楊季卿與萬冬兒相遇相知的這段時日，楊家長子楊伯卿正在外地巡查運河疏通的工程，季卿被禁足後半月有餘，工程終於竣工。
伯卿風塵仆仆地趕回了京城，他照例先去外宅謝蘭音身邊親熱溫存了半日，才趕回楊府拜見母親。
因謝蘭音酷愛熏香，楊老太太的鼻子又十分靈敏，伯卿回到家中不得不先去自己房中換一身略有些黴味的便裝，搗飭一番才來母親房中拜見。
饒是如此，楊母還是能聞到楊伯卿的底衣裏散發出來的淺淺淡淡的香味，她怕別人笑話她的鼻子比畜生的鼻子都靈敏，所以從不說破。
母子團聚，先是彼此問候身體安康，接著聊了一會兒伯卿職務上的事，後來便開始談論家事。
伯卿早已迫不及待地想關問弟弟的事情了，他向前傾斜身子，更加靠近母親，問道：“母親，我方才回房中換衣服的時候，聽成玉的娘說四弟被禁足已經半月有餘了，我因急著過來拜見母親，所以沒有聽內人細說分明，四弟到底犯了什麽錯，母親如此大動幹戈呢？”
因著楊伯卿的靠近，楊母聞到他身上的香味更明顯了，她嫌棄地控訴道：“為什麽呀，還不是因為他不跟你學好，淨跟你學壞。”
楊伯卿一愣，反問：“母親，這話從何說起？孩兒有什麽壞處讓四弟效仿了？”
“他想跟你學寵妾滅妻，兩頭拿大呀？”
一涉及到謝蘭音的事情，楊伯卿總是忍不住先替謝蘭音開脫，他反駁道：“母親，你這話就不通順了，我既然兩頭拿大，那就是一碗水端平了，又何來寵妾滅妻一說，更何況蘭音她也不是妾的身份呀？”
楊母一根手指指著兒子嗬斥道：“你那叫一碗水端平嗎？成玉的娘這麽多年就隻有成玉一個孩子在跟前，你那邊生了幾個了，我聽人說第五個孩子也在道上了。”
伯卿忍俊不禁，笑著說道：“母親，是您說的，蘭音生一屋的孩子都比不過成玉這一個孫子正統，既然這樣，您還計較那邊的數目嗎？算了，不說我的事情了，還是說季卿的吧，怎麽著，難不成季卿也遇見了他的蘭音不成？”
楊老夫人憤憤不平道：“對，你說的沒錯，他也遇到他的謝蘭音了。為了娶他的謝蘭音，他先是跟我商量要解除和你鳳儀表妹的婚約，我不允許，直接禁了他的足，他可倒好，親自休書一封，著那楊晨的弟弟楊午去你舅舅家送信，一麵要求解除婚約，一麵還畫了一幅竹子節節高升的畫卷送給你舅舅，都讓我安排盯梢的人給截住了，我看那畫畫得不錯，讓楊午給你舅舅送去，信扣在了我手裏。”
楊伯卿聽到這件事情牽扯到了舅舅，神色開始黯然。
楊母沒有注意到兒子神色的變化，兀自慶幸道：“幸虧我安排了眼線，要不然那封信讓你舅舅看到了怎麽得了......”
楊伯卿癡癡地插嘴道：“舅舅看見了也未必生氣。”
楊母這才發現兒子的神色不對，驚訝道：“伯卿，你這話什麽意思？”
“母親當真不知道嗎？”
楊母焦躁地催促道：“當真不知，哎呀，你快說。”
伯卿看了看周圍的仆人，楊母立刻會意，讓身邊的老仆人孫媽帶著廳裏的一幹丫鬟們退下去。等她們都出去了，伯卿才低聲說道：“母親，舅父大人出事了。”
一聽娘家人出事了，楊母立刻站起身來，麵色發情，渾身戰栗：“你是說你舅舅嗎？你舅舅他出什麽事了？快告訴我。”
伯卿低下頭，如喪考妣的一副樣子，哀歎道：“其實舅舅不過是發了一句牢騷而已，這種事情要是放在以前的內閣首輔夏言夏大人身上，那根本就不是個事，隻可惜舅舅抱怨的是現今的內閣首輔嚴嵩嚴大人。”
“你舅舅他收了什麽冤屈要抱怨嚴大人呢？”
“這件事冤就冤在舅舅還不是為了自己的事情抱怨。起先是楊繼盛彈劾嚴大人結果被下入詔獄，慘死刑場，接著是楊繼盛的好友王世貞替楊繼盛收屍入殮得罪嚴大人，嚴大人又將王世貞的父親王抒王總督拿入獄中，刑場處決，舅父大人同情王氏父子的遭遇，私下與人講“誰人沒有父母，誰人沒有兒孫，誰人沒有朋友，嚴閣老對王氏父子的做法未免太過份了，即便為了自己的子孫後代福報著想，也不該如此決絕。”。
