晴京，日惠城──
今日雕梁畫棟、金碧輝煌、氣勢恢宏、寬敞整潔的玉政殿一早就充滿忙進忙出的宮女、小廝。每個人訓練有素地將座椅、餐桌、餐具一一擺設到位。
一路忙活到中午，表演節目就緒、珍饈佳肴就緒，貴賓座位就緒。
壽宴正式開始。
雲玉，乳白色玉石，質地堅硬、冰涼、光滑，因身帶有不規則雲狀紋路而聞名。百姓們都將之視為象征吉祥的珍寶，家中喜獲麟兒時，長輩們會買一小塊給金孫當賀禮。
玉政殿上的階梯就是由雲玉打造而成，潤澤平滑，清晰照映著天花板上炫目的彩繪圖騰。在玉製平台上，帝尊玄禮坐在由黃金打造的帝座，身穿黑底金邊的華袍，頭戴玄金五角帝冠，一臉愜意滿足。右邊坐著雍容華貴的帝後，常若姬，也是一深黑底金邊的奢華裙裝，頭戴玄金圓圈形後冠，她同時也是大皇子與三皇子的母親。
以玉台為中線，分左右兩側，右側位置安排給帝尊的子嗣們，左側是則是帝尊手足及與皇室來往緊密的商會。
台下參加壽宴的人員就坐完畢。隻有帝尊認為最優秀的孩子才會獲邀參加壽宴。
此次應邀參加壽宴的子嗣有3男1女，從最靠近帝尊的位置往後依序是，大皇子獨孤熾悠，三皇子獨孤熾寧，六皇子獨孤熾逸，最後是十三公主獨孤輕竹。每個孩子都盛裝打扮，在身上配戴著國花龍舌蘭，或當體香膏沾抹在脖子、耳後。
玉政殿空氣中因龍舌蘭而飄散著一股令人心曠神怡的清潤花香。
左邊則依序是鬼州肅王府，四王爺獨孤玄季，身形肥碩結實，孔武有力，蓄著八字胡，十分驍勇善戰的樣子；珍珠州瀟王府，六王爺獨孤玄墨，外表幹淨整潔且俊美凍齡，看不出已40有6，沉默寡言，是相當有魅力的中年型男；綠神平原戰王府，九王爺獨孤霄星，也是唯一空著的位置。接著是珍珠州第一商會當家，海王寺狂瀾，一頭狂放的短卷發將其不羈氣質襯托得宜，臉上掛著爽朗的微笑，為人豪邁大方；最後是鬼州第一商會當家，冥王寺岩凰，柔和的線條勾勒出冷酷的臉型，一雙肅然深邃的赭紅色雙眸流露出不怒而威的鐵血氣質。
帝尊看著今日自己壽宴上的陣仗，滿意地微笑點頭，視線仔細地看過每一個他精挑細選的孩子。
嫡長子熾悠飽讀詩書，溫和有禮，也是他的太子，他的接班人。身子骨單薄，常染風寒，性格上少了大將之風，但很聽話，仍有可塑性。
三子熾寧，生性機警聰穎，腦袋靈活，內斂沈穩，行事謹慎有條不紊，是謀略高手。有些叛逆無妨，熾寧相當孝順母親常後，從不違背她的意思行事，而常後對他這個丈夫百依百順，相對的熾寧也不曾忤逆過他這個父親。往後熾悠恐怕得靠熾寧全力的輔佐才能擔當大事。
六子熾逸，玄禮最搞不懂的小兒子。三天兩頭往城外跑，沒事就在獨孤王朝各地閑晃，時常找不到人。這次要他出席壽宴，也是派了禁衛軍全國廣發密函才在遠如天邊的竹葉州撈到他。熾逸性格滑溜難以捉摸，態度輕浮沒個正經，要不是他心愛的輕竹死命堅持要她哥哥也參加壽宴，他根本不會費心去找這個逆子。一點身為皇子的自覺都沒有，隻讓他覺得丟臉。
不過往好處想，熾逸與輕竹都遺傳了他們已故母親，祥妃的盛世美顏。光擺在那兒看著也覺得心底舒服。
十三公主輕竹，這無須他多言，她是最小的女兒，也最得他寵愛。乖巧有禮、溫良恭讓，在他麵前從來不曾失言，加上遺傳至她母親的白晰小臉、圓潤大眼、美睫細眉、飄飄窈窕的身段，他怎有理由不愛。
