黑暗國度。
蠕蟲氏族的洞穴被其他氏族的鼠人戲稱為蜂巢。他們中很少有人明白這個名字是多麽貼切。蜂窩場的土牆被一群爬行的昆蟲遮蔽了，泥濘的地麵成了蠕動的生物的沼澤，巨大的蜘蛛網從低矮的天花板上滴落下來。空氣又熱又臭，散發著不潔的生活和賴以生存的汙穢的氣味。要塞的每一寸土地似乎都被用來飼養各種各樣的害蟲。
瘟疫牧師在陰暗的地道裏徘徊時渾身發抖，幸虧咒神的祝福殺死了大部分昆蟲，因為它們前不久剛對他產生興趣。生活中的下層階級總是最先屈服於腐敗。盡管如此，還是有一些東西被證明對瘟疫牧師神聖的疾病鬥篷有著可怕的抵抗力。最頑固的是一種透明的小蚊蚋，它發出惱人的高音嗡嗡聲，變態地癡迷於爬進鼻子裏。
蚊蚋與它們的創造者有很多共同點。蠕蟲氏族的卑鄙小人都癡迷於他們令人厭惡的生計。它遠遠超出了商業和自大的簡單要求。他們並不把昆蟲視為達到目的的手段，而是他們自身的一種目的。為了培育出更強壯、更頑強的甲蟲和蜘蛛，為了創造出新的顏色的跳蚤或更大種類的蜱蟲，這類事情成了蟲族狂熱的焦點。
這些瘋狂的烏合之眾太過瘋狂，無法像瘟疫氏族那樣欣賞疾病的神性。他們永遠不會明白腐敗的神聖真理。他們這種人永遠不會接受咒神唯一真實的一麵。
但它們同樣會成為神的有用工具。就目前而言，這群家夥是否相信並不重要。他們服從就足夠了。
瘟疫牧師繞著一灘死水走了一圈，水麵上滿是蚊子，一隻巨大的黃色蜘蛛從隧道頂上蕩了下來，瘟疫牧師下意識地低下頭。隨著一個強有力的話語，以及瘟疫牧師簡單的一個手勢，蜘蛛就縮成了一殼。
在他前麵，瘟疫牧師聞到了令人欣慰的瘟疫和腐爛的氣味。這隻是瘟疫修道院最簡陋的回聲，但卻足以使他的腺體放鬆下來。經過幾天的努力，他已經把蟲主供他使用的洞穴變成了一小塊病態的腐朽之地，適合瘟疫領主使用。
山洞裏點著幾十盞蟲油燈，燈火通明，但蟲油散發出的臭氣被幾個青銅香鍋裏冒出的刺鼻煙霧所掩蓋。即使是瘋狂的蠕蟲氏族也懂得讓虱子和甲蟲遠離瘟疫牧師的實驗室的智慧。
當瘟疫牧師走過他巢穴入口側翼的全副武裝的鼠人時，他惡意地嘰嘰喳喳地說。它們都是黑色皮毛的大塊頭，他們的身軀被塞進了盔甲裏，看起來像是由巨大蟲子的幾丁質板製成的——也許是來自於被征服的死行者或它的後代。
當瘟疫牧師經過時，守衛們低下頭，露出喉嚨，表示服從。牧師其實很想知道他們的奴性有多少是發自內心的，又有多少是裝模作樣的。保鏢和獄卒的角色之間有著微妙的界限。
瘟疫牧師暫時不提這個問題。他凝視著自己的實驗室，眼裏閃爍著喜悅的光芒。幾十張矮桌子擺好了，每張桌子上都有用頭骨的腦殼做成的淺托盤。
每個托盤裏都有一小片腐爛的肉漂浮在一種由油膏和毒藥混合而成的有毒雞尾酒中，隻有最尊貴的瘟疫祭司才被授予這樣的知識——任何地位較低的生物僅僅閱讀這個公式就會感染深紅色寒顫。
而瘟疫牧師就是其中之一。他在一個被詛咒了三次的水壺裏熬出了溶液，一邊攪拌一邊說出了密語。現在，每一個小托盤上的潰爛的肉島都為他培養的芽孢杆菌提供了滋生地。黑死病的無形蒸汽會聚集在肉周圍，在肉的表麵形成發黴的斑塊。
瘟疫牧師凝視著擺著數百個托盤的桌子，他的心因為美味的恐懼而怦怦直跳。在這裏，在這一間屋子裏，有足夠的鼠疫細菌殺死地球表麵的所有人類!如果有一種方法能均勻而快速地分配它，鼠人就能在一夜之間消滅人類。
不幸的是，事情並沒有那麽簡單。咒神需要他的門徒們的聰明才智，所以他給這種最神聖的災禍加了一個缺陷。黑死病本身是無法傳播的，它需要一個宿主，一個生物作為它的載體。
瘟疫牧師從桌子旁轉過身去，走過牆上嵌在壁龕裏的一係列籠子。成群的老鼠用它們的大眼睛瞪著他。然而，老鼠並不是鼠疫的傳播媒介。它們隻是攜帶瘟疫生物的宿主。每隻老鼠的皮毛上都爬滿了由“蟲族”培育的最頑強、最多產的跳蚤。
在他的第一次實驗中，瘟疫牧師小心翼翼地隻使用人類宿主。寄生在人身上的跳蚤對齧齒類動物的血液沒有胃口，這就消除了這種疾病傳播給鼠人的危險。
然而，蟲主要求的是個完全不同的東西。他想改變黑死病，這樣它就可以用來對付其他的鼠人。蟲主也打算對他的競爭宗族做瘟疫領主對人類所做的事。這是一場最凶殘、最不羈的野心的驚心動魄的展示!
