樵老兒對芊兒道：“枯嶺三婆得了那半張圖，應該會去找另半張。”
“那她們可能去了青城山。”
“如果她們得到了整張圖，一定會來找你。”
芊兒道：“她們哪有那麽容易得到。以前她們也去過青城山，沒討到什麽便宜。再說，她們三個人之間還打來鬥去的，現在得了半張圖，不知會怎樣。”
“嗯，”樵老兒道，“我看，她們每個人心裏都打著小算盤。不過，她們早晚會來找你。”
“那得看我答應不答應，她們要是像當年哄騙我娘那樣哄騙我，可不行。”
樵老兒搖了一會兒櫓，道：“有件事挺奇怪，那勃術巴既然抓了馭空子，肯定也知道江湖上的傳聞，他卻殺死了馭空子。”
芊兒道：“他不是急著練那邪功，就是覺得馭空子對他已經沒有什麽用了。”
霍興安道：“勃術巴抓了洪道門的馭空子，還有泰山派的掌門、嘯海幫的幫主，不知這些門派知不知道。”
樵老兒道：“如果這些門派一起合力討伐勃術巴，”他對霍興安道，“興安公子報仇的勝算就大了很多。”
霍興安道：“我們不如去聯合這三個門派一起對付勃術巴。”
芊兒嗤鼻道：“那是你自己的事。”
霍興安被她的話頂了回去，頓時語塞。
樵老兒道：“勃術巴網羅了眾多武林好手，還抓了不少掌門，看來是要助蒙古成勢。我看，他可能有吞並天下武林之心。武林中人的確應該聯合起來，以防他的狼子野心。”
“樵伯，你說的對！”霍興安道，“勃術巴現在勢力這麽大，對武林是個威脅，武林中人要是聯合起來就好了。”
樵老兒道：“自從煉日神教教主仙逝後，這些年天下武林你爭我鬥，各不相讓，而後黑袍客也入了土，現在更是誰也不服誰。尤其是洪道門和青城派，打的兩敗俱傷。”
“他們活該！”芊兒道。
“煉日神教是什麽教？”霍興安第一次聽說這個教的名字。
芊兒輕哼了一聲：“煉日神教都不知道，看來你真是世外高人！”
“興安一直在山上，很少下山，所以對武林中的事情知道的很少，慚愧了。”霍興安道。
樵老兒一笑：“那也難怪，興安公子確實是身在世外。”他對芊兒道，“如今煉日神教是‘隻聞其名，不見其人’啊，再過上個幾十載，恐怕就沒於江湖了。”
芊兒道：“隻要那地圖還在，江湖就永遠不會安寧，就是過上幾十載，幾百載，還是紛爭不休。她歎道，除非我死了……”
霍興安第一次聽到她歎息，又聽見她說除非我死了，心想，難道煉日神教和她有什麽關係？
芊兒又道：“不過，就算我死了，還是會紛爭不休。那些一心想得到地圖的人，哪怕得到的是一張爛紙，他們也會沒完沒了的打下去。”
樵老兒道：“得到了，看不懂，又如何呢？”
芊兒道：“就算看不懂，他們也會試一試。”
樵老兒點頭，道：“傳說秦始皇老兒的墓，藏著天下之寶，百代以來，雖無墓址可考，但世人仍找尋不休，何況這煉日神教還有地圖在世。”
霍興安聽樵老兒這麽說，心想，那被月婆搶去的地圖看來真的是一個藏寶圖了。
船順流而行，離蒙古營地越來越遠了。河麵變得開闊起來，兩岸的草木影影綽綽。樵老兒把著櫓，一些水鳥在船篷上起起落落。霍興安倚著船艙，望著波光泛動的水麵發呆。
霍興安不知他們要去哪裏，想到不久之後可能又要分別，不僅有一絲惆悵。
他以為芊兒會問他在哪裏下船，但芊兒一直沒問。見芊兒和樵老兒不問，他反倒覺得很寬慰，好像自己被他們收留了一樣。不知怎的，他希望和芊兒多相處一會兒，盡管她時常對他冷言冷語的。
船行了一日後，拐進了一條小河，之後停靠到一處河灘上。
他們下了船，往岸上走去。岸上是稀疏的樹叢，有幾個東倒西歪的茅屋。芊兒指著一棵小樹對樵老兒道：“教裏的人來過。”
霍興安看見她指的那棵樹上，有一塊樹皮已被削去，露出的白色樹幹上刻著一個月亮的形狀，月亮中部有一條彎折的橫線，看起來像是一個符號。刻痕上用炭塗著黑色，顯而易見。
樵老兒指了指東麵：“我們留下的路標，看來有人發現了。”
霍興安跟著他們，走了約半裏多路，來到了一處山坡下的村子，村子有幾戶人家，但顯然被兵火踐踏過，房子都已經殘破燒塌，隻有山坡上的一處破廟尚且完好。他們走近的時候，山坡上傳來了一長兩短的呼哨聲。
他們來到廟前，隻見兩個挽著雙髻的女子畢恭畢敬的對芊兒抱拳道：“恭迎姑娘。”
芊兒點頭。
她們將芊兒迎進了廟裏。廟裏還有另外兩個挽著雙髻的女子，齊齊上前施禮。
霍興安跟著樵老兒也走了進去。他問了樵老兒，才知這幾個人是拜月教的門下。霍興安心想，原來芊兒是拜月教的。
芊兒問她們：“四娘在哪裏？”
那幾個拜月教的門人告訴芊兒，說教主藺四娘早先追蹤青城五老而去，一直沒有下落。
芊兒看了一眼樵老兒，擔心道：“四娘會不會著了那五個老家夥的道兒？”
樵老兒微笑道：“小姐不必擔心，以四娘神出鬼沒的輕功，常人想沾身可是難之又難。”
芊兒輕蹙眉頭：“四娘雖然有一身超絕的輕功，但是也一向輕敵，那五個老家夥那麽壞，誰知會不會被暗算了呢？”
其中一個門人說：“姑娘既然擔心教主，那我們一起去找吧。”
另一個門人說：“現在拜月教的所有弟子都散落在各處去找教主。”
芊兒疑道：“為什麽都出去找四娘？”
那人說：“兩個多月前，有幾個人來到攬月莊，說是奉了蒙古國師勃術巴之命，來與教主商議大事。教主不在，他們便留下了帖子，帖子上寫著要與拜月教結成聯盟等等。後來一個月前，他們又進莊求見教主，得知教主不在，他們便問締結聯盟的事，但是尤六娘和邱七娘說不和蒙古韃子為伍，把他們罵走了。之後過了沒幾天，他們帶著很多人夜闖攬月莊，放火燒了不少房子，傷了不少教裏的人。邱七娘去追趕他們，殺了他們幾個人，卻也受了傷，回來沒兩日便死了。”
“什麽！”芊兒吃驚道，“七娘……”她難過的翕動著嘴唇。
那個門人哽咽起來：“是的，邱七娘她……死了，尤六娘說是可能中了三日鬼。”
“三日鬼是洪道門的毒藥啊。”樵老兒道。
門人道：“尤六娘說，那些來放火的人當中就有洪道門的人。”
芊兒道：“拜月教和洪道門從無過節，一向井水不犯河水，他們為什麽來侵犯？我看，肯定又是那勃術巴使的壞，要不就是……”她對樵老兒道，“洪道門已經投靠了蒙古。”
樵老兒道：“洪道門向來以江湖大派自居，高傲的很，怎麽能屈就於蒙古呢？”
芊兒哼了一聲道：“我見過洪道門的那些徒子徒孫，有幾個堂堂正正了？都是些見利忘義的小人！如果不是見利忘義，也不會偷了那圖去給聶摩天。”
霍興安道：“他們難道不知馭空子已經被勃術巴抓走了嗎？”
樵老兒道：“看來是不知道。”
其中一個門人道：“教裏的人打聽到，洪道門自從掌門馭空子失蹤後，洪道門中為了掌門之位起了內訌，後來因為丟圖的事，婁人莽不知去向，他的兩個大師兄也不明不白的死了，洪道門裏幾乎亂成了粥，門下散了一半了。”
芊兒道：“勃術巴很可能趁機控製了洪道門。”
剛才說話的門人道：“我們還得到消息說，勃術巴可能要在巫山大會上對武林群雄不利。”
樵老兒道：“他要怎樣？難道要滅了武林不成？或者要當武林盟主？”
芊兒道：“離巫山大會的日子不遠了，我們應該早做準備。如果勃術巴真的控製了洪道門，他還會控製更多的門派，如果他真的想讓整個武林聽命於他，那麽服從的門派倒好，不服的門派則會遭殃……”
樵老兒道：“那拜月教就麻煩了。”
“我們要趕快找到四娘。”
霍興安忽然道：“你們要找的藺四娘，可能去了青城山。”
芊兒看著他：“你怎麽知道？”
