273
第二天，龍子西尋個緣由，把折虎和方家兄弟請到家裏，與眾人說起此事，隻唬得眾人麵麵相覷，半晌做聲不得。
折虎歎道：
“這一計，也虧得夫人想得出。便是我們漢人，受那世傳規矩之影響，便打死也不敢作如是想！”
祭瓊念過書，頗有智慧，想了一會兒道：
“此計雖然大膽凶險，隻是我料還真有幾分成算。隻是要仔細計議，又要十分保密，不可泄露半點風聲。”
龍子西道：
“那是自然。哥哥且說如何行事？”
祭瓊想了想，徐徐言道：
“第一，此事須瞞著申候。否則一旦事敗，申候難逃法度，大大不美。”
眾人點頭。
祭瓊繼續說道：
“第二，須是既不讓王後擔著私自出宮之責，又要避免太子犯那私自回宮之罪，方是最為妥當。”
方四哥道：
“兄弟這話讓人聽著不明就裏，難不成讓二人夢中相會？”
方大哥道：
“兄弟且莫插言，聽祭兄弟詳細道來。”
祭瓊便道：
“我意找一個離鎬京不遠的地方，我們把太子帶到那裏。再想法讓王後出來與太子相見，不就不會犯著那些規矩了？”
卓爾美早拍起手來：
“此計甚妙！”
眾人也覺此計可行，不由都興奮起來。
方三哥道：
“要說離鎬京近的地方，我看非驪山而不可。那裏不算進宮，連進城也算不上。王後去那裏應該也不麻煩。”
方大哥點點頭：
“對，那驪山有一社神廟。王後自可以祭祀社神為借口前往。”
折虎也點頭道：
“驪山的確是個最適合的地方。
“不過，那驪山建有烽火台，長年有軍兵駐守。
“先朝厲王又建有離宮，幽王一年下來倒有幾個月的時間呆在驪山之上，平時也多有遊人賞玩。
“須知驪山可不是個清靜之地，既要防著撞上幽王，又要防著人多眼雜，被人認出。卻也頗難。”
龍子西道：
“依兄弟看來，人多也有一利，我們扮成普通遊客，或可遮人耳目。
“至於幽王，也未必恰好那時在驪山。
“再說，如果幽王在驪山，怎能悄無聲息？
“自也不難被我們發覺。”
祭瓊點點頭：
“眾位兄弟所說甚善，這一條計越發成形啦。
“隻是還有一樣，如何瞞著申候把太子帶出來？
“在下估算了一下，此一去最少也得一月有餘。”
龍子西想了想道：
“小弟看那太子最是心野，這一年來就隻說煩悶。
“不如就跟申候說，帶太子去附近列國走走，既增長些見識，又交些朋友，申候必能同意。”
卓爾美笑道：
“夫君說得有理。”
說著衝龍子西做個鬼臉，顯是對那日說龍子西不肯動腦表示歉意。
龍子西也笑笑，道：
“那就還剩一件事啦，卻是什麽時候行此事才好？”
祭瓊想了想道：
“我們這邊倒沒有什麽，隻是要找個王後方便的時間。
“既然剛才折虎大哥說讓王後以祭祀社神為名出宮，不如就安排在來年三月初三。”
折虎聽了頻頻點頭：
“我看這個日子可行。
“我在宮裏時間較長，對這社祭一事有些了解。
“這社祭一禮從殷商時期就有，分春、夏、秋、冬四季舉行，但隻有孟冬之祭最為隆重，獨稱‘大割’，須是天子親自主祭，眾官也都到場。
“而春、夏、秋三祭隻是常祭而已，王上多不參加，由王後或者祭官行事也就罷了。
“我在宮裏的那些年，宣王極少參加這三祭。
“隻不知，幽王是否也是如此？”
方大哥道：
“這個為兄知道，幽王從不參加這三祭。”
祭瓊一聽大喜：
“如此，大事可成矣！”
龍子西也喜，道：
“那我們就做個分工。
“說服申候之事就由小弟我來。
“事先通報王後之事煩請方大哥辛苦。
“各種細節的籌劃和準備就請折虎大哥和祭瓊大哥再費心，須是越萬全越好。”
那幾位一拱手：
“兄弟放心，我們這就分頭去辦！”
274
過了幾日，龍子西到申府議事。
