一座矮丘，將步仙居所在的樹林與落霞城區域分隔開來。
爬上坡頂之後，繁華的州城呈現在何天遙眼前。雖然已是夜半三更，可城中依然有許多燈火通明之處。城牆上的火把勾勒出這座大城的輪廓，時而有些人影在城牆上晃動——那是落霞城巡邏的守衛。
“怎麽樣？很漂亮吧？”顧晚婷的話音中帶著自豪。
“唔……還行。”何天遙對落霞城的評價並不算高。她繁華歸繁華，但是和大赤界青龍大陸七郡的都府州城相比，其規模還是差了不少。
顧晚婷對何天遙的口氣有所不滿：“嘁……這隻是晚上，白天看那才叫好看呢！跟我來。”她貓著腰順著下坡道往城門口跑去，何天遙緊緊跟著她。
顧晚婷的身上飄來一股獨特的清香，何天遙情不自禁地仔細嗅了嗅，那芬芳，像是荷花香。
“嘻嘻，香嗎？”耳朵靈敏的顧晚婷竟聽見了身後的吸鼻聲，“這是娘親親手縫的蓮香荷包，送給你一個吧。”顧晚婷從束腰內拿出一個小袋，拋給了何天遙。
何天遙接住香包看了看，借著月光，他能看到上麵所繡的精美圖案：藍色的綢麵上有一隻衝天而起的鳳凰，它的眼睛應該是一顆寶石，閃爍著藍晶晶的光。長長的鳳尾延伸到荷包下端，與裝飾成尾羽的掛穗連接在一起，穗上還點綴著五顏六色的彩線，非常漂亮。“婷兒，令堂真是繡得一手好圖啊。很好看，但它太珍貴了，我不能要。”
“拿著吧，這種鳳凰蓮香荷包一共有兩個，我這還有一個呢。”顧晚婷拿出另外一個紅色的香包晃了晃，“上麵的水晶隻是點綴，不值什麽錢的。”
“嗯……那好吧。這個香包的味道的確很特別，是蓮香，但好像又有點區別。照理說我在你身後都能聞到香包的香氣，那湊在鼻前嗅的話應該會有些嗆人才對。可這個香包不一樣，用力去嗅，香氣反而更加清馨、淡雅似的。”
“哇，鼻子還挺靈的嘛！”顧晚婷讚歎道，“娘親製作香包時特意往揉碎的蓮瓣中灑了幾滴特製的保香液，像這等大小的香包，香氣留存個百八十年的沒有問題。”
“百八十年，這麽厲害？”何天遙又細細地聞了聞，“不過昨天夜裏我們聊天時怎麽沒聞到這種香氣？”
“娘親年輕時雙眼就失明了，這對香包是她花了八年時間靠手一點點摸著繡出來的。後來沒過多久，娘親就去世了……所以我一直將兩個香包放在密閉的木箱之中，不舍得戴。”顧晚婷落寞地說。
“啊……”何天遙覺得自己更不能要了。
“你答應了我收下的，不許反悔！”顧晚婷卻搶在他之前開口，“香包縫出來就是用來戴的，老是藏在箱底等於埋沒了它。如果你覺得珍貴，隻要好好地愛惜就行，不許轉送給別人喲！”
“這……”何天遙忽然想起了什麽，將荷包湊近眼前仔細地瞧了瞧，問道，“婷兒，如果我沒猜錯，這兩個荷包本是一對兒？”
“呃……啊？”顧晚婷怔了一下，然後略顯尷尬地笑道，“‘兩個’可不就是‘一對兒’麽，有啥好稀奇的？”
“不，我說的不是這個。我這個香包上所繡的應該是隻‘鳳’，而你那個荷包上繡的是隻‘凰’，‘鳳’與‘凰’乃是一雄一雌，‘鳳凰’隻是個統稱，就像‘鴛’和‘鴦’一樣，是這樣麽？”何天遙問。
“哎呀，你胡說些什麽？快走吧！”顧晚婷逃避話題，腳下加快了速度。
何天遙望著手中的香包，歎了口氣。顧晚婷的心思，他終於明白了。隻是，他對顧晚婷並沒有兒女之情。顧晚婷雖然有點任性，但無疑是個心地善良的姑娘，何天遙不想傷她太狠：“以後應該敬而遠之，還是直接挑明了？”他如今有些後悔，不該答應顧晚婷一起出來這一趟的。“唉，還是等個合適的時機再說吧。總之從明天開始，先得盡量避免兩人獨處才行。”何天遙心想。