“我被青城五老帶著向青城山去的時候，走到一個地方，不知是哪裏，晚上有一個人和他們說話，我聽見青城五老其中一個喊她藺四娘，不知有沒有聽錯。”
芊兒問他：“他們說了什麽？”
“青城五老問她為什麽總跟著他們，她和青城五老拌了幾句嘴，然後走了。我想，她既然一直跟著青城五老，可能會跟到青城山去。”
“你聽到的那個四娘說話什麽樣子？”
“我在屋子裏，聽的不太清楚，似乎聲音很粗，說話很快。”
樵老兒道：“那必是四娘無疑了，”他一笑，“敢跟青城五老拌嘴的，還有誰呢？”
芊兒道：“聽起來倒是四娘的風格，四娘是誰也不放在眼裏的。”
因為擔心藺四娘，芊兒和樵老兒商量之後，決定去青城山找尋藺四娘。芊兒讓那幾個教裏的人分頭去泰山派和洪道門，將兩派掌門被勃術巴吸功而死的事告知他們。
樵老兒道：“洪道門不是已經被勃術巴他們控製了嗎？”
“也許他們並不知道馭空子的事，還蒙在鼓裏呢。”芊兒道。
“嗯，”樵老兒點頭，“他們要是知道了真相，也許就不會再助紂為虐了。”
幾個教眾告辭而去。樵老兒建議返回河邊，再乘船而下。他看了看霍興安道：“興安公子可願和我們一起同去？”
霍興安此時也不知該去哪裏，他一心想找那勃術巴報仇，但現在似乎無計可施，心想不如和他們一起去，於是便點了點頭。
樵老兒道：“教裏既然已經和蒙古勢同水火，看來我們現在不得不聯合各派，來對付勃術巴。公子有心的話，我們可以一起去聯係各派，你放走的嘯海幫幫主，還有嘙喇密宗的法師，要是能聯合他們一起，也是再好不過了。”
霍興安點頭：“他們一定會答應的，勃術巴關了他們那麽久，還差點害死他們。”
芊兒瞥了霍興安一眼，沒有說話，但眉頭舒展了開來，表情也愉悅了幾分。
他們來到河邊，準備解纜放船。霍興安抬頭看了一眼，他聽到天上傳來了一聲尖嘯，一個黑影盤旋著，似乎隨時會俯衝下來。
“那很像遼東鷹王的鷹。”霍興安道。
芊兒警惕的看了看天空。樵老兒道：“且慢。”他指著河的上遊說，“有一艘大船正往這來。”
霍興安也向上遊看去，看見一麵黑帆向這裏駛來，船頭站著幾個人。“勃術巴難道是為了那些死了的蟲子，來找我們的？”
樵老兒道：“有可能。不過那勃術巴也太小氣了，為了幾個蟲子興師動眾。”他對芊兒道，“不管是不是勃術巴，不管是不是衝我們來的，我們還是不要走水路的好。”
芊兒點頭。他們於是離開河岸，沿著山腳的土路往南而去。
他們行了幾日，所過之處皆是破敗的農舍和無人的村落。偶爾聽見一兩聲雞叫，也隻在茅屋裏出來一個白發蒼蒼的老人，帶著一張饑瘦的臉望著他們。樵老兒對他們說，等到了南宋的地界就好了，宋地富庶，沒有災民和兵禍。
這幾日，霍興安雖然和芊兒一同風餐露宿的，但是覺得她對自己疏遠了許多，之前在樹林裏一起避難時倒覺得親近一些。他想起蘇大哥臨死前對他說的話，要他照顧芊兒，可是他想，她做什麽事看起來都不願讓我幫忙，連和她說話有時都像是自討沒趣似的。
一日，他們行到一處荒村。日高人渴，他們進到一個竹屋裏歇腳。
樵老兒去燒水煮茶了，芊兒坐在一個斷腿的竹椅上擺弄著鞭子，霍興安坐到她的對麵，偶爾看看她。
屋子裏飛著一些亂嗡嗡的蒼蠅，時而叮在他的臉上，霍興安被擾的不耐煩，幹脆拔出短劍，練起星婆所教的刺葉的劍法來。蒼蠅比落葉可快多了，他抖劍上百下，也隻是刺中一兩隻而已。芊兒見他飛快出劍，驚異道：“你居然會妙雲劍法？”
“什麽？這是妙雲劍法嗎？我不知道。”
“是誰教你的，總知道吧？”
“是鬼手星婆。”
“那是妙手雲婆的妙雲劍法，這是其中一式。”
“哦，星婆隻教了我這一式。我沒有見過妙手雲婆。”
“看來星婆有心收你做徒弟。”芊兒道，“可惜你貪戀美色，非要帶了人家的女兒遠走他鄉。”
見她又提到那蘭悅，霍興安不知該怎麽回答，心裏一時又悵惘起來。
芊兒見她不語，微哼一聲，攤開鞭子，向壁上一揮。
鞭稍及處，一隻停在壁上的蒼蠅被拍成了一塊黑斑。
霍興安不由地讚歎：“芊兒姑娘的鞭法實在厲害，出鞭即中。”
芊兒臉現驕傲之色：“比你那妙雲劍法如何？”
“妙雲劍法遠遠不如你的鞭法。”
“你想我教你是不是？”她哼了一聲。
霍興安心道，我哪有這個想法，便道：“不敢有這個念頭。”
芊兒的鞭子突然向他揮來，霍興安胳膊被抽的一痛，一隻飛近胳膊的蒼蠅刹那被抽卷到不知去向，想必已飄屍於塵。霍興安不知鞭子衝蒼蠅而來，隻道是她生氣的給了他一下。他揉了揉胳膊：“姑娘的鞭子沒有打中蒼蠅，可是擊中了人。”
芊兒微微仰頭，道：“因為這叫揮蠅鞭呀，揮趕的揮，蚊蠅的蠅。”
“你不是說叫回影鞭嗎？”
“對男人來說，就叫揮蠅鞭。”
霍興安無奈，也不與她計較，心想那鞭子出手很快，還是離遠點的好。
蒼蠅四處亂飛，芊兒的鞭影不時的掠向空中。一會兒，樵老兒端來了茶水，用不知從哪裏找來的豁口的碗盛了兩碗，端給了霍興安和芊兒。霍興安起身接過，道了聲謝，倚在壁上，用嘴吹那滾燙的茶水。正吹著，鞭影一晃，壁上的一個蒼蠅被鞭成了肉泥，一半蠅肉卻不偏不巧的掉在了他的茶碗裏。“這……”霍興安皺了下眉，隻好將碗裏的茶水倒掉。他看了一眼芊兒，芊兒歪頭看著屋簷，臉上有一絲得意。霍興安無奈的搖頭，心道，不知哪裏得罪了她。
霍興安向樵老兒另要了一碗茶水來喝。他喝了幾口，覺得茶非常苦，他問樵老兒是什麽茶。樵老兒說：“這不是茶，是一種養元修本的藥。”
“哦。”霍興安再喝，還是覺得難以下咽，他舔了舔嘴，嘴上全是苦味。他輕輕放下了碗，看了看芊兒，發現她卻是大口的喝著。
芊兒喝了半碗，見霍興安仍捧著碗，撇嘴道：“你可知這碗裏的藥，多少武林中的人想喝都喝不到呢。”
“這是很稀罕的東西吧？”霍興安問。
“當然！”
霍興安心道，既然這麽珍貴，剛才為什麽要害我倒掉那碗？他怕她又奚落自己，便端起碗，閉上眼咕咚咕咚的全喝了下去。
沒多久，他覺得體內似有寒氣彌漫開來，這碗熱湯下肚，不見身體暖和，倒是渾身發冷。他正驚訝這藥性的怪異，隻見芊兒閉上了眼睛，好像開始運氣。
芊兒運了一會兒氣，麵色紅潤了許多，臉龐有如桃花綻蕊。她吐了口氣，睜開眼，看見對麵瑟瑟寒戰般的霍興安，悠悠道：“烈日底下，蒼蠅要凍死了……”
樵老兒不禁笑道：“興安公子不知道，這藥是輔助內力的藥，也可以說是練功的藥，需要以內力相抵，才會有效。”
霍興安明白了，心道，芊兒內力當然好過我，隻需稍稍運氣即可，我哪有她內力那麽強啊。於是他也坐下運氣，提百脈之氣與寒氣暗暗抗衡。但寒氣似乎很重，他感覺嚴霜漸漸布滿了體內，隻能試圖一點點的驅除。
過了很久，他才覺得體內有暖陽透進，然後是春水慢慢的漲起，將冰霜慢慢的融化……他終於不再覺得寒冷，而是春風和煦般的受用。睜開眼，霍興安覺得通體舒展，勁力澎湃，仿佛練完了一場大功。屋外已經是黃昏時分，他這一運氣抵寒，竟然不知不覺過去了一個多時辰。
他發現芊兒和樵老兒都不在屋裏。他心裏一驚：難道是他們讓我運氣練功，趁機離開了？
他急忙走出屋子，屋外人影空無，隻有歸巢的鳥不斷的飛向樹梢。他們真的走了嗎？霍興安心裏空落起來。他環顧四周，草木無聲，隻有夕陽的餘暉映亮著竹屋。他歎了口氣，慢步向樹叢邊走去。
忽然啪的一聲，他的臉上挨了一鞭子。他側臉，隻見芊兒滿臉怒氣的站在不遠處的樹叢裏。
