“咚――”
一記清脆的鍾聲響起，玉熙宮大殿上，百裏龍騰的虛影在禦座上逐漸顯現出來。
禦座之下，梁閣老與太子百裏長空領著眾人拱手施禮：“聖上！”
百裏龍騰擺擺手，示意眾人免禮，隨後問葉淩道：“葉愛卿，前幾日廷議所說的以征代賑之事，還需你親自前往，內閣已經擬好了旨意，不知你何日動身？”
未等葉淩出言，百裏長空趕緊道：“啟稟父皇，兒臣以為，朝廷現在正是用人之際，應當讓葉淩留在中樞聽用，可另派他人前往呂州！”
百裏龍騰聞言，看向葉淩：“葉淩，太子所言，可是你的意思？”
葉淩拱手道：“陛下聖明，臣領皇命，全權負責呂州、梁州錢糧籌劃之事，理當親往。太子以為，臣如今位在中樞，應當運籌帷幄，故而不願臣前去。”
“朕是問，你的意思，你可願往？”
“臣願往！”
葉淩目光堅決，令百裏長空等人盡都有些驚訝。
梁敬一突然笑著道：“葉大人年輕有為，實乃我大乾之福，此番前往，定然會處理好各項事宜，解朝廷之急，免君父之憂。”
左逢源見狀，趕緊接口道：“葉淩雖然聰穎，可畢竟初入廟堂，恐怕對具體法度事宜，不甚了解，依臣看來，此事還需再議。”
周擎臉色一沉，道：“如今事情危機，需要早日定奪，豈可再拖延下去？臣以為，葉淩前往正合適，還請陛下聖裁決斷！”
百裏龍騰看著葉淩，良久也未出言同意與否，卻不知在想些什麽。
這時，葉淩突然道：“陛下，臣以為若要處理這兩州事宜，還需要任用賢臣。梁州戰事焦灼，皆因魔城守將李靖馳手下兵微將寡，難以抵擋南嶽王叛軍之眾。因而此番募兵，臣保舉兵部尚書陳長纓出任梁州大都督，總理軍務。”
此言一出，在場之人大都早有知曉。陳長纓去收拾梁州的爛攤子，本就是最合適不過，隻因各方爭鬥，一直壓著罷了。今日借葉淩之口說出來，倒也無人反對。
太子趕緊道：“父皇，兒臣以為葉淩之言有理，梁州之事，當交托陳長纓！”
百裏龍騰不答，反而問道：“諸位愛卿以為如何？”
王元忠道：“臣讚同葉淩之舉薦！”
左逢源與輔相賀蘭屹亦點頭道：“臣附議！”
周擎與趙呈祥不答，但並未出言反對，眼神似乎在看坐在一邊的首輔梁敬一。
百裏龍騰似笑非笑，轉頭看向梁敬一，問道：“梁閣老以為如何？”
梁敬一點點頭，道：“陳長纓熟讀兵法，乃兵家弟子，善於用兵，自然能夠當此重任。隻是用兵之要，亦在於錢糧。打仗，打的就是底蘊積蓄，因此後勤保障，尤為重要。”
話音剛落，葉淩便接口道：“閣老所言極是，因此，臣再舉薦一人，可總督梁州軍馬的糧草，以供大軍日常用度。”
“何人？”
“二皇子，百裏清風！”
此言一出，眾人神色終於微微有了變化，尤其是太子百裏長空目光深邃，首輔梁敬一眉頭微皺，其餘之人盡都十分不解。
眼見此景，葉淩想起昨日在六皇子府上對談內容：
……
大堂之上，葉淩朝百裏瀚然拱手一禮，苦笑著道：“還請六皇子賜教，救我一命！”
百裏瀚然笑著道：“其實他們雙方爭來爭去，無非是軍功、兵權。梁閣老不願讓太子一黨得勢，故而寧願朝廷兵敗，也不任用良將。太子大哥雖然明知二哥心思，卻一直以大局為重，處處忍讓。因此你若想脫險，需要讓他雙方都嚐到甜頭，才不會出手阻撓。”
“既然陳長纓為將，梁閣老放心不下，那邊想辦法讓他把心放下。所謂兵馬未動，糧草先行，就算陳長纓有通天徹底的本事，也不能讓大軍人人修煉辟穀。所以，隻要將梁州的糧草之權，送給梁閣老一方，就可供他們製約陳長纓的十萬大軍，甚至百萬大軍！如此，梁州之事，才可暫時安心！”
