晚飯之後，路川獨自一人在堂下飲酒，說是飲酒，其實多時都在想事情，倒沒什麽功夫能想起來喝酒。
掌櫃的見他這幅樣子也不便打擾，於是搬了把椅子坐在門口替路川看門。
平日裏這時候他大多已經回去睡了，可今天路川交代過，晚上要來客人，還要擺酒布菜，故此才沒去休息，不過看在銀子的份上倒也不覺得困倦。
定昏之後，掌櫃的正不知在想什麽事情，低著頭，也沒聽到有腳步聲，但目光所及之處平白就多了一雙靴子，掌櫃的抬頭一看，差點嚇得拉褲子裏，隻見眼前一位頭發斑白的老者，滿臉都是疤痕，活脫脫就像地府裏跑出來的惡鬼。
他哎喲一聲，轉身就要跑，卻聽路川說道：“前輩，您來了。”
掌櫃的這才知道，原來這便是路川要請的客人，趕緊將張四爺請到裏麵，借言去安排上菜，一溜煙跑沒影了。
路川微微一笑，將張少天恭恭敬敬請到上座，以晚輩之禮拜見，“晚輩路川，拜見笑麵無常，張老劍客。”
張少天點了點頭，“老朽深夜叨擾，沒打擾少俠練功吧？”
“晚輩這段時間有些怠惰，晚上都不怎麽練功了。”
“好好一把劍，再這樣下去就可惜了……我先給你講個故事吧。”
“前輩請講，晚輩洗耳恭聽。”
“就別前輩前輩的了，你是清漣真人的徒弟，就叫我師叔吧。”
“是師叔。”
“……你就不問問這師叔有沒有水分？”
“師叔說笑了。”
“其實我跟你師父沒什麽交情，不過我跟你師叔祖靜鎮真人，甄泉甄希蒙，乃是莫逆之交。”
“靜鎮師叔祖？可惜他老人家走得早，川無緣拜見。”
“不，他還沒死呢。”
“沒……沒死？可是晚輩在武當山上十年，從未聽人提起過他老人家呀。”
“當年你爺爺為你師父的掌門之位，上山殺靜字輩真人及提督十餘人，其中就有靜鎮的兄長，靜鎮一氣之下遠赴東瀛苦練武藝，等回來時，你爺爺早已去世，他便留在了天宮。”
“天宮……”
“既然說到這兒了，我就順便問一句，你拒絕蓮花門的幫助，是另有門徑，還是隻是匹夫之勇？”
“哦，不瞞師叔說，川與天宮主人有些關係，隻是前去要人，應該不至於比武動手。人多了，可能反而……有些不美。”
“這麽說我就明白了，扯遠了，我繼續說說這個故事吧，那是差不多五十年前，那時你爺爺還未出世，當時江湖上有兩位聲名鵲起的少年俠客，一位，是武當靜字輩最年輕的弟子，武當十二劍的最後一劍，靜鎮，另一位，是我，雷霆腥風，笑麵無常張少天。那時的我們就像是之前的你一樣，不管是年紀，還是能耐，還是心境。那是小馬乍行嫌路窄，大鵬展翅恨天低，自知有己不知有人，眼睛裏都沒了天了。故此，天順四年，關外十絕為禍江湖，妄圖一統武林的時候我就坐不住了，我先給靜鎮寫了一封信，隨後便起身去了關外。還好當時他下山辦事，沒接到我的信，要不然，恐怕咱們爺倆也就沒有這麽麵對麵說話的機會了。”
張少天說到這兒微微一笑，端起酒杯一飲而盡，路川沒有說話，隻是再次將酒倒滿，等張四爺再說下文。
張少天抿了抿嘴繼續說道：“我江湖人稱笑麵無常，可不是因為我相貌醜陋，這無常二字，是喜怒無常的無常，不是黑白無常的無常，要論樣貌，當年的我和靜鎮比你隻有過之，而無不及。”
“師叔的傷就是那時候留下的吧？”
“不錯。我使劍，故此先跟劍絕打了一場，劍絕的劍法深得內家劍法之玄機而自成一家，而且勝在經驗豐富，若不是我敗中取勝，還戰他不下。現在想來，那時候也是年輕氣盛了些，被他們擠兌了兩句，便隻休息了片刻，就開始跟他們比試第二場，對戰刀絕。我的劍法本以迅捷淩厲見長，可刀絕的刀法，比我的劍法更凶猛，再加上我先前有過一場鏖戰，氣力不濟，苦苦支撐了五十餘招，身中三十幾刀，麵容盡毀。”
