風在原野上飄蕩，層層疊疊的雲壓低了起伏的群山，哀鳴的鳥飛過陰沉的天空。
霍興安坐在山坡上，將手中的草一葉葉折斷，他孤單的望著遠方，遠方的殘煙還在嫋嫋升騰。消失了蹄聲與喊聲的大地現在是如此靜默，靜默的讓他感到一絲寒意。
出現的身邊的人，總是熟識未久，就匆匆離去，就像這日頭，還沒有溫暖身體，便落入未知的崖淵。
最溫暖的陽光，是出現在天目山那繁花似錦的河畔吧，燦爛的照耀著他，也燦爛的照耀著悅兒，那時，連風也是溫暖的，草木也是溫暖的，在那樣的溫暖中，他忘記了孤單與憂愁，忘記了所有的煩惱，隻願和悅兒長相廝守，共度一生。
他想起了悅兒。她在哪裏呢？可快樂嗎？她已經將自己忘掉了嗎？像水裏倒映的影子，像眼中飛過的落花，像晨光，像晚霞，像路過的山山水水？
他縱馬一直奔逃，和那些金兵都分散了，也不知跑到了什麽地方。他很想回去找蘇槐庭，將他好好的安葬，但現在他自己都迷了路，回去的話恐怕也找不到蘇槐庭所在的地方了。
這一帶人煙稀少，霍興安在山野裏困頓了幾天，也沒見到有村舍農戶。
他時常坐在半坡上，看著周圍的山巒連綿，嶺脊逶迤，他時常抱住頭，想大哭一場。
但他又總能很快的振作起來，那是他心裏複仇的欲望鼓動著他，就像跳躍不息的火焰，讓晦暗的方向總能被隱約的照亮。
他輾轉在野狐嶺和翠屏山一帶，渴了喝泉，餓了吃草，像牲畜一樣捱過了數日，才見到人家。
他一邊走一邊問路，來到了會河堡。到了城裏，他才得知，鐵木真在攻下撫州後，又接連攻下了桓州和昌州，金兵現在已經退守宣德。
霍興安盤算了一下，覺得眼下最重要的事，還是去找勃術巴。既然那勃術巴隨蒙古大軍而行，不如想辦法接近蒙古大軍，到時候再見機行事。
他主意既定，便準備動身。他扔掉彎刀，買了一把長劍，又換了一匹馬。他知道蒙古兵所過之處，多半荒無人煙，便多備了些幹糧。他四處打聽鐵木真攻到了哪裏。
鐵木真攻下這幾個地方之後，並沒有向居庸關挺進，一直在休整。可能是撫州和居庸關之間山高路險，不易急進之故。
霍興安向蒙古大軍的方向找去，一路上隻見攜家帶口的百姓紛紛南逃，零星有走散了的敗兵夾雜其中，他向兵士打聽情況，兵士都以為他瘋了，要去孤身對敵。
風塵數日，霍興安終於接近了蒙古大軍的所在地，一個小城，但城防嚴密，不得而入。霍興安在城外徘徊了一日，忽然看見大隊蒙古兵拔營出城而去，他抓了一個蒙古兵逼問，才知鐵木真要去西北方的汪古部那裏開大會，各路頭領都往那裏去集合。
霍興安便遠遠的跟著那支隊伍，一直跟到汪古部的海拉。
那裏是蒙古的一個大營地，是進攻金國的橋頭堡，旌旗林立，帳包遍布，馬影穿梭。霍興安在草原上遠遠的望著，不知勃術巴的帳篷在哪裏。
當日，待到夜深的時候，霍興安悄悄的向蒙古營地裏潛去。
他穿過幾個帳包後，扼住一個在帳外解手的蒙古兵，用短劍橫在他的脖子上，讓他帶路去國師的營帳，蒙古兵搖頭說不知，隻指了一個大致的方向。霍興安怕他呼叫報警，隻好將他打暈。他朝著蒙古兵所指的位置停停躲躲的摸進，又連續問了幾個兵士，才接近了勃術巴的營帳。
他伏身在黑暗中，觀察著周圍的動靜。忽然，他感覺好像有個黑影在身邊一晃，晃到了另一個帳包的後麵。他警覺的留意那個帳包，但又半晌沒有動靜。他心想，可能是一隻草狐或草狼吧。
他來到勃術巴的帳外，裏麵燭火亮動著，外麵兩個衛兵走來走去，不時湊近說著什麽。他慢慢挪到帳門邊，定了定神，掀起簾子閃身進了帳篷。
裏麵一個男子正凝神打坐，聽見有人進來，目光一凜。他看見站在麵前的霍興安，有些驚訝，盯住霍興安的眼睛，卻不發問。
霍興安見眼前的男子滿臉胡須，麵色微褐，眉額凸鼓，目光深沉，正是幼時印象裏的勃術巴。勃術巴身形不動，但兩手從膝上移到了膝下，似是在暗暗運力，準備對付這來者不善的不速客。
“勃術巴？”霍興安還是問了一句，以確定對方的身份。
“這位少年英雄，難道……”勃術巴緩緩道，“是故人之子嗎？”他似乎認出了霍興安，臉現疑惑。
“我是霍興安。”
勃術巴緊繃的臉色鬆弛了許多：“啊！是興安賢侄呀！我差點沒認出你來！”他張開雙手，“哎呀，都長這麽大了！”
“勃術巴伯伯！”霍興安施禮道。
“快請坐！”勃術巴道，“賢侄怎麽不打個招呼就找來了，”他知道霍興安夜闖營帳，肯定是有備而來，“賢侄秘密來訪，一定是有什麽要事找我吧？”
霍興安坐下，心裏斟酌著怎麽詢問他。他想到蘇槐庭的話，決心開門見山的直接問母親的事。
見霍興安不語，勃術巴道：“興安賢侄一定是怪我怎麽投靠了蒙古人吧？”他搖搖頭，“皇上昏庸，陷害忠良，我才不得已棄暗投明，賢侄要理解我的苦衷才是。”他長歎道，“古人說，良禽擇木而棲，良臣擇君而輔，天下之士，各為明主……”
霍興安心道，你身為金人，甘為蒙狗，算什麽棄暗投明了？但他的心思不在什麽叛金降蒙上，他隻想知道母親的死因，隻想印證兀盞的遺言和王善通的所言。他看著勃術巴道：“我不是因為這個來的。”
“哦？那麽賢侄還有別的來由……”勃術巴臉色稍沉，似乎隱隱預感到霍興安要說的事情。
“我母親是你害死的？”霍興安突然問道。他注意著勃術巴的臉色，心道，如果他承認了，今天我就是魚死網破，也要讓他償還我娘的冤屈。
“哎！”勃術巴緩緩搖頭，“興安賢侄，不知你聽了何人的胡言酒語。”
“難道我母親不是被毒死的嗎？”霍興安沒提王善通的名字，但是他想母親被毒死這事勃術巴肯定是不會不承認吧。
勃術巴歎了口氣，道：“既然賢侄知道了令堂過世的真相，那麽我也不妨告訴你，令堂確實是被毒死的。”他拍了一下膝蓋，垂頭道，“那是皇上的旨意，誰也不敢不照辦呀。”他慢慢抬頭，悔恨狀的看著霍興安道，“賢侄這下可理解我為什麽要離開金國，為蒙古人效力了吧？那昏庸狠毒的皇帝誰還能為他死心塌地的盡忠呢？”
勃術巴說的和王善通說的一樣，但勃術巴的無奈聽起來確實也有道理，霍興安心中的火焰暗了下去，他覺得自己太過武斷，也太過報仇心切了，差點冤枉了勃術巴。他暗暗咬緊的牙齒也鬆了開來。“勃術巴伯伯，我，理解你……”
“有賢侄這句話，心裏總算能安慰一些，哎……我勃術巴即使為千夫所指，也受的住了。深明大義這幾個字，說來簡單，但普天之下，有幾人能做到呢？”
但霍興安心裏仍在想，你不願效忠皇上，也不必叛國投敵吧，哪怕隱居山野，也強過幫著蒙古人來殺我們金人吧？你這深明大義，大義在哪裏？
見霍興安臉上仍是難以釋懷的樣子，勃術巴道：“今夜見到賢侄，心裏高興，本來應該好好和你喝幾杯的，但是現在太晚了，賢侄不如好好休息一晚，明天我設宴相慶，你我好好敘敘舊，喝他個一天一夜，如何？”
“不勞煩勃術巴伯伯了吧。”
“哪裏話！闊別多年，你不惦念我，我還惦念你呢！”勃術巴起身，熱情的把著霍興安，“咱們明天再歡聚痛飲，賢侄這一路，肯定也鞍馬勞頓，加上心中怨氣，哎，也得好好休息休息，平靜平靜才是，還希望賢侄能體諒我勃術巴的苦衷……當然了，如果賢侄能加入蒙古軍隊協助大汗，攻取金國，那麽，雖然完顏璟已死無法得償所願，但若能殺了現今的皇帝，也算給令堂報了仇，我想令堂的在天之靈也定能得到安慰。”
霍興安搖了搖頭：“冤有頭，債有主，完顏璟既然已經死了，與現在的皇帝何幹？”
“當然有關！都是昏君。如果不滅了他們，還會有更多的良臣被害，還會有更多的良民遭殃啊。”
霍興安還是搖了搖頭。
勃術巴輕歎一聲，知道說服不了他，便牽了了他的手向外走去。
他招呼了幾聲，帳外沒有人答應，卻聽到草地上“嘭嘭”的響聲。勃術巴掀簾一看，發現帳外的兩個衛兵都倒在了地上。勃術巴愣了一下，上前各踢一腳，兩個人才昏昏然的爬起來，不知所措的互相望著。“剛，剛才有個東西，大人。”其中一個衛兵說。
“什麽東西？”勃術巴問他。
另一個說：“我看見有個影子，在那兒，我想過去看看，沒等看清，就一下子過去了，我們被絆倒了。”
“被絆倒了？”
那個衛兵點頭：“可能是條狗吧。”
勃術巴半信半疑的向四周望了望。他看了霍興安一眼：“賢侄是自己一個人來的嗎？”
“是的。”
勃術巴“嗯”了一聲，然後讓衛兵帶霍興安去休息。
霍興安道別了勃術巴，在其中一個人的引路下，向別的帳包走去。勃術巴在帳包前一直目送霍興安，直到他消失在黑暗中。
霍興安被安排在一個小帳包裏。
他和衣而臥，卻怎麽也睡不著，近處旗幡的風動聲、遠處野獸的嚎叫聲，都擾亂著他的心。他回想著剛才和勃術巴的對話，總覺得哪裏不對勁，他忽然想起蘇槐庭之前的分析來，蘇大哥說皇上要納一個妃子，根本不必三番五次的傳旨促請……剛才自己怎麽沒想到這一點，去細問勃術巴呢？也許是剛才勃術巴的熱情使自己忘了這些疑問，或者是勃術巴振振有詞的為他叛國的開脫使自己沒來得及想太多吧。那勃術巴神情從容，言詞裏又毫無破綻，由不得人不信。他想，等明天我還是再好好的問問他。
他走出蒙古包外，抬頭望天，月亮正漸漸的從雲翳裏探出，將輝光灑向草原。
想到這裏是成吉思汗召集蒙古各部開大會的地方，霍興安不覺想到了那蘭悅。心道，那剌爾丹會不會來呢？悅兒會不會和那人在一起呢？她是不是仍記恨我呢？也許，記恨我也總比忘掉我好吧……
想到悅兒，他又不禁難過起來，仿佛心裏一個永遠也愈合不了的傷，一經觸動，便隱隱的痛起來。他對自己說，這件事完後，我還是要去找她，不管她現在和誰在一起……
他茫然的站在帳包外，仿佛站在空曠無人的原野中，除了刮過身邊的風，隻有四下裏荒草掩亂著的辨識不清的來路。
風掠過他的衣襟，掠向了蒼茫的四方。
當風聲稍靜時，一個微小的踩草聲在身後響起。他驚覺的回頭，一個黑影忽然向他撲來。說時遲，那時快，就在黑影要衝到身邊時，卻有另一個黑影從旁邊掠過來，隻聽“嗖嗖”幾聲，跟著是“嘣嘣”的斷裂聲，然後衝來的黑影“啊”了一聲。
眨眼之間，幾個黑影倏來倏往般的在霍興安身前纏鬥起來，像一陣亂風攪動，霍興安急忙後退，拔劍在手。
“有鬼啊，娘子！”一個黑影喊道。
不遠處一個女聲回道：“你別嚇唬我，相公！”
“真的有鬼啊！”
“那你快跑啊！”