其他女兒適逢婚嫁年紀，他會立刻安排她們前往邦國和親。今年輕竹也滿18了，他卻私心想無視這件事，等到輕竹自己想成親再說。最好能保持這樣的美貌，終身不嫁，留在身邊陪他這個老父親。
帝尊心情大好，大手一揮說道：“開宴吧！”
隨他一聲令下，宮女們端著菜肴美酒魚貫進場，在貴賓席後方的樂隊奏起輕快悅耳的旋律。
從常後眼裏看過去，氣氛一片和樂，皇室特有的霧藍發色在玉政殿這樣瓊樓玉宇的空間下顯得更加貴氣逼人。她的熾悠一直是個乖巧聽話的孩子，被立為太子後表現也很好。她不像帝尊那樣苛刻，對她而言帶有帝命的熾悠已是天生的王者。
常後的目光不由得被其中一名皇子吸引，她的視線已經盡量避開那個生來克她的掃把星，但他那比霧藍色更深、更飽滿的靛灰發色仍是引起了她的注意。
小兒子熾寧，她命中的災星，出生時差點折磨死她，出生後連象征皇室成員的發色都那樣不倫不類。害得她得極力向帝尊再三保證，這是他的親生兒子，她沒有做對不起他的事。若非哥哥所在的天機寺如及時雨般降下神諭，讓帝尊相信熾寧不是異種，而是天選的輔佐者，皇室有了他，下一任帝尊將會順風順水地締造獨孤王朝盛世，否則她後位早就被廢了，腦袋也掉了。
從此常若姬便篤信，熾寧是上天派來討債的小孽種，無論他表麵上多麽聽話孝順、文韜武略、受盡讚揚，都改變不了他會給她帶來厄運的事實。
四王爺玄季在幾杯烈酒下肚後，舉手說道：“兄尊，我給你帶了賀禮！你瞧瞧！”他向後麵方自己的仆役招手，那人恭敬獻上一個長方形木盒。
帝尊一打開，裏頭躺著一根嵾。玄季大笑道：“兄尊，這是極北方冰山中尋到的雪嵾，用來滋補養氣有奇效啊！”
帝尊開心收下，六王爺玄墨也請下人獻賀禮，紅布蓋著圓頂的東西。
掀開後是最近盛名在外的蒼王蜂蜜，市井上搶購程度堪稱打仗。沒人知道它采了什麽蜂的蜜，但味道多變又清香，甜而不膩，溫潤順口，不隻可以入菜，治療咳嗽、喉嚨痛在在被證明有奇效。
冥王寺商會的當家一張撲克臉，見到蒼王蜂蜜卻難得雙眼發亮，似乎很羨慕。連他這種程度的商人都弄不到一罐蒼王蜂蜜，而冥王寺岩凰此生最愛物就是蜂蜜。
帝尊笑得合不攏嘴，但當他望向空蕩蕩的九王爺座位時，眼底有些失落。
四王爺玄季見狀很快打破僵局：“兄尊，何必準備戰王的位置？誰人不知道他行動不便，不可能赴約的。”
帝尊微微歎息道：“也許為尊……一直等待著奇跡也說不定。”
常後連忙握住他的手，勸道：“聖上，戰王不也送禮過來了？那表示他有想到你啊。”
帝尊看著常後，欣慰一笑。
海王寺商會的當家，海王寺狂瀾趕緊接著獻禮，將突如其來的僵局打破。他勾勾手，由兩個下人端著一個長70厘米，高50厘米的巨物，用紅布蓋起來，形狀不規則。
帝尊一臉好奇地掀開紅布，裏頭是大鹿角造型的筆架，主體為珊玉，上頭點綴了許多昂貴的有色寶石。
珊玉是一種深海中自然生成的橘色玉石，需經過百年的沉積才能成形，而且因質地的關係無法雕刻塑形，所以這個大鹿角是海洋之母的傑作。
“這……這太美了！這是珊玉嗎？”帝尊殷切看著海王寺狂瀾問道。
“回聖上，是的。”海王寺狂瀾是個身材魁梧的青年，眉宇間流露著霸氣與豪邁，笑道：“這鹿角是敝商會在深海尋找珊玉時偶然碰上的，當時就想著隻有聖上配得上如此神選之物。”
帝尊看著大鹿角，不斷拍手叫好，立刻命下人小心搬進玉書房。
一旁常後相當欣羨道：“怎麽本宮壽宴就沒有這等美物呢？本宮正缺這樣的珊玉來擺放耳飾呢。海王寺家是不是大小眼啊？”
