江朔看著麵前的獨孤湘，當然知道她最後定是找到了回中原的法子，但從她的語氣、神色，不難想象她當時的焦急心情，心中不禁生出一股柔情蜜意。
江朔問道：「湘兒，那你後來怎麽會到大唐的呢？」
獨孤湘道：「我們到達東瀛時已經時臘月末了，來年應該當是天寶十四載，東瀛卻按他們天皇的國號是天平勝寶七年。」
江朔笑道：「日本蕞爾小邦，卻又是天皇又是上皇，又是聖武又是光明，光聽他們年號，還道是海外大邦呢。」
獨孤湘亦笑道：「正是，東瀛人明明生的矮小，卻喜歡大，自稱邪馬台，寫作漢字是"大和"二字，好不知羞，我初到國都奈良時，還在奇怪為什麽他們的圍牆造得這麽矮小，裏麵看得一清二楚，還費力造牆做什麽，後來才發現是東瀛人生的實在太矮小，井寬仁那老烏鴉在東瀛算是生得高的了……」說著忍不住捂嘴笑起來，轉而又道：「不過麽，東瀛民風淳樸，地小人更稀，竟不覺其國土逼仄，城外一派田園風關，山林中更有不少絕勝的風景。」
江朔道：「看來湘兒你這兩年來盡都在遊山玩水了。」
獨孤湘道：「可不是我自己要去玩，東瀛人什麽都不會，鑒真大師除了在奈良給彼地僧人授戒，還常常被各地官員請去傳法，說是傳法，傳得最多的，卻是醫藥、農桑之類……彼地農人連湯餅都不會
做，大和尚居然還教他們怎麽做麵，朔哥你說好不好笑？」
江朔道：「可是鑒真大師雙目已瞽，怎生教法？」
獨孤湘道：「最好笑的就在這裏，大和尚口述，東瀛人照著做，但他們手腳笨拙，鑒真大師又畢竟不是廚子，以至於東瀛人做出的湯餅每一條都比人的小指還粗，東瀛人稱之為烏冬，不過麽，樣子雖然難看，味道倒還可以。」
江朔實在無法想象東瀛湯餅「烏冬麵」是如何製作的，竟然會這麽粗，不過好在大唐不必吃這種古怪的東西，當即放心不少，隻顧追問獨孤湘「後來呢」。
獨孤湘道：「兩年前作為遣唐使副使之一，又兩度作為遣唐使到達過大唐首都的吉備真備回到東瀛日本國之後，極受天皇與上皇的賞識，地位扶搖直上，到了天平寶勝七年，吉備真備已轉任大宰大貳，升為正四位下了。」
江朔已能隱隱望見遠方河中大大小小的沙洲了，隻怕大戰就在眼前，忍不住催問道：「所以你央求吉備真備送你回大唐的？」
獨孤湘不滿地道：「我正要說到呢，一晃眼到了去年夏秋之交，忽然傳來消息，說新羅人正在厲兵秣馬，不知道要做什麽……」
江朔一驚，道：「新羅人也在招兵買馬？難道也和安祿山勾結了嗎？」
獨孤湘道：「朔哥，你這是由果逐因，當時可沒人知道安祿山何時造反，東瀛人十分惶恐，因為東瀛和新
羅不睦已久，他們還道是新羅人準備跨海攻打東瀛呢。」
江朔道：「怎麽？東瀛日本和新羅也有齟齬嗎？」
獨孤湘道：「我也是那時才知道，九十年前，東瀛還叫做倭國，原本十分自大，其國主自稱總督倭國並新羅、百濟之地。後來新羅朝大唐而不事倭國，倭國便聯合百濟，想要滅掉新羅，沒想到白江口一戰，大唐與新羅聯軍大敗倭國與百濟聯軍，至此之後東瀛倭人才知自己之鄙陋，此前雖也派出過遣唐使，但傾心向大唐學習卻是白江口大戰之後。」
江朔道：「白江口之戰也是九十年前的事情了，難道日本和新羅兩國還在記當年的仇麽？」
