門外那人右手握拳，舉在半空，顯然是想要叩門，沒想到將叩未叩之際，木門卻忽然自己開了，那人也大吃一驚愣在了原地。
隻見門外那人披頭散發，滿臉的血汙，半邊身子都被鮮血浸透了，左手背在背後似是藏著什麽東西，江朔驚呼道：“葉護大哥，怎麽是你？”
來人正是回紇王孫葉護，他生得深眉廣目，與中原人容貌大不相同，因此雖然十分狼狽，江朔仍一眼認了出來，屋外漆黑一片，江朔打開門能看到外麵人的樣貌，葉護卻看不清他的臉。
他一愣，隻覺說話之人的聲音十分耳熟，卻一時想不起來，低聲喝問道：“閣下何人？”
他右手橫掌當胸，左手仍背在背後，顯得防範心很強。
江朔向後一讓，讓屋內的燈光照亮他的臉，同時獨孤湘也迎了上來，道：“葉護大哥，你怎麽如此狼狽？”
葉護這才看清是江朔和獨孤湘，他放下右掌，背後的左手轉過來，卻原來握著一把回紇彎刀，他的衣袖上濺滿了鮮血，彎刀確實銀白雪亮，滴血不沾。
葉護的臉上神色複雜，又是歡喜又是憂慮，略一遲疑，立刻側身閃進屋內，反手合上屋門，輕聲道：“快熄滅燈火，有對頭在追我。”
獨孤湘聽了咧嘴笑道：“有我和朔哥在，怕什麽？葉護大哥別怕，妹子替你出頭。”
獨孤湘這也是狐假虎威，其實她的底氣大多來自江朔，李珠兒和元丹丘則謹慎得多，見狀早已分頭熄滅了屋中的燈燭，屋內登時陷入一片黑暗，是日是個朔日，新月如鉤，屋內屋外都是一片黑沉沉的，唯有中央天井有些許星光灑下。
獨孤湘正要抱怨李珠兒太過謹慎，卻聽到外麵沙沙腳步聲響，眾人各自找門縫窗縫望出去，屋外此刻被數十枚火炬照得通明，數十名黑袍蒙麵人的影子被火炬投射在巨岩之上，變得巨大而誇張，張牙舞爪地胡亂晃動。
李珠兒輕聲道：“是大食人！”
江朔也看出了對方的身份，按說黑衣人很難分辨對方的身份，但別的黑衣人都是黑帕罩頭，黑色緊身短打衣衫，隻有黑衣大食人才會頭頂巨大的黑布包頭，身穿肥大的黑袍。
獨孤湘皺眉道：“黑衣大食人真是陰魂不散，怎麽又到這裏來了？”
李珠兒道：“黑衣大食人一商人身份做掩飾，在大唐各地都有邸店，中原百姓不知其黑衣大食、白衣大食和波斯人的區別，一概稱為波斯邸。以此為掩護，黑衣大食的刺客軍團可以明目張膽地走到大唐任何地方。”
她們低聲說話直接，黑衣大食人卻在外麵猶豫了起來，一邊是黑魆魆的茅草屋，一邊是不知深淺的白岩洞穴。有大食人蹲低身子在地麵仔細察看了半天，眾人看一眼葉護仍在滴血的衣衫，默默做好了大食人一擁而入的準備。
沒想到大食人交頭接耳了半日，居然掣著火炬，魚貫進入了白鶴洞。
眾人麵麵相覷，不知為什麽大食人會忽略這麽明顯的血跡標記，元丹丘忽然一拍大腿道：“糟糕！糟糕！”
他說的極為大聲，絲毫不擔心會被大食人聽見，當然大食人也不可能聽見了，隻聽一聲驚天動地的巨響，一個紫紅色的火球從白鶴洞中滾出，數個渾身是火的人橫著飛出洞來，有幾人竟還未死，在地上打滾想要熄滅身上的烈焰，葉護一推門，衝了出去，朝著這些大食人一陣亂砍，將他們一一斃命。