說完正事，眾人散去，申候卻把龍子西留下，問道：
“這一年來寡人甚是繁忙，太子多由兄弟照顧，有勞兄弟啦！不知太子情況如何？”
龍子西道：
“回稟候爺，宜臼太子一切都好，每日由先生教其讀書識字，太子十分聰明，學得很快。
“再就是跟著在下習練些槍棒，也算認真。
“另外，太子為人和善，下人沒有一個不稱其好的。
“隻是……”
申候一楞：
“隻是怎地？”
龍子西道：
“太子心性偏野，不喜久居府中，幾次跟在下說，要出去散心玩耍，隻是未得候爺鈞旨，在下未敢擅自答應。”
申候點點頭：
“寡人這個外孫的確喜外不喜內。也是，他已經快十歲了，也應該到外麵走走，多長些見識。”
龍子西聽申候如此說，心中暗喜，趁機道：
“太子雖然暫時被貶，外放申地，但早晚必為國之君主，多見些世麵實是大有必要。”
申候道：
“正是如此。但他被貶來申，如何輕動？這個卻是難辦。”
龍子西道：
“在下鬥膽，有個提議，不知當講不當講？”
申候道：
“兄弟非寡人屬下，乃是衝公主之麵來保護寡人，寡人自作兄弟為朋友，何必客氣？但說無妨。”
龍子西道：
“在下乃一介草民，許多事情都不懂。似太子這般情況，是不是不允許他到其他國家去？”
申候道：
“這個倒沒有特別規定，隻是不得隨意回宮。”
龍子西道：
“既是如此，太子快滿十歲了，何不請太子先到附近各國走走？一來增長些見識，二來也結識些朋友，對將來大有好處。”
申候聽了，沉默了半晌，道：
“這個，寡人也曾想過。
“隻是，那尹球上次要劫殺太子而不得，豈能善罷甘休？
“太子在申國他自然是無機可乘，但離了申國，隻怕他又要下其毒手。
“因此，寡人一直猶豫未決。”
龍子西道：
“聽那穆宛說，欲殺太子非是幽王之意。
“在下想來，那尹球一擊不成，應是不敢背著幽王再下毒手。
“另有一樣，如今各國雖然還是尊著周朝，其實早已貌合神離，諸侯國各懷鬼胎，隻差著分崩離析了，各國連幽王之命都未必肯聽，又如何肯聽那尹球擺布？
“須知，太子若是在哪國出了事，哪國就難辭其咎，隻怕他們要更加小心保護呢。
“另外，如蒙申候允許，在下願親自隨行保護太子，必然無事。”
申候聽了大喜：
“兄弟所言不差！公主常說兄弟動腦差著一些，如今看來哪是這樣？就依兄弟之議。隻是，兄弟看什麽時候動身才好？”
龍子西道：
“此事也不必著急。依在下之見，先做好準備，且過了春節，待春暖花開之日再動身不遲。”
申候道：
“好。這些日子寡人自吩咐太傅多教太子些禮儀之事。無論如何公子乃太子身份，休要失了禮數！”
275
龍子西十分高興地回到了家裏，急忙又把幾人找來，把情況一說，眾人都喜。
龍子西道：
“且聽方大哥消息，看是如何？”
過了七八日，方大哥匆匆趕回，眾人又聚在一起商議。
方大哥道：
“我這次進京沒曾想如此順利！
“通過火大俠見到了王後。
“唉，王後可是消瘦得多啦！——這個且不說它。
“我把情況一說，王後十分高興，便約在來年三月初三在驪山見麵。
“王後說，她自有辦法說服幽王允其出宮。”
眾人聽了都喜。
龍子西道：
“王後可有什麽叮囑？”
方大哥道：
“對了，王後說，她已經把上次尹球欲殺太子之事奏告幽王，幽王甚是不悅，把那尹球狠狠斥責了一番。
“那尹球此後倒是有所收斂，但對太子的一舉一動還是有所監視，王後囑咐我們一路上要多加小心！”
龍子西點點頭：
“好。王後還說了什麽？”
方大哥搖搖頭：
“別的卻是再沒說什麽。”
卓爾美在旁笑道：
