原來，當梁上鼠去茶館見霍興安的時候，剌爾丹也去了望湖樓見那蘭悅。剌爾丹假裝與那蘭悅閑談，不經意的告訴她，說手下打聽到，那個霍興安婚後並不安分，經常到建康的娼寮來尋歡作樂。那蘭悅不相信，剌爾丹便說：“今天手下就看見了那個霍興安，帶著兩個隨從去了沁芳閣。”那蘭悅還是不願相信，覺得興安公子絕不會做這等事。
見那蘭悅愕然的搖頭，剌爾丹說：“從那蘭姑娘的口中所得知的霍興安霍公子，人品端正，按說也不可能是那樣的人，不過，確有此事，聽說那新婚的嬌妻也管不住他呢。”見那蘭悅有所動搖，他便派了幾個手下帶那蘭悅去沁芳閣一探究竟，於是就正如剌爾丹預料的那樣，那蘭悅親眼撞見了“好事”。
那蘭悅回來之後，便悒悒愁鬱，盡日裏淚滴心頭，一連數日不思茶飯。這段時間以來的遭遇使她感覺滿目淒然，肝腸欲斷。
見那蘭悅神色憔悴，一病不起，剌爾丹也不禁心慌。他請來多個名醫給她開方研藥，人參燕窩、花膠鹿茸等補品也源源不斷的呈上，這樣調養了一個月後，那蘭悅的麵色才漸漸有了紅潤。
卻說那日霍興安鑽入了鏢車裏，隨著鏢隊開跋行進，一路上，他隻是祈求自己的穴道能快快自解，好伺機下車。
車隊走了約兩個時辰後，他聽見一匹快馬追了上來，對前麵喊道：“魯鏢師，劉太爺讓我來幫助押鏢。”前麵那個魯鏢師道：“何必勞駕郭賢弟呢？”快馬上的人說：“劉太爺聽說那邊匪患不斷，韃子又常來騷擾，怕有什麽閃失。別忘了這次押運的全是火藥炮具，一旦落入匪手可麻煩大了。”
魯鏢師道：“金國的赤蚣將軍已經率部來接鏢了，估計走到穎州附近，就能遇到，不必太擔心。”他笑道，“不過既然劉太爺派你來了，我們就來個穩上加妥，安全的將這趟鏢送到地方。”
霍興安聽到“赤蚣”的名字，心裏一動。他心想，已經多年沒有見到赤蚣，不知他還記得自己嗎。正想著，忽然覺得腳底一熱，心知穴道已經自解，便撥開草席準備跳下車去。誰知草席這一掀，後車的人便看見了他，驚叫道：“車裏有人！”
聽見喊聲，霍興安索性翻了遮蓋坐起身來。這些鏢師經常對付出沒的賊人山匪，聽見喊聲動作迅速，幾匹馬立即衝過來包圍了霍興安，轉眼間，各種勁弩和暗器都對準了他。
霍興安被他們神速的包圍，很是吃驚。眼見自己不可能從容的離開，便抱拳道：“諸位別見怪，我躺在這車裏，不覺的睡著了。”
“睡著了？”一個人道，“是在這車裏埋伏著吧？好裏應外合。快說，你們的人在哪兒？”
“我真的是睡著了。”
但是那些鏢師說什麽也不信。“先綁了他，”另一個人說，“以防他的同道來劫鏢。”
霍興安想起剛才聽到的赤蚣，便說：“聽你們說，來接應的是赤蚣將軍吧？”
“你果然在偷聽我們說話。”有人說。
霍興安心想，你們的嗓門都那麽大，怎麽能叫偷聽？也不願去分辯。他拱手道：“在下自小就與赤蚣將軍認識，如果不相信我的話，可等他來了，自然就明了。”
幾個人互相望了一眼，領頭的魯鏢師道：“那隻能先綁了他，再與赤蚣將軍核實。”
霍興安忽然有些後悔，他不知這個車隊還要行進多久才能見到赤蚣，他現在隻想趕快回到建康，找到那蘭悅。見霍興安神情猶豫，那些鏢局的人更加心疑，上來兩人迅速的綁了霍興安，將他看管在車裏。繩子捆的很緊，而且是一種很堅韌的漁具，霍興安暗暗使勁也無法掙斷，心裏叫苦，隻好跟著車隊行進。
這樣走了數日，到了金國地界。
果然有鏢師們預想的山賊出現，但明顯不敢碰這路鏢車，聽見魯鏢師報出威勝鏢局的名頭，那些山賊說了句“給劉太爺一個麵子”便撤了。之後又來過兩批劫匪，均被嚇退或擊退。霍興安以為他們能因此放了自己，但仍然沒有人給他鬆綁。不久，有金國的一隊兵馬來接應，不過並不是赤蚣的人，其中一個小官解釋說戰事要緊，赤蚣已經去了汾州，希望鏢隊能一路運送到汾州，赤蚣將軍會在那裏接鏢。霍興安無可奈何的隻能跟著鏢隊繼續行進。見這些金兵也一路護送，霍興安心想這趟鏢一定是非常重要。
一路北上，離建康越來越遠了，霍興安心裏十分著急，幾次懇求鏢師們放了他，鏢師們也認為他確實沒有敵意，好在那個金國小官不久認出了霍興安，那個人原是金國相府裏的人，認出霍興安後，他說赤蚣經常提到霍興安，正好離汾州也近了，建議他見過赤蚣再隨鏢隊返回也不遲。霍興安心想這樣也好，鏢師們見狀也給他鬆了綁。
到了汾州，霍興安見到了赤蚣。赤蚣正領一支部隊準備北上馳援，接了鏢便要啟程。見到霍興安，赤蚣十分高興，抱住霍興安道：“興安賢侄，沒想到一晃你都這麽大了。哎，這些年可苦了你了，你是怎麽過來的？”
“多謝赤蚣伯伯掛念，”霍興安道，“我一直在山上跟笑天祖師祖學藝。”
“卻怎麽到了宋地去？”
“我是為了我爹當年橫死的事，才去的。”
