汪仁頓時明白過來,這小子是想要光明正大從他手裏奪權了。


    他微笑,恭順地對肅方帝道:“皇上,奴才的病,已經大好了。燕大人年輕有為,不該大材小用。”


    “哈,你看看你那病懨懨的樣子,哪裏像是大好了的?”肅方帝上上下下打量著汪仁,指著他身上比常人穿的幾乎厚上一倍的衣裳,大笑不已,“朕方才在外頭走了幾步,就熱的身上冒汗,你裹得如林間的熊一般,竟還能叫大好了?”


    汪仁今日本就因為不慎穿厚了,心中燥得慌,眼下卻被肅方帝拿來當做認定他體虛的由頭,叫他登時惱了起來。


    一旁的燕淮嚴肅而認真地添油加醋:“印公額上都冒虛汗了,實不該繼續逞強。”


    汪仁聞言,隻覺額角青筋直跳,光潔的額頭上布著的細密汗珠沿著眉角緩緩滑落。


    他這分明是熱出來的!


    然而肅方帝對燕淮的話卻是深以為然,頷首道:“果真是,這裏不用你,有小潤子在便可,你照舊回去養病吧。”


    他服了那丹丸,精神大振,思路清晰,難得的心曠神怡,極好說話。


    不等汪仁應聲,他便側目望向燕淮,沉吟道:“沒有規矩不成方圓,這麽些年來,錦衣衛所力薄,這重擔就都壓在了東廠身上。長此以往,到底不成樣子。”


    汪仁幽幽說道:“皇上,奴才不怕擔子重。”


    “噯,你不怕擔子重,朕可還怕你被壓垮了呀!”肅方帝斂神,忽然用一副極鄭重的表情看向汪仁,“規矩都是現成的,左右就按照當年的規矩來辦。東廠的人手,哪些過去是從錦衣衛指派過來的,今後就照常用錦衣衛所的人。”


    一家獨大。絕非好事。


    肅方帝因了清虛道士的事,對燕淮頗為另眼相待,有意將錦衣衛重新扶持起來。


    於是他三言兩語間,便將東廠近乎三分之一的權利。交給了錦衣衛。


    汪仁怒火中燒,燒了一會,反倒淡定下來。


    肅方帝叮囑他好生靜養,他也就好好地謝了恩。


    東廠是他的地盤,現任錦衣衛指揮使又是個扶不起的阿鬥,他放心的很。


    唯一叫他難以放心,又恐產生變數的,就是燕淮。


    當日,清虛就被肅方帝留在了宮中,汪仁跟燕淮則一道在正午時分的日頭下。緩步走出宮門。


    冬日也有烈陽,一瞬間熱的叫人誤以為自己正身處仲春時節。


    汪仁額上的汗珠變得更大顆了,他取出帕子來將汗珠抹去,忽然一把將並排走在自己身側的燕淮叫停,道:“燕大人今後日理萬機。隻怕不會再得空去見阿蠻了吧?”


    燕淮定住腳步,側身看著他,挑了挑眉並不說話。


    直接稱呼謝姝寧為阿蠻,語氣太過親昵,叫人聽著不大痛快。


    “倭瓜就該回菜園子裏去,不要隨意在人家的花園裏晃蕩。”汪仁一麵將帕子收了起來,一麵淡然道。


    “倭瓜?”燕淮神色微變。旋即冷笑了聲,複懶洋洋打了個哈欠,“印公,她同你可沒有半點幹係,我見她與否,同你有何幹?”少年冠玉似的麵龐上露出一抹若有似無的笑意來。“她可不是姓汪……”


    汪仁驀地變了臉,冷冷地盯著他,也不吭聲,轉身就走。


    他一言不發地鑽進馬車,敲了敲車壁。揚聲道:“走!”


    馬車剛要動身,他忽然又讓人勒馬停步,探出半個腦袋去尋燕淮的身影,麵無表情地道:“好小子。”


    短短三個字,平靜無波。


    可其中蘊含的怒氣,幾乎要破開汪仁乘坐的這輛馬車,彌漫出來。


    高大健碩的黑馬,載著渾身冒著幽怨黑氣的汪印公,飛快跑遠了。


    燕淮也惱,翻身上馬,攥著馬鞭反反複複、喃喃自語:“倭瓜?倭瓜!倭瓜……”


    他倒看汪仁生得比較像倭瓜!


    倆人雖然也沒好聚好散過,這回卻真的是不歡而散了。


    汪仁氣了一陣,轉念一想又自覺惆悵萬分,想著燕淮到底也沒有說錯,這心裏就愈發堵得慌。


    他下了東廠的地牢,親自提了兩個人犯上來,嚴刑拷打一番後,才總算是喘了口氣,舒坦得多了。


    但他仍舊遲遲不敢去見宋氏。


    今日已是臘八,也是他的生辰,宋氏也親口邀請了他,但他不敢出現。


    直至夜幕降臨,他依舊踟躕再踟躕,到底也不曾出門。


    臨近子時,他忽然自床上驚醒,睡意全消,隻覺腹中饑腸轆轆。


    他點了燈,吩咐下去,讓廚房給他熬上一鍋臘八粥。


    這眼瞧著臘八都要過了,這會熬什麽臘八粥?


