夏日的暴雨,來得快,去得也快,未到中午,便雨過天晴。


    陽光露出雲隙,曹操出營來,見滿地狼藉,營帳像一個個泥房,士兵們萎靡不振,都在晾曬衣物。


    見軍紀渙散,潰不成軍,曹操眉頭緊蹙,慨然道:“若是於文則在,軍容何至於此?”


    眾將之中,於禁最善治軍,軍紀嚴明,即便在這種情況下,也不會允許士兵如此散漫。


    午飯極其簡陋,隻有稀粥和潮濕發脹的麵餅,優先分給徐晃和樂進兵馬,各帶五千精兵向南而去。


    大道之上留下泥濘的腳印,曹操望著遠去的人馬,充滿憂慮,若此行不能成功,大軍將陷入兩難境地。


    三十萬兵馬分散各處,士氣低迷,軍心渙散,再加上糧草危機,若是關張等領兵到,後果不堪設想。


    程昱來到曹操身旁,低聲道:“軍心不穩,丞相當適當放鬆軍紀。”


    “嗯?”曹操眼睛微微一眯:“若縱兵搶掠,南陽人心大失,如何取荊州?”


    程昱言道:“丞相興仁義之師,奉詔討逆,南陽之民暴起作亂,招致兵禍,實乃咎由自取,今大軍被困,當舍小存大。”


    曹操背著手,抬頭望向隱現在雲層之中的烈日,微微閉起雙目,眼下的局勢,若還約束士兵,恐怕會引發暴亂。


    良久之後,曹操長出一口氣,忽然輕撫額頭:“吾頭疾發作,軍中之事,暫由曹洪代掌。”


    程昱跟隨曹操許久,自然心神領會,馬上命親兵扶著曹操回帳歇息,找曹洪商議軍機。


    樂進領兵至安眾,已是傍晚時分,徑直衝到城下,將城池四麵包圍,大喝縣令出降。


    自張繡投降之後,安眾便是曹操麾下,樂進奇襲至此,想以兵力威懾,叫縣令屈服。


    守軍閉門不出,安眾縣令來到城頭,見是曹軍,問道:“何人領兵?”


    樂進冷聲道:“某乃樂進是也,爾等背叛曹丞相,若能早日悔悟,丞相既往不咎,若是執迷不悟,某殺進城中,雞犬不留。”


    話音剛落,便見城上傳來一陣大笑,一人冷聲道:“曹操奸賊,欺君罔上,爾等助紂為虐,竟敢大放厥詞,可知羞恥二字?”


    樂進雙目微凜,厲聲道:“汝是何人?”


    “南陽文聘是也!”文聘按劍站立城上,沉聲道:“劉將軍早已料到曹賊要來偷襲,縱然曹操親至,某亦無懼,更何況爾等這些落湯雞,喪家犬?”


    樂進大怒,傳令攻城,曹軍急行軍而來,未帶輜重,舉著兵刃便往城下衝來。


    文聘巋然不動,竟對曹軍的衝鋒置之不理,守軍張弓搭箭,城上一片吱吱呀呀的聲音,如麻雀歡鳴,卻無一支箭射出。


    曹軍呐喊衝到城牆腳下,不見箭矢,反倒愣了一下,才將鉤鎖拋上城頭,準備登城。


    “放箭!”直到此時,文聘才一聲令下。


    咚咚咚——


    城上鼓聲大作,箭矢如雨,曹軍紛紛慘叫倒地,拋到城上的繩索也被砍斷。


    轉眼之間,一半人馬倒在城下,樂進雙目似欲噴火,緊咬鋼牙。


    他在曹軍中號稱先登,最善攻城拔寨,但此時手中沒有軍器,突襲威懾失敗,也是束手無策。


    文聘大笑道:“叫曹操親自來!”


    天色將晚,看著倒在城下淩亂的屍體,士兵個個都有畏懼之心,知道強攻無益,奇襲失敗,隻得無奈退兵。


    另一邊徐晃領兵殺奔新野,到傍晚時分,來至一處山林,人馬藏於其中,命人向前打探消息。


    這新野本是劉備駐地,城牆加固多次,護城河水勢極大,若是強攻,隻能無功而返,隻能趁夜偷襲。


    當夜三更時分,半輪明月掛在天空,夏日的夜晚十分清爽,徐晃領兵悄然來至新野。


    見城上火把稀疏,守備鬆懈,心中暗喜,圍城觀察一圈,見南門處隻有一隊士兵巡邏,將人馬集中於此。


    挑選五百善水者先悄然渡過護城河,再接應五百人過河,悄然來至城下,各將鉤鎖拋上城頭,開始登城。


    月影之下,望著一道道黑影如壁虎般快速攀登,徐晃忍不住心跳加快,在遠處屏息以待。


    隻等那些士兵爬到城頭,放下吊橋,搶了城門,他便領兵殺入,一鼓作氣拿下新野。


    夜風吹拂,遠處蟬鳴陣陣,曹軍伏在潮濕的泥土中,任憑蚊蟲叮咬,卻動也不敢動,眼巴巴望著城上的黑影,簡直度日如年。


    眼看士兵登城過半,巡視守軍走過之時,所有人的心都提到了嗓子眼,生怕被發現。


    那隊士兵打著火把走過,眾人鬆了一口氣,但就在此時,忽然夜空中傳來一聲淒厲的慘叫,有人從牆上滑落。


    徐晃等人全都嚇得一個激靈,正要大罵那人失手,壞了大計。


    卻見城頭之上火把齊明,無數箭矢、石塊、檑木毫無征兆地落下來,爬城的士兵紛紛掉落,慘叫聲此起彼伏。


    徐晃猛然起身,驚呼道:“中計矣!”


    看這情形,顯然守軍早有防備,剛才一直引而不發,就是在等待士兵爬城,迎頭痛擊。


    城頭上亂箭齊發,亂石落下,轉眼之間,曹軍紛紛墜地,全部身亡,慘叫聲消失在夜風中,一切又陷入沉寂。


    “哈哈哈,爾等狗賊,想要偷襲?”城頭之上,霍峻指著曹軍大笑道:“白日做夢!”


    徐晃見城上守軍全副武裝,便知道這裏早有準備,此時士兵早已困乏,又沒有攜帶幹糧,隻能無奈歎息,傳令退兵。


    次日二人相繼回營,曹操見兩軍兵敗,又折損數千人,頭疾真的發作,加上淋雨,渾身發燒,臥床不起。


    曹洪將人馬重新整頓,避過白河之水,在博望坡一帶紮營,等候糧草運到,再攻宛城。


    連日來分兵到附近各地搶奪百姓糧食,雖然嚴令不許殺人,但同樣鬧得民怨沸騰,怨聲載道。


    程昱與荀攸商議道:“大軍南下遇阻,劉琦於各處早有防備,可見諸葛極善用兵。然丞相病重,軍心不振,卻不見劉琦來進兵,隻恐其中有詐,公達以為如何?”


    荀攸也眉頭緊皺:“我正為此事擔憂,下雨路滑,糧草還要三日才能運到,劉琦按兵不動,恐有劫糧之意。”


    程昱撫須道:“公達所慮,與我不謀而合,還需早做防備。”


    荀攸言道:“博望城以南,道路狹窄難行,可派兵到博望城接應。”

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