稍微接近城門後，顧晚婷忽而引著何天遙向右側拐下了大道，撥開草叢往城牆根處行進。到了城牆下麵，顧晚婷又向遠方繞去。每當聽到牆頭上有腳步聲時，兩人就背靠著牆壁等著，待巡邏的人走遠了再繼續前進。就這樣，圍著城牆繞了小半圈之後，顧晚婷小聲說：“到了！”
何天遙仰頭看了看，隻有這裏牆頭上的火把是熄滅的。
顧晚婷將雙手攏在嘴前，發出一陣酷似貓頭鷹的叫聲：“咕——咕——咕——”，過了一會兒，牆頭上傳來三聲咳嗽，而後“嘩啦”一聲響，一卷繩梯從牆頭拋落下來，垂到兩人麵前。顧晚婷伸手拽了拽繩梯，牆頭上有人也向上拉了拉。顧晚婷對何天遙點了點頭，然後率先攀上了繩梯。
城牆高大約有二十丈，兩人輕手輕腳地向上爬去。
快爬到頂時，牆頭突然傳來了清晰的說話聲：“李大哥，你到這兒來幹什麽？”
兩人嚇了一跳，連忙緊緊趴在牆壁上。
“哦，原來是你啊。我剛才老遠看到這裏有人影晃動，所以特地過來看一看。哎，你怎麽獨自一人在這裏？牆上掛的那是什麽？是繩梯嗎？”另外一個聲音道。
牆上的兩人頓時心中一沉。
“嗯……剛、剛才聽小王告訴我，這邊牆上有根火把熄滅了，我就搬了繩梯過來，想下去檢查檢查，順便將火把重新點亮。李大哥你也知道，這個角落比較偏，還是保持亮堂比較好。”
“這樣啊。火把滅了就從點火孔直接抽回來不就行了？用繩梯多麻煩！”
“這麽多火把單單滅了這一根，我想從外麵檢查一下是不是有人蓄意弄滅的。隻是……我有點怕高，要不李大哥你替我下去檢查檢查？我幫你看著繩梯。”
“嗨，我才不去呢。要去你自己去吧，我走了！”接著，一人的腳步聲走遠了。
何天遙聽到上麵的顧晚婷長長地鬆了一口氣。
“大小姐，你快點兒上來吧！這裏沒別人了。”牆頭上那人輕聲呼喊。
兩人爬上了城牆，一名衛兵裝扮的年輕男子正恭敬地站著。
“小鐵，可以啊，多日不見，腦子靈光了不少嘛，都學會用計了。欲擒故縱。哎，不對，應該是‘欲縱故擒’才對，哈哈！”顧晚婷拍著他的肩膀笑道。
那位“小鐵”卻一點兒都笑不出來，哭喪著臉道：“大小姐，我求求你了，你可別再為難我了，這就是最後一次了吧？”
“那可保不準！”
“大小姐，如果再被發現，我可是要受重罰的，像上次那樣克扣俸祿算是輕的了，搞不好還會被剔出仙軍呢！”“小鐵”道。
顧晚婷大大咧咧地安慰他：“哎呀，怎麽會呢？就憑咱們倆的聰明才智，強強聯手，怎麽可能被抓住第二次？”
何天遙忍不住笑道：“嗬，如果真是‘強強聯手’，那第一次就不應該被抓住。”
“哎，你不了解，上次那是情況特殊。”顧晚婷對何天遙認真地說。
“小鐵”的臉上滿是無奈，一副“認命”的神情：“大小姐，以後真出事的話你可得全力幫我。”
“放心，本姑娘最講義氣了。到時不僅是我，我把我哥也搬出來保你，如何？”
“有大小姐這句話就成了。巡邏隊快來了，你們趕緊走吧。我把繩梯藏在內牆根處，你們明早出城時小心一點兒。我先走了。”“小鐵”向兩人拱了拱手，匆匆跑遠了。
“婷兒，聽你的意思，接引隊在落霞城的麵子很大嗎？”何天遙問。
顧晚婷的回答含糊其辭：“唔……還行吧。我們別走街道，走房頂。”
深更半夜，穿夜行衣，專走房頂。何天遙總覺得心中難安，可顧晚婷卻一直心安理得的。看來，她這樣潛入城中不止一、兩次了。
穿過幾個街區之後，何天遙忍不住問：“婷兒，你到底要帶我去哪兒啊？”
顧晚婷故作神秘地說：“別出聲，悄悄跟著我就行了，我帶你去看看城中最熱鬧的地方。”
兩人漸漸接近了州城的中心地帶。這裏的樓房也越來越高，越來越大。
