段儉魏一愣，羅羅卻拍手道：“好耶，羅羅要陪阿爺去長安！”
柳汲瞥了她一眼，道：“你還沒說，這小子是誰？你們似乎早就知道有人想要取我和儉兒的性命，這到底是怎麽回事。”
羅羅扭捏道：“阿爺，他叫空空兒……”
柳汲皺眉道：“空空兒？漢人可沒有這麽奇怪的名字。”
空空兒笑著叉手道：“我確實叫空空兒，我無父無母，從小被僧人收養，這個名字取自《智論》‘何等為空空？一切法空，是空亦空，是名空空’。”
江朔心道：“原來空空兒也是孤兒，他自小在寺廟中長大，卻是第一次聽說。”
柳汲雖慕唐風，但他所專擅的是冶鐵鍛鋼的手段，對於佛教經書卻不甚了了，也不知這“空”來“空”去的，怎麽就“空空”了，略一皺眉，心想還是不發表意見為好。
空空兒接著道：“大匠想必已經知道刺殺你們的是東爨烏蠻，段郎讓手下士兵冒功，雖然能誆騙南詔境內的百姓，卻騙不了烏蠻各部的首領，畢竟交州現在還在烏蠻手上，段儉魏並未與何履光真正交戰，他們是知道的。”
江朔道：“不管用了什麽手段，唐軍無法進兵總是事實，就算冒功去朝中彈劾段郎也就是了，因此就要殺了他，這似乎說不通啊？”
空空兒笑道：“烏蠻各部受劉駱穀蠱惑，一心想要和大唐全麵開戰，奪取大唐嶺南、黔貴、劍南領土，對於段郎這種陽奉陰違的手段，自然不滿，但冒功本就是閣邏鳳叫段郎這麽幹的，彈劾自然無用，若在百姓麵前戳穿他，千萬士兵眾口一詞，隻說是大戰獲勝，又如何分辨得清？”
江朔心道不錯，空空兒道：“所以他們就想借題發揮，你段儉魏不是說滅了幾萬唐軍麽？百姓不是以你為大英雄麽？那便當街射殺了你，隻說是被唐軍派來的細作所為，不但除了眼中釘，還能激起百姓的仇恨，更能以捉細作為名，彈壓在南詔的漢人。可謂一舉三得。”
江朔又問：“那柳汲大匠隻是湊巧？”
空空兒嘿嘿笑道：“你自問柳大匠，是誰攛掇他今日當街質問段郎的？”
柳汲麵色十分難看，道：“是邑君堂……“
江朔奇道：“邑君堂是什麽？”
段儉魏道：“秦漢時，南蠻各部各有首領，漢帝授予各部族長‘邑君’之號，並頒賜印綬。這些‘邑君’議事的地方就是‘邑君堂’，後來孟獲一統南中，又為蜀漢丞相諸葛亮降服，此地各族變換，關係上分分合合，‘邑君堂’議事的規矩卻保留了下來。”
江朔道：“南詔現在不是一統於蒙舍詔了麽？這個‘邑君堂’難道可以獨立於南詔朝廷之外？”
段儉魏道：“這就是南詔與漢地不一樣的地方，漢人習慣於凡事一尊獨斷，南詔卻是王權初立，因此地方耆老的勢力仍然很強大，非要比擬的話，‘邑君堂’可以視作門閥故舊的聯盟，各詔皆有‘邑君’，阿爺便是三浪的大邑君。”
江朔點頭道：“原來如此，但聽你們前麵所言，‘邑君堂’如是烏蠻各族的首領，那應該反對和大唐議和才對，怎麽會勸柳汲大匠來罵段郎呢？”
羅羅插嘴道：“你這小子腦筋不靈的緊，阿爺是邑君中的異類，南詔一統以來，向東、向南擴張了不少領土，邑君們竟不把大唐放在眼裏了，阿爺卻總每每維護大唐，與那些家夥常有齟齬。這次的事，邑君堂那些人根本不需要勸，隻要對阿哥在交州的功績添油加醋，大吹大擂一番，阿爺可不就中計了麽？”
