“三爺，你別生氣，我也不想啊，可是餓的實在難受……”
“滾！就當我不認識你！”牛一刀臉色鐵青扭身來到牆邊的木床上仰麵我倒，呼呼喘著粗氣。
朱五爺撲到間隔的圓木上，解釋道:“三爺，你別怪我，真餓啊！再說，我也隻是這麽答應著，混幾頓飽飯吃而已，真到了過堂的時候，我肯定不會那麽幹！”朱五爺拍著胸脯保證道。
牛一刀盯著朱五看了片刻，見他感情真摯，心中不禁一暖，歸根結底，朱五的入獄也和自己有關，那寇世勳或許就是看透了自己經常出入肉鋪，才偽裝成夥計混入肉鋪，伺機下手殺害穆占元，又誣陷自己。
朱五自幼父母雙亡，十一歲開始，獨自經營起肉鋪，遭人欺辱，受盡苦難，好容易熬得生活有些希望，不想又鋃鐺入獄。由於朱五當家早，艱難謀生，所以極為勤儉，但是對自己卻是頗為大方，有什麽好吃的都會想著自己，這麽多年來，光在肉鋪吃的豬耳朵就不計其數，朱五雖然總是計較要求自己還債，可是，連賬單都沒有，又有什麽要還的，一切都隻是一個玩笑罷了。
想起朱五爺的好，牛一刀不由得淚眼婆娑，患難現真情，果然如此。可是，朱五今天的表現，卻有些怪異，若是平日，朱五肯定會將吃的優先給自己的，可是今天……
牛一刀心中暗叫不好，卻見朱五身子已經開始搖晃，他大叫一聲不好，猛的撲了過去，可是隔著牢籠，他卻隻能看著朱五慢慢倒在地上，那勉強微微睜開的雙眼裏，滿含眷戀。
“牢頭……牢頭，死人啦，死人啦……”牛一刀扯開嗓子大叫起來，可是卻無人理睬。
牛一刀喊得聲嘶力竭，疲憊不堪的倒在地上，淚水肆意流淌，咫尺之間，那個最愛他的兄弟倒下了。
不知過了多久，老獄卒幽靈一般的駐足在牛一刀身邊，沙啞的聲音，說道:“你嚎什麽？”
牛一刀噌的一下爬了起來，急道:“朱五怎麽了？是不是有人要害他？”
老獄卒麵無表情，冷冷的道:“他自己想死，誰攔得住？”
“為什麽，是誰要害他？”牛一刀一臉吃驚的問道。
“你！”
“我？”牛一刀疑惑的看了看老獄卒，又看了看倒在地上的朱五。
老獄卒打開牢門，慢慢走到木床邊坐下，然後示意牛一刀也一同坐下。
“宰白鴨，你聽說過麽？”老獄卒低低的聲音問道。
牛一刀一愣，他很小的時候就聽說過宰白鴨。所謂“宰白鴨”，就是有錢和有權的大戶人家裏遇有人命官司時，以重金收買貧寒子弟或無業遊民來頂替真正的凶手去認罪伏法。因為這些頂凶者為了錢財而主動去送死的行為就好像是因貪利而被人任意玩弄、宰殺的白鴨，故被俗稱為“宰白鴨”。父親曾經還講過一個宰白鴨的真實故事，海寧人陳鼇曾經在福建做過讞局的審判員。有一次，他參與複審一起凶殺案時發現，經驗屍確認，被害人生前曾被多人打傷，全身有傷口10餘處，最後因流血過多而死亡。但是，縣衙一審認定的凶手卻隻有1個人，而且還是一位身體瘦小、年僅16歲、滿臉稚氣未脫的男孩兒。因此，陳鼇推測這很可能是一起“宰白鴨”的案件，真正的凶手不是這個男孩兒。於是，在審案過程中他便有意為這個男孩兒開脫罪責，引導、啟發他說出實情。哪知他一連將這個男孩提審了3次，每一次提審，男孩兒都口若懸河的敘述作案經過，一口咬定自己就是殺人凶手，表示願意認罪伏法。更為奇怪的是男孩兒每次的口供都與縣衙門呈送來的狀紙上的文字一字不差，這顯然是男孩兒按照狀紙上的文字事先背下來的。因此，陳鼇更加堅信這是一起典型的“宰白鴨”案件。
第四次提審時，在陳鼇的循循善誘，耐心開導下，男孩兒猶豫良久，終於抱頭痛哭，大聲喊冤。據男孩兒交待，因為他父母收受了富人的錢財，所以讓他來充當“白鴨”，為真正的凶犯頂罪。男孩兒畫過押後，陳鼇將該案駁回縣衙，要求縣衙重新審理此案。