“你在這裏鬼鬼祟祟的幹嘛？”她喝問道。
“我……以為你們走了。”霍興安有些欣喜，竟沒覺得疼痛。他扭身向她走了幾步。
芊兒哼了一聲，鞭子又飛了過來。霍興安急閃，但肩上還是挨了一下。
霍興安心裏納悶：芊兒她怎麽又惱了？“姑娘這是……”
“你是不是偷偷跟著我？”
“我哪有？”
“那你鬼鬼祟祟的樣子？”
霍興安心裏好笑，心想，我哪有像她說的那麽不堪。他說：“我隻是在找你。”
“那你為什麽不喊名字？”
“哎……我以為你又忽然離開了。”霍興安無措的站在那裏。
芊兒看著他，語氣柔和了下來：“你來，過來。”
霍興安不知她什麽意思，剛才還氣哼哼的長鞭飛舞，這時卻要他過去。他一時竟遲鈍起來。
“你到底過不過來？”
霍興安隻好快步的走過去。
快走到她身邊時，芊兒示意他停下：“剛才有兩隻野雞在那裏，”她指了指一處草叢的後麵，“這時不知還在不在了，最好能抓住一隻。”
見她不生氣了，霍興安也高興起來。“那我繞到那邊去。”
霍興安悄悄的繞到草叢的另一邊，看見草窩裏伏著一隻紅黃羽相間的野雞。他向芊兒點點頭，拔出短劍，慢慢的移向草窩。野雞很警覺，沒等他走近，一聽草響便噗啦啦的飛起，芊兒的鞭子也追不上。兩隻野雞各飛一方，霍興安和芊兒一起向其中一隻合圍去。野雞在樹林裏飛來跳去，霍興安幾次差點抓住了它的尾巴，卻又被它逃脫，總算，他將野雞趕到了芊兒的身邊，芊兒鞭子一響，野雞從空中落下，霍興安撲過去，將野雞摁住。
霍興安抬起頭來，向走來的芊兒一笑：“今晚我們有雞吃了。”他見芊兒好奇的看著野雞，不禁往下瞅了一眼，發現被自己胳膊死死壓住的野雞竟然被擠出一個蛋來。他撣掉頭上的羽毛和草葉，笑道：“而且還有蛋吃。”他將蛋拋給芊兒。
芊兒接住，將蛋握在手裏。
“還溫熱吧。”霍興安道。芊兒點頭。
他們提著獵物回到了竹屋，出去找野菜的樵老兒也回來了，帶著一些蘑菇和野菜。見了野雞，樵老兒連連誇好。於是樵老兒和霍興安一起燒水剝羽，剔膛洗肉。晚間他們美美的吃了一頓蘑菇燉雞。
吃飯的時候，霍興安對樵老兒說：“謝謝樵伯的湯藥，不知那是什麽神藥，之後我覺得內力運行自如多了。”
樵老兒道：“是拜月教裏一種補氣練功的藥，不過不能常用，否則寒氣久駐，會暗傷五髒。”
“哦。”霍興安心裏稱奇。
芊兒看著他道：“你要入拜月教門下嗎？”
“興安不敢高攀。”霍興安道。
“拜月教可是江湖大教，也不是你想入就入得了的。”
霍興安心道，我幾時說要入拜月教了？
樵老兒微笑道：“興安公子是蛟龍出海之人，怎能看得上拜月教這個小池塘呢。”
芊兒微哼一聲。
霍興安對樵老兒道：“天南四柄劍當中，就有拜月教的失魂劍法，可見拜月教的盛名，在江湖中一定是人人敬仰了。”
樵老兒頷首：“說起劍法，倒是不遜其它，放眼天下，隻有洪道門的玄靈劍法可堪一比。”
霍興安心想，從沒見芊兒使過劍，想來那失魂劍法一定頗有高妙之處。“玄靈劍法，興安有幸學得一些，隻是沒見識過失魂劍法。”
“哦？”樵老兒奇道，“你會玄靈劍法？”
“隻是記得口訣，演練了下來，與真正的玄靈劍法恐怕有很大不同。”
“興安公子可否讓我們看一下玄靈劍法呢？”
“興安學的粗陋，哪敢班門弄斧？”
“不妨，不妨，”樵老兒道，“我是身無半技，所以對有功夫的人很是佩服。興安公子莫謙，展示幾招來，也讓老兒我飽飽眼福。”
霍興安心想，樵老兒太抬舉我了，學的那三招兩式真的不好意思拿出手，怕是芊兒會見笑的。他看了一眼芊兒，芊兒一副不置可否的樣子。他看見樵老兒期待的眼神，隻好拔出短劍來：“可是這裏沒有劍……”
樵老兒摸出一把刀來：“那我們做兩柄劍。”他從竹屋壁上拆下一個長竹條，用刀斬斷，劈削起來。
霍興安便也用短劍斬下一條，學著樵老兒，將竹條切削成一把竹劍。
在屋裏施展不開，霍興安拿著竹劍，來到屋外空地上。他錯步變位，將玄靈劍法演練了一遍。
樵老兒看的連連稱讚。
起初芊兒並沒有出來，待到霍興安收劍，她才站在門前道：“你這是又自創了一套劍法嗎？”
“我沒見過玄靈劍法是怎樣的，”霍興安知她見多識廣，“是聶大哥臨死前教我的口訣，後來，歸渡大師又指點了一番，才能完整的使出來。”
“那你可以自成一派了。”
霍興安窘道：“看來我是胡亂練的，還請芊兒姑娘多指教。”
“我才不會什麽玄靈劍法，什麽機靈劍法的，我隻會……”芊兒忽道，“用劍來擋吧。”話音剛落，她的鞭子便飛向了霍興安，霍興安急閃，用竹劍去擋，但鞭稍未觸便倏地收去，鞭影轉了幾個圈，忽地又罩來，霍興安再用劍去格，鞭稍又閃電般離身，鞭影遊龍般的在空中忽上忽下，忽左忽右，霍興安始終不見其要攻擊哪裏，沒多久，他的腋下、腿上接連挨了鞭子。
“你可知失魂劍法的厲害了嗎？”芊兒道，“要是真劍的話，你早就死了。”
“你這，可是鞭法呀。”霍興安不解。
“這鞭法，就是仿照劍法的。看來你不服氣。”
霍興安心道，我本來就不是你的對手。他拱手道：“興安對姑娘的身手，早就拜服不已。”
芊兒輕哼一聲，放下鞭子，和樵老兒要了另一柄竹劍。“拿好你的劍！”她提醒霍興安，突然身子一轉，旋舞般的向霍興安襲去。霍興安見她來的很快，連忙變招格擋，但劍尖劃過仿佛無聲無息，連擊空的風響也沒有，霍興安急速應招，卻看不清她的劍，芊兒的劍影飄忽無常，虛實難覷，看似並不淩厲，卻綿裏藏針殺機暗伏，霍興安隻能以快相對，用劍將周身護的密不透風，饒是這樣，芊兒的劍尖仍不時的穿過來，幾招過後，芊兒嬌叱一聲，翩然翻到了空中，霍興安隻覺後頸一麻，頓時肩不能動。
芊兒輕飄飄的落到地上。
霍興安耷下手中的竹劍：“失魂劍法的確厲害，再配上芊兒姑娘的點穴功夫，更是防不勝防了。”
“點穴並不是失魂劍法的絕配，輕功才是。”芊兒道。
“那芊兒姑娘的的失魂劍法也很高妙了。”
“要說高妙，四娘才是。”芊兒徑直回了屋去。
“芊兒，”霍興安在後麵喊道，“還請姑娘給解開一下穴道的好。”
樵老兒笑道：“我看小姐這次點的輕微，馬上就自解了。”
“哦，”霍興安道，“多虧姑娘手下留情。”
霍興安不知道，那玄靈劍法的玄妙，在於多人的布陣走位，劍陣的合攻才能顯現出強大的威力，一個人使出來便要弱很多，何況他學的玄靈劍法是半路出家，並沒有深造心研，自然劍道淺薄。其實，他若能將長白劍法、妙雲劍法和玄靈劍法融會貫通，倒也能更得精妙。天賦異稟的高人往往悟性靈通，習武練劍不拘泥於招式，而常人往往囿框於套路，不免刻板。霍興安劍招紮實，但靈性尚缺，所以遇到詭怪的功夫就難以靈活應對。
這番切磋之後，霍興安對芊兒更加佩服了。
他們在荒村歇息之後，繼續向南而行。他們路過鎮子，購了車馬，非止一日，來到了京兆府地界。
在沿途的幾處，霍興安都發現了拜月教的符號。
他問樵老兒：“拜月教的人好像各地都有。”
樵老兒道：“除了洪道門，拜月教算是武林的大教了，在中原就有十個分座。隻是拜月教很少參與武林中事，不那麽張揚罷了。”
京兆府靠近宋界，往來商旅較多，比起沿途的村鎮來倒是熱鬧多了。他們下了車，往一個集市裏走去，霍興安發現一棵樹上出現了兩個拜月教的符號。
芊兒對樵老兒道：“教裏的人好像在召集。”
樵老兒道：“我們去看看吧。”