最終，在翻上了一幢八層高的圓形高樓房頂之後，顧晚婷停住了腳步。
“婷兒，這裏是？”
顧晚婷摘下了鬥笠，深吸了一口氣：“這兒呢，就是這座落霞城最高的地方了，可以通覽全城。”
何天遙向四周望了望，果然，全城的夜色盡收眼底。“是不錯。可我們如此麻煩來到這裏，就是為了看看光景嗎？”
“當然不是啦。腳下這棟樓名叫‘九重天’，算得上是方圓千裏之內最大的酒樓了。”顧晚婷介紹道。
“難怪半夜時分也燈火通明。”何天遙趴在簷邊向下看去，又仔細數了一遍層數，回頭問道，“婷兒，分明隻有八層嘛，為何會叫‘九重天’？”
“在地下還有一層喲。來，我們進去瞧瞧。”
“進、進去？我們這身裝扮如何進得去？”何天遙訝異道。
“哎呀，來嘛。”顧晚婷拉住何天遙的手，向房頂正中走去。
“哎……”何天遙幾乎沒和姑娘牽過手，隻覺得握著自己的那隻小手掌心傳來陣陣溫熱，似乎還在微微地發抖。他一時意亂情迷，下意識地輕輕一翻手掌，反將那隻纖纖玉手握在了掌中，細膩光滑的觸覺，柔若無骨的握感，使得他的呼吸都變急促起來。
顧晚婷任由何天遙握著手，低下頭慢慢地向前走，她多麽希望永遠都走不到前方的寶頂。
片刻的沉迷之後，何天遙也逐漸清醒，他終於意識到自己做了多麽無禮的一件事，他連忙鬆開了手。
顧晚婷收回手去，呢喃道：“到、到了……”她在寶頂前蹲下，輕輕撥開幾個瓦片，再用力一推，寶頂竟然移開了，露出了一個井口大小的圓洞。
兩人先後跳了下去，裏麵是“九重天”最高層的閣樓。
“婷兒……”何天遙不知該說些什麽才好。
“嗯……”顧晚婷雙手不停地擺弄著衣角。
“其實我……”何天遙知道，現在絕對不是一個適合挑明的時機，何況自己才剛剛握過人家姑娘的手。
顧婉婷卻不知他心中所想，羞澀地說：“沒關係的，你……你喜、喜歡就好……”她自己都覺得奇怪，她還從來還沒說過如此大膽的話。“我這算不算是不要臉啊？”她心中想著，臉上臊得通紅通紅。
何天遙撓了撓頭，這種情況他更不知道該如何應對。“何天遙啊何天遙，你剛才究竟發的是哪門子的昏啊？”他在心中質問著自己，但同時，也生出了另外一個疑問，“你真的對婷兒一點感覺都沒有嗎？”
這間用來儲物的小閣樓可不是適合溫存的場所，樓下傳來的陣陣嘈雜聲將兩人從各自的遐想中拽了回來。
“婷兒，房頂的洞是你挖的？”
顧晚婷得意地笑道：“是啊，還不錯吧？”
“不錯什麽呀，在人家的屋頂打洞，我怎麽還是覺得你想當飛賊呢？”
“嘿嘿，說是嘛也是，說不是嘛也不是。小心點兒，跟我來。”
兩人鑽出了閣樓，踏上了圓圈回廊。“這一層是專門儲藏食材的地方。廚房在下一層。再往下就是各種檔次的包廂了。”顧晚婷介紹道。
“這麽高的酒樓，廚房居然設在第七層，好奇怪。”
“‘九重天’本來不是個酒樓，而是個拍賣所。後來為了更好地款待前來參加拍賣會的重要人物，所以在上麵又加蓋了這幾層。”顧晚婷忽而笑了笑，“正是因為這種布局，我們才有投機取巧的機會。”她領著何天遙悄悄下到了第七層，推開一間亮著燈的房門，鑽了進去。
房中沒有人，靠窗有一溜櫃台，裏麵放著各種酒壇。屋中擺著幾張方桌，上麵放著許多酒菜，有的還在冒著熱氣。
顧晚婷背著手，圍著方桌走了一圈。何天遙注意道，每張桌沿上都掛著一塊木牌，上麵寫著“雲霞閣”、“丹霞閣”、“煙霞閣”等字樣。
顧晚婷像變戲法一樣拿出來兩雙筷子，遞給何天遙一雙。何天遙卻半張著嘴呆住了。
“還愣著幹什麽，撿喜歡的吃吧。”顧晚婷毫不客氣地夾起一片炒肉塞進了嘴裏。