當然，瘟疫牧師並沒有幻想可以相信蟲主會遵守他們的協議。那個狡猾的家夥為他提供的大批助手一直在試圖找出製造瘟疫的秘密。如果蠕蟲能得到這個秘密，他們對瘟疫氏族的需求就會消失。但欺騙還不止於此，瘟疫牧師意識到，他所謂的下屬正不斷地把昆蟲偷偷帶進實驗室，偷偷地測試它們，看哪些菌株能在這附近存活。不需要費多大的勁他就能猜出這種實驗的目的是什麽。
瘟疫牧師對著圍著桌子跑來跑去、穿著皮衣的獄吏露出尖牙。他們沒有一個人回應他的手勢。即使是獨自一人，瘟疫牧師對這種卑躬屈膝的懦夫來說也太可怕了。
牧師很遺憾他沒能帶著一小群瘟疫咒師一起進入蜂巢，但正如蟲主告訴他的那樣，一個秘密最好由一個人來保守。如果瘟疫牧師的同伴在身邊，他的地位就會岌岌可危。這可能會讓蟲主對他的新盟友產生不好的印象。
蟲主身上的香氣撲麵而來，瘟疫牧師的鼻子抽動了一下。他朝門口望去，看著扭曲的蟲主和他的隨從成群結隊地走進實驗室。蟲主把他彎曲的身體裹在一件鬆軟的長袍上，他聲稱那是蠕蟲編織的。它的爪子裏拿著一個小小的金球，球的兩邊有狹窄的開口。當他走近時，蟲主搖晃著球，驚動了困在裏麵的甲蟲，使它散發出一種含硫的麝香。
“有什麽新的進展嗎”蟲主問道，他的胡須因期待而顫抖
瘟疫牧師指了指實驗室對麵的籠子。“還有很多很多的工作，”他回答。“一號病菌製造的瘟疫，可以用來殺人。”
一聲低沉的咆哮從蟲主的喉嚨裏發出。“但你可以隨時改變，你答應我說瘟疫能殺死鼠人!”