兩邊叫賣吆喝聲此起彼伏，而芊兒充耳不聞般隻是向前走。很多商販看見她目不斜視的經過，當她是大戶的千金，紛紛向她低頭招呼：貴人賞個臉，瞧瞧這寶貝可過得眼？霍興安替她連連擺手。
芊兒不聞不問的走過集市，倒是對路邊的一個算命的老和尚多看了幾眼。
老和尚乜斜了他們一眼，吟道：“如何造化將人弄，萬變皆在乾坤中，誰得天機相予言，化險為夷而從容。”
芊兒忽然停了腳步。
霍興安想起那個算命的人麵妖花，怕這老和尚又有什麽渾水摸魚的伎倆，對芊兒小聲道：“這些算卦的，最喜歡胡說。”
老和尚道：“這位公子，這位姑娘，可謂一對璧人，天造地設，琴瑟相合。”
芊兒輕斥道：“果然胡說八道。”
老和尚的話說的霍興安不知所措，他偷看芊兒一眼，見她臉上的神情似喜非喜。
老和尚撚須道：“不過風雨無常，天有晦暗，怕是命遇不測，離合難知。如需破解，可容我一算？”
芊兒哼了一聲：“你再胡說，我拔了你的胡子，掀了你的攤子。”
“莫惱，莫惱，施主自有福相，請恕老衲多嘴了，阿彌陀佛……”
芊兒扭身，大步離開。
霍興安跟上她，對旁邊的樵老兒道：“算卦的都喜歡咒別人。”
樵老兒道：“不錯，算卦的嘛，總是先說壞，再說好。”
突然，一聲馬嘶在對麵響起。霍興安一看，見兩匹馬急急的拉韁，差點撞到行人，馬上的一個少女向行人點頭示歉。霍興安覺得那個女子十分像悅兒，便不禁多看了幾眼。待他想走上前仔細分辨時，那少女和另一匹馬上的人卻又打馬拐進了另一條街道。
一時間，霍興安有點神情恍惚，腳步也遲滯了，心想，難道那個女子真的是悅兒？他恨不能騎馬跟過去，直怨自己剛才沒有試探的招呼一聲。
他們走過集市，穿過幾條街，來到一處院門前。門前一個挽著雙髻的女童看見芊兒，和她說了幾句霍興安聽不懂的暗語，然後做了一個請的手勢。這時，霍興安看見剛才的兩匹馬不知從哪裏又拐了出來，向這邊走來。霍興安站住了，等他們走過來，走近了，仔細一看，馬上的兩個女子都不是悅兒，隻是其中一個帶點悅兒的模樣而已。他心裏歎了口氣，看著兩匹馬走了過去。
霍興安回頭，忽然聽見頭上一響，頭發被鞭子打散了開來。他轉身，看見芊兒站在院門裏，剛才戲謔的那一鞭飛縮回她的手裏。霍興安摸了摸散下的頭發，門裏的女童咯咯直笑。
他走進院裏，芊兒道：“原來你也是一個登徒子！”
“什麽？什麽登徒子？”霍興安不懂她說的。
“看到美色便挪不開眼。”
霍興安明白過來，道：“那個人很像悅兒，我還以為是悅兒……”
裏麵一個中年婦人迎了上來，芊兒叫了聲“五娘”。那婦人歡喜的把著芊兒的胳膊問長問短。當她向霍興安看來的時候，芊兒介紹道：“這是霍家子。”
似乎那個五娘對芊兒的這種稱呼習以為常了，隻是淡淡一笑：“霍公子，幸會了！”
“在下霍興安，幸會！”霍興安抱拳道。
五娘向他還禮：“霍公子器宇不凡，可謂少年俊才，寒舍有幸，快裏麵請。”
她將他們迎進堂屋，並吩咐人去沏茶。樵老兒也自去拴車喂馬。
五娘和芊兒寒暄了一番後，講到了藺四娘的事。五娘說：“蒙古的國師派人來過這裏，說要和拜月教結盟，並在巫山大會上推選勃術巴做盟主，我見他們居心不良，便將他們趕走了，他們留下狠話說，如果教主不答應，就是與蒙古為敵，遲早要將拜月教收入囊中，或者把拜月教掃蕩幹淨。最近聽說邱七娘遇害了，教主又很長時間不露麵，不知怎樣，我們都非常擔心。”
芊兒道：“我也在找四娘，她可能去了青城山。”
“那我帶些人，和你一起去吧。”
“那也好。”
見拜月教的人對芊兒都很恭敬，霍興安心想，看來芊兒在教中的地位很高。
芊兒和五娘說著話，將他冷落在一邊，霍興安隻好不停的喝茶。直到五娘離開屋子，芊兒也沒提到他一句。
霍興安起身相送五娘，回到門邊時，芊兒在一旁冷冷道：“這會兒沒人說話了，你可有時間好好的想你的悅兒了。”
霍興安知道她在揶揄，心下無奈。
見他不回應，芊兒道：“是不是，霍家子？”
“芊兒姑娘，”霍興安央求道，“你能不能不要這樣稱呼？”剛才芊兒當著拜月教眾人的麵叫他霍家子，霍興安覺得很是羞赧。
芊兒道：“對男人我都是這麽稱呼，你是不是希望我稱呼你公子呀？”
霍興安拿她沒有辦法：“哎，那隨你怎麽叫好了。”
芊兒哼了一聲：“如果我不喜歡的人，連稱呼都沒有。”
“看來，你是喜歡我嘍？”
芊兒怒道，“胡說！”
“是你自己說的。”
她哼了一聲，鞭子“嗖”的飛了過來。
霍興安心道，她隻要一哼，差不多便是出手的時候。好在他現在已經習慣了她動不動就不約而至的鞭子，反應也快了許多，鞭稍未到，他已縱身閃開。
“這次倒閃的很快！”
“姑娘不要動不動就甩鞭子好不好？”
“我的鞭子，想什麽時候甩出呢，就什麽時候甩出。”
霍興安保持著隨時能躲開的距離。“芊兒姑娘鞭法一絕，興安甘拜下風。”
芊兒收卷了回影鞭，見霍興安還站在房間的那邊，道：“你要一直離我那麽遠嗎？”
“姑娘鞭子那麽快。”
“輕功好的人，根本不用離那麽遠。”
“我輕功本來就不好，”霍興安苦笑道，“哪有姑娘身手敏捷。”
芊兒輕哼一聲，坐回椅子上。
見她不再發怒，霍興安也走了回來。他坐下來，端起茶碗，發現茶碗裏沒了茶水。他不願喊人來添，索性不喝了。
見他放下了茶碗，芊兒將她一直沒動的茶碗推給他：“給。”
霍興安心說，她有時忽然對自己蠻橫起來，有時卻又忽然對自己親切起來，真是摸不透她的脾氣。“多謝。”他接過茶碗。
“我知道你心裏在想什麽。”芊兒道。
霍興安不由的好笑：“你怎麽知道我心裏想的什麽？”
“當然知道。”
“那，我心裏在想什麽？”
“我為什麽要告訴你？”芊兒一句話又將他噎住了。
“好吧，我知道芊兒姑娘聰明過人。”
“你知道就好。”
當夜，在拜月教的住處，霍興安翻來覆去的睡不著，總想著白天遇見那個騎馬女子的情景。雖然那個女子不是悅兒，但他多麽希望那個人是悅兒。悅兒已經離開他很長時間了，但他的心裏，仍然時時刻刻牽掛著她。他想，也許今生今世，不一定能再見到悅兒了，但今生今世，如果再也見不到悅兒，他又如何能甘心？他想澄清一切，但一切真的能挽回嗎？他想重溫一切，但一切真的能重現嗎？他心裏又深深的痛起來。
他做了一個夢，夢裏，滾滾鐵騎如洪流而去，而在那滾滾鐵騎中，悅兒不時的回頭，對他哀聲喊道：公子，來救我，救我啊……
他流著淚，喊著遠去的悅兒，難過的喊著，憤怒的喊著，無力的喊著，直到一支箭射來，插在他的胸口……他仍然在喊她的名字。
他驚醒了，發現床邊站著一個少女，神情憂傷而憐惜的看著他：“公子，我在這兒。”
他驚喜的看著她：“悅兒，是你嗎？我不是在做夢吧？”
悅兒用袖口輕輕拭去他眼角的淚，說：“公子，是悅兒，悅兒一直在你的身邊呢，你不要難過，悅兒再也不離開你了，好嗎？”
他把住悅兒的手，不敢相信這是真的：“悅兒，你真的不再離開了嗎？”
悅兒點點頭：“公子，我們一起回天目山吧。”
他微笑起來，對自己說：“這不是夢，不是夢。”他按住胸口，抑製住激動，再看悅兒時，周圍卻忽然一片漆黑，他手中也空了。
他茫然的喊了聲“悅兒”，卻見兩隻燈籠在黑暗中亮起，燈光中，眼前的悅兒帶著滿臉愕然正一步步的向後退去，“不！”他說，“那不是真的！”但是悅兒隨著燈光迅速的消失在了黑暗中……
霍興安在一個接一個的夢中看見了亦真亦幻的悅兒，卻又一次又一次的和她分離。
月光靜靜的照在他的臉上。