“人哪能跑的過鬼啊？這鬼還拿著索命繩呢。”
那個女聲顫抖道：“鬼啊，你繞過我相公吧，他陽壽未到啊……”
那個幫他擋了突襲的黑影躍到霍興安身前，低聲道：“快走！”
霍興安沒來得及細看此人的模樣，便被推了一把。他點頭，急忙向前奔去。
霍興安使勁的奔跑著，也不知自己要跑到哪兒去，倒是驚動了很多蒙古衛兵，一時間喝問聲此起彼伏，甚至有刀槍不斷向自己砍來戳來。他踢倒幾個兵士，聽見後麵響起了急促的腳步聲，似乎是在追趕自己。突然空中傳來砉然的聲音，直覺告訴他不妙，他就地一滾，避開了飛來的白刃，白刃險些削掉他的頭發，在他頭頂旋飛而回。霍興安爬起，飛快的向前疾奔。但後麵的腳步離他越來越近了，他轉身，一個人淩空一腳飛踹而來，他揮劍斬去，那人空中旋身，雙腳連續踢出，霍興安揮出一劍，那人已踢出十多腳。霍興安心裏一凜，這蒙古營地裏怎麽這麽多高手？那人腳一落地，又迅速的飛踹而來，霍興安正抵擋中，又一個黑影飛身而至，手持一個鏈球狀兵器，向自己擲來，霍興安用劍一擋，被震的虎口欲裂，心想此人手勁好大。不一會兒，又上來兩個人，四個人將霍興安圍在中間。纏鬥中，霍興安的劍和那個鏈球繞在了一起，彼此掙脫不出。霍興安幹脆扔了長劍，使出穿心鬼手印來，但這四個人都功夫不弱，這些日子以來他也未勤於練習鬼手印，功力仍然粗淺，根本奈何不了他們。轉眼間，霍興安中了好幾掌。
眼看就要被他們製住，情急之中，他想起了壇翁的旋天轉地。他一矮身，小步轉圈，腰部以上旋動，胳膊錯動，按照壇翁所授的招法，轉嫁來力，一時間，幾個圍攻的人手腳皆亂，紛紛錯擊在自己人身上，霍興安知道自己內力有限，這旋天轉地傷不了對方，便隻能越轉越快。其中一個人罵道：“什麽邪術！”霍興安迅速的改了招法，變成第二招，幾個人更是歪歪扭扭，手忙腳亂。霍興安發出最後一招，旋轉中振臂暴喝一聲，幾個人立足不穩，互絆而倒，霍興安趁機跳出包圍圈，向外奔去。他注意到後麵還有打鬥聲，似乎是那個向自己飛刃的黑影和另一個人在過招。
但這幾個人很快又追了上來，霍興安隻好回身再鬥。其中一人戳中了他的肩胛，霍興安直覺肩部一麻。這時，隻見一個長長的東西揮舞過來，其中一個人被卷倒在地上。一個人飛身過來，將他護在身後，和來襲的另一個人對了一掌。“快走！”那人仍然是同樣的話。霍興安這次聽的真切，那清脆的聲音十分耳熟，再看見裙裾飄然中上下飛動的繩子，心裏又驚又喜：是她！
霍興安繞過一個帳包，發現前麵有一個馬群。他跑向馬群，摸出短劍，砍斷一個樁上的繩子，飛身上了一匹馬。他又砍斷其它樁上的拴馬繩，並在馬臀上輕斬，吃痛的馬紛紛亂踢亂踏起來，不一會兒，成群的馬四下散亂。霍興安引著馬向他們衝去，他看見有白刃飛向她，削中了她的腰處，當時她正跳起，頓時身子一顫，沒有及時避開混戰中的一腳。霍興安催韁向前，驚馬群將蒙古營帳衝踏的一片混亂。她看見馬來，揚起繩子纏住一個馬頭，順勢飛上馬身，但就在剛落到馬背的刹那，突然一個人仿佛從天而降般的，一拳襲去，她來不及躲開，被擊中腹部。霍興安大驚，急忙向她趕去。他在馬群裏靠近她，隻見她伏在馬背上，抱住馬頸，似乎十分痛苦。霍興安向她點點頭，他們一起混在馬群裏向外衝去。
馬群漸漸的散開，蒙古兵呼哨著驅趕著驚馬。霍興安不停的打馬，也不時的催動她的坐騎，兩匹馬離開了馬群，越過了營帳，向草原深處馳去。後麵有幾騎也跟著緊追不放。
在營帳的邊上，一個人指著霍興安等人消失的馬影說：“娘子，我看清了，她不是鬼，鬼的臉是慘白慘白的，鬼沒有那麽好看。”
一旁的一個女子道：“鬼有吊死鬼，有溺死鬼，但也有畫皮鬼。”
“那她是畫皮鬼？”
“不好說。”
那人撓了撓頭：“鬼會騎馬？”
“死在馬上的，變成鬼也當然也會騎馬了。”
天上想起了沉雷，霍興安回頭一看，追兵仍跟著身後。他望了一眼伏在馬上的她，看起來十分虛弱。
當他們跑到一條河邊的時候，大雨已傾盆而下。霍興安不知河的深淺，不敢貿然過河。她側頭看了一下河，沒有說話。
“這條河挺寬，”霍興安說，“我們不如在這周圍找個地方躲起來。”
後麵出現了影影綽綽的馬影。
“怎麽辦？”霍興安問她。
她搖搖頭。霍興安不知她究竟是不同意躲起來，還是不同意過河。眼見追兵要過來了，他一橫心，索性引馬與她一起向那雨珠亂跳的河裏蹚去。
起初河水很淺，但是快走到河中的時候，霍興安忽覺馬身一沉，再往前走，馬頭幾乎沒入了水裏。他隻好下馬，將她從馬上抱下來。“我們遊過去吧。”
她仍然沒有說話。
霍興安抱著她，向對岸遊去。雨越來越大，幾乎模糊了他的眼，後麵岸上的喊聲似乎也模糊在了雨裏。
霍興安筋疲力盡的抱著她走上岸，將她輕輕放在地上，她半閉著眼，微張著嘴。霍興安發現自己的手上全是血，這才注意到她的腰上已經被血染紅。他撩起她的衣裙，想查看一下傷逝，忽然她身子激動起來，一下子睜開了眼，喝道：“別碰我！”說完這句，她竟然昏了過去。
霍興安不知她怎麽樣了，一時不敢碰她，過了一會兒，他推了推她的胳膊，見她沒有反應，心裏有些發慌，再探了探她的鼻息，才鬆了口氣。他撕下自己的衣服，撕成一條條的，他不知該怎樣包紮傷口，隻有用布條纏住她的腰部，一圈又一圈的纏好。
他聽到對岸有說話聲，怕那幾個人再渡河追來，便抱起她，向岸邊的草叢走去。他走了很遠，走過了一大片草地，又走過了一片矮樹林，走到了一個嶺邊，見無處躲雨，便到一個石坡下，將兩棵樹的樹枝纏結在一起，又砍了很多枝條來搭在上麵，搭成了一個樹棚子。霍興安把她放在搭好的樹棚下，但是樹葉間仍然滴瀝不停，他幹脆脫下了外衣，蓋在棚子上，這才不再漏雨了。
他坐在她的旁邊，有些擔心她。他不斷的去探察她的鼻息，見她呼吸慢慢均勻了，才放下心來。他望著外麵的雨簾，忽然想到，自己和悅兒第一次挨近的時候，也是一場驟降的大雨。他心想，是否每當這樣的雨裏，我都會想起悅兒呢？她那時依在我的身邊，那樣羞怯……
天陰幽幽的亮了，光著上身的霍興安隻覺得周身寒冷，像在冰窟窿裏一樣。他還記得在山上時，有一年冬天，在一次攆豹子的時候，他不小心掉進了一個雪井裏。那雪井是崖下一個很深的洞，他在裏麵困了一天，差點死在裏麵。現在他的感覺就像在雪井裏要被凍成冰塊一樣。
霍興安使勁的搓了搓身子，才覺得暖和了一點。棚外的雨已經變成了細雨，隻有樹葉上還滴淌不止。他轉頭看她，她好像睡的很熟，俏麗的臉頰上帶著一滴晶瑩的水珠，不知是淚水還是露水。
霍興安發現她的嘴角有不少血跡，像是從嘴裏溢出來的，心想，難道她昨晚吐了血？他俯身到她頭邊，想撥開她的嘴看一看，又覺得不妥。正想站起來，她卻睜開了眼來，見霍興安湊的很近的看著她，眼一瞪，一個巴掌拍在了霍興安的臉上。
她身體虛弱，這一巴掌拍的有氣無力，但是出手仍然很快，霍興安根本來不及躲。
“姑娘誤會了。”霍興安心裏叫屈。他想叫她一聲芊兒的，但還是叫了一聲姑娘。
“你，你居然，趁人之危……”芊兒咳嗽起來。
她這一咳嗽，口裏的血痰也咳了出來。霍興安見狀，怕她咳到肺裏去，連忙將她的身子側過來。
“不用你！”她又咳了幾下，將口裏的血痰吐出來。
“我見姑娘嘴裏有血，才看了幾眼。”
芊兒瞪了他一眼：“你光著身子……”她又咳起來。
“姑娘莫說話，先好好休息。”霍興安見她氣憤難當的樣子，用手指了指上麵，“昨晚下雨，怕你淋到，才……”
霍興安轉過身去。“姑娘請原諒在下的失禮。”
芊兒沒說話，隻是輕哼了一聲。
“還沒感謝姑娘的出手相救！”
“不用你謝。”
“我是一定要謝的。”
“說不用你謝，就不用你謝！”她咳了一聲。
“好好，那我就放在心裏。我明白，古人說，大恩不言謝，姑娘可能是這個意思。”
芊兒哼了一聲。
霍興安心道，這個芊兒真是怪，謝也不讓謝。難道，她是不想我領她的情？
雨終於停了下來，他趕忙將樹棚頂上的衣服拿下來，擰幹了水，穿到身上。他瞥了一眼芊兒，見芊兒正看著他。芊兒見他看來，閉上了眼睛。
霍興安心想，我和她也算有緣，竟然不期而遇了三次。他在她身邊坐下來，關切的問道：“姑娘傷的很重吧？”
“明知故問。”芊兒道。
“姑娘傷的這麽重，隻能先在這兒休息了。我……”霍興安心想，我要是帶她走，隻能背著她，或者抱著她，她現在誤會我，怕是不願意。
“你要是想走，就走吧。”芊兒冷冷道。
“我不是這個意思，我怎麽會把你一個人留在這兒呢？”霍興安心道，她總是誤解我的意思。“我是想，去弄些吃的來。哦，我應該先去給你弄些水來喝。”
芊兒沒說話。
霍興安走出樹棚，向四周看了看，附近並沒有河湖，連水窪也沒有，下了那麽大的雨，地上居然沒有什麽積水。他看見樹葉上嘀嗒的水珠，靈機一動。他拔出短劍，找了一棵碗口粗的樹枝，切斷了，然後截成一指高的木段，再在中間剜出一個木碗來。他用木碗在樹葉上收集水珠，不一會，接了半碗。
他高興的回到樹棚裏，將木碗遞到芊兒的嘴邊。“不是地上的，是我接樹葉上的。”他喂給芊兒喝。
芊兒喝了幾口，道：“笨豬，這些木刺還留著。”顯然她被碗口的木刺紮到。
霍興安一看，急忙說：“抱歉。”他拿過碗，用劍仔細的將碗口的木刺切掉，他剛才切的粗心，又切的急，沒留意那些木刺。他將碗口切削的光滑了，又將木碗遞給芊兒。“再喝點吧。”
“水裏都是木屑子了。”芊兒白了他一眼。
霍興安隻好將碗裏的水倒掉，再出去接水。
接了水回來，他看見芊兒閉著眼睛，眉頭輕皺，似乎很不舒服。“姑娘還喝水嗎？”他問她。
芊兒不說話。
霍興安發現芊兒的身子底下積了一些殘水，昨晚雖然鋪了很多樹葉，但因為在坡下，沿著山坡還是淌了很多水下來。他想，她身子浸在水裏肯定很不舒服。我得帶她離開這裏
空曠的草原上似乎傳來了幾聲喊叫，霍興安聽了聽，分辨不出是人還是獸。他看了看旁邊的山坡，便出了棚子，向坡上攀爬去。
他爬到這座小山坡的坡頂，向四麵望去。他已經記不清來路，隻見西麵是草原，東麵有一些矮嶺和小丘，北麵是稀稀落落的樹叢，在北麵的遠處有蜿蜒的河流，那兒有幾匹馬正向這邊過來。霍興安心想，那幾個人如果是昨晚追趕他們的人就糟了。