“需要時間，”牧師坦白道。他轉向一個小木箱，拿著它，這樣蟲主就可以看到那堆蜷縮在裏麵的跳蚤。“需要找到能活著攜帶黑死病的跳蚤。”
“我們會找到跳蚤的，”蟲主嘶嘶地說。“如果我們不得不關閉蠕蟲農場，把它們變成跳蚤農場，蠕蟲氏族會找到你需要的東西。”一種狡詐的神情溜進了這個老狐狸的眼中，他的尖牙碰撞在一起。“你必須改頭換麵，”他對瘟疫牧師說道，“否則蟲族不會幫你對付那些叛徒的。”
蟲主說完後的反應是尖聲大笑。它揮舞著爪子，示意一部分隨從上前。首先是一隻身披鎧甲的劍鼠，把一個戰戰兢兢的奴隸推到他前麵。接著，一個凶惡的白色老鼠手拿著一個大鐵盒子走了過來。最後，又來了一對瘦削結實的鼠人，隻見他們的手上都拿著一個長柄的蟲油火把。
“這是要給我看什麽”,瘟疫牧師疑惑地問道。就在他說話的時候，劍鼠用刀刃劃過奴隸的後腿，把這個可憐的家夥打瘸了。當受傷的老鼠人倒下時，白色的鼠人把他的盒子放在地板上。在箱子前麵放了一塊沉重的石塊，然後把一扇金屬門往上拉。
起初，瘟疫牧師覺得這個動議毫無意義。白皮的鼠人雖然打開了盒子，但石頭仍然擋住了裏麵的東西。接著，瘟疫牧師的鼻子聞到了一股強烈的酸性氣味。
就在他注視著的時候，煙開始從石頭上升起，一種低沉的聲音傳到他的耳朵裏，就像油脂滴在明火上的滋滋聲。在他眼前，石頭的中心開始融化。很快，石頭正中間出現了一個黑洞，緊接著一團毛茸茸的黑腿出現在光線中。
那是一隻蜘蛛，一隻巨大的狼蛛，有牧師的拳頭那麽大。這隻恐怖的怪物從被它的毒液腐蝕的石頭洞裏跑了出來，後腿直立著，前腿和須肢在空中顫抖著。癱倒在地的奴隸驚恐地尖叫著，但當他試圖站起來時，他的跛腿被壓住了。老鼠人還沒來得及爬開，蜘蛛就向他撲了過來。蜘蛛的酸性毒液對肉體的影響足以讓瘟疫牧師感到惡心。
當狼蛛還在吮吸著被鞭打的奴隸融化的肉時，拿著火把的老鼠人開始行動了。在長時間的練習和致命的需要中磨練出的敏捷性，這些雜技的鼠人在蜘蛛周圍跑來跑去，並不斷地用火把戳它。
起初，這隻沒有頭腦的蜘蛛隻是朝折磨它的人站了起來，揮舞著前腿恐嚇著那些鼠人，但很快它就屈服了，在火把的熱氣中退縮了。蜘蛛退縮後這兩個鼠人又用油燈作為刺激，把蜘蛛從它的食物趕了回去，回到了金屬盒子裏。狼蛛剛進去，白鼠人就砰的一聲把門關上了。
“我們有很多這樣的怪物，”蟲主吹噓著，品味著他的表演給牧師帶去的震撼。“他們將解決掉你的敵人，在他的密室裏鑽洞，然後把他吃的連骨頭都不剩，那之後你就會成為瘟疫氏族最偉大的領主。”
蠕蟲氏族的洞穴被其他氏族的鼠人戲稱為蜂巢。他們中很少有人明白這個名字是多麽貼切。蜂窩場的土牆被一群爬行的昆蟲遮蔽了，泥濘的地麵成了蠕動的生物的沼澤，巨大的蜘蛛網從低矮的天花板上滴落下來。空氣又熱又臭，散發著不潔的生活和賴以生存的汙穢的氣味。要塞的每一寸土地似乎都被用來飼養各種各樣的害蟲。
瘟疫牧師在陰暗的地道裏徘徊時渾身發抖，幸虧咒神的祝福殺死了大部分昆蟲，因為它們前不久剛對他產生興趣。生活中的下層階級總是最先屈服於腐敗。盡管如此，還是有一些東西被證明對瘟疫牧師神聖的疾病鬥篷有著可怕的抵抗力。最頑固的是一種透明的小蚊蚋，它發出惱人的高音嗡嗡聲，變態地癡迷於爬進鼻子裏。
蚊蚋與它們的創造者有很多共同點。蠕蟲氏族的卑鄙小人都癡迷於他們令人厭惡的生計。它遠遠超出了商業和自大的簡單要求。他們並不把昆蟲視為達到目的的手段，而是他們自身的一種目的。為了培育出更強壯、更頑強的甲蟲和蜘蛛，為了創造出新的顏色的跳蚤或更大種類的蜱蟲，這類事情成了蟲族狂熱的焦點。
這些瘋狂的烏合之眾太過瘋狂，無法像瘟疫氏族那樣欣賞疾病的神性。他們永遠不會明白腐敗的神聖真理。他們這種人永遠不會接受咒神唯一真實的一麵。
但它們同樣會成為神的有用工具。就目前而言，這群家夥是否相信並不重要。他們服從就足夠了。
瘟疫牧師繞著一灘死水走了一圈，水麵上滿是蚊子，一隻巨大的黃色蜘蛛從隧道頂上蕩了下來，瘟疫牧師下意識地低下頭。隨著一個強有力的話語，以及瘟疫牧師簡單的一個手勢，蜘蛛就縮成了一殼。