柳汲果然怒道：“這幫老家夥，我今日方知他們其實早就知道儉兒的大勝是假的，卻對我誇大其詞，引得我勃然大怒，當街質問儉兒。”
江朔道：“你們不是說烏蠻蒙昧麽？怎的計出連環，如此歹毒？”
羅羅嗤道：“這自然不是南詔人的計謀，這背後擘劃之人便是範陽來的劉駱穀。”
江朔知道劉駱穀最擅長縱橫之術，他來南詔，就是希望能引得南詔能拖住大唐劍南節度使的雄兵，讓安祿山發兵時，唐軍無兵可用，不禁點點頭，又問道：“空空兒，既是如此，你為什麽不直接殺了劉駱穀？”
空空兒道：“首先，我脫出隱盟之時就立誓不殺人了，其次，劉駱穀已經離開南詔了，棋局已然布下，再殺他也是無用了。”
柳汲問道：“你們又是怎麽知道這一切的？”
羅羅道：“我們也是偶爾聽到有人在酒肆中說起，空空兒大哥神功卓絕，潛入邑君堂，探得的消息，我們一商量，阿爺和阿兄都不是聽勸的人，隻能等刺客動手之際，再將你們救出來。”
柳汲回想起當時空空兒的身手，知道羅羅所言不虛，他自己常年打鐵雖然筋骨強健武藝卻是平常，但他知道段儉魏的功夫得皮邏閣真傳，那是非同小可，居然被空空兒輕鬆製服，足見空空兒武藝之高強，實已超出凡人的想象。
空空兒卻笑道：“今日我實有些托大了，沒料到所謂刺客居然是一支軍團，若非巧遇江少主，得他相助，可沒這麽容易擺脫這些弩手。”
羅羅又道：“也隻有在這山中無人之處，阿爺你和阿兄才能心平氣和地把前因後果說清楚。”
段儉魏叉手道：“羅羅有心了……”他又要對空空兒道謝，空空兒卻大剌剌地擺擺手，避到一邊去了。
柳汲道：“好，好得很，羅羅有長進，比你阿爺強。”
羅羅臉一紅，道：“全賴空空兒大哥教我。”
柳汲撚須笑道：“好好，這空空兒我也滿意得緊。”
羅羅立刻滿麵羞紅，一跺腳道：“阿爺，你胡說什麽？甚你就滿意得緊？”
柳汲哈哈大笑，不同女兒答話，轉頭問空空兒：“你對羅羅滿意麽？”
空空兒一愣，竟也現出羞赧的表情，江朔從未見過空空兒露出這樣的表情，不禁大為訝異，看來他那日扮作向潤客時，說自己“闖了大禍”“得了不治之症”雲雲，並非囈語胡言，假戲中竟然蘊含了真情。
空空兒叉手剛想開口，羅羅一指他鼻子，道：“不許說話！”又對柳汲道：“不許再問！”
這麽大一個空空兒，居然立刻緘口閉嘴，江朔不禁好笑，忙岔開話題道：“既然話已說開，我們也不能在山裏躲一輩子，下一步怎麽走？”
羅羅道：“殺回通海城，叫這邑君堂的老賊吃不了兜著走！”
段儉魏卻搖頭道：“此前敵暗我明，因此處處受製於人，如今空空兒將我們救出，明暗之勢已逆，不若趁此機會，偷偷潛行回到太和城，打邑君耆老一個措手不及。”
柳汲亦讚成此法，卻提醒道：“儉兒，軍隊要牢牢控製在手中，要設法通知領軍將領率軍回羊苴咩城。”
羊苴咩城在洱河之西，乃太和城屏障，段儉魏的白蠻軍隊便駐紮在羊苴咩城。羊苴咩城距太和城甚近，有這麽一支大軍在，任誰都不敢輕舉妄動。
空空兒道：“段郎不便現身，便由我去投書罷。”