獨孤湘道：「後來發生的事情可更有意思了，新羅一直是大唐第一藩國，但栗田真人成功讓武周改其國號為日本之後，東瀛的地位越來越高，之後日本
留學生、學問僧在大唐聲望日隆，尤其是晁衡深受聖人寵愛，委以實職，更是新羅人從來沒有過待遇。」
江朔點頭道：「東瀛人十分重視遣唐使，派來的都是國中人傑，聖人自然喜愛。」
獨孤湘道：「天寶十二年正月，聖人在長安接受各國使節的朝賀，日本使節是我們的老朋友咯。」
江朔道：「是藤原清河大使！」
獨孤湘道：「不錯，朝會上，東瀛日本原本被安排在西側僅次於吐蕃使節的第二席，但藤原清河在發現新羅使節居於東側第一
席之後提出抗議，表示不能位於新羅席次之下。最終，聖人竟然下令將日本和新羅的席次對調。更是從來沒有過的事情。」
江朔皺眉道：「怎麽像兩妃爭寵似的……」又道：「不過就為了這點小事，竟然要兩國交兵，可也有些過分了吧？」
獨孤湘道：「東瀛僻處海外，消息不靈通，凡事總要做好最壞的打算，比如白江口一戰，其實唐軍得勝後就收兵了，東瀛人卻以為唐軍會趁勝攻打他們，在島上整兵嚴守了一兩年才知道大唐根本就沒有把東瀛倭國當回事，自然更不可能特為發兵了。」
江朔道：「如此說來，這次東瀛人可又弄錯咯？」
獨孤湘道：「東瀛朝廷派吉備真備到大宰府防備新羅人來攻，奈良和大宰府分屬兩島，奈良所在的大島在東麵，稱為中國，大宰府所在的島在西麵，稱為築紫，我左右無事，就跟著吉備真備到了築紫島，耽了幾日，到了冬月才知道，新羅人不是要進攻日本，而是他們提前知道了大唐要發生的事情……」
江朔道：「是安祿山叛亂！」
獨孤湘點點頭，江朔恨道：「連東夷都知道安祿山要反，唐皇聖人居然顢頇到安賊都起兵了，還兀自不信。」
獨孤湘道：「這下東瀛人倒是不用防備新羅了，但他們更緊張了。」
江朔一愣：「緊張什麽？」
獨孤湘一撇嘴道：「怕安祿山發兵渡海攻打他們……東瀛人真
是敝帚自珍，總是覺得自己家這塊地最好，世上人人覬覦。安賊叛亂當然是要向西去奪大唐的江山，哪裏會去搶他們那些個鳥不拉屎的破島啊？」
江朔聞言也不禁莞爾，湘兒說的不錯，東瀛人可是小心得有些過分了。
獨孤湘道：「吉備真備在築紫島西北邊的築前國修築了一座新城名"怡土城"，用於防守根本不可能來的渡海進攻。這會兒應該還在築城呢，隻怕是他城還沒築好，安賊的叛亂就已經被平息了。」
獨孤湘和去年叛亂剛剛發生時所有的唐人一樣，對於平叛充滿了樂觀，隻道安祿山之亂旦夕可平。江朔知道封常清、高仙芝的故事，可就不敢這樣樂觀了。
他仍好奇獨孤湘究竟如何回到大唐的，問道：「湘兒，吉備真備自去築他的城，你又是怎麽回來的呢？」
獨孤湘道：「還得說本女俠天資聰穎，朔哥，我前麵所說你有沒有聽出什麽蹊蹺之處？」
江朔心中奇道，湘兒所言絲絲入扣，和大唐發生的一切也都可以印證，卻沒有發現有什麽不協之處。
獨孤湘不等他問，自說道：「遣唐使船從中原出發到東瀛諸島，就算不遇到風浪，最少也得一兩個月才能到，而新羅厲兵秣馬、安祿山反叛作亂的消息傳到日本國卻隻用了半個月不到的時間。」
