暴雨突至。
幾乎是在一瞬間，雨便開始嘩啦嘩啦地下起來，打在樹葉上發出啪嗒啪嗒的清脆聲，地麵已經匯聚成了一道道淺淺的溪流，落葉漂浮在上麵，打著轉。透過樹冠間的空隙看去，前一刻還算是晴朗的天空已經完全被烏雲籠罩，陽光半點都透不出來，銀色的耀眼閃電宛如巨蛇，不時蜿蜒而下，劃破天空，隨之而來的便是轟隆隆的沉悶雷鳴。
在樹林中，瓊恩一行七人正在跋涉前行。他們沒有傘，也沒有雨衣，但每個人的身體表麵都有一層透明的、閃閃發光的“膜”包裹著，阻隔著雨水的侵入，同時也起到在黑暗中照明的作用。盡管如此，雨水還是給他們帶來了很大的麻煩，道路已經滿是泥濘，一腳踩下去就是一個淺坑，不小心還會滑一跤，走起來非常費力。而且因為雨下得太大，視線受到嚴重影響，連路都不怎麽看得清。
“不行，不能走了，”瓊恩說，“雨下得太大，休息會吧，等雨停了再說。”
他站定腳步，看了看四周，朝著一處空地默誦咒文，片刻之後，一座灰褐色的小木屋憑空出現了。一行人進入，關上門，將風雨阻隔在外，總算是可以歇下來喘口氣。
在客廳裏休息了一會，眼看外麵的雨越下越大，嘩啦嘩啦，半點沒有減弱的趨勢，瓊恩掏出魔法沙漏看了看時間，“差不多快四點了，”他說，魔法沙漏的計時不是很準確，隻能估算一個大致時間，“這雨看樣子一時半會是停不了，今天就在這裏宿營吧。”
這座小木屋占地很小，實際進入後就會發現其內部空間要比外表看起來大很多，上下兩層，盡管如此，當七個人都進來後，還是顯得有些擁擠。“怎麽才三室一廳？”凜四處看看，“太小了吧。”
“別站著說話不腰疼，”瓊恩沒好氣地說，“要麽你來試試？”
這是“豪宅術”，一種深受旅行者喜愛的法術，能夠憑空召喚出一座房屋供人居住、休息。當然這房屋是臨時的，一段時間之後就會自動消失，至於能維持多久，就看施法者的造詣高低了。晚上召喚房屋住進去，第二天早上起來發現睡在荒地上，這種事情也是經常發生的。除此之外，房屋大小也是根據施法者的能力而定，奧沃召出的房屋宛如別墅，比擬城堡，而以瓊恩目前的造詣，隻能召出三室一廳，馬馬虎虎正好夠用。
“什麽夠用啊，”凜抱怨，“我們有七個人呢，怎麽住？”
“莎珞克可以回到寶石裏，剩下六個人，兩人一間，正好。”
“很擠啊，”凜跑到房間裏看了看，“還是單人床，不夠睡的。”
“可以疊起來嘛。”
“疊起來睡？”凜陷入思索，“地方倒是夠了，不過這樣睡很累啊，艾彌薇又很重，經常壓得我透不過氣......”
唔，我好像聽到了什麽了不得的秘密。
凜話剛出口也隨即反應過來，頓時臉色羞紅，幸好其他人都裝作沒聽見。“那就這樣，”珊嘉說，“兩人一間，艾彌薇和凜，瓊恩和塔拉夏，翡翠就和我擠一擠吧。”
“我不需要，”翡翠女巫說，“有個安靜的角落冥想就可以了。”
“那就還是莎珞克和我一間吧。”珊嘉說。
房間分配完畢，接下來便是準備晚餐，瓊恩召喚出來的房屋裏是沒有廚房的——就算有，也變不出鍋碗瓢盆，幸好在出發之前有所準備。珊嘉從次元袋裏取出麵包、鹹肉、魚醬和一些蔬菜，三下五除二就弄出了七個三明治，每人一個。
“好吃，就是稍微有點鹹。”維若拉咬了一口，評價說。
“我覺得味道正好，”梅菲斯說，“你那塊醬凃得有點多吧。”
“姐姐的廚藝越來越好了，”瓊恩一邊吃一邊拍馬屁，“我覺得我能吃十個。”
“那這個給你吧，”莎珞克把自己的那份遞過來，“我沒什麽胃口。”
她是魅魔，凡人的食物對她而言不是必須，吃也可以不吃也無妨。瓊恩也懶得跟她客氣，接了過來，他的確是有點餓了，三口兩口把莎珞克的這份也吃完。“吃飽了麽？”珊嘉關心地問，“不夠我再給你做一份。”
“夠了夠了。”瓊恩趕快說，珊嘉手藝的確不錯，從小操持家務鍛煉出來的，但三明治就是三明治，做得再好它也不會變成紅燒肘子，吃兩個已經有點勉強，再多就不行了。
“來，嚐嚐這個，前天剛剛釀好的。”
凜從次元袋裏掏出巨大的水晶瓶和七個杯子，倒滿深綠色的飲料，一人分了一杯。
“這是你發明的那什麽，”瓊恩一時想不起名字，“感覺顏色有點不一樣啊。”
“凜的充滿愛意的液體，”凜得意地說，“我最新改進了配方，增加了兩種草藥，不但比以前更好喝，而且還能豐胸呢。”
“......”
瓊恩咳嗽了一聲，把原本已經舉到嘴邊的杯子又放了下來，想了想，遞給梅菲斯。少女瞪了他一眼，還是接了過來，一飲而盡。
吃完晚餐，大家排隊去洗澡。雖說用法術阻擋了雨水，但走了一天的路，每個人都出了滿身汗，衣服全濕透了。若是奧沃的青銅豪宅裏，洗澡是很方便的，那位胖巫妖熱愛洗澡，浴室建得比臥室都多。但瓊恩召出的房屋，隻有一間浴室，人又比較多，不排隊不行。
“所以你趕快把它修好嘛，”凜說，“現在這樣好不方便的，我要有大大的床，軟軟的被子，光線柔和的床頭燈，亮度正適合艾彌薇給我讀睡前故事。”
瓊恩突然有種不妙的感覺，“什麽睡前故事？”
“就是你那本書嘛，字太小，看起來好費勁，所以我讓艾彌薇讀給我聽。最近在講一個考試落榜的少年撿到一張入學通知書，無意間進入一座怪物學校的故事——昨晚講到哪了？”
“主人公第一天上學路上遭遇了一位少女，”梅菲斯說，“這位少女有雙重人格，表人格是溫柔乖巧的學生，裏人格是銀發的吸血女王，覺醒後打倒了前來滋擾的狼人和夢魔，然後魔女出場了。”
“......”
“話說我們以前沒有青銅豪宅的時候，也沒見你這麽嬌氣啊，”瓊恩說，“那時候隨便搭個帳篷就休息，現在至少有座房屋了，你還挑三揀四，這麽多抱怨。真是由儉入奢易，由奢入儉難。”
“喂喂，注意你的措辭！”凜得意地挺了挺胸，“我現在是紅龍女王，身份不同，要求當然不一樣了。你見過女王睡帳篷嗎？”
“我也沒見過女王還要別人講睡前故事！”
“有啊，老師就挺喜歡，經常要我給她讀小說，說是有助於入睡。”
“她還有這個愛好？”瓊恩聞所未聞，轉眼看維若拉，就見女巫師微微點了點頭，表示確認。
“你老師都喜歡讀什麽小說呢？”珊嘉在旁邊問。
“最喜歡的是恐怖小說，鬼故事那種，越恐怖越好，經常讀得我心驚膽戰，晚上都不敢一個人去衛生間。”
“......”