“方大哥如此不懂我夫君之心？他是想知道王後有沒有問起他哩。大哥便編幾句瞎話哄哄他也好。”
龍子西被點破心事，馬上紅了臉，道：
“夫人又來取笑我！”
眾人均知龍子西與王後之事，也知卓爾美天性率直，如此說並無惡意，都是一笑。
方三哥不禁又打趣了卓爾美幾句。
祭瓊道：
“如此看來，我們便依計行事便了。
“如今是臘月中，離著三月初三還有足足兩個多月的時間，足夠我們準備啦，我們便在二月二十四五出發即可。
“各位兄弟看看，可還有什麽沒有想到的？”
眾人又盤算了一會兒，都覺差不多了。
卓爾美忽地笑道：
“你眾人是不是覺得此計……那什麽，天衣無縫？嘻嘻，我卻覺得還有好大的疏漏！”
眾人都是一驚。
龍子西忙問：
“夫人且說是什麽疏漏？”
卓爾美反問：
“太子此去明著是做什麽？”
方三哥道：
“這還用問麽，自是周遊列國。”
卓爾美道：
“既是如此，豈有侯爺不出具文書之理？”
祭瓊一拍大腿：
“是了，虧得夫人提醒，是愚兄把這一節給忽略啦。”
方四哥把大姆指一豎：
“佩服佩服！我老方對卓爾美姑娘更加佩服得五體投地啦！”
龍子西也是非常高興：
“多謝夫人提醒，不做此事即行，申候馬上就會發現此事有詐，我們可就白費力啦！此事就由祭兄弟做好準備。”
卓爾美一笑：
“還有一樣，如果我們去了鎬京便回，也與周遊鄰國時間上不符。將來萬一此事漏了風聲，於幽王和申候都不好交待，是也不是？”
眾人頓覺這的確是個問題。
祭瓊道：
“依夫人便怎地？”
卓爾美道：
“依我之見，莫若假中有真，真中有假。”
祭瓊連連點頭：
“好，好！在下明白了！
“我們過了春節即出發，去時走北路，魏、應、霍等國照訪不誤。
“如果事情順利，回來時走南路，正好訪問鄧、盧等國。
“如此一來，即便將來事泄，也好自圓其說，這樣才是完全之策啦！”
眾人長舒了口氣，又議了一會兒，越發覺得卓爾美指出的疏漏十分關鍵。
都覺其聰明伶俐實不亞於當年的公主，對卓爾美越發敬佩。
276
安排妥當，龍子西又來見太子。
見那太子學習完畢，正與芝蘭、小威玩耍。
龍子西把太子喚到身邊，問了問情況，那太子一一作了回答。
停了一會兒，龍子西問：
“太子想你母後沒有？”
那太子聽了此言，竟是眼圈一紅：
“龍叔叔，虧你還想著問我這個。如何不想？也不知母後現在怎麽樣了。”
龍子西笑道：
“既然想你母後，可願意與她一見？”
那太子聽了大喜：
“真的？能夠見母後？什麽時候？”
說完，卻又搖了搖頭，不高興起來。
那太子雖然不到十歲，卻也大致知道宮中規矩，想到自己被父王外放申國，如何能夠回去見母後？
那芝蘭在旁邊聽了，也是眼睛一亮：
“太子可以回鎬京了麽？我也陪你前去，好不好？”
那太子哼了一聲：
“讓你做我的太子妃你都不幹，我才不帶你去呢！”
那芝蘭一噘嘴：
“你就想著什麽太子妃，看我不告訴申爺爺！”
龍子西聽了兩個孩子鬥口，笑著搖了搖頭，把太子拉到一邊，道：
“太子既然想見你母後，龍叔叔幫你想辦法。隻有一樣，你必須聽話，可依得麽？”
那太子連聲說：
“依得依得！”
龍子西又道：
“萬一見不成，太子也不能任性。這也依得麽？”
那太子自是無不答應，問道：
“到底什麽時候見母後？在哪裏相見？”
龍子西想，也不必與太子說得太詳細，到時上了路，再慢慢說與他知道罷了。
便道：
“那好，你先好好學習，特別是那些禮儀之事。過了春節，聽叔叔安排便是了。”
太子高興地答應了。
心中暗想：不管龍叔叔想的什麽辦法，這次我一定要見到母後！
