277
且說春節轉眼就到，那鎬京城卻不似往年熱鬧。
卻是近些年洪水、地震、蝗災不斷，多地民不聊生，加之邊陲外戎時常侵擾，那幽王心情大壞，又要做些憂民的樣子，所以許多歡慶之事都做了縮減，連宮中也少了許多歡快的氣氛。
王後自得了要見太子的消息之後，終日盼著三月初三早日到來，哪有心思過什麽春節？
什麽張燈結彩、宮人請安、射謎猜枚、聽戲觀舞一概免了，隻一個人在宮中坐地，悶悶地數著日子。
“五行俠”看在眼裏，自是憐心大起，卻也無法可想，也隻盼著王後早日見到太子，一解愁懷。
總算熬過了正月十五，又熬過了二月二。
王後盤算著日子，估計太子諸人已在路上，心下越發焦躁。
又過了幾日，看看是時候了，王後便派人向幽王請旨晉見。
那幽王已是很少見王後，本欲不見。
但又想終是結發夫妻，對自己這些年冷了王後，又趕走太子也多少有些愧意，便同意晉見。
王後收拾妥當，自帶著幾名宮人來瓊台見那幽王。
卻見褒姒正坐在幽王懷裏，由幽王喂著吃著什麽。
見王後到來，褒姒急忙起身，跪迎王後。
王後擺擺手：
“貴人免禮。”
又與幽王見了禮，坐在幽王對麵。
幽王見那王後麵容憔悴，心生不忍，輕聲道：
“王後一向可好？”
王後道：
“承蒙陛下掛念，老婦一切都好。隻是……近日心中有些不甚踏實。”
幽王一楞：
“哦，王後敢是病了麽？”
王後道：
“倒也不是病了，隻是總覺得有什麽心願未了。今日見陛下，乃是老婦想於三月初三去驪山祭拜社神，請陛下恩準。”
幽王道：
“春祭也不過是例行公事，由那祭官為之也就是了，何勞王後玉體？”
王後道：
“老婦雖身居後宮，卻是時時掛念江山社稷。
“今見災禍頻起，歲不太平，隻恨無計替陛下分憂。
“這幾日心中不很踏實，便是由此引起。
“於是，便想去祭那社神，以虔誠之心禱告，求其大發慈悲，降瑞天下，以保陛下風調雨順，江山永固，盡老婦一絲赤誠之意也。”
幽王聽了竟有些感動，道：
“也是，這些年天災人禍，讓朕好不著惱。既是王後忠心如是，便由你去便了。朕另安排一眾官員與你同去。”
王後道：
“老婦謝過陛下！
“隻是一樣，有道是虔誠在心。
“老婦此去，不想鋪排祭祀之物，也不想行那繁文縟節，隻想安靜地向社神禱告，以誠心感動上蒼。
“因此，實不需眾官作陪，隻老婦帶著幾個下人也就是了！”
幽王點點頭：
“王後忠心，天日可表，如此便依著王後。隻是，必要的祭祀之物也不可缺，你自行安排便了。”
王後道：
“謝過陛下。如此，老婦告退。”
278
王後回到後宮，把“五行俠”喚來，如此這般一說，大家非常高興。
王後道：
“按幽王旨意，也要有些祭祀之物，你們便去安排。到時我們一同前往。”
金鍥道：
“王後放心，這些事自會安排妥當。隻是一樣，老夫有個建議，請王後定奪。”
王後道：
“金大哥快說！”
金鍥道：
“鎬京離驪山一百三四十裏，駕車半日也到不了。
“不如，令宮娥和下人駕著馬車，帶著那應用之物提前一天過去，做好準備。
“三月初三那天，我們自乘馬前往，一個多時辰也就到了，如何？”
王後道：
“正所謂關心則亂。我自是想著快些見到太子，把許多細節都無心考慮，虧得金大哥提醒！便是如此。”
轉眼便是三月初三。
王後早早醒來，到院中一看，東方露白，一絲兒風也沒有，卻是一個十分好天。
心中一喜：豈非一個好兆頭？
眾人簡單用過早餐，“五行俠”早已備好馬匹，王後的正服已由下人事先帶走，自是緊衣裝束，六人乘馬往驪山而來。
那驪山在鎬京偏東北方向，其實離著鄭國更近。
