趙家這些天到有幾分熱鬧, 丁氏那日找的媒婆們, 陸續有那麽幾個登門的，一來二往，趙家的人全都曉得了丁氏的打算, 大家自然是樂見其成的，尤其是趙強, 這日葉氏喚了他進屋，將丁氏準備把葉香尋戶好人家嫁掉的事告訴了他, 他頓時覺得心頭大石落了地, 這下總能接翠鶯回家了。
“娘，我這就把消息告訴翠鶯去，這下幹娘應該能放心了。”趙強樂得忙站起身, 準備出門趕去鎮上了。
葉氏連忙喚了一聲, 阻止了他，“老大, 瞧你急的, 這都什麽時辰了，等你趕到鎮上天都擦黑了，還是明兒一早去吧，也不差這一晚上。”
“嗬嗬，噯, 娘我曉得了。”經葉氏這麽一提醒，趙強才想起來，這會已經將近傍晚, 到鎮上確實太遲了，於是憨笑著撓頭道。
葉氏見他如此開心，心裏不免想到葉香，歎了口氣，道：“我今兒瞧見香兒了，她好似並不開心，但願你舅母能幫她找到好的人家。”
趙強扭頭瞧了眼葉氏，就在她身邊坐了下來，安慰道：“娘，你放心好了，舅舅在天之靈會保佑她的。”趙強原本興奮勁慢慢收了起來，仔細想想，這次舅母急著把香兒嫁出去，多少和上次的事有關，也難怪娘心裏不踏實，隻怕誤了香兒的終生。
到底這也算是喜事，葉氏隻是略微感歎了幾句，就沒再多想，站起身來往外眺了眺，時辰也不早了，就出屋去了廚房燒晚飯。
也許是葉香的事順利，丁氏心裏開心的緣故，好幾日沒到堂上吃飯的她，今兒居然現身了，巧的是林氏也挺著滾圓的肚子，在趙壯陪同下進了堂屋，一同坐下吃飯。
剛坐下，林氏就有些不悅道：“舅母，你要替香兒張羅親事咱們都知道，可你也不用將媒婆都往家裏帶吧，弄得鬧哄哄的，吵著人家歇息了。”
丁氏聽了這話，就往林氏的肚子撇了眼，本來林氏懷著男娃，她心裏就已經不舒服，這會林氏擺明仗著懷有身孕耍威風，就更加讓她膈應，說出的話自然不好聽，“我說老二家的，你又不是母豬，哪用整天躺炕上歇息的，老是懶著不動的話，到時候孩子落地，隻怕也不會那麽靈活吧。”
肚子裏的孩子可是林氏的寶，丁氏居然咒她的孩子，林氏哪裏忍得住，驟然聲音就尖銳了起來，“你這話什麽意思，你自己生不出兒子，就眼紅我有兒子是不是。”
這話可戳了丁氏的痛處，臉色立馬變得很難看，雙眉一下豎了起來，也狠狠地用話戳了林氏，“這還沒生出來呢，耍什麽威風，孩子沒落地前，誰也說不準生得是啥，小心到時候隻落了個賠錢貨，那就是自己打自己嘴巴，笑死人了。”
“你……”林氏整張臉都綠了，一時氣結，正這當口，葉氏端著最後一道菜進了堂，聽到丁氏的話，臉色也有些不好看了，走上來道：“弟妹，你到底也是長輩，這種話怎麽好亂說。”
丁氏見是葉氏開口，多少也賣幾分麵子，就狠狠剜了眼林氏，再沒開口說過分的話，林氏還想再說啥，葉氏卻先開口將爭吵的勢頭攔了下來，“好了，都別爭了，好好坐著吃飯。”
葉氏畢竟是自己婆婆，林氏再怎麽樣也不好太忤逆她的意思，隻能將話憋了下來，在一旁氣呼呼地瞪丁氏，越想越氣，準備起身回屋，不留在堂裏吃飯了。
林氏才剛起來半個身子，突然想到了啥，又坐了回去，推了推身邊的趙壯，讓他幫忙裝了飯，拿在手裏慢慢吃了起來。
等到林氏吃飽，才斜眼看了丁氏一眼，狀若不經意道：“娘，我前些日聽壯子說，咱們家今年的口糧比往年少了一大截，眼瞅著孩子過兩個月就得落地了，添個人就添張嘴，咱們的糧食夠不夠吃啊？”
