送走牧師之後,瓊恩好奇地問梅菲斯剛才到底在看什麽,少女回答說:“沒什麽,隻是在判斷他的身份。”


    “身份?”瓊恩不解,“他不是個沃金牧師麽。”


    蘇尼-科恩自我介紹的時候已經說過,他是一位沃金牧師,來自安姆的阿斯卡特拉城,途徑此地看見告示,所以前來應征。莉拉公爵請城中的沃金神殿核實過身份,應該無誤。


    “他是個中金。”梅菲斯說。


    “中金?”這個從沒聽過的新詞匯讓瓊恩有些摸不著頭腦。


    “中金是沃金教會的一種位階,”梅菲斯解釋,“僅次於聖幣和上金。”


    商業女神的教會,體係嚴整,層級分明,並且極具特色地以貨幣作為位階的標誌。最高領袖稱“聖幣”(Holy),聖幣之下,分別是金幣、銀幣和銅幣三大階層。而每一階層,又有上、中、下之分,比如上金、中金、下金等。


    “聖幣”是最高領袖,沃金女神在凡間的代言人,“上金”則是統領某一地域教會組織的大主教,目前不足十位。“中金”雖然權位稍遜,但也已經是教會的高階牧師了,往往都能執掌一座神殿。博得之門的沃金神殿,主教便也隻是一位“中金”。


    來應征的這位沃金牧師,同樣也是“中金”。當然,他來自阿斯卡特拉,那地方是沃金教會的總部所在,“聖幣”大主教的居住地,他一個“中金”,也就不算什麽了。


    “沃金神殿應該不缺錢吧,”瓊恩奇怪著,“一位‘中金’牧師,需要為這點賞金,冒這種風險麽?”


    沃金牧師雖然大多都是財迷,但他們更願意用商業貿易手段(包括合法的和非法的,公開的和走私的)來獲取財富,冒生命風險的事情,他們是能避則避的。


    除非是初出茅廬的小牧師,可能想籍此取得第一桶金,但這位科恩卻是個“中金”,位階很高了。


    “不清楚,”梅菲斯說,“可能……我聽說沃金教會有點變化吧。”


    梅菲斯語焉不詳,似乎不太想評論其他神祇的教會,但瓊恩頗為好奇,一再追問,最後梅菲斯還是簡略地解釋了一下。原來沃金女神此次回歸之後,她治理教會的方針有了明顯變化。在以前,女神並無性別歧視,凡是她的信徒,無論男性女性都一視同仁;但現在情形卻不同了,很多人都發覺,女神似乎變得更加信任和青睞女性。她大量提拔女性牧師,擢升她們的位階,讓女性在教會中占據主導地位,而男性牧師則無此優待,反而動輒得咎。如今的“聖幣”大主教是男性,但他已經垂垂老邁,行將就木,眼看就要退休或者蒙女神召喚了;最有希望繼任為“聖幣”的牧師共有五位,全都是女性。


    從種種跡象看起來,女神的傾向性已經非常明顯。有傳言說,十年之後,沃金教會將完全被女性把持,“聖幣”和“上金”隻可能由女性擔任,甚至“中金”都未必能容許男性涉足。這雖然是傳言,卻也反映了現實的情形和憂慮。


    梅菲斯是神選者,在提爾教會中位階甚高,往往能知道一些外人不清楚的密聞。據她說,如今沃金教會內部,已經隱隱有分裂跡象,很多男性牧師對女神的這種突然態度轉變憂心忡忡,而女性牧師則氣焰囂張,不可一世。


    “也就是說,現在沃金的男性牧師日子都不好過是吧。”瓊恩總結說,梅菲斯則點頭認可。


    這倒是件很有趣的事情,很少聽說神祇也會搞性別歧視的。據說生活在幽暗地域的卓爾(就是黑暗精靈了)崇拜一位蜘蛛女神羅絲,也是重視女性,貶低男性的,除此之外,似乎就沒聽說過這種例子了。


    好吧,不管這些,反正現在梅菲斯算是有了第二個隊友了(瓊恩默認算第一個),而她的看法,是這支小隊的規模,最好是在五人到六人左右。這也是標準的冒險小隊的配備,否則別的不說,晚上守夜的人就輪換不過來。


    按慣例,野外小隊冒險,每晚應該派兩人守夜,防止睡夢中被突襲,一人守上半夜,一人守下半夜,次日輪換,這就最少需要四個人了。同時根據默認的冒險準則,巫師是享有不守夜的特權的,因為巫師如果不能保證充足睡眠,第二天他就無法準備法術,就成了廢物了。