他跑下山坡，對芊兒說：“姑娘，我們得走了，我看見有幾個人向這裏來。”
芊兒還是閉著眼，但似乎點了一下頭。
霍興安見她很難受的樣子，額角也滲出了汗珠來。他伸出手，猶豫了一下，但還是摸了一下她的額頭。額頭滾燙，霍興安一驚，心想，不知是因為受了傷，還是受了寒。
他收拾了一下東西，抱起芊兒，向外走去。他想，西邊是草原，沒遮沒掩，容易被發現，不如往東麵去，那邊山丘多。
於是他向東麵走，一直走，走過了兩個小山岡，來到一處山下的樹林。這樹林裏有不少冠蓋茂盛的大樹，還有幾隻小鹿，見了他放蹄便跑。他放下她，聽了聽遠處。他還是有點不放心，便爬上一棵較高的樹，在樹上眺望。這一望去，霍興安嚇了一跳，他看見有幾匹馬已經跑到了之前經過的一個山岡上，馬上的人正像他一樣瞭望尋視著四方。
他趕緊溜下樹，對芊兒說：“姑娘，他們已經離這兒不遠了，不知是不是昨晚追我們的人，我們，”他看著仍然閉著眼睛的她，“我們應該找個地方躲起來。”霍興安望了望周圍，隻有苦笑，哪有什麽地方可以躲藏呢？除非像老鼠一樣挖個地洞鑽進去。他又望了一眼樹梢，心裏有了主意。
“姑娘，你好些了嗎？”
芊兒輕輕的睜開眼。
“我背著你，咱們躲到樹上去，”他指了指一棵樹，那棵樹葉子多。他蹲下來抓起芊兒的胳膊搭在自己的肩上，“隻有這樣了。”他將芊兒背到自己的背上，道，“你一定要把緊我。”他垂眼，看見芊兒的兩隻手臂摟緊了自己的脖子。
他吃力的爬上了那棵樹，盡量爬到最高的地方，將芊兒放在樹枝上。他下了樹，往上看了看，芊兒的裙子還是隱約可見。他便到其它的樹上，找些柔軟的枝條，將枝葉編繞在一起，然後爬上樹，包裹在她的身上，再下樹瞅了瞅，已經完全遮住了她，才放下心來。他又編纏了一些枝葉偽裝好自己，爬上了另一棵樹的高處。
沒過多久，果然有馬蹄聲響起。有三騎來到了樹林邊上。馬上的人打量了一下樹林，夾馬向林中慢跑進來。
隻聽其中一人說：“這片小林子裏連個果子都沒有。”
另一個聲音粗洪的說：“你是來找果子的？”
“我們追了這麽遠，找不到人，找幾個果子吃也行啊。”
“抓到了人，我們回去吃肉喝酒！”
又一個人說：“那人受了一掌，按理說跑不遠呀？他們又沒了馬……”
“也許在巴扈紮他們去的地方，他們不是向西去找了嘛。”
“那我們是不是要回去？”
粗洪的聲音道：“再追十裏看看。如果還沒有人影，我們就回去。”
霍興安心道，還要追十裏？這些蒙古人可真是難纏。他想起不依不饒的從撫州追向蘇槐庭的木華黎的騎兵，不追到山窮水盡絕不罷休。
他們經過了芊兒的樹下時，最先說話的那個人勒住了馬，跳下馬背說：“我去解泡尿。”他走向草叢裏。另外兩騎繼續向前。
樹上的芊兒正微閉著眼睛。忽然，她倚靠的枝條一動，接著一個東西壓在了胸口。她睜眼，看見一對圓溜溜、碧油油的小眼正對著自己，不禁“啊”了一聲。那不知是貂還是鬆鼠的東西立即躥了開，跳到了別處。
正在解手的那個人聽見芊兒的聲音，驚訝的向她所在的樹上看去。他提了刀，圍著那樹下轉了一圈。
前麵的人招呼他，他打了個手勢。兩匹馬返了回來。
他瞅了半天，沒看出什麽端倪。他收了刀，把住樹幹向上爬去。霍興安看的心裏著急，輕輕拔出劍，準備向那人擲去。
聲音粗洪的人也下了馬，來到樹下。“嘿，你要去掏鳥蛋還是掏鳥屎啊？”
“我聽見上麵有聲音。”話音剛落，隻見他身子一歪，直直的從樹上頭朝下的栽下來。聲音粗洪的人見狀大驚，急忙揮刀躍上樹幹，不斷劈砍掉樹枝。眼看芊兒就要暴露出來，霍興安瞄準了那人，一劍擲去，正中他的後背，那人頓時滑下樹來。
見兩個同伴轉眼倒下兩個，馬上的人拔出刀，緊張的惕防著左右，並慢慢後退。霍興安看著他退到了林邊，心想不能讓他跑了，否則來了援手，芊兒和我再沒有地方可躲了。他躍下樹，撿起一個人掉下的刀。馬上的人見狀，立即撥馬向林外奔去。霍興安跳上一匹馬，緊緊追去。
那人見霍興安追來，打馬的更快了。霍興安發現所騎的馬上有一卷繩子，看上去很像昨晚抱芊兒下馬時從芊兒腰上滑脫的繩子。他便拿了繩子的一頭，展開繩子向前麵的馬揮去。
展開的繩子舞向空中，居然很長，一下子打在那人的背上，那人吃痛的一躬身。他似乎不敢和霍興安交手，也不敢回頭，隻是拚命的催韁。霍興安再次揮出繩子，繩子纏在了馬腿上，馬一聲驚嘶，翻倒在地，疾馳的馬背上的那人也飛了出去重重的摔在地上。
霍興安上前，見他摔的不省人事，便用繩子捆了他，放在馬上馱了回來。
他將那人綁在了樹上。怕他醒來大叫，又撕下他的衣服塞住了他的嘴。
霍興安爬上芊兒的樹，撥開樹葉。“姑娘，你沒事吧。”他看見芊兒手裏拿著一段樹枝，顯然是用樹枝點了剛才爬樹的那人的穴道。他將芊兒扶到背上，再小心翼翼的爬了下去。
霍興安將芊兒輕輕放到地上，芊兒不住的喘息。她剛才集聚了所有的內氣奮力一擊，使力之後隻覺身子綿軟下來，這會兒又用力抱住霍興安的脖頸和身子，到了地上以後已經渾身是汗，她閉著眼隻是躺著。
霍興安看了一眼地上仰躺著的兩人，一個人應該是摔斷了脖頸，另一個是中了他的冷劍。他將那人翻過身去，拔出背上的短劍。他搖搖頭：“我是迫不得已。”
芊兒慢慢道：“殺了人之後還要念一句佛……”
霍興安回過頭，看她慢慢的睜開眼睛。她說話的聲音氣息弱弱的，完全不似之前的清脆鏗鏘。霍興安心道，你這麽虛弱，就不要說話了吧。他又看了一眼那個中劍的人：“我和他又無怨無仇。”
“人家可是來殺你的。”
霍興安搖搖頭：“我想不明白，我隻是擅闖了蒙古的營帳，那些人就不辨好壞的要殺了我？難道……”
“我以為隻是頭醜豬，原來還是頭蠢豬！”芊兒閉上了眼睛。
霍興安心想，她現在身弱氣虛，我還是不要惹她的好。
芊兒忽然又道：“你不說話，肯定是不服氣了。”
霍興安心道，我哪有，我不說話是好心為了讓你少說話呀，真是不識好人心。
芊兒又道：“你心裏在怨我，別以為我不知道。”
霍興安隻覺好笑。他蹲下來看著她，她嘴唇微翹，似是滿臉不悅，但神情卻沒有以前那麽冷冰冰了。他發現她的額角仍有汗滲出，便想摸摸她的額頭是不是還燙熱。他手舉到她額上，想了想，又收了回去。“姑娘，我沒有怨你。姑娘現在身子很弱，我們還是找個地方休息休息吧。”說完他不由的想，除了這片樹林，哪還有更好的地方呢？再說一旦下起雨來，還能在樹下躲一躲。而且她這麽虛弱，還是不要再勞累奔波的好。於是他又道：“看來……暫時還是這裏比較好。”
芊兒輕輕嘟囔道：“豬。”
霍興安裝作沒有聽見。“我想，”他站起來，看了看了旁邊的那兩匹馬，“我們有東西吃了。”
霍興安走到那兩匹馬跟前，在馬上的囊袋裏掏出了奶、酒和幹糧。
他將奶倒在碗裏，喂芊兒喝了些，又撕了些餅給她。她吃了幾口便不吃了，似乎很不舒服。
霍興安將芊兒抱到樹下，讓她的頭倚在樹幹上，他覺得她這樣能好受一些。他將那兩具屍體拖到林子外，挖了個坑埋掉了，他擔心血腥味招來野狼或野狗，又用泥土將血跡厚厚的灑蓋住。
他回到芊兒身邊，坐下吃了點東西，喝了幾口酒。他對芊兒說：“虧了這幾個人，給我們送來了吃的。”
“你知道你殺死的那個人是誰嗎？”芊兒問他。
霍興安搖頭。
“他叫小哪吒，在江湖上以一套風火輪樣的腳法出名，也算成名人物，沒想到不明不白的死了。”
霍興安想起昨夜那個旋風一樣向他連續飛踹的人。原來他叫小哪吒。
“他是勃術巴的手下。”
“哦？”霍興安震驚不已。其實剛才他說“擅闖蒙古營帳”的時候，已經懷疑來追殺他的人是勃術巴派來的。“昨天，我見他踢了你一腳，腳功很厲害。”
“那沒什麽厲害，主要是勃術巴的那一記。”
“勃術巴？”昨夜的混戰中，霍興安沒發現有勃術巴。“你說的是……”他回想道，“我見姑娘最後中的那一下，沒有躲開。”
“太虛金剛杵。”
“太虛金剛杵？”
“勃術巴的太虛金剛杵。”
“你是說，最後傷你的那個人是勃術巴？”霍興安心想，這金剛杵聽起來像少林寺的功夫。“原來勃術巴會少林的功夫。”
“那不是少林寺的功夫，那是嘙喇密宗的功夫。”
“嘙喇密宗？那是什麽門派？”
“看來你什麽都不知道。”
霍興安道：“姑娘見多識廣，而我，什麽都不知道……隻知道天南四柄劍，地北三把刀。”
“那你應該知道昨天傷我的是哪把刀了。”
霍興安被她問的一愣。昨夜他見到的是一個白刃傷了芊兒，那白刃在空中旋轉，像是圓的，應該不是遼東鷹王那種柳葉刀大小的細長的袖風刀。他思忖道：“地北三把刀，是遼東鷹王的袖風刀、白魔孩和紅魔孩的無影雙飛刃、泰山派的斷雲刀法。斷雲刀法應該指的是一種刀法，而袖風刀是小刀，我身上就有。昨晚那刀在空中轉著飛……是無影雙飛刃吧？”
“總算聰明一回……”芊兒道，“你說你有袖風刀？”
“嗯。”霍興安取出懷裏的一個小木盒，打開來給她看。他在孔不易的屍身上收了那兩把袖風刀之後，不敢用軟的東西包裹，便裝在木盒裏。見芊兒好奇的看著，霍興安心中有點得意，心想，你見多識廣，但是這袖風刀可沒見過吧。“這刀上有金蟾之毒。”他說。
“我知道。”
芊兒忽然指了指那邊樹幹上捆著的人：“你用這刀尖紮他一下。”
“這……”霍興安不知她為什麽要殺了那人，難道是要證明自己是不是說謊？還是想看看金蟾之毒的厲害？
“除了這個小哪吒，那兩個人可有什麽名頭？”
“兩個兵而已。”
“哦。”霍興安心想，雖然隻是個兵，但是……他在千軍萬馬中可以衝鋒廝殺，不過現在讓他去殺一個手無寸鐵的人，他還是狠不下心。
霍興安拿了一把袖風刀，走到那人跟前。那人眼現恐懼，嘴裏嗚嗚有聲。霍興安拿去他嘴裏的布。那人連聲說：“官爺饒命啊！”
霍興安問他：“是不是勃術巴派你們來殺我的？”
那人點點頭。
霍興安心道，勃術巴果然陰險之極！但他還是下不去手，他歎了口氣，將那人的嘴塞上，又走了回來。
芊兒用鼻子哼了一聲道：“活菩薩。”
“他又跑不掉，還是先……”霍興安道，“你要是不放心，我再把他綁緊點。”
芊兒閉上眼，偏過頭去。