葉氏聽這話也抬起了頭，朝丁氏看了眼，心裏有數，林氏這是針對丁氏沒交口糧才說的，她自然不好接口說啥，於是隻道了一句，“這幾個月還有的吃，過幾個月不夠再想辦法，總不會餓到你和孩子。”
“娘，你就是太心軟，這世道任誰都艱難，總不能為了別人，讓自己家人綁緊褲腰帶餓肚子吧，特別是那種臉皮厚，想白吃白喝的人，就更加不應該亂幫了。”林氏還是不依不饒，非要衝著丁氏，戳她的臉麵不可。
丁氏不是傻子，當然聽得懂林氏的話，要是以往她非狠狠臭罵一頓，可這會她卻將話哽在喉嚨裏，悶聲不吭，因她早把今年收來的糧食賣出去折成現銀了，哪裏還交得出口糧，隻能裝聾作啞，挨著林氏的指桑罵槐、冷嘲熱諷了。
見丁氏這樣都沒有出聲，向來知道她脾氣的葉氏，哪裏還會不明白，丁氏這趟肯定是交不出口糧了，雖說葉氏心裏也犯愁，可畢竟親戚一場，她這會也有難處，總不能落井下石，隻能臉色正了正，道：“好了，哪來這麽多話，天冷飯涼得快，到時候吃了又要不舒服，趁熱快些吃完，回屋早早歇著吧。”
林氏這麽戳了一通，見丁氏卻是一句不敢回，心裏痛快了不少，想著要能逼丁氏交上口糧就夠好，不過既然葉氏維護著，再多說也沒用，隻能歇了話，扒完碗裏的飯，起身出了堂，臨出去前，還居高臨下地撇了眼丁氏，之後仰頭挺著肚子走了。
丁氏早已氣得臉鐵青，忍著氣吃完飯也出堂回了屋，隻留葉氏和趙強在堂上，到這會，趙強見再沒外人，才忍不住開口道：“娘，你就任由著舅母嘛，香兒雖然已經在議親，可到嫁出去還不知道要多久，沒了她們那份口糧，光靠咱們這些，一大家子人真的不夠吃啊。”
這些葉氏心裏都曉得，可丁氏這麽做，多少是為了給自己弟弟後繼香煙，她這個親姐姐又怎麽去阻止呢，況且她也阻止不了，“哎，真沒法子，就拿些錢去買糧食，大家省著點，總能挨過去的。”
葉氏雖做了這種打算，可趙強心裏有數，家裏根本沒多少積蓄，全拿來買糧食，隻怕也不一定夠，更何況還有其他花費開銷，怎能不讓人犯愁。
“娘，咱們手裏沒啥積蓄，買糧食的話，恐怕也不夠吧。”趙強想了想，還是說了出口。
“想這麽多也沒用，也許等舅母拿了聘禮，會拿出點銀錢買糧食呢，這都是說不準的事，真要是沒有，咱們就另想法子，那麽多年苦日子都挨過去了，這一次也定能挨過去的。”葉氏這會也隻能這麽想了。
趙強點了點頭，今日不知明日事，既然都這樣了，隻能走一步算一步了。葉氏、趙強這邊商量著，趙壯和林氏回屋後，也說起這件事來。
“壯子，舅母她們不交口糧過來，你娘也不說說，我今兒都已經這麽提了，你娘還護著舅母她們，咋就沒想過，到時候咱們該怎麽辦。”關起門來，隻剩他們小兩口時，林氏忍不住抱怨，總覺得葉氏這回太不應該了，關係到一家子饑飽的問題，怎麽能心軟。
趙壯向來是個不管事的，他隻知道，有娘和大哥在，肯定餓不著他，於是就道：“別說了，娘有娘的主意，咱們聽著就好了。”
“瞧你長得人高馬大的，怎麽就一點主見都沒有，啥都聽娘和大哥的，我可不管，再怎麽著，也不能餓著我和兒子。”林氏捧著高高鼓起的大肚子，倚靠在炕頭的被子上，睨眼看趙壯，嘴裏嗔怪道。
這會林氏大著肚子，趙壯不得不遷就，不過他一貫沒什麽耐性，聽了不耐煩道：“娘剛不都說了，不會餓著你的，咱們的兒子生出來這麽點大，也吃不了多少東西，怕啥。”
林氏見他如此，愈加不悅，撐起腰板坐直道：“話可不是這麽說，家裏這麽多張嘴吃飯，真要是挨起餓來，誰還顧得上誰。”說道這裏，她有些擔心起來，不覺蹙眉想了想，倏然拿眼瞪著趙強道：“為了咱們的兒子，這事你得聽我的，家裏糧食不夠，就隻能出錢去外麵買了，這麽得，你這幾天去找娘開口，讓她拿些銀錢給咱們，有銀錢在手，咱們可以自個去買，就不怕到時候挨餓了。”
