牛一刀回到自己的屋子裏，將周掌櫃的字條打開，凝神看著字條上麵的四個字:救我，六月！牛一刀一陣奇怪，六月是九月的姐姐，十年前入宮跟隨光緒皇帝被囚禁在贏台，她的字條為什麽會出現在陸村？光緒皇帝死後，六月被放了出來，她此刻應該在京城和九月團聚才是，奶奶之所以將九月留下就是為了讓她們姐妹團聚，可是從字條來看六月似乎到過陸村，按時間來算，六月孤身一人，了無羈絆，路上不會耽擱，的確有可能先牛家一步到達陸村。再仔細想想周掌櫃當時的樣子，牛一刀愈發肯定六月的這張字條恐怕就是留給牛家的，她清楚的知道陸村是朝廷流放囚犯到寧古塔必經的地方。牛一刀猜測：六月遇到危險後，假裝去當鋪當東西的機會暗中囑咐周掌櫃將字條留給牛家，因為她預料到牛家不久便會到達陸村，加之牛家和九月的關係，不會見死不救。牛一刀想明白了，不禁心中煩亂，如果自己的猜測是對的，那麽六月現在的處境豈不是很危險？可是，轉念一想，六月也應該知道牛家是流放之徒，自身且難保，又怎麽可能救人？
“或許是六月別無指望，危險之中采取的無奈之舉，雖毫無希望，也隻能試試。”牛一刀胡亂琢磨著。
牛一刀突然覺得應該和周掌櫃問清楚，於是，急忙起身，一路小跑著來到欣悅當鋪，當鋪的門已經鎖了，他用力砸門，卻無人回應。
“怎麽，兄弟讓人坑了？”躲在黑影裏的老乞丐突然說道:“掌櫃的走了，看樣子是要出遠門……”
牛一刀抿了抿嘴唇，心中升起一種不詳的預感，他掃了一眼老乞丐，什麽也沒說，一邊沉思一邊向街上走去。
老乞丐似乎盯上了牛一刀，跟在後麵，道:“小兄弟，缺銀子的話，還是跟著我幹吧……”
牛一刀突然駐足，扭頭冷不丁的問道:“這家當鋪怎麽感覺怪怪的？”
老乞丐先是一愣，然後笑道:“不光你覺得怪，這鎮上的人沒有不覺得怪的，開兩個月了，沒收過一件東西，你說有這麽做生意的麽？”
牛一刀一驚，忙道:“才開張兩個月？”
老乞丐點點頭，牛一刀心中更加慌亂，這究竟是怎麽回事？
“你是否見過一個姑娘進過這當鋪……”牛一刀本想問問六月是否來過，可是他並沒有見過六月，一時不知該如何描述六月的相貌，轉念一想六月和九月是姐妹，長得應該差不多，於是道:“長得白白淨淨，長臉，眼睛很大，眉心有一顆痣，比我矮半個頭的樣子……”
老乞丐略一沉吟，搖頭道:“倒是有個姑娘來過，但是她遮著臉，身旁還跟個男的，沒看清長相，個頭倒是和你說的差不多。”
牛一刀皺眉沉思，老乞丐說的這個人八成就是六月，跟著的男人可能是陸龍軒，他們兩個人一起出的宮。牛一刀越想越覺得事情和自己猜測的相近，心中不免焦急起來。這事得趕快回去找大哥商量一下，他拿定主意，腳步加快就往回走。沒有出去多遠，老乞丐忽然小跑著追上他，拉著他的胳膊道:“小兄弟，你打聽的那個姑娘我知道在哪！”
“啊？”牛一刀一愣，直勾勾的盯著老乞丐，老乞丐喘息了片刻，道:“剛才蒙了，才想起來，你說的那個姑娘和翠紅院新來的一個姑娘很像，八成就是一個人！”
“翠紅院！”牛一刀一聽名字便知道是個什麽地方，急忙對老乞丐道:“快帶我去！”
老乞丐在前麵帶路，轉了一道彎，繞進一個胡同，一座粉色小樓出現在眼前，門前很寂靜，紅燈籠高挑著，映著金色門楣上三個綠色的行書:翠紅院。
老乞丐停在門口，指著翠紅院門前的高挑的一串燈籠，道:“看見沒有，那串燈籠叫鳳引九雛，老百姓稱之為鳳燈，隻要鳳燈一亮，就表示翠紅院裏來了新姑娘，至於亮了幾盞燈，那就要看這姑娘的相貌了。看見沒有，現在是六盞燈，這姑娘應該算得上上品了，五盞燈亮起來的時候都不多，更不要說六盞燈！明天有熱鬧看嘍！”