“姑娘好些了嗎？”他知道她不高興。
芊兒不說話。
霍興安將奶和碗放在她身邊：“姑娘要是渴了，就喝點水。”他輕歎著坐下，“沒想到那勃術巴一見到我就要置我於死地……”他想起昨晚見麵時的情景。各種猜測和懷疑逐漸清晰起來，紛紛指向了勃術巴，他心想，我娘的死，或許就是勃術巴一手所為！
他看了一眼芊兒，她的手捂著受傷的腰部，似乎睡了過去。他心道，她是為了救我，才傷的這麽重，我得好好的照顧她。他摸了一下地麵，泥土草葉仍然很潮濕，雖然出了日頭，天上還是灰淡淡的，空裏還不時飄下雨絲。
他拿了刀，開始在林中四處砍斫野藤和柔韌的枝條，然後在兩棵樹間搭起吊床來。他從小在山裏長大，經常在山裏過夜，編結這些藤條枝條很熟練，不一會兒就做好了一個吊床，他躺進去試了試，很結實，也很舒服。便過去對芊兒說：“姑娘，上去躺著吧，地上很寒。”
芊兒見他搭了一個吊床，便知是為自己做的。霍興安見她一直看著吊床，也知她喜歡，便將她抱到吊床上。
芊兒在吊床上蕩了蕩，慢慢閉上了眼。
見芊兒閉目休息，霍興安便開始做另一個吊床，沒多久，他在不遠的兩棵樹間給自己也搭了一個。
做完這兩個吊床，天也快黑了。他走到芊兒身邊，看到她安睡的模樣，心裏寬慰。正要離開，忽然芊兒道：“我的回影鞭呢？”
“回影鞭？你說的，是你用的長繩子嗎？”
“那是長鞭，不是長繩。”
霍興安心想，她看見了小哪吒馬上的回影鞭，卻沒注意到我已經用來綁了人，他看了一眼那邊樹上的人，道：“綁在那個人的身上了。”
芊兒怒道：“為什麽用我的鞭子綁臭男人？”
“那我去解下來。”
於是他砍了幾條藤，用藤條代替鞭子將那人再捆住。他捏了捏長鞭，不知是什麽做的，看起來像棕編的繩子，但使勁捏的時候會發現很堅硬緊韌，確實是鞭子。心想怪不得以前被這鞭子抽到時很痛。
他將回影鞭放在芊兒的身上：“姑娘可以安心的睡了。”芊兒輕哼了一聲。
霍興安爬上了自己的吊床，感覺疲憊困倦。他側眼看了看黑暗中的芊兒，心想，她是不是也在看我呢？他忽然想起了在汴京時的那件自討沒趣的花衣，想到那時她冷若冰霜的樣子。他又想到了蘇槐庭，心裏悄歎，要不要告訴她蘇大哥的死呢？還是等她好一些的時候再告訴她？他想著諸多淩亂的事情，漸漸睡了過去。
這一覺沉沉的睡到次日淩晨。霍興安睜開眼的時候，天已經蒙蒙亮起。
他看了一眼芊兒，她在吊床上安靜的躺著。他又看了一眼綁著那人的樹，樹上卻是空的。他跳下來，吃驚的跑過去，隻見樹旁隻有掙斷的藤枝。他心道，糟了。他環顧四周，林邊拴著的三匹馬還在悠閑的吃草。他再查看的時候，發現那個人趴在離自己不遠的地方，剛才沒有注意到。
他走過去，將那人翻過來，見他頸上有刀口，血還未幹，顯然才死不久。隻聽吊床上的芊兒說：“他要殺你，被我殺了。”
原來這個人在天亮前掙脫了藤索，本想騎馬逃走，但又想邀功領賞，便摸了地上的刀躡手躡腳的走向霍興安，要砍殺他。哪料芊兒的長鞭卷來，將這個人手中的刀抹向了他自己的脖子。
霍興安慶幸道：“多謝姑娘又救了我。”他後悔昨天沒聽芊兒的話，當時殺了那個人就沒有這後患了，心想，幸虧芊兒拿了那個回影鞭在手。他知道她不願接受他的謝意，也就沒有多說什麽。
他將芊兒抱下吊床。芊兒身子仍然虛弱，站立一會兒便似不能支撐。
當天，芊兒又再次渾身滾燙。霍興安十分著急，問了她，才知傷口未愈。他在那馬上的囊袋裏翻找出一些藥粉來，也不知是不是療傷的藥，不過他想，蒙古兵經常隨身帶著創藥，這興許也能有用。
芊兒讓他轉身離開，堅持自己用藥。她吃力的抹完了藥，便合了眼，陷入半昏半睡之中。
霍興安擔心的守在她身邊，生怕她一睡不醒。他將自己的外衣，以及地上那人的外衣都脫下來，包著芊兒，以讓她暖和一些。他又從馬上取了引火之物，在吊床邊燒起了火堆。他砍了很多樹枝，讓火堆一直燃著。
這樣過了一天一夜，芊兒才從幾近昏迷中醒來。
霍興安不知芊兒已經在鬼門關上走了一遭，險些喪命，要不是她有一定的內力，這時早已在奈何橋上回眸了。他看見她醒來，長舒了一口氣。“姑娘總算醒了。”他喜道。
芊兒看見霍興安又光著上身，正要惱怒，發現了自己身上裹著的衣服。她摸了摸，問道：“我睡了很久？”
“姑娘睡了一天了。”他遞過水，喂她喝下。大病初愈般的芊兒眼中慢慢有了神采。她看著他，他一笑：“姑娘看樣子好多了。等你好些了，我們就離開這個地方。”他看了一眼遠處，“這幾個人不回去，早晚還會有人找過來。”
在芊兒昏睡的這一天中，白日裏霍興安每隔幾個時辰便騎馬去山岡瞭望一下，以防有人來。曾幾次看見有零散的人馬路過，好在沒有經過這片樹林。
霍興安見芊兒氣色好起來，便想給她補補身子。他在林外捉了一隻小貂，剝了皮架在火上烤了肉給她吃。芊兒顯然是餓了，一口氣吃了半個。
之後的幾天，霍興安悉心的照料芊兒，芊兒慢慢的有了氣力。但芊兒似乎不領情，很多時候對他總是冷冷的，霍興安有時和她說話，她也總是愛答不理。
又過了些天，芊兒能夠自己上馬了，霍興安便建議一起向東走。而這時，他們發現西邊有大批人馬正向東而來，芊兒覺得還是先去南邊躲一躲。
於是，他們打馬向南走。翻過了幾座山丘，又渡過了一條河，他們來到了一個小村莊落腳休息。村子隻有五六戶，霍興安跟一戶農家借宿了兩間屋子，他知道她肯定不願和他共處一室，雖然這些天他都在她的身邊。
在村子裏，他們休息了數天。芊兒恢複的很快，她的腰傷本來是無影雙飛刃的擦傷，傷的不深，主要是勃術巴的那記太虛金剛杵擊中在腰傷的附近所致。她每天坐在房中運功調理內氣。霍興安不知她運的是什麽功，隻見她每次運功之後，臉色都紅潤起來。
見她每日運功，霍興安也每日勤快的習練劍法。但他練劍的時候芊兒看都不看，似乎根本不屑一顧，不像悅兒那樣總是專注的看著他。
一天晚上，霍興安睡不著，出了屋子，在月光下練了一套拳法和兩套劍法，又把星婆所教的穿心鬼手印練了幾遍。
他練畢，正要回屋，看見芊兒推門走了出來。
“姑娘還沒睡呢？”
芊兒點頭，向外走去。
他想問“姑娘要去哪裏”，但見她走的很慢，像是隨便走走，便收了舌，默默的跟在她身旁。芊兒雖然不頤指氣使，但自帶一種拒人於千裏之外的冷淡，她如果不說話，時間久了，霍興安會感覺不由的發冷，就好像在冰窖旁站久了一樣，全不似在悅兒身邊的那種安然溫暖的感覺。
“姑娘，”霍興安指了一下前麵不遠處，“那有條小溪。”
他們走到溪邊，芊兒有些出神的看著月光下的流水。
半晌，芊兒忽然問霍興安：“你是不是要回那蒙古大營？”
芊兒說的正是霍興安心裏早已決定了的，現在她一提，他立即點了點頭，同時一個火焰在心裏騰起來：“我要回去找勃術巴！我要問他！”他想去問勃術巴為什麽要殺自己，難道隻是因為自己不願投靠蒙古人？
“再去問他？”
“對！我娘一定是他害死的。”霍興安憤恨道。
“還用再問？笨豬！”
霍興安不管她揶揄自己，隻是握拳道：“確定是他害死了我娘，我就一定要殺了他！”
“你不是他的對手。”
“那我也要殺了他！”
“你隻有去送死。”
霍興安想起那晚那些高手的攻擊，默然不語。心想，總有機會的。他驀地想到一件事。“對了，姑娘，那天晚上，你怎麽也在蒙古的大營裏？”他覺得那晚芊兒應該不是為了救他才潛入大營的。
“我那天去探營，是為了找馭空子。”
“馭空子是？”
“洪道門的掌門。”芊兒道，“他銷聲匿跡已久，江湖傳言他已死，但我查到他就在勃術巴的手中。隻是不知勃術巴將他藏在了哪裏。”
霍興安想到在撫州時聽到的蘇大哥與芊兒的對話，想那馭空子一定是和芊兒母親的死有關。
“他為什麽要藏起馭空子？”
“他可能在逼問什麽東西，一直沒有得到，才抓了這麽久。”
霍興安想到那張你爭我奪的牛皮地圖，不知是不是和那有關。“那你，和我一起回去找勃術巴嗎？”他問芊兒。
芊兒道：“這次被發現，勃術巴一定有了防備。”
“也許，他以為我們不敢再回去了。”霍興安道。
“勃術巴老奸巨猾，行事很謹慎。”
“那……”
“等等再說。”
芊兒在一個大石上坐下來，波光粼動的流水映亮著她俏美的臉龐。
“姑娘，”霍興安道，“有一件事……”他想了半天，覺得還是應該把蘇大哥戰死的事告訴她。
他長長歎了口氣：“我一直想告訴你的，隻是……怕你難過。”又心想，也許她不會難過，隻會覺得解恨呢。
“他死了？”芊兒顯然預感到了，但仍然有些震驚。
“你聽說了撫州兵敗的事？”霍興安道，“我和蘇大哥一起突圍出去，不過他中了箭……”
芊兒轉過頭去。
霍興安看見她微微垂下頭。他不知道她此刻是怎樣的心情，也不知道該不該勸慰她。他想起蘇槐庭的遺言，心想該不該告訴她呢？他猶豫不決的想著，心裏對自己說，如果不告訴她，蘇大哥的在天之靈會怪我嗎？如果告訴她，她會更恨蘇大哥怎麽辦？他猶豫來猶豫去，最後決定還是不告訴她的好。蘇大哥已經不在了，芊兒本來就對他耿耿於懷，憤憤難平，何必要再讓她恨上加恨呢？他在心裏對天說，蘇大哥，你也希望芊兒不再怨恨你吧？我當然也希望她不再怨恨你……那麽，你說的話，我還是不要告訴她了罷，要是你換作了我，我想你肯定也會這麽做的。
霍興安對芊兒道：“蘇大哥臨死前，讓我轉告你，他說，希望你不要再恨他……”他望著芊兒，心道，我這樣做，是為你好。
芊兒垂著頭，久久不語。
漫漫長夜過去，晨光透進破舊的窗戶，村裏的雞爭著打起鳴來。
霍興安起來的很晚，他看了看天光大亮的窗外，他想，這一夜芊兒一定很難過。
他穿好衣服，揉著眼睛走出屋子，發現院子裏的馬少了一匹。
他急忙去芊兒的屋子，但屋裏沒有芊兒。他找到農戶來問，才知芊兒一早就上馬走了。
霍興安怔怔的看著遠處，心想他是不辭而別了呢，還是不久便會回來？
和她朝夕相處這麽多日子，忽然不見了她，反而感到一種說不出的失落。
他在草垛旁坐下，覺得身外的一切變得空空蕩蕩。心想，悅兒也是這樣，悄悄的離開了，芊兒也這樣悄悄的離開，都好像生怕我挽留一樣。
芊兒的離去，倒不似悅兒的離去那般傷心，畢竟，霍興安覺得芊兒並不似悅兒那樣喜歡自己，但這一時，他卻又覺得真的失去了什麽一樣。