段儉魏連忙稱謝，小屋中有書箋筆墨，他寫了一封密信，說明自己無事，讓將領們佯作自己已死，全軍發喪回羊苴咩城。南詔沒有魚符、合同，段儉魏封了信箋加了花押，對空空兒道：“將領們識得我的筆體，見信必會奉行。”
空空兒便告辭去了，江朔也跟著起身，羅羅奇道：“江郎，你要走嗎？我看你武功極好，不若幫我們到底。”
江朔卻覺有些為難，他並不喜歡閣邏鳳，皮邏閣、閣邏鳳父子在南詔人看來可能是兩代雄主，但在江朔看來不過是為達目的不擇手段的陰鷙小人，他佩服段儉魏的人品，卻也不想幫閣邏鳳開疆拓土，雖已知閣邏鳳希望有朝一日能複歸於唐，但這一切自由段儉魏替他去擘畫，用不到自己這樣的江湖遊俠。
江朔叉手道：“我受東瀛友人之托，護送他們回長安去，不可半途而廢，還請大匠見諒。”
柳汲道：“江兄弟哪裏話來？此事和你毫無關係，卻仗義出手相助，老夫謝你還來不及，怎敢見責。”
段儉魏也道：“羅羅，大家各有其責，南詔的事情還是要靠我們自己解決，可不能老想著假手於人。”
於是羅羅對江朔說了下山回通海城的路途，此間歧路眾多，羅羅細細說了一遍，還怕江朔記不住，擬再說一遍時，江朔卻原原本本複述一遍，竟一處不錯，柳汲三人不禁嘖嘖稱奇。
江朔起身叉手再拜，便即下山去了，然而回到城中邸店，內裏一片狼藉，東瀛人已離開了，江朔見桌案下壓著一封信，乃晁衡所書，道城中混亂，他們怕受牽連，急急出城自行北上了，若江朔回來見到此信，便約在長安城中再見。
江朔心中一空，從店裏出來正不知道該往何處去，卻見空空兒翩然而至，見麵也不客套，一把攬住江朔的胳膊道：“溯之快隨我走，唐軍和南詔在西麵大戰在即了！”
柳汲瞥了她一眼，道：“你還沒說，這小子是誰？你們似乎早就知道有人想要取我和儉兒的性命，這到底是怎麽回事。”
羅羅扭捏道：“阿爺，他叫空空兒……”
柳汲皺眉道：“空空兒？漢人可沒有這麽奇怪的名字。”
空空兒笑著叉手道：“我確實叫空空兒，我無父無母，從小被僧人收養，這個名字取自《智論》‘何等為空空？一切法空，是空亦空，是名空空’。”
江朔心道：“原來空空兒也是孤兒，他自小在寺廟中長大，卻是第一次聽說。”
柳汲雖慕唐風，但他所專擅的是冶鐵鍛鋼的手段，對於佛教經書卻不甚了了，也不知這“空”來“空”去的，怎麽就“空空”了，略一皺眉，心想還是不發表意見為好。
空空兒接著道：“大匠想必已經知道刺殺你們的是東爨烏蠻，段郎讓手下士兵冒功，雖然能誆騙南詔境內的百姓，卻騙不了烏蠻各部的首領，畢竟交州現在還在烏蠻手上，段儉魏並未與何履光真正交戰，他們是知道的。”
江朔道：“不管用了什麽手段，唐軍無法進兵總是事實，就算冒功去朝中彈劾段郎也就是了，因此就要殺了他，這似乎說不通啊？”
空空兒笑道：“烏蠻各部受劉駱穀蠱惑，一心想要和大唐全麵開戰，奪取大唐嶺南、黔貴、劍南領土，對於段郎這種陽奉陰違的手段，自然不滿，但冒功本就是閣邏鳳叫段郎這麽幹的，彈劾自然無用，若在百姓麵前戳穿他，千萬士兵眾口一詞，隻說是大戰獲勝，又如何分辨得清？”