“哦？可有分曉？”
“當年聽人說是黑袍客傷了我父親，可是這次去，發現黑袍客已經死了。”
“哦，那是可惜了。”
“他在世的話，我也打不過他。”霍興安恨恨道。
“那賢侄此去可不是魯莽了？黑袍客可是名震天下的高手。”
“赤蚣伯伯，雖然黑袍客死了，但我覺得我爹的死也許另有原因。”
“是嗎？”赤蚣道，“咱們去城裏細說吧。”
“好。”
於是赤蚣和霍興安一起進了汾州城，到城裏守備的府邸裏喝酒說話。
席間，霍興安繼續說到對父親死因的疑慮。他問赤蚣：“我爹死時臉色青紫，是什麽原因？會不會是中毒？”
赤蚣呷了一口酒，沉吟道：“霍兄死時臉色青紫，我也覺得很異常，頗像中毒，不過禦醫說可能是憋氣所致。”
“憋氣？”
“如果在運氣的時候受窒，被邪氣堵回五髒，對於內力不足的人，倒是有可能……”
“我父親據說隻是中了黑袍客一劍……”
赤蚣點頭道：“不錯，當時我也在旁邊，”他回憶道，“那一劍似乎傷的也不深，以霍兄的內力，倒也不至於……”
“當時我父親怎樣？”
“當時霍兄捂著左肋，出了些血，昏了過去，但隨後止了血，也醒了過來。可是第二天……”
“第二天怎樣？”
“第二天早上，他就一直昏迷著，沒再醒來……”赤蚣歎息。
“那麽，黑袍客的劍上會不會有毒呢？”
“這，可就不好說了。”
霍興安想了想，道：“那個禦醫沒有確定是什麽原因嗎？”
“嗯，”赤蚣道，“禦醫到最後也沒有確定到底如何。”
“禦醫有沒有救治過我父親，給我父親開過藥呢？”
“這個是有的。”赤蚣回憶道，“當時給霍兄開了很多藥，但也無力回天……”他忽然想到，“興安賢侄，那個禦醫王善通正好要隨皇上的增援部隊去蘇將軍那裏，你可以等他來，見到他細問他的好。”
“你說的蘇將軍在哪裏？”
“蘇將軍正在烏沙堡那一帶布防，鐵木真的先鋒木華黎已和他交過手了，估計現在正在攻戰中，不知怎樣。我這次就是要將這批火藥送到蘇將軍那裏。”
“那皇上的援軍什麽時候能到呢？”
“估計在我們之後吧，北邊窩闊台部剛奪了我們幾個城，現在一時沒有再進攻，目前擔心的是鐵木真的大軍會再傾巢往西京來襲。待北邊能分出些兵力來，就會迅速的增援蘇將軍。”
“哦。”聽赤蚣這麽一說，霍興安決定先去問一下那個禦醫，弄清父親死前的所有情況。他本來想會過赤蚣就返回建康的，但又怕那禦醫隨軍到處行走，不知什麽時候再能遇到，心想：既然來到了此處，也不妨再跟著赤蚣北行一段，願上天保佑悅兒不出什麽意外，我很快就會去找你，澄清一切誤會。
赤蚣的部隊休整了一天，次日便向北出發。
霍興安跟在赤蚣身邊，打聽到很多事情。原來當年的金國四大護旗武士，都已不在其位，霍倫已死，阿不罕因病回了家鄉，赤蚣升任了將軍，而四大武士中最有計謀的勃術巴則投奔了蒙古，替蒙古人效命，如今已經做了蒙古的國師。霍興安對勃術巴印象不深，隻有一張嚴肅的不苟言笑的胡須臉，小的時候一看見勃術巴就嚇的躲到父親身後。
提到勃術巴，赤蚣氣不打一處來。他說勃術巴誘降了很多金國守備，領著蒙古人偷襲了很多城池，而且這幾年來在中原一帶大量網羅武林人士，以壯其羽。赤蚣咬牙切齒的道：“隻恨當初沒有看穿那個老狐狸，否則非將他剁成肉泥不可！”
霍興安歎道：“赤蚣伯伯息怒，那個叛國的勃術巴遲早有一天會遭報應的。”
“哼！小人得誌，小人得誌！”赤蚣道，“不知這次他會不會來，若有一天我能手刃了他，當是此生的一大快事！”
“願赤蚣伯伯能償心願！”
“哎，”赤蚣又道，“現在鐵木真越來越強，怕是難有機會呀。”他對身邊並騎而行的霍興安道，“傳言那勃術巴老賊給鐵木真獻策，讓他和趙括結盟，欲聯手攻打我國。”想到在蒙古淩厲攻勢下不斷退縮的疆域，赤蚣不僅深深歎氣。
“我們和宋人不是有約在先嗎？”
“宋人本就怨我們奪了他們的地，雖然臣服多年，但肯定有反心，現在和蒙古眉來眼去的不知暗中勾結了些什麽，到時候趁人之危可不得不防。”
“赤蚣伯伯顧慮的是。”霍興安聽的點頭。
行軍很快，軍隊最先到達的是烏月營，離烏沙堡已經很近。
一路上，越來越多的奔逃的百姓從他們隊伍旁經過。剛過烏月營，便有兵士來報，說前軍已經潰敗。
沒等細問，前頭煙塵已起，亂箭從空中掠來。赤蚣下令迎敵，軍隊向後延綿傳令。
霍興安向兵士要了長劍，跟在赤蚣身後。一大批金國敗兵湧來，後麵幾匹蒙古騎兵緊追不舍，當先一員猛將在箭矢中揮舞著長長的彎刀，左右砍殺。
赤蚣罵了一聲，挺槍衝了上去，旁邊幾名兵士急忙搭弓護射。赤蚣帶著幾名副將大叫著衝過去，抵擋住了蒙古兵衝擊的勢頭，廝殺起來。不久，有更多的蒙古快騎突來，在右邊又有一支人馬席卷而至。赤蚣正將那員猛將刺下馬來，看見右邊的來犯，急忙問敗退下來的金兵：“你們的蘇將軍在哪裏？”回答是已經被包圍在烏沙堡以南。