“川聽長輩們說過，當年的關外十絕，論武藝，個個都有開宗立派之能，而師叔以未及弱冠之年，可勝其一人，可力戰二人隻是毀了麵容，而非身首異處，當真稱得上是劍中君王。”
“劍中君王……當時的我若是聽你這麽說，估計都得從病榻上跳起來找你拚命了。”
“川若是在數月之前，當也會如此。”
“那你覺得這種變化是好，還是不好呢？”
“這……川不敢說，不過若是讓天下劍俠來看，應該是好的吧。”
“天下劍俠都是這般想，所以天下劍俠都不是真正的‘劍俠’，若是你爺爺或者你舅舅在世，當不會這麽想……不過若是他們二位在世，也就不需要我在這兒多費口舌了。我和你是一類人，所以普天之下能讓我心服口服的止有三人，一位是靜鎮，他不管在天賦，在勤奮，各個方麵都不在我之下，可惜後來遠赴東瀛，學了些殺人術，把劍法練廢了。殺人術看似比之中原武術更加行之有效，更加貼近武術之本源，實際上卻不然，武術，本身不是為了殺人，是為了強身健體，是為了修身養性，殺人，隻不過是其末流分支，主次不分，難抵大成。這是我這些年想明白的一件事。
一位是你舅舅，他在點蒼派學藝的時候我就知道江湖上有這麽一位後起之秀；他闖蕩江湖，打遍江南江北三山五嶽的時候，我就知道此人絕非池中之物；他在臨桂一劍挑了七座大寨的時候，我就知道中原武林百年不遇的天下第一有了。他……我不想多談，因為他是獨一無二的，像我這樣的人，至少還有靜鎮、還有你互為呼應，可他……沒有。
還有一位便是你爺爺，當我從關外逃回之時，聽人說你爺爺孤身一人上了大雪山，以一敵十大戰關外十絕，殺三人，將其餘七人逼得退隱江湖，最後全身而退時，我才知道什麽是人外有人，什麽是天外有天。要論年紀，你爺爺是比我年長，那時候他三十幾歲，比我年長著一半，但要論成名的時間，我要比他早好幾年，戰十絕才是他真正出世的第一戰。可他的武藝，別說比了，那時候的我連想都不敢想。我一對一都是險勝的人，他一個人就能打十個，還綽綽有餘……從那一刻起，我就再拿不起劍了，因為我不知道我的劍該怎麽練，我的劍該怎麽出，我的劍到最後會是什麽樣子，會不會隻是水中月鏡中花，窮其一生都隻能望其項背？就像跟你現在一樣。”
路川麵無表情地給兩隻酒杯再次添上酒，低下頭淡淡說道：“原來師叔已經看出來了。”
張少天卻緊緊盯著他的臉，一字一頓的逼問道：“我敢說，今天雖然你把劍橫在他的身前，但如果我三哥真動起手來，你一劍都使不出來，哪怕他把胸口抵在你的劍上你都刺不進去，因為你的劍已經鈍了，鏽了，廢了。”
路川的手，抖了一下，接著渾身都顫抖了起來。
張少天深吸了一口氣，往路川身邊湊了湊，壓低聲音問道：“我想不通的是，到底是誰讓你敗的如此徹底？你自金陵南下，路過的隻有龍虎山和武夷山，莫非是小天師張彥頨？”
路川在沉默，在痛苦，在掙紮，沒有說話，張少天也沒有催問，沒有動作，隻是靜靜等了。
過了半晌路川才咽了口唾沫，艱難地說道：“我……沒有敗給任何人，我敗給了我自己……我在武夷宮跟晞真子打了大半個月，等能接他一百招的時候，他說他們師兄弟二人聯手，在雪山神俠鍾老爺子麵前也就能過去六七十個回合，而雪山神俠……在我舅舅手下連五十個照麵都過不去……聽到這話我覺得天都塌了，我連一點希望都看不見了，我……”