江朔心道不錯，湘兒說吉備真備得到安祿山叛亂的消息在冬月，而安祿山起兵是唐朝
天寶十四載十一月初九，消息的傳遞滿打滿算也不到一個月的時間，彼時並無遣唐使往來，消息如何能傳得這麽快？」
獨孤湘道：「我一問之下才知道，原來新羅
距離東瀛日本十分之近，從明州出發走南島路，到秋妻屋浦要走三千裏海路，從大宰府北麵海港口出發，到新羅金海京不過四百裏！」
江朔奇道：「那遣唐使為何舍近求遠，甘冒沉舟的巨大風險繞行南島路呢？」
獨孤湘道：「還不是因為日本與新羅不睦的緣故……」
江朔聽了直搖頭，相比於唐朝會上的座次，人命直如草芥一般，又想到其實又何必嘲笑東瀛人，唐人難道不也是如此？楊國忠為了一己之私，兩次南征，妄自斷送了數萬唐軍將士的性命，可比日本曆次遣唐使斷送的人命要多得多了。
獨孤湘卻不知道他心中哀歎，繼續說道：「遣唐使船隊動輒數百人，所乘皆是巨舟，若走北路極易被新羅發現，但如是小舟怎基本不會引起新羅的注意，一來兩國貿易並未完全斷絕，二來雙方漁民多在海上打漁實難徹底海禁，這些中土來的消息就是東瀛諜者扮作商人或漁民傳遞的。」
江朔若有所悟：「所以湘兒你也乘的這種小舟回到了大唐？」
獨孤湘道：「風向有利時，輕舟一日便能渡過大海，東瀛人的小舟沿著新羅海岸線前進，本來要繞烏湖海一圈，把我送到登州蓬萊，
但我嫌船慢，到了安東青泥浦就棄舟登岸，龍驤馬日行千裏，從安東都督府到此地，不過兩三日的腳程而已。」
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江朔問道：「湘兒，那你後來怎麽會到大唐的呢？」
獨孤湘道：「我們到達東瀛時已經時臘月末了，來年應該當是天寶十四載，東瀛卻按他們天皇的國號是天平勝寶七年。」
江朔笑道：「日本蕞爾小邦，卻又是天皇又是上皇，又是聖武又是光明，光聽他們年號，還道是海外大邦呢。」
獨孤湘亦笑道：「正是，東瀛人明明生的矮小，卻喜歡大，自稱邪馬台，寫作漢字是"大和"二字，好不知羞，我初到國都奈良時，還在奇怪為什麽他們的圍牆造得這麽矮小，裏麵看得一清二楚，還費力造牆做什麽，後來才發現是東瀛人生的實在太矮小，井寬仁那老烏鴉在東瀛算是生得高的了……」說著忍不住捂嘴笑起來，轉而又道：「不過麽，東瀛民風淳樸，地小人更稀，竟不覺其國土逼仄，城外一派田園風關，山林中更有不少絕勝的風景。」
江朔道：「看來湘兒你這兩年來盡都在遊山玩水了。」
獨孤湘道：「可不是我自己要去玩，東瀛人什麽都不會，鑒真大師除了在奈良給彼地僧人授戒，還常常被各地官員請去傳法，說是傳法，傳得最多的，卻是醫藥、農桑之類……彼地農人連湯餅都不會
做，大和尚居然還教他們怎麽做麵，朔哥你說好不好笑？」
江朔道：「可是鑒真大師雙目已瞽，怎生教法？」
獨孤湘道：「最好笑的就在這裏，大和尚口述，東瀛人照著做，但他們手腳笨拙，鑒真大師又畢竟不是廚子，以至於東瀛人做出的湯餅每一條都比人的小指還粗，東瀛人稱之為烏冬，不過麽，樣子雖然難看，味道倒還可以。」