霍興安坐在山坡上，將手中的草一葉葉折斷，他孤單的望著遠方，遠方的殘煙還在嫋嫋升騰。消失了蹄聲與喊聲的大地現在是如此靜默，靜默的讓他感到一絲寒意。
出現的身邊的人，總是熟識未久，就匆匆離去，就像這日頭，還沒有溫暖身體，便落入未知的崖淵。
最溫暖的陽光，是出現在天目山那繁花似錦的河畔吧，燦爛的照耀著他，也燦爛的照耀著悅兒，那時，連風也是溫暖的，草木也是溫暖的，在那樣的溫暖中，他忘記了孤單與憂愁，忘記了所有的煩惱，隻願和悅兒長相廝守，共度一生。
他想起了悅兒。她在哪裏呢？可快樂嗎？她已經將自己忘掉了嗎？像水裏倒映的影子，像眼中飛過的落花，像晨光，像晚霞，像路過的山山水水？
他縱馬一直奔逃，和那些金兵都分散了，也不知跑到了什麽地方。他很想回去找蘇槐庭，將他好好的安葬，但現在他自己都迷了路，回去的話恐怕也找不到蘇槐庭所在的地方了。
這一帶人煙稀少，霍興安在山野裏困頓了幾天，也沒見到有村舍農戶。
他時常坐在半坡上，看著周圍的山巒連綿，嶺脊逶迤，他時常抱住頭，想大哭一場。
但他又總能很快的振作起來，那是他心裏複仇的欲望鼓動著他，就像跳躍不息的火焰，讓晦暗的方向總能被隱約的照亮。
他輾轉在野狐嶺和翠屏山一帶，渴了喝泉，餓了吃草，像牲畜一樣捱過了數日，才見到人家。
他一邊走一邊問路，來到了會河堡。到了城裏，他才得知，鐵木真在攻下撫州後，又接連攻下了桓州和昌州，金兵現在已經退守宣德。
霍興安盤算了一下，覺得眼下最重要的事，還是去找勃術巴。既然那勃術巴隨蒙古大軍而行，不如想辦法接近蒙古大軍，到時候再見機行事。
他主意既定，便準備動身。他扔掉彎刀，買了一把長劍，又換了一匹馬。他知道蒙古兵所過之處，多半荒無人煙，便多備了些幹糧。他四處打聽鐵木真攻到了哪裏。
鐵木真攻下這幾個地方之後，並沒有向居庸關挺進，一直在休整。可能是撫州和居庸關之間山高路險，不易急進之故。
霍興安向蒙古大軍的方向找去，一路上隻見攜家帶口的百姓紛紛南逃，零星有走散了的敗兵夾雜其中，他向兵士打聽情況，兵士都以為他瘋了，要去孤身對敵。
風塵數日，霍興安終於接近了蒙古大軍的所在地，一個小城，但城防嚴密，不得而入。霍興安在城外徘徊了一日，忽然看見大隊蒙古兵拔營出城而去，他抓了一個蒙古兵逼問，才知鐵木真要去西北方的汪古部那裏開大會，各路頭領都往那裏去集合。
霍興安便遠遠的跟著那支隊伍，一直跟到汪古部的海拉。
那裏是蒙古的一個大營地，是進攻金國的橋頭堡，旌旗林立，帳包遍布，馬影穿梭。霍興安在草原上遠遠的望著，不知勃術巴的帳篷在哪裏。
當日，待到夜深的時候，霍興安悄悄的向蒙古營地裏潛去。
他穿過幾個帳包後，扼住一個在帳外解手的蒙古兵，用短劍橫在他的脖子上，讓他帶路去國師的營帳，蒙古兵搖頭說不知，隻指了一個大致的方向。霍興安怕他呼叫報警，隻好將他打暈。他朝著蒙古兵所指的位置停停躲躲的摸進，又連續問了幾個兵士，才接近了勃術巴的營帳。
他伏身在黑暗中，觀察著周圍的動靜。忽然，他感覺好像有個黑影在身邊一晃，晃到了另一個帳包的後麵。他警覺的留意那個帳包，但又半晌沒有動靜。他心想，可能是一隻草狐或草狼吧。
他來到勃術巴的帳外，裏麵燭火亮動著，外麵兩個衛兵走來走去，不時湊近說著什麽。他慢慢挪到帳門邊，定了定神，掀起簾子閃身進了帳篷。
裏麵一個男子正凝神打坐，聽見有人進來，目光一凜。他看見站在麵前的霍興安，有些驚訝，盯住霍興安的眼睛，卻不發問。
霍興安見眼前的男子滿臉胡須，麵色微褐，眉額凸鼓，目光深沉，正是幼時印象裏的勃術巴。勃術巴身形不動，但兩手從膝上移到了膝下，似是在暗暗運力，準備對付這來者不善的不速客。
“勃術巴？”霍興安還是問了一句，以確定對方的身份。
“這位少年英雄，難道……”勃術巴緩緩道，“是故人之子嗎？”他似乎認出了霍興安，臉現疑惑。
“我是霍興安。”
勃術巴緊繃的臉色鬆弛了許多：“啊！是興安賢侄呀！我差點沒認出你來！”他張開雙手，“哎呀，都長這麽大了！”
“勃術巴伯伯！”霍興安施禮道。
“快請坐！”勃術巴道，“賢侄怎麽不打個招呼就找來了，”他知道霍興安夜闖營帳，肯定是有備而來，“賢侄秘密來訪，一定是有什麽要事找我吧？”
霍興安坐下，心裏斟酌著怎麽詢問他。他想到蘇槐庭的話，決心開門見山的直接問母親的事。
見霍興安不語，勃術巴道：“興安賢侄一定是怪我怎麽投靠了蒙古人吧？”他搖搖頭，“皇上昏庸，陷害忠良，我才不得已棄暗投明，賢侄要理解我的苦衷才是。”他長歎道，“古人說，良禽擇木而棲，良臣擇君而輔，天下之士，各為明主……”
霍興安心道，你身為金人，甘為蒙狗，算什麽棄暗投明了？但他的心思不在什麽叛金降蒙上，他隻想知道母親的死因，隻想印證兀盞的遺言和王善通的所言。他看著勃術巴道：“我不是因為這個來的。”
“哦？那麽賢侄還有別的來由……”勃術巴臉色稍沉，似乎隱隱預感到霍興安要說的事情。
“我母親是你害死的？”霍興安突然問道。他注意著勃術巴的臉色，心道，如果他承認了，今天我就是魚死網破，也要讓他償還我娘的冤屈。
“哎！”勃術巴緩緩搖頭，“興安賢侄，不知你聽了何人的胡言酒語。”
“難道我母親不是被毒死的嗎？”霍興安沒提王善通的名字，但是他想母親被毒死這事勃術巴肯定是不會不承認吧。
勃術巴歎了口氣，道：“既然賢侄知道了令堂過世的真相，那麽我也不妨告訴你，令堂確實是被毒死的。”他拍了一下膝蓋，垂頭道，“那是皇上的旨意，誰也不敢不照辦呀。”他慢慢抬頭，悔恨狀的看著霍興安道，“賢侄這下可理解我為什麽要離開金國，為蒙古人效力了吧？那昏庸狠毒的皇帝誰還能為他死心塌地的盡忠呢？”
勃術巴說的和王善通說的一樣，但勃術巴的無奈聽起來確實也有道理，霍興安心中的火焰暗了下去，他覺得自己太過武斷，也太過報仇心切了，差點冤枉了勃術巴。他暗暗咬緊的牙齒也鬆了開來。“勃術巴伯伯，我，理解你……”
“有賢侄這句話，心裏總算能安慰一些，哎……我勃術巴即使為千夫所指，也受的住了。深明大義這幾個字，說來簡單，但普天之下，有幾人能做到呢？”
但霍興安心裏仍在想，你不願效忠皇上，也不必叛國投敵吧，哪怕隱居山野，也強過幫著蒙古人來殺我們金人吧？你這深明大義，大義在哪裏？
見霍興安臉上仍是難以釋懷的樣子，勃術巴道：“今夜見到賢侄，心裏高興，本來應該好好和你喝幾杯的，但是現在太晚了，賢侄不如好好休息一晚，明天我設宴相慶，你我好好敘敘舊，喝他個一天一夜，如何？”
“不勞煩勃術巴伯伯了吧。”
“哪裏話！闊別多年，你不惦念我，我還惦念你呢！”勃術巴起身，熱情的把著霍興安，“咱們明天再歡聚痛飲，賢侄這一路，肯定也鞍馬勞頓，加上心中怨氣，哎，也得好好休息休息，平靜平靜才是，還希望賢侄能體諒我勃術巴的苦衷……當然了，如果賢侄能加入蒙古軍隊協助大汗，攻取金國，那麽，雖然完顏璟已死無法得償所願，但若能殺了現今的皇帝，也算給令堂報了仇，我想令堂的在天之靈也定能得到安慰。”
霍興安搖了搖頭：“冤有頭，債有主，完顏璟既然已經死了，與現在的皇帝何幹？”
“當然有關！都是昏君。如果不滅了他們，還會有更多的良臣被害，還會有更多的良民遭殃啊。”
霍興安還是搖了搖頭。
勃術巴輕歎一聲，知道說服不了他，便牽了了他的手向外走去。
他招呼了幾聲，帳外沒有人答應，卻聽到草地上“嘭嘭”的響聲。勃術巴掀簾一看，發現帳外的兩個衛兵都倒在了地上。勃術巴愣了一下，上前各踢一腳，兩個人才昏昏然的爬起來，不知所措的互相望著。“剛，剛才有個東西，大人。”其中一個衛兵說。
“什麽東西？”勃術巴問他。
另一個說：“我看見有個影子，在那兒，我想過去看看，沒等看清，就一下子過去了，我們被絆倒了。”
“被絆倒了？”
那個衛兵點頭：“可能是條狗吧。”
勃術巴半信半疑的向四周望了望。他看了霍興安一眼：“賢侄是自己一個人來的嗎？”
“是的。”
勃術巴“嗯”了一聲，然後讓衛兵帶霍興安去休息。
霍興安道別了勃術巴，在其中一個人的引路下，向別的帳包走去。勃術巴在帳包前一直目送霍興安，直到他消失在黑暗中。
霍興安被安排在一個小帳包裏。
他和衣而臥，卻怎麽也睡不著，近處旗幡的風動聲、遠處野獸的嚎叫聲，都擾亂著他的心。他回想著剛才和勃術巴的對話，總覺得哪裏不對勁，他忽然想起蘇槐庭之前的分析來，蘇大哥說皇上要納一個妃子，根本不必三番五次的傳旨促請……剛才自己怎麽沒想到這一點，去細問勃術巴呢？也許是剛才勃術巴的熱情使自己忘了這些疑問，或者是勃術巴振振有詞的為他叛國的開脫使自己沒來得及想太多吧。那勃術巴神情從容，言詞裏又毫無破綻，由不得人不信。他想，等明天我還是再好好的問問他。
他走出蒙古包外，抬頭望天，月亮正漸漸的從雲翳裏探出，將輝光灑向草原。
想到這裏是成吉思汗召集蒙古各部開大會的地方，霍興安不覺想到了那蘭悅。心道，那剌爾丹會不會來呢？悅兒會不會和那人在一起呢？她是不是仍記恨我呢？也許，記恨我也總比忘掉我好吧……
想到悅兒，他又不禁難過起來，仿佛心裏一個永遠也愈合不了的傷，一經觸動，便隱隱的痛起來。他對自己說，這件事完後，我還是要去找她，不管她現在和誰在一起……
他茫然的站在帳包外，仿佛站在空曠無人的原野中，除了刮過身邊的風，隻有四下裏荒草掩亂著的辨識不清的來路。
風掠過他的衣襟，掠向了蒼茫的四方。
當風聲稍靜時，一個微小的踩草聲在身後響起。他驚覺的回頭，一個黑影忽然向他撲來。說時遲，那時快，就在黑影要衝到身邊時，卻有另一個黑影從旁邊掠過來，隻聽“嗖嗖”幾聲，跟著是“嘣嘣”的斷裂聲，然後衝來的黑影“啊”了一聲。
眨眼之間，幾個黑影倏來倏往般的在霍興安身前纏鬥起來，像一陣亂風攪動，霍興安急忙後退，拔劍在手。
“有鬼啊，娘子！”一個黑影喊道。
不遠處一個女聲回道：“你別嚇唬我，相公！”
“真的有鬼啊！”
“那你快跑啊！”
“人哪能跑的過鬼啊？這鬼還拿著索命繩呢。”