由於自厲王始，幾代周天子總到驪山避暑，所以修了一條寬敞平整的官道，路途十分好走。
王後已經多年沒有騎馬，今日重回馬背，竟是有些興奮，把鞭一揮，催馬飛奔，心情甚是暢快。
不由得又想起年少之時，縱馬江湖，何其快意！
隻可惜進了王宮之後，再也不得如此，難免心中一番感慨。
那“五行俠”自催馬緊緊跟隨，也是感慨萬端。
279
不到一個時辰，便到驪山腳下。
把守山門的士兵早已接著旨意，自是放行。
幾人放馬緩行，卻見山中不似平時那般遊客眾多，想是幾個人來得忒早。
又走了一程，來到一片開闊之地。
遙望半山裏樹影之中露著一塊紅色瓦頂，正是那社神廟。
又見十幾個宮娥下人正在等候。
幾人下了馬，下人早把一頂轎子抬來。
又有宮娥將正服取來，請王後換裝。
王後道：
“本宮不坐轎子，步行上山。一來看看山景，二來也活動活動身骨。今日之祭也不換正服了。”
卻是王後急著見到太子，不欲耽擱時間。
金鍥道：
“如此也好。請王後多加小心，我們慢慢上山便了。”
眾人便拾階而上。
此時，太陽已經有三杆之高，陽光從樹縫中透下來，兩側綠草發芽，空氣十分清新。
王後卻無心賞景，隻想著快些見到太子。
又走了一程，卻是石階到了頭，來到一個兩丈見方的空地。
這裏卻有幾個遊客，又有人賣著香燭燒紙等物。
卻見一人蹲在旁邊，戴著好大一頂草帽，遮住了大半張臉。
那人見王後幾人上來，輕聲道：
“幾位是要進廟拜神麽？不必上去啦。”
眾人一楞，聽聲音好熟。
火雲齊趨前一步道：
“你那漢子說什麽來著？為何不必上去？”
定睛細看，那人卻是四馬難追之老三方捷。
方捷也不抬頭，隻低聲道：
“唉，小民也是千裏迢迢要來拜一拜社神，雖知今年卻不許普通人等上去，說什麽有官祭。往年便有官祭，也未見不讓我等草民拜祭。真是讓人不解！”
旁邊又有一人接口道：
“可不是麽，往年待官祭完畢之後，也允我等小民拜祭，今年卻是隻準普通人等在明日拜祭。那社神豈有不在初三日拜的？”
方捷又道：
“唉，小民還有幾個同伴，須是巳時左右才能趕到，今日又急著回鄉，要待明日才能拜上，可不愁煞人!”
王後幾個都聽明白了，太子等人要在巳時左右才能到，他們必是普通百姓裝扮，到了也無法上山，這個可是大出所料。
卻也感到奇怪，正如方捷和那個遊客所說，往年哪有這等事？
正無法可想，卻見上邊走下兩個人來，一個是祭公易，主管那祭祀之事的官員，還有一個隨從。
那祭公易見了王後，急忙見禮，道：
“下官已恭候王後多時，便請王後上山。”
不待王後答話，方捷站起，衝祭公易嚷道：
“草民見過大人！草民鬥膽問一聲，官祭之後為何也不允我等草民拜祭？”
那祭公易雖是三個奸臣之一，平時卻是深居簡出，加之他進宮時間不長，方家兄弟便離開王宮，所以並不認得方捷。
聽方捷大咧咧地詢問，那祭公易衝方捷一揮手：
“你那漢子休要囉嗦，今日不讓祭便是不讓祭！再嚷，把你抓起來！”
方捷裝作害怕的樣子道：
“好，好，我們自尋野路上山便了，我們也不敢在官祭時攪擾。待官祭之後，我們再祭也就是了。反正，今天是非祭不可！”
說著看了王後等人一眼，轉身下山而去。
那祭公易也不管他，再次請王後等上山。
王後邊走邊想，眼見著太子等人要偷偷上山，又說要在官祭之後再祭，自是說要在官祭之後再見麵，難道是讓我祭完在此等候？
卻是來不及細想，便隨著祭公易繼續登上山來。
走不多遠，卻見兩側每隔丈餘便有兩名士兵，手持長戟而立。
王後大吃一驚：如此陣仗，難道是幽王來了？
280
