素不相識的神秘美人主動邀請，夜深人靜時在山頂幽會，對於任何男性而言，這都實在是難以抗拒的誘惑。如果運氣好的話，說不定還能一親芳澤，發生什麽超友誼關係。盡管如此，瓊恩在短暫的猶豫之後，還是選擇了放棄。
他喜歡美女，但卻害怕麻煩。直覺告訴他，這位盲目女子身上隱藏著黑暗而危險的秘密，還是盡量少打交道為妙。梅菲斯馬上就要去陰影穀，自己也即將離開此地，沒必要多招惹麻煩——自己身上的麻煩，實在是已經夠多了。
做了兩個深呼吸，將雜念完全擯棄，瓊恩繼續低頭看書，溫習魔法。星之花比賽的這三天裏，他並沒有當真閑著，除了和梅菲斯歡好之外，剩餘時間幾乎全都投入到學習和鍛煉之中，“尼柏之鞭笞”、“七彩噴射”、“死雲術”和“酸雨暴”都已經悉數掌握，雖然說不上精通，施展起來效果也已經合格，此外還學習了四五個入門級的法術，例如“鋼鐵號角”、“偏斜盾”之類，其效率著實高得驚人。這就是高階巫師的優勢所在了，一旦凝成真名，他們對魔法的理解、與魔網的溝通都會陡然提升，超出原本的層次，踏入全新領域，再去學習具體的法術時就會有事半功倍的效果，而且瓊恩所學的這些都是較為低階的法術，原本就帶了“補習“性質，難度非常低，更加不在話下。此外還有一個很重要的原因：他畢竟是科班出身，在陰魂城的巫師學院中待了整整五年，接受的是這個世界上最係統和最嚴謹的魔法教育。科班出身的家夥，或許思維窠臼太深，在創造力上有所欠缺，但在程式化的學習領悟上，是絕非普通巫師可比的。
人一認真起來，時間就過得飛快，當他再度抬起頭時，發現已經到了傍晚時分，窗外斜陽西垂，炊煙在暮色中嫋嫋升起，遠處的鎮中也安靜下來，不複白日的喧囂熱鬧。瓊恩合上書本，揉揉酸澀的眼睛，站起來舒展身體，正準備再伸兩個懶腰，門被輕輕推開，梅菲斯走了進來。
“總算完了，”她一邊說著，隨手把外套扔在椅子上，隨口抱怨著，“希望以後再也不用參加這種比賽。”
“那不太可能，”瓊恩指出她的想法完全不切實際，“你不參加了，你們教會怎麽辦？從哪裏能再找一個像你這樣漂亮的女孩子呢。”
“那我不也沒能拿到冠軍麽，”梅菲斯瞥了他一眼，仿佛不經意地說，“隻是第三名而已呢。”
“那幫評委的審美觀有問題罷了，”瓊恩立刻用斬釘截鐵的語氣說，“在我心裏，你才是第一。”
“真的？”梅菲斯反問。
“真的。”
少女偏過頭，靜靜看著他，臉上的神情似笑非笑，讓瓊恩不僅心裏有些惴惴然，深怕對方接著問出“那我和珊嘉姐姐相比，誰是第一”之類的問題，那可就完蛋了。幸好，梅菲斯並沒有這麽無聊，而是主動換了話題。
“晚上的宴會，你要和我一起去麽？”她問。
瓊恩搖搖頭。
“不去？”梅菲斯似乎略略有些詫異。
“嗯。”