“婷兒……原來你費事八怪帶我來這裏就是為了偷吃啊？”何天遙哭笑不得。
“不要說得那麽難聽嘛。這叫‘品嚐’，嗯，‘品嚐’！”顧晚婷道，“不過，別‘品嚐’得太過頭了，讓人明顯看出來菜少了就不好啦。瞧，這個餃子多好看！”一屜牡丹蒸餃，總共是十個，現在隻有九個了。
“這房間是預備間吧？廚房做好菜肴之後在這裏先擺著，等小二陸續給包廂的客人端去，結果被你鑽了空子，趁小二不在‘先下口為強’。”何天遙算是看明白了。
“完全正確！”顧晚婷催促道，“你還不快點兒‘品嚐’啊？等會兒人來了就沒得吃了！”
“怎麽會沒得吃？這酒櫃正好可以用來藏身啊，等小二走了你再繼續出來吃唄。”
“這我當然知道。我的意思是，人家來了就要把佳肴給端走了，所以必須得抓緊啊。”顧晚婷的話讓何天遙徹底服了。
“那你自己留在這裏‘品嚐’行不行？”何天遙苦笑，“我想回去了。”
“你不等我啦？哎呀，其實沒什麽的，我吃得又不多。這幾年我的嘴被‘九重天’給養刁了，住到步仙居之後老覺得口中饞蟲發作，其他地方的酒菜又不合口。不信你來嚐一嚐。”顧晚婷夾起一口菜，不由分說地塞到了何天遙口中。
一嚼出汁，二嚼散味，三嚼滿口芳香。何天遙忍不住對“九重天”的廚藝讚不絕口。
“怎麽樣？來這兒不後悔吧？”顧晚婷一臉的壞笑。
“嗯，不過以後還是在白天，我們堂堂正正地進來一品佳肴，如何？”
顧晚婷的神色凝重起來，搖頭道：“這恐怕是不行……”
何天遙尚未來得及細問，屋外就傳來了說話聲。他連忙拉著顧晚婷躲進了酒櫃裏。
房門被推開了，聽說話聲，進來的是兩個人。
“哎，明霞閣點的海王蝦球怎麽還沒做好？那邊的客人催了我好幾次了，王大廚該不會是忘記做了吧？”一人道。
“哪兒啊，那道菜本來就得花很多工夫，廚房此此時又隻有王大廚一個人當班，偏偏好幾個包廂都點了那道菜。剛才王大廚做好了三盤，我都給端到別的包廂去了。”另外一人道。
第一個人不滿地說：“總得按照先來後到的順序上菜啊！明霞閣那邊怎麽辦？”
第二人卻振振有詞：“明霞閣的客人我看過了，不過是兩個過路客商而已。彩霞閣來的是城主的朋友；飛霞閣的客人是海通營的正副統領；在紅霞閣的則是茜夢姑娘。你說說，是不是應該先給他們？”
“這樣啊……那你做得對。茜夢姑娘……嘖，不知今晚是誰那麽有福氣啊。”第一人的口氣中充滿了豔羨。
“嗬，就憑你那點兒錢……反正輪遍全城也輪不到你。”第二人譏諷道。
“那就等她哪天打算從良了，我去向她提親。”
原來那個“茜夢姑娘”是名娼妓。
第一人突然驚奇了一聲：“咦？這屜牡丹蒸餃怎麽少了一個？”
第二人說：“我查查，一、二、三……七、八、九，哎，沒錯，十全牡丹蒸餃，少一個就不應名了呀！會不會是王大廚累迷糊了，少做了一個？”
“不可能！你看另外那兩屜，都是十個。”
房中陷入了沉默。
顧晚婷抬頭看了看何天遙，似乎有點兒緊張。
何天遙示意她不必擔心。在他想來，就算被抓住了，大不了賠些錢財就是了。
“哎呀，肯定是這兒鬧老鼠了！”第二人猛地一拍大腿，“以前我有時也覺得菜好像被動過了似的。”
“那這屜咱哥倆吃了吧，趕緊讓王大廚再做一屜。”
“嗯，我看行。”
兩人說著，出了備菜間。
顧晚婷鬆了口氣，拍了拍胸口，衝何天遙吐了吐舌頭，她這模樣真是可愛極了。
何天遙忽覺心中怦然一動，情不自禁輕輕點了點顧晚婷的鼻尖，心想：“嗬，怎麽會這樣呢？我對婷兒果然還是有些……”他嘴角揚起一絲微笑，拿出一塊手帕，輕輕地為顧晚婷拭去嘴唇上殘存的油光。