元丹丘第二個衝出茅屋，江朔等人緊隨其後，卻見白鶴洞內成了一個烈焰的地獄，白色的硝石正在劇烈燃燒，裏麵的人早被燒死，撲在洞內一動不動。
元丹丘跌足道：“完了，完了，以後卻去何處找這麽好的硝石！”
葉護向元丹丘叉手道：“我實不知這是道長的硝石礦洞，才會將大食人引到此處燒死，毀了道長的珍藥，萬望恕罪。”
獨孤湘奇道：“大食人自己作死進白鶴洞，才點燃硝石而死，和葉護大哥你有什麽相幹？”
李珠兒冷冷道：“恐怕是你的葉護大哥把自己的血也塗抹在了白鶴洞的洞壁之上，大食人多疑，認定他不可能躲入無險可守的茅屋，又在硝石上看到了血跡，才會自己鑽入陷阱之中。”
葉護倒也誠實，點頭道：“正是此法。”又對元丹丘再拜道：“道長放心，我乃回紇王子，將來定要千倍百倍的賠償道長。”
元丹丘擺手道：“白鶴洞是天地自然成之，並非老道私產，何來賠償隻說。”
獨孤湘道：“丹丘生，你剛才還大呼糟糕，又呼完了，難道不是心疼麽？”
元丹丘道：“原是我定力不夠，被外魔一時蒙了心，硝石本就是易燃之物，此乃物性使然，若是天雷劈中也會燒個幹淨，人為就痛心，天然就道是應當，豈不可笑？”
葉護叉手道：“原來是嵩陽丹丘生失敬，失敬，道長一番宏論更令在下汗顏。”
葉護與元丹丘重新見禮，元丹丘見他身上滿是血汙，道：“此處不是講話之所，王子若不嫌棄，我有替換衣物可供王子替換。”
葉護忙叉手道：“有勞道長。”
五人回到茅舍，李珠兒幫著重新掌燈，元丹丘取出一套灰布道袍給葉護，葉護脫下血衣，江朔這才看出他衣衫的血都是別人的，身上卻無傷痕。
葉護穿上元丹丘的道袍說不出的別扭，一則他的身材遠比元丹丘高大，二則他樣貌大異唐人，大唐番僧雖多，番道卻是葉護首開先河，眾人看了均覺好笑，但除了獨孤湘，沒人當麵取笑他。
江朔敏感的捕捉到了葉護剛才話語中自稱“王子”，問道：“葉護大哥，老汗王他……”
果然葉護神色黯然道：“爺爺已在四年前出征途中去世了，我阿爺磨延啜已經繼承了可汗之位，稱葛勒可汗。”
江朔聽道骨力裴羅在途中去世，忍不住瞥了李珠兒一眼，李珠兒又是好氣又是好笑，嗔道：“看我幹什麽？隱盟可沒對懷仁可汗下過手。”
葉護也道：“爺爺確是意外感染風寒，染病身亡的。”
江朔心道：骨力裴羅一代草原雄主，武功既高，又有智謀，卻也躲不過凡人生老病死之哀，縱有潑天富貴還不如元丹丘、李含光這樣的修道閑人。
獨孤湘卻總能看到好的一麵，笑道：“那葉護大哥你就是太子啦！”
葉護道：“若論雄才大略，吾弟移地健勝我百倍，爺爺也說過我家，唯有胞弟像他。”
獨孤湘道：“呀……於是你弟弟就派人刺殺你？”
江朔斥道：“別瞎說，我看移地健二王子絕非這等樣人。”
獨孤湘吐吐舌頭道：“那是誰要刺殺葉護大哥呢？”
葉護道：“江兄弟所言極是，並非我阿弟要害我，但這事兒還真與我阿弟有關。”
這下大家的興趣都被吊了起來，元丹丘重新煮茶，眾人將兩張大榻並在一處，不分賓主聯席坐在一起，聽葉護訴說前因。