牛一刀舉目看著鳳燈，九盞燈從小到大依次自上而下呈塔狀，高高的挑在一根長竹竿上，此刻正亮著最下麵六盞燈，赤橙黃綠藍紫六色交映，光不太亮，卻似乎很有穿透力，離著很遠都能看見。
老乞丐看著牛一刀一臉迷茫的樣子，道:“這是陸村幾百年的習俗了，名約鳳引九雛。因為南陸村世代居住在河南岸，又是同一個家族，所以娶媳婦便成了一個難題，後來有聰明人看準了商機，便在北岸的這個地方開了這家翠紅院，最初這裏並不是妓院，而隻是販賣婦女，掛起鳳燈，是為了通知南陸村的人，這裏來了新姑娘，陸家人一看亮了幾盞燈便知道新來的姑娘的大體情況。後來，北岸的人越來越多，翠紅院的一些女子被陸家挑剩下來，就開始接客，漸漸的翠紅院就變成了妓院。盡管如此，翠紅院依然不忘初心，每次新來了姑娘，依然點起鳳燈，現在演變成了一場賭博。鳳燈亮起的第二天，翠紅院會把新來的姑娘打扮漂亮，然後裝進木籠，由馬車拉著圍城三天，這叫木籠囚女！木籠囚女在陸村鎮也流傳了幾百年，其實就是賣女為娼，無論是良家婦女或是從外地被騙來的姑娘，若是想賣個好價錢，必須送到怡紅院三掌。”老乞丐說完停頓了一下，用得意的目光看了看牛一刀。
“什麽是三掌？”牛一刀問道。
“所謂的三掌，是陸村特有的青樓規矩。第一掌便是要將待賣女子送到怡紅院讓老鴇子掌眼，所謂的掌眼就是將送來的女子脫光，看看五官、身材和腳，若是都瞧得上眼，至少十塊大洋是賣得上了；第二掌便是送給穩婆掌身，這穩婆也都是百裏挑一的高手，據說還有祖傳的手藝呢，不但會接生，還會掌身。所謂掌身便是驗身，若不是黃花閨女，便會渾身赤裸的用木籠裝了，吊在怡紅院門前的大樹上，所有嫖客從一百塊大洋起下注，誰下的多，這女子當夜便是誰的；若是黃花大閨女，那方式就要複雜的多，便有了第三掌，掌舵！所謂掌舵，便是將這女子沐浴更衣，好好打扮一番，然後用一尾草席裹了身體，隻露出臉和腳，然後裝入木籠囚車，有人駕駛著馬車拉著這木籠囚車沿著北陸村走九九八十一圈，走三天，邊走邊喊，以告訴大家，有個黃花大閨女，有錢的嫖客可以到怡紅院一飽洪福！之所以要露出臉和腳，是因為很多人都喜歡臉蛋漂亮的小腳女人！”老乞丐說得口水直流。
“或許是六月別無指望，危險之中采取的無奈之舉，雖毫無希望，也隻能試試。”牛一刀胡亂琢磨著。
牛一刀突然覺得應該和周掌櫃問清楚，於是，急忙起身，一路小跑著來到欣悅當鋪，當鋪的門已經鎖了，他用力砸門，卻無人回應。
“怎麽，兄弟讓人坑了？”躲在黑影裏的老乞丐突然說道:“掌櫃的走了，看樣子是要出遠門……”
牛一刀抿了抿嘴唇，心中升起一種不詳的預感，他掃了一眼老乞丐，什麽也沒說，一邊沉思一邊向街上走去。
老乞丐似乎盯上了牛一刀，跟在後麵，道:“小兄弟，缺銀子的話，還是跟著我幹吧……”
牛一刀突然駐足，扭頭冷不丁的問道:“這家當鋪怎麽感覺怪怪的？”
老乞丐先是一愣，然後笑道:“不光你覺得怪，這鎮上的人沒有不覺得怪的，開兩個月了，沒收過一件東西，你說有這麽做生意的麽？”
牛一刀一驚，忙道:“才開張兩個月？”
老乞丐點點頭，牛一刀心中更加慌亂，這究竟是怎麽回事？
“你是否見過一個姑娘進過這當鋪……”牛一刀本想問問六月是否來過，可是他並沒有見過六月，一時不知該如何描述六月的相貌，轉念一想六月和九月是姐妹，長得應該差不多，於是道:“長得白白淨淨，長臉，眼睛很大，眉心有一顆痣，比我矮半個頭的樣子……”