江朔實在無法想象東瀛湯餅「烏冬麵」是如何製作的，竟然會這麽粗，不過好在大唐不必吃這種古怪的東西，當即放心不少，隻顧追問獨孤湘「後來呢」。
獨孤湘道：「兩年前作為遣唐使副使之一，又兩度作為遣唐使到達過大唐首都的吉備真備回到東瀛日本國之後，極受天皇與上皇的賞識，地位扶搖直上，到了天平寶勝七年，吉備真備已轉任大宰大貳，升為正四位下了。」
江朔已能隱隱望見遠方河中大大小小的沙洲了，隻怕大戰就在眼前，忍不住催問道：「所以你央求吉備真備送你回大唐的？」
獨孤湘不滿地道：「我正要說到呢，一晃眼到了去年夏秋之交，忽然傳來消息，說新羅人正在厲兵秣馬，不知道要做什麽……」
江朔一驚，道：「新羅人也在招兵買馬？難道也和安祿山勾結了嗎？」
獨孤湘道：「朔哥，你這是由果逐因，當時可沒人知道安祿山何時造反，東瀛人十分惶恐，因為東瀛和新
羅不睦已久，他們還道是新羅人準備跨海攻打東瀛呢。」
江朔道：「怎麽？東瀛日本和新羅也有齟齬嗎？」
獨孤湘道：「我也是那時才知道，九十年前，東瀛還叫做倭國，原本十分自大，其國主自稱總督倭國並新羅、百濟之地。後來新羅朝大唐而不事倭國，倭國便聯合百濟，想要滅掉新羅，沒想到白江口一戰，大唐與新羅聯軍大敗倭國與百濟聯軍，至此之後東瀛倭人才知自己之鄙陋，此前雖也派出過遣唐使，但傾心向大唐學習卻是白江口大戰之後。」
江朔道：「白江口之戰也是九十年前的事情了，難道日本和新羅兩國還在記當年的仇麽？」
獨孤湘道：「後來發生的事情可更有意思了，新羅一直是大唐第一藩國，但栗田真人成功讓武周改其國號為日本之後，東瀛的地位越來越高，之後日本
留學生、學問僧在大唐聲望日隆，尤其是晁衡深受聖人寵愛，委以實職，更是新羅人從來沒有過待遇。」
江朔點頭道：「東瀛人十分重視遣唐使，派來的都是國中人傑，聖人自然喜愛。」
獨孤湘道：「天寶十二年正月，聖人在長安接受各國使節的朝賀，日本使節是我們的老朋友咯。」
江朔道：「是藤原清河大使！」
獨孤湘道：「不錯，朝會上，東瀛日本原本被安排在西側僅次於吐蕃使節的第二席，但藤原清河在發現新羅使節居於東側第一
席之後提出抗議，表示不能位於新羅席次之下。最終，聖人竟然下令將日本和新羅的席次對調。更是從來沒有過的事情。」
江朔皺眉道：「怎麽像兩妃爭寵似的……」又道：「不過就為了這點小事，竟然要兩國交兵，可也有些過分了吧？」
獨孤湘道：「東瀛僻處海外，消息不靈通，凡事總要做好最壞的打算，比如白江口一戰，其實唐軍得勝後就收兵了，東瀛人卻以為唐軍會趁勝攻打他們，在島上整兵嚴守了一兩年才知道大唐根本就沒有把東瀛倭國當回事，自然更不可能特為發兵了。」
江朔道：「如此說來，這次東瀛人可又弄錯咯？」
獨孤湘道：「東瀛朝廷派吉備真備到大宰府防備新羅人來攻，奈良和大宰府分屬兩島，奈良所在的大島在東麵，稱為中國，大宰府所在的島在西麵，稱為築紫，我左右無事，就跟著吉備真備到了築紫島，耽了幾日，到了冬月才知道，新羅人不是要進攻日本，而是他們提前知道了大唐要發生的事情……」