“幹嘛這麽麻煩，真要買糧食，娘和大哥自然會去辦，何必咱們自己去買。”趙壯頗有些粗著喉嚨道。
“說你傻你還不認，你咋這麽拎不清，娘和大哥買了糧食是公中的，得大家分著吃，咱們自己買的話，就是咱們自己的，就你和我還有兒子吃，這怎麽能一樣，不想挨餓的話，就得這麽做。”林氏壓低聲對著趙壯一通講。
趙壯不愛聽這些有的沒的，覺得怪煩的，可林氏一直絮絮叨叨念個沒完，他也隻能應付道：“好了，別念了，我去辦就是，你也別老想這些，快歇吧。”
林氏見趙壯一副應付了事的樣，又耳提麵命地叮囑了幾句，直到趙壯沉了臉，才不情不願地歇下話來，洗漱後熄燈睡下。
林氏、趙壯歇下，很快入了睡，可丁氏躺在炕上，卻是輾轉難眠，想起林氏的話語和嘴臉，她就火大，氣呼呼的怎麽也睡不著覺，心裏一個勁地想，沒有兒子撐腰就這麽被人欺負，她林氏不就是懷了男娃嘛，威風個啥，等著瞧，這回定要給香兒配一門好親事，在兒子沒長大之前，最起碼還有女婿撐著，到時候女兒女婿好的話，她就能揚眉吐氣，讓那些欺負她的人瞧瞧，她有多麽風光，羨慕死她們。
有了這打算，丁氏心裏的氣稍稍平了些，趁著還沒有睡意之時，就在腦子裏過了一遍這幾日媒婆提到了人家，仔細梳理那些人家的家境，裏麵到是有幾戶尚可，當然最稱心的還是黃媒婆上次說過的下亭村何家，一想到何家，她不由開心起來，心裏默默盤算著，得趕快托人打聽一下，看黃媒婆所說有沒有摻假，要真沒啥短處，隻是男方年歲大一些的話，這到算得上一門好親，得趕緊催催黃媒婆，早些定下才好。
想著這樁好事，丁氏才算轉怒為喜，沒一會就美滋滋地合眼入了睡。
這一夜，各人懷著不同的心思入睡，翌日，趙強起了個大早，冒著鵝毛大雪就往鎮上去了。
“娘，我這就把消息告訴翠鶯去，這下幹娘應該能放心了。”趙強樂得忙站起身, 準備出門趕去鎮上了。
葉氏連忙喚了一聲, 阻止了他，“老大, 瞧你急的, 這都什麽時辰了，等你趕到鎮上天都擦黑了，還是明兒一早去吧，也不差這一晚上。”
“嗬嗬，噯, 娘我曉得了。”經葉氏這麽一提醒，趙強才想起來，這會已經將近傍晚, 到鎮上確實太遲了，於是憨笑著撓頭道。
葉氏見他如此開心，心裏不免想到葉香，歎了口氣，道：“我今兒瞧見香兒了，她好似並不開心，但願你舅母能幫她找到好的人家。”
趙強扭頭瞧了眼葉氏，就在她身邊坐了下來，安慰道：“娘，你放心好了，舅舅在天之靈會保佑她的。”趙強原本興奮勁慢慢收了起來，仔細想想，這次舅母急著把香兒嫁出去，多少和上次的事有關，也難怪娘心裏不踏實，隻怕誤了香兒的終生。
到底這也算是喜事，葉氏隻是略微感歎了幾句，就沒再多想，站起身來往外眺了眺，時辰也不早了，就出屋去了廚房燒晚飯。
也許是葉香的事順利，丁氏心裏開心的緣故，好幾日沒到堂上吃飯的她，今兒居然現身了，巧的是林氏也挺著滾圓的肚子，在趙壯陪同下進了堂屋，一同坐下吃飯。
剛坐下，林氏就有些不悅道：“舅母，你要替香兒張羅親事咱們都知道，可你也不用將媒婆都往家裏帶吧，弄得鬧哄哄的，吵著人家歇息了。”
丁氏聽了這話，就往林氏的肚子撇了眼，本來林氏懷著男娃，她心裏就已經不舒服，這會林氏擺明仗著懷有身孕耍威風，就更加讓她膈應，說出的話自然不好聽，“我說老二家的，你又不是母豬，哪用整天躺炕上歇息的，老是懶著不動的話，到時候孩子落地，隻怕也不會那麽靈活吧。”