他沉睡的臉上，有一滴隻有月光才得以窺見的淚。
“那她們可能去了青城山。”
“如果她們得到了整張圖，一定會來找你。”
芊兒道：“她們哪有那麽容易得到。以前她們也去過青城山，沒討到什麽便宜。再說，她們三個人之間還打來鬥去的，現在得了半張圖，不知會怎樣。”
“嗯，”樵老兒道，“我看，她們每個人心裏都打著小算盤。不過，她們早晚會來找你。”
“那得看我答應不答應，她們要是像當年哄騙我娘那樣哄騙我，可不行。”
樵老兒搖了一會兒櫓，道：“有件事挺奇怪，那勃術巴既然抓了馭空子，肯定也知道江湖上的傳聞，他卻殺死了馭空子。”
芊兒道：“他不是急著練那邪功，就是覺得馭空子對他已經沒有什麽用了。”
霍興安道：“勃術巴抓了洪道門的馭空子，還有泰山派的掌門、嘯海幫的幫主，不知這些門派知不知道。”
樵老兒道：“如果這些門派一起合力討伐勃術巴，”他對霍興安道，“興安公子報仇的勝算就大了很多。”
霍興安道：“我們不如去聯合這三個門派一起對付勃術巴。”
芊兒嗤鼻道：“那是你自己的事。”
霍興安被她的話頂了回去，頓時語塞。
樵老兒道：“勃術巴網羅了眾多武林好手，還抓了不少掌門，看來是要助蒙古成勢。我看，他可能有吞並天下武林之心。武林中人的確應該聯合起來，以防他的狼子野心。”
“樵伯，你說的對！”霍興安道，“勃術巴現在勢力這麽大，對武林是個威脅，武林中人要是聯合起來就好了。”
樵老兒道：“自從煉日神教教主仙逝後，這些年天下武林你爭我鬥，各不相讓，而後黑袍客也入了土，現在更是誰也不服誰。尤其是洪道門和青城派，打的兩敗俱傷。”
“他們活該！”芊兒道。
“煉日神教是什麽教？”霍興安第一次聽說這個教的名字。
芊兒輕哼了一聲：“煉日神教都不知道，看來你真是世外高人！”
“興安一直在山上，很少下山，所以對武林中的事情知道的很少，慚愧了。”霍興安道。
樵老兒一笑：“那也難怪，興安公子確實是身在世外。”他對芊兒道，“如今煉日神教是‘隻聞其名，不見其人’啊，再過上個幾十載，恐怕就沒於江湖了。”
芊兒道：“隻要那地圖還在，江湖就永遠不會安寧，就是過上幾十載，幾百載，還是紛爭不休。她歎道，除非我死了……”
霍興安第一次聽到她歎息，又聽見她說除非我死了，心想，難道煉日神教和她有什麽關係？
芊兒又道：“不過，就算我死了，還是會紛爭不休。那些一心想得到地圖的人，哪怕得到的是一張爛紙，他們也會沒完沒了的打下去。”
樵老兒道：“得到了，看不懂，又如何呢？”
芊兒道：“就算看不懂，他們也會試一試。”
樵老兒點頭，道：“傳說秦始皇老兒的墓，藏著天下之寶，百代以來，雖無墓址可考，但世人仍找尋不休，何況這煉日神教還有地圖在世。”
霍興安聽樵老兒這麽說，心想，那被月婆搶去的地圖看來真的是一個藏寶圖了。
船順流而行，離蒙古營地越來越遠了。河麵變得開闊起來，兩岸的草木影影綽綽。樵老兒把著櫓，一些水鳥在船篷上起起落落。霍興安倚著船艙，望著波光泛動的水麵發呆。
霍興安不知他們要去哪裏，想到不久之後可能又要分別，不僅有一絲惆悵。
他以為芊兒會問他在哪裏下船，但芊兒一直沒問。見芊兒和樵老兒不問，他反倒覺得很寬慰，好像自己被他們收留了一樣。不知怎的，他希望和芊兒多相處一會兒，盡管她時常對他冷言冷語的。
船行了一日後，拐進了一條小河，之後停靠到一處河灘上。
他們下了船，往岸上走去。岸上是稀疏的樹叢，有幾個東倒西歪的茅屋。芊兒指著一棵小樹對樵老兒道：“教裏的人來過。”
霍興安看見她指的那棵樹上，有一塊樹皮已被削去，露出的白色樹幹上刻著一個月亮的形狀，月亮中部有一條彎折的橫線，看起來像是一個符號。刻痕上用炭塗著黑色，顯而易見。
樵老兒指了指東麵：“我們留下的路標，看來有人發現了。”
霍興安跟著他們，走了約半裏多路，來到了一處山坡下的村子，村子有幾戶人家，但顯然被兵火踐踏過，房子都已經殘破燒塌，隻有山坡上的一處破廟尚且完好。他們走近的時候，山坡上傳來了一長兩短的呼哨聲。
他們來到廟前，隻見兩個挽著雙髻的女子畢恭畢敬的對芊兒抱拳道：“恭迎姑娘。”
芊兒點頭。
她們將芊兒迎進了廟裏。廟裏還有另外兩個挽著雙髻的女子，齊齊上前施禮。
霍興安跟著樵老兒也走了進去。他問了樵老兒，才知這幾個人是拜月教的門下。霍興安心想，原來芊兒是拜月教的。
芊兒問她們：“四娘在哪裏？”
那幾個拜月教的門人告訴芊兒，說教主藺四娘早先追蹤青城五老而去，一直沒有下落。
芊兒看了一眼樵老兒，擔心道：“四娘會不會著了那五個老家夥的道兒？”
樵老兒微笑道：“小姐不必擔心，以四娘神出鬼沒的輕功，常人想沾身可是難之又難。”
芊兒輕蹙眉頭：“四娘雖然有一身超絕的輕功，但是也一向輕敵，那五個老家夥那麽壞，誰知會不會被暗算了呢？”
其中一個門人說：“姑娘既然擔心教主，那我們一起去找吧。”
另一個門人說：“現在拜月教的所有弟子都散落在各處去找教主。”
芊兒疑道：“為什麽都出去找四娘？”
那人說：“兩個多月前，有幾個人來到攬月莊，說是奉了蒙古國師勃術巴之命，來與教主商議大事。教主不在，他們便留下了帖子，帖子上寫著要與拜月教結成聯盟等等。後來一個月前，他們又進莊求見教主，得知教主不在，他們便問締結聯盟的事，但是尤六娘和邱七娘說不和蒙古韃子為伍，把他們罵走了。之後過了沒幾天，他們帶著很多人夜闖攬月莊，放火燒了不少房子，傷了不少教裏的人。邱七娘去追趕他們，殺了他們幾個人，卻也受了傷，回來沒兩日便死了。”
“什麽！”芊兒吃驚道，“七娘……”她難過的翕動著嘴唇。
那個門人哽咽起來：“是的，邱七娘她……死了，尤六娘說是可能中了三日鬼。”
“三日鬼是洪道門的毒藥啊。”樵老兒道。
門人道：“尤六娘說，那些來放火的人當中就有洪道門的人。”
芊兒道：“拜月教和洪道門從無過節，一向井水不犯河水，他們為什麽來侵犯？我看，肯定又是那勃術巴使的壞，要不就是……”她對樵老兒道，“洪道門已經投靠了蒙古。”
樵老兒道：“洪道門向來以江湖大派自居，高傲的很，怎麽能屈就於蒙古呢？”
芊兒哼了一聲道：“我見過洪道門的那些徒子徒孫，有幾個堂堂正正了？都是些見利忘義的小人！如果不是見利忘義，也不會偷了那圖去給聶摩天。”
霍興安道：“他們難道不知馭空子已經被勃術巴抓走了嗎？”
樵老兒道：“看來是不知道。”
其中一個門人道：“教裏的人打聽到，洪道門自從掌門馭空子失蹤後，洪道門中為了掌門之位起了內訌，後來因為丟圖的事，婁人莽不知去向，他的兩個大師兄也不明不白的死了，洪道門裏幾乎亂成了粥，門下散了一半了。”
芊兒道：“勃術巴很可能趁機控製了洪道門。”
剛才說話的門人道：“我們還得到消息說，勃術巴可能要在巫山大會上對武林群雄不利。”
樵老兒道：“他要怎樣？難道要滅了武林不成？或者要當武林盟主？”
芊兒道：“離巫山大會的日子不遠了，我們應該早做準備。如果勃術巴真的控製了洪道門，他還會控製更多的門派，如果他真的想讓整個武林聽命於他，那麽服從的門派倒好，不服的門派則會遭殃……”
樵老兒道：“那拜月教就麻煩了。”
“我們要趕快找到四娘。”
霍興安忽然道：“你們要找的藺四娘，可能去了青城山。”
芊兒看著他：“你怎麽知道？”