    瓊恩就是個巫師……雖然他有些特別,睡得比普通巫師少些,但按照大家默認的慣例,他是不必也不能守夜的。所以除了他之外,梅菲斯至少還得再找三到四個人來。


    現在已經有了個沃金牧師。


    牧師和巫師、戰士等不同,後者主要靠的是自己刻苦磨煉得來,牧師的能力卻基本來自於神賜。一個高階牧師,能得到神祇更多的庇佑,被賜予更多更高階的神術,自然也就更強大。這個牧師是個“中金”,那怎麽也不會差到哪裏去。


    而且,對付一個巫妖,牧師也確實是個不錯的選擇。巫妖是亡靈,而超度亡靈原本就是牧師的本職。


    於是,這支冒險小隊,終於有三個人了,一個聖武士,一個巫師,還有一個牧師。


    萬事開頭難,有了第一個就有第二個。很快,他們又迎來了新隊友。


    還是個牧師。


    這位的身份有些特殊,他是貝納索,博得之門蘭森德爾神殿的首席牧師,前天就是他率領神殿牧師舉行祭祀儀式,使用黎明之石驅退了瘟疫。


    貝納索先生並沒有應征,他是被半邀請半強迫來的。


    聽說招募冒險成員的事情受到了阻礙,正在家中修養的安塔-銀盾大公爵出了個主意——必須說,確實還是個不錯的主意。


    “此次要對付的敵人,是一個巫妖,”莉拉公爵轉述安塔-銀盾公爵的話,“巫妖,既是亡靈,又是巫師,所以我們招募的人,也應該針對這兩方麵著手。”


    那麽,具體怎麽針對法呢。


    很簡單,誰是亡靈的克星?


    牧師。


    那麽在各位神祇的牧師之中,誰又最擅長對付亡靈?


    蘭森德爾牧師。


    晨曦之神以憎恨亡靈而著稱,他賜予他的牧師們多種專門克製亡靈的特殊神術。摧毀亡靈,這是蘭森德爾牧師的神聖職責,是不可推卸的義務。


    如今既然是要去對付一隻巫妖,怎麽能忘了蘭森德爾牧師呢;反過來說,既然是要去對付一隻巫妖,還是個剛剛造成全城大瘟疫的巫妖,晨曦之神的仆人,怎麽能坐視不理呢。


    在博得之門,貝納索就是位階最高的蘭森德爾牧師,所以他無法拒絕地被拉了過來,成為隊伍的第四位成員。


    那麽,現在小隊裏已經有了兩個牧師,一個聖武士,針對巫妖的“亡靈”一麵,準備得已經算是比較充分了。但巫妖不但是亡靈,它更是第一流大巫師,這怎麽應付呢?


    一般來說,要克製巫師,自然最好也是用巫師。


    “我們也有一位巫師。”莉拉公爵說,他指的自然是瓊恩。


    對此瓊恩隻能暗自苦笑,這點自知之明他總還是有的。根據在燭堡這段時間的閱讀,瓊恩大約清楚自己目前的能力,在陰魂城是三流,在物質界大約可以算是二流了——但拉沃克卻是個兩千年的老巫妖,昔日耐瑟帝國的大奧術師,這家夥就算放在陰魂城都肯定是超一流……


    但這也沒辦法,瓊恩早就知道,博得之門裏根本沒有什麽巫師,否則他也不至於特地跑到燭堡去花高價抄錄法術了。


    這件事令大家比較頭疼,但也沒什麽好辦法。巫師大多都喜歡當宅,悶在家裏或者泡圖書館,出來遊蕩的其實很少,瓊恩這種已經算是特例了。招募告示雖然貼了出去,但也不指望真能招到優秀的巫師。


    不過,有句老話是怎麽說來著,車到山前必有路……用這個世界的一句諺語來說就是“隻管往前,必有通途”。正當大家都不抱什麽希望的時候,第五位隊友出現了。


    他並沒有來應征,是瓊恩無意間認識的,然後邀請入隊……認識的場合有些尷尬,是在妓院裏。


    燭堡一行,瓊恩第一次動用采玉訣,從女殺手體內莫名其妙地吸來了一點陰寒之氣,雖然差點把自己凍僵,但最終還是成功化解,自覺有所禆益。自此之後,瓊恩就已經暗自存了個念頭,打算有機會找更多的女人試試,看這采玉訣到底效用如何,是不是真的隻能吸取內力,還是說別有用途。


    如今回到博得之門,隊員一時也招募不齊,左右別無他事,瓊恩便動了心思。待夜幕降臨,華燈初上,他出了住處,順著街道隨意閑走,正好看看夜景。


    因為地理位置上的優勢,瘟疫剛消除沒幾天,城市已經恢複了往日的七八成繁榮景象,雖然是夜間,依舊也是熱鬧非凡。瓊恩擠過熙熙攘攘的人群,穿越大街小巷,根據日間打探到的情報,最終成功地站在妓院麵前。


    好吧,其實不是妓院,是酒館,鼎鼎大名的“燦金之家”,博得之門最大的酒館。

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