正在牛一刀胡思亂想之際，屋外傳來了熟悉的聲音，“三哥……三哥！”
“咦，聽上去怎麽那麽像寒月的聲音”，牛一刀急忙迎了出去，和來人正好在門口撞了個滿懷，牛一刀抬頭一看，麵前一個十八九歲的姑娘，頭上別著一枝銀釵，上身著月白色坎肩，下身籠著石青褶裙，臉上脂粉淡抹，娥眉輕掃，微顰似蹙，見了牛一刀滿臉羞紅，牛一刀更是臉紅脖子粗，無比尷尬的愣在原地不知說什麽好，正猶豫中，忽的從姑娘身後露出一張小臉，調皮的笑著，正是寒月。
“你……你們怎麽弄一塊兒去了？”
這姑娘不是別人，正是滕王府紫絳公主。原來守墓人張順早已經聽說牛家流放寧古塔，後來又聽說牛家半路逃了，正擔心的時候，突然牛一刀闖入祖墓，他一下子猜到老太太陳氏一定來了文曲鎮，見牛一刀口風緊的很，也沒為難，一個人連夜到了文曲鎮，一琢磨，牛家待罪之身，定是不敢住的太紮眼，於是也沒費多少功夫，便找到了陳氏和牛千刀等人。老婦人陳氏正替牛一刀擔心，不想張順突然來了，說了牛一刀平安，兩位老人這才淚水漣漣的訴說一別多年的人世變故。來不及多說詳細，張順帶著牛家人連夜住進了滕王府，滕王被貶回文曲鎮已經近一年，陳氏原本想著牛家流放路上逃脫，官府正在緝拿，不能打擾滕王爺，可是眼下剛到文曲鎮，牛一刀便遭保安軍追殺，思量再三，又別無選擇，文曲鎮真的敢收留牛家的恐怕也隻有滕王府，於是隻好聽了張順的話，住進了滕王府。滕王爺十分熱情，一邊安排紫絳公主和寒月一同來尋牛一刀，一邊盛排宴席招待牛家老小。
牛一刀聽了寒月的一番解釋，這才明白過來，原來自己太小心，竟錯怪了張順。
朱五背著蘭心，一行人隨著寒月和紫絳公主回到文曲鎮滕王府。
滕王府坐落在文曲鎮的西邊，三進兩出的四合院，和京城的王府自然無法比擬，門前金字門扁刻著“騰家”兩字，自從回到祖籍，滕王爺深出儉入，已經完全沒了王爺的架子，雖然鎮上的人們依然稱他王爺，也管騰家叫滕王府，可是這位王爺已經完全和普通百姓沒什麽兩樣。
滕家大總管耿海路安頓好牛一刀等人，又給蘭心把了脈，並無大恙，牛一刀這才放下心來，急匆匆吃過飯，連忙來找奶奶，剛到文曲鎮，又闖下大禍，他提心吊膽的站在陳氏門外不敢進去，聽裏麵張順和奶奶正在寒暄，他立在門外不敢打擾。
“都老了，沒想到你為牛家守墓這麽多年，牛家每十年的中元節都會回鄉祭祖，可從沒聽青山和牛犇說起。”老太太陳氏道。
“是麽？那就奇怪了，四十年來我從沒離開牛家祖墓，卻從未見過老爺和少爺？”
“啊！”老太太陳氏一驚，“此話當真？”
“千真萬確，平日裏，也有可能錯過了，可是我知道若是老爺或少爺回鄉，定會在中元節回來祭祖，所以每年的中元節，我都會在祖墓等著，卻從沒見到有人來過。”
陳氏的臉刷的一白，越琢磨越不對勁，明明每個十年牛青山或牛犇都會千裏迢迢回鄉祭祖，一去半年有餘，甚至一年光陰，怎麽會從未到過祖墓？那他們去哪了，為什麽回來從沒有說過？
陳氏和張順兩人沉默無語，坐在一旁的牛千刀忍不住道：“上一次爹回來是光緒二十五年，還差點帶著我一塊回來。爹一去半年多，回來還帶了不少老家的特產，那些東西不會有假，也是別的地方買不到的，爹應該回來過。”
張順的臉騰的一紅，道：“這事我肯定不能撒謊，我張順老是老了，可是還不糊塗，回來了就是回來了，沒回來就是沒回來，沒必要撒謊。”