第二天，龍子西尋個緣由，把折虎和方家兄弟請到家裏，與眾人說起此事，隻唬得眾人麵麵相覷，半晌做聲不得。
折虎歎道：
“這一計，也虧得夫人想得出。便是我們漢人，受那世傳規矩之影響，便打死也不敢作如是想！”
祭瓊念過書，頗有智慧，想了一會兒道：
“此計雖然大膽凶險，隻是我料還真有幾分成算。隻是要仔細計議，又要十分保密，不可泄露半點風聲。”
龍子西道：
“那是自然。哥哥且說如何行事？”
祭瓊想了想，徐徐言道：
“第一，此事須瞞著申候。否則一旦事敗，申候難逃法度，大大不美。”
眾人點頭。
祭瓊繼續說道：
“第二，須是既不讓王後擔著私自出宮之責，又要避免太子犯那私自回宮之罪，方是最為妥當。”
方四哥道：
“兄弟這話讓人聽著不明就裏，難不成讓二人夢中相會？”
方大哥道：
“兄弟且莫插言，聽祭兄弟詳細道來。”
祭瓊便道：
“我意找一個離鎬京不遠的地方，我們把太子帶到那裏。再想法讓王後出來與太子相見，不就不會犯著那些規矩了？”
卓爾美早拍起手來：
“此計甚妙！”
眾人也覺此計可行，不由都興奮起來。
方三哥道：
“要說離鎬京近的地方，我看非驪山而不可。那裏不算進宮，連進城也算不上。王後去那裏應該也不麻煩。”
方大哥點點頭：
“對，那驪山有一社神廟。王後自可以祭祀社神為借口前往。”
折虎也點頭道：
“驪山的確是個最適合的地方。
“不過，那驪山建有烽火台，長年有軍兵駐守。
“先朝厲王又建有離宮，幽王一年下來倒有幾個月的時間呆在驪山之上，平時也多有遊人賞玩。
“須知驪山可不是個清靜之地，既要防著撞上幽王，又要防著人多眼雜，被人認出。卻也頗難。”
龍子西道：
“依兄弟看來，人多也有一利，我們扮成普通遊客，或可遮人耳目。
“至於幽王，也未必恰好那時在驪山。
“再說，如果幽王在驪山，怎能悄無聲息？
“自也不難被我們發覺。”
祭瓊點點頭：
“眾位兄弟所說甚善，這一條計越發成形啦。
“隻是還有一樣，如何瞞著申候把太子帶出來？
“在下估算了一下，此一去最少也得一月有餘。”
龍子西想了想道：
“小弟看那太子最是心野，這一年來就隻說煩悶。
“不如就跟申候說，帶太子去附近列國走走，既增長些見識，又交些朋友，申候必能同意。”
卓爾美笑道：
“夫君說得有理。”
說著衝龍子西做個鬼臉，顯是對那日說龍子西不肯動腦表示歉意。
龍子西也笑笑，道：
“那就還剩一件事啦，卻是什麽時候行此事才好？”
祭瓊想了想道：
“我們這邊倒沒有什麽，隻是要找個王後方便的時間。
“既然剛才折虎大哥說讓王後以祭祀社神為名出宮，不如就安排在來年三月初三。”
折虎聽了頻頻點頭：
“我看這個日子可行。
“我在宮裏時間較長，對這社祭一事有些了解。
“這社祭一禮從殷商時期就有，分春、夏、秋、冬四季舉行，但隻有孟冬之祭最為隆重，獨稱‘大割’，須是天子親自主祭，眾官也都到場。
“而春、夏、秋三祭隻是常祭而已，王上多不參加，由王後或者祭官行事也就罷了。
“我在宮裏的那些年，宣王極少參加這三祭。
“隻不知，幽王是否也是如此？”
方大哥道：
“這個為兄知道，幽王從不參加這三祭。”
祭瓊一聽大喜：
“如此，大事可成矣！”
龍子西也喜，道：
“那我們就做個分工。
“說服申候之事就由小弟我來。
“事先通報王後之事煩請方大哥辛苦。
“各種細節的籌劃和準備就請折虎大哥和祭瓊大哥再費心，須是越萬全越好。”
那幾位一拱手：
“兄弟放心，我們這就分頭去辦！”
274
過了幾日，龍子西到申府議事。