    但他發了話,誰有敢說不做,深夜的廚房裏照舊也忙的人仰馬翻。


    一鍋好粥,要熬上許久,方才能食。


    他披著大氅等在廚房門口,等了片刻,仍不見粥滾,不由蹙眉發問:“得熬到什麽時候?”


    “……”誰也不敢告訴他,隻怕要忙活上好久。


    汪仁看了一圈,看明白了,這眉頭就皺得愈發緊,擺擺手道:“罷了,不用熬臘八粥了,給我煮碗麵就可。”


    穿著棉襖的胖廚子鬆了一口氣,悄悄別過臉去抹了抹麵上因為緊張而冒出來的汗水。


    他笑話詢問:“印公想吃什麽麵?”


    臘八粥的食材不全,要吃麵還是有的。


    汪仁木著臉,“壽麵。”


    “您……您是說壽……壽麵?”廚子顫巍巍地重複了一遍。


    汪仁點頭:“是壽麵。”


    “這……給哪位吃的?”好奇心旺盛的廚子忍不住又多嘴問了一句。


    汪仁凝視著他圓滾滾的臉,一字一頓地道:“本——座——吃——的!”


    廚子瞪大了眼睛,抓著菜刀在砧板上猛地剁了下,驚訝地喊了出來:“印公,您過生辰呢這是?”


    “少囉嗦!”汪仁低低斥了句。


    廚房裏頓時鴉雀無聲,幾人緊緊抿著嘴埋頭忙活起來。


    一陣人仰馬翻過後,一碗熱氣騰騰的壽麵,終於趕在二更天剛過一會時送到了汪仁的麵前。


    麵上還擱了一枚油汪汪黃白相間的荷包蛋。


    汪仁提著筷子不知該如何下手……


    一群人圍在邊上眼巴巴地看著他,他怒斥:“都滾遠點!”


    眾人這才做鳥獸散。


    他一個人坐在桌前。將一碗麵給吃了個幹淨。他頭一次知道,原來滿當當的一碗裏隻有一根麵條,原來一根麵條可是做的這般長。


    然而壽麵也知了,他仍舊覺得不大高興。肚子是飽了。可心裏卻始終空落落的。


    忽然,門外響起幾聲“叩叩叩”。


    他蹙眉:“進來。”八成是廚子來收碗了,這胖子人雖看著不大順眼,麵倒是煮得不錯。


    誰知推門而入的並不是廚子,而是此時應該跟在宋宅的小五。


    小五恭恭敬敬地先給他行了個禮,旋即將手中的一捧東西遞給他,道:“小姐跟太太都惦記著您,眼瞧著臘八都要過了,您也沒過去吃粥,便讓小的特地給您送了過來。太太還說。路遠隻怕要冷,味道不好,您嚐一口沾沾喜慶就好。”


    汪仁怔怔地聽著,身體內部空落落的那個部分似乎一點點被填滿了。


    他終於有了點笑模樣。


    *****


    過了臘八,就該祭灶了。


    隆冬時節的京都像一鍋燒開了的水。沸騰喧鬧了起來。


    鞭炮聲,街頭巷尾婦人們閑談的說話聲,孩子們打鬧嬉戲的歡聲笑語……都一點一滴將這冬日給融化了。


    然而坊間近日最叫人津津樂道的當屬燕家跟溫家那門告吹了的親事。


    兩個孩子自小定下的親事,如今眼看著燕淮年後便要出孝,馬上就可以完婚,婚事卻在這個時候變卦了。一時間坊間的流言蜚語竄得飛快,連叫人喘口氣的工夫也沒有。


    坊間皆傳。燕府裏唯一的長輩小萬氏手中無權,根本無暇看顧燕淮,燕淮因而肆意妄為,輕浮浪蕩,不知檢點,猶在孝期便時常花天酒地。


    府上但凡有些姿色的丫鬟怕都清白盡毀。他身邊伺候的大丫鬟更是有了身子……


    髒水一盆盆往他身上潑。勢要將他抹黑。


    如意氣急,叉著腰指著溫家的方向咒罵了幾句,猶自不解氣。


    溫家想必想要借著這事叫他難堪,叫他倒黴,可肅方帝何許人也。他聽說了這樣的事,非但不曾斥責燕淮,反倒還笑哈哈提點了他幾句……上回他那句臣還不曾娶妻,委實叫肅方帝印象深刻。


    但如意仍舊惴惴不安。


    燕淮卻道他一早就猜到會這樣,如此甚好,正好叫外頭那些人都熄了興致,莫要再趁著他身無婚約之際拚命來同他說媒。


    果真,這樣的名聲,誰敢輕易給他說親。


    沒幾日,他周圍就清淨了許多。


    正值年關,眾人閑來無事揀了說上幾句也就罷了,流言過得幾日漸漸便淡了。


    如意卻唉聲歎氣地覺得他今後怕是要娶不到媳婦了,他這管家的活計也不知何時才能交付出去。


    這日一大清早,天色還未亮透,燕淮在前庭開弓,如意急巴巴地就跑了過來,像是熱鍋上的螞蟻,在他眼前急得團團轉,嚷著道:“您不在乎自個兒的名聲,難道連謝小姐如何看也不在意?您說您這事給辦的,圖清淨也不是這麽個圖法啊!”雖說這個法子,似乎最方便有效……


    ps:


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