赤蚣回頭下令，讓全軍快進，去烏沙堡救援被圍的蘇將軍。
怎奈右邊來犯的蒙軍人數很多，來勢洶猛，一下子將赤蚣的部隊攔腰切斷，當下混戰在一起。霍興安轉眼看不見了赤蚣，心下著急，往前衝了幾下，胯下的戰馬卻中了流矢跪癱在地。他站在原地，看見不斷衝來的騎兵，暴喝一聲，接連砍斷了兩個馬腿，將空中落下的蒙古兵踢飛出去。他在亂蹄中揮劍劈掌，經過他的騎兵紛紛栽倒。一名千夫長哇哇叫著向他砍來，霍興安撥開幾支亂槍，一躍上了那人的馬背，從背後抱住了他，箍住了他的手腕，用他的刀抹了他的脖子，又夾著他的馬轉頭，向身後的蒙古兵砍去。霍興安這幾下揮砍，震住了後麵的蒙古騎兵，這邊的金兵見霍興安殺了千夫長，士氣大振，跟著他向蒙古兵中衝去。
遠處的一個小山包上，蒙古的主將木華黎正勒馬而立，準備指揮發起新的進攻。他看見霍興安殺了千夫長，又看見霍興安突入前鋒的鐵騎中如入無人之境，不禁大讚：金國竟然有這樣的勇士！心道，我去會會他。木華黎一夾馬肚，大喝一聲“衝啊”，領兵向下馳奔。
霍興安問清了赤蚣的位置，右轉馬頭向赤蚣的方向殺去。他好不容易衝到赤蚣身邊，聽見後麵響起了遍野殺聲。
赤蚣滿身是血，已經中了一箭，他對霍興安說，敵軍分兵幾路，要打亂我們，我們得聚攏一起，往蘇將軍那裏去。正說著，又有一箭射中赤蚣的胳膊，赤蚣大怒的拔出箭頭，旁邊的副將趕忙護著他退後。眾人要掩護赤蚣撤退，但赤蚣執意要與蘇將軍匯合。副將們隻好一邊抵擋，一邊向烏沙堡方向突破。
待他們突殺到烏沙堡附近，赤蚣的部下已經傷亡過半，終於看見了山岡上搖動的金國旗幟。赤蚣矮身在馬背上，氣喘不已，他看著身邊一直為他抵擋敵軍的霍興安，見其勇猛過人，心裏十分欣慰，道：“興安賢侄，就在眼前了，我們衝過去！”
霍興安點頭。他已經扔掉了長劍，換了一個蒙古的長槍。他對赤蚣說：“讓弓箭手
掩護我，我去找蘇將軍！”
赤蚣身邊的副將已經所剩無幾，霍興安讓他們護衛著赤蚣，自己帶了幾十個人往前率先奔馳衝殺過去。赤蚣心道：全靠你了。
被圍在山岡的蘇將軍此時已經看見了來援的赤蚣，他對筋疲力盡的戰士們大喊道：“援軍來了！我們衝出去。”
就在霍興安和蘇將軍要匯合的時候，一匹快馬衝上前來。快馬上猶如發狂的獅子般的人正是欲與霍興安交手的木華黎。“木華黎在此！”他吼叫著向霍興安殺來。
霍興安心道，管你是誰，我讓你有來無回。他在空中舞出槍花，然後直刺木華黎。木華黎是有名的神箭手，唰唰幾箭射來，卻被霍興安躲開。木華黎衝到跟前，拔刀撥開霍興安的長槍。但霍興安臂力大，長槍被撥開立即回拍，拍在了木華黎的背上，木華黎一震，差點滾下馬背。霍興安和他錯馬而過，再轉頭廝殺，槍法裏用上了劍招，木華黎不是對手，竟被刺中肩部，痛哼一聲撥馬便回，幾員蒙將趕來，救回了木華黎。霍興安沒有追殺，立即縱馬向蘇將軍處，在擁圍的蒙古兵裏殺開一條路，看見了被圍住的蘇將軍等人。
見霍興安勢不可擋的一個人衝進來，蘇將軍大喜道：“我國有猛將如此，何愁不敗蒙人！”
霍興安大聲問道：“蘇將軍在哪裏？”
部將們擁著蘇將軍往霍興安身邊來。蘇將軍打量著驍勇英武的霍興安，心中讚歎，點頭道：“我便是！”
霍興安看見馬上的蘇將軍，一個身材高大的中年將領，寬額銳目，器宇昂然，戰袍抖擻，含威藏傲，頗有呂布之風，忙抱拳道：“在下霍興安，奉赤蚣將軍之令，護蘇將軍突圍！”
“好！”
霍興安當先突殺，隨後的蘇將軍部跟著衝去。剛才被刺中肩部的木華黎其實傷的不重，包紮了一下，便又率部衝襲而來。這次在幾員猛將的衝殺下，木華黎竟然衝到了蘇將軍的身邊，蘇將軍的副將上前抵擋，接連中刀。霍興安衝在最前麵，忽然聽見身後一片喊聲，回頭一看，不由大驚。眼看木華黎就要將蘇將軍砍翻馬下，霍興安拔出短劍，用力一擲，將木華黎的刀切成兩段。沒想到霍興安的短劍如此鋒利，木華黎怒喝著與趕回的霍興安殺在一起。這次霍興安槍走龍蛇，變招極快，隻幾下，便挑去了木華黎的頭盔，還刺傷了他的右耳。木華黎捂住血流不止的耳朵，撥馬往後跑去，霍興安想乘勢殺了他，便緊追上去，幾個蒙兵來接應，均被霍興安挑下馬背。
蘇將軍見狀，在後麵大喊，讓他回馬，霍興安追出百米外，隻好回來。
蒙古兵見主將負傷，也開始紛紛後退。霍興安掩護著蘇將軍，終於和赤蚣匯合到一起，他們穩住陣腳，邊打邊撤，一直撤到了烏月營城裏。
這次金軍大敗，丟失了烏沙堡，損兵大半，但所幸的是主將安好。赤蚣身中兩箭，傷的很重，隻能回去養傷，蘇將軍整合了兵馬，準備力守烏月營。
