李昭望著滿臉不舍的薛蟠,一下子不知道說什麽好。


    按說他這個時候應該顧念到“好兄弟”,然後來一句“女人如衣服兄弟如手足,怎麽能讓衣服傷我手足”的話,婉拒了他。


    但想到這廝的品性,香菱若是不跟自己那就隻能跟著他,而跟了他指定沒好日子。


    就算薛蟠日後娶的不是那夏金桂,以他喜新厭舊的性格,香菱在他後宅裏麵過的必然也是不幸。


    要說其他人被薛蟠冷遇之後,可能還有別的出路,但是香菱入了他房裏後,一生便都係在了他的身上,薛蟠不管她就真的隻能鬱鬱而終了。


    所以李昭想了又想,最後還是歎息一聲,說道:“我也是見那甄英蓮可憐,老實不客氣的說,文龍兄做朋友還能說得過去,但這對女人,卻實在不算是個東西。


    “香菱的身世已是淒苦,若真地跟了文龍兄,文龍兄自己可敢說,待她會有多好?”


    薛蟠的確是很不舍,他不僅是喜新厭舊,還是那種得到了就不懂珍惜,但是越得不到的越喜歡。


    原本念想了香菱這麽久,眼見著媽媽和妹妹都已經同意了,就要得到香菱了,轉頭就從李昭那裏得知了香菱的身世。


    關鍵是李昭雖然說了那些,但也並沒有主動提什麽要求,反倒是他自己因為不信,覺得他這怕是不知道從哪裏得來的小道消息,所以許下了先前那樣的承諾。


    現在聽李昭這麽說,也就是李昭了,所以他隻是尷尬的一笑,沒有回答,也沒法回答。


    薛蟠自然也曉得自己這性子就是個混球,但他隻顧著自己爽快就好了,哪裏會管別人怎麽想怎麽看。


    “反正人是你的了,你愛怎麽說便怎麽說。”薛蟠嘟囔著轉身,就要去尋香菱。


    李昭想了想叫住了他,等他看過來便道:“我衙門裏頭還有些事情,今日也是趁隙出來,還得先回去。而且此事不小,你還是先回去問問你母親、妹妹,若是她們不肯,便還是當沒這回事兒吧。”


    李昭知道薛蟠是個牛脾氣,這算是以退為進。


    但這說的也是實話,如果薛姨媽、寶釵實在不肯,他也不會強求。


    隻不過,以薛蟠的脾氣,這邊都答應了李昭,都已經要兌現承諾了,又怎麽可能會因為其他人的勸阻就放棄呢?


    果然此時一聽到李昭的話,薛蟠立刻不滿道:“賢弟這是瞧我不起?香菱原本就是我的人了,我要將她給誰便給誰。她們同意不同意,香菱都是你的了。”


    所以,根本就沒考慮過香菱本人的意願麽?


    不過這也不稀奇,別說是薛蟠,寶釵和薛姨媽也不會去考慮,甚至香菱自己怕是都不認為自己有資格決定自己的去留。


    不過說是這麽說,但薛蟠還是說道:“你且等著,我去去就回。”


    李昭笑道:“我可不等你,何況現在寶姑娘也剛出去了,還是等她回來你在和她們說吧。先告辭了!”


    他說完轉身就走,毫不拖泥帶水。


    薛蟠想要叫住他,然後再想著這一事,又想著李昭的話,一時間抓耳撓腮,好不自在。


    然後終於捱到了晚上,寶釵回來了,他便鄭重其事的把妹妹和母親一起叫過來,當著她們的麵說了此事。


    薛姨媽和寶釵聽完都覺得自己怕不是聽錯了,哪有這麽離譜的事情?


    先前原本都要張羅著讓薛蟠收了香菱了,結果他自己突然說要換擱置些時日再說,於是就這麽耽擱了下來。


    當時母女兩個也沒有多想,隻以為薛蟠又有什麽新鮮的想法了,反正早晚也是他的人,耽擱下就耽擱下吧。


    薛姨媽倒也正好不舍得香菱,就多把她帶在身邊一些時日呢。


    薛寶釵不禁想到薛蟠是不是被人蠱惑了,那最大的可能就是受益者,也就是李昭。


    但想想李昭,又覺得他未必是這樣的人。


    而且像是李昭那樣聰明的人,也不可能用這種下作的手段來蒙騙,就算薛蟠不懂,難道她們不懂麽?


    被她們看破了的話,難道是要撕破臉皮?