勉強說到這裏，路川開始大口大口喘氣，連半個字都再也說不下去了。
張少天拍了拍他的後背，示意說到這兒就可以了，並且將一股精純而柔順的真氣送入了他的體內。
路川的氣息這才平和了一些，不過強撐著的精神此時也徹底垮掉了，整個人看起來好像瞬間蒼老了十幾歲。
張少天歎了口氣，“原來是這樣……你若是打不破這道心魔，恐怕真就廢了。”
“還請師叔教我！”
“走出來的方法無非有兩種，一種是你自己慢慢想通，自然就走出來了，不過過程可能會很漫長，一年兩年，甚至十年二十年都不好說。另一種，就是給自己再找一個不得不拿起劍來的理由，先拿起劍，再去想劍法。”
“拿起劍的理由……”
“原本我想去天宮救王先生和小江或許是個契機，不過既然你和段皓有舊，估計是用不上了，現在就得你自己去找了。”
“川記下了。”
“欲速則不達，你也別太過焦心，要知道該到的總是會到的……說起來我聽鍾老哥說關外十絕又在作怪，你要報的仇莫不是跟他們有關？”
“是他們。”
“他們……如果不出什麽意外，功力應該跟我在伯仲之間，可惜你現在劍出了問題，不然咱爺倆過過手，到底差多少你心裏也就有數了……不過你也別太擔心，就他們幾個老不死，關外死了三個，京城死了倆，就算剩下的都活著也就五個人，我一個，鍾老哥算一個，跟你爺爺有交情的，跟你舅舅有交情的，你再隨便找兩三個，咱們去料理了就得了，多大點子事，瞧把你愁的。”
路川破顏一笑，“師叔說得是。”
“反正你已經被清漣真人逐出師門了，從今晚起你可以對別人說你是我張少天的徒弟。”
“那……弟子豈不是占了天大的便宜。”
張少天正色道：“我希望看你做成我和靜鎮沒能做成的事。”
路川蹭一下站了起來，撩衣服就跪在了張四爺麵前，鄭重磕了三個響頭，“弟子記下了。”
四爺哈哈大笑，“不用這麽多禮，咱爺倆都不是喜歡繁文縟節的人，心裏清楚就行了，來，繼續喝酒。”
路川重新落座，給張少天把酒滿上，笑問道：“師父，既然說到這兒了，弟子就再問一件事，當初跟您老比武的劍絕，是不是就是崆峒派棄徒，飛星子？”
“這……你是怎麽知道的？”
“我早該想到的……那蓮花門和天宮的恩情不知又是從何而來的呢？”
“這件事說起來話就長了，你可知道這東南沿海時常有倭寇侵擾之事？”
“弟子聽說過，自洪熙年間倭人久不上貢，沿海騷擾掠奪，宣宗敕諭後仍不甘心，不時窺伺。倭人狡黠，常以船載方物兵器，出沒於海濱，如見有機可乘則用所帶兵器大肆掠奪，如見無法下手則陳出方物自稱朝貢，至今已有數十年了。”
“沿海百姓為此苦不堪言呐。蓮花門，究其根源是綠林出身，門中師長也疏於管教，一直以來為不肖之輩所累，被歸在下三門，行走江湖要看數不盡的白眼。這種情態在宋朝尤為劇烈，險些在官府圍剿中斷了根。後來的總門掌有所反省，在當朝，雖然在世人眼中，我蓮花門還是下三門的賊徒，實際上已經改變了很多，特別是你三師伯執掌門戶之後，嚴明門規，驅逐綠林匪患，並著令蓮花門弟子巡防海岸，著實是護住了閩州八府的百姓，在閩州來說，蓮花門要比官府可靠得多。但幾年前，不知為何，段皓開始放倭寇上岸，泉州海岸是火燒遍野，血流成河。不知道有多少黎民百姓家破人亡，不知道有多少蓮花門弟子死在了倭刀之下。我們心痛之餘，查清真相，去找段皓理論，沒想到這廝強詞奪理，根本不通人性！我們雙方說岔了大打出手，最後兩敗俱傷，梁子就這麽結下了。”