時隔不久，縣衙將重新審理過的、和一審一模一樣的結果送了上來。陳鼇覺得奇怪，再次提審男孩兒，男孩兒卻堅持說自己就是殺人的真正凶手，殺人動機是與死者有仇。矢口否認以前曾承認過的充當“白鴨”之事。按照大清法律，這個男孩兒最後被定為死罪。案子最終確定下來後，陳鼇單獨與男孩兒見了一麵，詢問他為什麽要翻供?男孩兒這才流著傷心的淚水，悲憤地道出了實情。
原來，案件被陳鼇駁回重審後，縣官見他翻了供，惱羞成怒，責令衙役對男孩兒動用了各種殘酷的罰刑。可憐一個年僅16歲的男孩兒，哪裏能受得了如此殘酷的罰刑。男孩兒的父母也因為用了真凶家裏的錢財，見男孩翻了供，害怕內情暴露後全家人反遭不測而對他大加謾罵，威逼他繼續充當“白鴨”。深感生不如死的男孩兒在萬般無奈的情況下，隻好硬著頭皮頂凶替罪到底，最終成了眾多冤鬼中的一個。
牛一刀恍惚中明白了朱五爺的意圖，他淚水四溢，心中懊悔不已，自己還在為一頓飯奚落五爺，沒想到那將是五爺的最後一餐。
“你救救他，救救他，我不想他替我死！”牛一刀抱住獄卒的腿，放聲痛哭，不聽的哀嚎著，向來桀驁不馴的牛一刀第一次底下高昂的頭。
老獄卒臉色陰鶩，默默的等牛一刀哭的沒了力氣，才悠悠的說道:“誰告訴你他死了？”
一臉淚水的牛一刀被問楞了，他傻傻的望了望倒在地上的朱五爺，磕巴道:“那……那……朱五怎麽了？”
“他在減肥！”老獄卒停頓了一下，指了指朱五爺肥碩的身軀，道:“你見過這麽胖的白鴨麽？”
牛一刀依然不知道老獄卒的話什麽意思，隻是隱隱的覺得朱五似乎還沒有什麽生命危險，一切都是自己猜測的。他慢慢起身了擦幹臉上的淚水，想了想自己剛才的舉止，不由得有些生氣，於是沒好氣的對老獄卒道:“到底怎麽回事？”
“滾！就當我不認識你！”牛一刀臉色鐵青扭身來到牆邊的木床上仰麵我倒，呼呼喘著粗氣。
朱五爺撲到間隔的圓木上，解釋道:“三爺，你別怪我，真餓啊！再說，我也隻是這麽答應著，混幾頓飽飯吃而已，真到了過堂的時候，我肯定不會那麽幹！”朱五爺拍著胸脯保證道。
牛一刀盯著朱五看了片刻，見他感情真摯，心中不禁一暖，歸根結底，朱五的入獄也和自己有關，那寇世勳或許就是看透了自己經常出入肉鋪，才偽裝成夥計混入肉鋪，伺機下手殺害穆占元，又誣陷自己。
朱五自幼父母雙亡，十一歲開始，獨自經營起肉鋪，遭人欺辱，受盡苦難，好容易熬得生活有些希望，不想又鋃鐺入獄。由於朱五當家早，艱難謀生，所以極為勤儉，但是對自己卻是頗為大方，有什麽好吃的都會想著自己，這麽多年來，光在肉鋪吃的豬耳朵就不計其數，朱五雖然總是計較要求自己還債，可是，連賬單都沒有，又有什麽要還的，一切都隻是一個玩笑罷了。
想起朱五爺的好，牛一刀不由得淚眼婆娑，患難現真情，果然如此。可是，朱五今天的表現，卻有些怪異，若是平日，朱五肯定會將吃的優先給自己的，可是今天……
牛一刀心中暗叫不好，卻見朱五身子已經開始搖晃，他大叫一聲不好，猛的撲了過去，可是隔著牢籠，他卻隻能看著朱五慢慢倒在地上，那勉強微微睜開的雙眼裏，滿含眷戀。
“牢頭……牢頭，死人啦，死人啦……”牛一刀扯開嗓子大叫起來，可是卻無人理睬。
牛一刀喊得聲嘶力竭，疲憊不堪的倒在地上，淚水肆意流淌，咫尺之間，那個最愛他的兄弟倒下了。
不知過了多久，老獄卒幽靈一般的駐足在牛一刀身邊，沙啞的聲音，說道:“你嚎什麽？”
牛一刀噌的一下爬了起來，急道:“朱五怎麽了？是不是有人要害他？”