那個女聲顫抖道：“鬼啊，你繞過我相公吧，他陽壽未到啊……”
那個幫他擋了突襲的黑影躍到霍興安身前，低聲道：“快走！”
霍興安沒來得及細看此人的模樣，便被推了一把。他點頭，急忙向前奔去。
霍興安使勁的奔跑著，也不知自己要跑到哪兒去，倒是驚動了很多蒙古衛兵，一時間喝問聲此起彼伏，甚至有刀槍不斷向自己砍來戳來。他踢倒幾個兵士，聽見後麵響起了急促的腳步聲，似乎是在追趕自己。突然空中傳來砉然的聲音，直覺告訴他不妙，他就地一滾，避開了飛來的白刃，白刃險些削掉他的頭發，在他頭頂旋飛而回。霍興安爬起，飛快的向前疾奔。但後麵的腳步離他越來越近了，他轉身，一個人淩空一腳飛踹而來，他揮劍斬去，那人空中旋身，雙腳連續踢出，霍興安揮出一劍，那人已踢出十多腳。霍興安心裏一凜，這蒙古營地裏怎麽這麽多高手？那人腳一落地，又迅速的飛踹而來，霍興安正抵擋中，又一個黑影飛身而至，手持一個鏈球狀兵器，向自己擲來，霍興安用劍一擋，被震的虎口欲裂，心想此人手勁好大。不一會兒，又上來兩個人，四個人將霍興安圍在中間。纏鬥中，霍興安的劍和那個鏈球繞在了一起，彼此掙脫不出。霍興安幹脆扔了長劍，使出穿心鬼手印來，但這四個人都功夫不弱，這些日子以來他也未勤於練習鬼手印，功力仍然粗淺，根本奈何不了他們。轉眼間，霍興安中了好幾掌。
眼看就要被他們製住，情急之中，他想起了壇翁的旋天轉地。他一矮身，小步轉圈，腰部以上旋動，胳膊錯動，按照壇翁所授的招法，轉嫁來力，一時間，幾個圍攻的人手腳皆亂，紛紛錯擊在自己人身上，霍興安知道自己內力有限，這旋天轉地傷不了對方，便隻能越轉越快。其中一個人罵道：“什麽邪術！”霍興安迅速的改了招法，變成第二招，幾個人更是歪歪扭扭，手忙腳亂。霍興安發出最後一招，旋轉中振臂暴喝一聲，幾個人立足不穩，互絆而倒，霍興安趁機跳出包圍圈，向外奔去。他注意到後麵還有打鬥聲，似乎是那個向自己飛刃的黑影和另一個人在過招。
但這幾個人很快又追了上來，霍興安隻好回身再鬥。其中一人戳中了他的肩胛，霍興安直覺肩部一麻。這時，隻見一個長長的東西揮舞過來，其中一個人被卷倒在地上。一個人飛身過來，將他護在身後，和來襲的另一個人對了一掌。“快走！”那人仍然是同樣的話。霍興安這次聽的真切，那清脆的聲音十分耳熟，再看見裙裾飄然中上下飛動的繩子，心裏又驚又喜：是她！
霍興安繞過一個帳包，發現前麵有一個馬群。他跑向馬群，摸出短劍，砍斷一個樁上的繩子，飛身上了一匹馬。他又砍斷其它樁上的拴馬繩，並在馬臀上輕斬，吃痛的馬紛紛亂踢亂踏起來，不一會兒，成群的馬四下散亂。霍興安引著馬向他們衝去，他看見有白刃飛向她，削中了她的腰處，當時她正跳起，頓時身子一顫，沒有及時避開混戰中的一腳。霍興安催韁向前，驚馬群將蒙古營帳衝踏的一片混亂。她看見馬來，揚起繩子纏住一個馬頭，順勢飛上馬身，但就在剛落到馬背的刹那，突然一個人仿佛從天而降般的，一拳襲去，她來不及躲開，被擊中腹部。霍興安大驚，急忙向她趕去。他在馬群裏靠近她，隻見她伏在馬背上，抱住馬頸，似乎十分痛苦。霍興安向她點點頭，他們一起混在馬群裏向外衝去。
馬群漸漸的散開，蒙古兵呼哨著驅趕著驚馬。霍興安不停的打馬，也不時的催動她的坐騎，兩匹馬離開了馬群，越過了營帳，向草原深處馳去。後麵有幾騎也跟著緊追不放。
在營帳的邊上，一個人指著霍興安等人消失的馬影說：“娘子，我看清了，她不是鬼，鬼的臉是慘白慘白的，鬼沒有那麽好看。”
一旁的一個女子道：“鬼有吊死鬼，有溺死鬼，但也有畫皮鬼。”
“那她是畫皮鬼？”
“不好說。”
那人撓了撓頭：“鬼會騎馬？”
“死在馬上的，變成鬼也當然也會騎馬了。”
天上想起了沉雷，霍興安回頭一看，追兵仍跟著身後。他望了一眼伏在馬上的她，看起來十分虛弱。
當他們跑到一條河邊的時候，大雨已傾盆而下。霍興安不知河的深淺，不敢貿然過河。她側頭看了一下河，沒有說話。
“這條河挺寬，”霍興安說，“我們不如在這周圍找個地方躲起來。”
後麵出現了影影綽綽的馬影。
“怎麽辦？”霍興安問她。
她搖搖頭。霍興安不知她究竟是不同意躲起來，還是不同意過河。眼見追兵要過來了，他一橫心，索性引馬與她一起向那雨珠亂跳的河裏蹚去。
起初河水很淺，但是快走到河中的時候，霍興安忽覺馬身一沉，再往前走，馬頭幾乎沒入了水裏。他隻好下馬，將她從馬上抱下來。“我們遊過去吧。”
她仍然沒有說話。
霍興安抱著她，向對岸遊去。雨越來越大，幾乎模糊了他的眼，後麵岸上的喊聲似乎也模糊在了雨裏。
霍興安筋疲力盡的抱著她走上岸，將她輕輕放在地上，她半閉著眼，微張著嘴。霍興安發現自己的手上全是血，這才注意到她的腰上已經被血染紅。他撩起她的衣裙，想查看一下傷逝，忽然她身子激動起來，一下子睜開了眼，喝道：“別碰我！”說完這句，她竟然昏了過去。
霍興安不知她怎麽樣了，一時不敢碰她，過了一會兒，他推了推她的胳膊，見她沒有反應，心裏有些發慌，再探了探她的鼻息，才鬆了口氣。他撕下自己的衣服，撕成一條條的，他不知該怎樣包紮傷口，隻有用布條纏住她的腰部，一圈又一圈的纏好。
他聽到對岸有說話聲，怕那幾個人再渡河追來，便抱起她，向岸邊的草叢走去。他走了很遠，走過了一大片草地，又走過了一片矮樹林，走到了一個嶺邊，見無處躲雨，便到一個石坡下，將兩棵樹的樹枝纏結在一起，又砍了很多枝條來搭在上麵，搭成了一個樹棚子。霍興安把她放在搭好的樹棚下，但是樹葉間仍然滴瀝不停，他幹脆脫下了外衣，蓋在棚子上，這才不再漏雨了。
他坐在她的旁邊，有些擔心她。他不斷的去探察她的鼻息，見她呼吸慢慢均勻了，才放下心來。他望著外麵的雨簾，忽然想到，自己和悅兒第一次挨近的時候，也是一場驟降的大雨。他心想，是否每當這樣的雨裏，我都會想起悅兒呢？她那時依在我的身邊，那樣羞怯……
天陰幽幽的亮了，光著上身的霍興安隻覺得周身寒冷，像在冰窟窿裏一樣。他還記得在山上時，有一年冬天，在一次攆豹子的時候，他不小心掉進了一個雪井裏。那雪井是崖下一個很深的洞，他在裏麵困了一天，差點死在裏麵。現在他的感覺就像在雪井裏要被凍成冰塊一樣。
霍興安使勁的搓了搓身子，才覺得暖和了一點。棚外的雨已經變成了細雨，隻有樹葉上還滴淌不止。他轉頭看她，她好像睡的很熟，俏麗的臉頰上帶著一滴晶瑩的水珠，不知是淚水還是露水。
霍興安發現她的嘴角有不少血跡，像是從嘴裏溢出來的，心想，難道她昨晚吐了血？他俯身到她頭邊，想撥開她的嘴看一看，又覺得不妥。正想站起來，她卻睜開了眼來，見霍興安湊的很近的看著她，眼一瞪，一個巴掌拍在了霍興安的臉上。
她身體虛弱，這一巴掌拍的有氣無力，但是出手仍然很快，霍興安根本來不及躲。
“姑娘誤會了。”霍興安心裏叫屈。他想叫她一聲芊兒的，但還是叫了一聲姑娘。
“你，你居然，趁人之危……”芊兒咳嗽起來。
她這一咳嗽，口裏的血痰也咳了出來。霍興安見狀，怕她咳到肺裏去，連忙將她的身子側過來。
“不用你！”她又咳了幾下，將口裏的血痰吐出來。
“我見姑娘嘴裏有血，才看了幾眼。”
芊兒瞪了他一眼：“你光著身子……”她又咳起來。
“姑娘莫說話，先好好休息。”霍興安見她氣憤難當的樣子，用手指了指上麵，“昨晚下雨，怕你淋到，才……”
霍興安轉過身去。“姑娘請原諒在下的失禮。”
芊兒沒說話，隻是輕哼了一聲。
“還沒感謝姑娘的出手相救！”
“不用你謝。”
“我是一定要謝的。”
“說不用你謝，就不用你謝！”她咳了一聲。
“好好，那我就放在心裏。我明白，古人說，大恩不言謝，姑娘可能是這個意思。”
芊兒哼了一聲。
霍興安心道，這個芊兒真是怪，謝也不讓謝。難道，她是不想我領她的情？
雨終於停了下來，他趕忙將樹棚頂上的衣服拿下來，擰幹了水，穿到身上。他瞥了一眼芊兒，見芊兒正看著他。芊兒見他看來，閉上了眼睛。
霍興安心想，我和她也算有緣，竟然不期而遇了三次。他在她身邊坐下來，關切的問道：“姑娘傷的很重吧？”
“明知故問。”芊兒道。
“姑娘傷的這麽重，隻能先在這兒休息了。我……”霍興安心想，我要是帶她走，隻能背著她，或者抱著她，她現在誤會我，怕是不願意。
“你要是想走，就走吧。”芊兒冷冷道。
“我不是這個意思，我怎麽會把你一個人留在這兒呢？”霍興安心道，她總是誤解我的意思。“我是想，去弄些吃的來。哦，我應該先去給你弄些水來喝。”
芊兒沒說話。
霍興安走出樹棚，向四周看了看，附近並沒有河湖，連水窪也沒有，下了那麽大的雨，地上居然沒有什麽積水。他看見樹葉上嘀嗒的水珠，靈機一動。他拔出短劍，找了一棵碗口粗的樹枝，切斷了，然後截成一指高的木段，再在中間剜出一個木碗來。他用木碗在樹葉上收集水珠，不一會，接了半碗。
他高興的回到樹棚裏，將木碗遞到芊兒的嘴邊。“不是地上的，是我接樹葉上的。”他喂給芊兒喝。
芊兒喝了幾口，道：“笨豬，這些木刺還留著。”顯然她被碗口的木刺紮到。
霍興安一看，急忙說：“抱歉。”他拿過碗，用劍仔細的將碗口的木刺切掉，他剛才切的粗心，又切的急，沒留意那些木刺。他將碗口切削的光滑了，又將木碗遞給芊兒。“再喝點吧。”
“水裏都是木屑子了。”芊兒白了他一眼。
霍興安隻好將碗裏的水倒掉，再出去接水。
接了水回來，他看見芊兒閉著眼睛，眉頭輕皺，似乎很不舒服。“姑娘還喝水嗎？”他問她。
芊兒不說話。
霍興安發現芊兒的身子底下積了一些殘水，昨晚雖然鋪了很多樹葉，但因為在坡下，沿著山坡還是淌了很多水下來。他想，她身子浸在水裏肯定很不舒服。我得帶她離開這裏
空曠的草原上似乎傳來了幾聲喊叫，霍興安聽了聽，分辨不出是人還是獸。他看了看旁邊的山坡，便出了棚子，向坡上攀爬去。
他爬到這座小山坡的坡頂，向四麵望去。他已經記不清來路，隻見西麵是草原，東麵有一些矮嶺和小丘，北麵是稀稀落落的樹叢，在北麵的遠處有蜿蜒的河流，那兒有幾匹馬正向這邊過來。霍興安心想，那幾個人如果是昨晚追趕他們的人就糟了。