“再就是愛情故事，出身貧寒的美麗少女，在學校裏每天被不學無術的富家子弟欺負，但天長日久，她終於用善良感化了對方；又或者是平民家的少女，偶然獲得在王子身邊工作的機會，她天真而笨拙，經常打壞一個茶杯、弄破一套餐具，有時候還把熱咖啡潑到王子身上什麽的——”
“然後她被解雇了？”
“當然不是，王子愛上了她，他們舉行了盛大的婚禮，從此過上快樂的生活。”
“這位王子一定有自虐傾向。”
吐槽歸吐槽，瓊恩還真沒想到欣布居然有這種愛好，看來有必要回憶一下上輩子看過的那些日劇韓劇，以便投其所好。至於恐怖小說——這世界上真的有能讓她感覺恐怖的鬼故事嗎？
凜洗澡去了，其他人各自回到自己房間，翡翠女巫不知找了個什麽角落坐下，自顧自地開始冥想，客廳裏隻留下瓊恩和梅菲斯。兩人隨口閑聊，看著窗外的雨依舊稀裏嘩啦地下個不停，梅菲斯忽然說：“這雨不太正常。”
“嗯？”
“自從我們到東域，在今天之前，你記得有下過雨麽？”
瓊恩想了想，從抵達辛巴城開始算，將近兩個月，在此期間的確是一場雨都沒下過，天氣晴朗得一塌糊塗，但這也說明不了什麽問題吧。
“偶爾下場小雨很正常，這樣大的雨就不可能了，這是進入雨季才會出現的情形。但東域的雨季是從七月份中旬開始，現在才剛剛進入六月。”
瓊恩依然不覺得有什麽問題，“大概今年雨季提前了吧。”
“東域的氣候穩定，季節分明，從來沒有雨季提前或者推遲的情形，”梅菲斯說，“而且，我感覺這雨裏有些不一樣的東西。”
什麽東西？瓊恩還真沒發覺。
“我也說不清楚，隻是隱隱覺得不太對勁。”
若是別人，瓊恩還可以認為是神經過敏，但既然是梅菲斯這麽說，那就不能不認真對待了。這場大雨若非自然現象，那就是人為操縱，的確值得警惕。強大的巫師可以在一定程度上改變天氣，但能召喚如此長時間的大暴雨，這造詣可著實驚人，別說瓊恩，連維若拉都做不到。
難道被人給盯上了？
有紮瑞爾的警告在先，瓊恩已經有充分的心理準備，知道自己一旦渡河進入恩瑟，可能就會招惹上各種意想不到的麻煩——但也不至於這麽快吧。而且如果真有人在暗中針對自己，弄一場大雨又有什麽意義，這點雨對普通人會是很大的麻煩，對他還算不得什麽。
算了，多想無益，走一步看一步吧。
按照珊嘉的分配，瓊恩和維若拉共用同一個房間，而且是最角落的那一間，比較隱蔽，其用意不言而喻。然而當瓊恩最後一個洗完澡，推開房間的門，第一眼看見的卻是莎珞克，她和維若拉麵對麵坐在床上，正在聊天，似乎很開心的模樣。
“你怎麽在這裏？”瓊恩有些奇怪。
最近這段時間，莎珞克的確和維若拉走得很近，兩人經常聚在角落裏竊竊私語，或者躲在房間裏，一待就是大半天，也不知道在幹嘛。反正兩個女人也玩不出什麽花樣，就算滾床單瓊恩也無所謂，懶得多過問。但莎珞克還是很識趣的，從來沒有到了就寢時間，還逗留在維若拉房間裏不走，今天是發生什麽事了？
“我餓了。”
“......”
早上運動完畢，神清氣爽，瓊恩穿好衣服，隨口問魅魔：“一大早你去哪了？”
“我又不用睡覺，隨便出去轉轉，呼吸一下新鮮空氣，”莎珞克說，“不是說迷失森林裏有樹精嗎，我看看能不能遇到，抓幾隻來給你嚐嚐鮮。”
“嚐鮮個鬼啊，”瓊恩沒好氣地說，“我現在的狀況你又不是不知道。”
“那可不一定，樹精又不是凡人。”
“你還是邪魔呢，我不是一樣不能吃。”
“不能吃，看看也好嘛，你不要那麽功利，”莎珞克說，“比如一個身材火辣前凸後翹長腿大胸還穿著緊身皮衣的漂亮樹精，就算是單純看著，也會讓人心情愉快啊。”
“嗯？”
“有人在窺視我們，”莎珞克說，“一個女人，背著弓箭，身手非常靈活。”
“你沒抓住她？”
魅魔搖搖頭，“她比我熟悉地形，跑掉了。”
瓊恩沉吟片刻，“出去看看。”
走出房子，天已經放晴了，地麵還有些潮濕，瓊恩看到了一些淺淺的腳印，但奇怪的是，腳印似乎是同一個人的，而且是從房子裏出來，繞著房子，仿佛漫無目的地閑逛，然後通向前方，在中途經過一顆大樹時突然消失了。“這是我的腳印。”莎珞克解釋。
“她呢？”
“她當時就站在這顆樹上，”莎珞克指了指，“我想乘其不備抓住她，但她非常警覺，我剛剛一動，她就逃跑了。”
“能看出來曆嗎？”
“她戴著兜帽，我連她的臉都沒看清，隻能肯定不是我們認識的人。”
“唔。”
瓊恩看了一圈，除了莎珞克所說的之外，也沒有發現更多痕跡。回到房子裏，其他人也都起床了，瓊恩把莎珞克的發現說了一下，大家談了幾句，由於線索太少，也就無法深究。整理行裝，繼續上路。
他們此時已經進入了迷失森林，正從邊緣向中心進發。越往裏走，樹木越來越高大茂密，樹冠將天空完全遮蔽，陽光漸漸都透不下來，幸好瓊恩早有準備，提前製作了一些儲存了閃光魔法的透明球體，懸浮在空氣中，照亮周圍。
走了大約兩個小時，忽然聽見潺潺水聲，顯然附近有溪流，所有人都是精神一振。森林裏旅行，最怕的是迷路，周圍放眼所及都是樹木，長得都差不多，很容易把人弄得暈頭轉向，無法準確判斷自己的方位。但來之前莎珞克詢問曾經來過迷失森林的人，都反複確認一點：隻要找到河，沿著水流逆行而上，便能找到雅爾貝琳娜城。
森林裏的道路並不好走，中途又遭遇了一場突如其來的暴雨，瓊恩不得不召喚出木屋讓眾人躲避。幸好雨下得並不久，大約兩個小時便停歇。就這樣走走停停，當大家都感到非常疲倦的時候，已經到了傍晚。
“找到了。”莎珞克說。
她在一棵樹前觀察了片刻，扯開上麵纏繞的蔓藤枝葉，露出樹幹上刻著的一個奇怪的符號，看起來有些像鳥，又像是拖著長長尾巴的魚。據說這是一種古老的文字，瓊恩當然不懂，但他知道含義，是表示“這裏很安全，可以棲息”的意思。隻要在此宿營，便不會擔心被野獸襲擊。
豪宅術並不是很常用的法術，瓊恩今天隻準備了一個，途中已經用過。好在天氣已經變晴，夜空中星光燦爛，野營也不是問題。大家從包裹裏取出帳篷，搭建起來，然後在中間空地上升起火堆，晚餐之後，一時無事可做，睡覺還嫌太早，凜便要求瓊恩講故事。