“你舅舅就因為說了這番話得罪了嚴大人了麽？”
“母親明鑒，正是這一句話傳到了嚴閣老耳中，嚴閣老認為我舅舅詛咒了他的子孫，正打算給舅舅一個教訓呢，舅舅現在的處境岌岌可危啊。”
楊母也是又急又氣，咬牙切齒道：“你這個舅舅呀，得罪誰不好，怎麽就得罪了嚴閣老呢，虧他年輕時還殺伐決斷的，人越老越婦人之仁，還管不住自己的嘴，落人這麽大一個口實。不行伯卿，你得想辦法救救你的舅舅，他可是你的親舅舅，你能攀上嚴閣老的關係還是你舅舅牽的線呢。”
“母親，這道理孩兒知道，再說親娘舅出事，外甥哪有等閑視之的道理。”
“那你跟嚴閣老求過情沒有？”
楊伯卿羞愧地低下頭，承認道：“我本來是想去求個情的，可是在孩兒沒有接觸嚴大人的公子嚴世蕃之前，舅舅就已經派下人給我捎了個口信，說嚴大人現在殺心正盛，讓我萬萬不可輕舉妄動，替他出頭，怕孩兒也走了王世貞的老路，這連環扣，一環接一環的，就斷在舅舅那裏好了，隻要咱們家不倒，興許舅舅那裏還有東山再起的一天，若是我們也被連累了，那就是一損俱損了。”
楊母聽完，如天打雷轟一般目瞪口呆，過了一會兒，淚水噴湧而出，哭泣道：“話雖這麽說，可是你舅舅年事已高，怕是經此一劫，身心俱疲，再也沒有力氣站起來了。”
“母親不要太過悲觀，長江後浪推前浪，舅舅老了，舅舅的表兄弟們卻還年輕，隻要熬過這一關，他日我母族的子孫們指不定還能絕處逢生，封侯拜相，位極人臣呢。”
楊母聽了這番話，漸漸停止了啜泣，壓製著悲泣聲，說道：“早知如此，早點把你鳳儀表妹娶進家門就好了，免得她跟著父兄們受罪。”
“母親糊塗呀，這個時候就不能再提鳳儀表妹和四弟的婚事了，為了前幾日和嚴世蕃公子的談話，我現在巴不得找一個姑娘來遮掩四弟和鳳儀表妹的婚事呢，可巧四弟就弄了一個現成的來落我的口實。”
楊母眼裏的淚還沒有擦幹，鼻子抽噎著，可憐巴巴地問：“這又是哪一出？”
“是這樣的，母親，前幾日，我與嚴大人的公子嚴世蕃見麵，因著舅舅這個事，嚴世蕃故意問我：聽說舍弟明年即將迎娶高大人的千金，看來我們還得再準備一份厚禮啊。我聽他說話綿裏藏針的口氣，頓時嚇得後背一身冷汗，隨口胡編說最近內弟喜歡上了另一個人家的女孩子，非要退掉與表妹的婚事，家母耐不住舍弟糾纏，已經決定跟高家退親了。嚴公子聽了這話還打趣我說退得好，要是他他也會退掉這門親事的。”
楊母一片茫然，呢喃道：“難不成真要隨了那個小狐狸精的心願，讓她和季卿結為夫妻？”
“緩兵之計罷了，將來怎麽樣還不一定呢，母親，說了這麽半天，四弟到底喜歡上誰家的女兒了？居然連做外室的備策都能接受？看來不是什麽大戶人家的閨女。”
楊母歎口氣道：“季卿的眼光我可真是不敢恭維啊，你道他喜歡的是個什麽人？居然是咱家家廟裏那個拋夫棄女的老尼姑安修師太的女兒，這安修師太的家事已經是夠讓外人恥笑的了，偏偏這小丫頭還是個殘障，腿腳受過傷，走路都走不利索，就算長得漂亮又能怎樣，都不好意思喚出來見人。”
“母親所言不差，她這樣的情況似乎也隻配給四弟做側室，可見是個有自知之明的姑娘。如果舅舅短期之內過不了關口，四弟的正室妻子還是要在京城的官宦人家找，就找一個成玉他娘那種好脾氣的。”
楊母點了點頭說道：“那可得好好地找，書慧這麽好.性格的人不常見啊。”
“母親，從今日起就解除對四弟的禁足吧，讓他繼續跟那個女孩來往，他這年紀，血氣方剛的，強壓也壓不住。”
“好吧，就依你說的辦。我累了，我要回屋休息一會兒，你且去看看季卿，順便告訴他咱們兩個人做出來的決定，鳳儀的事情先不要告訴他，免得他太過高興，我看了心寒。”