他跑下山坡，對芊兒說：“姑娘，我們得走了，我看見有幾個人向這裏來。”
芊兒還是閉著眼，但似乎點了一下頭。
霍興安見她很難受的樣子，額角也滲出了汗珠來。他伸出手，猶豫了一下，但還是摸了一下她的額頭。額頭滾燙，霍興安一驚，心想，不知是因為受了傷，還是受了寒。
他收拾了一下東西，抱起芊兒，向外走去。他想，西邊是草原，沒遮沒掩，容易被發現，不如往東麵去，那邊山丘多。
於是他向東麵走，一直走，走過了兩個小山岡，來到一處山下的樹林。這樹林裏有不少冠蓋茂盛的大樹，還有幾隻小鹿，見了他放蹄便跑。他放下她，聽了聽遠處。他還是有點不放心，便爬上一棵較高的樹，在樹上眺望。這一望去，霍興安嚇了一跳，他看見有幾匹馬已經跑到了之前經過的一個山岡上，馬上的人正像他一樣瞭望尋視著四方。
他趕緊溜下樹，對芊兒說：“姑娘，他們已經離這兒不遠了，不知是不是昨晚追我們的人，我們，”他看著仍然閉著眼睛的她，“我們應該找個地方躲起來。”霍興安望了望周圍，隻有苦笑，哪有什麽地方可以躲藏呢？除非像老鼠一樣挖個地洞鑽進去。他又望了一眼樹梢，心裏有了主意。
“姑娘，你好些了嗎？”
芊兒輕輕的睜開眼。
“我背著你，咱們躲到樹上去，”他指了指一棵樹，那棵樹葉子多。他蹲下來抓起芊兒的胳膊搭在自己的肩上，“隻有這樣了。”他將芊兒背到自己的背上，道，“你一定要把緊我。”他垂眼，看見芊兒的兩隻手臂摟緊了自己的脖子。
他吃力的爬上了那棵樹，盡量爬到最高的地方，將芊兒放在樹枝上。他下了樹，往上看了看，芊兒的裙子還是隱約可見。他便到其它的樹上，找些柔軟的枝條，將枝葉編繞在一起，然後爬上樹，包裹在她的身上，再下樹瞅了瞅，已經完全遮住了她，才放下心來。他又編纏了一些枝葉偽裝好自己，爬上了另一棵樹的高處。
沒過多久，果然有馬蹄聲響起。有三騎來到了樹林邊上。馬上的人打量了一下樹林，夾馬向林中慢跑進來。
隻聽其中一人說：“這片小林子裏連個果子都沒有。”
另一個聲音粗洪的說：“你是來找果子的？”
“我們追了這麽遠，找不到人，找幾個果子吃也行啊。”
“抓到了人，我們回去吃肉喝酒！”
又一個人說：“那人受了一掌，按理說跑不遠呀？他們又沒了馬……”
“也許在巴扈紮他們去的地方，他們不是向西去找了嘛。”
“那我們是不是要回去？”
粗洪的聲音道：“再追十裏看看。如果還沒有人影，我們就回去。”
霍興安心道，還要追十裏？這些蒙古人可真是難纏。他想起不依不饒的從撫州追向蘇槐庭的木華黎的騎兵，不追到山窮水盡絕不罷休。
他們經過了芊兒的樹下時，最先說話的那個人勒住了馬，跳下馬背說：“我去解泡尿。”他走向草叢裏。另外兩騎繼續向前。
樹上的芊兒正微閉著眼睛。忽然，她倚靠的枝條一動，接著一個東西壓在了胸口。她睜眼，看見一對圓溜溜、碧油油的小眼正對著自己，不禁“啊”了一聲。那不知是貂還是鬆鼠的東西立即躥了開，跳到了別處。
正在解手的那個人聽見芊兒的聲音，驚訝的向她所在的樹上看去。他提了刀，圍著那樹下轉了一圈。
前麵的人招呼他，他打了個手勢。兩匹馬返了回來。
他瞅了半天，沒看出什麽端倪。他收了刀，把住樹幹向上爬去。霍興安看的心裏著急，輕輕拔出劍，準備向那人擲去。
聲音粗洪的人也下了馬，來到樹下。“嘿，你要去掏鳥蛋還是掏鳥屎啊？”
“我聽見上麵有聲音。”話音剛落，隻見他身子一歪，直直的從樹上頭朝下的栽下來。聲音粗洪的人見狀大驚，急忙揮刀躍上樹幹，不斷劈砍掉樹枝。眼看芊兒就要暴露出來，霍興安瞄準了那人，一劍擲去，正中他的後背，那人頓時滑下樹來。
見兩個同伴轉眼倒下兩個，馬上的人拔出刀，緊張的惕防著左右，並慢慢後退。霍興安看著他退到了林邊，心想不能讓他跑了，否則來了援手，芊兒和我再沒有地方可躲了。他躍下樹，撿起一個人掉下的刀。馬上的人見狀，立即撥馬向林外奔去。霍興安跳上一匹馬，緊緊追去。
那人見霍興安追來，打馬的更快了。霍興安發現所騎的馬上有一卷繩子，看上去很像昨晚抱芊兒下馬時從芊兒腰上滑脫的繩子。他便拿了繩子的一頭，展開繩子向前麵的馬揮去。
展開的繩子舞向空中，居然很長，一下子打在那人的背上，那人吃痛的一躬身。他似乎不敢和霍興安交手，也不敢回頭，隻是拚命的催韁。霍興安再次揮出繩子，繩子纏在了馬腿上，馬一聲驚嘶，翻倒在地，疾馳的馬背上的那人也飛了出去重重的摔在地上。
霍興安上前，見他摔的不省人事，便用繩子捆了他，放在馬上馱了回來。
他將那人綁在了樹上。怕他醒來大叫，又撕下他的衣服塞住了他的嘴。
霍興安爬上芊兒的樹，撥開樹葉。“姑娘，你沒事吧。”他看見芊兒手裏拿著一段樹枝，顯然是用樹枝點了剛才爬樹的那人的穴道。他將芊兒扶到背上，再小心翼翼的爬了下去。
霍興安將芊兒輕輕放到地上，芊兒不住的喘息。她剛才集聚了所有的內氣奮力一擊，使力之後隻覺身子綿軟下來，這會兒又用力抱住霍興安的脖頸和身子，到了地上以後已經渾身是汗，她閉著眼隻是躺著。
霍興安看了一眼地上仰躺著的兩人，一個人應該是摔斷了脖頸，另一個是中了他的冷劍。他將那人翻過身去，拔出背上的短劍。他搖搖頭：“我是迫不得已。”
芊兒慢慢道：“殺了人之後還要念一句佛……”
霍興安回過頭，看她慢慢的睜開眼睛。她說話的聲音氣息弱弱的，完全不似之前的清脆鏗鏘。霍興安心道，你這麽虛弱，就不要說話了吧。他又看了一眼那個中劍的人：“我和他又無怨無仇。”
“人家可是來殺你的。”
霍興安搖搖頭：“我想不明白，我隻是擅闖了蒙古的營帳，那些人就不辨好壞的要殺了我？難道……”
“我以為隻是頭醜豬，原來還是頭蠢豬！”芊兒閉上了眼睛。
霍興安心想，她現在身弱氣虛，我還是不要惹她的好。
芊兒忽然又道：“你不說話，肯定是不服氣了。”
霍興安心道，我哪有，我不說話是好心為了讓你少說話呀，真是不識好人心。
芊兒又道：“你心裏在怨我，別以為我不知道。”
霍興安隻覺好笑。他蹲下來看著她，她嘴唇微翹，似是滿臉不悅，但神情卻沒有以前那麽冷冰冰了。他發現她的額角仍有汗滲出，便想摸摸她的額頭是不是還燙熱。他手舉到她額上，想了想，又收了回去。“姑娘，我沒有怨你。姑娘現在身子很弱，我們還是找個地方休息休息吧。”說完他不由的想，除了這片樹林，哪還有更好的地方呢？再說一旦下起雨來，還能在樹下躲一躲。而且她這麽虛弱，還是不要再勞累奔波的好。於是他又道：“看來……暫時還是這裏比較好。”
芊兒輕輕嘟囔道：“豬。”
霍興安裝作沒有聽見。“我想，”他站起來，看了看了旁邊的那兩匹馬，“我們有東西吃了。”
霍興安走到那兩匹馬跟前，在馬上的囊袋裏掏出了奶、酒和幹糧。
他將奶倒在碗裏，喂芊兒喝了些，又撕了些餅給她。她吃了幾口便不吃了，似乎很不舒服。
霍興安將芊兒抱到樹下，讓她的頭倚在樹幹上，他覺得她這樣能好受一些。他將那兩具屍體拖到林子外，挖了個坑埋掉了，他擔心血腥味招來野狼或野狗，又用泥土將血跡厚厚的灑蓋住。
他回到芊兒身邊，坐下吃了點東西，喝了幾口酒。他對芊兒說：“虧了這幾個人，給我們送來了吃的。”
“你知道你殺死的那個人是誰嗎？”芊兒問他。
霍興安搖頭。
“他叫小哪吒，在江湖上以一套風火輪樣的腳法出名，也算成名人物，沒想到不明不白的死了。”
霍興安想起昨夜那個旋風一樣向他連續飛踹的人。原來他叫小哪吒。
“他是勃術巴的手下。”
“哦？”霍興安震驚不已。其實剛才他說“擅闖蒙古營帳”的時候，已經懷疑來追殺他的人是勃術巴派來的。“昨天，我見他踢了你一腳，腳功很厲害。”
“那沒什麽厲害，主要是勃術巴的那一記。”
“勃術巴？”昨夜的混戰中，霍興安沒發現有勃術巴。“你說的是……”他回想道，“我見姑娘最後中的那一下，沒有躲開。”
“太虛金剛杵。”
“太虛金剛杵？”
“勃術巴的太虛金剛杵。”
“你是說，最後傷你的那個人是勃術巴？”霍興安心想，這金剛杵聽起來像少林寺的功夫。“原來勃術巴會少林的功夫。”
“那不是少林寺的功夫，那是嘙喇密宗的功夫。”
“嘙喇密宗？那是什麽門派？”
“看來你什麽都不知道。”
霍興安道：“姑娘見多識廣，而我，什麽都不知道……隻知道天南四柄劍，地北三把刀。”
“那你應該知道昨天傷我的是哪把刀了。”
霍興安被她問的一愣。昨夜他見到的是一個白刃傷了芊兒，那白刃在空中旋轉，像是圓的，應該不是遼東鷹王那種柳葉刀大小的細長的袖風刀。他思忖道：“地北三把刀，是遼東鷹王的袖風刀、白魔孩和紅魔孩的無影雙飛刃、泰山派的斷雲刀法。斷雲刀法應該指的是一種刀法，而袖風刀是小刀，我身上就有。昨晚那刀在空中轉著飛……是無影雙飛刃吧？”
“總算聰明一回……”芊兒道，“你說你有袖風刀？”
“嗯。”霍興安取出懷裏的一個小木盒，打開來給她看。他在孔不易的屍身上收了那兩把袖風刀之後，不敢用軟的東西包裹，便裝在木盒裏。見芊兒好奇的看著，霍興安心中有點得意，心想，你見多識廣，但是這袖風刀可沒見過吧。“這刀上有金蟾之毒。”他說。
“我知道。”
芊兒忽然指了指那邊樹幹上捆著的人：“你用這刀尖紮他一下。”
“這……”霍興安不知她為什麽要殺了那人，難道是要證明自己是不是說謊？還是想看看金蟾之毒的厲害？
“除了這個小哪吒，那兩個人可有什麽名頭？”
“兩個兵而已。”
“哦。”霍興安心想，雖然隻是個兵，但是……他在千軍萬馬中可以衝鋒廝殺，不過現在讓他去殺一個手無寸鐵的人，他還是狠不下心。
霍興安拿了一把袖風刀，走到那人跟前。那人眼現恐懼，嘴裏嗚嗚有聲。霍興安拿去他嘴裏的布。那人連聲說：“官爺饒命啊！”
霍興安問他：“是不是勃術巴派你們來殺我的？”
那人點點頭。
霍興安心道，勃術巴果然陰險之極！但他還是下不去手，他歎了口氣，將那人的嘴塞上，又走了回來。
芊兒用鼻子哼了一聲道：“活菩薩。”
“他又跑不掉，還是先……”霍興安道，“你要是不放心，我再把他綁緊點。”
芊兒閉上眼，偏過頭去。
“姑娘好些了嗎？”他知道她不高興。
芊兒不說話。
