住處早已安排,瓊恩和梅菲斯自回去等待消息。據莉拉公爵說,政府已經貼出告示,招攬有膽量有能力的冒險者,來協助他們完成這項任務。當然,告示上不會明說是要去砍一隻千年老巫妖,隻強調高風險高回報,事成之後,重金酬謝。


    重賞之下,必有勇夫。


    博得之門是商貿大城,位於南北交通要道,此前是因為瘟疫的緣故,大家避之唯恐不及;如今瘟疫驅除,自然又很快恢複了繁榮景象。那些逃出去的居民紛紛又遷回來,商旅行人再度熙熙攘攘地擁擠街道,酒館裏同樣又塞滿了各式各樣的商人、水手、酒鬼、密探,以及追逐財富和榮耀的傭兵和冒險者。


    聽說市政府在重金招聘勇士,頓時就有很多傭兵和冒險者來自薦。但大部分人一聽說要進巨魔山脈,頓時就先打了退堂鼓;剩下的人中,得知是去對付一隻巫妖,馬上也退縮了大半。


    難得剩下幾個膽量大的,沒有被“巨魔山脈”和“巫妖”嚇跑的,卻又立刻被淘汰了,因為他們甚至都接不下梅菲斯一劍。


    “這種水準,去了不過是白白送死,”梅菲斯對莉拉公爵說,“我需要更強一些的助手。”


    莉拉公爵也很頭疼。這世界上有能力的人很多,有膽量的人也不少,但既有能力又有膽量,此時恰好又在博得之門,還願意去冒這個險——同時符合以上條件的人,確實是不容易找。


    這事情又不能久拖下去,誰知道拉沃克那個老巫妖會不會什麽時候心血來潮,再發動一次瘟疫。據梅菲斯說,黎明之石雖然有驅散瘟疫的威能,但用過一次之後,就要過很長時間(大約一年)才能再次使用。這也是當時麵對人麵獅的時候,梅菲斯堅決不肯讓蘭森德爾牧師使用黎明之石的緣故,因為一旦用了,就沒法再用來對付瘟疫了。


    也就是說,如今黎明之石已經暫時是個廢物了。如果真的再來一次瘟疫,那大家隻好逃難吧。


    正當大家都很失望的時候,終於有一個合格的應征者出現了。


    一個沃金牧師。


    “沃金?”瓊恩聽到這個消息的時候,微微怔了一下,隨即想了起來,“就是那個失蹤的商業女神?”


    陰魂城的巫師學校裏,也開設有神祇學課程,瓊恩對精靈、矮人、獸人等等非人類神祇不甚在意,但對人類諸神,還是都略有所知的。


    沃金是執掌商業、貿易和財富的女神,崛起大約近千年,以神祇的眼光來看,算是非常年輕了。她的教會發展極其迅速,信徒日增,曾經一度躋身於大陸最強大的教會之一,瓊恩對此很能理解,畢竟,她其實就相當於財神,而在任何世界裏,隻要共產主義還沒實現,崇拜財神的人就永遠都不會少。


    但如果瓊恩記得沒錯的話,在十幾年前——準確地說好像是十五年前,也就是瓊恩出生的那一年,整個國度發生了一場劇變。具體詳情瓊恩並不很清楚,隻是聽說很多神祇都以聖者形態出現在物質界,其中幾位被殺死了,同時誕生了幾位新的神祇。在這期間,所有巫師的施法都遭受了極大的混亂,所有牧師的祈禱都得不到神祇的回應,很多地區都爆發了戰爭、破壞和毀滅,整個物質界都陷入一場大混亂。


    幸好,混亂並沒有一直持續下去,大約折騰了四個月,一切又突然恢複了原狀。神祗們從物質界消失了,返回各自的神域,巫師們的施法又穩定了,牧師們的祈禱又得到了回應,一切重新井井有條。


    因為此事,這一年也就被稱為“動蕩之年”。


    動蕩結束後,大部分神祇安然歸位,他們的教會繼續正常運轉。有幾位不幸的神祇被摧毀了,不過這沒關係,自然又有新的神祇繼任。


    但沃金卻是個例外,她既沒有安然歸位,也沒有被摧毀,她失蹤了。


    沒有人知道她去了哪裏,發生了什麽事情,但她並沒有死亡。她的教會依舊維持著,她的牧師依舊祈禱,並且能獲得回應,因為有另外一位神祗,歡樂女神黎爾拉,沃金的盟友,代她執掌神職。黎爾拉明確告訴沃金的信徒,他們的女神並沒有在動蕩年代中死亡,隻是暫時不知去向。


    但這個“暫時”,一直持續了十幾年。動蕩年代是DR1358,直到DR1370,也就是瓊恩三年級的時候,教授還曾經說,因為沃金的長期失蹤,很多信徒紛紛離開,改變信仰,另投其他教會,沃金教會的勢力已經急劇衰退,大不如前了。


    女神其實已經死了吧,很多人都這樣猜測。


    聽到瓊恩這麽說,梅菲斯略略有些奇怪地看了他一眼,“沃金不是去年就回歸了麽?”