……
葉淩聽從百裏瀚然之言，將糧草之權送給百裏清風。當然，百裏瀚然隻讓他舉薦一個梁閣老一派的官吏即可，但葉淩做的更絕。
葉淩知道，百裏清風與百裏瀚然一般，躲在幕後，隱於暗處。如此，倒不如直接將他拉至台前，或許能更好對付。
王元忠板著臉，對百裏龍騰道：“聖上，二皇子素來未參與朝廷錢糧之事，此番將重任交付，恐傷二皇子賢名，另外……”
話未說完，百裏長空卻趕緊打斷道：“啟奏父皇，二弟深明大義，處事穩重，素有賢名，此番為朝廷效力，他定然會竭盡全力，報效父皇！”
周擎與趙呈祥顯然為未曾想到葉淩會舉薦百裏清風，一時間不知該如何是好。
梁敬一卻是點了點頭，出言道：“陛下聖裁！”
百裏龍騰又看向葉淩：“愛卿，你若是不去呂州，當派何人前往？”
葉淩道：“臣再舉薦一人，可擔此任。”
“何人？”
“太嶽府尹，宋拯！”
“宋拯！”
殿內諸人，即便臉色如常，心思也是一動，誰人都不曾想到過此人。
葉淩舉薦宋拯，隻因他看出宋拯乃是鐵麵無私之人，既然敢秉公執法，不惜得罪賈成道，而將賈琥拘禁，足可說明此人公正廉明。
昨日與百裏瀚然談及呂州之事時，葉淩便已經有了這念頭：
……
百裏瀚然對葉淩道：“呂州之地，早就是鐵板一塊，大小官吏，地方豪強，盡都唯梁源馬首是瞻。因此，朝廷即便播下再多的賑災款項，也沒有用。所以朝廷就算派遣欽差前往，也無濟於事，反而要受殺身之禍。”
葉淩點點頭，此言與洪貞所說一般，大小官吏貪墨錢糧，不顧百姓死活。
“好在有曲義，”百裏瀚然笑道：“雖然將軍糧私放，可終究是救了千萬百姓的性命，若不然，呂州此刻已經是揭竿而起，與南嶽王遙相呼應了，到時候恐怕局勢更加凶險。”
說到此，百裏瀚然轉頭看向葉淩：“正因如此，你去呂州時，需要小心謹慎，不求有功，但求無過，萬不可得罪梁源，才可免遭殺身之禍！”
葉淩微微額首，隻是他略微猜到百裏瀚然的心思。若是前者，他絕對不會讓葉淩跳入火坑，但對於前往呂州，百裏瀚然卻並未阻攔。
如此看來，百裏瀚然希望葉淩前去送死！
……
大殿之上，鴉雀無聲，眾人實在不明白葉淩之意，除了陳長纓外，所推薦的兩人，盡都超出眾人預知。
不過梁敬一很快便出言道：“宋拯隻是一個太嶽府尹，審理案件，管理地方尚可，若是將一州之任交給他，恐難以勝任。”
王元忠立時眉間一挑，反駁道：“閣老此言差矣，宋拯此人管理地方素有賢名，有‘青天’之稱，依臣看來，派宋拯前往，再合適不過了！”
周擎搖頭道：“宋拯此人精於刑名，且執法嚴苛，乃是一位酷吏。呂州大災，百姓正需安撫，豈可再用一個冷酷無情之人？”
王元忠再道：“宋拯執法嚴苛，正是因其人鐵麵無私，公正廉潔，如此方可勝任此職。倘若他人前去，同流合汙，徇私舞弊，豈不更有負於朝廷？”
“王大人這是何意？”周擎麵色一沉，低喝道：“難道你的意思，我呂州的官員，都是一些貪官汙吏不成？”
王元忠一臉正色道：“呂州出了如此大事，可呂州的官吏毫無建樹，屍餐祿位。朝廷派發了如此之巨的賑災款項，卻毫無半點用處，難道這其中之事，不該詳察嗎？”
“呂州州牧乃是梁源！”周擎怒道：“你幹脆指責是閣老故意指使好了，如此指責牽連，到時候誰還敢為朝廷辦事！”
“周擎！”梁敬一低喝一聲，道：“聖上麵前，不要胡言亂語。廷議之上，要讓人說話。王閣老所言，也不無道理，所以派往呂州的人選，才要慎重思選！”
