽冷香閣的花魁墨觴晏，本是副鐵石心腸，卻忽然間，肯對一個微不足道的歌女慷慨解囊”
“奴婢不敢，小姐慈悲。”盛秋筱低下頭，口中賠著不是，加快速度為花魁梳好了頭發，照吩咐將步搖好生收進腰間荷包。沈淵嘴上得了痛快，心中並不真正生氣，拉著盛秋筱坐下，同她賞玩新買的青金簪——“先前是我拿你打趣，這簪子你戴著，確實有些顯得老氣，你若不喜歡，回頭拿去當賣了，換點兒銀子在手裏，或自用，或接濟你姐姐，都是好的。”
“姐姐一番心意，哪能便宜了當鋪”盛秋筱巧笑嫣然，“我可打定主意好生收著，現在不相宜，就等以後年紀大了，再戴上就合適了。”
女子神色歡快，隨之又染上些許陰霾：“姐姐她……前幾日聽小姐說起，我也放心不下，曾想托人去姐姐婆家打聽近況，可惜始終不得機會。她的婆婆是那個樣子，我隻求為著過年，姐姐的日子好歹可以寬鬆些。”
沈淵點點頭，心中卻道秋筱天真，莊戶人家常年辛苦耕作，往往正月才稍得喘息，可人來客往，左鄰右舍，親朋家眷，無一不是勞累負擔，盛家姐姐被嫌棄生不出兒子，毫無懸念，有多少髒累活計要在年裏等著她。
“其實你若真想她好，就將她從婆家接走，在城裏謀個營生，你姐姐性子堅毅，又能吃苦，總比在人家屋簷下，苦悶一聲來得劃算。”
花魁娘子所言不無道理，盛秋筱卻隻能搖頭，聲聲歎氣：“就算我有這個心思，隻怕姐姐也是不肯的。我從小就不與她在一處，可接觸過便知，她過於任勞任怨了……小姐說的，正是和離，我們這種身份，將來要受到旁人多少指點，姐姐如何挨得住呢”
小閣主聽罷，沉吟片刻：“是了……你說得對，人言可畏。再不然，這幾日你出去一趟，我安排小廝跟著你，親自探望，總能安心。”
閑話不過半盞茶，盛秋筱起身告辭，去替花魁辦事。時辰不晚，水芝一行人尚未動身，亦不問盛姑娘如何得知春溪過世，性格禮收下步搖，感歎小姐麵上雖冷，心裏卻比誰都軟和。
再經過偏院，裏頭仍然不乏歌舞升平，女子們為了自己的生計，壓根兒顧不得昨日姊妹是否今日已經紅顏枯骨，隻有矮房轉角處，隱約像是許錦書，一襲素衣蹲在牆根，埋著頭，與琴閣中傳出的靡靡之音格格不入。
盛秋筱沒有過去打擾她，又想起從前，春溪是如何對許錦書落井下石。小小一座冷香閣，儼然也是一個等級森嚴的世界，花魁娘子如天上星遙不可及，而歌女、舞女們則是最微不足道的存在，彼此爭鋒鬥氣，含酸捏醋，所圖所求都隻是身上衣衫、口中飲食，保不準便今日有、明日無。
許錦書會否怨恨春溪或是隻為了一條鮮活生命的逝去而傷感盛秋筱緩緩邁著步子，忍住不朝春溪最後離開的那間屋子的方向看，不斷告誡自個兒，如今這個世道她無力更改，能夠自保已該知足，倘若心思動搖，一步走錯，麵臨的可是萬丈深淵。
柴房裏沒有動靜，盛氏同樣不願向裏麵多瞧一眼，隻因花魁娘子吩咐過，晚飯後再告訴祝遠靜。她不會與這位小姐對立，也不在意為何偏要拖個時間，那朵帶刺的花兒很美，且願意展露親近之意，秋筱不敢自詡猜得透對方心思，那就全盤接受罷了。
暮色漸深，灶間煙囪升起炊煙，下人們的夥食不會再如前一日豐盛，但照慣例也是魚羊俱鮮。廚房的丫頭在水井旁清洗菜蔬，青翠碧綠，恰是人間煙火。
“我會再問水芝，春溪是如何去的。”沈淵張開手，由丫鬟為自己更衣，背對盛秋筱道：“你無需過分傷心，於春溪而言，活著或許更是煎熬。”
房間裏點起火爐，緋雲前後打點，下頭的小丫鬟送來暖籠，裏頭放著溫溫的甜茶。沈淵一向最喜歡，今天卻擺擺手推開了：“山莊的羹湯甜蜜，我已經用過了，吃不下更多。秋筱，倒是你，來一杯吧。”
盛氏不推辭，點頭謝過，小啜一口，湯底是玫瑰花茶，兌進牛乳，撒了用雪花糖煸炒的碎芝麻，唇齒生香。花魁娘子換了出門衣裳，隻作家常襖褲，鬆了發髻坐到妝台前，緋月才打開屜子取出桂花油，篦子已經被秋筱拿過，輕車熟路開始為花魁篦頭發。
“若沒記錯，姐姐的藥還沒吃完，就接二連三碰上事兒，奴婢為姐姐篦一篦頭發，多少鬆絡開來，晚上就能睡個好覺了。”