按照塔瑟穀的傳統，在星之花結束當晚會舉行盛大的篝火晚會，全鎮居民和外來客人都可以參加，大家通宵達旦的狂歡，直至第二日黎明才結束。在晚會上，所有未婚、單身且年滿十六歲（即成年）的男性或女性都可以向自己心儀的愛慕對象發出邀請，如果對方接受的話，便可以攜手共度良宵，天亮之後便分道揚鑣，隻餘回憶——簡單來說就是一夜情。當然，在星之花比賽中綻放異彩的那些女孩們，無疑是晚會中的耀眼明星，是最受關注、會收到最多邀請的對象。據說這種習俗由來已久，最早可以上溯至千年前的精靈王國時代，一直流傳至今，雖有沿革，但基本不變。提爾教會進入塔瑟穀之後，曾經有高階神職人員覺得此舉有傷風化，有悖倫理，提議立法禁止，但他的觀點沒有被普遍接受。當時在教會內部討論時，大多數人都認為“此事雖不宜倡導，但確係個人自由，彼此情願，無損公益，故無需強行幹涉。”最終的結果是頒布了一項限製，規定必須是“單身未婚”者才能邀請他人或接受邀請，以免破壞婚姻家庭，增加社會矛盾——以前是隻有“成年”這一項限製的。
“為什麽不去？”少女問，“會有很多美女呢。”
“我對美女不感興趣。”瓊恩義正詞嚴地說。
“切，騙人！”梅菲斯一針見血地揭穿了瓊恩的謊言，“你隻是對沒法勾搭上手的美女不感興趣吧。”
“……你可不可以不要說得這麽直白。”
瓊恩性格不愛熱鬧，對這種人數多、規模大的集會活動確實是有著本能的排斥和抗拒，而且最重要的是，他去參加做什麽呢？有梅菲斯和凜兩人在，難道他還敢去勾搭其他女孩子不成？隻怕連搭訕幾句都會被掐，還不如留在家裏睡大覺呢。
“不過就算是隻能看著，飽飽眼福也不錯啊，總比一個人躲在家裏好吧，”梅菲斯有些懷疑地看著自己的男友，“還是說，你有別的約會？”
艾彌薇，太聰明對女孩子而言也不是什麽好事。
別的約會確實有，但瓊恩並未打算去赴約，他隻是累了，懶得動彈。而且……為什麽大家都覺得他是為了美色可以不顧一切的人呢，自己明明沒有那麽好色如命啊。
“沒有啦，”他說，“我保證乖乖在家等你們回來。”
“那你就不擔心，晚會上有別的男人來邀請我和凜？”梅菲斯故意問，“我或許罷了，凜的愛慕者可是會有很多很多哦。”
“她敢！”
明知梅菲斯是在逗他，瓊恩也就以半開玩笑的語氣回答。不過雖然嘴上強硬，心底倒還真有幾分惴惴，他自然不擔心梅菲斯會接受別的男子邀請，但凜就不好說了，小女巫愛熱鬧，好新鮮，性格飛揚跳脫，和瓊恩之間也談不上多深的感情，倘若碰上更有魅力的男子，未必不會動心啊。
看出瓊恩的心思，梅菲斯噗嗤一笑，“好啦好啦，”她說，“放心吧，我會替你看著她的。”
“這個，你怎麽做？”
“不怎麽做啊，”少女聳聳肩，“我一直待在她身邊就是了。”
“唔？”瓊恩不解，“那又怎麽樣呢？”
“晚會中能夠作為邀請對象的，必須是未婚而且單身者，”梅菲斯解釋，“如果一個女孩子已經有伴侶了，其他人就不能再邀請她。”
“原來如此——等一下，她的伴侶是誰？”
少女指了指自己。
“這樣也可以嗎？”瓊恩愕然，“你和她都是女孩子……”
“當然可以，”她格格笑起來，“你不知道麽，在塔瑟穀，或者說在整個穀地，這種事情都是挺常見的。”
“……是呢，我忘了這裏以前是精靈族的地盤。”
精靈族以纖細、精致、俊秀著稱，無論男女都是天生的美人，如果以人類的標準衡量，就是偏女性化，女性更像女性，而男性更像偽娘。或許也正是因為這個緣故，精靈族中同性戀的比例非常高，在有些地區甚至蔚為風氣。穀地以前是精靈王國，後來人類大量移民而來，兩族雜居交往數百年，多有通婚，至今七成以上的穀地人都多多少少帶點精靈血統。“大撤退”之後，絕大多數精靈遷徙到永聚島，穀地變成了人類的聚居地，但精靈族的大量傳統、風俗都還是流傳了下來，比如星之花，比如蕾絲邊……