果然，到了社廟，見那廟前四周站滿了衛兵。
院子中間放著幾把椅子，幽王和褒姒正坐在那裏。
虢石父和尹球立在後邊，楊樸和計剛則站在另一側。
王後不及深想，領著“五行俠”急忙過去見禮。
見褒姒和眾人答禮畢，道：
“原來陛下也來拜祭，為何不事先告知老婦？”
幽王笑道：
“朕原也未想來拜祭。隻是朕和褒貴人前幾日便來了離宮。是褒貴人說，既然已在驪山，何不便與王後一同拜祭？也見朕之誠心。朕一想也是，便早早來了社廟等候王後。怎麽，王後不願與朕同祭麽？”
王後強作歡喜道：
“老婦怎敢！陛下與老婦同祭，老婦求之不得，歡喜還來不及呢。隻是……”
幽王道：
“隻是怎地？”
王後道：
“老婦原想自己誠心一拜也就是了，並未穿著正服。既然與陛下同祭，如此穿著成何體統？須是換上正服才是。便請陛下稍候。”
說完回身對火雲齊道：
“你速速下山，取我正服來。另外，告訴外邊的官員嚴加防備，不許任何草民隨便上山，以免驚了聖駕！”
不必說，其意是想讓火雲齊告訴方捷，不要讓太子上山了。
火雲齊領命而去。
不到半個時辰，火雲齊領著幾個宮娥帶著王後正服便回轉廟前。
火雲齊對王後道：
“下官已將王後鈞旨曉諭山下官員。那半山的幾個遊客已經下山離去，沿路也未再見其他遊客。想是眾人知道今日不允拜祭，自是無人來了。”
宮娥便在廟旁的一間偏房伺候王後更衣。
王後早已心亂如麻，邊換衣服邊想，原來他們說的官祭不是指我來祭，而是指幽王來祭，這可真真沒有想到。
聽火雲齊的意思，他下山並未見到方捷，也就是說並沒有把這裏的消息傳達給太子。
萬一他們真的從野路上了山，來到這裏被人發現，卻如何是好？
又想，龍子西等人一定陪著太子，真要上得山來，自會發現這裏有兵把守，卻如何敢現身？如此倒也沒有多大凶險。
隻是，這一次的見麵眼見是難以實現了，再要見麵，又不知何年何月。
想來想去總是不甘心，暗自下了決心：
說不得，隻有在祭完之後，想法留在山上，尋機見麵便了。
主意打定，便不十分慌亂，從容換好衣服，由宮娥扶著來到廟前。
接下來便是按著以往的慣例行那拜祭之事，也不必細表。
隻是王後心中有事，強作正常之態，幾次差點兒出了差錯，心內忐忑不已。
雖然幽王親來拜祭，由於不是“大割”，拜祭之禮並不複雜，不到半個時辰也就完畢。
幽王領著眾人出了廟，對王後道：
“朕還要在離宮住上幾日，便請王後同住。”
這一下王後更覺意外。
那幽王自從得了褒姒之後，一年也就來後宮一兩次，怎麽今日又要她同去離宮？
原來，卻是那褒姒初產，不方便行那房事。
幽王一年也見不了王後幾次，今日一見，竟感到十分新鮮。
見其雖然年過三十，但風采依舊，成熟誘人，剛才又挨在一起行那拜祭之禮，聞著王後一身香氣，想起早年床第之歡，早是動了色心。
便決定帶王後同去離宮。
王後何其聰明，早已想到這個緣由，卻無法拒絕，便道：
“陛下相召，老婦敢不從命？隻是老婦久不出宮，想在山上再遊玩片刻，便請陛下與褒貴人先回離宮，老婦隨後便去，如何？”
幽王不允：
“今日王後趕路而來，必是疲乏，還是跟朕徑去離宮早些休息的好。卿要遊玩驪山，再找個日子便了。到時，朕也可陪卿同遊。”
說著，便走過來挽住了王後之手。
王後怎不了解幽王？
知他已是性發，早已按捺不住。
事已至此，王後無言可答。
正沒尋思處，忽聽廟頂傳來一聲呼喊：
“母後！”
眾人均是一驚，不由回頭向廟頂望去。
且說春節轉眼就到，那鎬京城卻不似往年熱鬧。