牛千刀沒想到自己一番話惹惱了張順，急忙起身，賠禮道：“爺爺莫怪，孫兒隻是隨口這麽一說，定是什麽地方出了差錯，或許我爹回來的時候，錯過了中元節，也就沒去祭祖也是可能的。”
張順氣得胡子撅的老高，也不搭理牛千刀。
陳氏打圓場道：“張順你別生氣，這孩子耿直，想到什麽就說什麽。光緒二十五年，光緒十五年，光緒五年，同治八年，都是牛犇自己回來的，鹹豐十一年是青山和牛犇一同回來的，再往前是青山一個人回來的。他們確實離開京城，一走就是一年半載，回來的時候，老家什麽樣子，都有些什麽人，說得頭頭是道，帶回來的東西也是咱文曲鎮這兒特有的，若是說沒能趕上中元節到家，可能性不大，即便是有，也不應該四十年來都是如此，這其中一定有什麽事，或許我們都被騙了。”
“被誰……”牛千刀本想問被誰騙了，可是一琢磨便明白，奶奶的意思是一家人都被爺爺和父親騙了。
“老爺和公子既然回來了，卻又沒有祭祖，那他們去哪了？”張順問道。
“這個我也想知道。”陳氏歎了口氣道。
張順突然想起一事，急忙道：“老爺哪一年沒的？”
陳氏側目看了一眼張順，沉吟半晌，道：“同治十三年。”
張順大瞪著眼睛，掰著手指算了算，驚道：“那就對了，正是從那一年開始才出的這怪事。”
“什麽怪事？”陳氏急忙問道。
“這事說來，要多奇怪有多奇怪。”張順長歎一聲，道：“同治十三年冬天，我聽從京城回來的人說老爺子不在了，當時十分心痛，於是在祖墓中給老爺子修了一座空墳，逢年過節也好有地方祭拜。誰知光緒元年的中元節，等我去老爺子墳頭祭拜的時候，突然發現，墓碑前有一塊巴掌大小的青石，青石下壓著什麽東西。等我掀開青石去拿的時候，才發現竟是一塊綠斑人皮。”
“咦，聽上去怎麽那麽像寒月的聲音”，牛一刀急忙迎了出去，和來人正好在門口撞了個滿懷，牛一刀抬頭一看，麵前一個十八九歲的姑娘，頭上別著一枝銀釵，上身著月白色坎肩，下身籠著石青褶裙，臉上脂粉淡抹，娥眉輕掃，微顰似蹙，見了牛一刀滿臉羞紅，牛一刀更是臉紅脖子粗，無比尷尬的愣在原地不知說什麽好，正猶豫中，忽的從姑娘身後露出一張小臉，調皮的笑著，正是寒月。
“你……你們怎麽弄一塊兒去了？”
這姑娘不是別人，正是滕王府紫絳公主。原來守墓人張順早已經聽說牛家流放寧古塔，後來又聽說牛家半路逃了，正擔心的時候，突然牛一刀闖入祖墓，他一下子猜到老太太陳氏一定來了文曲鎮，見牛一刀口風緊的很，也沒為難，一個人連夜到了文曲鎮，一琢磨，牛家待罪之身，定是不敢住的太紮眼，於是也沒費多少功夫，便找到了陳氏和牛千刀等人。老婦人陳氏正替牛一刀擔心，不想張順突然來了，說了牛一刀平安，兩位老人這才淚水漣漣的訴說一別多年的人世變故。來不及多說詳細，張順帶著牛家人連夜住進了滕王府，滕王被貶回文曲鎮已經近一年，陳氏原本想著牛家流放路上逃脫，官府正在緝拿，不能打擾滕王爺，可是眼下剛到文曲鎮，牛一刀便遭保安軍追殺，思量再三，又別無選擇，文曲鎮真的敢收留牛家的恐怕也隻有滕王府，於是隻好聽了張順的話，住進了滕王府。滕王爺十分熱情，一邊安排紫絳公主和寒月一同來尋牛一刀，一邊盛排宴席招待牛家老小。
牛一刀聽了寒月的一番解釋，這才明白過來，原來自己太小心，竟錯怪了張順。
朱五背著蘭心，一行人隨著寒月和紫絳公主回到文曲鎮滕王府。