楊伯卿答應著，退了出去。
伯卿風塵仆仆地趕回了京城，他照例先去外宅謝蘭音身邊親熱溫存了半日，才趕回楊府拜見母親。
因謝蘭音酷愛熏香，楊老太太的鼻子又十分靈敏，伯卿回到家中不得不先去自己房中換一身略有些黴味的便裝，搗飭一番才來母親房中拜見。
饒是如此，楊母還是能聞到楊伯卿的底衣裏散發出來的淺淺淡淡的香味，她怕別人笑話她的鼻子比畜生的鼻子都靈敏，所以從不說破。
母子團聚，先是彼此問候身體安康，接著聊了一會兒伯卿職務上的事，後來便開始談論家事。
伯卿早已迫不及待地想關問弟弟的事情了，他向前傾斜身子，更加靠近母親，問道：“母親，我方才回房中換衣服的時候，聽成玉的娘說四弟被禁足已經半月有餘了，我因急著過來拜見母親，所以沒有聽內人細說分明，四弟到底犯了什麽錯，母親如此大動幹戈呢？”
因著楊伯卿的靠近，楊母聞到他身上的香味更明顯了，她嫌棄地控訴道：“為什麽呀，還不是因為他不跟你學好，淨跟你學壞。”
楊伯卿一愣，反問：“母親，這話從何說起？孩兒有什麽壞處讓四弟效仿了？”
“他想跟你學寵妾滅妻，兩頭拿大呀？”
一涉及到謝蘭音的事情，楊伯卿總是忍不住先替謝蘭音開脫，他反駁道：“母親，你這話就不通順了，我既然兩頭拿大，那就是一碗水端平了，又何來寵妾滅妻一說，更何況蘭音她也不是妾的身份呀？”
楊母一根手指指著兒子嗬斥道：“你那叫一碗水端平嗎？成玉的娘這麽多年就隻有成玉一個孩子在跟前，你那邊生了幾個了，我聽人說第五個孩子也在道上了。”
伯卿忍俊不禁，笑著說道：“母親，是您說的，蘭音生一屋的孩子都比不過成玉這一個孫子正統，既然這樣，您還計較那邊的數目嗎？算了，不說我的事情了，還是說季卿的吧，怎麽著，難不成季卿也遇見了他的蘭音不成？”
楊老夫人憤憤不平道：“對，你說的沒錯，他也遇到他的謝蘭音了。為了娶他的謝蘭音，他先是跟我商量要解除和你鳳儀表妹的婚約，我不允許，直接禁了他的足，他可倒好，親自休書一封，著那楊晨的弟弟楊午去你舅舅家送信，一麵要求解除婚約，一麵還畫了一幅竹子節節高升的畫卷送給你舅舅，都讓我安排盯梢的人給截住了，我看那畫畫得不錯，讓楊午給你舅舅送去，信扣在了我手裏。”
楊伯卿聽到這件事情牽扯到了舅舅，神色開始黯然。
楊母沒有注意到兒子神色的變化，兀自慶幸道：“幸虧我安排了眼線，要不然那封信讓你舅舅看到了怎麽得了......”
楊伯卿癡癡地插嘴道：“舅舅看見了也未必生氣。”
楊母這才發現兒子的神色不對，驚訝道：“伯卿，你這話什麽意思？”
“母親當真不知道嗎？”
楊母焦躁地催促道：“當真不知，哎呀，你快說。”
伯卿看了看周圍的仆人，楊母立刻會意，讓身邊的老仆人孫媽帶著廳裏的一幹丫鬟們退下去。等她們都出去了，伯卿才低聲說道：“母親，舅父大人出事了。”
一聽娘家人出事了，楊母立刻站起身來，麵色發情，渾身戰栗：“你是說你舅舅嗎？你舅舅他出什麽事了？快告訴我。”
伯卿低下頭，如喪考妣的一副樣子，哀歎道：“其實舅舅不過是發了一句牢騷而已，這種事情要是放在以前的內閣首輔夏言夏大人身上，那根本就不是個事，隻可惜舅舅抱怨的是現今的內閣首輔嚴嵩嚴大人。”
“你舅舅他收了什麽冤屈要抱怨嚴大人呢？”
“這件事冤就冤在舅舅還不是為了自己的事情抱怨。起先是楊繼盛彈劾嚴大人結果被下入詔獄，慘死刑場，接著是楊繼盛的好友王世貞替楊繼盛收屍入殮得罪嚴大人，嚴大人又將王世貞的父親王抒王總督拿入獄中，刑場處決，舅父大人同情王氏父子的遭遇，私下與人講“誰人沒有父母，誰人沒有兒孫，誰人沒有朋友，嚴閣老對王氏父子的做法未免太過份了，即便為了自己的子孫後代福報著想，也不該如此決絕。”。