“那你們允許同性結婚嗎？”瓊恩頗有些好奇地問。
“不允許，也不禁止。”
“何解？”
“就是說，塔瑟穀的民政部門是不會為同性辦理婚姻登記的。但如果你真想和同性結婚也不是不行，去弓穀、戰役穀或者傷痕穀，它們都是允許同性結婚的。而你在那些地方取得的婚姻登記，在塔瑟穀也是被承認有效的。”
“原來如此……”
在家休息了大約小時，換了身衣服，梅菲斯再度出門，和凜一起去參加晚會。她其實也不愛熱鬧，但作為獲獎者必須要出場，沒辦法，而且還要替瓊恩看著凜呢。
“話說，為什麽我要幫你做這種事情啊？”她一邊穿上外套，一邊半真半假地抱怨，“不覺得有哪地方不對勁麽？”
“呃，聽你這麽一說，好像是有點不太對勁……”
瓊恩有些尷尬，幸好臉皮還算厚，含含糊糊應付過去，梅菲斯也未認真。“走啦，”她說，“我們會早點回來的，大概九點鍾吧。”
“嗯。”
梅菲斯離開後，瓊恩繼續看書。這是一份講授如何延長各種持續性法術作用時間的資料，以前奧沃給他的，是肥巫妖自己總結出來的心得體會，雖然隻有薄薄三頁紙，六千餘字，卻艱深枯澀得仿佛天書，很多地方都是初看明白，再看又模糊，雲山霧罩，似懂非懂，看得他腦袋都隱隱作痛。魔法學一道，終究還是要講師承的。曆史上能夠有所成就的巫師，一方麵自然是自己天賦過人，另一方麵也往往都是有名師指點，真正能夠完全自學成才者，近乎沒有。可惜現在奧沃不在身邊，無法請教，隻能自己琢磨了。
對了，不是還有位幽靈大奧術師麽？
瓊恩正考慮是否要去請教奧嘉萊斯，房門被輕輕敲了三下，然後推開，莎珞克走了進來。
他喜歡美女，但卻害怕麻煩。直覺告訴他，這位盲目女子身上隱藏著黑暗而危險的秘密，還是盡量少打交道為妙。梅菲斯馬上就要去陰影穀，自己也即將離開此地，沒必要多招惹麻煩——自己身上的麻煩，實在是已經夠多了。
做了兩個深呼吸，將雜念完全擯棄，瓊恩繼續低頭看書，溫習魔法。星之花比賽的這三天裏，他並沒有當真閑著，除了和梅菲斯歡好之外，剩餘時間幾乎全都投入到學習和鍛煉之中，“尼柏之鞭笞”、“七彩噴射”、“死雲術”和“酸雨暴”都已經悉數掌握，雖然說不上精通，施展起來效果也已經合格，此外還學習了四五個入門級的法術，例如“鋼鐵號角”、“偏斜盾”之類，其效率著實高得驚人。這就是高階巫師的優勢所在了，一旦凝成真名，他們對魔法的理解、與魔網的溝通都會陡然提升，超出原本的層次，踏入全新領域，再去學習具體的法術時就會有事半功倍的效果，而且瓊恩所學的這些都是較為低階的法術，原本就帶了“補習“性質，難度非常低，更加不在話下。此外還有一個很重要的原因：他畢竟是科班出身，在陰魂城的巫師學院中待了整整五年，接受的是這個世界上最係統和最嚴謹的魔法教育。科班出身的家夥，或許思維窠臼太深，在創造力上有所欠缺，但在程式化的學習領悟上，是絕非普通巫師可比的。
人一認真起來，時間就過得飛快，當他再度抬起頭時，發現已經到了傍晚時分，窗外斜陽西垂，炊煙在暮色中嫋嫋升起，遠處的鎮中也安靜下來，不複白日的喧囂熱鬧。瓊恩合上書本，揉揉酸澀的眼睛，站起來舒展身體，正準備再伸兩個懶腰，門被輕輕推開，梅菲斯走了進來。