霍興安和赤蚣依依不舍的分別，他為了見到那個禦醫，便留下來等皇帝的援軍。
赤蚣臨走時，想起了一件事，便告訴霍興安，說霍倫府裏有一個叫兀盞的家丁是霍倫貼身的仆傭，當時熬藥和下葬等事情都由他打理，那個兀盞曾經告訴赤蚣，說霍倫不想吃藥並且害怕吃藥，中劍的當晚還打翻了一個藥碗。那個兀盞霍興安是認識的，小的時候對霍興安很好，但是在母親死後就忽然離開了霍府。霍興安覺得赤蚣的建議也好，應該去問問兀盞當時的情形。
赤蚣走後，蘇將軍來請霍興安喝酒。那蘇將軍名叫蘇槐庭，對霍興安十分賞識，要讓霍興安當自己的副將，霍興安謝絕了，他告訴蘇槐庭，自己有要事要辦，不能留在軍營，直待援軍到來自己便會離開。蘇槐庭十分遺憾，他建議霍興安為國效力，建功立業。霍興安也想參軍保國，但想到身負為父報仇的重任，還是決定先查明真相再說。
在烏月營，金兵的屁股還沒有坐熱，蒙古的兵鋒又再次襲了過來。打前鋒的木華黎和隨後而來的察合台部匯合，蒙古大軍滾滾的漫向小小的烏月營。
蘇槐庭和霍興安等抵擋了兩日，最終無法守住，隻能殺出去，棄城向撫州撤退。一路上蘇槐庭又險遭不測，幸有霍興安護衛著他，和他拚死衝破包圍，逃進撫州。好在這時的大隊援軍已經及時趕到，察合台部的追擊隻能停了下來，在數裏外安營相峙。
一路倉皇奔逃，蘇槐庭的部隊丟盔棄甲的逃入了撫州。因為連連失守，完顏永濟勃然大怒，將蘇槐庭降職為前軍的副統。
蘇槐庭欲為霍興安請功，霍興安一再拒絕，但仍然被新任的督軍封了一個小軍職。霍興安想見的禦醫還在後麵的糧草押運隊伍中，尚未到來，於是他隻好領了封賞，隨軍休整。
被降職的蘇槐庭有些失意，回到住處的宅院裏便叫了酒，悶悶不樂的喝著。他想起了霍興安，便讓人請霍興安來。
待看到霍興安，蘇槐庭眉頭舒展了開來。“霍賢弟，”他拉著霍興安落座，給他斟酒，“我們終於可以好好喝一杯了。”
霍興安舉杯道：“我先敬蘇將軍。”
蘇槐庭擺擺手：“我現在隻是一個副將，別叫我蘇將軍了。”舉杯一飲而盡，然後又斟滿一杯道，“霍賢弟數次救我，感激不盡，這杯是敬你的！”
“哪裏敢當，蘇將軍且莫這樣客氣。”霍興安再次飲盡杯中酒。
蘇槐庭道：“霍賢弟一身武藝，一身膽識，將來定有大作為。”
“蘇將軍過獎了。興安家事未了，實在是無法報效國家。”霍興安道。
“現今蒙古兵勢正盛，軍中就需要你這樣的人才，方能禦敵於外呀。”蘇槐庭歎道，“鐵木真虎視金國已久，我擔心他早晚要把金國收入囊中。”
“怎麽會呢？”霍興安道，“赤蚣將軍說，金國上下大將如雲，精兵如海……”
蘇槐庭搖搖頭：“現在是徒有其表罷了，目前來看，恐怕都不是鐵木真的對手。”
“蘇將軍怎麽能長他人誌氣呢？我看蒙古那些兵將也沒什麽可怕的。”
蘇槐庭一笑：“霍賢弟當真是初生牛犢不怕虎，堪稱天生神勇之將。不過，”他收斂了笑容，凝眉說，“這次遇到的隻是鐵木真的先鋒部隊，他的主力精兵還沒有出現。你可能不知道，這幾年，蒙古人得到了很多好手的相助。”
“我聽赤蚣將軍說過，勃術巴為蒙古收羅了大量的武林人士……”
“對，就是那個叛國的勃術巴！我去年在北邊遇到過他，當時是術赤的部隊，我方的幾員猛將還沒等迎戰，在營地裏就被不明高手刺殺了。到了兩軍陣前，我看見他坐在術赤身邊談笑。”
“據說他做了蒙古的國師。”
“是的，那個勃術巴出謀劃策，幫鐵木真得了很多地方，現在很受重用。不知這次來了沒有。”
“蘇將軍，你覺得撫州能守的住嗎？”
“皇上親率大軍前來，應該能守的一時。”蘇槐庭道，“這次你們押運來的火藥有大半落入木華黎的手裏，他們如果用來攻城，可就麻煩的多。”他和霍興安幹了一杯，繼續道，“其實，如果趙括發兵從南麵支援，讓鐵木真首尾難顧，我們就好打的多，隻是宋人現在按兵不動，我們派去了使者，也遲遲不見回應。”
霍興安道：“赤蚣將軍擔心蒙古和宋人結盟。”
“皇上也擔心這點。宋人恨不能報當年二帝被擄之仇，暗地裏肯定是希望蒙古人滅了金國。不過，趙括也擔心蒙古趁勢南下，那鐵木真的胃口可大的很。”蘇槐庭深慮道，“最有可能的是，宋人在坐山觀虎鬥，希望兩敗俱傷，他們好收複失地。”
“蘇將軍分析的很是。”
蘇槐庭一笑：“霍賢弟可別叫我蘇將軍了。你我一見如故，又一起生死殺伐過，咱們不如結拜為兄弟如何？”他熱切的看著霍興安。
“好啊！”霍興安心頭一熱。他自小孤單，既無玩伴，也無兄長，一路過來，麵對江湖種種，隻覺勢單力孤，見蘇槐庭這麽一說，心裏十分高興。
當下，他們擺桌布案，焚香跪拜，灑酒誓天，義結金蘭。