聞聽此言，周擎方才閉口不言，隻是臉色不好看，怒氣未消。
“吵完了嗎？”百裏龍騰突然開口：“當著朕的麵，有些話不好說是不是？那朕這就回去，你們就在這玉熙宮裏，把話都說出來，看看誰是忠臣，誰是奸臣！”
話音剛落，眾人盡都躬身施禮，隻恐冒犯天顏。
高和趕緊笑著道：“陛下聖明，諸位大人也是為了朝廷之事，十分操勞，因此才有個意見不合的時候，足見各位大人都是為了朝廷效命，竭盡肱骨！”
百裏長空亦道：“呂州事關重大，兒臣等不可不慎重，以免辜負皇恩。”
百裏龍騰道：“辜負皇恩的不是你們，朕知道你們都是忠臣。在朕的身邊，哪個不是嘔心瀝血，忠心耿耿。隻是天高皇帝遠啊，有時候隔的太遠，躲在角落裏，難免太陽就照不到了。”
周擎臉色一沉，心中似有驚駭。
百裏龍騰接著道：“既然葉愛卿保舉的三人，都是對我大乾忠心耿耿的賢臣，朕就將這重任交給他們。半個月後，便是朝會，朕當著滿朝文武的麵，為他們踐行。”
“陛下聖明！”
“今日廷議就到這吧，朕有些乏了。好生為朝廷效力，朕都看在眼裏，記在心上！”
言罷，禦座之上，光影不見。
眾人直起身來，各自往外走去。
周擎臉色不悅，望了葉淩一眼，扶著梁敬一離開。梁敬一也瞥了葉淩一眼，可眼中似乎有讚許之色。
左逢源笑著衝葉淩點點頭，顯然對葉淩今日的表現十分滿意。
王元忠路過葉淩身側，卻板著臉冷哼了一聲，顯然對葉淩這種兩邊都要討好的人十分反感。
不過葉淩對此，都不以為意。他盤算著日子，半個月後，時間充裕，正巧可以趁此機會閉關修煉，以期恢複丹田，重拾修為。
“朝廷之上，太過凶險，理當早日找回修為，脫身而出才是！”
一記清脆的鍾聲響起，玉熙宮大殿上，百裏龍騰的虛影在禦座上逐漸顯現出來。
禦座之下，梁閣老與太子百裏長空領著眾人拱手施禮：“聖上！”
百裏龍騰擺擺手，示意眾人免禮，隨後問葉淩道：“葉愛卿，前幾日廷議所說的以征代賑之事，還需你親自前往，內閣已經擬好了旨意，不知你何日動身？”
未等葉淩出言，百裏長空趕緊道：“啟稟父皇，兒臣以為，朝廷現在正是用人之際，應當讓葉淩留在中樞聽用，可另派他人前往呂州！”
百裏龍騰聞言，看向葉淩：“葉淩，太子所言，可是你的意思？”
葉淩拱手道：“陛下聖明，臣領皇命，全權負責呂州、梁州錢糧籌劃之事，理當親往。太子以為，臣如今位在中樞，應當運籌帷幄，故而不願臣前去。”
“朕是問，你的意思，你可願往？”
“臣願往！”
葉淩目光堅決，令百裏長空等人盡都有些驚訝。
梁敬一突然笑著道：“葉大人年輕有為，實乃我大乾之福，此番前往，定然會處理好各項事宜，解朝廷之急，免君父之憂。”
左逢源見狀，趕緊接口道：“葉淩雖然聰穎，可畢竟初入廟堂，恐怕對具體法度事宜，不甚了解，依臣看來，此事還需再議。”
周擎臉色一沉，道：“如今事情危機，需要早日定奪，豈可再拖延下去？臣以為，葉淩前往正合適，還請陛下聖裁決斷！”
百裏龍騰看著葉淩，良久也未出言同意與否，卻不知在想些什麽。
這時，葉淩突然道：“陛下，臣以為若要處理這兩州事宜，還需要任用賢臣。梁州戰事焦灼，皆因魔城守將李靖馳手下兵微將寡，難以抵擋南嶽王叛軍之眾。因而此番募兵，臣保舉兵部尚書陳長纓出任梁州大都督，總理軍務。”
此言一出，在場之人大都早有知曉。陳長纓去收拾梁州的爛攤子，本就是最合適不過，隻因各方爭鬥，一直壓著罷了。今日借葉淩之口說出來，倒也無人反對。