顧晚婷的大眼睛撲閃撲閃地眨著，臉上泛起陣陣紅暈。
爬上坡頂之後，繁華的州城呈現在何天遙眼前。雖然已是夜半三更，可城中依然有許多燈火通明之處。城牆上的火把勾勒出這座大城的輪廓，時而有些人影在城牆上晃動——那是落霞城巡邏的守衛。
“怎麽樣？很漂亮吧？”顧晚婷的話音中帶著自豪。
“唔……還行。”何天遙對落霞城的評價並不算高。她繁華歸繁華，但是和大赤界青龍大陸七郡的都府州城相比，其規模還是差了不少。
顧晚婷對何天遙的口氣有所不滿：“嘁……這隻是晚上，白天看那才叫好看呢！跟我來。”她貓著腰順著下坡道往城門口跑去，何天遙緊緊跟著她。
顧晚婷的身上飄來一股獨特的清香，何天遙情不自禁地仔細嗅了嗅，那芬芳，像是荷花香。
“嘻嘻，香嗎？”耳朵靈敏的顧晚婷竟聽見了身後的吸鼻聲，“這是娘親親手縫的蓮香荷包，送給你一個吧。”顧晚婷從束腰內拿出一個小袋，拋給了何天遙。
何天遙接住香包看了看，借著月光，他能看到上麵所繡的精美圖案：藍色的綢麵上有一隻衝天而起的鳳凰，它的眼睛應該是一顆寶石，閃爍著藍晶晶的光。長長的鳳尾延伸到荷包下端，與裝飾成尾羽的掛穗連接在一起，穗上還點綴著五顏六色的彩線，非常漂亮。“婷兒，令堂真是繡得一手好圖啊。很好看，但它太珍貴了，我不能要。”
“拿著吧，這種鳳凰蓮香荷包一共有兩個，我這還有一個呢。”顧晚婷拿出另外一個紅色的香包晃了晃，“上麵的水晶隻是點綴，不值什麽錢的。”
“嗯……那好吧。這個香包的味道的確很特別，是蓮香，但好像又有點區別。照理說我在你身後都能聞到香包的香氣，那湊在鼻前嗅的話應該會有些嗆人才對。可這個香包不一樣，用力去嗅，香氣反而更加清馨、淡雅似的。”
“哇，鼻子還挺靈的嘛！”顧晚婷讚歎道，“娘親製作香包時特意往揉碎的蓮瓣中灑了幾滴特製的保香液，像這等大小的香包，香氣留存個百八十年的沒有問題。”
“百八十年，這麽厲害？”何天遙又細細地聞了聞，“不過昨天夜裏我們聊天時怎麽沒聞到這種香氣？”
“娘親年輕時雙眼就失明了，這對香包是她花了八年時間靠手一點點摸著繡出來的。後來沒過多久，娘親就去世了……所以我一直將兩個香包放在密閉的木箱之中，不舍得戴。”顧晚婷落寞地說。
“啊……”何天遙覺得自己更不能要了。
“你答應了我收下的，不許反悔！”顧晚婷卻搶在他之前開口，“香包縫出來就是用來戴的，老是藏在箱底等於埋沒了它。如果你覺得珍貴，隻要好好地愛惜就行，不許轉送給別人喲！”
“這……”何天遙忽然想起了什麽，將荷包湊近眼前仔細地瞧了瞧，問道，“婷兒，如果我沒猜錯，這兩個荷包本是一對兒？”
“呃……啊？”顧晚婷怔了一下，然後略顯尷尬地笑道，“‘兩個’可不就是‘一對兒’麽，有啥好稀奇的？”
“不，我說的不是這個。我這個香包上所繡的應該是隻‘鳳’，而你那個荷包上繡的是隻‘凰’，‘鳳’與‘凰’乃是一雄一雌，‘鳳凰’隻是個統稱，就像‘鴛’和‘鴦’一樣，是這樣麽？”何天遙問。
“哎呀，你胡說些什麽？快走吧！”顧晚婷逃避話題，腳下加快了速度。
何天遙望著手中的香包，歎了口氣。顧晚婷的心思，他終於明白了。隻是，他對顧晚婷並沒有兒女之情。顧晚婷雖然有點任性，但無疑是個心地善良的姑娘，何天遙不想傷她太狠：“以後應該敬而遠之，還是直接挑明了？”他如今有些後悔，不該答應顧晚婷一起出來這一趟的。“唉，還是等個合適的時機再說吧。總之從明天開始，先得盡量避免兩人獨處才行。”何天遙心想。