肚子裏的孩子可是林氏的寶，丁氏居然咒她的孩子，林氏哪裏忍得住，驟然聲音就尖銳了起來，“你這話什麽意思，你自己生不出兒子，就眼紅我有兒子是不是。”
這話可戳了丁氏的痛處，臉色立馬變得很難看，雙眉一下豎了起來，也狠狠地用話戳了林氏，“這還沒生出來呢，耍什麽威風，孩子沒落地前，誰也說不準生得是啥，小心到時候隻落了個賠錢貨，那就是自己打自己嘴巴，笑死人了。”
“你……”林氏整張臉都綠了，一時氣結，正這當口，葉氏端著最後一道菜進了堂，聽到丁氏的話，臉色也有些不好看了，走上來道：“弟妹，你到底也是長輩，這種話怎麽好亂說。”
丁氏見是葉氏開口，多少也賣幾分麵子，就狠狠剜了眼林氏，再沒開口說過分的話，林氏還想再說啥，葉氏卻先開口將爭吵的勢頭攔了下來，“好了，都別爭了，好好坐著吃飯。”
葉氏畢竟是自己婆婆，林氏再怎麽樣也不好太忤逆她的意思，隻能將話憋了下來，在一旁氣呼呼地瞪丁氏，越想越氣，準備起身回屋，不留在堂裏吃飯了。
林氏才剛起來半個身子，突然想到了啥，又坐了回去，推了推身邊的趙壯，讓他幫忙裝了飯，拿在手裏慢慢吃了起來。
等到林氏吃飽，才斜眼看了丁氏一眼，狀若不經意道：“娘，我前些日聽壯子說，咱們家今年的口糧比往年少了一大截，眼瞅著孩子過兩個月就得落地了，添個人就添張嘴，咱們的糧食夠不夠吃啊？”
葉氏聽這話也抬起了頭，朝丁氏看了眼，心裏有數，林氏這是針對丁氏沒交口糧才說的，她自然不好接口說啥，於是隻道了一句，“這幾個月還有的吃，過幾個月不夠再想辦法，總不會餓到你和孩子。”
“娘，你就是太心軟，這世道任誰都艱難，總不能為了別人，讓自己家人綁緊褲腰帶餓肚子吧，特別是那種臉皮厚，想白吃白喝的人，就更加不應該亂幫了。”林氏還是不依不饒，非要衝著丁氏，戳她的臉麵不可。
丁氏不是傻子，當然聽得懂林氏的話，要是以往她非狠狠臭罵一頓，可這會她卻將話哽在喉嚨裏，悶聲不吭，因她早把今年收來的糧食賣出去折成現銀了，哪裏還交得出口糧，隻能裝聾作啞，挨著林氏的指桑罵槐、冷嘲熱諷了。
見丁氏這樣都沒有出聲，向來知道她脾氣的葉氏，哪裏還會不明白，丁氏這趟肯定是交不出口糧了，雖說葉氏心裏也犯愁，可畢竟親戚一場，她這會也有難處，總不能落井下石，隻能臉色正了正，道：“好了，哪來這麽多話，天冷飯涼得快，到時候吃了又要不舒服，趁熱快些吃完，回屋早早歇著吧。”
林氏這麽戳了一通，見丁氏卻是一句不敢回，心裏痛快了不少，想著要能逼丁氏交上口糧就夠好，不過既然葉氏維護著，再多說也沒用，隻能歇了話，扒完碗裏的飯，起身出了堂，臨出去前，還居高臨下地撇了眼丁氏，之後仰頭挺著肚子走了。
丁氏早已氣得臉鐵青，忍著氣吃完飯也出堂回了屋，隻留葉氏和趙強在堂上，到這會，趙強見再沒外人，才忍不住開口道：“娘，你就任由著舅母嘛，香兒雖然已經在議親，可到嫁出去還不知道要多久，沒了她們那份口糧，光靠咱們這些，一大家子人真的不夠吃啊。”
這些葉氏心裏都曉得，可丁氏這麽做，多少是為了給自己弟弟後繼香煙，她這個親姐姐又怎麽去阻止呢，況且她也阻止不了，“哎，真沒法子，就拿些錢去買糧食，大家省著點，總能挨過去的。”
葉氏雖做了這種打算，可趙強心裏有數，家裏根本沒多少積蓄，全拿來買糧食，隻怕也不一定夠，更何況還有其他花費開銷，怎能不讓人犯愁。