熾寧表麵上喝著酒，實則正聽著常後的話。
海王寺狂瀾立刻坐姿換跪姿，低頭賠罪：“草民不敢！”
常後幽幽說道：“那也給本宮送一個來。像剛才那樣的神選之物當然隻配得上聖上，我隻要求小的鹿角。”
海王寺狂瀾語調為難道：“回尊女，珊玉無法雕刻塑造，形狀靠得全是大自然的恩賜。所以鹿角形狀的珊玉十分珍稀，海王寺商會自成立以來，也隻在近年采到一大一小兩座。大的是今日獻給聖上的賀禮，小的已經交至百商大會，列入競標品項中。”
常後聽後，用眼角偷瞄了下帝尊。
〝百商大會〞曆代帝尊均十分重視，是重商的獨孤王朝十分有指標性的民間商業活動。集結有財力的百商，各自較勁，競標世上珍稀寶物，所有收入都會納為國有，再由帝尊依每年情勢發配各州做造橋鋪路、或城牆修繕保養等等增加人民福祉、固化軍事實力事宜。
常後知道通常列入百商大會競標的珍寶是不會做更動的，但前任帝尊昊德大帝就曾為了一名異族女子，也就是九王爺的母親破了例。將當時已列入競品、來自遙遠國度、全傲圖大陸僅一株的“冷櫻”樹苗，從競拍名單中抽出來送給她。
常後心底存著一絲希望，帝尊微笑開口：“宮裏什麽奇珍異寶沒有，你非得要跟為尊相同的珊玉？年紀不小了，別耍孩子氣。那樣稀奇的珍品，還是讓民間去競爭，想必能為國庫添上一筆為數可觀的財富啊。”
她的丈夫，沒有幫她爭取。
常後抿抿嘴，很快展現大度的一麵，對海王寺狂瀾揮揮手微笑道：“本宮跟你說笑呢！既然都列入競標了，本宮不會要的。有什麽比活絡民間經濟更重要的事呢？就座吧。”
海王寺狂瀾聽後，這才鬆一口氣，：“謝尊女深明大義，狂瀾替天下百姓謝過尊女。”
接著是冥王寺當家獻上賀禮的時間。
今日雕梁畫棟、金碧輝煌、氣勢恢宏、寬敞整潔的玉政殿一早就充滿忙進忙出的宮女、小廝。每個人訓練有素地將座椅、餐桌、餐具一一擺設到位。
一路忙活到中午，表演節目就緒、珍饈佳肴就緒，貴賓座位就緒。
壽宴正式開始。
雲玉，乳白色玉石，質地堅硬、冰涼、光滑，因身帶有不規則雲狀紋路而聞名。百姓們都將之視為象征吉祥的珍寶，家中喜獲麟兒時，長輩們會買一小塊給金孫當賀禮。
玉政殿上的階梯就是由雲玉打造而成，潤澤平滑，清晰照映著天花板上炫目的彩繪圖騰。在玉製平台上，帝尊玄禮坐在由黃金打造的帝座，身穿黑底金邊的華袍，頭戴玄金五角帝冠，一臉愜意滿足。右邊坐著雍容華貴的帝後，常若姬，也是一深黑底金邊的奢華裙裝，頭戴玄金圓圈形後冠，她同時也是大皇子與三皇子的母親。
以玉台為中線，分左右兩側，右側位置安排給帝尊的子嗣們，左側是則是帝尊手足及與皇室來往緊密的商會。
台下參加壽宴的人員就坐完畢。隻有帝尊認為最優秀的孩子才會獲邀參加壽宴。
此次應邀參加壽宴的子嗣有3男1女，從最靠近帝尊的位置往後依序是，大皇子獨孤熾悠，三皇子獨孤熾寧，六皇子獨孤熾逸，最後是十三公主獨孤輕竹。每個孩子都盛裝打扮，在身上配戴著國花龍舌蘭，或當體香膏沾抹在脖子、耳後。
玉政殿空氣中因龍舌蘭而飄散著一股令人心曠神怡的清潤花香。
左邊則依序是鬼州肅王府，四王爺獨孤玄季，身形肥碩結實，孔武有力，蓄著八字胡，十分驍勇善戰的樣子；珍珠州瀟王府，六王爺獨孤玄墨，外表幹淨整潔且俊美凍齡，看不出已40有6，沉默寡言，是相當有魅力的中年型男；綠神平原戰王府，九王爺獨孤霄星，也是唯一空著的位置。接著是珍珠州第一商會當家，海王寺狂瀾，一頭狂放的短卷發將其不羈氣質襯托得宜，臉上掛著爽朗的微笑，為人豪邁大方；最後是鬼州第一商會當家，冥王寺岩凰，柔和的線條勾勒出冷酷的臉型，一雙肅然深邃的赭紅色雙眸流露出不怒而威的鐵血氣質。
