坐在院中的秋千上,撫摸著青藤編成的繩纜,珊嘉默默地想著心事。


    早晨上課的時候,奧嘉萊斯正指著夜空給她講解各種星象,不知何故忽然中斷了課程,隨即匆匆消失,臨走時留下話,說是大約兩三天後再回來。這段時間在奧嘉萊斯的要求下,珊嘉的學習課程安排得非常緊密,每天早上五六點鍾即起身,深夜方才睡下,幾乎沒有休息時間,如今突然有了自由閑暇,一時間反而有些不適應。塔瑟穀這幾日在舉辦星之花,集市上熱鬧非凡,珊嘉是愛靜的性子,也不願出門,寧可獨自一人待著。


    初春的上午,氣溫仍然有些低,但燦爛的陽光已經能夠讓人感到幾分暖意。陰魂城在幽影界待了一千多年,那地方是沒有太陽的,以人造光源來區分晝夜,長期習慣了這種環境,回到物質界後很多居民都不太適應,覺得天空中那個大光球實在太遙遠了,太刺眼了,而且也太炎熱了(尤其是夏天)。珊嘉卻是個例外,她喜歡太陽,喜歡沐浴在明媚的陽光之下,讓她有種格外溫暖,格外熟悉的感覺,心情也會變得很好。


    如果此刻他能陪在身邊,那就更好了。


    想到那個家夥,珊嘉下意識地咬了咬嘴唇。在陰魂城的時候,成天粘在身邊,趕都趕不走;結果一到塔瑟穀,見了梅菲斯,頓時就把自己這個姐姐忘在腦後。毫無節操的混蛋,就應該用星隕術轟成粉末才對,至少也應該打得生活不能自理,看他還敢到處亂跑勾搭別的女孩子。嗯,如果老師聽到這種想法,一定會非常高興,並且立刻自告奮勇地去著手實施吧。


    她輕聲一笑,隨即又皺起了眉頭。


    “在想什麽呢,珊嘉姐姐?”莎珞克突然從身旁的空氣中顯出身形。


    “沒想什麽,”珊嘉抬起手,將垂在臉頰邊的幾縷發絲攏到耳後,“發呆而已。”


    莎珞克格格笑了兩聲,“在想他?”


    珊嘉微笑不答,似乎是在默認了。莎珞克悄悄瞥了一眼,見她臉上神情淡淡的,沒什麽變化,便也不再說話,靜靜站在身後。


    十七歲的少女,珊嘉的心智成熟早已遠遠超越其年齡,如果以為她隻是在單純為感情問題而苦惱,那就實在未免太小看她了。很顯然,莎珞克是不會犯這種低級錯誤的,雖然和珊嘉認識並不久,連頭帶尾還不到三個月,但在瓊恩有意無意的安排下,她已經在事實上扮演珊嘉貼身侍女的角色,兩人朝夕相處,同宿同起,自然會有更深的了解。


    真正讓珊嘉所沉思的,不僅僅是瓊恩,還有她自己。


    自從離開陰魂城以來,這一路上諸多遭遇,都透著隱隱約約的詭異,以她的心思聰敏,又怎麽可能看不出來些端倪。別的且不談,隻說奧嘉萊斯對她的態度,就明顯不正常,幾乎是將她當女兒看待。大奧術師的垂青,豈是無緣無故能夠得到的,作為純正的耐瑟後裔,珊嘉對此再清楚不過了。


    難道說,自己真的和老師那位去世的女兒很相似麽?那要相似到何等地步,才會讓奧嘉萊斯愛屋及烏到這種程度,簡直就是把珊嘉當成了她女兒的替身一般。


    總覺得……哪裏不太對勁啊。


    正自沉吟,忽然聽見身後的莎珞克輕輕“咦”了一聲,語氣中透著明顯的驚訝,以及警惕。珊嘉下意識地抬起頭來,看見一位穿著粉紅色睡衣的黑發女孩正走出客廳,直直朝院門走去。


    “早,凜。”


    珊嘉笑著打了個招呼。她對凜的印象不錯,嬌俏可愛的小女巫,天真爛漫,沒什麽心機,偶爾還有點迷迷糊糊,和瓊恩的關係也恰到好處。事實上,如果站在局外人的立場來看,珊嘉甚至認為凜比梅菲斯更適合作為瓊恩的良配。在她的私下評價中,艾彌薇雖然美麗,但過於剛硬了,個性太強,太有主見,瓊恩……壓不住她。


    不過,她怎麽穿著睡衣就出來晃了,這又是要去哪呢?而且她的走路姿勢怎麽有種硬邦邦的感覺?呃,等等,她居然還是赤著腳,連拖鞋都沒穿?