雖然他們年齡差了很多，但從此以哥弟相稱。於是，霍興安稱蘇槐庭蘇大哥，蘇槐庭則叫他興安弟。他們把手而笑，更加舉杯暢飲。蘇槐庭叫人買來幾壇美酒，他們興高采烈的喝著，一直喝到月明星稀，喝到淋漓大醉。
見那蘭悅愕然的搖頭，剌爾丹說：“從那蘭姑娘的口中所得知的霍興安霍公子，人品端正，按說也不可能是那樣的人，不過，確有此事，聽說那新婚的嬌妻也管不住他呢。”見那蘭悅有所動搖，他便派了幾個手下帶那蘭悅去沁芳閣一探究竟，於是就正如剌爾丹預料的那樣，那蘭悅親眼撞見了“好事”。
那蘭悅回來之後，便悒悒愁鬱，盡日裏淚滴心頭，一連數日不思茶飯。這段時間以來的遭遇使她感覺滿目淒然，肝腸欲斷。
見那蘭悅神色憔悴，一病不起，剌爾丹也不禁心慌。他請來多個名醫給她開方研藥，人參燕窩、花膠鹿茸等補品也源源不斷的呈上，這樣調養了一個月後，那蘭悅的麵色才漸漸有了紅潤。
卻說那日霍興安鑽入了鏢車裏，隨著鏢隊開跋行進，一路上，他隻是祈求自己的穴道能快快自解，好伺機下車。
車隊走了約兩個時辰後，他聽見一匹快馬追了上來，對前麵喊道：“魯鏢師，劉太爺讓我來幫助押鏢。”前麵那個魯鏢師道：“何必勞駕郭賢弟呢？”快馬上的人說：“劉太爺聽說那邊匪患不斷，韃子又常來騷擾，怕有什麽閃失。別忘了這次押運的全是火藥炮具，一旦落入匪手可麻煩大了。”
魯鏢師道：“金國的赤蚣將軍已經率部來接鏢了，估計走到穎州附近，就能遇到，不必太擔心。”他笑道，“不過既然劉太爺派你來了，我們就來個穩上加妥，安全的將這趟鏢送到地方。”
霍興安聽到“赤蚣”的名字，心裏一動。他心想，已經多年沒有見到赤蚣，不知他還記得自己嗎。正想著，忽然覺得腳底一熱，心知穴道已經自解，便撥開草席準備跳下車去。誰知草席這一掀，後車的人便看見了他，驚叫道：“車裏有人！”
聽見喊聲，霍興安索性翻了遮蓋坐起身來。這些鏢師經常對付出沒的賊人山匪，聽見喊聲動作迅速，幾匹馬立即衝過來包圍了霍興安，轉眼間，各種勁弩和暗器都對準了他。
霍興安被他們神速的包圍，很是吃驚。眼見自己不可能從容的離開，便抱拳道：“諸位別見怪，我躺在這車裏，不覺的睡著了。”
“睡著了？”一個人道，“是在這車裏埋伏著吧？好裏應外合。快說，你們的人在哪兒？”
“我真的是睡著了。”
但是那些鏢師說什麽也不信。“先綁了他，”另一個人說，“以防他的同道來劫鏢。”
霍興安想起剛才聽到的赤蚣，便說：“聽你們說，來接應的是赤蚣將軍吧？”
“你果然在偷聽我們說話。”有人說。
霍興安心想，你們的嗓門都那麽大，怎麽能叫偷聽？也不願去分辯。他拱手道：“在下自小就與赤蚣將軍認識，如果不相信我的話，可等他來了，自然就明了。”
幾個人互相望了一眼，領頭的魯鏢師道：“那隻能先綁了他，再與赤蚣將軍核實。”
霍興安忽然有些後悔，他不知這個車隊還要行進多久才能見到赤蚣，他現在隻想趕快回到建康，找到那蘭悅。見霍興安神情猶豫，那些鏢局的人更加心疑，上來兩人迅速的綁了霍興安，將他看管在車裏。繩子捆的很緊，而且是一種很堅韌的漁具，霍興安暗暗使勁也無法掙斷，心裏叫苦，隻好跟著車隊行進。
這樣走了數日，到了金國地界。
果然有鏢師們預想的山賊出現，但明顯不敢碰這路鏢車，聽見魯鏢師報出威勝鏢局的名頭，那些山賊說了句“給劉太爺一個麵子”便撤了。之後又來過兩批劫匪，均被嚇退或擊退。霍興安以為他們能因此放了自己，但仍然沒有人給他鬆綁。不久，有金國的一隊兵馬來接應，不過並不是赤蚣的人，其中一個小官解釋說戰事要緊，赤蚣已經去了汾州，希望鏢隊能一路運送到汾州，赤蚣將軍會在那裏接鏢。霍興安無可奈何的隻能跟著鏢隊繼續行進。見這些金兵也一路護送，霍興安心想這趟鏢一定是非常重要。
一路北上，離建康越來越遠了，霍興安心裏十分著急，幾次懇求鏢師們放了他，鏢師們也認為他確實沒有敵意，好在那個金國小官不久認出了霍興安，那個人原是金國相府裏的人，認出霍興安後，他說赤蚣經常提到霍興安，正好離汾州也近了，建議他見過赤蚣再隨鏢隊返回也不遲。霍興安心想這樣也好，鏢師們見狀也給他鬆了綁。
到了汾州，霍興安見到了赤蚣。赤蚣正領一支部隊準備北上馳援，接了鏢便要啟程。見到霍興安，赤蚣十分高興，抱住霍興安道：“興安賢侄，沒想到一晃你都這麽大了。哎，這些年可苦了你了，你是怎麽過來的？”
“多謝赤蚣伯伯掛念，”霍興安道，“我一直在山上跟笑天祖師祖學藝。”
“卻怎麽到了宋地去？”
“我是為了我爹當年橫死的事，才去的。”
“哦？可有分曉？”
“當年聽人說是黑袍客傷了我父親，可是這次去，發現黑袍客已經死了。”
“哦，那是可惜了。”
“他在世的話，我也打不過他。”霍興安恨恨道。