太子趕緊道：“父皇，兒臣以為葉淩之言有理，梁州之事，當交托陳長纓！”
百裏龍騰不答，反而問道：“諸位愛卿以為如何？”
王元忠道：“臣讚同葉淩之舉薦！”
左逢源與輔相賀蘭屹亦點頭道：“臣附議！”
周擎與趙呈祥不答，但並未出言反對，眼神似乎在看坐在一邊的首輔梁敬一。
百裏龍騰似笑非笑，轉頭看向梁敬一，問道：“梁閣老以為如何？”
梁敬一點點頭，道：“陳長纓熟讀兵法，乃兵家弟子，善於用兵，自然能夠當此重任。隻是用兵之要，亦在於錢糧。打仗，打的就是底蘊積蓄，因此後勤保障，尤為重要。”
話音剛落，葉淩便接口道：“閣老所言極是，因此，臣再舉薦一人，可總督梁州軍馬的糧草，以供大軍日常用度。”
“何人？”
“二皇子，百裏清風！”
此言一出，眾人神色終於微微有了變化，尤其是太子百裏長空目光深邃，首輔梁敬一眉頭微皺，其餘之人盡都十分不解。
眼見此景，葉淩想起昨日在六皇子府上對談內容：
……
大堂之上，葉淩朝百裏瀚然拱手一禮，苦笑著道：“還請六皇子賜教，救我一命！”
百裏瀚然笑著道：“其實他們雙方爭來爭去，無非是軍功、兵權。梁閣老不願讓太子一黨得勢，故而寧願朝廷兵敗，也不任用良將。太子大哥雖然明知二哥心思，卻一直以大局為重，處處忍讓。因此你若想脫險，需要讓他雙方都嚐到甜頭，才不會出手阻撓。”
“既然陳長纓為將，梁閣老放心不下，那邊想辦法讓他把心放下。所謂兵馬未動，糧草先行，就算陳長纓有通天徹底的本事，也不能讓大軍人人修煉辟穀。所以，隻要將梁州的糧草之權，送給梁閣老一方，就可供他們製約陳長纓的十萬大軍，甚至百萬大軍！如此，梁州之事，才可暫時安心！”
……
葉淩聽從百裏瀚然之言，將糧草之權送給百裏清風。當然，百裏瀚然隻讓他舉薦一個梁閣老一派的官吏即可，但葉淩做的更絕。
葉淩知道，百裏清風與百裏瀚然一般，躲在幕後，隱於暗處。如此，倒不如直接將他拉至台前，或許能更好對付。
王元忠板著臉，對百裏龍騰道：“聖上，二皇子素來未參與朝廷錢糧之事，此番將重任交付，恐傷二皇子賢名，另外……”
話未說完，百裏長空卻趕緊打斷道：“啟奏父皇，二弟深明大義，處事穩重，素有賢名，此番為朝廷效力，他定然會竭盡全力，報效父皇！”
周擎與趙呈祥顯然為未曾想到葉淩會舉薦百裏清風，一時間不知該如何是好。
梁敬一卻是點了點頭，出言道：“陛下聖裁！”
百裏龍騰又看向葉淩：“愛卿，你若是不去呂州，當派何人前往？”
葉淩道：“臣再舉薦一人，可擔此任。”
“何人？”
“太嶽府尹，宋拯！”
“宋拯！”
殿內諸人，即便臉色如常，心思也是一動，誰人都不曾想到過此人。
葉淩舉薦宋拯，隻因他看出宋拯乃是鐵麵無私之人，既然敢秉公執法，不惜得罪賈成道，而將賈琥拘禁，足可說明此人公正廉明。
昨日與百裏瀚然談及呂州之事時，葉淩便已經有了這念頭：
……
百裏瀚然對葉淩道：“呂州之地，早就是鐵板一塊，大小官吏，地方豪強，盡都唯梁源馬首是瞻。因此，朝廷即便播下再多的賑災款項，也沒有用。所以朝廷就算派遣欽差前往，也無濟於事，反而要受殺身之禍。”
葉淩點點頭，此言與洪貞所說一般，大小官吏貪墨錢糧，不顧百姓死活。
“好在有曲義，”百裏瀚然笑道：“雖然將軍糧私放，可終究是救了千萬百姓的性命，若不然，呂州此刻已經是揭竿而起，與南嶽王遙相呼應了，到時候恐怕局勢更加凶險。”