稍微接近城門後，顧晚婷忽而引著何天遙向右側拐下了大道，撥開草叢往城牆根處行進。到了城牆下麵，顧晚婷又向遠方繞去。每當聽到牆頭上有腳步聲時，兩人就背靠著牆壁等著，待巡邏的人走遠了再繼續前進。就這樣，圍著城牆繞了小半圈之後，顧晚婷小聲說：“到了！”
何天遙仰頭看了看，隻有這裏牆頭上的火把是熄滅的。
顧晚婷將雙手攏在嘴前，發出一陣酷似貓頭鷹的叫聲：“咕——咕——咕——”，過了一會兒，牆頭上傳來三聲咳嗽，而後“嘩啦”一聲響，一卷繩梯從牆頭拋落下來，垂到兩人麵前。顧晚婷伸手拽了拽繩梯，牆頭上有人也向上拉了拉。顧晚婷對何天遙點了點頭，然後率先攀上了繩梯。
城牆高大約有二十丈，兩人輕手輕腳地向上爬去。
快爬到頂時，牆頭突然傳來了清晰的說話聲：“李大哥，你到這兒來幹什麽？”
兩人嚇了一跳，連忙緊緊趴在牆壁上。
“哦，原來是你啊。我剛才老遠看到這裏有人影晃動，所以特地過來看一看。哎，你怎麽獨自一人在這裏？牆上掛的那是什麽？是繩梯嗎？”另外一個聲音道。
牆上的兩人頓時心中一沉。
“嗯……剛、剛才聽小王告訴我，這邊牆上有根火把熄滅了，我就搬了繩梯過來，想下去檢查檢查，順便將火把重新點亮。李大哥你也知道，這個角落比較偏，還是保持亮堂比較好。”
“這樣啊。火把滅了就從點火孔直接抽回來不就行了？用繩梯多麻煩！”
“這麽多火把單單滅了這一根，我想從外麵檢查一下是不是有人蓄意弄滅的。隻是……我有點怕高，要不李大哥你替我下去檢查檢查？我幫你看著繩梯。”
“嗨，我才不去呢。要去你自己去吧，我走了！”接著，一人的腳步聲走遠了。
何天遙聽到上麵的顧晚婷長長地鬆了一口氣。
“大小姐，你快點兒上來吧！這裏沒別人了。”牆頭上那人輕聲呼喊。
兩人爬上了城牆，一名衛兵裝扮的年輕男子正恭敬地站著。
“小鐵，可以啊，多日不見，腦子靈光了不少嘛，都學會用計了。欲擒故縱。哎，不對，應該是‘欲縱故擒’才對，哈哈！”顧晚婷拍著他的肩膀笑道。
那位“小鐵”卻一點兒都笑不出來，哭喪著臉道：“大小姐，我求求你了，你可別再為難我了，這就是最後一次了吧？”
“那可保不準！”
“大小姐，如果再被發現，我可是要受重罰的，像上次那樣克扣俸祿算是輕的了，搞不好還會被剔出仙軍呢！”“小鐵”道。
顧晚婷大大咧咧地安慰他：“哎呀，怎麽會呢？就憑咱們倆的聰明才智，強強聯手，怎麽可能被抓住第二次？”
何天遙忍不住笑道：“嗬，如果真是‘強強聯手’，那第一次就不應該被抓住。”
“哎，你不了解，上次那是情況特殊。”顧晚婷對何天遙認真地說。
“小鐵”的臉上滿是無奈，一副“認命”的神情：“大小姐，以後真出事的話你可得全力幫我。”
“放心，本姑娘最講義氣了。到時不僅是我，我把我哥也搬出來保你，如何？”
“有大小姐這句話就成了。巡邏隊快來了，你們趕緊走吧。我把繩梯藏在內牆根處，你們明早出城時小心一點兒。我先走了。”“小鐵”向兩人拱了拱手，匆匆跑遠了。
“婷兒，聽你的意思，接引隊在落霞城的麵子很大嗎？”何天遙問。
顧晚婷的回答含糊其辭：“唔……還行吧。我們別走街道，走房頂。”
深更半夜，穿夜行衣，專走房頂。何天遙總覺得心中難安，可顧晚婷卻一直心安理得的。看來，她這樣潛入城中不止一、兩次了。
穿過幾個街區之後，何天遙忍不住問：“婷兒，你到底要帶我去哪兒啊？”
顧晚婷故作神秘地說：“別出聲，悄悄跟著我就行了，我帶你去看看城中最熱鬧的地方。”
兩人漸漸接近了州城的中心地帶。這裏的樓房也越來越高，越來越大。
最終，在翻上了一幢八層高的圓形高樓房頂之後，顧晚婷停住了腳步。