“那賢侄此去可不是魯莽了？黑袍客可是名震天下的高手。”
“赤蚣伯伯，雖然黑袍客死了，但我覺得我爹的死也許另有原因。”
“是嗎？”赤蚣道，“咱們去城裏細說吧。”
“好。”
於是赤蚣和霍興安一起進了汾州城，到城裏守備的府邸裏喝酒說話。
席間，霍興安繼續說到對父親死因的疑慮。他問赤蚣：“我爹死時臉色青紫，是什麽原因？會不會是中毒？”
赤蚣呷了一口酒，沉吟道：“霍兄死時臉色青紫，我也覺得很異常，頗像中毒，不過禦醫說可能是憋氣所致。”
“憋氣？”
“如果在運氣的時候受窒，被邪氣堵回五髒，對於內力不足的人，倒是有可能……”
“我父親據說隻是中了黑袍客一劍……”
赤蚣點頭道：“不錯，當時我也在旁邊，”他回憶道，“那一劍似乎傷的也不深，以霍兄的內力，倒也不至於……”
“當時我父親怎樣？”
“當時霍兄捂著左肋，出了些血，昏了過去，但隨後止了血，也醒了過來。可是第二天……”
“第二天怎樣？”
“第二天早上，他就一直昏迷著，沒再醒來……”赤蚣歎息。
“那麽，黑袍客的劍上會不會有毒呢？”
“這，可就不好說了。”
霍興安想了想，道：“那個禦醫沒有確定是什麽原因嗎？”
“嗯，”赤蚣道，“禦醫到最後也沒有確定到底如何。”
“禦醫有沒有救治過我父親，給我父親開過藥呢？”
“這個是有的。”赤蚣回憶道，“當時給霍兄開了很多藥，但也無力回天……”他忽然想到，“興安賢侄，那個禦醫王善通正好要隨皇上的增援部隊去蘇將軍那裏，你可以等他來，見到他細問他的好。”
“你說的蘇將軍在哪裏？”
“蘇將軍正在烏沙堡那一帶布防，鐵木真的先鋒木華黎已和他交過手了，估計現在正在攻戰中，不知怎樣。我這次就是要將這批火藥送到蘇將軍那裏。”
“那皇上的援軍什麽時候能到呢？”
“估計在我們之後吧，北邊窩闊台部剛奪了我們幾個城，現在一時沒有再進攻，目前擔心的是鐵木真的大軍會再傾巢往西京來襲。待北邊能分出些兵力來，就會迅速的增援蘇將軍。”
“哦。”聽赤蚣這麽一說，霍興安決定先去問一下那個禦醫，弄清父親死前的所有情況。他本來想會過赤蚣就返回建康的，但又怕那禦醫隨軍到處行走，不知什麽時候再能遇到，心想：既然來到了此處，也不妨再跟著赤蚣北行一段，願上天保佑悅兒不出什麽意外，我很快就會去找你，澄清一切誤會。
赤蚣的部隊休整了一天，次日便向北出發。
霍興安跟在赤蚣身邊，打聽到很多事情。原來當年的金國四大護旗武士，都已不在其位，霍倫已死，阿不罕因病回了家鄉，赤蚣升任了將軍，而四大武士中最有計謀的勃術巴則投奔了蒙古，替蒙古人效命，如今已經做了蒙古的國師。霍興安對勃術巴印象不深，隻有一張嚴肅的不苟言笑的胡須臉，小的時候一看見勃術巴就嚇的躲到父親身後。
提到勃術巴，赤蚣氣不打一處來。他說勃術巴誘降了很多金國守備，領著蒙古人偷襲了很多城池，而且這幾年來在中原一帶大量網羅武林人士，以壯其羽。赤蚣咬牙切齒的道：“隻恨當初沒有看穿那個老狐狸，否則非將他剁成肉泥不可！”
霍興安歎道：“赤蚣伯伯息怒，那個叛國的勃術巴遲早有一天會遭報應的。”
“哼！小人得誌，小人得誌！”赤蚣道，“不知這次他會不會來，若有一天我能手刃了他，當是此生的一大快事！”
“願赤蚣伯伯能償心願！”
“哎，”赤蚣又道，“現在鐵木真越來越強，怕是難有機會呀。”他對身邊並騎而行的霍興安道，“傳言那勃術巴老賊給鐵木真獻策，讓他和趙括結盟，欲聯手攻打我國。”想到在蒙古淩厲攻勢下不斷退縮的疆域，赤蚣不僅深深歎氣。
“我們和宋人不是有約在先嗎？”
“宋人本就怨我們奪了他們的地，雖然臣服多年，但肯定有反心，現在和蒙古眉來眼去的不知暗中勾結了些什麽，到時候趁人之危可不得不防。”
“赤蚣伯伯顧慮的是。”霍興安聽的點頭。
行軍很快，軍隊最先到達的是烏月營，離烏沙堡已經很近。
一路上，越來越多的奔逃的百姓從他們隊伍旁經過。剛過烏月營，便有兵士來報，說前軍已經潰敗。
沒等細問，前頭煙塵已起，亂箭從空中掠來。赤蚣下令迎敵，軍隊向後延綿傳令。
霍興安向兵士要了長劍，跟在赤蚣身後。一大批金國敗兵湧來，後麵幾匹蒙古騎兵緊追不舍，當先一員猛將在箭矢中揮舞著長長的彎刀，左右砍殺。
赤蚣罵了一聲，挺槍衝了上去，旁邊幾名兵士急忙搭弓護射。赤蚣帶著幾名副將大叫著衝過去，抵擋住了蒙古兵衝擊的勢頭，廝殺起來。不久，有更多的蒙古快騎突來，在右邊又有一支人馬席卷而至。赤蚣正將那員猛將刺下馬來，看見右邊的來犯，急忙問敗退下來的金兵：“你們的蘇將軍在哪裏？”回答是已經被包圍在烏沙堡以南。
赤蚣回頭下令，讓全軍快進，去烏沙堡救援被圍的蘇將軍。