“你舅舅就因為說了這番話得罪了嚴大人了麽？”
“母親明鑒，正是這一句話傳到了嚴閣老耳中，嚴閣老認為我舅舅詛咒了他的子孫，正打算給舅舅一個教訓呢，舅舅現在的處境岌岌可危啊。”
楊母也是又急又氣，咬牙切齒道：“你這個舅舅呀，得罪誰不好，怎麽就得罪了嚴閣老呢，虧他年輕時還殺伐決斷的，人越老越婦人之仁，還管不住自己的嘴，落人這麽大一個口實。不行伯卿，你得想辦法救救你的舅舅，他可是你的親舅舅，你能攀上嚴閣老的關係還是你舅舅牽的線呢。”
“母親，這道理孩兒知道，再說親娘舅出事，外甥哪有等閑視之的道理。”
“那你跟嚴閣老求過情沒有？”
楊伯卿羞愧地低下頭，承認道：“我本來是想去求個情的，可是在孩兒沒有接觸嚴大人的公子嚴世蕃之前，舅舅就已經派下人給我捎了個口信，說嚴大人現在殺心正盛，讓我萬萬不可輕舉妄動，替他出頭，怕孩兒也走了王世貞的老路，這連環扣，一環接一環的，就斷在舅舅那裏好了，隻要咱們家不倒，興許舅舅那裏還有東山再起的一天，若是我們也被連累了，那就是一損俱損了。”
楊母聽完，如天打雷轟一般目瞪口呆，過了一會兒，淚水噴湧而出，哭泣道：“話雖這麽說，可是你舅舅年事已高，怕是經此一劫，身心俱疲，再也沒有力氣站起來了。”
“母親不要太過悲觀，長江後浪推前浪，舅舅老了，舅舅的表兄弟們卻還年輕，隻要熬過這一關，他日我母族的子孫們指不定還能絕處逢生，封侯拜相，位極人臣呢。”
楊母聽了這番話，漸漸停止了啜泣，壓製著悲泣聲，說道：“早知如此，早點把你鳳儀表妹娶進家門就好了，免得她跟著父兄們受罪。”
“母親糊塗呀，這個時候就不能再提鳳儀表妹和四弟的婚事了，為了前幾日和嚴世蕃公子的談話，我現在巴不得找一個姑娘來遮掩四弟和鳳儀表妹的婚事呢，可巧四弟就弄了一個現成的來落我的口實。”
楊母眼裏的淚還沒有擦幹，鼻子抽噎著，可憐巴巴地問：“這又是哪一出？”
“是這樣的，母親，前幾日，我與嚴大人的公子嚴世蕃見麵，因著舅舅這個事，嚴世蕃故意問我：聽說舍弟明年即將迎娶高大人的千金，看來我們還得再準備一份厚禮啊。我聽他說話綿裏藏針的口氣，頓時嚇得後背一身冷汗，隨口胡編說最近內弟喜歡上了另一個人家的女孩子，非要退掉與表妹的婚事，家母耐不住舍弟糾纏，已經決定跟高家退親了。嚴公子聽了這話還打趣我說退得好，要是他他也會退掉這門親事的。”
楊母一片茫然，呢喃道：“難不成真要隨了那個小狐狸精的心願，讓她和季卿結為夫妻？”
“緩兵之計罷了，將來怎麽樣還不一定呢，母親，說了這麽半天，四弟到底喜歡上誰家的女兒了？居然連做外室的備策都能接受？看來不是什麽大戶人家的閨女。”
楊母歎口氣道：“季卿的眼光我可真是不敢恭維啊，你道他喜歡的是個什麽人？居然是咱家家廟裏那個拋夫棄女的老尼姑安修師太的女兒，這安修師太的家事已經是夠讓外人恥笑的了，偏偏這小丫頭還是個殘障，腿腳受過傷，走路都走不利索，就算長得漂亮又能怎樣，都不好意思喚出來見人。”
“母親所言不差，她這樣的情況似乎也隻配給四弟做側室，可見是個有自知之明的姑娘。如果舅舅短期之內過不了關口，四弟的正室妻子還是要在京城的官宦人家找，就找一個成玉他娘那種好脾氣的。”
楊母點了點頭說道：“那可得好好地找，書慧這麽好.性格的人不常見啊。”
“母親，從今日起就解除對四弟的禁足吧，讓他繼續跟那個女孩來往，他這年紀，血氣方剛的，強壓也壓不住。”
“好吧，就依你說的辦。我累了，我要回屋休息一會兒，你且去看看季卿，順便告訴他咱們兩個人做出來的決定，鳳儀的事情先不要告訴他，免得他太過高興，我看了心寒。”
楊伯卿答應著，退了出去。