爐中沒有熏香，桂花油的氣味逐漸彌漫開來，隨著炭火溫度上升，卻難以如盛氏所言，讓花魁心中好受幾許。她們始終沒見到墨觴夫人，丫鬟前去問候，回話說，閣主新年勞碌，叫姑娘們自行玩樂去。
既是由水芝經手的，當然有夫人授意，一錘定音，於是春溪的身後事要如何處理，便與沈淵毫不相幹。墨觴鴛早不是女孩年紀，不會像她們兩個一般，還要鬱鬱一陣，雷厲風行交代了水芝不得聲張，作惡的小廝已經被發賣，還有個祝遠靜，挨過二十大棍，尚關在柴房裏。
“等會兒用過晚飯，你替我去趟柴房，看看那個叫什麽……哦，遠靜的，告訴她，春溪死了。”
菱花鏡中美人麵孔平淡冷漠，如同在講一隻貓兒狗兒，說罷抬抬下頜，點向妝台桌麵角落裏的首飾匣子：“最下頭有支琉璃步搖，菊花式樣的，你拿出來帶給水芝，告訴她，給春溪置辦得體麵些。”
盛秋筱手上停頓，並不十分理解，又不好貿然質疑，隻能等著花魁娘子自行開口：“奇怪麽冷香閣的花魁墨觴晏，本是副鐵石心腸，卻忽然間，肯對一個微不足道的歌女慷慨解囊”
“奴婢不敢，小姐慈悲。”盛秋筱低下頭，口中賠著不是，加快速度為花魁梳好了頭發，照吩咐將步搖好生收進腰間荷包。沈淵嘴上得了痛快，心中並不真正生氣，拉著盛秋筱坐下，同她賞玩新買的青金簪——“先前是我拿你打趣，這簪子你戴著，確實有些顯得老氣，你若不喜歡，回頭拿去當賣了，換點兒銀子在手裏，或自用，或接濟你姐姐，都是好的。”
“姐姐一番心意，哪能便宜了當鋪”盛秋筱巧笑嫣然，“我可打定主意好生收著，現在不相宜，就等以後年紀大了，再戴上就合適了。”
女子神色歡快，隨之又染上些許陰霾：“姐姐她……前幾日聽小姐說起，我也放心不下，曾想托人去姐姐婆家打聽近況，可惜始終不得機會。她的婆婆是那個樣子，我隻求為著過年，姐姐的日子好歹可以寬鬆些。”
沈淵點點頭，心中卻道秋筱天真，莊戶人家常年辛苦耕作，往往正月才稍得喘息，可人來客往，左鄰右舍，親朋家眷，無一不是勞累負擔，盛家姐姐被嫌棄生不出兒子，毫無懸念，有多少髒累活計要在年裏等著她。
“其實你若真想她好，就將她從婆家接走，在城裏謀個營生，你姐姐性子堅毅，又能吃苦，總比在人家屋簷下，苦悶一聲來得劃算。”
花魁娘子所言不無道理，盛秋筱卻隻能搖頭，聲聲歎氣：“就算我有這個心思，隻怕姐姐也是不肯的。我從小就不與她在一處，可接觸過便知，她過於任勞任怨了……小姐說的，正是和離，我們這種身份，將來要受到旁人多少指點，姐姐如何挨得住呢”
小閣主聽罷，沉吟片刻：“是了……你說得對，人言可畏。再不然，這幾日你出去一趟，我安排小廝跟著你，親自探望，總能安心。”
閑話不過半盞茶，盛秋筱起身告辭，去替花魁辦事。時辰不晚，水芝一行人尚未動身，亦不問盛姑娘如何得知春溪過世，性格禮收下步搖，感歎小姐麵上雖冷，心裏卻比誰都軟和。
再經過偏院，裏頭仍然不乏歌舞升平，女子們為了自己的生計，壓根兒顧不得昨日姊妹是否今日已經紅顏枯骨，隻有矮房轉角處，隱約像是許錦書，一襲素衣蹲在牆根，埋著頭，與琴閣中傳出的靡靡之音格格不入。
盛秋筱沒有過去打擾她，又想起從前，春溪是如何對許錦書落井下石。小小一座冷香閣，儼然也是一個等級森嚴的世界，花魁娘子如天上星遙不可及，而歌女、舞女們則是最微不足道的存在，彼此爭鋒鬥氣，含酸捏醋，所圖所求都隻是身上衣衫、口中飲食，保不準便今日有、明日無。
許錦書會否怨恨春溪或是隻為了一條鮮活生命的逝去而傷感盛秋筱緩緩邁著步子，忍住不朝春溪最後離開的那間屋子的方向看，不斷告誡自個兒，如今這個世道她無力更改，能夠自保已該知足，倘若心思動搖，一步走錯，麵臨的可是萬丈深淵。
柴房裏沒有動靜，盛氏同樣不願向裏麵多瞧一眼，隻因花魁娘子吩咐過，晚飯後再告訴祝遠靜。她不會與這位小姐對立，也不在意為何偏要拖個時間，那朵帶刺的花兒很美，且願意展露親近之意，秋筱不敢自詡猜得透對方心思，那就全盤接受罷了。
暮色漸深，灶間煙囪升起炊煙，下人們的夥食不會再如前一日豐盛，但照慣例也是魚羊俱鮮。廚房的丫頭在水井旁清洗菜蔬，青翠碧綠，恰是人間煙火。