    珊嘉心中正自疑惑,卻見凜聽到聲音後,突兀地頓住腳步,接著便轉過身,朝她走過來。麵對著麵,珊嘉這才駭然發現,小女巫的雙眼是一片閃耀的赤紅,仿佛烈焰熊熊燃燒,額頭、臉頰和裸露出的半截手臂上,原本潔白如玉的肌膚泛著詭異的花紋,色澤各異,像是圖案,又像是某種符咒。在她的腳步所經過之處,土地已經是一片焦黑,碧草成灰,仿佛被高溫炙烤過一般。


    怎麽回事?


    “小心,她不太對勁。”莎珞克沉聲提醒,同時快速上前兩步,將珊嘉擋在身後。青紫色的火焰在魅魔雙手掌心中騰起,快速盤旋著,變幻成短劍和長鞭。


    “站住!”莎珞克厲聲警告。


    然而凜不為所動,依然直直走近。莎珞克麵色一沉,卻是反而後退了半步,左手中的長鞭消失了,然後朝珊嘉的肩頭按去。


    她的手指剛剛觸及珊嘉的衣服,眼前便是火光燦爛一片,鋪天蓋地的烈焰如海浪般洶湧襲來。千鈞一發之際,魅魔背後的蝠翼轟然張開,帶著一陣猛烈旋風,將火焰阻了一阻。借著這個機會,莎珞克一把抓住珊嘉,遠遠退了開來。


    然後她看見絢麗奪目的焰光之中,龐大的巨龍身形緩緩浮現。


    毫無預兆地,凜突然陷入暴走狀態,化作巨龍形態大肆破壞。莎珞克見機得快,當即帶著珊嘉逃跑,卻被紅龍緊追不舍。奧嘉萊斯不在,貓女琪雅也未見蹤影,大約躲在哪裏睡覺,莎珞克和珊嘉兩人都不是對手,正危急之間,欣布趕到了。


    正常情況下,凜自然遠遠不是欣布的對手,但她現在處於非理智的暴走狀態,這就頗為棘手。欣布雖然脾氣差,卻頗為護短,不到萬不得已,是不肯當真對自己學生下殺手的,但要想活捉一隻暴走的紅龍,這可比幹掉她又要艱難十倍了。正僵持之間,珊嘉突然取出長笛,緩緩吹奏出一首曲子。


    在欣布和莎珞克聽來,隻覺這首曲子悠揚動聽,除此之外也沒什麽特別,但那隻正在噴火的紅龍卻像是被催眠一般,居然漸漸安靜了下來。欣布大是驚異,乘機趕快釋放了幾個法術,終於成功將凜製服,卻還是無法令她恢複清醒。便在這一籌莫展之際,瓊恩和梅菲斯回來了。


    凜已經恢複了人形,安安靜靜地睡在床上,烏黑的長發,雪白的肌膚,神態安詳,嘴角隱約含著微笑,仿佛童話中的睡美人。然而在瓊恩的奧術視覺中,她周身被數道刺眼的魔法靈光所牢牢籠罩,是欣布所施展的法術,讓凜暫時陷入沉眠,昏睡不醒。


    兩位擅長醫療的當地牧師被從神殿中請來,他們仔細檢查了小女巫的狀況,然後商議,接著又檢查了很久,接著再商議,最後遺憾地表示無能為力,他們甚至都無法判斷出導致凜突然失常的原因所在,更別談如何治療。欣布嚐試著釋放銀火,這是魔法女神的神力具現,從理論上來說可以根據施法者的意願治療一切**和靈魂傷害,然而注入凜的體內後,卻仿佛石沉大海,沒有半點反應。眼見如此,所有人都麵麵相覷,心頭泛起不祥的預感。


    “這是怎麽回事?”瓊恩眉頭緊皺,下意識地想到一個危險的可能性,“難道說……龍狂開始了?”


    上古時代,精靈族創造出了名為“龍狂”的超級迷鎖,它以每三百年出現一次的弑王星為“核心”,影響範圍籠罩整個大陸,發動後能夠令所有巨龍都陷入瘋狂狀態。借助這種禁咒級的魔法,精靈發動了“碧茵高原之戰”(精靈族和龍族的大決戰,在人類史書上被稱為“弑王星照耀天空之戰”),最終戰勝了巨龍,獲得大陸的統治權,建立起輝煌的精靈帝國。後來隨著時間推移,弑王星逐漸解體,龍狂迷鎖也名存實亡,對巨龍們幾乎造不成什麽真正的影響。但根據相關情報顯示,薩瑪斯特不知從何處學得了這門精靈秘藝,並且正打算用自己的命匣代替弑王星作為迷鎖核心,再次發動龍狂。凜是龍女,有一半的紅龍血統,自然也會受其影響。所以她突然出事,又是這般蹊蹺,瓊恩便立刻想到了。


    “也隻有這個解釋,”欣布回答,她今天的衣服倒是挺整潔,頭發也不像平時那麽亂蓬蓬,卻襯托得臉色越發之難看,“可是他為什麽會提前發動……”