江朔心道不錯，空空兒道：“所以他們就想借題發揮，你段儉魏不是說滅了幾萬唐軍麽？百姓不是以你為大英雄麽？那便當街射殺了你，隻說是被唐軍派來的細作所為，不但除了眼中釘，還能激起百姓的仇恨，更能以捉細作為名，彈壓在南詔的漢人。可謂一舉三得。”
江朔又問：“那柳汲大匠隻是湊巧？”
空空兒嘿嘿笑道：“你自問柳大匠，是誰攛掇他今日當街質問段郎的？”
柳汲麵色十分難看，道：“是邑君堂……“
江朔奇道：“邑君堂是什麽？”
段儉魏道：“秦漢時，南蠻各部各有首領，漢帝授予各部族長‘邑君’之號，並頒賜印綬。這些‘邑君’議事的地方就是‘邑君堂’，後來孟獲一統南中，又為蜀漢丞相諸葛亮降服，此地各族變換，關係上分分合合，‘邑君堂’議事的規矩卻保留了下來。”
江朔道：“南詔現在不是一統於蒙舍詔了麽？這個‘邑君堂’難道可以獨立於南詔朝廷之外？”
段儉魏道：“這就是南詔與漢地不一樣的地方，漢人習慣於凡事一尊獨斷，南詔卻是王權初立，因此地方耆老的勢力仍然很強大，非要比擬的話，‘邑君堂’可以視作門閥故舊的聯盟，各詔皆有‘邑君’，阿爺便是三浪的大邑君。”
江朔點頭道：“原來如此，但聽你們前麵所言，‘邑君堂’如是烏蠻各族的首領，那應該反對和大唐議和才對，怎麽會勸柳汲大匠來罵段郎呢？”
羅羅插嘴道：“你這小子腦筋不靈的緊，阿爺是邑君中的異類，南詔一統以來，向東、向南擴張了不少領土，邑君們竟不把大唐放在眼裏了，阿爺卻總每每維護大唐，與那些家夥常有齟齬。這次的事，邑君堂那些人根本不需要勸，隻要對阿哥在交州的功績添油加醋，大吹大擂一番，阿爺可不就中計了麽？”
柳汲果然怒道：“這幫老家夥，我今日方知他們其實早就知道儉兒的大勝是假的，卻對我誇大其詞，引得我勃然大怒，當街質問儉兒。”
江朔道：“你們不是說烏蠻蒙昧麽？怎的計出連環，如此歹毒？”
羅羅嗤道：“這自然不是南詔人的計謀，這背後擘劃之人便是範陽來的劉駱穀。”
江朔知道劉駱穀最擅長縱橫之術，他來南詔，就是希望能引得南詔能拖住大唐劍南節度使的雄兵，讓安祿山發兵時，唐軍無兵可用，不禁點點頭，又問道：“空空兒，既是如此，你為什麽不直接殺了劉駱穀？”
空空兒道：“首先，我脫出隱盟之時就立誓不殺人了，其次，劉駱穀已經離開南詔了，棋局已然布下，再殺他也是無用了。”
柳汲問道：“你們又是怎麽知道這一切的？”
羅羅道：“我們也是偶爾聽到有人在酒肆中說起，空空兒大哥神功卓絕，潛入邑君堂，探得的消息，我們一商量，阿爺和阿兄都不是聽勸的人，隻能等刺客動手之際，再將你們救出來。”
柳汲回想起當時空空兒的身手，知道羅羅所言不虛，他自己常年打鐵雖然筋骨強健武藝卻是平常，但他知道段儉魏的功夫得皮邏閣真傳，那是非同小可，居然被空空兒輕鬆製服，足見空空兒武藝之高強，實已超出凡人的想象。
空空兒卻笑道：“今日我實有些托大了，沒料到所謂刺客居然是一支軍團，若非巧遇江少主，得他相助，可沒這麽容易擺脫這些弩手。”
羅羅又道：“也隻有在這山中無人之處，阿爺你和阿兄才能心平氣和地把前因後果說清楚。”
段儉魏叉手道：“羅羅有心了……”他又要對空空兒道謝，空空兒卻大剌剌地擺擺手，避到一邊去了。