“……”
掌櫃的見他這幅樣子也不便打擾，於是搬了把椅子坐在門口替路川看門。
平日裏這時候他大多已經回去睡了，可今天路川交代過，晚上要來客人，還要擺酒布菜，故此才沒去休息，不過看在銀子的份上倒也不覺得困倦。
定昏之後，掌櫃的正不知在想什麽事情，低著頭，也沒聽到有腳步聲，但目光所及之處平白就多了一雙靴子，掌櫃的抬頭一看，差點嚇得拉褲子裏，隻見眼前一位頭發斑白的老者，滿臉都是疤痕，活脫脫就像地府裏跑出來的惡鬼。
他哎喲一聲，轉身就要跑，卻聽路川說道：“前輩，您來了。”
掌櫃的這才知道，原來這便是路川要請的客人，趕緊將張四爺請到裏麵，借言去安排上菜，一溜煙跑沒影了。
路川微微一笑，將張少天恭恭敬敬請到上座，以晚輩之禮拜見，“晚輩路川，拜見笑麵無常，張老劍客。”
張少天點了點頭，“老朽深夜叨擾，沒打擾少俠練功吧？”
“晚輩這段時間有些怠惰，晚上都不怎麽練功了。”
“好好一把劍，再這樣下去就可惜了……我先給你講個故事吧。”
“前輩請講，晚輩洗耳恭聽。”
“就別前輩前輩的了，你是清漣真人的徒弟，就叫我師叔吧。”
“是師叔。”
“……你就不問問這師叔有沒有水分？”
“師叔說笑了。”
“其實我跟你師父沒什麽交情，不過我跟你師叔祖靜鎮真人，甄泉甄希蒙，乃是莫逆之交。”
“靜鎮師叔祖？可惜他老人家走得早，川無緣拜見。”
“不，他還沒死呢。”
“沒……沒死？可是晚輩在武當山上十年，從未聽人提起過他老人家呀。”
“當年你爺爺為你師父的掌門之位，上山殺靜字輩真人及提督十餘人，其中就有靜鎮的兄長，靜鎮一氣之下遠赴東瀛苦練武藝，等回來時，你爺爺早已去世，他便留在了天宮。”
“天宮……”
“既然說到這兒了，我就順便問一句，你拒絕蓮花門的幫助，是另有門徑，還是隻是匹夫之勇？”
“哦，不瞞師叔說，川與天宮主人有些關係，隻是前去要人，應該不至於比武動手。人多了，可能反而……有些不美。”
“這麽說我就明白了，扯遠了，我繼續說說這個故事吧，那是差不多五十年前，那時你爺爺還未出世，當時江湖上有兩位聲名鵲起的少年俠客，一位，是武當靜字輩最年輕的弟子，武當十二劍的最後一劍，靜鎮，另一位，是我，雷霆腥風，笑麵無常張少天。那時的我們就像是之前的你一樣，不管是年紀，還是能耐，還是心境。那是小馬乍行嫌路窄，大鵬展翅恨天低，自知有己不知有人，眼睛裏都沒了天了。故此，天順四年，關外十絕為禍江湖，妄圖一統武林的時候我就坐不住了，我先給靜鎮寫了一封信，隨後便起身去了關外。還好當時他下山辦事，沒接到我的信，要不然，恐怕咱們爺倆也就沒有這麽麵對麵說話的機會了。”
張少天說到這兒微微一笑，端起酒杯一飲而盡，路川沒有說話，隻是再次將酒倒滿，等張四爺再說下文。
張少天抿了抿嘴繼續說道：“我江湖人稱笑麵無常，可不是因為我相貌醜陋，這無常二字，是喜怒無常的無常，不是黑白無常的無常，要論樣貌，當年的我和靜鎮比你隻有過之，而無不及。”
“師叔的傷就是那時候留下的吧？”
“不錯。我使劍，故此先跟劍絕打了一場，劍絕的劍法深得內家劍法之玄機而自成一家，而且勝在經驗豐富，若不是我敗中取勝，還戰他不下。現在想來，那時候也是年輕氣盛了些，被他們擠兌了兩句，便隻休息了片刻，就開始跟他們比試第二場，對戰刀絕。我的劍法本以迅捷淩厲見長，可刀絕的刀法，比我的劍法更凶猛，再加上我先前有過一場鏖戰，氣力不濟，苦苦支撐了五十餘招，身中三十幾刀，麵容盡毀。”