在他前麵，瘟疫牧師聞到了令人欣慰的瘟疫和腐爛的氣味。這隻是瘟疫修道院最簡陋的回聲，但卻足以使他的腺體放鬆下來。經過幾天的努力，他已經把蟲主供他使用的洞穴變成了一小塊病態的腐朽之地，適合瘟疫領主使用。
山洞裏點著幾十盞蟲油燈，燈火通明，但蟲油散發出的臭氣被幾個青銅香鍋裏冒出的刺鼻煙霧所掩蓋。即使是瘋狂的蠕蟲氏族也懂得讓虱子和甲蟲遠離瘟疫牧師的實驗室的智慧。
當瘟疫牧師走過他巢穴入口側翼的全副武裝的鼠人時，他惡意地嘰嘰喳喳地說。它們都是黑色皮毛的大塊頭，他們的身軀被塞進了盔甲裏，看起來像是由巨大蟲子的幾丁質板製成的——也許是來自於被征服的死行者或它的後代。
當瘟疫牧師經過時，守衛們低下頭，露出喉嚨，表示服從。牧師其實很想知道他們的奴性有多少是發自內心的，又有多少是裝模作樣的。保鏢和獄卒的角色之間有著微妙的界限。
瘟疫牧師暫時不提這個問題。他凝視著自己的實驗室，眼裏閃爍著喜悅的光芒。幾十張矮桌子擺好了，每張桌子上都有用頭骨的腦殼做成的淺托盤。
每個托盤裏都有一小片腐爛的肉漂浮在一種由油膏和毒藥混合而成的有毒雞尾酒中，隻有最尊貴的瘟疫祭司才被授予這樣的知識——任何地位較低的生物僅僅閱讀這個公式就會感染深紅色寒顫。
而瘟疫牧師就是其中之一。他在一個被詛咒了三次的水壺裏熬出了溶液，一邊攪拌一邊說出了密語。現在，每一個小托盤上的潰爛的肉島都為他培養的芽孢杆菌提供了滋生地。黑死病的無形蒸汽會聚集在肉周圍，在肉的表麵形成發黴的斑塊。
瘟疫牧師凝視著擺著數百個托盤的桌子，他的心因為美味的恐懼而怦怦直跳。在這裏，在這一間屋子裏，有足夠的鼠疫細菌殺死地球表麵的所有人類!如果有一種方法能均勻而快速地分配它，鼠人就能在一夜之間消滅人類。
不幸的是，事情並沒有那麽簡單。咒神需要他的門徒們的聰明才智，所以他給這種最神聖的災禍加了一個缺陷。黑死病本身是無法傳播的，它需要一個宿主，一個生物作為它的載體。
瘟疫牧師從桌子旁轉過身去，走過牆上嵌在壁龕裏的一係列籠子。成群的老鼠用它們的大眼睛瞪著他。然而，老鼠並不是鼠疫的傳播媒介。它們隻是攜帶瘟疫生物的宿主。每隻老鼠的皮毛上都爬滿了由“蟲族”培育的最頑強、最多產的跳蚤。
在他的第一次實驗中，瘟疫牧師小心翼翼地隻使用人類宿主。寄生在人身上的跳蚤對齧齒類動物的血液沒有胃口，這就消除了這種疾病傳播給鼠人的危險。
然而，蟲主要求的是個完全不同的東西。他想改變黑死病，這樣它就可以用來對付其他的鼠人。蟲主也打算對他的競爭宗族做瘟疫領主對人類所做的事。這是一場最凶殘、最不羈的野心的驚心動魄的展示!
當然，瘟疫牧師並沒有幻想可以相信蟲主會遵守他們的協議。那個狡猾的家夥為他提供的大批助手一直在試圖找出製造瘟疫的秘密。如果蠕蟲能得到這個秘密，他們對瘟疫氏族的需求就會消失。但欺騙還不止於此，瘟疫牧師意識到，他所謂的下屬正不斷地把昆蟲偷偷帶進實驗室，偷偷地測試它們，看哪些菌株能在這附近存活。不需要費多大的勁他就能猜出這種實驗的目的是什麽。
瘟疫牧師對著圍著桌子跑來跑去、穿著皮衣的獄吏露出尖牙。他們沒有一個人回應他的手勢。即使是獨自一人，瘟疫牧師對這種卑躬屈膝的懦夫來說也太可怕了。
牧師很遺憾他沒能帶著一小群瘟疫咒師一起進入蜂巢，但正如蟲主告訴他的那樣，一個秘密最好由一個人來保守。如果瘟疫牧師的同伴在身邊，他的地位就會岌岌可危。這可能會讓蟲主對他的新盟友產生不好的印象。
蟲主身上的香氣撲麵而來，瘟疫牧師的鼻子抽動了一下。他朝門口望去，看著扭曲的蟲主和他的隨從成群結隊地走進實驗室。蟲主把他彎曲的身體裹在一件鬆軟的長袍上，他聲稱那是蠕蟲編織的。它的爪子裏拿著一個小小的金球，球的兩邊有狹窄的開口。當他走近時，蟲主搖晃著球，驚動了困在裏麵的甲蟲，使它散發出一種含硫的麝香。
“有什麽新的進展嗎”蟲主問道，他的胡須因期待而顫抖
瘟疫牧師指了指實驗室對麵的籠子。“還有很多很多的工作，”他回答。“一號病菌製造的瘟疫，可以用來殺人。”
一聲低沉的咆哮從蟲主的喉嚨裏發出。“但你可以隨時改變，你答應我說瘟疫能殺死鼠人!”