卻是近些年洪水、地震、蝗災不斷，多地民不聊生，加之邊陲外戎時常侵擾，那幽王心情大壞，又要做些憂民的樣子，所以許多歡慶之事都做了縮減，連宮中也少了許多歡快的氣氛。
王後自得了要見太子的消息之後，終日盼著三月初三早日到來，哪有心思過什麽春節？
什麽張燈結彩、宮人請安、射謎猜枚、聽戲觀舞一概免了，隻一個人在宮中坐地，悶悶地數著日子。
“五行俠”看在眼裏，自是憐心大起，卻也無法可想，也隻盼著王後早日見到太子，一解愁懷。
總算熬過了正月十五，又熬過了二月二。
王後盤算著日子，估計太子諸人已在路上，心下越發焦躁。
又過了幾日，看看是時候了，王後便派人向幽王請旨晉見。
那幽王已是很少見王後，本欲不見。
但又想終是結發夫妻，對自己這些年冷了王後，又趕走太子也多少有些愧意，便同意晉見。
王後收拾妥當，自帶著幾名宮人來瓊台見那幽王。
卻見褒姒正坐在幽王懷裏，由幽王喂著吃著什麽。
見王後到來，褒姒急忙起身，跪迎王後。
王後擺擺手：
“貴人免禮。”
又與幽王見了禮，坐在幽王對麵。
幽王見那王後麵容憔悴，心生不忍，輕聲道：
“王後一向可好？”
王後道：
“承蒙陛下掛念，老婦一切都好。隻是……近日心中有些不甚踏實。”
幽王一楞：
“哦，王後敢是病了麽？”
王後道：
“倒也不是病了，隻是總覺得有什麽心願未了。今日見陛下，乃是老婦想於三月初三去驪山祭拜社神，請陛下恩準。”
幽王道：
“春祭也不過是例行公事，由那祭官為之也就是了，何勞王後玉體？”
王後道：
“老婦雖身居後宮，卻是時時掛念江山社稷。
“今見災禍頻起，歲不太平，隻恨無計替陛下分憂。
“這幾日心中不很踏實，便是由此引起。
“於是，便想去祭那社神，以虔誠之心禱告，求其大發慈悲，降瑞天下，以保陛下風調雨順，江山永固，盡老婦一絲赤誠之意也。”
幽王聽了竟有些感動，道：
“也是，這些年天災人禍，讓朕好不著惱。既是王後忠心如是，便由你去便了。朕另安排一眾官員與你同去。”
王後道：
“老婦謝過陛下！
“隻是一樣，有道是虔誠在心。
“老婦此去，不想鋪排祭祀之物，也不想行那繁文縟節，隻想安靜地向社神禱告，以誠心感動上蒼。
“因此，實不需眾官作陪，隻老婦帶著幾個下人也就是了！”
幽王點點頭：
“王後忠心，天日可表，如此便依著王後。隻是，必要的祭祀之物也不可缺，你自行安排便了。”
王後道：
“謝過陛下。如此，老婦告退。”
278
王後回到後宮，把“五行俠”喚來，如此這般一說，大家非常高興。
王後道：
“按幽王旨意，也要有些祭祀之物，你們便去安排。到時我們一同前往。”
金鍥道：
“王後放心，這些事自會安排妥當。隻是一樣，老夫有個建議，請王後定奪。”
王後道：
“金大哥快說！”
金鍥道：
“鎬京離驪山一百三四十裏，駕車半日也到不了。
“不如，令宮娥和下人駕著馬車，帶著那應用之物提前一天過去，做好準備。
“三月初三那天，我們自乘馬前往，一個多時辰也就到了，如何？”
王後道：
“正所謂關心則亂。我自是想著快些見到太子，把許多細節都無心考慮，虧得金大哥提醒！便是如此。”
轉眼便是三月初三。
王後早早醒來，到院中一看，東方露白，一絲兒風也沒有，卻是一個十分好天。
心中一喜：豈非一個好兆頭？
眾人簡單用過早餐，“五行俠”早已備好馬匹，王後的正服已由下人事先帶走，自是緊衣裝束，六人乘馬往驪山而來。
那驪山在鎬京偏東北方向，其實離著鄭國更近。
由於自厲王始，幾代周天子總到驪山避暑，所以修了一條寬敞平整的官道，路途十分好走。