怎奈右邊來犯的蒙軍人數很多，來勢洶猛，一下子將赤蚣的部隊攔腰切斷，當下混戰在一起。霍興安轉眼看不見了赤蚣，心下著急，往前衝了幾下，胯下的戰馬卻中了流矢跪癱在地。他站在原地，看見不斷衝來的騎兵，暴喝一聲，接連砍斷了兩個馬腿，將空中落下的蒙古兵踢飛出去。他在亂蹄中揮劍劈掌，經過他的騎兵紛紛栽倒。一名千夫長哇哇叫著向他砍來，霍興安撥開幾支亂槍，一躍上了那人的馬背，從背後抱住了他，箍住了他的手腕，用他的刀抹了他的脖子，又夾著他的馬轉頭，向身後的蒙古兵砍去。霍興安這幾下揮砍，震住了後麵的蒙古騎兵，這邊的金兵見霍興安殺了千夫長，士氣大振，跟著他向蒙古兵中衝去。
遠處的一個小山包上，蒙古的主將木華黎正勒馬而立，準備指揮發起新的進攻。他看見霍興安殺了千夫長，又看見霍興安突入前鋒的鐵騎中如入無人之境，不禁大讚：金國竟然有這樣的勇士！心道，我去會會他。木華黎一夾馬肚，大喝一聲“衝啊”，領兵向下馳奔。
霍興安問清了赤蚣的位置，右轉馬頭向赤蚣的方向殺去。他好不容易衝到赤蚣身邊，聽見後麵響起了遍野殺聲。
赤蚣滿身是血，已經中了一箭，他對霍興安說，敵軍分兵幾路，要打亂我們，我們得聚攏一起，往蘇將軍那裏去。正說著，又有一箭射中赤蚣的胳膊，赤蚣大怒的拔出箭頭，旁邊的副將趕忙護著他退後。眾人要掩護赤蚣撤退，但赤蚣執意要與蘇將軍匯合。副將們隻好一邊抵擋，一邊向烏沙堡方向突破。
待他們突殺到烏沙堡附近，赤蚣的部下已經傷亡過半，終於看見了山岡上搖動的金國旗幟。赤蚣矮身在馬背上，氣喘不已，他看著身邊一直為他抵擋敵軍的霍興安，見其勇猛過人，心裏十分欣慰，道：“興安賢侄，就在眼前了，我們衝過去！”
霍興安點頭。他已經扔掉了長劍，換了一個蒙古的長槍。他對赤蚣說：“讓弓箭手
掩護我，我去找蘇將軍！”
赤蚣身邊的副將已經所剩無幾，霍興安讓他們護衛著赤蚣，自己帶了幾十個人往前率先奔馳衝殺過去。赤蚣心道：全靠你了。
被圍在山岡的蘇將軍此時已經看見了來援的赤蚣，他對筋疲力盡的戰士們大喊道：“援軍來了！我們衝出去。”
就在霍興安和蘇將軍要匯合的時候，一匹快馬衝上前來。快馬上猶如發狂的獅子般的人正是欲與霍興安交手的木華黎。“木華黎在此！”他吼叫著向霍興安殺來。
霍興安心道，管你是誰，我讓你有來無回。他在空中舞出槍花，然後直刺木華黎。木華黎是有名的神箭手，唰唰幾箭射來，卻被霍興安躲開。木華黎衝到跟前，拔刀撥開霍興安的長槍。但霍興安臂力大，長槍被撥開立即回拍，拍在了木華黎的背上，木華黎一震，差點滾下馬背。霍興安和他錯馬而過，再轉頭廝殺，槍法裏用上了劍招，木華黎不是對手，竟被刺中肩部，痛哼一聲撥馬便回，幾員蒙將趕來，救回了木華黎。霍興安沒有追殺，立即縱馬向蘇將軍處，在擁圍的蒙古兵裏殺開一條路，看見了被圍住的蘇將軍等人。
見霍興安勢不可擋的一個人衝進來，蘇將軍大喜道：“我國有猛將如此，何愁不敗蒙人！”
霍興安大聲問道：“蘇將軍在哪裏？”
部將們擁著蘇將軍往霍興安身邊來。蘇將軍打量著驍勇英武的霍興安，心中讚歎，點頭道：“我便是！”
霍興安看見馬上的蘇將軍，一個身材高大的中年將領，寬額銳目，器宇昂然，戰袍抖擻，含威藏傲，頗有呂布之風，忙抱拳道：“在下霍興安，奉赤蚣將軍之令，護蘇將軍突圍！”
“好！”
霍興安當先突殺，隨後的蘇將軍部跟著衝去。剛才被刺中肩部的木華黎其實傷的不重，包紮了一下，便又率部衝襲而來。這次在幾員猛將的衝殺下，木華黎竟然衝到了蘇將軍的身邊，蘇將軍的副將上前抵擋，接連中刀。霍興安衝在最前麵，忽然聽見身後一片喊聲，回頭一看，不由大驚。眼看木華黎就要將蘇將軍砍翻馬下，霍興安拔出短劍，用力一擲，將木華黎的刀切成兩段。沒想到霍興安的短劍如此鋒利，木華黎怒喝著與趕回的霍興安殺在一起。這次霍興安槍走龍蛇，變招極快，隻幾下，便挑去了木華黎的頭盔，還刺傷了他的右耳。木華黎捂住血流不止的耳朵，撥馬往後跑去，霍興安想乘勢殺了他，便緊追上去，幾個蒙兵來接應，均被霍興安挑下馬背。
蘇將軍見狀，在後麵大喊，讓他回馬，霍興安追出百米外，隻好回來。
蒙古兵見主將負傷，也開始紛紛後退。霍興安掩護著蘇將軍，終於和赤蚣匯合到一起，他們穩住陣腳，邊打邊撤，一直撤到了烏月營城裏。
這次金軍大敗，丟失了烏沙堡，損兵大半，但所幸的是主將安好。赤蚣身中兩箭，傷的很重，隻能回去養傷，蘇將軍整合了兵馬，準備力守烏月營。
霍興安和赤蚣依依不舍的分別，他為了見到那個禦醫，便留下來等皇帝的援軍。