“川聽長輩們說過，當年的關外十絕，論武藝，個個都有開宗立派之能，而師叔以未及弱冠之年，可勝其一人，可力戰二人隻是毀了麵容，而非身首異處，當真稱得上是劍中君王。”
“劍中君王……當時的我若是聽你這麽說，估計都得從病榻上跳起來找你拚命了。”
“川若是在數月之前，當也會如此。”
“那你覺得這種變化是好，還是不好呢？”
“這……川不敢說，不過若是讓天下劍俠來看，應該是好的吧。”
“天下劍俠都是這般想，所以天下劍俠都不是真正的‘劍俠’，若是你爺爺或者你舅舅在世，當不會這麽想……不過若是他們二位在世，也就不需要我在這兒多費口舌了。我和你是一類人，所以普天之下能讓我心服口服的止有三人，一位是靜鎮，他不管在天賦，在勤奮，各個方麵都不在我之下，可惜後來遠赴東瀛，學了些殺人術，把劍法練廢了。殺人術看似比之中原武術更加行之有效，更加貼近武術之本源，實際上卻不然，武術，本身不是為了殺人，是為了強身健體，是為了修身養性，殺人，隻不過是其末流分支，主次不分，難抵大成。這是我這些年想明白的一件事。
一位是你舅舅，他在點蒼派學藝的時候我就知道江湖上有這麽一位後起之秀；他闖蕩江湖，打遍江南江北三山五嶽的時候，我就知道此人絕非池中之物；他在臨桂一劍挑了七座大寨的時候，我就知道中原武林百年不遇的天下第一有了。他……我不想多談，因為他是獨一無二的，像我這樣的人，至少還有靜鎮、還有你互為呼應，可他……沒有。
還有一位便是你爺爺，當我從關外逃回之時，聽人說你爺爺孤身一人上了大雪山，以一敵十大戰關外十絕，殺三人，將其餘七人逼得退隱江湖，最後全身而退時，我才知道什麽是人外有人，什麽是天外有天。要論年紀，你爺爺是比我年長，那時候他三十幾歲，比我年長著一半，但要論成名的時間，我要比他早好幾年，戰十絕才是他真正出世的第一戰。可他的武藝，別說比了，那時候的我連想都不敢想。我一對一都是險勝的人，他一個人就能打十個，還綽綽有餘……從那一刻起，我就再拿不起劍了，因為我不知道我的劍該怎麽練，我的劍該怎麽出，我的劍到最後會是什麽樣子，會不會隻是水中月鏡中花，窮其一生都隻能望其項背？就像跟你現在一樣。”
路川麵無表情地給兩隻酒杯再次添上酒，低下頭淡淡說道：“原來師叔已經看出來了。”
張少天卻緊緊盯著他的臉，一字一頓的逼問道：“我敢說，今天雖然你把劍橫在他的身前，但如果我三哥真動起手來，你一劍都使不出來，哪怕他把胸口抵在你的劍上你都刺不進去，因為你的劍已經鈍了，鏽了，廢了。”
路川的手，抖了一下，接著渾身都顫抖了起來。
張少天深吸了一口氣，往路川身邊湊了湊，壓低聲音問道：“我想不通的是，到底是誰讓你敗的如此徹底？你自金陵南下，路過的隻有龍虎山和武夷山，莫非是小天師張彥頨？”
路川在沉默，在痛苦，在掙紮，沒有說話，張少天也沒有催問，沒有動作，隻是靜靜等了。
過了半晌路川才咽了口唾沫，艱難地說道：“我……沒有敗給任何人，我敗給了我自己……我在武夷宮跟晞真子打了大半個月，等能接他一百招的時候，他說他們師兄弟二人聯手，在雪山神俠鍾老爺子麵前也就能過去六七十個回合，而雪山神俠……在我舅舅手下連五十個照麵都過不去……聽到這話我覺得天都塌了，我連一點希望都看不見了，我……”