    而且,以薛蟠的性子,他突然上頭來做出一些承諾,也不是沒有可能。


    反正對這件事情,兩人的基本態度都是反對。


    “你原本還一直央著我要給香菱開臉的,如今我們允了,你卻又來了這麽一出。”


    “哥哥要與李大哥交好,送些什麽都可以,為何非得是香菱?”


    “按你們說,難道現在讓我去回絕了?”


    寶釵想了想,緩了口氣說道:“李大哥不是那貪得無厭的人,何況他也曉得哥哥你有時口不擇言,未必會當真。倒不如在別處補償,他那府上還缺了什麽,咱們也可以再幫襯一下。”


    先前李昭府上的婆子,就是找薛家讓他們找到的人。


    現在看來,或許他還需要一個小廝?


    薛蟠卻根本聽不下去,立刻擺擺手惱道:“照你們這樣說,若是此事答應好的卻又反悔,我往後有何顏麵去見李賢弟?往後怕是我說什麽,他都不敢信了,這樣我又要如何抬得起頭來?”


    寶釵道:“這倒也正可讓哥哥記住教訓,往後看你還敢不敢再胡言?”


    薛蟠哼哼道:“把香菱送去,我才吃這教訓,不然往後我還敢。”


    這就是耍賴皮了,但偏偏薛蟠是薛家目前唯一的男丁,所以他這樣的態度,薛寶釵也感覺很頭疼。


    其實她對於薛蟠把香菱送給李昭,倒沒有那麽大的反對。


    不管怎麽說,她也是個女子,而且不像是母親那樣偏袒,也知道自家兄長的狗脾氣,香菱跟了他怕不會有什麽好結果,若是能跟著李大哥,看他就知道是懂得疼人的,說不定是好事情。


    但這事情肯定不能夠隨便由著哥哥這麽去處置,按她的想法,就算最後實在不得已,還是要把香菱送過去,李昭那邊卻也得付出些什麽。


    而薛姨媽聽著兄妹兩個這番爭論,也是難得對薛蟠發了通脾氣,更是哭道:“你便是要氣死我,今日你能因這一句承諾,把香菱隨意送出去,明日若你又應下了你妹子,到時候是不是連她也要送過去?”


    “媽媽!”聽到母親口不擇言,寶釵立刻回頭嗔怪一聲。


    薛姨媽也反應過來,訕訕的閉嘴了。


    薛蟠便嘟囔道:“其實我倒是覺著,李賢弟也沒什麽不好,若是妹妹能……”


    被寶釵一瞪,他才也閉了嘴。


    對於這對母子,也是自己的母親和兄長,寶釵真是又好氣又好笑。


    若說她對李昭有好感是不錯,可還不至於到把自己搭上去的程度。


    哪怕李昭現在正妻尚空缺,她去了就能做主母,可在她心裏,李昭的位置還是太低了些,也無法給薛家提供太多的幫助。


    若隻有她自己一人倒還好說,但她放不下母親和兄長,所以選的夫家必須是能夠給薛家以照料的。


    往後她出嫁必然是從夫的,自己肯定是照應不上家裏了,那就得借助夫家的權勢好庇護薛家。


    而別看李昭給了他們不少幫助,之前還有解救薛蟠之恩,但論錢都不如薛家自己,論勢和榮國府差得遠了,找他她還不如回頭搬回榮府去呢。


    當然,她肯定也不會與李昭撕破臉,不談婚論嫁,但是談合作還是可以地,李昭也的確由他們所需要的地方。


    眼見著薛蟠這樣堅持,薛姨媽的態度似乎也因此反倒軟化了一些,畢竟她到底還是站在薛蟠這一頭的,他要堅持薛姨媽最後還是會耐不住同意。


    所以薛寶釵最後想了想,就歎了口氣,對薛蟠說道:“罷了,既然哥哥你都應下了,此事也確實怪不得別人。但是隻此一次,下不為例。”


    眼見薛姨媽還想要開口,她又勸道:“媽媽,說來這李大哥也不算外人了,他幫了哥哥良多,如今咱們家的營生越發紅火,也頗賴了他的指點。就為著這些,咱們也不能夠虧待了人家。


    “且香菱打小便跟在你身邊,與你情同母女,到時候你不妨就直接認她為契女,這樣李大哥也算是你的女婿了。如此兩家關係更近,到時候需要他幫忙的時候,也能更盡心些。”


    原本她想著讓李昭付出些什麽,但回頭一想,這再好的聘禮也不如欠下一個人情的價值。


    而欠下一個人情,又遠不如這結成了姻親關係來得實在。


    金陵四大家族,還不就是通過盤根錯節的姻親關係結成的共同利益?