“講故事？”
“對啊，就講講你和艾彌薇的戀愛經曆好了。”
“......講故事多沒意思，不如我們來玩遊戲吧。”
“沒什麽有趣的遊戲啊，”凜抱怨，“好無聊。”
瓊恩隻能感慨這個世界沒有智能手機，否則一人發一隻，刷刷微博看看朋友圈，保證一點都不會覺得無聊。他努力回憶了一下，自己“前世”也有過這種和一群朋友野營的經曆，當時大家吃飽了撐著都幹什麽呢？好像在玩桌遊......有了！
“我們來玩狼人殺吧。”瓊恩說。
“狼人殺是什麽？”
“待會你就知道，”瓊恩說，“不過七個人少了點。”
“我們有八個人啊，”珊嘉說，“還有琪雅呢。”
“哦，對，總是把她忘了。”
黑貓從珊嘉身旁竄出來，坐在火堆邊，變成貓女，一言不發。
“八個人還是少了點，”瓊恩說，“九個人倒還馬馬虎虎能玩。”
“那就再加我一個吧，”寶石龍冰虹的聲音忽然從瓊恩腰間的短劍中傳出，“好像很有趣的樣子。”
“你老人家也要參加？”
“怎麽，瞧不起我啊，”龍很不悅，聽語氣就能想象它正在吹胡子瞪眼，“告訴你，小家夥，我年輕的時候可是玩遊戲的高手，無論是踢毽子、捉迷藏還是翻跟頭，方圓百裏之內沒有我的對手。”
“......失敬，但我們接下來要玩的遊戲不是踢毽子捉迷藏或者翻跟頭，”瓊恩說，“主要是靠智力，以及觀察力。”
“那就更沒問題啦，”龍底氣十足地說，“就讓你見識見識什麽是長者的智慧。”
“好吧。”
瓊恩忍住笑，讓莎珞克從旁邊的樹上切了一大塊木頭，削成九塊巴掌大小的長方形木牌，然後閉目冥想片刻，揮了揮手，九塊木牌的表麵光芒閃爍，慢慢浮現出不同的圖案來。
“好了，每個人隨機取一塊，第一局我來當主持者。現在介紹一下遊戲規則：從前，有一個村莊，村民裏潛伏著狼人，白天它們偽裝成村民，每到夜幕降臨，它們就會變身成狼，獵殺一個村民——”
“為什麽隻獵殺一個？”凜舉手提問，“一次殺光不好麽。”
“規則如此，”瓊恩接著說，“而每個白天，村民們就要在一起商議，分析誰是狼人，並將那個被認定是狼人的家夥趕出村莊，放逐荒野。”
“這個我不理解，”凜又提問，“如果認定了一個人是狼人，為什麽不吊死，卻要趕出村莊？那夜裏狼人又跑回來殺人怎麽辦？”
“因為狼人都很有節操，一旦被識破身份，被放逐了，就不會再回村莊繼續殺人。”
“這不可能，狼化症患者是不能保持清醒理智的，對吧，琪雅。”
貓女沉默地點了點頭。
“......少囉嗦，總之規則就是這樣！”
******
狼人殺的規則並不複雜，很容易上手，大家玩得很開心，唯一的問題是梅菲斯總是贏——主要是因為有個永遠都無腦站她邊的凜。於是幾局之後，便改由梅菲斯來做裁判，瓊恩自己下場。
他抽到了預言家，並且成功拿到了警徽，正準備大展身手，讓這幫新手菜鳥看看什麽是真正的技術，然後......梅菲斯宣布他昨夜被狼人殺了。
“喂，我是新人，新手應該有首輪保護啊。”
“有這規則嗎？”
“有。”
“那好吧，下一局開始生效，現在交代遺言移交警徽吧。”
瓊恩認真思考片刻，覺得會在第一輪就來砍他的，肯定是妹子，而且是上過床的那種。姐姐當然不可能，維若拉是他第一夜查驗的村民，那就剩下凜和莎珞克了。於是他把握十足地在遺言中把這兩人標識為“重大嫌疑”，建議放逐或者毒殺，然後把警徽移交給了維若拉，起身離場。
沒過片刻，第一輪投票結束，大家沒有聽從他的遺言，反而在新警長維若拉的號召之下，把珊嘉放逐了，理由是“說話太少，發言沒有內容，像是一隻在努力隱藏身份的狼人。”
珊嘉笑著起身，走到瓊恩身旁。“亂搞什麽啊，”瓊恩很不滿，“我不都已經說了，凜和莎珞克嫌疑最大，怎麽放著這兩個不管，反而把姐姐放逐了。”
“離場玩家禁止說話，”主持人梅菲斯發揮作用，“要討論請離遠點。”
“好好。”
珊嘉拉著瓊恩往外走，走出幾十步才停下來。“這幫菜鳥就是不會玩，這麽明顯的狼人都看不出來，塔拉夏也是，亂帶節奏，這局如果輸了就是她的責任，”瓊恩替珊嘉打抱不平，“姐姐說話少怎麽了，有信息就多說話，沒信息就少說話，很正常嘛。對了，姐姐你是抽到什麽牌了？”
“喏，這個。”
珊嘉笑靨如花，將木牌遞過來，瓊恩一眼望去，正看見牌麵上一隻齜牙咧嘴的大灰狼。
“......姐姐真厲害，”瓊恩頓了一下，馬上誇獎，“玩這遊戲就是要出人意表，不落窠臼。像凜那樣無腦站邊艾彌薇，毫無技術含量，屬於標準的反麵教材。姐姐不知道比她高到哪裏去了。而且我還沒說話，姐姐就知道我是預言家，手起刀落把我砍了，真是慧眼如炬，明察秋毫，實在是了不起，了不起。”
“沒有啦，”珊嘉笑得很開心，“我就是看到你這麽多情人，想想心裏就不痛快，所以就把你砍了——然後我就心情舒暢了。”
“沒事，姐姐心情舒暢比什麽都重要，”瓊恩立刻表態，“隻要姐姐高興，每天砍個十遍八遍毫無問題。”
“才不要，”珊嘉說，“到時候你嘴上不說，心裏肯定覺得姐姐很煩。”
“不會啊，如果狼人都是像姐姐這樣的大美人，每個少年都會期待被殺死吧。”
正說笑間，瓊恩忽然心中一顫，彌散在周圍的警戒法術向他發出急促的警告，預示著有某種巨大的危險即將降臨。他抬眼向四周匆忙望去，隻見黑暗之中，三點碧瑩瑩的光突兀乍現，排成一個三角形，宛如鬼火般直朝珊嘉背後衝來，速度雖然不快，勢頭卻非常凶猛。
瓊恩不假思索地將姐姐纖腰一攬，向側麵跑去，那三點碧光卻仿佛有生命一般，硬生生地轉了個彎，跟在後麵追過來。瓊恩看不出這是什麽東西，不敢糾纏，正打算先撤回到火堆邊和大家匯合，誰料側眼望去，心中頓時一驚，剛剛還在不遠處的梅菲斯等人，怎麽全都不見了。而且不僅僅是人，就連火堆、帳篷，也全都消失得無影無蹤，隻見一片黑暗。
“怎麽回事？”