滕王府坐落在文曲鎮的西邊，三進兩出的四合院，和京城的王府自然無法比擬，門前金字門扁刻著“騰家”兩字，自從回到祖籍，滕王爺深出儉入，已經完全沒了王爺的架子，雖然鎮上的人們依然稱他王爺，也管騰家叫滕王府，可是這位王爺已經完全和普通百姓沒什麽兩樣。
滕家大總管耿海路安頓好牛一刀等人，又給蘭心把了脈，並無大恙，牛一刀這才放下心來，急匆匆吃過飯，連忙來找奶奶，剛到文曲鎮，又闖下大禍，他提心吊膽的站在陳氏門外不敢進去，聽裏麵張順和奶奶正在寒暄，他立在門外不敢打擾。
“都老了，沒想到你為牛家守墓這麽多年，牛家每十年的中元節都會回鄉祭祖，可從沒聽青山和牛犇說起。”老太太陳氏道。
“是麽？那就奇怪了，四十年來我從沒離開牛家祖墓，卻從未見過老爺和少爺？”
“啊！”老太太陳氏一驚，“此話當真？”
“千真萬確，平日裏，也有可能錯過了，可是我知道若是老爺或少爺回鄉，定會在中元節回來祭祖，所以每年的中元節，我都會在祖墓等著，卻從沒見到有人來過。”
陳氏的臉刷的一白，越琢磨越不對勁，明明每個十年牛青山或牛犇都會千裏迢迢回鄉祭祖，一去半年有餘，甚至一年光陰，怎麽會從未到過祖墓？那他們去哪了，為什麽回來從沒有說過？
陳氏和張順兩人沉默無語，坐在一旁的牛千刀忍不住道：“上一次爹回來是光緒二十五年，還差點帶著我一塊回來。爹一去半年多，回來還帶了不少老家的特產，那些東西不會有假，也是別的地方買不到的，爹應該回來過。”
張順的臉騰的一紅，道：“這事我肯定不能撒謊，我張順老是老了，可是還不糊塗，回來了就是回來了，沒回來就是沒回來，沒必要撒謊。”
牛千刀沒想到自己一番話惹惱了張順，急忙起身，賠禮道：“爺爺莫怪，孫兒隻是隨口這麽一說，定是什麽地方出了差錯，或許我爹回來的時候，錯過了中元節，也就沒去祭祖也是可能的。”
張順氣得胡子撅的老高，也不搭理牛千刀。
陳氏打圓場道：“張順你別生氣，這孩子耿直，想到什麽就說什麽。光緒二十五年，光緒十五年，光緒五年，同治八年，都是牛犇自己回來的，鹹豐十一年是青山和牛犇一同回來的，再往前是青山一個人回來的。他們確實離開京城，一走就是一年半載，回來的時候，老家什麽樣子，都有些什麽人，說得頭頭是道，帶回來的東西也是咱文曲鎮這兒特有的，若是說沒能趕上中元節到家，可能性不大，即便是有，也不應該四十年來都是如此，這其中一定有什麽事，或許我們都被騙了。”
“被誰……”牛千刀本想問被誰騙了，可是一琢磨便明白，奶奶的意思是一家人都被爺爺和父親騙了。
“老爺和公子既然回來了，卻又沒有祭祖，那他們去哪了？”張順問道。
“這個我也想知道。”陳氏歎了口氣道。
張順突然想起一事，急忙道：“老爺哪一年沒的？”
陳氏側目看了一眼張順，沉吟半晌，道：“同治十三年。”
張順大瞪著眼睛，掰著手指算了算，驚道：“那就對了，正是從那一年開始才出的這怪事。”
“什麽怪事？”陳氏急忙問道。
“這事說來，要多奇怪有多奇怪。”張順長歎一聲，道：“同治十三年冬天，我聽從京城回來的人說老爺子不在了，當時十分心痛，於是在祖墓中給老爺子修了一座空墳，逢年過節也好有地方祭拜。誰知光緒元年的中元節，等我去老爺子墳頭祭拜的時候，突然發現，墓碑前有一塊巴掌大小的青石，青石下壓著什麽東西。等我掀開青石去拿的時候，才發現竟是一塊綠斑人皮。”