原來骨力裴羅死後，回紇汗王國並未衰敗，反而更加興旺，幾場大戰終於一統北方諸部。就在今年，葛勒可汗剛剛建成新都回紇牙帳單於城，完成了骨力裴羅的夙願，新城有由唐朝和粟特工匠共同建造，矗立在於都斤山腳下，這座正方形的城市模仿大唐長安所建，城牆以褐色條岩砌成，掘有護城河環繞，堪稱朔漠第一雄偉的都城。
但葉護不安於在單於城中做富貴閑人，他仰慕大唐風華，便自請到長安學習唐人法度，這全是他自願，然而不知道的人還道是他遭二王子移地健排擠，才到長安城避禍，對於謠言葉護也懶得理會，沒想到這日麻煩就找上門來了。
長安城中，番人多混居一處，這日有一大食富商登門拜訪，葉護與他交談之際，才知對方是大食將軍鬧文，那鬧文提出大食人可以幫他回到單於城，驅逐阿爺和兄弟，助他為回紇之主。
葉護知道鬧文定然也是聽信了謠言，但他提出這樣的建議，對大食人又有什麽好處呢？葉護也不說破，隻笑著問事成之後大食人要自己做什麽作為謝禮？
鬧文卻道：隻是一件小事，對回紇可汗而言易如反掌——不是“要做什麽”，隻是“不做什麽”。
葉護更感奇怪，忙問“不做什麽”是何意？
原來大食籌備了多年翻越蔥嶺東征的計劃終於要實施了，他們擬定的戰術是策動吐火羅小國石國反唐，大唐必然發兵平叛，但唐軍想不到的是在石國等著他們的不是石國的老弱殘兵，而是大食的二十萬雄兵，一旦殲滅了唐軍主力，大食軍會師東進，安西四鎮便是大食的囊中之物了。
葉護心中暗驚，臉上卻絲毫不露痕跡，他追問道那需要自己“不做”的是什麽事呢？
鬧文道：“他們已經探聽清楚了，大唐安西軍數量並不多，若攻石城，定然廣征西域各國、各羈縻州的軍隊助戰，到時候隻要回紇不理大唐援軍的要求，得安西之後願將天山北麓之地盡歸回紇。”
隻見門外那人披頭散發，滿臉的血汙，半邊身子都被鮮血浸透了，左手背在背後似是藏著什麽東西，江朔驚呼道：“葉護大哥，怎麽是你？”
來人正是回紇王孫葉護，他生得深眉廣目，與中原人容貌大不相同，因此雖然十分狼狽，江朔仍一眼認了出來，屋外漆黑一片，江朔打開門能看到外麵人的樣貌，葉護卻看不清他的臉。
他一愣，隻覺說話之人的聲音十分耳熟，卻一時想不起來，低聲喝問道：“閣下何人？”
他右手橫掌當胸，左手仍背在背後，顯得防範心很強。
江朔向後一讓，讓屋內的燈光照亮他的臉，同時獨孤湘也迎了上來，道：“葉護大哥，你怎麽如此狼狽？”
葉護這才看清是江朔和獨孤湘，他放下右掌，背後的左手轉過來，卻原來握著一把回紇彎刀，他的衣袖上濺滿了鮮血，彎刀確實銀白雪亮，滴血不沾。
葉護的臉上神色複雜，又是歡喜又是憂慮，略一遲疑，立刻側身閃進屋內，反手合上屋門，輕聲道：“快熄滅燈火，有對頭在追我。”
獨孤湘聽了咧嘴笑道：“有我和朔哥在，怕什麽？葉護大哥別怕，妹子替你出頭。”
獨孤湘這也是狐假虎威，其實她的底氣大多來自江朔，李珠兒和元丹丘則謹慎得多，見狀早已分頭熄滅了屋中的燈燭，屋內登時陷入一片黑暗，是日是個朔日，新月如鉤，屋內屋外都是一片黑沉沉的，唯有中央天井有些許星光灑下。
獨孤湘正要抱怨李珠兒太過謹慎，卻聽到外麵沙沙腳步聲響，眾人各自找門縫窗縫望出去，屋外此刻被數十枚火炬照得通明，數十名黑袍蒙麵人的影子被火炬投射在巨岩之上，變得巨大而誇張，張牙舞爪地胡亂晃動。