瓊恩停住腳步，猛然轉身，左手五指張開，在麵前布置出一道無形屏障。那三點碧光筆直撞了上來，發出沉悶的撞擊聲，往後退了一段距離，隨即往上升起，仿佛正在蓄勢準備下擊。
“光！”
珊嘉低低地念了一個字，七八團白色光球從她的指尖飛出，懸浮在半空中，稍稍驅退周圍的黑暗。借著這光亮，瓊恩終於看清了那三點碧光是什麽。
“蛇？不，是鷹蛇？”
光芒照射之下，偷襲者終於顯露出了身形，那是一隻巨大的，半蛇半鳥的怪物，圓滾滾的身軀比水桶還要粗，下半截扭曲盤旋在地麵上，看不出有多長，上半截高高昂起，腦袋卻像是一隻鳥，鳥嘴中長滿了尖牙，在額頭處又多長了一隻眼睛。瓊恩之前看到的那三點碧光，便是它的三隻眼睛，而它軀體的其他部位都被青藍色的鱗片覆蓋。這種鱗片與夜色完美融為一體，似乎還有吸收光線的作用，瓊恩已經開啟了黑暗視覺，居然都沒有看見它。
珊嘉抽出長笛，打算吹奏安眠曲，卻被瓊恩製止了。
“沒用，鷹蛇免疫魅惑。”
珊嘉不認識這種怪物，瓊恩卻曾經在書中見過，乃是上古時期，大陸南方熱帶雨林裏，某些邪惡巫師用秘法炮製出來的一種魔獸，凶殘嗜血，力大無窮，但因為是魔法扭曲而成的生物，無法繁衍後代，理當早就絕種了才對，怎麽會在這裏遇到一隻？
他不敢怠慢，急忙激發防護魔法，瞬間在自己和珊嘉周圍布下一個半球形全封閉護罩。傳說鷹蛇被巫師注入了深淵惡魔的邪力，能夠噴射毒液、閃電和火焰，龐大的身軀還能短暫飛行，尤其那隻額上的眼睛，睜開時有抵抗魔法之能，並非隻有單純的蠻力，不是好對付的。防禦剛剛完成，鷹蛇便猛然自空中筆直撲了下來。
“砰！”
無形的護罩再次擋住了襲擊，鷹蛇被狠狠彈了回去，連那隻鳥嘴仿佛都被撞變形了，它晃了晃腦袋，凶惡地瞪著麵前的兩個人類，舒展身體，開始繞著圈子遊走。瓊恩稍稍鬆了口氣，感覺這隻鷹蛇和書籍中的記載似乎有些差距，或許是自己認錯了？其實隻是一隻腦袋發育畸形的大蟒蛇？
鷹蛇又試探性地衝了幾次，都被護罩擋住，眼看似乎無計可施。瓊恩一邊繼續施法強化護罩，一邊觀察四周，尋找梅菲斯等人的蹤跡。他記得很清楚，自己和珊嘉明明就走出了不到五十步的距離，在被襲擊之前的一秒鍾，眼角餘光還瞥見到火光，聽見她們在說話，怎麽會陡然間就不見了。這個問題搞不明白，他心中始終不安，總覺得黑暗之中，還潛伏著更危險的敵人。
“是不是某種幻術結界？”珊嘉說。
瓊恩搖搖頭，“我感覺像是某種空間魔法，周圍有空間扭曲的跡象，”他沉吟著說，“奇怪的是，我看不出任何法術的痕跡。”
“先把這家夥解決掉再說。”珊嘉建議。
瓊恩點點頭，默默誦咒，一個解離術已經準備完畢，蓄勢待發。鷹蛇如此巨大，生命力想必也十分頑強，傳說對魔法也有較強的抵抗力，若是解離射線擊中其他部位，雖然會造成傷害，卻難以致命，必須要打中要害才行。據記載，鷹蛇最薄弱也最關鍵之處就是額頭上的第三隻眼睛，但它不斷在蜿蜒遊走，瓊恩想瞄準也不容易。便在此時，忽然間瓊恩眼前一閃，就見那隻鷹蛇突兀消失在空氣中。他情知不妙，剛要轉換法術，就覺腳下地麵猛烈震動，緊接著，一隻巨大的鷹頭破土而出，一口將珊嘉吞了下去。
“姐姐！”
瓊恩這一驚非同小可，總算他反應迅速，在鷹蛇消失時就意識到不對，匆忙撤銷解離術，右手虛握，原本擴散在四周的護罩急速向內壓縮，變成一個肉眼可見的半透明球體，堪堪將珊嘉包裹在內。
鷹蛇一口咬下，卻像是咬到了一顆鋼球，堅硬無比，咬不進去，反而崩斷了一排利齒。瓊恩匆忙之間切換法術，胸口氣血翻湧，眼前一陣陣地暈眩，卻不敢拖延，紫水晶法杖自袖中滑出，正要強行再重新釋放法術，忽然間一個黑衣人從高處樹梢上跳下來，正正地落到鷹蛇的腦袋上，一道血紅色的光從黑衣人的雙手中發出，筆直刺入鷹蛇的額頂眼睛中。
“嗤！”
伴隨著仿佛燒紅的烙鐵浸入冰水的聲音，鷹蛇露出地麵的半截身軀仿佛挨了當頭一棒，猛然間委頓下來，軟綿綿地倒在地上。珊嘉從它的口中摔出，滾落在地上。瓊恩匆忙跑過去，扶起姐姐，同時對著地麵釋放了一個“化泥為石”，將鷹蛇困住，防止它再度暴起傷人。
“姐姐沒事吧。”他緊張地問，檢查珊嘉身上有無受傷。
“我沒事。”
珊嘉臉色有些蒼白，但還能維持鎮定，反倒是瓊恩被嚇得夠嗆，隻怪自己疏忽大意，居然讓姐姐身陷險境。他雖然在最後關頭完成了護罩，但也隻能暫時抵擋傷害，如果鷹蛇直接把珊嘉吞了下去，遁入地下，或者逃入林中，那可如何是好。幸好有人援手，否則後果真是不堪設想。
“多謝相助。”確定珊嘉沒有受傷後，瓊恩大大鬆了口氣，趕忙向黑衣人道謝。對方並沒有答話，而是默默地將一柄血紅色的短矛從鷹蛇眼中拔出，轉身便走。剛走出幾步，卻不料鷹蛇並未死透，陡然間身軀扭動，鷹頭昂起，就要去咬黑衣人。
“注意背後！”
瓊恩正看著這邊，一見蛇身動作，立刻出聲示警，同時就要釋放法術，但卻仍然慢了一步。千鈞一發之際，黑衣人仿佛背後長了眼睛似的，猛然屈身往側方一個翻滾，避開了襲擊。
鷹蛇一擊不中，就要再咬，一道灰光從遠處射來，正中蛇身。它的額眼被刺瞎，抗魔能力已經消失，堅硬的鱗甲能抵禦刀劍，卻無法阻擋魔法，灰光如水紋般迅速蔓延，將它化作岩石，一節一節地碎裂開來。
黑衣人站起來，瓊恩這才看清對方的模樣，出乎意料的是，那是一位穿著緊身皮衣的女子，長長的黑發攏成馬尾，相貌不算出色，但身修腿長，整個人透著一種沉靜的氣質，若非她手中還拿著那柄血紅短矛，真想象不出方才擊殺鷹蛇的英姿。她看了看已經石化的鷹蛇，又看了看瓊恩，反手將短矛插在背後，走了過來，說了一句話，但瓊恩和珊嘉都沒聽懂。
“抱歉，我們不太會恩瑟語。”
“晚上好，旅行者，”女子說，“我是塔米婭。很抱歉，你們恐怕惹上麻煩了。”
幾乎是在一瞬間，雨便開始嘩啦嘩啦地下起來，打在樹葉上發出啪嗒啪嗒的清脆聲，地麵已經匯聚成了一道道淺淺的溪流，落葉漂浮在上麵，打著轉。透過樹冠間的空隙看去，前一刻還算是晴朗的天空已經完全被烏雲籠罩，陽光半點都透不出來，銀色的耀眼閃電宛如巨蛇，不時蜿蜒而下，劃破天空，隨之而來的便是轟隆隆的沉悶雷鳴。