說到此，百裏瀚然轉頭看向葉淩：“正因如此，你去呂州時，需要小心謹慎，不求有功，但求無過，萬不可得罪梁源，才可免遭殺身之禍！”
葉淩微微額首，隻是他略微猜到百裏瀚然的心思。若是前者，他絕對不會讓葉淩跳入火坑，但對於前往呂州，百裏瀚然卻並未阻攔。
如此看來，百裏瀚然希望葉淩前去送死！
……
大殿之上，鴉雀無聲，眾人實在不明白葉淩之意，除了陳長纓外，所推薦的兩人，盡都超出眾人預知。
不過梁敬一很快便出言道：“宋拯隻是一個太嶽府尹，審理案件，管理地方尚可，若是將一州之任交給他，恐難以勝任。”
王元忠立時眉間一挑，反駁道：“閣老此言差矣，宋拯此人管理地方素有賢名，有‘青天’之稱，依臣看來，派宋拯前往，再合適不過了！”
周擎搖頭道：“宋拯此人精於刑名，且執法嚴苛，乃是一位酷吏。呂州大災，百姓正需安撫，豈可再用一個冷酷無情之人？”
王元忠再道：“宋拯執法嚴苛，正是因其人鐵麵無私，公正廉潔，如此方可勝任此職。倘若他人前去，同流合汙，徇私舞弊，豈不更有負於朝廷？”
“王大人這是何意？”周擎麵色一沉，低喝道：“難道你的意思，我呂州的官員，都是一些貪官汙吏不成？”
王元忠一臉正色道：“呂州出了如此大事，可呂州的官吏毫無建樹，屍餐祿位。朝廷派發了如此之巨的賑災款項，卻毫無半點用處，難道這其中之事，不該詳察嗎？”
“呂州州牧乃是梁源！”周擎怒道：“你幹脆指責是閣老故意指使好了，如此指責牽連，到時候誰還敢為朝廷辦事！”
“周擎！”梁敬一低喝一聲，道：“聖上麵前，不要胡言亂語。廷議之上，要讓人說話。王閣老所言，也不無道理，所以派往呂州的人選，才要慎重思選！”
聞聽此言，周擎方才閉口不言，隻是臉色不好看，怒氣未消。
“吵完了嗎？”百裏龍騰突然開口：“當著朕的麵，有些話不好說是不是？那朕這就回去，你們就在這玉熙宮裏，把話都說出來，看看誰是忠臣，誰是奸臣！”
話音剛落，眾人盡都躬身施禮，隻恐冒犯天顏。
高和趕緊笑著道：“陛下聖明，諸位大人也是為了朝廷之事，十分操勞，因此才有個意見不合的時候，足見各位大人都是為了朝廷效命，竭盡肱骨！”
百裏長空亦道：“呂州事關重大，兒臣等不可不慎重，以免辜負皇恩。”
百裏龍騰道：“辜負皇恩的不是你們，朕知道你們都是忠臣。在朕的身邊，哪個不是嘔心瀝血，忠心耿耿。隻是天高皇帝遠啊，有時候隔的太遠，躲在角落裏，難免太陽就照不到了。”
周擎臉色一沉，心中似有驚駭。
百裏龍騰接著道：“既然葉愛卿保舉的三人，都是對我大乾忠心耿耿的賢臣，朕就將這重任交給他們。半個月後，便是朝會，朕當著滿朝文武的麵，為他們踐行。”
“陛下聖明！”
“今日廷議就到這吧，朕有些乏了。好生為朝廷效力，朕都看在眼裏，記在心上！”
言罷，禦座之上，光影不見。
眾人直起身來，各自往外走去。
周擎臉色不悅，望了葉淩一眼，扶著梁敬一離開。梁敬一也瞥了葉淩一眼，可眼中似乎有讚許之色。
左逢源笑著衝葉淩點點頭，顯然對葉淩今日的表現十分滿意。
王元忠路過葉淩身側，卻板著臉冷哼了一聲，顯然對葉淩這種兩邊都要討好的人十分反感。
不過葉淩對此，都不以為意。他盤算著日子，半個月後，時間充裕，正巧可以趁此機會閉關修煉，以期恢複丹田，重拾修為。
“朝廷之上，太過凶險，理當早日找回修為，脫身而出才是！”