“婷兒，這裏是？”
顧晚婷摘下了鬥笠，深吸了一口氣：“這兒呢，就是這座落霞城最高的地方了，可以通覽全城。”
何天遙向四周望了望，果然，全城的夜色盡收眼底。“是不錯。可我們如此麻煩來到這裏，就是為了看看光景嗎？”
“當然不是啦。腳下這棟樓名叫‘九重天’，算得上是方圓千裏之內最大的酒樓了。”顧晚婷介紹道。
“難怪半夜時分也燈火通明。”何天遙趴在簷邊向下看去，又仔細數了一遍層數，回頭問道，“婷兒，分明隻有八層嘛，為何會叫‘九重天’？”
“在地下還有一層喲。來，我們進去瞧瞧。”
“進、進去？我們這身裝扮如何進得去？”何天遙訝異道。
“哎呀，來嘛。”顧晚婷拉住何天遙的手，向房頂正中走去。
“哎……”何天遙幾乎沒和姑娘牽過手，隻覺得握著自己的那隻小手掌心傳來陣陣溫熱，似乎還在微微地發抖。他一時意亂情迷，下意識地輕輕一翻手掌，反將那隻纖纖玉手握在了掌中，細膩光滑的觸覺，柔若無骨的握感，使得他的呼吸都變急促起來。
顧晚婷任由何天遙握著手，低下頭慢慢地向前走，她多麽希望永遠都走不到前方的寶頂。
片刻的沉迷之後，何天遙也逐漸清醒，他終於意識到自己做了多麽無禮的一件事，他連忙鬆開了手。
顧晚婷收回手去，呢喃道：“到、到了……”她在寶頂前蹲下，輕輕撥開幾個瓦片，再用力一推，寶頂竟然移開了，露出了一個井口大小的圓洞。
兩人先後跳了下去，裏麵是“九重天”最高層的閣樓。
“婷兒……”何天遙不知該說些什麽才好。
“嗯……”顧晚婷雙手不停地擺弄著衣角。
“其實我……”何天遙知道，現在絕對不是一個適合挑明的時機，何況自己才剛剛握過人家姑娘的手。
顧婉婷卻不知他心中所想，羞澀地說：“沒關係的，你……你喜、喜歡就好……”她自己都覺得奇怪，她還從來還沒說過如此大膽的話。“我這算不算是不要臉啊？”她心中想著，臉上臊得通紅通紅。
何天遙撓了撓頭，這種情況他更不知道該如何應對。“何天遙啊何天遙，你剛才究竟發的是哪門子的昏啊？”他在心中質問著自己，但同時，也生出了另外一個疑問，“你真的對婷兒一點感覺都沒有嗎？”
這間用來儲物的小閣樓可不是適合溫存的場所，樓下傳來的陣陣嘈雜聲將兩人從各自的遐想中拽了回來。
“婷兒，房頂的洞是你挖的？”
顧晚婷得意地笑道：“是啊，還不錯吧？”
“不錯什麽呀，在人家的屋頂打洞，我怎麽還是覺得你想當飛賊呢？”
“嘿嘿，說是嘛也是，說不是嘛也不是。小心點兒，跟我來。”
兩人鑽出了閣樓，踏上了圓圈回廊。“這一層是專門儲藏食材的地方。廚房在下一層。再往下就是各種檔次的包廂了。”顧晚婷介紹道。
“這麽高的酒樓，廚房居然設在第七層，好奇怪。”
“‘九重天’本來不是個酒樓，而是個拍賣所。後來為了更好地款待前來參加拍賣會的重要人物，所以在上麵又加蓋了這幾層。”顧晚婷忽而笑了笑，“正是因為這種布局，我們才有投機取巧的機會。”她領著何天遙悄悄下到了第七層，推開一間亮著燈的房門，鑽了進去。
房中沒有人，靠窗有一溜櫃台，裏麵放著各種酒壇。屋中擺著幾張方桌，上麵放著許多酒菜，有的還在冒著熱氣。
顧晚婷背著手，圍著方桌走了一圈。何天遙注意道，每張桌沿上都掛著一塊木牌，上麵寫著“雲霞閣”、“丹霞閣”、“煙霞閣”等字樣。
顧晚婷像變戲法一樣拿出來兩雙筷子，遞給何天遙一雙。何天遙卻半張著嘴呆住了。
“還愣著幹什麽，撿喜歡的吃吧。”顧晚婷毫不客氣地夾起一片炒肉塞進了嘴裏。
“婷兒……原來你費事八怪帶我來這裏就是為了偷吃啊？”何天遙哭笑不得。