說完正事，眾人散去，申候卻把龍子西留下，問道：
“這一年來寡人甚是繁忙，太子多由兄弟照顧，有勞兄弟啦！不知太子情況如何？”
龍子西道：
“回稟候爺，宜臼太子一切都好，每日由先生教其讀書識字，太子十分聰明，學得很快。
“再就是跟著在下習練些槍棒，也算認真。
“另外，太子為人和善，下人沒有一個不稱其好的。
“隻是……”
申候一楞：
“隻是怎地？”
龍子西道：
“太子心性偏野，不喜久居府中，幾次跟在下說，要出去散心玩耍，隻是未得候爺鈞旨，在下未敢擅自答應。”
申候點點頭：
“寡人這個外孫的確喜外不喜內。也是，他已經快十歲了，也應該到外麵走走，多長些見識。”
龍子西聽申候如此說，心中暗喜，趁機道：
“太子雖然暫時被貶，外放申地，但早晚必為國之君主，多見些世麵實是大有必要。”
申候道：
“正是如此。但他被貶來申，如何輕動？這個卻是難辦。”
龍子西道：
“在下鬥膽，有個提議，不知當講不當講？”
申候道：
“兄弟非寡人屬下，乃是衝公主之麵來保護寡人，寡人自作兄弟為朋友，何必客氣？但說無妨。”
龍子西道：
“在下乃一介草民，許多事情都不懂。似太子這般情況，是不是不允許他到其他國家去？”
申候道：
“這個倒沒有特別規定，隻是不得隨意回宮。”
龍子西道：
“既是如此，太子快滿十歲了，何不請太子先到附近各國走走？一來增長些見識，二來也結識些朋友，對將來大有好處。”
申候聽了，沉默了半晌，道：
“這個，寡人也曾想過。
“隻是，那尹球上次要劫殺太子而不得，豈能善罷甘休？
“太子在申國他自然是無機可乘，但離了申國，隻怕他又要下其毒手。
“因此，寡人一直猶豫未決。”
龍子西道：
“聽那穆宛說，欲殺太子非是幽王之意。
“在下想來，那尹球一擊不成，應是不敢背著幽王再下毒手。
“另有一樣，如今各國雖然還是尊著周朝，其實早已貌合神離，諸侯國各懷鬼胎，隻差著分崩離析了，各國連幽王之命都未必肯聽，又如何肯聽那尹球擺布？
“須知，太子若是在哪國出了事，哪國就難辭其咎，隻怕他們要更加小心保護呢。
“另外，如蒙申候允許，在下願親自隨行保護太子，必然無事。”
申候聽了大喜：
“兄弟所言不差！公主常說兄弟動腦差著一些，如今看來哪是這樣？就依兄弟之議。隻是，兄弟看什麽時候動身才好？”
龍子西道：
“此事也不必著急。依在下之見，先做好準備，且過了春節，待春暖花開之日再動身不遲。”
申候道：
“好。這些日子寡人自吩咐太傅多教太子些禮儀之事。無論如何公子乃太子身份，休要失了禮數！”
275
龍子西十分高興地回到了家裏，急忙又把幾人找來，把情況一說，眾人都喜。
龍子西道：
“且聽方大哥消息，看是如何？”
過了七八日，方大哥匆匆趕回，眾人又聚在一起商議。
方大哥道：
“我這次進京沒曾想如此順利！
“通過火大俠見到了王後。
“唉，王後可是消瘦得多啦！——這個且不說它。
“我把情況一說，王後十分高興，便約在來年三月初三在驪山見麵。
“王後說，她自有辦法說服幽王允其出宮。”
眾人聽了都喜。
龍子西道：
“王後可有什麽叮囑？”
方大哥道：
“對了，王後說，她已經把上次尹球欲殺太子之事奏告幽王，幽王甚是不悅，把那尹球狠狠斥責了一番。
“那尹球此後倒是有所收斂，但對太子的一舉一動還是有所監視，王後囑咐我們一路上要多加小心！”
龍子西點點頭：
“好。王後還說了什麽？”
方大哥搖搖頭：
“別的卻是再沒說什麽。”
卓爾美在旁笑道：