赤蚣臨走時，想起了一件事，便告訴霍興安，說霍倫府裏有一個叫兀盞的家丁是霍倫貼身的仆傭，當時熬藥和下葬等事情都由他打理，那個兀盞曾經告訴赤蚣，說霍倫不想吃藥並且害怕吃藥，中劍的當晚還打翻了一個藥碗。那個兀盞霍興安是認識的，小的時候對霍興安很好，但是在母親死後就忽然離開了霍府。霍興安覺得赤蚣的建議也好，應該去問問兀盞當時的情形。
赤蚣走後，蘇將軍來請霍興安喝酒。那蘇將軍名叫蘇槐庭，對霍興安十分賞識，要讓霍興安當自己的副將，霍興安謝絕了，他告訴蘇槐庭，自己有要事要辦，不能留在軍營，直待援軍到來自己便會離開。蘇槐庭十分遺憾，他建議霍興安為國效力，建功立業。霍興安也想參軍保國，但想到身負為父報仇的重任，還是決定先查明真相再說。
在烏月營，金兵的屁股還沒有坐熱，蒙古的兵鋒又再次襲了過來。打前鋒的木華黎和隨後而來的察合台部匯合，蒙古大軍滾滾的漫向小小的烏月營。
蘇槐庭和霍興安等抵擋了兩日，最終無法守住，隻能殺出去，棄城向撫州撤退。一路上蘇槐庭又險遭不測，幸有霍興安護衛著他，和他拚死衝破包圍，逃進撫州。好在這時的大隊援軍已經及時趕到，察合台部的追擊隻能停了下來，在數裏外安營相峙。
一路倉皇奔逃，蘇槐庭的部隊丟盔棄甲的逃入了撫州。因為連連失守，完顏永濟勃然大怒，將蘇槐庭降職為前軍的副統。
蘇槐庭欲為霍興安請功，霍興安一再拒絕，但仍然被新任的督軍封了一個小軍職。霍興安想見的禦醫還在後麵的糧草押運隊伍中，尚未到來，於是他隻好領了封賞，隨軍休整。
被降職的蘇槐庭有些失意，回到住處的宅院裏便叫了酒，悶悶不樂的喝著。他想起了霍興安，便讓人請霍興安來。
待看到霍興安，蘇槐庭眉頭舒展了開來。“霍賢弟，”他拉著霍興安落座，給他斟酒，“我們終於可以好好喝一杯了。”
霍興安舉杯道：“我先敬蘇將軍。”
蘇槐庭擺擺手：“我現在隻是一個副將，別叫我蘇將軍了。”舉杯一飲而盡，然後又斟滿一杯道，“霍賢弟數次救我，感激不盡，這杯是敬你的！”
“哪裏敢當，蘇將軍且莫這樣客氣。”霍興安再次飲盡杯中酒。
蘇槐庭道：“霍賢弟一身武藝，一身膽識，將來定有大作為。”
“蘇將軍過獎了。興安家事未了，實在是無法報效國家。”霍興安道。
“現今蒙古兵勢正盛，軍中就需要你這樣的人才，方能禦敵於外呀。”蘇槐庭歎道，“鐵木真虎視金國已久，我擔心他早晚要把金國收入囊中。”
“怎麽會呢？”霍興安道，“赤蚣將軍說，金國上下大將如雲，精兵如海……”
蘇槐庭搖搖頭：“現在是徒有其表罷了，目前來看，恐怕都不是鐵木真的對手。”
“蘇將軍怎麽能長他人誌氣呢？我看蒙古那些兵將也沒什麽可怕的。”
蘇槐庭一笑：“霍賢弟當真是初生牛犢不怕虎，堪稱天生神勇之將。不過，”他收斂了笑容，凝眉說，“這次遇到的隻是鐵木真的先鋒部隊，他的主力精兵還沒有出現。你可能不知道，這幾年，蒙古人得到了很多好手的相助。”
“我聽赤蚣將軍說過，勃術巴為蒙古收羅了大量的武林人士……”
“對，就是那個叛國的勃術巴！我去年在北邊遇到過他，當時是術赤的部隊，我方的幾員猛將還沒等迎戰，在營地裏就被不明高手刺殺了。到了兩軍陣前，我看見他坐在術赤身邊談笑。”
“據說他做了蒙古的國師。”
“是的，那個勃術巴出謀劃策，幫鐵木真得了很多地方，現在很受重用。不知這次來了沒有。”
“蘇將軍，你覺得撫州能守的住嗎？”
“皇上親率大軍前來，應該能守的一時。”蘇槐庭道，“這次你們押運來的火藥有大半落入木華黎的手裏，他們如果用來攻城，可就麻煩的多。”他和霍興安幹了一杯，繼續道，“其實，如果趙括發兵從南麵支援，讓鐵木真首尾難顧，我們就好打的多，隻是宋人現在按兵不動，我們派去了使者，也遲遲不見回應。”
霍興安道：“赤蚣將軍擔心蒙古和宋人結盟。”
“皇上也擔心這點。宋人恨不能報當年二帝被擄之仇，暗地裏肯定是希望蒙古人滅了金國。不過，趙括也擔心蒙古趁勢南下，那鐵木真的胃口可大的很。”蘇槐庭深慮道，“最有可能的是，宋人在坐山觀虎鬥，希望兩敗俱傷，他們好收複失地。”
“蘇將軍分析的很是。”
蘇槐庭一笑：“霍賢弟可別叫我蘇將軍了。你我一見如故，又一起生死殺伐過，咱們不如結拜為兄弟如何？”他熱切的看著霍興安。
“好啊！”霍興安心頭一熱。他自小孤單，既無玩伴，也無兄長，一路過來，麵對江湖種種，隻覺勢單力孤，見蘇槐庭這麽一說，心裏十分高興。
當下，他們擺桌布案，焚香跪拜，灑酒誓天，義結金蘭。
雖然他們年齡差了很多，但從此以哥弟相稱。於是，霍興安稱蘇槐庭蘇大哥，蘇槐庭則叫他興安弟。他們把手而笑，更加舉杯暢飲。蘇槐庭叫人買來幾壇美酒，他們興高采烈的喝著，一直喝到月明星稀，喝到淋漓大醉。