“需要時間，”牧師坦白道。他轉向一個小木箱，拿著它，這樣蟲主就可以看到那堆蜷縮在裏麵的跳蚤。“需要找到能活著攜帶黑死病的跳蚤。”
“我們會找到跳蚤的，”蟲主嘶嘶地說。“如果我們不得不關閉蠕蟲農場，把它們變成跳蚤農場，蠕蟲氏族會找到你需要的東西。”一種狡詐的神情溜進了這個老狐狸的眼中，他的尖牙碰撞在一起。“你必須改頭換麵，”他對瘟疫牧師說道，“否則蟲族不會幫你對付那些叛徒的。”
蟲主說完後的反應是尖聲大笑。它揮舞著爪子，示意一部分隨從上前。首先是一隻身披鎧甲的劍鼠，把一個戰戰兢兢的奴隸推到他前麵。接著，一個凶惡的白色老鼠手拿著一個大鐵盒子走了過來。最後，又來了一對瘦削結實的鼠人，隻見他們的手上都拿著一個長柄的蟲油火把。
“這是要給我看什麽”,瘟疫牧師疑惑地問道。就在他說話的時候，劍鼠用刀刃劃過奴隸的後腿，把這個可憐的家夥打瘸了。當受傷的老鼠人倒下時，白色的鼠人把他的盒子放在地板上。在箱子前麵放了一塊沉重的石塊，然後把一扇金屬門往上拉。
起初，瘟疫牧師覺得這個動議毫無意義。白皮的鼠人雖然打開了盒子，但石頭仍然擋住了裏麵的東西。接著，瘟疫牧師的鼻子聞到了一股強烈的酸性氣味。
就在他注視著的時候，煙開始從石頭上升起，一種低沉的聲音傳到他的耳朵裏，就像油脂滴在明火上的滋滋聲。在他眼前，石頭的中心開始融化。很快，石頭正中間出現了一個黑洞，緊接著一團毛茸茸的黑腿出現在光線中。
那是一隻蜘蛛，一隻巨大的狼蛛，有牧師的拳頭那麽大。這隻恐怖的怪物從被它的毒液腐蝕的石頭洞裏跑了出來，後腿直立著，前腿和須肢在空中顫抖著。癱倒在地的奴隸驚恐地尖叫著，但當他試圖站起來時，他的跛腿被壓住了。老鼠人還沒來得及爬開，蜘蛛就向他撲了過來。蜘蛛的酸性毒液對肉體的影響足以讓瘟疫牧師感到惡心。
當狼蛛還在吮吸著被鞭打的奴隸融化的肉時，拿著火把的老鼠人開始行動了。在長時間的練習和致命的需要中磨練出的敏捷性，這些雜技的鼠人在蜘蛛周圍跑來跑去，並不斷地用火把戳它。
起初，這隻沒有頭腦的蜘蛛隻是朝折磨它的人站了起來，揮舞著前腿恐嚇著那些鼠人，但很快它就屈服了，在火把的熱氣中退縮了。蜘蛛退縮後這兩個鼠人又用油燈作為刺激，把蜘蛛從它的食物趕了回去，回到了金屬盒子裏。狼蛛剛進去，白鼠人就砰的一聲把門關上了。
“我們有很多這樣的怪物，”蟲主吹噓著，品味著他的表演給牧師帶去的震撼。“他們將解決掉你的敵人，在他的密室裏鑽洞，然後把他吃的連骨頭都不剩，那之後你就會成為瘟疫氏族最偉大的領主。”