霍興安將奶和碗放在她身邊：“姑娘要是渴了，就喝點水。”他輕歎著坐下，“沒想到那勃術巴一見到我就要置我於死地……”他想起昨晚見麵時的情景。各種猜測和懷疑逐漸清晰起來，紛紛指向了勃術巴，他心想，我娘的死，或許就是勃術巴一手所為！
他看了一眼芊兒，她的手捂著受傷的腰部，似乎睡了過去。他心道，她是為了救我，才傷的這麽重，我得好好的照顧她。他摸了一下地麵，泥土草葉仍然很潮濕，雖然出了日頭，天上還是灰淡淡的，空裏還不時飄下雨絲。
他拿了刀，開始在林中四處砍斫野藤和柔韌的枝條，然後在兩棵樹間搭起吊床來。他從小在山裏長大，經常在山裏過夜，編結這些藤條枝條很熟練，不一會兒就做好了一個吊床，他躺進去試了試，很結實，也很舒服。便過去對芊兒說：“姑娘，上去躺著吧，地上很寒。”
芊兒見他搭了一個吊床，便知是為自己做的。霍興安見她一直看著吊床，也知她喜歡，便將她抱到吊床上。
芊兒在吊床上蕩了蕩，慢慢閉上了眼。
見芊兒閉目休息，霍興安便開始做另一個吊床，沒多久，他在不遠的兩棵樹間給自己也搭了一個。
做完這兩個吊床，天也快黑了。他走到芊兒身邊，看到她安睡的模樣，心裏寬慰。正要離開，忽然芊兒道：“我的回影鞭呢？”
“回影鞭？你說的，是你用的長繩子嗎？”
“那是長鞭，不是長繩。”
霍興安心想，她看見了小哪吒馬上的回影鞭，卻沒注意到我已經用來綁了人，他看了一眼那邊樹上的人，道：“綁在那個人的身上了。”
芊兒怒道：“為什麽用我的鞭子綁臭男人？”
“那我去解下來。”
於是他砍了幾條藤，用藤條代替鞭子將那人再捆住。他捏了捏長鞭，不知是什麽做的，看起來像棕編的繩子，但使勁捏的時候會發現很堅硬緊韌，確實是鞭子。心想怪不得以前被這鞭子抽到時很痛。
他將回影鞭放在芊兒的身上：“姑娘可以安心的睡了。”芊兒輕哼了一聲。
霍興安爬上了自己的吊床，感覺疲憊困倦。他側眼看了看黑暗中的芊兒，心想，她是不是也在看我呢？他忽然想起了在汴京時的那件自討沒趣的花衣，想到那時她冷若冰霜的樣子。他又想到了蘇槐庭，心裏悄歎，要不要告訴她蘇大哥的死呢？還是等她好一些的時候再告訴她？他想著諸多淩亂的事情，漸漸睡了過去。
這一覺沉沉的睡到次日淩晨。霍興安睜開眼的時候，天已經蒙蒙亮起。
他看了一眼芊兒，她在吊床上安靜的躺著。他又看了一眼綁著那人的樹，樹上卻是空的。他跳下來，吃驚的跑過去，隻見樹旁隻有掙斷的藤枝。他心道，糟了。他環顧四周，林邊拴著的三匹馬還在悠閑的吃草。他再查看的時候，發現那個人趴在離自己不遠的地方，剛才沒有注意到。
他走過去，將那人翻過來，見他頸上有刀口，血還未幹，顯然才死不久。隻聽吊床上的芊兒說：“他要殺你，被我殺了。”
原來這個人在天亮前掙脫了藤索，本想騎馬逃走，但又想邀功領賞，便摸了地上的刀躡手躡腳的走向霍興安，要砍殺他。哪料芊兒的長鞭卷來，將這個人手中的刀抹向了他自己的脖子。
霍興安慶幸道：“多謝姑娘又救了我。”他後悔昨天沒聽芊兒的話，當時殺了那個人就沒有這後患了，心想，幸虧芊兒拿了那個回影鞭在手。他知道她不願接受他的謝意，也就沒有多說什麽。
他將芊兒抱下吊床。芊兒身子仍然虛弱，站立一會兒便似不能支撐。
當天，芊兒又再次渾身滾燙。霍興安十分著急，問了她，才知傷口未愈。他在那馬上的囊袋裏翻找出一些藥粉來，也不知是不是療傷的藥，不過他想，蒙古兵經常隨身帶著創藥，這興許也能有用。
芊兒讓他轉身離開，堅持自己用藥。她吃力的抹完了藥，便合了眼，陷入半昏半睡之中。
霍興安擔心的守在她身邊，生怕她一睡不醒。他將自己的外衣，以及地上那人的外衣都脫下來，包著芊兒，以讓她暖和一些。他又從馬上取了引火之物，在吊床邊燒起了火堆。他砍了很多樹枝，讓火堆一直燃著。
這樣過了一天一夜，芊兒才從幾近昏迷中醒來。
霍興安不知芊兒已經在鬼門關上走了一遭，險些喪命，要不是她有一定的內力，這時早已在奈何橋上回眸了。他看見她醒來，長舒了一口氣。“姑娘總算醒了。”他喜道。
芊兒看見霍興安又光著上身，正要惱怒，發現了自己身上裹著的衣服。她摸了摸，問道：“我睡了很久？”
“姑娘睡了一天了。”他遞過水，喂她喝下。大病初愈般的芊兒眼中慢慢有了神采。她看著他，他一笑：“姑娘看樣子好多了。等你好些了，我們就離開這個地方。”他看了一眼遠處，“這幾個人不回去，早晚還會有人找過來。”
在芊兒昏睡的這一天中，白日裏霍興安每隔幾個時辰便騎馬去山岡瞭望一下，以防有人來。曾幾次看見有零散的人馬路過，好在沒有經過這片樹林。
霍興安見芊兒氣色好起來，便想給她補補身子。他在林外捉了一隻小貂，剝了皮架在火上烤了肉給她吃。芊兒顯然是餓了，一口氣吃了半個。
之後的幾天，霍興安悉心的照料芊兒，芊兒慢慢的有了氣力。但芊兒似乎不領情，很多時候對他總是冷冷的，霍興安有時和她說話，她也總是愛答不理。
又過了些天，芊兒能夠自己上馬了，霍興安便建議一起向東走。而這時，他們發現西邊有大批人馬正向東而來，芊兒覺得還是先去南邊躲一躲。
於是，他們打馬向南走。翻過了幾座山丘，又渡過了一條河，他們來到了一個小村莊落腳休息。村子隻有五六戶，霍興安跟一戶農家借宿了兩間屋子，他知道她肯定不願和他共處一室，雖然這些天他都在她的身邊。
在村子裏，他們休息了數天。芊兒恢複的很快，她的腰傷本來是無影雙飛刃的擦傷，傷的不深，主要是勃術巴的那記太虛金剛杵擊中在腰傷的附近所致。她每天坐在房中運功調理內氣。霍興安不知她運的是什麽功，隻見她每次運功之後，臉色都紅潤起來。
見她每日運功，霍興安也每日勤快的習練劍法。但他練劍的時候芊兒看都不看，似乎根本不屑一顧，不像悅兒那樣總是專注的看著他。
一天晚上，霍興安睡不著，出了屋子，在月光下練了一套拳法和兩套劍法，又把星婆所教的穿心鬼手印練了幾遍。
他練畢，正要回屋，看見芊兒推門走了出來。
“姑娘還沒睡呢？”
芊兒點頭，向外走去。
他想問“姑娘要去哪裏”，但見她走的很慢，像是隨便走走，便收了舌，默默的跟在她身旁。芊兒雖然不頤指氣使，但自帶一種拒人於千裏之外的冷淡，她如果不說話，時間久了，霍興安會感覺不由的發冷，就好像在冰窖旁站久了一樣，全不似在悅兒身邊的那種安然溫暖的感覺。
“姑娘，”霍興安指了一下前麵不遠處，“那有條小溪。”
他們走到溪邊，芊兒有些出神的看著月光下的流水。
半晌，芊兒忽然問霍興安：“你是不是要回那蒙古大營？”
芊兒說的正是霍興安心裏早已決定了的，現在她一提，他立即點了點頭，同時一個火焰在心裏騰起來：“我要回去找勃術巴！我要問他！”他想去問勃術巴為什麽要殺自己，難道隻是因為自己不願投靠蒙古人？
“再去問他？”
“對！我娘一定是他害死的。”霍興安憤恨道。
“還用再問？笨豬！”
霍興安不管她揶揄自己，隻是握拳道：“確定是他害死了我娘，我就一定要殺了他！”
“你不是他的對手。”
“那我也要殺了他！”
“你隻有去送死。”
霍興安想起那晚那些高手的攻擊，默然不語。心想，總有機會的。他驀地想到一件事。“對了，姑娘，那天晚上，你怎麽也在蒙古的大營裏？”他覺得那晚芊兒應該不是為了救他才潛入大營的。
“我那天去探營，是為了找馭空子。”
“馭空子是？”
“洪道門的掌門。”芊兒道，“他銷聲匿跡已久，江湖傳言他已死，但我查到他就在勃術巴的手中。隻是不知勃術巴將他藏在了哪裏。”
霍興安想到在撫州時聽到的蘇大哥與芊兒的對話，想那馭空子一定是和芊兒母親的死有關。
“他為什麽要藏起馭空子？”
“他可能在逼問什麽東西，一直沒有得到，才抓了這麽久。”
霍興安想到那張你爭我奪的牛皮地圖，不知是不是和那有關。“那你，和我一起回去找勃術巴嗎？”他問芊兒。
芊兒道：“這次被發現，勃術巴一定有了防備。”
“也許，他以為我們不敢再回去了。”霍興安道。
“勃術巴老奸巨猾，行事很謹慎。”
“那……”
“等等再說。”
芊兒在一個大石上坐下來，波光粼動的流水映亮著她俏美的臉龐。
“姑娘，”霍興安道，“有一件事……”他想了半天，覺得還是應該把蘇大哥戰死的事告訴她。
他長長歎了口氣：“我一直想告訴你的，隻是……怕你難過。”又心想，也許她不會難過，隻會覺得解恨呢。
“他死了？”芊兒顯然預感到了，但仍然有些震驚。
“你聽說了撫州兵敗的事？”霍興安道，“我和蘇大哥一起突圍出去，不過他中了箭……”
芊兒轉過頭去。
霍興安看見她微微垂下頭。他不知道她此刻是怎樣的心情，也不知道該不該勸慰她。他想起蘇槐庭的遺言，心想該不該告訴她呢？他猶豫不決的想著，心裏對自己說，如果不告訴她，蘇大哥的在天之靈會怪我嗎？如果告訴她，她會更恨蘇大哥怎麽辦？他猶豫來猶豫去，最後決定還是不告訴她的好。蘇大哥已經不在了，芊兒本來就對他耿耿於懷，憤憤難平，何必要再讓她恨上加恨呢？他在心裏對天說，蘇大哥，你也希望芊兒不再怨恨你吧？我當然也希望她不再怨恨你……那麽，你說的話，我還是不要告訴她了罷，要是你換作了我，我想你肯定也會這麽做的。
霍興安對芊兒道：“蘇大哥臨死前，讓我轉告你，他說，希望你不要再恨他……”他望著芊兒，心道，我這樣做，是為你好。
芊兒垂著頭，久久不語。
漫漫長夜過去，晨光透進破舊的窗戶，村裏的雞爭著打起鳴來。
霍興安起來的很晚，他看了看天光大亮的窗外，他想，這一夜芊兒一定很難過。
他穿好衣服，揉著眼睛走出屋子，發現院子裏的馬少了一匹。
他急忙去芊兒的屋子，但屋裏沒有芊兒。他找到農戶來問，才知芊兒一早就上馬走了。
霍興安怔怔的看著遠處，心想他是不辭而別了呢，還是不久便會回來？
和她朝夕相處這麽多日子，忽然不見了她，反而感到一種說不出的失落。
他在草垛旁坐下，覺得身外的一切變得空空蕩蕩。心想，悅兒也是這樣，悄悄的離開了，芊兒也這樣悄悄的離開，都好像生怕我挽留一樣。
芊兒的離去，倒不似悅兒的離去那般傷心，畢竟，霍興安覺得芊兒並不似悅兒那樣喜歡自己，但這一時，他卻又覺得真的失去了什麽一樣。