勉強說到這裏，路川開始大口大口喘氣，連半個字都再也說不下去了。
張少天拍了拍他的後背，示意說到這兒就可以了，並且將一股精純而柔順的真氣送入了他的體內。
路川的氣息這才平和了一些，不過強撐著的精神此時也徹底垮掉了，整個人看起來好像瞬間蒼老了十幾歲。
張少天歎了口氣，“原來是這樣……你若是打不破這道心魔，恐怕真就廢了。”
“還請師叔教我！”
“走出來的方法無非有兩種，一種是你自己慢慢想通，自然就走出來了，不過過程可能會很漫長，一年兩年，甚至十年二十年都不好說。另一種，就是給自己再找一個不得不拿起劍來的理由，先拿起劍，再去想劍法。”
“拿起劍的理由……”
“原本我想去天宮救王先生和小江或許是個契機，不過既然你和段皓有舊，估計是用不上了，現在就得你自己去找了。”
“川記下了。”
“欲速則不達，你也別太過焦心，要知道該到的總是會到的……說起來我聽鍾老哥說關外十絕又在作怪，你要報的仇莫不是跟他們有關？”
“是他們。”
“他們……如果不出什麽意外，功力應該跟我在伯仲之間，可惜你現在劍出了問題，不然咱爺倆過過手，到底差多少你心裏也就有數了……不過你也別太擔心，就他們幾個老不死，關外死了三個，京城死了倆，就算剩下的都活著也就五個人，我一個，鍾老哥算一個，跟你爺爺有交情的，跟你舅舅有交情的，你再隨便找兩三個，咱們去料理了就得了，多大點子事，瞧把你愁的。”
路川破顏一笑，“師叔說得是。”
“反正你已經被清漣真人逐出師門了，從今晚起你可以對別人說你是我張少天的徒弟。”
“那……弟子豈不是占了天大的便宜。”
張少天正色道：“我希望看你做成我和靜鎮沒能做成的事。”
路川蹭一下站了起來，撩衣服就跪在了張四爺麵前，鄭重磕了三個響頭，“弟子記下了。”
四爺哈哈大笑，“不用這麽多禮，咱爺倆都不是喜歡繁文縟節的人，心裏清楚就行了，來，繼續喝酒。”
路川重新落座，給張少天把酒滿上，笑問道：“師父，既然說到這兒了，弟子就再問一件事，當初跟您老比武的劍絕，是不是就是崆峒派棄徒，飛星子？”
“這……你是怎麽知道的？”
“我早該想到的……那蓮花門和天宮的恩情不知又是從何而來的呢？”
“這件事說起來話就長了，你可知道這東南沿海時常有倭寇侵擾之事？”
“弟子聽說過，自洪熙年間倭人久不上貢，沿海騷擾掠奪，宣宗敕諭後仍不甘心，不時窺伺。倭人狡黠，常以船載方物兵器，出沒於海濱，如見有機可乘則用所帶兵器大肆掠奪，如見無法下手則陳出方物自稱朝貢，至今已有數十年了。”
“沿海百姓為此苦不堪言呐。蓮花門，究其根源是綠林出身，門中師長也疏於管教，一直以來為不肖之輩所累，被歸在下三門，行走江湖要看數不盡的白眼。這種情態在宋朝尤為劇烈，險些在官府圍剿中斷了根。後來的總門掌有所反省，在當朝，雖然在世人眼中，我蓮花門還是下三門的賊徒，實際上已經改變了很多，特別是你三師伯執掌門戶之後，嚴明門規，驅逐綠林匪患，並著令蓮花門弟子巡防海岸，著實是護住了閩州八府的百姓，在閩州來說，蓮花門要比官府可靠得多。但幾年前，不知為何，段皓開始放倭寇上岸，泉州海岸是火燒遍野，血流成河。不知道有多少黎民百姓家破人亡，不知道有多少蓮花門弟子死在了倭刀之下。我們心痛之餘，查清真相，去找段皓理論，沒想到這廝強詞奪理，根本不通人性！我們雙方說岔了大打出手，最後兩敗俱傷，梁子就這麽結下了。”
“……”