李珠兒輕聲道：“是大食人！”
江朔也看出了對方的身份，按說黑衣人很難分辨對方的身份，但別的黑衣人都是黑帕罩頭，黑色緊身短打衣衫，隻有黑衣大食人才會頭頂巨大的黑布包頭，身穿肥大的黑袍。
獨孤湘皺眉道：“黑衣大食人真是陰魂不散，怎麽又到這裏來了？”
李珠兒道：“黑衣大食人一商人身份做掩飾，在大唐各地都有邸店，中原百姓不知其黑衣大食、白衣大食和波斯人的區別，一概稱為波斯邸。以此為掩護，黑衣大食的刺客軍團可以明目張膽地走到大唐任何地方。”
她們低聲說話直接，黑衣大食人卻在外麵猶豫了起來，一邊是黑魆魆的茅草屋，一邊是不知深淺的白岩洞穴。有大食人蹲低身子在地麵仔細察看了半天，眾人看一眼葉護仍在滴血的衣衫，默默做好了大食人一擁而入的準備。
沒想到大食人交頭接耳了半日，居然掣著火炬，魚貫進入了白鶴洞。
眾人麵麵相覷，不知為什麽大食人會忽略這麽明顯的血跡標記，元丹丘忽然一拍大腿道：“糟糕！糟糕！”
他說的極為大聲，絲毫不擔心會被大食人聽見，當然大食人也不可能聽見了，隻聽一聲驚天動地的巨響，一個紫紅色的火球從白鶴洞中滾出，數個渾身是火的人橫著飛出洞來，有幾人竟還未死，在地上打滾想要熄滅身上的烈焰，葉護一推門，衝了出去，朝著這些大食人一陣亂砍，將他們一一斃命。
元丹丘第二個衝出茅屋，江朔等人緊隨其後，卻見白鶴洞內成了一個烈焰的地獄，白色的硝石正在劇烈燃燒，裏麵的人早被燒死，撲在洞內一動不動。
元丹丘跌足道：“完了，完了，以後卻去何處找這麽好的硝石！”
葉護向元丹丘叉手道：“我實不知這是道長的硝石礦洞，才會將大食人引到此處燒死，毀了道長的珍藥，萬望恕罪。”
獨孤湘奇道：“大食人自己作死進白鶴洞，才點燃硝石而死，和葉護大哥你有什麽相幹？”
李珠兒冷冷道：“恐怕是你的葉護大哥把自己的血也塗抹在了白鶴洞的洞壁之上，大食人多疑，認定他不可能躲入無險可守的茅屋，又在硝石上看到了血跡，才會自己鑽入陷阱之中。”
葉護倒也誠實，點頭道：“正是此法。”又對元丹丘再拜道：“道長放心，我乃回紇王子，將來定要千倍百倍的賠償道長。”
元丹丘擺手道：“白鶴洞是天地自然成之，並非老道私產，何來賠償隻說。”
獨孤湘道：“丹丘生，你剛才還大呼糟糕，又呼完了，難道不是心疼麽？”
元丹丘道：“原是我定力不夠，被外魔一時蒙了心，硝石本就是易燃之物，此乃物性使然，若是天雷劈中也會燒個幹淨，人為就痛心，天然就道是應當，豈不可笑？”
葉護叉手道：“原來是嵩陽丹丘生失敬，失敬，道長一番宏論更令在下汗顏。”
葉護與元丹丘重新見禮，元丹丘見他身上滿是血汙，道：“此處不是講話之所，王子若不嫌棄，我有替換衣物可供王子替換。”
葉護忙叉手道：“有勞道長。”
五人回到茅舍，李珠兒幫著重新掌燈，元丹丘取出一套灰布道袍給葉護，葉護脫下血衣，江朔這才看出他衣衫的血都是別人的，身上卻無傷痕。