老乞丐略一沉吟，搖頭道:“倒是有個姑娘來過，但是她遮著臉，身旁還跟個男的，沒看清長相，個頭倒是和你說的差不多。”
牛一刀皺眉沉思，老乞丐說的這個人八成就是六月，跟著的男人可能是陸龍軒，他們兩個人一起出的宮。牛一刀越想越覺得事情和自己猜測的相近，心中不免焦急起來。這事得趕快回去找大哥商量一下，他拿定主意，腳步加快就往回走。沒有出去多遠，老乞丐忽然小跑著追上他，拉著他的胳膊道:“小兄弟，你打聽的那個姑娘我知道在哪！”
“啊？”牛一刀一愣，直勾勾的盯著老乞丐，老乞丐喘息了片刻，道:“剛才蒙了，才想起來，你說的那個姑娘和翠紅院新來的一個姑娘很像，八成就是一個人！”
“翠紅院！”牛一刀一聽名字便知道是個什麽地方，急忙對老乞丐道:“快帶我去！”
老乞丐在前麵帶路，轉了一道彎，繞進一個胡同，一座粉色小樓出現在眼前，門前很寂靜，紅燈籠高挑著，映著金色門楣上三個綠色的行書:翠紅院。
老乞丐停在門口，指著翠紅院門前的高挑的一串燈籠，道:“看見沒有，那串燈籠叫鳳引九雛，老百姓稱之為鳳燈，隻要鳳燈一亮，就表示翠紅院裏來了新姑娘，至於亮了幾盞燈，那就要看這姑娘的相貌了。看見沒有，現在是六盞燈，這姑娘應該算得上上品了，五盞燈亮起來的時候都不多，更不要說六盞燈！明天有熱鬧看嘍！”
牛一刀舉目看著鳳燈，九盞燈從小到大依次自上而下呈塔狀，高高的挑在一根長竹竿上，此刻正亮著最下麵六盞燈，赤橙黃綠藍紫六色交映，光不太亮，卻似乎很有穿透力，離著很遠都能看見。
老乞丐看著牛一刀一臉迷茫的樣子，道:“這是陸村幾百年的習俗了，名約鳳引九雛。因為南陸村世代居住在河南岸，又是同一個家族，所以娶媳婦便成了一個難題，後來有聰明人看準了商機，便在北岸的這個地方開了這家翠紅院，最初這裏並不是妓院，而隻是販賣婦女，掛起鳳燈，是為了通知南陸村的人，這裏來了新姑娘，陸家人一看亮了幾盞燈便知道新來的姑娘的大體情況。後來，北岸的人越來越多，翠紅院的一些女子被陸家挑剩下來，就開始接客，漸漸的翠紅院就變成了妓院。盡管如此，翠紅院依然不忘初心，每次新來了姑娘，依然點起鳳燈，現在演變成了一場賭博。鳳燈亮起的第二天，翠紅院會把新來的姑娘打扮漂亮，然後裝進木籠，由馬車拉著圍城三天，這叫木籠囚女！木籠囚女在陸村鎮也流傳了幾百年，其實就是賣女為娼，無論是良家婦女或是從外地被騙來的姑娘，若是想賣個好價錢，必須送到怡紅院三掌。”老乞丐說完停頓了一下，用得意的目光看了看牛一刀。
“什麽是三掌？”牛一刀問道。
“所謂的三掌，是陸村特有的青樓規矩。第一掌便是要將待賣女子送到怡紅院讓老鴇子掌眼，所謂的掌眼就是將送來的女子脫光，看看五官、身材和腳，若是都瞧得上眼，至少十塊大洋是賣得上了；第二掌便是送給穩婆掌身，這穩婆也都是百裏挑一的高手，據說還有祖傳的手藝呢，不但會接生，還會掌身。所謂掌身便是驗身，若不是黃花閨女，便會渾身赤裸的用木籠裝了，吊在怡紅院門前的大樹上，所有嫖客從一百塊大洋起下注，誰下的多，這女子當夜便是誰的；若是黃花大閨女，那方式就要複雜的多，便有了第三掌，掌舵！所謂掌舵，便是將這女子沐浴更衣，好好打扮一番，然後用一尾草席裹了身體，隻露出臉和腳，然後裝入木籠囚車，有人駕駛著馬車拉著這木籠囚車沿著北陸村走九九八十一圈，走三天，邊走邊喊，以告訴大家，有個黃花大閨女，有錢的嫖客可以到怡紅院一飽洪福！之所以要露出臉和腳，是因為很多人都喜歡臉蛋漂亮的小腳女人！”老乞丐說得口水直流。