“不要說得那麽難聽嘛。這叫‘品嚐’，嗯，‘品嚐’！”顧晚婷道，“不過，別‘品嚐’得太過頭了，讓人明顯看出來菜少了就不好啦。瞧，這個餃子多好看！”一屜牡丹蒸餃，總共是十個，現在隻有九個了。
“這房間是預備間吧？廚房做好菜肴之後在這裏先擺著，等小二陸續給包廂的客人端去，結果被你鑽了空子，趁小二不在‘先下口為強’。”何天遙算是看明白了。
“完全正確！”顧晚婷催促道，“你還不快點兒‘品嚐’啊？等會兒人來了就沒得吃了！”
“怎麽會沒得吃？這酒櫃正好可以用來藏身啊，等小二走了你再繼續出來吃唄。”
“這我當然知道。我的意思是，人家來了就要把佳肴給端走了，所以必須得抓緊啊。”顧晚婷的話讓何天遙徹底服了。
“那你自己留在這裏‘品嚐’行不行？”何天遙苦笑，“我想回去了。”
“你不等我啦？哎呀，其實沒什麽的，我吃得又不多。這幾年我的嘴被‘九重天’給養刁了，住到步仙居之後老覺得口中饞蟲發作，其他地方的酒菜又不合口。不信你來嚐一嚐。”顧晚婷夾起一口菜，不由分說地塞到了何天遙口中。
一嚼出汁，二嚼散味，三嚼滿口芳香。何天遙忍不住對“九重天”的廚藝讚不絕口。
“怎麽樣？來這兒不後悔吧？”顧晚婷一臉的壞笑。
“嗯，不過以後還是在白天，我們堂堂正正地進來一品佳肴，如何？”
顧晚婷的神色凝重起來，搖頭道：“這恐怕是不行……”
何天遙尚未來得及細問，屋外就傳來了說話聲。他連忙拉著顧晚婷躲進了酒櫃裏。
房門被推開了，聽說話聲，進來的是兩個人。
“哎，明霞閣點的海王蝦球怎麽還沒做好？那邊的客人催了我好幾次了，王大廚該不會是忘記做了吧？”一人道。
“哪兒啊，那道菜本來就得花很多工夫，廚房此此時又隻有王大廚一個人當班，偏偏好幾個包廂都點了那道菜。剛才王大廚做好了三盤，我都給端到別的包廂去了。”另外一人道。
第一個人不滿地說：“總得按照先來後到的順序上菜啊！明霞閣那邊怎麽辦？”
第二人卻振振有詞：“明霞閣的客人我看過了，不過是兩個過路客商而已。彩霞閣來的是城主的朋友；飛霞閣的客人是海通營的正副統領；在紅霞閣的則是茜夢姑娘。你說說，是不是應該先給他們？”
“這樣啊……那你做得對。茜夢姑娘……嘖，不知今晚是誰那麽有福氣啊。”第一人的口氣中充滿了豔羨。
“嗬，就憑你那點兒錢……反正輪遍全城也輪不到你。”第二人譏諷道。
“那就等她哪天打算從良了，我去向她提親。”
原來那個“茜夢姑娘”是名娼妓。
第一人突然驚奇了一聲：“咦？這屜牡丹蒸餃怎麽少了一個？”
第二人說：“我查查，一、二、三……七、八、九，哎，沒錯，十全牡丹蒸餃，少一個就不應名了呀！會不會是王大廚累迷糊了，少做了一個？”
“不可能！你看另外那兩屜，都是十個。”
房中陷入了沉默。
顧晚婷抬頭看了看何天遙，似乎有點兒緊張。
何天遙示意她不必擔心。在他想來，就算被抓住了，大不了賠些錢財就是了。
“哎呀，肯定是這兒鬧老鼠了！”第二人猛地一拍大腿，“以前我有時也覺得菜好像被動過了似的。”
“那這屜咱哥倆吃了吧，趕緊讓王大廚再做一屜。”
“嗯，我看行。”
兩人說著，出了備菜間。
顧晚婷鬆了口氣，拍了拍胸口，衝何天遙吐了吐舌頭，她這模樣真是可愛極了。
何天遙忽覺心中怦然一動，情不自禁輕輕點了點顧晚婷的鼻尖，心想：“嗬，怎麽會這樣呢？我對婷兒果然還是有些……”他嘴角揚起一絲微笑，拿出一塊手帕，輕輕地為顧晚婷拭去嘴唇上殘存的油光。
顧晚婷的大眼睛撲閃撲閃地眨著，臉上泛起陣陣紅暈。