帝尊看著今日自己壽宴上的陣仗，滿意地微笑點頭，視線仔細地看過每一個他精挑細選的孩子。
嫡長子熾悠飽讀詩書，溫和有禮，也是他的太子，他的接班人。身子骨單薄，常染風寒，性格上少了大將之風，但很聽話，仍有可塑性。
三子熾寧，生性機警聰穎，腦袋靈活，內斂沈穩，行事謹慎有條不紊，是謀略高手。有些叛逆無妨，熾寧相當孝順母親常後，從不違背她的意思行事，而常後對他這個丈夫百依百順，相對的熾寧也不曾忤逆過他這個父親。往後熾悠恐怕得靠熾寧全力的輔佐才能擔當大事。
六子熾逸，玄禮最搞不懂的小兒子。三天兩頭往城外跑，沒事就在獨孤王朝各地閑晃，時常找不到人。這次要他出席壽宴，也是派了禁衛軍全國廣發密函才在遠如天邊的竹葉州撈到他。熾逸性格滑溜難以捉摸，態度輕浮沒個正經，要不是他心愛的輕竹死命堅持要她哥哥也參加壽宴，他根本不會費心去找這個逆子。一點身為皇子的自覺都沒有，隻讓他覺得丟臉。
不過往好處想，熾逸與輕竹都遺傳了他們已故母親，祥妃的盛世美顏。光擺在那兒看著也覺得心底舒服。
十三公主輕竹，這無須他多言，她是最小的女兒，也最得他寵愛。乖巧有禮、溫良恭讓，在他麵前從來不曾失言，加上遺傳至她母親的白晰小臉、圓潤大眼、美睫細眉、飄飄窈窕的身段，他怎有理由不愛。
其他女兒適逢婚嫁年紀，他會立刻安排她們前往邦國和親。今年輕竹也滿18了，他卻私心想無視這件事，等到輕竹自己想成親再說。最好能保持這樣的美貌，終身不嫁，留在身邊陪他這個老父親。
帝尊心情大好，大手一揮說道：“開宴吧！”
隨他一聲令下，宮女們端著菜肴美酒魚貫進場，在貴賓席後方的樂隊奏起輕快悅耳的旋律。
從常後眼裏看過去，氣氛一片和樂，皇室特有的霧藍發色在玉政殿這樣瓊樓玉宇的空間下顯得更加貴氣逼人。她的熾悠一直是個乖巧聽話的孩子，被立為太子後表現也很好。她不像帝尊那樣苛刻，對她而言帶有帝命的熾悠已是天生的王者。
常後的目光不由得被其中一名皇子吸引，她的視線已經盡量避開那個生來克她的掃把星，但他那比霧藍色更深、更飽滿的靛灰發色仍是引起了她的注意。
小兒子熾寧，她命中的災星，出生時差點折磨死她，出生後連象征皇室成員的發色都那樣不倫不類。害得她得極力向帝尊再三保證，這是他的親生兒子，她沒有做對不起他的事。若非哥哥所在的天機寺如及時雨般降下神諭，讓帝尊相信熾寧不是異種，而是天選的輔佐者，皇室有了他，下一任帝尊將會順風順水地締造獨孤王朝盛世，否則她後位早就被廢了，腦袋也掉了。
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四王爺玄季在幾杯烈酒下肚後，舉手說道：“兄尊，我給你帶了賀禮！你瞧瞧！”他向後麵方自己的仆役招手，那人恭敬獻上一個長方形木盒。
帝尊一打開，裏頭躺著一根嵾。玄季大笑道：“兄尊，這是極北方冰山中尋到的雪嵾，用來滋補養氣有奇效啊！”
帝尊開心收下，六王爺玄墨也請下人獻賀禮，紅布蓋著圓頂的東西。