柳汲道：“好，好得很，羅羅有長進，比你阿爺強。”
羅羅臉一紅，道：“全賴空空兒大哥教我。”
柳汲撚須笑道：“好好，這空空兒我也滿意得緊。”
羅羅立刻滿麵羞紅，一跺腳道：“阿爺，你胡說什麽？甚你就滿意得緊？”
柳汲哈哈大笑，不同女兒答話，轉頭問空空兒：“你對羅羅滿意麽？”
空空兒一愣，竟也現出羞赧的表情，江朔從未見過空空兒露出這樣的表情，不禁大為訝異，看來他那日扮作向潤客時，說自己“闖了大禍”“得了不治之症”雲雲，並非囈語胡言，假戲中竟然蘊含了真情。
空空兒叉手剛想開口，羅羅一指他鼻子，道：“不許說話！”又對柳汲道：“不許再問！”
這麽大一個空空兒，居然立刻緘口閉嘴，江朔不禁好笑，忙岔開話題道：“既然話已說開，我們也不能在山裏躲一輩子，下一步怎麽走？”
羅羅道：“殺回通海城，叫這邑君堂的老賊吃不了兜著走！”
段儉魏卻搖頭道：“此前敵暗我明，因此處處受製於人，如今空空兒將我們救出，明暗之勢已逆，不若趁此機會，偷偷潛行回到太和城，打邑君耆老一個措手不及。”
柳汲亦讚成此法，卻提醒道：“儉兒，軍隊要牢牢控製在手中，要設法通知領軍將領率軍回羊苴咩城。”
羊苴咩城在洱河之西，乃太和城屏障，段儉魏的白蠻軍隊便駐紮在羊苴咩城。羊苴咩城距太和城甚近，有這麽一支大軍在，任誰都不敢輕舉妄動。
空空兒道：“段郎不便現身，便由我去投書罷。”
段儉魏連忙稱謝，小屋中有書箋筆墨，他寫了一封密信，說明自己無事，讓將領們佯作自己已死，全軍發喪回羊苴咩城。南詔沒有魚符、合同，段儉魏封了信箋加了花押，對空空兒道：“將領們識得我的筆體，見信必會奉行。”
空空兒便告辭去了，江朔也跟著起身，羅羅奇道：“江郎，你要走嗎？我看你武功極好，不若幫我們到底。”
江朔卻覺有些為難，他並不喜歡閣邏鳳，皮邏閣、閣邏鳳父子在南詔人看來可能是兩代雄主，但在江朔看來不過是為達目的不擇手段的陰鷙小人，他佩服段儉魏的人品，卻也不想幫閣邏鳳開疆拓土，雖已知閣邏鳳希望有朝一日能複歸於唐，但這一切自由段儉魏替他去擘畫，用不到自己這樣的江湖遊俠。
江朔叉手道：“我受東瀛友人之托，護送他們回長安去，不可半途而廢，還請大匠見諒。”
柳汲道：“江兄弟哪裏話來？此事和你毫無關係，卻仗義出手相助，老夫謝你還來不及，怎敢見責。”
段儉魏也道：“羅羅，大家各有其責，南詔的事情還是要靠我們自己解決，可不能老想著假手於人。”
於是羅羅對江朔說了下山回通海城的路途，此間歧路眾多，羅羅細細說了一遍，還怕江朔記不住，擬再說一遍時，江朔卻原原本本複述一遍，竟一處不錯，柳汲三人不禁嘖嘖稱奇。
江朔起身叉手再拜，便即下山去了，然而回到城中邸店，內裏一片狼藉，東瀛人已離開了，江朔見桌案下壓著一封信，乃晁衡所書，道城中混亂，他們怕受牽連，急急出城自行北上了，若江朔回來見到此信，便約在長安城中再見。
江朔心中一空，從店裏出來正不知道該往何處去，卻見空空兒翩然而至，見麵也不客套，一把攬住江朔的胳膊道：“溯之快隨我走，唐軍和南詔在西麵大戰在即了！”