    欣布無意間泄露出的訊息,讓瓊恩微微一怔,隨即便當做沒聽見。他從沒興趣去做拯救世界的英雄,也無意卷入薩瑪斯特和陰影穀的恩怨,隻要能置身事外,再保護住身旁親近的人,就已經足夠了。


    其實認真說起來,凜之所以會這樣,很大程度上也有瓊恩的“功勞”。她原本隻是半龍,而且還未完成“龍化”,即便發生龍狂,她受到的影響也應該是很小的。然而去年年底在阿斯卡特拉,凜因為擅自使用元素轉化法陣而遭受魔法反噬,瓊恩為了救她,從維康妮雅手中交換到一瓶龍血,幫助她提前“龍化”,度過了危機。


    倘若隻是正常的“龍化”,其實倒也無妨,半龍畢竟還是半龍,比不得純種的真龍,龍狂對她的效果還是會大打折扣。問題在於這瓶龍血的來曆非比尋常,它源自一位龍神,準確地說是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身,其威力可想而知。凜借助龍神之血完成龍化,如今雖然在血統上還隻是個“半龍”,但其內在的龍性本質,隻怕已經可以和上古巨龍相媲美。而龍狂迷鎖原本就是針對龍類而製,龍性越強,受其影響也就越大。瓊恩等人其實倒也並不是沒有預見到這一點,隻是當時形勢所迫,不得不如此罷了。


    已經發生的事情,再說也沒什麽意義,還是先對付當下的麻煩要緊。


    根本的解決方案,自然是打倒薩瑪斯特,摧毀龍狂迷鎖,一切問題自然迎刃而解,但這個難度比較高。退而求其次,則是需要找到一種暫時性阻隔龍狂影響的辦法,幫助凜度過這段時間――並不需要太久,畢竟龍狂不可能一直持續。薩瑪斯特的計劃是用自己的命匣替換弑王星作為核心,重新激發迷鎖的全盛威力,這種做法確實是可行的,但相當於破釜沉舟一擊,隻能堅持很短暫的時間,然後就是徹底崩潰――就像伊卡沙城銀龍國王構建的那座迷鎖一樣。


    雖然如此,但瓊恩完全沒有半點頭緒,他對龍狂的了解實在太少了,隻能向欣布看去,期待她能有什麽好主意。“要帶她馬上回陰影穀嗎?”他探詢地問。陰影穀是魔法女神教會的大本營,強者雲集,選民眾多,或許能夠找到對抗龍狂的辦法吧。


    欣布沉吟了一會,奇怪地朝珊嘉看了兩眼,最終歎了口氣。“算了,就讓她留在這裏吧,”她說,“陰影穀……隻怕現在也不安全。”


    “啊?”瓊恩愕然,“可是……”


    “短則四五日,長則十餘日,這次龍狂就會結束,無論我們有沒有幹掉他,”欣布說,“所以隻要堅持過這段時間就好。”


    瓊恩待要反對,便感覺右腰側被不輕不重地頂了一下,他轉過臉,正迎上梅菲斯的目光。兩人對視一眼,瓊恩若有所悟。“明白了,”他對欣布說,“但如果她再發狂的話,我應該怎麽辦?”


    欣布從懷中拿出一個透明玻璃瓶,裏麵裝著大約十幾顆淺藍色的藥丸,遞給瓊恩。“等她醒過來時喂一粒,”她說,“然後每十六個小時一粒,不要提前,也不要推遲。”


    “這是什麽?”瓊恩好奇地問。


    “精靈王族的秘藥,專門用於壓製龍狂的影響。”欣布簡單地解釋,似乎不想再多說,瓊恩也便知趣地沒有追問。


    就這樣吧,他想。


    原本的行程安排是下午四點鍾出發去陰影穀,現在發生了這樣的事情,欣布於是決定提前動身。午餐之後,經過短暫而快速的準備,兩人即便出發。


    “保持聯絡,早去早回,”瓊恩叮囑,“不要太冒險。”


    “當然,”少女燦爛地笑著,“我還期待著在未來的某一天,有某個家夥會跪下來向我求婚呢。”


    看著旁邊欣布饒有興致的神情,瓊恩尷尬地摸了摸自己的鼻子,暗自慶幸珊嘉沒有過來送行,“我也在期待,”他將少女擁入懷中,輕輕親吻她的臉頰,“相信那一天不會太久了。”


    “真小氣,”少女抱怨,隨即又笑了起來,很隨意地揮了揮手,“我走啦。”


    她踏入傳送門,身影瞬間被虛無所吞沒。


    欣布跟著朝傳送門走去,在即將踏入時停了下來。“我把凜交給你了,”女王說,凝視著瓊恩的眼睛,“好好照顧她,瓊恩。”


    “我會的。”瓊恩說。


    “很好。”


    欣布漫不經心地點了點頭,然後消失在傳送門中。

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