掀開後是最近盛名在外的蒼王蜂蜜，市井上搶購程度堪稱打仗。沒人知道它采了什麽蜂的蜜，但味道多變又清香，甜而不膩，溫潤順口，不隻可以入菜，治療咳嗽、喉嚨痛在在被證明有奇效。
冥王寺商會的當家一張撲克臉，見到蒼王蜂蜜卻難得雙眼發亮，似乎很羨慕。連他這種程度的商人都弄不到一罐蒼王蜂蜜，而冥王寺岩凰此生最愛物就是蜂蜜。
帝尊笑得合不攏嘴，但當他望向空蕩蕩的九王爺座位時，眼底有些失落。
四王爺玄季見狀很快打破僵局：“兄尊，何必準備戰王的位置？誰人不知道他行動不便，不可能赴約的。”
帝尊微微歎息道：“也許為尊……一直等待著奇跡也說不定。”
常後連忙握住他的手，勸道：“聖上，戰王不也送禮過來了？那表示他有想到你啊。”
帝尊看著常後，欣慰一笑。
海王寺商會的當家，海王寺狂瀾趕緊接著獻禮，將突如其來的僵局打破。他勾勾手，由兩個下人端著一個長70厘米，高50厘米的巨物，用紅布蓋起來，形狀不規則。
帝尊一臉好奇地掀開紅布，裏頭是大鹿角造型的筆架，主體為珊玉，上頭點綴了許多昂貴的有色寶石。
珊玉是一種深海中自然生成的橘色玉石，需經過百年的沉積才能成形，而且因質地的關係無法雕刻塑形，所以這個大鹿角是海洋之母的傑作。
“這……這太美了！這是珊玉嗎？”帝尊殷切看著海王寺狂瀾問道。
“回聖上，是的。”海王寺狂瀾是個身材魁梧的青年，眉宇間流露著霸氣與豪邁，笑道：“這鹿角是敝商會在深海尋找珊玉時偶然碰上的，當時就想著隻有聖上配得上如此神選之物。”
帝尊看著大鹿角，不斷拍手叫好，立刻命下人小心搬進玉書房。
一旁常後相當欣羨道：“怎麽本宮壽宴就沒有這等美物呢？本宮正缺這樣的珊玉來擺放耳飾呢。海王寺家是不是大小眼啊？”
熾寧表麵上喝著酒，實則正聽著常後的話。
海王寺狂瀾立刻坐姿換跪姿，低頭賠罪：“草民不敢！”
常後幽幽說道：“那也給本宮送一個來。像剛才那樣的神選之物當然隻配得上聖上，我隻要求小的鹿角。”
海王寺狂瀾語調為難道：“回尊女，珊玉無法雕刻塑造，形狀靠得全是大自然的恩賜。所以鹿角形狀的珊玉十分珍稀，海王寺商會自成立以來，也隻在近年采到一大一小兩座。大的是今日獻給聖上的賀禮，小的已經交至百商大會，列入競標品項中。”
常後聽後，用眼角偷瞄了下帝尊。
〝百商大會〞曆代帝尊均十分重視，是重商的獨孤王朝十分有指標性的民間商業活動。集結有財力的百商，各自較勁，競標世上珍稀寶物，所有收入都會納為國有，再由帝尊依每年情勢發配各州做造橋鋪路、或城牆修繕保養等等增加人民福祉、固化軍事實力事宜。
常後知道通常列入百商大會競標的珍寶是不會做更動的，但前任帝尊昊德大帝就曾為了一名異族女子，也就是九王爺的母親破了例。將當時已列入競品、來自遙遠國度、全傲圖大陸僅一株的“冷櫻”樹苗，從競拍名單中抽出來送給她。
常後心底存著一絲希望，帝尊微笑開口：“宮裏什麽奇珍異寶沒有，你非得要跟為尊相同的珊玉？年紀不小了，別耍孩子氣。那樣稀奇的珍品，還是讓民間去競爭，想必能為國庫添上一筆為數可觀的財富啊。”
她的丈夫，沒有幫她爭取。
常後抿抿嘴，很快展現大度的一麵，對海王寺狂瀾揮揮手微笑道：“本宮跟你說笑呢！既然都列入競標了，本宮不會要的。有什麽比活絡民間經濟更重要的事呢？就座吧。”
海王寺狂瀾聽後，這才鬆一口氣，：“謝尊女深明大義，狂瀾替天下百姓謝過尊女。”
接著是冥王寺當家獻上賀禮的時間。