“方大哥如此不懂我夫君之心？他是想知道王後有沒有問起他哩。大哥便編幾句瞎話哄哄他也好。”
龍子西被點破心事，馬上紅了臉，道：
“夫人又來取笑我！”
眾人均知龍子西與王後之事，也知卓爾美天性率直，如此說並無惡意，都是一笑。
方三哥不禁又打趣了卓爾美幾句。
祭瓊道：
“如此看來，我們便依計行事便了。
“如今是臘月中，離著三月初三還有足足兩個多月的時間，足夠我們準備啦，我們便在二月二十四五出發即可。
“各位兄弟看看，可還有什麽沒有想到的？”
眾人又盤算了一會兒，都覺差不多了。
卓爾美忽地笑道：
“你眾人是不是覺得此計……那什麽，天衣無縫？嘻嘻，我卻覺得還有好大的疏漏！”
眾人都是一驚。
龍子西忙問：
“夫人且說是什麽疏漏？”
卓爾美反問：
“太子此去明著是做什麽？”
方三哥道：
“這還用問麽，自是周遊列國。”
卓爾美道：
“既是如此，豈有侯爺不出具文書之理？”
祭瓊一拍大腿：
“是了，虧得夫人提醒，是愚兄把這一節給忽略啦。”
方四哥把大姆指一豎：
“佩服佩服！我老方對卓爾美姑娘更加佩服得五體投地啦！”
龍子西也是非常高興：
“多謝夫人提醒，不做此事即行，申候馬上就會發現此事有詐，我們可就白費力啦！此事就由祭兄弟做好準備。”
卓爾美一笑：
“還有一樣，如果我們去了鎬京便回，也與周遊鄰國時間上不符。將來萬一此事漏了風聲，於幽王和申候都不好交待，是也不是？”
眾人頓覺這的確是個問題。
祭瓊道：
“依夫人便怎地？”
卓爾美道：
“依我之見，莫若假中有真，真中有假。”
祭瓊連連點頭：
“好，好！在下明白了！
“我們過了春節即出發，去時走北路，魏、應、霍等國照訪不誤。
“如果事情順利，回來時走南路，正好訪問鄧、盧等國。
“如此一來，即便將來事泄，也好自圓其說，這樣才是完全之策啦！”
眾人長舒了口氣，又議了一會兒，越發覺得卓爾美指出的疏漏十分關鍵。
都覺其聰明伶俐實不亞於當年的公主，對卓爾美越發敬佩。
276
安排妥當，龍子西又來見太子。
見那太子學習完畢，正與芝蘭、小威玩耍。
龍子西把太子喚到身邊，問了問情況，那太子一一作了回答。
停了一會兒，龍子西問：
“太子想你母後沒有？”
那太子聽了此言，竟是眼圈一紅：
“龍叔叔，虧你還想著問我這個。如何不想？也不知母後現在怎麽樣了。”
龍子西笑道：
“既然想你母後，可願意與她一見？”
那太子聽了大喜：
“真的？能夠見母後？什麽時候？”
說完，卻又搖了搖頭，不高興起來。
那太子雖然不到十歲，卻也大致知道宮中規矩，想到自己被父王外放申國，如何能夠回去見母後？
那芝蘭在旁邊聽了，也是眼睛一亮：
“太子可以回鎬京了麽？我也陪你前去，好不好？”
那太子哼了一聲：
“讓你做我的太子妃你都不幹，我才不帶你去呢！”
那芝蘭一噘嘴：
“你就想著什麽太子妃，看我不告訴申爺爺！”
龍子西聽了兩個孩子鬥口，笑著搖了搖頭，把太子拉到一邊，道：
“太子既然想見你母後，龍叔叔幫你想辦法。隻有一樣，你必須聽話，可依得麽？”
那太子連聲說：
“依得依得！”
龍子西又道：
“萬一見不成，太子也不能任性。這也依得麽？”
那太子自是無不答應，問道：
“到底什麽時候見母後？在哪裏相見？”
龍子西想，也不必與太子說得太詳細，到時上了路，再慢慢說與他知道罷了。
便道：
“那好，你先好好學習，特別是那些禮儀之事。過了春節，聽叔叔安排便是了。”
太子高興地答應了。
心中暗想：不管龍叔叔想的什麽辦法，這次我一定要見到母後！