王後已經多年沒有騎馬，今日重回馬背，竟是有些興奮，把鞭一揮，催馬飛奔，心情甚是暢快。
不由得又想起年少之時，縱馬江湖，何其快意！
隻可惜進了王宮之後，再也不得如此，難免心中一番感慨。
那“五行俠”自催馬緊緊跟隨，也是感慨萬端。
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不到一個時辰，便到驪山腳下。
把守山門的士兵早已接著旨意，自是放行。
幾人放馬緩行，卻見山中不似平時那般遊客眾多，想是幾個人來得忒早。
又走了一程，來到一片開闊之地。
遙望半山裏樹影之中露著一塊紅色瓦頂，正是那社神廟。
又見十幾個宮娥下人正在等候。
幾人下了馬，下人早把一頂轎子抬來。
又有宮娥將正服取來，請王後換裝。
王後道：
“本宮不坐轎子，步行上山。一來看看山景，二來也活動活動身骨。今日之祭也不換正服了。”
卻是王後急著見到太子，不欲耽擱時間。
金鍥道：
“如此也好。請王後多加小心，我們慢慢上山便了。”
眾人便拾階而上。
此時，太陽已經有三杆之高，陽光從樹縫中透下來，兩側綠草發芽，空氣十分清新。
王後卻無心賞景，隻想著快些見到太子。
又走了一程，卻是石階到了頭，來到一個兩丈見方的空地。
這裏卻有幾個遊客，又有人賣著香燭燒紙等物。
卻見一人蹲在旁邊，戴著好大一頂草帽，遮住了大半張臉。
那人見王後幾人上來，輕聲道：
“幾位是要進廟拜神麽？不必上去啦。”
眾人一楞，聽聲音好熟。
火雲齊趨前一步道：
“你那漢子說什麽來著？為何不必上去？”
定睛細看，那人卻是四馬難追之老三方捷。
方捷也不抬頭，隻低聲道：
“唉，小民也是千裏迢迢要來拜一拜社神，雖知今年卻不許普通人等上去，說什麽有官祭。往年便有官祭，也未見不讓我等草民拜祭。真是讓人不解！”
旁邊又有一人接口道：
“可不是麽，往年待官祭完畢之後，也允我等小民拜祭，今年卻是隻準普通人等在明日拜祭。那社神豈有不在初三日拜的？”
方捷又道：
“唉，小民還有幾個同伴，須是巳時左右才能趕到，今日又急著回鄉，要待明日才能拜上，可不愁煞人!”
王後幾個都聽明白了，太子等人要在巳時左右才能到，他們必是普通百姓裝扮，到了也無法上山，這個可是大出所料。
卻也感到奇怪，正如方捷和那個遊客所說，往年哪有這等事？
正無法可想，卻見上邊走下兩個人來，一個是祭公易，主管那祭祀之事的官員，還有一個隨從。
那祭公易見了王後，急忙見禮，道：
“下官已恭候王後多時，便請王後上山。”
不待王後答話，方捷站起，衝祭公易嚷道：
“草民見過大人！草民鬥膽問一聲，官祭之後為何也不允我等草民拜祭？”
那祭公易雖是三個奸臣之一，平時卻是深居簡出，加之他進宮時間不長，方家兄弟便離開王宮，所以並不認得方捷。
聽方捷大咧咧地詢問，那祭公易衝方捷一揮手：
“你那漢子休要囉嗦，今日不讓祭便是不讓祭！再嚷，把你抓起來！”
方捷裝作害怕的樣子道：
“好，好，我們自尋野路上山便了，我們也不敢在官祭時攪擾。待官祭之後，我們再祭也就是了。反正，今天是非祭不可！”
說著看了王後等人一眼，轉身下山而去。
那祭公易也不管他，再次請王後等上山。
王後邊走邊想，眼見著太子等人要偷偷上山，又說要在官祭之後再祭，自是說要在官祭之後再見麵，難道是讓我祭完在此等候？
卻是來不及細想，便隨著祭公易繼續登上山來。
走不多遠，卻見兩側每隔丈餘便有兩名士兵，手持長戟而立。
王後大吃一驚：如此陣仗，難道是幽王來了？