“總算完了，”她一邊說著，隨手把外套扔在椅子上，隨口抱怨著，“希望以後再也不用參加這種比賽。”
“那不太可能，”瓊恩指出她的想法完全不切實際，“你不參加了，你們教會怎麽辦？從哪裏能再找一個像你這樣漂亮的女孩子呢。”
“那我不也沒能拿到冠軍麽，”梅菲斯瞥了他一眼，仿佛不經意地說，“隻是第三名而已呢。”
“那幫評委的審美觀有問題罷了，”瓊恩立刻用斬釘截鐵的語氣說，“在我心裏，你才是第一。”
“真的？”梅菲斯反問。
“真的。”
少女偏過頭，靜靜看著他，臉上的神情似笑非笑，讓瓊恩不僅心裏有些惴惴然，深怕對方接著問出“那我和珊嘉姐姐相比，誰是第一”之類的問題，那可就完蛋了。幸好，梅菲斯並沒有這麽無聊，而是主動換了話題。
“晚上的宴會，你要和我一起去麽？”她問。
瓊恩搖搖頭。
“不去？”梅菲斯似乎略略有些詫異。
“嗯。”
按照塔瑟穀的傳統，在星之花結束當晚會舉行盛大的篝火晚會，全鎮居民和外來客人都可以參加，大家通宵達旦的狂歡，直至第二日黎明才結束。在晚會上，所有未婚、單身且年滿十六歲（即成年）的男性或女性都可以向自己心儀的愛慕對象發出邀請，如果對方接受的話，便可以攜手共度良宵，天亮之後便分道揚鑣，隻餘回憶——簡單來說就是一夜情。當然，在星之花比賽中綻放異彩的那些女孩們，無疑是晚會中的耀眼明星，是最受關注、會收到最多邀請的對象。據說這種習俗由來已久，最早可以上溯至千年前的精靈王國時代，一直流傳至今，雖有沿革，但基本不變。提爾教會進入塔瑟穀之後，曾經有高階神職人員覺得此舉有傷風化，有悖倫理，提議立法禁止，但他的觀點沒有被普遍接受。當時在教會內部討論時，大多數人都認為“此事雖不宜倡導，但確係個人自由，彼此情願，無損公益，故無需強行幹涉。”最終的結果是頒布了一項限製，規定必須是“單身未婚”者才能邀請他人或接受邀請，以免破壞婚姻家庭，增加社會矛盾——以前是隻有“成年”這一項限製的。
“為什麽不去？”少女問，“會有很多美女呢。”
“我對美女不感興趣。”瓊恩義正詞嚴地說。
“切，騙人！”梅菲斯一針見血地揭穿了瓊恩的謊言，“你隻是對沒法勾搭上手的美女不感興趣吧。”
“……你可不可以不要說得這麽直白。”
瓊恩性格不愛熱鬧，對這種人數多、規模大的集會活動確實是有著本能的排斥和抗拒，而且最重要的是，他去參加做什麽呢？有梅菲斯和凜兩人在，難道他還敢去勾搭其他女孩子不成？隻怕連搭訕幾句都會被掐，還不如留在家裏睡大覺呢。
“不過就算是隻能看著，飽飽眼福也不錯啊，總比一個人躲在家裏好吧，”梅菲斯有些懷疑地看著自己的男友，“還是說，你有別的約會？”
艾彌薇，太聰明對女孩子而言也不是什麽好事。
別的約會確實有，但瓊恩並未打算去赴約，他隻是累了，懶得動彈。而且……為什麽大家都覺得他是為了美色可以不顧一切的人呢，自己明明沒有那麽好色如命啊。
“沒有啦，”他說，“我保證乖乖在家等你們回來。”
“那你就不擔心，晚會上有別的男人來邀請我和凜？”梅菲斯故意問，“我或許罷了，凜的愛慕者可是會有很多很多哦。”