“娘，咱們手裏沒啥積蓄，買糧食的話，恐怕也不夠吧。”趙強想了想，還是說了出口。
“想這麽多也沒用，也許等舅母拿了聘禮，會拿出點銀錢買糧食呢，這都是說不準的事，真要是沒有，咱們就另想法子，那麽多年苦日子都挨過去了，這一次也定能挨過去的。”葉氏這會也隻能這麽想了。
趙強點了點頭，今日不知明日事，既然都這樣了，隻能走一步算一步了。葉氏、趙強這邊商量著，趙壯和林氏回屋後，也說起這件事來。
“壯子，舅母她們不交口糧過來，你娘也不說說，我今兒都已經這麽提了，你娘還護著舅母她們，咋就沒想過，到時候咱們該怎麽辦。”關起門來，隻剩他們小兩口時，林氏忍不住抱怨，總覺得葉氏這回太不應該了，關係到一家子饑飽的問題，怎麽能心軟。
趙壯向來是個不管事的，他隻知道，有娘和大哥在，肯定餓不著他，於是就道：“別說了，娘有娘的主意，咱們聽著就好了。”
“瞧你長得人高馬大的，怎麽就一點主見都沒有，啥都聽娘和大哥的，我可不管，再怎麽著，也不能餓著我和兒子。”林氏捧著高高鼓起的大肚子，倚靠在炕頭的被子上，睨眼看趙壯，嘴裏嗔怪道。
這會林氏大著肚子，趙壯不得不遷就，不過他一貫沒什麽耐性，聽了不耐煩道：“娘剛不都說了，不會餓著你的，咱們的兒子生出來這麽點大，也吃不了多少東西，怕啥。”
林氏見他如此，愈加不悅，撐起腰板坐直道：“話可不是這麽說，家裏這麽多張嘴吃飯，真要是挨起餓來，誰還顧得上誰。”說道這裏，她有些擔心起來，不覺蹙眉想了想，倏然拿眼瞪著趙強道：“為了咱們的兒子，這事你得聽我的，家裏糧食不夠，就隻能出錢去外麵買了，這麽得，你這幾天去找娘開口，讓她拿些銀錢給咱們，有銀錢在手，咱們可以自個去買，就不怕到時候挨餓了。”
“幹嘛這麽麻煩，真要買糧食，娘和大哥自然會去辦，何必咱們自己去買。”趙壯頗有些粗著喉嚨道。
“說你傻你還不認，你咋這麽拎不清，娘和大哥買了糧食是公中的，得大家分著吃，咱們自己買的話，就是咱們自己的，就你和我還有兒子吃，這怎麽能一樣，不想挨餓的話，就得這麽做。”林氏壓低聲對著趙壯一通講。
趙壯不愛聽這些有的沒的，覺得怪煩的，可林氏一直絮絮叨叨念個沒完，他也隻能應付道：“好了，別念了，我去辦就是，你也別老想這些，快歇吧。”
林氏見趙壯一副應付了事的樣，又耳提麵命地叮囑了幾句，直到趙壯沉了臉，才不情不願地歇下話來，洗漱後熄燈睡下。
林氏、趙壯歇下，很快入了睡，可丁氏躺在炕上，卻是輾轉難眠，想起林氏的話語和嘴臉，她就火大，氣呼呼的怎麽也睡不著覺，心裏一個勁地想，沒有兒子撐腰就這麽被人欺負，她林氏不就是懷了男娃嘛，威風個啥，等著瞧，這回定要給香兒配一門好親事，在兒子沒長大之前，最起碼還有女婿撐著，到時候女兒女婿好的話，她就能揚眉吐氣，讓那些欺負她的人瞧瞧，她有多麽風光，羨慕死她們。
有了這打算，丁氏心裏的氣稍稍平了些，趁著還沒有睡意之時，就在腦子裏過了一遍這幾日媒婆提到了人家，仔細梳理那些人家的家境，裏麵到是有幾戶尚可，當然最稱心的還是黃媒婆上次說過的下亭村何家，一想到何家，她不由開心起來，心裏默默盤算著，得趕快托人打聽一下，看黃媒婆所說有沒有摻假，要真沒啥短處，隻是男方年歲大一些的話，這到算得上一門好親，得趕緊催催黃媒婆，早些定下才好。
想著這樁好事，丁氏才算轉怒為喜，沒一會就美滋滋地合眼入了睡。
這一夜，各人懷著不同的心思入睡，翌日，趙強起了個大早，冒著鵝毛大雪就往鎮上去了。