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果然，到了社廟，見那廟前四周站滿了衛兵。
院子中間放著幾把椅子，幽王和褒姒正坐在那裏。
虢石父和尹球立在後邊，楊樸和計剛則站在另一側。
王後不及深想，領著“五行俠”急忙過去見禮。
見褒姒和眾人答禮畢，道：
“原來陛下也來拜祭，為何不事先告知老婦？”
幽王笑道：
“朕原也未想來拜祭。隻是朕和褒貴人前幾日便來了離宮。是褒貴人說，既然已在驪山，何不便與王後一同拜祭？也見朕之誠心。朕一想也是，便早早來了社廟等候王後。怎麽，王後不願與朕同祭麽？”
王後強作歡喜道：
“老婦怎敢！陛下與老婦同祭，老婦求之不得，歡喜還來不及呢。隻是……”
幽王道：
“隻是怎地？”
王後道：
“老婦原想自己誠心一拜也就是了，並未穿著正服。既然與陛下同祭，如此穿著成何體統？須是換上正服才是。便請陛下稍候。”
說完回身對火雲齊道：
“你速速下山，取我正服來。另外，告訴外邊的官員嚴加防備，不許任何草民隨便上山，以免驚了聖駕！”
不必說，其意是想讓火雲齊告訴方捷，不要讓太子上山了。
火雲齊領命而去。
不到半個時辰，火雲齊領著幾個宮娥帶著王後正服便回轉廟前。
火雲齊對王後道：
“下官已將王後鈞旨曉諭山下官員。那半山的幾個遊客已經下山離去，沿路也未再見其他遊客。想是眾人知道今日不允拜祭，自是無人來了。”
宮娥便在廟旁的一間偏房伺候王後更衣。
王後早已心亂如麻，邊換衣服邊想，原來他們說的官祭不是指我來祭，而是指幽王來祭，這可真真沒有想到。
聽火雲齊的意思，他下山並未見到方捷，也就是說並沒有把這裏的消息傳達給太子。
萬一他們真的從野路上了山，來到這裏被人發現，卻如何是好？
又想，龍子西等人一定陪著太子，真要上得山來，自會發現這裏有兵把守，卻如何敢現身？如此倒也沒有多大凶險。
隻是，這一次的見麵眼見是難以實現了，再要見麵，又不知何年何月。
想來想去總是不甘心，暗自下了決心：
說不得，隻有在祭完之後，想法留在山上，尋機見麵便了。
主意打定，便不十分慌亂，從容換好衣服，由宮娥扶著來到廟前。
接下來便是按著以往的慣例行那拜祭之事，也不必細表。
隻是王後心中有事，強作正常之態，幾次差點兒出了差錯，心內忐忑不已。
雖然幽王親來拜祭，由於不是“大割”，拜祭之禮並不複雜，不到半個時辰也就完畢。
幽王領著眾人出了廟，對王後道：
“朕還要在離宮住上幾日，便請王後同住。”
這一下王後更覺意外。
那幽王自從得了褒姒之後，一年也就來後宮一兩次，怎麽今日又要她同去離宮？
原來，卻是那褒姒初產，不方便行那房事。
幽王一年也見不了王後幾次，今日一見，竟感到十分新鮮。
見其雖然年過三十，但風采依舊，成熟誘人，剛才又挨在一起行那拜祭之禮，聞著王後一身香氣，想起早年床第之歡，早是動了色心。
便決定帶王後同去離宮。
王後何其聰明，早已想到這個緣由，卻無法拒絕，便道：
“陛下相召，老婦敢不從命？隻是老婦久不出宮，想在山上再遊玩片刻，便請陛下與褒貴人先回離宮，老婦隨後便去，如何？”
幽王不允：
“今日王後趕路而來，必是疲乏，還是跟朕徑去離宮早些休息的好。卿要遊玩驪山，再找個日子便了。到時，朕也可陪卿同遊。”
說著，便走過來挽住了王後之手。
王後怎不了解幽王？
知他已是性發，早已按捺不住。
事已至此，王後無言可答。
正沒尋思處，忽聽廟頂傳來一聲呼喊：
“母後！”
眾人均是一驚，不由回頭向廟頂望去。