“我被青城五老帶著向青城山去的時候，走到一個地方，不知是哪裏，晚上有一個人和他們說話，我聽見青城五老其中一個喊她藺四娘，不知有沒有聽錯。”
芊兒問他：“他們說了什麽？”
“青城五老問她為什麽總跟著他們，她和青城五老拌了幾句嘴，然後走了。我想，她既然一直跟著青城五老，可能會跟到青城山去。”
“你聽到的那個四娘說話什麽樣子？”
“我在屋子裏，聽的不太清楚，似乎聲音很粗，說話很快。”
樵老兒道：“那必是四娘無疑了，”他一笑，“敢跟青城五老拌嘴的，還有誰呢？”
芊兒道：“聽起來倒是四娘的風格，四娘是誰也不放在眼裏的。”
因為擔心藺四娘，芊兒和樵老兒商量之後，決定去青城山找尋藺四娘。芊兒讓那幾個教裏的人分頭去泰山派和洪道門，將兩派掌門被勃術巴吸功而死的事告知他們。
樵老兒道：“洪道門不是已經被勃術巴他們控製了嗎？”
“也許他們並不知道馭空子的事，還蒙在鼓裏呢。”芊兒道。
“嗯，”樵老兒點頭，“他們要是知道了真相，也許就不會再助紂為虐了。”
幾個教眾告辭而去。樵老兒建議返回河邊，再乘船而下。他看了看霍興安道：“興安公子可願和我們一起同去？”
霍興安此時也不知該去哪裏，他一心想找那勃術巴報仇，但現在似乎無計可施，心想不如和他們一起去，於是便點了點頭。
樵老兒道：“教裏既然已經和蒙古勢同水火，看來我們現在不得不聯合各派，來對付勃術巴。公子有心的話，我們可以一起去聯係各派，你放走的嘯海幫幫主，還有嘙喇密宗的法師，要是能聯合他們一起，也是再好不過了。”
霍興安點頭：“他們一定會答應的，勃術巴關了他們那麽久，還差點害死他們。”
芊兒瞥了霍興安一眼，沒有說話，但眉頭舒展了開來，表情也愉悅了幾分。
他們來到河邊，準備解纜放船。霍興安抬頭看了一眼，他聽到天上傳來了一聲尖嘯，一個黑影盤旋著，似乎隨時會俯衝下來。
“那很像遼東鷹王的鷹。”霍興安道。
芊兒警惕的看了看天空。樵老兒道：“且慢。”他指著河的上遊說，“有一艘大船正往這來。”
霍興安也向上遊看去，看見一麵黑帆向這裏駛來，船頭站著幾個人。“勃術巴難道是為了那些死了的蟲子，來找我們的？”
樵老兒道：“有可能。不過那勃術巴也太小氣了，為了幾個蟲子興師動眾。”他對芊兒道，“不管是不是勃術巴，不管是不是衝我們來的，我們還是不要走水路的好。”
芊兒點頭。他們於是離開河岸，沿著山腳的土路往南而去。
他們行了幾日，所過之處皆是破敗的農舍和無人的村落。偶爾聽見一兩聲雞叫，也隻在茅屋裏出來一個白發蒼蒼的老人，帶著一張饑瘦的臉望著他們。樵老兒對他們說，等到了南宋的地界就好了，宋地富庶，沒有災民和兵禍。
這幾日，霍興安雖然和芊兒一同風餐露宿的，但是覺得她對自己疏遠了許多，之前在樹林裏一起避難時倒覺得親近一些。他想起蘇大哥臨死前對他說的話，要他照顧芊兒，可是他想，她做什麽事看起來都不願讓我幫忙，連和她說話有時都像是自討沒趣似的。
一日，他們行到一處荒村。日高人渴，他們進到一個竹屋裏歇腳。
樵老兒去燒水煮茶了，芊兒坐在一個斷腿的竹椅上擺弄著鞭子，霍興安坐到她的對麵，偶爾看看她。
屋子裏飛著一些亂嗡嗡的蒼蠅，時而叮在他的臉上，霍興安被擾的不耐煩，幹脆拔出短劍，練起星婆所教的刺葉的劍法來。蒼蠅比落葉可快多了，他抖劍上百下，也隻是刺中一兩隻而已。芊兒見他飛快出劍，驚異道：“你居然會妙雲劍法？”
“什麽？這是妙雲劍法嗎？我不知道。”
“是誰教你的，總知道吧？”
“是鬼手星婆。”
“那是妙手雲婆的妙雲劍法，這是其中一式。”
“哦，星婆隻教了我這一式。我沒有見過妙手雲婆。”
“看來星婆有心收你做徒弟。”芊兒道，“可惜你貪戀美色，非要帶了人家的女兒遠走他鄉。”
見她又提到那蘭悅，霍興安不知該怎麽回答，心裏一時又悵惘起來。
芊兒見她不語，微哼一聲，攤開鞭子，向壁上一揮。
鞭稍及處，一隻停在壁上的蒼蠅被拍成了一塊黑斑。
霍興安不由地讚歎：“芊兒姑娘的鞭法實在厲害，出鞭即中。”
芊兒臉現驕傲之色：“比你那妙雲劍法如何？”
“妙雲劍法遠遠不如你的鞭法。”
“你想我教你是不是？”她哼了一聲。
霍興安心道，我哪有這個想法，便道：“不敢有這個念頭。”
芊兒的鞭子突然向他揮來，霍興安胳膊被抽的一痛，一隻飛近胳膊的蒼蠅刹那被抽卷到不知去向，想必已飄屍於塵。霍興安不知鞭子衝蒼蠅而來，隻道是她生氣的給了他一下。他揉了揉胳膊：“姑娘的鞭子沒有打中蒼蠅，可是擊中了人。”
芊兒微微仰頭，道：“因為這叫揮蠅鞭呀，揮趕的揮，蚊蠅的蠅。”
“你不是說叫回影鞭嗎？”
“對男人來說，就叫揮蠅鞭。”
霍興安無奈，也不與她計較，心想那鞭子出手很快，還是離遠點的好。
蒼蠅四處亂飛，芊兒的鞭影不時的掠向空中。一會兒，樵老兒端來了茶水，用不知從哪裏找來的豁口的碗盛了兩碗，端給了霍興安和芊兒。霍興安起身接過，道了聲謝，倚在壁上，用嘴吹那滾燙的茶水。正吹著，鞭影一晃，壁上的一個蒼蠅被鞭成了肉泥，一半蠅肉卻不偏不巧的掉在了他的茶碗裏。“這……”霍興安皺了下眉，隻好將碗裏的茶水倒掉。他看了一眼芊兒，芊兒歪頭看著屋簷，臉上有一絲得意。霍興安無奈的搖頭，心道，不知哪裏得罪了她。
霍興安向樵老兒另要了一碗茶水來喝。他喝了幾口，覺得茶非常苦，他問樵老兒是什麽茶。樵老兒說：“這不是茶，是一種養元修本的藥。”
“哦。”霍興安再喝，還是覺得難以下咽，他舔了舔嘴，嘴上全是苦味。他輕輕放下了碗，看了看芊兒，發現她卻是大口的喝著。
芊兒喝了半碗，見霍興安仍捧著碗，撇嘴道：“你可知這碗裏的藥，多少武林中的人想喝都喝不到呢。”
“這是很稀罕的東西吧？”霍興安問。
“當然！”
霍興安心道，既然這麽珍貴，剛才為什麽要害我倒掉那碗？他怕她又奚落自己，便端起碗，閉上眼咕咚咕咚的全喝了下去。
沒多久，他覺得體內似有寒氣彌漫開來，這碗熱湯下肚，不見身體暖和，倒是渾身發冷。他正驚訝這藥性的怪異，隻見芊兒閉上了眼睛，好像開始運氣。
芊兒運了一會兒氣，麵色紅潤了許多，臉龐有如桃花綻蕊。她吐了口氣，睜開眼，看見對麵瑟瑟寒戰般的霍興安，悠悠道：“烈日底下，蒼蠅要凍死了……”
樵老兒不禁笑道：“興安公子不知道，這藥是輔助內力的藥，也可以說是練功的藥，需要以內力相抵，才會有效。”
霍興安明白了，心道，芊兒內力當然好過我，隻需稍稍運氣即可，我哪有她內力那麽強啊。於是他也坐下運氣，提百脈之氣與寒氣暗暗抗衡。但寒氣似乎很重，他感覺嚴霜漸漸布滿了體內，隻能試圖一點點的驅除。
過了很久，他才覺得體內有暖陽透進，然後是春水慢慢的漲起，將冰霜慢慢的融化……他終於不再覺得寒冷，而是春風和煦般的受用。睜開眼，霍興安覺得通體舒展，勁力澎湃，仿佛練完了一場大功。屋外已經是黃昏時分，他這一運氣抵寒，竟然不知不覺過去了一個多時辰。
他發現芊兒和樵老兒都不在屋裏。他心裏一驚：難道是他們讓我運氣練功，趁機離開了？
他急忙走出屋子，屋外人影空無，隻有歸巢的鳥不斷的飛向樹梢。他們真的走了嗎？霍興安心裏空落起來。他環顧四周，草木無聲，隻有夕陽的餘暉映亮著竹屋。他歎了口氣，慢步向樹叢邊走去。
忽然啪的一聲，他的臉上挨了一鞭子。他側臉，隻見芊兒滿臉怒氣的站在不遠處的樹叢裏。
“你在這裏鬼鬼祟祟的幹嘛？”她喝問道。