在樹林中，瓊恩一行七人正在跋涉前行。他們沒有傘，也沒有雨衣，但每個人的身體表麵都有一層透明的、閃閃發光的“膜”包裹著，阻隔著雨水的侵入，同時也起到在黑暗中照明的作用。盡管如此，雨水還是給他們帶來了很大的麻煩，道路已經滿是泥濘，一腳踩下去就是一個淺坑，不小心還會滑一跤，走起來非常費力。而且因為雨下得太大，視線受到嚴重影響，連路都不怎麽看得清。
“不行，不能走了，”瓊恩說，“雨下得太大，休息會吧，等雨停了再說。”
他站定腳步，看了看四周，朝著一處空地默誦咒文，片刻之後，一座灰褐色的小木屋憑空出現了。一行人進入，關上門，將風雨阻隔在外，總算是可以歇下來喘口氣。
在客廳裏休息了一會，眼看外麵的雨越下越大，嘩啦嘩啦，半點沒有減弱的趨勢，瓊恩掏出魔法沙漏看了看時間，“差不多快四點了，”他說，魔法沙漏的計時不是很準確，隻能估算一個大致時間，“這雨看樣子一時半會是停不了，今天就在這裏宿營吧。”
這座小木屋占地很小，實際進入後就會發現其內部空間要比外表看起來大很多，上下兩層，盡管如此，當七個人都進來後，還是顯得有些擁擠。“怎麽才三室一廳？”凜四處看看，“太小了吧。”
“別站著說話不腰疼，”瓊恩沒好氣地說，“要麽你來試試？”
這是“豪宅術”，一種深受旅行者喜愛的法術，能夠憑空召喚出一座房屋供人居住、休息。當然這房屋是臨時的，一段時間之後就會自動消失，至於能維持多久，就看施法者的造詣高低了。晚上召喚房屋住進去，第二天早上起來發現睡在荒地上，這種事情也是經常發生的。除此之外，房屋大小也是根據施法者的能力而定，奧沃召出的房屋宛如別墅，比擬城堡，而以瓊恩目前的造詣，隻能召出三室一廳，馬馬虎虎正好夠用。
“什麽夠用啊，”凜抱怨，“我們有七個人呢，怎麽住？”
“莎珞克可以回到寶石裏，剩下六個人，兩人一間，正好。”
“很擠啊，”凜跑到房間裏看了看，“還是單人床，不夠睡的。”
“可以疊起來嘛。”
“疊起來睡？”凜陷入思索，“地方倒是夠了，不過這樣睡很累啊，艾彌薇又很重，經常壓得我透不過氣......”
唔，我好像聽到了什麽了不得的秘密。
凜話剛出口也隨即反應過來，頓時臉色羞紅，幸好其他人都裝作沒聽見。“那就這樣，”珊嘉說，“兩人一間，艾彌薇和凜，瓊恩和塔拉夏，翡翠就和我擠一擠吧。”
“我不需要，”翡翠女巫說，“有個安靜的角落冥想就可以了。”
“那就還是莎珞克和我一間吧。”珊嘉說。
房間分配完畢，接下來便是準備晚餐，瓊恩召喚出來的房屋裏是沒有廚房的——就算有，也變不出鍋碗瓢盆，幸好在出發之前有所準備。珊嘉從次元袋裏取出麵包、鹹肉、魚醬和一些蔬菜，三下五除二就弄出了七個三明治，每人一個。
“好吃，就是稍微有點鹹。”維若拉咬了一口，評價說。
“我覺得味道正好，”梅菲斯說，“你那塊醬凃得有點多吧。”
“姐姐的廚藝越來越好了，”瓊恩一邊吃一邊拍馬屁，“我覺得我能吃十個。”
“那這個給你吧，”莎珞克把自己的那份遞過來，“我沒什麽胃口。”
她是魅魔，凡人的食物對她而言不是必須，吃也可以不吃也無妨。瓊恩也懶得跟她客氣，接了過來，他的確是有點餓了，三口兩口把莎珞克的這份也吃完。“吃飽了麽？”珊嘉關心地問，“不夠我再給你做一份。”
“夠了夠了。”瓊恩趕快說，珊嘉手藝的確不錯，從小操持家務鍛煉出來的，但三明治就是三明治，做得再好它也不會變成紅燒肘子，吃兩個已經有點勉強，再多就不行了。
“來，嚐嚐這個，前天剛剛釀好的。”
凜從次元袋裏掏出巨大的水晶瓶和七個杯子，倒滿深綠色的飲料，一人分了一杯。
“這是你發明的那什麽，”瓊恩一時想不起名字，“感覺顏色有點不一樣啊。”
“凜的充滿愛意的液體，”凜得意地說，“我最新改進了配方，增加了兩種草藥，不但比以前更好喝，而且還能豐胸呢。”
“......”
瓊恩咳嗽了一聲，把原本已經舉到嘴邊的杯子又放了下來，想了想，遞給梅菲斯。少女瞪了他一眼，還是接了過來，一飲而盡。
吃完晚餐，大家排隊去洗澡。雖說用法術阻擋了雨水，但走了一天的路，每個人都出了滿身汗，衣服全濕透了。若是奧沃的青銅豪宅裏，洗澡是很方便的，那位胖巫妖熱愛洗澡，浴室建得比臥室都多。但瓊恩召出的房屋，隻有一間浴室，人又比較多，不排隊不行。
“所以你趕快把它修好嘛，”凜說，“現在這樣好不方便的，我要有大大的床，軟軟的被子，光線柔和的床頭燈，亮度正適合艾彌薇給我讀睡前故事。”
瓊恩突然有種不妙的感覺，“什麽睡前故事？”
“就是你那本書嘛，字太小，看起來好費勁，所以我讓艾彌薇讀給我聽。最近在講一個考試落榜的少年撿到一張入學通知書，無意間進入一座怪物學校的故事——昨晚講到哪了？”
“主人公第一天上學路上遭遇了一位少女，”梅菲斯說，“這位少女有雙重人格，表人格是溫柔乖巧的學生，裏人格是銀發的吸血女王，覺醒後打倒了前來滋擾的狼人和夢魔，然後魔女出場了。”
“......”
“話說我們以前沒有青銅豪宅的時候，也沒見你這麽嬌氣啊，”瓊恩說，“那時候隨便搭個帳篷就休息，現在至少有座房屋了，你還挑三揀四，這麽多抱怨。真是由儉入奢易，由奢入儉難。”
“喂喂，注意你的措辭！”凜得意地挺了挺胸，“我現在是紅龍女王，身份不同，要求當然不一樣了。你見過女王睡帳篷嗎？”
“我也沒見過女王還要別人講睡前故事！”
“有啊，老師就挺喜歡，經常要我給她讀小說，說是有助於入睡。”
“她還有這個愛好？”瓊恩聞所未聞，轉眼看維若拉，就見女巫師微微點了點頭，表示確認。
“你老師都喜歡讀什麽小說呢？”珊嘉在旁邊問。
“最喜歡的是恐怖小說，鬼故事那種，越恐怖越好，經常讀得我心驚膽戰，晚上都不敢一個人去衛生間。”
“......”