老獄卒麵無表情，冷冷的道:“他自己想死，誰攔得住？”
“為什麽，是誰要害他？”牛一刀一臉吃驚的問道。
“你！”
“我？”牛一刀疑惑的看了看老獄卒，又看了看倒在地上的朱五。
老獄卒打開牢門，慢慢走到木床邊坐下，然後示意牛一刀也一同坐下。
“宰白鴨，你聽說過麽？”老獄卒低低的聲音問道。
牛一刀一愣，他很小的時候就聽說過宰白鴨。所謂“宰白鴨”，就是有錢和有權的大戶人家裏遇有人命官司時，以重金收買貧寒子弟或無業遊民來頂替真正的凶手去認罪伏法。因為這些頂凶者為了錢財而主動去送死的行為就好像是因貪利而被人任意玩弄、宰殺的白鴨，故被俗稱為“宰白鴨”。父親曾經還講過一個宰白鴨的真實故事，海寧人陳鼇曾經在福建做過讞局的審判員。有一次，他參與複審一起凶殺案時發現，經驗屍確認，被害人生前曾被多人打傷，全身有傷口10餘處，最後因流血過多而死亡。但是，縣衙一審認定的凶手卻隻有1個人，而且還是一位身體瘦小、年僅16歲、滿臉稚氣未脫的男孩兒。因此，陳鼇推測這很可能是一起“宰白鴨”的案件，真正的凶手不是這個男孩兒。於是，在審案過程中他便有意為這個男孩兒開脫罪責，引導、啟發他說出實情。哪知他一連將這個男孩提審了3次，每一次提審，男孩兒都口若懸河的敘述作案經過，一口咬定自己就是殺人凶手，表示願意認罪伏法。更為奇怪的是男孩兒每次的口供都與縣衙門呈送來的狀紙上的文字一字不差，這顯然是男孩兒按照狀紙上的文字事先背下來的。因此，陳鼇更加堅信這是一起典型的“宰白鴨”案件。
第四次提審時，在陳鼇的循循善誘，耐心開導下，男孩兒猶豫良久，終於抱頭痛哭，大聲喊冤。據男孩兒交待，因為他父母收受了富人的錢財，所以讓他來充當“白鴨”，為真正的凶犯頂罪。男孩兒畫過押後，陳鼇將該案駁回縣衙，要求縣衙重新審理此案。
時隔不久，縣衙將重新審理過的、和一審一模一樣的結果送了上來。陳鼇覺得奇怪，再次提審男孩兒，男孩兒卻堅持說自己就是殺人的真正凶手，殺人動機是與死者有仇。矢口否認以前曾承認過的充當“白鴨”之事。按照大清法律，這個男孩兒最後被定為死罪。案子最終確定下來後，陳鼇單獨與男孩兒見了一麵，詢問他為什麽要翻供?男孩兒這才流著傷心的淚水，悲憤地道出了實情。
原來，案件被陳鼇駁回重審後，縣官見他翻了供，惱羞成怒，責令衙役對男孩兒動用了各種殘酷的罰刑。可憐一個年僅16歲的男孩兒，哪裏能受得了如此殘酷的罰刑。男孩兒的父母也因為用了真凶家裏的錢財，見男孩翻了供，害怕內情暴露後全家人反遭不測而對他大加謾罵，威逼他繼續充當“白鴨”。深感生不如死的男孩兒在萬般無奈的情況下，隻好硬著頭皮頂凶替罪到底，最終成了眾多冤鬼中的一個。
牛一刀恍惚中明白了朱五爺的意圖，他淚水四溢，心中懊悔不已，自己還在為一頓飯奚落五爺，沒想到那將是五爺的最後一餐。
“你救救他，救救他，我不想他替我死！”牛一刀抱住獄卒的腿，放聲痛哭，不聽的哀嚎著，向來桀驁不馴的牛一刀第一次底下高昂的頭。
老獄卒臉色陰鶩，默默的等牛一刀哭的沒了力氣，才悠悠的說道:“誰告訴你他死了？”
一臉淚水的牛一刀被問楞了，他傻傻的望了望倒在地上的朱五爺，磕巴道:“那……那……朱五怎麽了？”
“他在減肥！”老獄卒停頓了一下，指了指朱五爺肥碩的身軀，道:“你見過這麽胖的白鴨麽？”
牛一刀依然不知道老獄卒的話什麽意思，隻是隱隱的覺得朱五似乎還沒有什麽生命危險，一切都是自己猜測的。他慢慢起身了擦幹臉上的淚水，想了想自己剛才的舉止，不由得有些生氣，於是沒好氣的對老獄卒道:“到底怎麽回事？”