“她敢！”
明知梅菲斯是在逗他，瓊恩也就以半開玩笑的語氣回答。不過雖然嘴上強硬，心底倒還真有幾分惴惴，他自然不擔心梅菲斯會接受別的男子邀請，但凜就不好說了，小女巫愛熱鬧，好新鮮，性格飛揚跳脫，和瓊恩之間也談不上多深的感情，倘若碰上更有魅力的男子，未必不會動心啊。
看出瓊恩的心思，梅菲斯噗嗤一笑，“好啦好啦，”她說，“放心吧，我會替你看著她的。”
“這個，你怎麽做？”
“不怎麽做啊，”少女聳聳肩，“我一直待在她身邊就是了。”
“唔？”瓊恩不解，“那又怎麽樣呢？”
“晚會中能夠作為邀請對象的，必須是未婚而且單身者，”梅菲斯解釋，“如果一個女孩子已經有伴侶了，其他人就不能再邀請她。”
“原來如此——等一下，她的伴侶是誰？”
少女指了指自己。
“這樣也可以嗎？”瓊恩愕然，“你和她都是女孩子……”
“當然可以，”她格格笑起來，“你不知道麽，在塔瑟穀，或者說在整個穀地，這種事情都是挺常見的。”
“……是呢，我忘了這裏以前是精靈族的地盤。”
精靈族以纖細、精致、俊秀著稱，無論男女都是天生的美人，如果以人類的標準衡量，就是偏女性化，女性更像女性，而男性更像偽娘。或許也正是因為這個緣故，精靈族中同性戀的比例非常高，在有些地區甚至蔚為風氣。穀地以前是精靈王國，後來人類大量移民而來，兩族雜居交往數百年，多有通婚，至今七成以上的穀地人都多多少少帶點精靈血統。“大撤退”之後，絕大多數精靈遷徙到永聚島，穀地變成了人類的聚居地，但精靈族的大量傳統、風俗都還是流傳了下來，比如星之花，比如蕾絲邊……
“那你們允許同性結婚嗎？”瓊恩頗有些好奇地問。
“不允許，也不禁止。”
“何解？”
“就是說，塔瑟穀的民政部門是不會為同性辦理婚姻登記的。但如果你真想和同性結婚也不是不行，去弓穀、戰役穀或者傷痕穀，它們都是允許同性結婚的。而你在那些地方取得的婚姻登記，在塔瑟穀也是被承認有效的。”
“原來如此……”
在家休息了大約小時，換了身衣服，梅菲斯再度出門，和凜一起去參加晚會。她其實也不愛熱鬧，但作為獲獎者必須要出場，沒辦法，而且還要替瓊恩看著凜呢。
“話說，為什麽我要幫你做這種事情啊？”她一邊穿上外套，一邊半真半假地抱怨，“不覺得有哪地方不對勁麽？”
“呃，聽你這麽一說，好像是有點不太對勁……”
瓊恩有些尷尬，幸好臉皮還算厚，含含糊糊應付過去，梅菲斯也未認真。“走啦，”她說，“我們會早點回來的，大概九點鍾吧。”
“嗯。”
梅菲斯離開後，瓊恩繼續看書。這是一份講授如何延長各種持續性法術作用時間的資料，以前奧沃給他的，是肥巫妖自己總結出來的心得體會，雖然隻有薄薄三頁紙，六千餘字，卻艱深枯澀得仿佛天書，很多地方都是初看明白，再看又模糊，雲山霧罩，似懂非懂，看得他腦袋都隱隱作痛。魔法學一道，終究還是要講師承的。曆史上能夠有所成就的巫師，一方麵自然是自己天賦過人，另一方麵也往往都是有名師指點，真正能夠完全自學成才者，近乎沒有。可惜現在奧沃不在身邊，無法請教，隻能自己琢磨了。
對了，不是還有位幽靈大奧術師麽？
瓊恩正考慮是否要去請教奧嘉萊斯，房門被輕輕敲了三下，然後推開，莎珞克走了進來。