葉護穿上元丹丘的道袍說不出的別扭，一則他的身材遠比元丹丘高大，二則他樣貌大異唐人，大唐番僧雖多，番道卻是葉護首開先河，眾人看了均覺好笑，但除了獨孤湘，沒人當麵取笑他。
江朔敏感的捕捉到了葉護剛才話語中自稱“王子”，問道：“葉護大哥，老汗王他……”
果然葉護神色黯然道：“爺爺已在四年前出征途中去世了，我阿爺磨延啜已經繼承了可汗之位，稱葛勒可汗。”
江朔聽道骨力裴羅在途中去世，忍不住瞥了李珠兒一眼，李珠兒又是好氣又是好笑，嗔道：“看我幹什麽？隱盟可沒對懷仁可汗下過手。”
葉護也道：“爺爺確是意外感染風寒，染病身亡的。”
江朔心道：骨力裴羅一代草原雄主，武功既高，又有智謀，卻也躲不過凡人生老病死之哀，縱有潑天富貴還不如元丹丘、李含光這樣的修道閑人。
獨孤湘卻總能看到好的一麵，笑道：“那葉護大哥你就是太子啦！”
葉護道：“若論雄才大略，吾弟移地健勝我百倍，爺爺也說過我家，唯有胞弟像他。”
獨孤湘道：“呀……於是你弟弟就派人刺殺你？”
江朔斥道：“別瞎說，我看移地健二王子絕非這等樣人。”
獨孤湘吐吐舌頭道：“那是誰要刺殺葉護大哥呢？”
葉護道：“江兄弟所言極是，並非我阿弟要害我，但這事兒還真與我阿弟有關。”
這下大家的興趣都被吊了起來，元丹丘重新煮茶，眾人將兩張大榻並在一處，不分賓主聯席坐在一起，聽葉護訴說前因。
原來骨力裴羅死後，回紇汗王國並未衰敗，反而更加興旺，幾場大戰終於一統北方諸部。就在今年，葛勒可汗剛剛建成新都回紇牙帳單於城，完成了骨力裴羅的夙願，新城有由唐朝和粟特工匠共同建造，矗立在於都斤山腳下，這座正方形的城市模仿大唐長安所建，城牆以褐色條岩砌成，掘有護城河環繞，堪稱朔漠第一雄偉的都城。
但葉護不安於在單於城中做富貴閑人，他仰慕大唐風華，便自請到長安學習唐人法度，這全是他自願，然而不知道的人還道是他遭二王子移地健排擠，才到長安城避禍，對於謠言葉護也懶得理會，沒想到這日麻煩就找上門來了。
長安城中，番人多混居一處，這日有一大食富商登門拜訪，葉護與他交談之際，才知對方是大食將軍鬧文，那鬧文提出大食人可以幫他回到單於城，驅逐阿爺和兄弟，助他為回紇之主。
葉護知道鬧文定然也是聽信了謠言，但他提出這樣的建議，對大食人又有什麽好處呢？葉護也不說破，隻笑著問事成之後大食人要自己做什麽作為謝禮？
鬧文卻道：隻是一件小事，對回紇可汗而言易如反掌——不是“要做什麽”，隻是“不做什麽”。
葉護更感奇怪，忙問“不做什麽”是何意？
原來大食籌備了多年翻越蔥嶺東征的計劃終於要實施了，他們擬定的戰術是策動吐火羅小國石國反唐，大唐必然發兵平叛，但唐軍想不到的是在石國等著他們的不是石國的老弱殘兵，而是大食的二十萬雄兵，一旦殲滅了唐軍主力，大食軍會師東進，安西四鎮便是大食的囊中之物了。
葉護心中暗驚，臉上卻絲毫不露痕跡，他追問道那需要自己“不做”的是什麽事呢？
鬧文道：“他們已經探聽清楚了，大唐安西軍數量並不多，若攻石城，定然廣征西域各國、各羈縻州的軍隊助戰，到時候隻要回紇不理大唐援軍的要求，得安西之後願將天山北麓之地盡歸回紇。”