“再就是愛情故事，出身貧寒的美麗少女，在學校裏每天被不學無術的富家子弟欺負，但天長日久，她終於用善良感化了對方；又或者是平民家的少女，偶然獲得在王子身邊工作的機會，她天真而笨拙，經常打壞一個茶杯、弄破一套餐具，有時候還把熱咖啡潑到王子身上什麽的——”
“然後她被解雇了？”
“當然不是，王子愛上了她，他們舉行了盛大的婚禮，從此過上快樂的生活。”
“這位王子一定有自虐傾向。”
吐槽歸吐槽，瓊恩還真沒想到欣布居然有這種愛好，看來有必要回憶一下上輩子看過的那些日劇韓劇，以便投其所好。至於恐怖小說——這世界上真的有能讓她感覺恐怖的鬼故事嗎？
凜洗澡去了，其他人各自回到自己房間，翡翠女巫不知找了個什麽角落坐下，自顧自地開始冥想，客廳裏隻留下瓊恩和梅菲斯。兩人隨口閑聊，看著窗外的雨依舊稀裏嘩啦地下個不停，梅菲斯忽然說：“這雨不太正常。”
“嗯？”
“自從我們到東域，在今天之前，你記得有下過雨麽？”
瓊恩想了想，從抵達辛巴城開始算，將近兩個月，在此期間的確是一場雨都沒下過，天氣晴朗得一塌糊塗，但這也說明不了什麽問題吧。
“偶爾下場小雨很正常，這樣大的雨就不可能了，這是進入雨季才會出現的情形。但東域的雨季是從七月份中旬開始，現在才剛剛進入六月。”
瓊恩依然不覺得有什麽問題，“大概今年雨季提前了吧。”
“東域的氣候穩定，季節分明，從來沒有雨季提前或者推遲的情形，”梅菲斯說，“而且，我感覺這雨裏有些不一樣的東西。”
什麽東西？瓊恩還真沒發覺。
“我也說不清楚，隻是隱隱覺得不太對勁。”
若是別人，瓊恩還可以認為是神經過敏，但既然是梅菲斯這麽說，那就不能不認真對待了。這場大雨若非自然現象，那就是人為操縱，的確值得警惕。強大的巫師可以在一定程度上改變天氣，但能召喚如此長時間的大暴雨，這造詣可著實驚人，別說瓊恩，連維若拉都做不到。
難道被人給盯上了？
有紮瑞爾的警告在先，瓊恩已經有充分的心理準備，知道自己一旦渡河進入恩瑟，可能就會招惹上各種意想不到的麻煩——但也不至於這麽快吧。而且如果真有人在暗中針對自己，弄一場大雨又有什麽意義，這點雨對普通人會是很大的麻煩，對他還算不得什麽。
算了，多想無益，走一步看一步吧。
按照珊嘉的分配，瓊恩和維若拉共用同一個房間，而且是最角落的那一間，比較隱蔽，其用意不言而喻。然而當瓊恩最後一個洗完澡，推開房間的門，第一眼看見的卻是莎珞克，她和維若拉麵對麵坐在床上，正在聊天，似乎很開心的模樣。
“你怎麽在這裏？”瓊恩有些奇怪。
最近這段時間，莎珞克的確和維若拉走得很近，兩人經常聚在角落裏竊竊私語，或者躲在房間裏，一待就是大半天，也不知道在幹嘛。反正兩個女人也玩不出什麽花樣，就算滾床單瓊恩也無所謂，懶得多過問。但莎珞克還是很識趣的，從來沒有到了就寢時間，還逗留在維若拉房間裏不走，今天是發生什麽事了？
“我餓了。”
“......”
早上運動完畢，神清氣爽，瓊恩穿好衣服，隨口問魅魔：“一大早你去哪了？”
“我又不用睡覺，隨便出去轉轉，呼吸一下新鮮空氣，”莎珞克說，“不是說迷失森林裏有樹精嗎，我看看能不能遇到，抓幾隻來給你嚐嚐鮮。”
“嚐鮮個鬼啊，”瓊恩沒好氣地說，“我現在的狀況你又不是不知道。”
“那可不一定，樹精又不是凡人。”
“你還是邪魔呢，我不是一樣不能吃。”
“不能吃，看看也好嘛，你不要那麽功利，”莎珞克說，“比如一個身材火辣前凸後翹長腿大胸還穿著緊身皮衣的漂亮樹精，就算是單純看著，也會讓人心情愉快啊。”
“嗯？”
“有人在窺視我們，”莎珞克說，“一個女人，背著弓箭，身手非常靈活。”
“你沒抓住她？”
魅魔搖搖頭，“她比我熟悉地形，跑掉了。”
瓊恩沉吟片刻，“出去看看。”
走出房子，天已經放晴了，地麵還有些潮濕，瓊恩看到了一些淺淺的腳印，但奇怪的是，腳印似乎是同一個人的，而且是從房子裏出來，繞著房子，仿佛漫無目的地閑逛，然後通向前方，在中途經過一顆大樹時突然消失了。“這是我的腳印。”莎珞克解釋。
“她呢？”
“她當時就站在這顆樹上，”莎珞克指了指，“我想乘其不備抓住她，但她非常警覺，我剛剛一動，她就逃跑了。”
“能看出來曆嗎？”
“她戴著兜帽，我連她的臉都沒看清，隻能肯定不是我們認識的人。”
“唔。”
瓊恩看了一圈，除了莎珞克所說的之外，也沒有發現更多痕跡。回到房子裏，其他人也都起床了，瓊恩把莎珞克的發現說了一下，大家談了幾句，由於線索太少，也就無法深究。整理行裝，繼續上路。
他們此時已經進入了迷失森林，正從邊緣向中心進發。越往裏走，樹木越來越高大茂密，樹冠將天空完全遮蔽，陽光漸漸都透不下來，幸好瓊恩早有準備，提前製作了一些儲存了閃光魔法的透明球體，懸浮在空氣中，照亮周圍。
走了大約兩個小時，忽然聽見潺潺水聲，顯然附近有溪流，所有人都是精神一振。森林裏旅行，最怕的是迷路，周圍放眼所及都是樹木，長得都差不多，很容易把人弄得暈頭轉向，無法準確判斷自己的方位。但來之前莎珞克詢問曾經來過迷失森林的人，都反複確認一點：隻要找到河，沿著水流逆行而上，便能找到雅爾貝琳娜城。
森林裏的道路並不好走，中途又遭遇了一場突如其來的暴雨，瓊恩不得不召喚出木屋讓眾人躲避。幸好雨下得並不久，大約兩個小時便停歇。就這樣走走停停，當大家都感到非常疲倦的時候，已經到了傍晚。
“找到了。”莎珞克說。
她在一棵樹前觀察了片刻，扯開上麵纏繞的蔓藤枝葉，露出樹幹上刻著的一個奇怪的符號，看起來有些像鳥，又像是拖著長長尾巴的魚。據說這是一種古老的文字，瓊恩當然不懂，但他知道含義，是表示“這裏很安全，可以棲息”的意思。隻要在此宿營，便不會擔心被野獸襲擊。