“我……以為你們走了。”霍興安有些欣喜，竟沒覺得疼痛。他扭身向她走了幾步。
芊兒哼了一聲，鞭子又飛了過來。霍興安急閃，但肩上還是挨了一下。
霍興安心裏納悶：芊兒她怎麽又惱了？“姑娘這是……”
“你是不是偷偷跟著我？”
“我哪有？”
“那你鬼鬼祟祟的樣子？”
霍興安心裏好笑，心想，我哪有像她說的那麽不堪。他說：“我隻是在找你。”
“那你為什麽不喊名字？”
“哎……我以為你又忽然離開了。”霍興安無措的站在那裏。
芊兒看著他，語氣柔和了下來：“你來，過來。”
霍興安不知她什麽意思，剛才還氣哼哼的長鞭飛舞，這時卻要他過去。他一時竟遲鈍起來。
“你到底過不過來？”
霍興安隻好快步的走過去。
快走到她身邊時，芊兒示意他停下：“剛才有兩隻野雞在那裏，”她指了指一處草叢的後麵，“這時不知還在不在了，最好能抓住一隻。”
見她不生氣了，霍興安也高興起來。“那我繞到那邊去。”
霍興安悄悄的繞到草叢的另一邊，看見草窩裏伏著一隻紅黃羽相間的野雞。他向芊兒點點頭，拔出短劍，慢慢的移向草窩。野雞很警覺，沒等他走近，一聽草響便噗啦啦的飛起，芊兒的鞭子也追不上。兩隻野雞各飛一方，霍興安和芊兒一起向其中一隻合圍去。野雞在樹林裏飛來跳去，霍興安幾次差點抓住了它的尾巴，卻又被它逃脫，總算，他將野雞趕到了芊兒的身邊，芊兒鞭子一響，野雞從空中落下，霍興安撲過去，將野雞摁住。
霍興安抬起頭來，向走來的芊兒一笑：“今晚我們有雞吃了。”他見芊兒好奇的看著野雞，不禁往下瞅了一眼，發現被自己胳膊死死壓住的野雞竟然被擠出一個蛋來。他撣掉頭上的羽毛和草葉，笑道：“而且還有蛋吃。”他將蛋拋給芊兒。
芊兒接住，將蛋握在手裏。
“還溫熱吧。”霍興安道。芊兒點頭。
他們提著獵物回到了竹屋，出去找野菜的樵老兒也回來了，帶著一些蘑菇和野菜。見了野雞，樵老兒連連誇好。於是樵老兒和霍興安一起燒水剝羽，剔膛洗肉。晚間他們美美的吃了一頓蘑菇燉雞。
吃飯的時候，霍興安對樵老兒說：“謝謝樵伯的湯藥，不知那是什麽神藥，之後我覺得內力運行自如多了。”
樵老兒道：“是拜月教裏一種補氣練功的藥，不過不能常用，否則寒氣久駐，會暗傷五髒。”
“哦。”霍興安心裏稱奇。
芊兒看著他道：“你要入拜月教門下嗎？”
“興安不敢高攀。”霍興安道。
“拜月教可是江湖大教，也不是你想入就入得了的。”
霍興安心道，我幾時說要入拜月教了？
樵老兒微笑道：“興安公子是蛟龍出海之人，怎能看得上拜月教這個小池塘呢。”
芊兒微哼一聲。
霍興安對樵老兒道：“天南四柄劍當中，就有拜月教的失魂劍法，可見拜月教的盛名，在江湖中一定是人人敬仰了。”
樵老兒頷首：“說起劍法，倒是不遜其它，放眼天下，隻有洪道門的玄靈劍法可堪一比。”
霍興安心想，從沒見芊兒使過劍，想來那失魂劍法一定頗有高妙之處。“玄靈劍法，興安有幸學得一些，隻是沒見識過失魂劍法。”
“哦？”樵老兒奇道，“你會玄靈劍法？”
“隻是記得口訣，演練了下來，與真正的玄靈劍法恐怕有很大不同。”
“興安公子可否讓我們看一下玄靈劍法呢？”
“興安學的粗陋，哪敢班門弄斧？”
“不妨，不妨，”樵老兒道，“我是身無半技，所以對有功夫的人很是佩服。興安公子莫謙，展示幾招來，也讓老兒我飽飽眼福。”
霍興安心想，樵老兒太抬舉我了，學的那三招兩式真的不好意思拿出手，怕是芊兒會見笑的。他看了一眼芊兒，芊兒一副不置可否的樣子。他看見樵老兒期待的眼神，隻好拔出短劍來：“可是這裏沒有劍……”
樵老兒摸出一把刀來：“那我們做兩柄劍。”他從竹屋壁上拆下一個長竹條，用刀斬斷，劈削起來。
霍興安便也用短劍斬下一條，學著樵老兒，將竹條切削成一把竹劍。
在屋裏施展不開，霍興安拿著竹劍，來到屋外空地上。他錯步變位，將玄靈劍法演練了一遍。
樵老兒看的連連稱讚。
起初芊兒並沒有出來，待到霍興安收劍，她才站在門前道：“你這是又自創了一套劍法嗎？”
“我沒見過玄靈劍法是怎樣的，”霍興安知她見多識廣，“是聶大哥臨死前教我的口訣，後來，歸渡大師又指點了一番，才能完整的使出來。”
“那你可以自成一派了。”
霍興安窘道：“看來我是胡亂練的，還請芊兒姑娘多指教。”
“我才不會什麽玄靈劍法，什麽機靈劍法的，我隻會……”芊兒忽道，“用劍來擋吧。”話音剛落，她的鞭子便飛向了霍興安，霍興安急閃，用竹劍去擋，但鞭稍未觸便倏地收去，鞭影轉了幾個圈，忽地又罩來，霍興安再用劍去格，鞭稍又閃電般離身，鞭影遊龍般的在空中忽上忽下，忽左忽右，霍興安始終不見其要攻擊哪裏，沒多久，他的腋下、腿上接連挨了鞭子。
“你可知失魂劍法的厲害了嗎？”芊兒道，“要是真劍的話，你早就死了。”
“你這，可是鞭法呀。”霍興安不解。
“這鞭法，就是仿照劍法的。看來你不服氣。”
霍興安心道，我本來就不是你的對手。他拱手道：“興安對姑娘的身手，早就拜服不已。”
芊兒輕哼一聲，放下鞭子，和樵老兒要了另一柄竹劍。“拿好你的劍！”她提醒霍興安，突然身子一轉，旋舞般的向霍興安襲去。霍興安見她來的很快，連忙變招格擋，但劍尖劃過仿佛無聲無息，連擊空的風響也沒有，霍興安急速應招，卻看不清她的劍，芊兒的劍影飄忽無常，虛實難覷，看似並不淩厲，卻綿裏藏針殺機暗伏，霍興安隻能以快相對，用劍將周身護的密不透風，饒是這樣，芊兒的劍尖仍不時的穿過來，幾招過後，芊兒嬌叱一聲，翩然翻到了空中，霍興安隻覺後頸一麻，頓時肩不能動。
芊兒輕飄飄的落到地上。
霍興安耷下手中的竹劍：“失魂劍法的確厲害，再配上芊兒姑娘的點穴功夫，更是防不勝防了。”
“點穴並不是失魂劍法的絕配，輕功才是。”芊兒道。
“那芊兒姑娘的的失魂劍法也很高妙了。”
“要說高妙，四娘才是。”芊兒徑直回了屋去。
“芊兒，”霍興安在後麵喊道，“還請姑娘給解開一下穴道的好。”
樵老兒笑道：“我看小姐這次點的輕微，馬上就自解了。”
“哦，”霍興安道，“多虧姑娘手下留情。”
霍興安不知道，那玄靈劍法的玄妙，在於多人的布陣走位，劍陣的合攻才能顯現出強大的威力，一個人使出來便要弱很多，何況他學的玄靈劍法是半路出家，並沒有深造心研，自然劍道淺薄。其實，他若能將長白劍法、妙雲劍法和玄靈劍法融會貫通，倒也能更得精妙。天賦異稟的高人往往悟性靈通，習武練劍不拘泥於招式，而常人往往囿框於套路，不免刻板。霍興安劍招紮實，但靈性尚缺，所以遇到詭怪的功夫就難以靈活應對。
這番切磋之後，霍興安對芊兒更加佩服了。
他們在荒村歇息之後，繼續向南而行。他們路過鎮子，購了車馬，非止一日，來到了京兆府地界。
在沿途的幾處，霍興安都發現了拜月教的符號。
他問樵老兒：“拜月教的人好像各地都有。”
樵老兒道：“除了洪道門，拜月教算是武林的大教了，在中原就有十個分座。隻是拜月教很少參與武林中事，不那麽張揚罷了。”
京兆府靠近宋界，往來商旅較多，比起沿途的村鎮來倒是熱鬧多了。他們下了車，往一個集市裏走去，霍興安發現一棵樹上出現了兩個拜月教的符號。
芊兒對樵老兒道：“教裏的人好像在召集。”
樵老兒道：“我們去看看吧。”
兩邊叫賣吆喝聲此起彼伏，而芊兒充耳不聞般隻是向前走。很多商販看見她目不斜視的經過，當她是大戶的千金，紛紛向她低頭招呼：貴人賞個臉，瞧瞧這寶貝可過得眼？霍興安替她連連擺手。