江朔道：「是安祿山叛亂！」
獨孤湘點點頭，江朔恨道：「連東夷都知道安祿山要反，唐皇聖人居然顢頇到安賊都起兵了，還兀自不信。」
獨孤湘道：「這下東瀛人倒是不用防備新羅了，但他們更緊張了。」
江朔一愣：「緊張什麽？」
獨孤湘一撇嘴道：「怕安祿山發兵渡海攻打他們……東瀛人真
是敝帚自珍，總是覺得自己家這塊地最好，世上人人覬覦。安賊叛亂當然是要向西去奪大唐的江山，哪裏會去搶他們那些個鳥不拉屎的破島啊？」
江朔聞言也不禁莞爾，湘兒說的不錯，東瀛人可是小心得有些過分了。
獨孤湘道：「吉備真備在築紫島西北邊的築前國修築了一座新城名"怡土城"，用於防守根本不可能來的渡海進攻。這會兒應該還在築城呢，隻怕是他城還沒築好，安賊的叛亂就已經被平息了。」
獨孤湘和去年叛亂剛剛發生時所有的唐人一樣，對於平叛充滿了樂觀，隻道安祿山之亂旦夕可平。江朔知道封常清、高仙芝的故事，可就不敢這樣樂觀了。
他仍好奇獨孤湘究竟如何回到大唐的，問道：「湘兒，吉備真備自去築他的城，你又是怎麽回來的呢？」
獨孤湘道：「還得說本女俠天資聰穎，朔哥，我前麵所說你有沒有聽出什麽蹊蹺之處？」
江朔心中奇道，湘兒所言絲絲入扣，和大唐發生的一切也都可以印證，卻沒有發現有什麽不協之處。
獨孤湘不等他問，自說道：「遣唐使船從中原出發到東瀛諸島，就算不遇到風浪，最少也得一兩個月才能到，而新羅厲兵秣馬、安祿山反叛作亂的消息傳到日本國卻隻用了半個月不到的時間。」
江朔心道不錯，湘兒說吉備真備得到安祿山叛亂的消息在冬月，而安祿山起兵是唐朝
天寶十四載十一月初九，消息的傳遞滿打滿算也不到一個月的時間，彼時並無遣唐使往來，消息如何能傳得這麽快？」
獨孤湘道：「我一問之下才知道，原來新羅
距離東瀛日本十分之近，從明州出發走南島路，到秋妻屋浦要走三千裏海路，從大宰府北麵海港口出發，到新羅金海京不過四百裏！」
江朔奇道：「那遣唐使為何舍近求遠，甘冒沉舟的巨大風險繞行南島路呢？」
獨孤湘道：「還不是因為日本與新羅不睦的緣故……」
江朔聽了直搖頭，相比於唐朝會上的座次，人命直如草芥一般，又想到其實又何必嘲笑東瀛人，唐人難道不也是如此？楊國忠為了一己之私，兩次南征，妄自斷送了數萬唐軍將士的性命，可比日本曆次遣唐使斷送的人命要多得多了。
獨孤湘卻不知道他心中哀歎，繼續說道：「遣唐使船隊動輒數百人，所乘皆是巨舟，若走北路極易被新羅發現，但如是小舟怎基本不會引起新羅的注意，一來兩國貿易並未完全斷絕，二來雙方漁民多在海上打漁實難徹底海禁，這些中土來的消息就是東瀛諜者扮作商人或漁民傳遞的。」
江朔若有所悟：「所以湘兒你也乘的這種小舟回到了大唐？」
獨孤湘道：「風向有利時，輕舟一日便能渡過大海，東瀛人的小舟沿著新羅海岸線前進，本來要繞烏湖海一圈，把我送到登州蓬萊，
但我嫌船慢，到了安東青泥浦就棄舟登岸，龍驤馬日行千裏，從安東都督府到此地，不過兩三日的腳程而已。」
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