豪宅術並不是很常用的法術，瓊恩今天隻準備了一個，途中已經用過。好在天氣已經變晴，夜空中星光燦爛，野營也不是問題。大家從包裹裏取出帳篷，搭建起來，然後在中間空地上升起火堆，晚餐之後，一時無事可做，睡覺還嫌太早，凜便要求瓊恩講故事。
“講故事？”
“對啊，就講講你和艾彌薇的戀愛經曆好了。”
“......講故事多沒意思，不如我們來玩遊戲吧。”
“沒什麽有趣的遊戲啊，”凜抱怨，“好無聊。”
瓊恩隻能感慨這個世界沒有智能手機，否則一人發一隻，刷刷微博看看朋友圈，保證一點都不會覺得無聊。他努力回憶了一下，自己“前世”也有過這種和一群朋友野營的經曆，當時大家吃飽了撐著都幹什麽呢？好像在玩桌遊......有了！
“我們來玩狼人殺吧。”瓊恩說。
“狼人殺是什麽？”
“待會你就知道，”瓊恩說，“不過七個人少了點。”
“我們有八個人啊，”珊嘉說，“還有琪雅呢。”
“哦，對，總是把她忘了。”
黑貓從珊嘉身旁竄出來，坐在火堆邊，變成貓女，一言不發。
“八個人還是少了點，”瓊恩說，“九個人倒還馬馬虎虎能玩。”
“那就再加我一個吧，”寶石龍冰虹的聲音忽然從瓊恩腰間的短劍中傳出，“好像很有趣的樣子。”
“你老人家也要參加？”
“怎麽，瞧不起我啊，”龍很不悅，聽語氣就能想象它正在吹胡子瞪眼，“告訴你，小家夥，我年輕的時候可是玩遊戲的高手，無論是踢毽子、捉迷藏還是翻跟頭，方圓百裏之內沒有我的對手。”
“......失敬，但我們接下來要玩的遊戲不是踢毽子捉迷藏或者翻跟頭，”瓊恩說，“主要是靠智力，以及觀察力。”
“那就更沒問題啦，”龍底氣十足地說，“就讓你見識見識什麽是長者的智慧。”
“好吧。”
瓊恩忍住笑，讓莎珞克從旁邊的樹上切了一大塊木頭，削成九塊巴掌大小的長方形木牌，然後閉目冥想片刻，揮了揮手，九塊木牌的表麵光芒閃爍，慢慢浮現出不同的圖案來。
“好了，每個人隨機取一塊，第一局我來當主持者。現在介紹一下遊戲規則：從前，有一個村莊，村民裏潛伏著狼人，白天它們偽裝成村民，每到夜幕降臨，它們就會變身成狼，獵殺一個村民——”
“為什麽隻獵殺一個？”凜舉手提問，“一次殺光不好麽。”
“規則如此，”瓊恩接著說，“而每個白天，村民們就要在一起商議，分析誰是狼人，並將那個被認定是狼人的家夥趕出村莊，放逐荒野。”
“這個我不理解，”凜又提問，“如果認定了一個人是狼人，為什麽不吊死，卻要趕出村莊？那夜裏狼人又跑回來殺人怎麽辦？”
“因為狼人都很有節操，一旦被識破身份，被放逐了，就不會再回村莊繼續殺人。”
“這不可能，狼化症患者是不能保持清醒理智的，對吧，琪雅。”
貓女沉默地點了點頭。
“......少囉嗦，總之規則就是這樣！”
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狼人殺的規則並不複雜，很容易上手，大家玩得很開心，唯一的問題是梅菲斯總是贏——主要是因為有個永遠都無腦站她邊的凜。於是幾局之後，便改由梅菲斯來做裁判，瓊恩自己下場。
他抽到了預言家，並且成功拿到了警徽，正準備大展身手，讓這幫新手菜鳥看看什麽是真正的技術，然後......梅菲斯宣布他昨夜被狼人殺了。
“喂，我是新人，新手應該有首輪保護啊。”
“有這規則嗎？”
“有。”
“那好吧，下一局開始生效，現在交代遺言移交警徽吧。”
瓊恩認真思考片刻，覺得會在第一輪就來砍他的，肯定是妹子，而且是上過床的那種。姐姐當然不可能，維若拉是他第一夜查驗的村民，那就剩下凜和莎珞克了。於是他把握十足地在遺言中把這兩人標識為“重大嫌疑”，建議放逐或者毒殺，然後把警徽移交給了維若拉，起身離場。
沒過片刻，第一輪投票結束，大家沒有聽從他的遺言，反而在新警長維若拉的號召之下，把珊嘉放逐了，理由是“說話太少，發言沒有內容，像是一隻在努力隱藏身份的狼人。”
珊嘉笑著起身，走到瓊恩身旁。“亂搞什麽啊，”瓊恩很不滿，“我不都已經說了，凜和莎珞克嫌疑最大，怎麽放著這兩個不管，反而把姐姐放逐了。”
“離場玩家禁止說話，”主持人梅菲斯發揮作用，“要討論請離遠點。”
“好好。”
珊嘉拉著瓊恩往外走，走出幾十步才停下來。“這幫菜鳥就是不會玩，這麽明顯的狼人都看不出來，塔拉夏也是，亂帶節奏，這局如果輸了就是她的責任，”瓊恩替珊嘉打抱不平，“姐姐說話少怎麽了，有信息就多說話，沒信息就少說話，很正常嘛。對了，姐姐你是抽到什麽牌了？”
“喏，這個。”
珊嘉笑靨如花，將木牌遞過來，瓊恩一眼望去，正看見牌麵上一隻齜牙咧嘴的大灰狼。
“......姐姐真厲害，”瓊恩頓了一下，馬上誇獎，“玩這遊戲就是要出人意表，不落窠臼。像凜那樣無腦站邊艾彌薇，毫無技術含量，屬於標準的反麵教材。姐姐不知道比她高到哪裏去了。而且我還沒說話，姐姐就知道我是預言家，手起刀落把我砍了，真是慧眼如炬，明察秋毫，實在是了不起，了不起。”
“沒有啦，”珊嘉笑得很開心，“我就是看到你這麽多情人，想想心裏就不痛快，所以就把你砍了——然後我就心情舒暢了。”
“沒事，姐姐心情舒暢比什麽都重要，”瓊恩立刻表態，“隻要姐姐高興，每天砍個十遍八遍毫無問題。”
“才不要，”珊嘉說，“到時候你嘴上不說，心裏肯定覺得姐姐很煩。”
“不會啊，如果狼人都是像姐姐這樣的大美人，每個少年都會期待被殺死吧。”
正說笑間，瓊恩忽然心中一顫，彌散在周圍的警戒法術向他發出急促的警告，預示著有某種巨大的危險即將降臨。他抬眼向四周匆忙望去，隻見黑暗之中，三點碧瑩瑩的光突兀乍現，排成一個三角形，宛如鬼火般直朝珊嘉背後衝來，速度雖然不快，勢頭卻非常凶猛。
瓊恩不假思索地將姐姐纖腰一攬，向側麵跑去，那三點碧光卻仿佛有生命一般，硬生生地轉了個彎，跟在後麵追過來。瓊恩看不出這是什麽東西，不敢糾纏，正打算先撤回到火堆邊和大家匯合，誰料側眼望去，心中頓時一驚，剛剛還在不遠處的梅菲斯等人，怎麽全都不見了。而且不僅僅是人，就連火堆、帳篷，也全都消失得無影無蹤，隻見一片黑暗。