芊兒不聞不問的走過集市，倒是對路邊的一個算命的老和尚多看了幾眼。
老和尚乜斜了他們一眼，吟道：“如何造化將人弄，萬變皆在乾坤中，誰得天機相予言，化險為夷而從容。”
芊兒忽然停了腳步。
霍興安想起那個算命的人麵妖花，怕這老和尚又有什麽渾水摸魚的伎倆，對芊兒小聲道：“這些算卦的，最喜歡胡說。”
老和尚道：“這位公子，這位姑娘，可謂一對璧人，天造地設，琴瑟相合。”
芊兒輕斥道：“果然胡說八道。”
老和尚的話說的霍興安不知所措，他偷看芊兒一眼，見她臉上的神情似喜非喜。
老和尚撚須道：“不過風雨無常，天有晦暗，怕是命遇不測，離合難知。如需破解，可容我一算？”
芊兒哼了一聲：“你再胡說，我拔了你的胡子，掀了你的攤子。”
“莫惱，莫惱，施主自有福相，請恕老衲多嘴了，阿彌陀佛……”
芊兒扭身，大步離開。
霍興安跟上她，對旁邊的樵老兒道：“算卦的都喜歡咒別人。”
樵老兒道：“不錯，算卦的嘛，總是先說壞，再說好。”
突然，一聲馬嘶在對麵響起。霍興安一看，見兩匹馬急急的拉韁，差點撞到行人，馬上的一個少女向行人點頭示歉。霍興安覺得那個女子十分像悅兒，便不禁多看了幾眼。待他想走上前仔細分辨時，那少女和另一匹馬上的人卻又打馬拐進了另一條街道。
一時間，霍興安有點神情恍惚，腳步也遲滯了，心想，難道那個女子真的是悅兒？他恨不能騎馬跟過去，直怨自己剛才沒有試探的招呼一聲。
他們走過集市，穿過幾條街，來到一處院門前。門前一個挽著雙髻的女童看見芊兒，和她說了幾句霍興安聽不懂的暗語，然後做了一個請的手勢。這時，霍興安看見剛才的兩匹馬不知從哪裏又拐了出來，向這邊走來。霍興安站住了，等他們走過來，走近了，仔細一看，馬上的兩個女子都不是悅兒，隻是其中一個帶點悅兒的模樣而已。他心裏歎了口氣，看著兩匹馬走了過去。
霍興安回頭，忽然聽見頭上一響，頭發被鞭子打散了開來。他轉身，看見芊兒站在院門裏，剛才戲謔的那一鞭飛縮回她的手裏。霍興安摸了摸散下的頭發，門裏的女童咯咯直笑。
他走進院裏，芊兒道：“原來你也是一個登徒子！”
“什麽？什麽登徒子？”霍興安不懂她說的。
“看到美色便挪不開眼。”
霍興安明白過來，道：“那個人很像悅兒，我還以為是悅兒……”
裏麵一個中年婦人迎了上來，芊兒叫了聲“五娘”。那婦人歡喜的把著芊兒的胳膊問長問短。當她向霍興安看來的時候，芊兒介紹道：“這是霍家子。”
似乎那個五娘對芊兒的這種稱呼習以為常了，隻是淡淡一笑：“霍公子，幸會了！”
“在下霍興安，幸會！”霍興安抱拳道。
五娘向他還禮：“霍公子器宇不凡，可謂少年俊才，寒舍有幸，快裏麵請。”
她將他們迎進堂屋，並吩咐人去沏茶。樵老兒也自去拴車喂馬。
五娘和芊兒寒暄了一番後，講到了藺四娘的事。五娘說：“蒙古的國師派人來過這裏，說要和拜月教結盟，並在巫山大會上推選勃術巴做盟主，我見他們居心不良，便將他們趕走了，他們留下狠話說，如果教主不答應，就是與蒙古為敵，遲早要將拜月教收入囊中，或者把拜月教掃蕩幹淨。最近聽說邱七娘遇害了，教主又很長時間不露麵，不知怎樣，我們都非常擔心。”
芊兒道：“我也在找四娘，她可能去了青城山。”
“那我帶些人，和你一起去吧。”
“那也好。”
見拜月教的人對芊兒都很恭敬，霍興安心想，看來芊兒在教中的地位很高。
芊兒和五娘說著話，將他冷落在一邊，霍興安隻好不停的喝茶。直到五娘離開屋子，芊兒也沒提到他一句。
霍興安起身相送五娘，回到門邊時，芊兒在一旁冷冷道：“這會兒沒人說話了，你可有時間好好的想你的悅兒了。”
霍興安知道她在揶揄，心下無奈。
見他不回應，芊兒道：“是不是，霍家子？”
“芊兒姑娘，”霍興安央求道，“你能不能不要這樣稱呼？”剛才芊兒當著拜月教眾人的麵叫他霍家子，霍興安覺得很是羞赧。
芊兒道：“對男人我都是這麽稱呼，你是不是希望我稱呼你公子呀？”
霍興安拿她沒有辦法：“哎，那隨你怎麽叫好了。”
芊兒哼了一聲：“如果我不喜歡的人，連稱呼都沒有。”
“看來，你是喜歡我嘍？”
芊兒怒道，“胡說！”
“是你自己說的。”
她哼了一聲，鞭子“嗖”的飛了過來。
霍興安心道，她隻要一哼，差不多便是出手的時候。好在他現在已經習慣了她動不動就不約而至的鞭子，反應也快了許多，鞭稍未到，他已縱身閃開。
“這次倒閃的很快！”
“姑娘不要動不動就甩鞭子好不好？”
“我的鞭子，想什麽時候甩出呢，就什麽時候甩出。”
霍興安保持著隨時能躲開的距離。“芊兒姑娘鞭法一絕，興安甘拜下風。”
芊兒收卷了回影鞭，見霍興安還站在房間的那邊，道：“你要一直離我那麽遠嗎？”
“姑娘鞭子那麽快。”
“輕功好的人，根本不用離那麽遠。”
“我輕功本來就不好，”霍興安苦笑道，“哪有姑娘身手敏捷。”
芊兒輕哼一聲，坐回椅子上。
見她不再發怒，霍興安也走了回來。他坐下來，端起茶碗，發現茶碗裏沒了茶水。他不願喊人來添，索性不喝了。
見他放下了茶碗，芊兒將她一直沒動的茶碗推給他：“給。”
霍興安心說，她有時忽然對自己蠻橫起來，有時卻又忽然對自己親切起來，真是摸不透她的脾氣。“多謝。”他接過茶碗。
“我知道你心裏在想什麽。”芊兒道。
霍興安不由的好笑：“你怎麽知道我心裏想的什麽？”
“當然知道。”
“那，我心裏在想什麽？”
“我為什麽要告訴你？”芊兒一句話又將他噎住了。
“好吧，我知道芊兒姑娘聰明過人。”
“你知道就好。”
當夜，在拜月教的住處，霍興安翻來覆去的睡不著，總想著白天遇見那個騎馬女子的情景。雖然那個女子不是悅兒，但他多麽希望那個人是悅兒。悅兒已經離開他很長時間了，但他的心裏，仍然時時刻刻牽掛著她。他想，也許今生今世，不一定能再見到悅兒了，但今生今世，如果再也見不到悅兒，他又如何能甘心？他想澄清一切，但一切真的能挽回嗎？他想重溫一切，但一切真的能重現嗎？他心裏又深深的痛起來。
他做了一個夢，夢裏，滾滾鐵騎如洪流而去，而在那滾滾鐵騎中，悅兒不時的回頭，對他哀聲喊道：公子，來救我，救我啊……
他流著淚，喊著遠去的悅兒，難過的喊著，憤怒的喊著，無力的喊著，直到一支箭射來，插在他的胸口……他仍然在喊她的名字。
他驚醒了，發現床邊站著一個少女，神情憂傷而憐惜的看著他：“公子，我在這兒。”
他驚喜的看著她：“悅兒，是你嗎？我不是在做夢吧？”
悅兒用袖口輕輕拭去他眼角的淚，說：“公子，是悅兒，悅兒一直在你的身邊呢，你不要難過，悅兒再也不離開你了，好嗎？”
他把住悅兒的手，不敢相信這是真的：“悅兒，你真的不再離開了嗎？”
悅兒點點頭：“公子，我們一起回天目山吧。”
他微笑起來，對自己說：“這不是夢，不是夢。”他按住胸口，抑製住激動，再看悅兒時，周圍卻忽然一片漆黑，他手中也空了。
他茫然的喊了聲“悅兒”，卻見兩隻燈籠在黑暗中亮起，燈光中，眼前的悅兒帶著滿臉愕然正一步步的向後退去，“不！”他說，“那不是真的！”但是悅兒隨著燈光迅速的消失在了黑暗中……
霍興安在一個接一個的夢中看見了亦真亦幻的悅兒，卻又一次又一次的和她分離。
月光靜靜的照在他的臉上。
他沉睡的臉上，有一滴隻有月光才得以窺見的淚。