    作為提爾的信徒,梅菲斯對沃金談不上什麽敬意,直呼其名。但瓊恩聽她這麽一說,倒是微微一怔,“回來了?”


    原來沃金沒死啊。


    DR1371,也就是去年,失蹤了十三年的商業女神再度出現,她向所有的信徒展示神跡,宣告她的複出。在那一刻,所有的沃金信徒(大部分是商人),都發現他們的金幣上,突然浮現出一個有著亮金色華麗長發,雙眼仿佛融化金球的美貌少女的影像來——這正是沃金女神的形象。


    沃金回歸,取回了由歡樂女神黎爾拉代為執掌的神職,親自統領教會。但在她失蹤的這十三年間,很多信徒流失,其中大部分轉投到黎爾拉的教會中。沃金試圖奪回這些信徒,這造成了兩位神祇的嫌隙加劇,昔日的盟友關係已經逐漸破裂。


    瓊恩在陰魂城中消息不靈通,也不知道原來沃金已經回歸,不過這些事情原本就與他無關,也懶得多在意。博得之門是商貿大城,沃金的信徒自然不少,也是建有神殿的。隻是沃金牧師秉承神意,素來以商人自居,積極開設各種金融機構,參與各種商業活動,極少有願意去野外冒險的。這個牧師主動前來應征,倒是有些出乎意料。


    不管怎麽說,人都已經來了。


    瓊恩在旁邊看著這位自稱名叫“蘇尼-科恩”的沃金牧師,他感覺自己的眼睛有點發花,因為這位牧師的衣飾打扮實在是太過於富麗堂皇了,全身上下無一處不是珠光寶氣,閃爍耀眼。他穿著用昂貴布料製作的短上衣,外麵罩一件顏色濃重的鍍金大紅色披風,披風上綴滿了無數金銀亮片及掛勾,不知有何用途;下身是一件燦金色的長褲,配上白色的長筒襪和皮製短靴,銀白色腰帶上,掛著一些瓊恩看不出用途的小工具。他的頭上戴著一頂鍍金法冠,上麵綴滿各種細小精致的寶石。雖然已至夏日,他依舊戴著雪白的手套,左手持一柄鍍金權杖。


    第一眼看見的時候,瓊恩暗自懷疑這是個暴發戶,或者是個格調庸俗的商人。但他很快打消了這個念頭,因為就在剛才,這位全身珠光寶氣的沃金牧師展示了他驚人的實力。


    他坐在椅子上,伸出右手,食指和中指間夾著一枚金幣,仿佛漫不經心地往旁邊的木桌上輕輕敲了一敲。正當瓊恩不知道他是什麽意思的時候,那張木桌突然活動起來。它居然展開四條腿,開始原地旋轉跳踢踏舞,或者是某種近似的舞蹈。


    “幻術?”瓊恩隨即否決了這個念頭,他能看得出來,這並非幻術,而是牧師真的讓這張桌子“活”了起來,仿佛有了生命一般。


    牧師微笑著,指尖的金幣輕輕翻了個麵,那張正在跳踢踏舞的桌子停下來,然後四足交錯,像一隻笨拙的貓似的,朝梅菲斯走過去。女聖武士等桌子走近,伸手在桌麵上按了一按,讓它安靜下來。“活化物體?”她問。


    牧師頗為自得地點點頭。


    梅菲斯唔了一聲,毫不客氣地打量著對方,她的眼光在牧師的胸口停留了很久,這讓瓊恩很奇怪。巫師順著少女的眼光看過去,見她關注的是一枚在牧師短上衣上的徽章。


    那徽章像是一枚金幣,上麵雕刻著一位金發女子的側臉。


    “是沃金的聖徽吧。”瓊恩猜測,這很正常啊,牧師基本都會樂於在衣服上繡聖徽的標誌,時刻向人宣告自己的身份,除非那些習慣隱密身份的邪神牧師。


    但梅菲斯看得很認真,不知她到底發現了什麽異樣,對方似乎也不覺奇怪,隻是靜靜地坐著等待。不知過了多久,梅菲斯收回目光,朝牧師微微點頭,“我們可能會在四天後出發,可以嗎,科恩先生?”她直截了當地說。


    “沒問題。”牧師立刻回答。

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