“怎麽回事？”
瓊恩停住腳步，猛然轉身，左手五指張開，在麵前布置出一道無形屏障。那三點碧光筆直撞了上來，發出沉悶的撞擊聲，往後退了一段距離，隨即往上升起，仿佛正在蓄勢準備下擊。
“光！”
珊嘉低低地念了一個字，七八團白色光球從她的指尖飛出，懸浮在半空中，稍稍驅退周圍的黑暗。借著這光亮，瓊恩終於看清了那三點碧光是什麽。
“蛇？不，是鷹蛇？”
光芒照射之下，偷襲者終於顯露出了身形，那是一隻巨大的，半蛇半鳥的怪物，圓滾滾的身軀比水桶還要粗，下半截扭曲盤旋在地麵上，看不出有多長，上半截高高昂起，腦袋卻像是一隻鳥，鳥嘴中長滿了尖牙，在額頭處又多長了一隻眼睛。瓊恩之前看到的那三點碧光，便是它的三隻眼睛，而它軀體的其他部位都被青藍色的鱗片覆蓋。這種鱗片與夜色完美融為一體，似乎還有吸收光線的作用，瓊恩已經開啟了黑暗視覺，居然都沒有看見它。
珊嘉抽出長笛，打算吹奏安眠曲，卻被瓊恩製止了。
“沒用，鷹蛇免疫魅惑。”
珊嘉不認識這種怪物，瓊恩卻曾經在書中見過，乃是上古時期，大陸南方熱帶雨林裏，某些邪惡巫師用秘法炮製出來的一種魔獸，凶殘嗜血，力大無窮，但因為是魔法扭曲而成的生物，無法繁衍後代，理當早就絕種了才對，怎麽會在這裏遇到一隻？
他不敢怠慢，急忙激發防護魔法，瞬間在自己和珊嘉周圍布下一個半球形全封閉護罩。傳說鷹蛇被巫師注入了深淵惡魔的邪力，能夠噴射毒液、閃電和火焰，龐大的身軀還能短暫飛行，尤其那隻額上的眼睛，睜開時有抵抗魔法之能，並非隻有單純的蠻力，不是好對付的。防禦剛剛完成，鷹蛇便猛然自空中筆直撲了下來。
“砰！”
無形的護罩再次擋住了襲擊，鷹蛇被狠狠彈了回去，連那隻鳥嘴仿佛都被撞變形了，它晃了晃腦袋，凶惡地瞪著麵前的兩個人類，舒展身體，開始繞著圈子遊走。瓊恩稍稍鬆了口氣，感覺這隻鷹蛇和書籍中的記載似乎有些差距，或許是自己認錯了？其實隻是一隻腦袋發育畸形的大蟒蛇？
鷹蛇又試探性地衝了幾次，都被護罩擋住，眼看似乎無計可施。瓊恩一邊繼續施法強化護罩，一邊觀察四周，尋找梅菲斯等人的蹤跡。他記得很清楚，自己和珊嘉明明就走出了不到五十步的距離，在被襲擊之前的一秒鍾，眼角餘光還瞥見到火光，聽見她們在說話，怎麽會陡然間就不見了。這個問題搞不明白，他心中始終不安，總覺得黑暗之中，還潛伏著更危險的敵人。
“是不是某種幻術結界？”珊嘉說。
瓊恩搖搖頭，“我感覺像是某種空間魔法，周圍有空間扭曲的跡象，”他沉吟著說，“奇怪的是，我看不出任何法術的痕跡。”
“先把這家夥解決掉再說。”珊嘉建議。
瓊恩點點頭，默默誦咒，一個解離術已經準備完畢，蓄勢待發。鷹蛇如此巨大，生命力想必也十分頑強，傳說對魔法也有較強的抵抗力，若是解離射線擊中其他部位，雖然會造成傷害，卻難以致命，必須要打中要害才行。據記載，鷹蛇最薄弱也最關鍵之處就是額頭上的第三隻眼睛，但它不斷在蜿蜒遊走，瓊恩想瞄準也不容易。便在此時，忽然間瓊恩眼前一閃，就見那隻鷹蛇突兀消失在空氣中。他情知不妙，剛要轉換法術，就覺腳下地麵猛烈震動，緊接著，一隻巨大的鷹頭破土而出，一口將珊嘉吞了下去。
“姐姐！”
瓊恩這一驚非同小可，總算他反應迅速，在鷹蛇消失時就意識到不對，匆忙撤銷解離術，右手虛握，原本擴散在四周的護罩急速向內壓縮，變成一個肉眼可見的半透明球體，堪堪將珊嘉包裹在內。
鷹蛇一口咬下，卻像是咬到了一顆鋼球，堅硬無比，咬不進去，反而崩斷了一排利齒。瓊恩匆忙之間切換法術，胸口氣血翻湧，眼前一陣陣地暈眩，卻不敢拖延，紫水晶法杖自袖中滑出，正要強行再重新釋放法術，忽然間一個黑衣人從高處樹梢上跳下來，正正地落到鷹蛇的腦袋上，一道血紅色的光從黑衣人的雙手中發出，筆直刺入鷹蛇的額頂眼睛中。
“嗤！”
伴隨著仿佛燒紅的烙鐵浸入冰水的聲音，鷹蛇露出地麵的半截身軀仿佛挨了當頭一棒，猛然間委頓下來，軟綿綿地倒在地上。珊嘉從它的口中摔出，滾落在地上。瓊恩匆忙跑過去，扶起姐姐，同時對著地麵釋放了一個“化泥為石”，將鷹蛇困住，防止它再度暴起傷人。
“姐姐沒事吧。”他緊張地問，檢查珊嘉身上有無受傷。
“我沒事。”
珊嘉臉色有些蒼白，但還能維持鎮定，反倒是瓊恩被嚇得夠嗆，隻怪自己疏忽大意，居然讓姐姐身陷險境。他雖然在最後關頭完成了護罩，但也隻能暫時抵擋傷害，如果鷹蛇直接把珊嘉吞了下去，遁入地下，或者逃入林中，那可如何是好。幸好有人援手，否則後果真是不堪設想。
“多謝相助。”確定珊嘉沒有受傷後，瓊恩大大鬆了口氣，趕忙向黑衣人道謝。對方並沒有答話，而是默默地將一柄血紅色的短矛從鷹蛇眼中拔出，轉身便走。剛走出幾步，卻不料鷹蛇並未死透，陡然間身軀扭動，鷹頭昂起，就要去咬黑衣人。
“注意背後！”
瓊恩正看著這邊，一見蛇身動作，立刻出聲示警，同時就要釋放法術，但卻仍然慢了一步。千鈞一發之際，黑衣人仿佛背後長了眼睛似的，猛然屈身往側方一個翻滾，避開了襲擊。
鷹蛇一擊不中，就要再咬，一道灰光從遠處射來，正中蛇身。它的額眼被刺瞎，抗魔能力已經消失，堅硬的鱗甲能抵禦刀劍，卻無法阻擋魔法，灰光如水紋般迅速蔓延，將它化作岩石，一節一節地碎裂開來。
黑衣人站起來，瓊恩這才看清對方的模樣，出乎意料的是，那是一位穿著緊身皮衣的女子，長長的黑發攏成馬尾，相貌不算出色，但身修腿長，整個人透著一種沉靜的氣質，若非她手中還拿著那柄血紅短矛，真想象不出方才擊殺鷹蛇的英姿。她看了看已經石化的鷹蛇，又看了看瓊恩，反手將短矛插在背後，走了過來，說了一句話，但瓊恩和珊嘉都沒聽懂。
“抱歉，我們不太會恩瑟語。”
“晚上好，旅行者，”女子說，“我是塔米婭。很抱歉，你們恐怕惹上麻煩了。”