    史家的女兒嫁到了賈家,成了榮府的老太君;王家的小姐也嫁到了賈家,成了榮府的二夫人,然後妹妹又嫁到了薛家,成了薛家的大奶奶,如此才有了如今薛家與王家、賈家之間的關係。


    反正薛姨媽本就對香菱喜愛有加,香菱也把她當成了幹娘,現在不過是添個名分罷了。


    而這樣一來,香菱給李昭做妾,那勉強也算是薛家的女婿了。


    這一方麵可以給香菱做一個依仗,另一方麵做女婿的往後有什麽事情幫襯著薛家,不都是天經地義的。


    當然,日後也得想辦法讓李昭仕途上更進一步,如此幫助才會更大。


    而薛家所能奉獻的,可不隻是錢,他真到了那份兒上,人脈也是用得上的,如此便是互惠互利的事情,以李昭的聰明不會看不到這些,所以哪怕知道他們的想法,也不應該排斥。


    薛寶釵可以說已經盡心將各方都考慮進來了,除了不需要去考慮其意見的香菱。


    而薛姨媽聽女兒這麽一說,想想也是這個理兒。


    真要拒絕反倒是得罪人,而且薛蟠這個態度也很難辦,那倒不如順勢而為。


    而且香菱跟在她身邊這些年,她也確實喜歡這個乖巧懂事的孩子,先前那麽大反應,有一部分原因倒是還想把她留在身邊,如果入了兒子房裏,那自然還能繼續侍奉她。


    倒不至於糊塗到,真覺得香菱跟著李昭不跟著薛蟠便是埋沒了。


    自家兒子什麽德行怎麽可能不了解,隻是有時會自我欺騙而已。


    薛蟠聽寶釵這麽一說,倒是有些不滿道:“原本是我與李兄弟信重守諾的佳話,被你們這樣一番掰扯,倒沾了銅臭氣了。”


    寶釵可不慣著他,頓時沒好氣道:“哥哥自己都說了,原是你自己說的,李大哥原先也沒應你。傳到外邊去,人家不會說你守信,隻會覺得你蠢,倒是李大哥那邊占了便宜。


    “如今咱們家中無依無靠,若像李大哥這樣的助力不抓牢些,哥哥莫非還真以為你們兄弟情分,能夠靠得住一輩子?”


    薛姨媽這時候反倒出來打圓場了,“我兒也少說兩句,你哥哥的性子你又不是不曉得。他若不愛做那些事情,你逼著他也沒用。”


    寶釵搖搖頭道:“媽媽便慣著他罷,我早晚要嫁人的,到時候這薛家該做主的還是他,若他還是這樣不曉事,到時我可不能像現在這樣,還顧念著家裏了。到時候若是有個李大哥能拿主意,反倒是好事。”


    原先寶釵雖然心裏有這些意見,但也不會這樣直接說出來。


    隻是離了榮府之後,薛蟠又總是曠工,她現在隻能算是半在幕後,對於薛家的掌控反倒愈強。


    雖然這非她本意,但在不知不覺間,倒是讓她的一些言行,也有了潛移默化的改變。


    薛蟠見她這樣都覺得有些慫了,立刻說道:“既然如此,那便依了你們,反正隻要不讓我毀諾,對不起李兄弟,那些旁枝末節我也懶得去管。”


    精通“反複橫跳”的薛姨媽頓時又指著他數落了一句:“你妹妹盡心盡力為家裏考慮,你也好歹爭氣些,讓我們娘倆都能省下心。這樣,雖然香菱要送走了,倒正好你過些日子陪我去見一見你那戶部的主官……”


    薛蟠在這方麵倒是靈敏得很,知道薛姨媽肯定又是要談自己的婚事了,立刻說道:“我還是先去找香菱,和她說一說這個事兒。”


    “回來!”薛姨媽卻哪裏叫得住他,眼睜睜看著他一溜煙沒影兒了。


    回頭與薛寶釵對視一眼,沒奈何的搖搖頭,歎口氣道:“你哥哥這性子,也不知什麽時候才能定下來。”


    寶釵笑道:“等我有功夫了,把那些姑娘的樣貌畫下來給他看看……”


    薛姨媽立刻眼前一亮,笑道:“這主意好!”

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