背後評價女友的胸不夠大，結果被回來拿睡衣的當事人當場抓包，下場可想而知。瓊恩被狠狠揍了一頓，最後保證絕不再犯，並且寫一份超過五千字的悔過書，總算才勉強過關。
“艾彌薇脾氣越來越大了，”他抱怨，“我就是隨口開個玩笑。”
珊嘉屈指在他頭上敲了一下，“你活該。她心情不好，你還在胡說八道，不是找打麽。”
“我知道，我就是說說而已。”
瓊恩也很發愁，本來多開心，每天吃飯、睡覺、玩，偶爾打打小怪獸，生活簡直不要太美好，如今突然天上掉下來一個嶽母，關鍵是這嶽母還是死而複活的，更關鍵是艾彌薇還堅決不承認她，這要讓大家關係怎麽相處？
他絞盡腦汁，回憶自己看過的一切小說、電影、美劇、動漫等等，試圖從中間找到可以學習借鑒的先例，或者靈感，然而一無所獲。或許是他見識不夠廣博，反正不記得有這種類似的劇情可以參照。
啊，想起來了，有個人或許知道。
“凜，格拉茲特那本書，你都看完了吧？”
“沒有啊，那麽長，怎麽可能全看完，”凜想了想，“大概看了四分之一吧。”
你這閱讀速度不行啊，看小說當然要一目十行才對，又不是世界名著，看那麽仔細做什麽。
“那在你看的這四分之一裏，有沒有類似近似的故事的？”
“類似什麽？”
“就是現在這樣子啊，”瓊恩兩手一攤，“女兒和男友生活在一起，去世多年的母親突然複活了，女兒卻不承認她，男友在中間不知所措——有沒有這種故事，我參考一下。”
“哦，懂了，我想想啊，”凜思索了幾秒鍾，“沒有。”
“你這也太快了吧，認真想想啊。”
“真的沒有，這麽奇葩的情節，也就是現實中才有可能發生，故事裏肯定不會出現的，”凜很肯定地說，“如果出現的話，那通常就是在某些私下流傳，不宜公開的文稿裏，結局都大同小異，符合所有男性的幻想——嗯，你懂的。”
我不懂，我真的不懂，話說你為什麽會懂這麽多啊。
“大概是因為我聰明吧。”凜理所當然地說。
凜顯然不靠譜，瓊恩有心把格拉茲特那本《後宮戰略》借來自己翻翻，但一想它那麽厚，就望而卻步了。他和格拉茲特的關係又不好，不能直接去問這位大惡魔。這種時候，就迫切需要一位見多識廣，什麽地方都去過的長者，來指點迷津了，可惜身邊沒有這樣的人啊。
瓊恩自己才十七歲，看看身邊的妹子們，艾彌薇是當事人，排除，珊嘉和自己同歲，莎珞克比自己還小一點，凜倒是大一歲，但她可以直接忽略，維若拉......對了，還有維若拉。
“你問我幹嗎？”傳道巫師莫名其妙，“我又沒比你大多少。”
維若拉二十六歲，比瓊恩確實大不了多少，而且她大多數時間都在教會裏待著，見聞也不見得比瓊恩廣博到哪裏去。但她是本代的傳道巫師，而傳道巫師這種生物有一種特殊技能，就是能夠借助神力“虹霧”，將所有的知識、見聞、閱曆都保存其中，代代相傳。也就是說，隻要維若拉願意，她是可以翻閱曆史上之前八十六位傳道巫師的人生記憶的。
當然，瓊恩不需要她翻那麽多，隻要看馬倫的就可以了。
馬倫雖然活得不算久，按照巫師的標準可以算短命，但一生多姿多彩，走南闖北，情人無數，仇家遍地——除了最後一點之外，其他都和瓊恩很像。有鑒於此，瓊恩覺得，看看馬倫的記憶，或許能夠有所發現，有所收益。
然後他發現，確實很有收益。
正常來說，隻有傳道巫師才能看到先輩們的記憶，外人是看不到的，但瓊恩是個例外，他多多少少也有一點“虹霧”，從而能夠混淆過去，被當成也是傳道巫師。在維若拉的幫助下，瓊恩仿佛看一部長篇連續劇——當然是不斷快進的——跟著馬倫同學一路成長，從學習魔法開始，然後就不斷泡妞、泡妞、泡妞，以及泡妞......
“等一下，這人怎麽每天都在勾搭妹子？”
“是啊，這就是他的標準生活狀態，平均每十天換一個，從進入魔法學校開始就是這樣。你如果不想看他每天勾引女人，隻能去看他十四歲之前的記憶。”
“......算了，繼續看吧。”
坦白說，馬倫的記憶如果當做連續劇來看，還是挺好看的，至少女性角色都還過得去，就算按照瓊恩這樣已經被身邊妹子給養得極度挑剔的標準，一半也都能打到及格以上，甚至偶爾還有幾個極品，也就是不比珊嘉、艾彌薇遜色多少的那種。因為不可描述的內容實在太多，他一開始看得很興奮，不得不讓傳道巫師幫助他冷靜。然而，當他看了兩個小時——大概相當於馬倫的人生過了三分之二——之後，終於也受不了了。
瓊恩本來抱著“就算找不到類似的經驗借鑒，至少可以學學泡妞技巧”的想法，然後他發現自己實在是太年輕，太單純，而且還太天真了。如果按照一部愛情動作藝術片的標準來衡量，馬倫的人生，就是屬於基本沒有劇情，隻有動作場景的那種。他壓根沒有什麽泡妞技巧——如果硬要說有的話，那就是直接用金錢、用權勢、用地位，甚至用力量直接碾壓，比如說瓊恩就已經不止一次地看到，他居然用魔法催眠妹子，讓對方愛上自己，乖乖獻身。
“喂喂，這樣你們教會也是允許的嗎？”
“允許啊，你沒發現他很厲害嗎，這個催眠法術，他在這個地方做了點自己的改造，效果增強了至少三分之一。”
“可是這是犯罪吧？你們的神都不管的嗎？”
“吾主不關心善惡，”維若拉回答，“唯有不斷精進奧法，才是永恒。”
也是，瓊恩想了起來，巫師之神阿祖斯，本來就不是什麽善神，否則的話，也不會定下“必須經由魔法決鬥殺死前任，才能成為新任傳道巫師”這種類似狼群的凶殘製度了。若非動蕩年代之後，魔法女神強行幹涉，改變了規則，維若拉這第八十七任傳道巫師的位置，就必須是把那位前任砍死才能坐上去。
三個小時的快進連續劇看完，瓊恩感覺自己雖然坐著沒動都累得夠嗆，也不能說完全沒有收獲，至少又學到了一些粉紅法術——馬倫非常擅長此道，用得特別熟練——但和他一開始的目標，顯然還是相去甚遠。在馬倫短暫而精彩的人生中，他還真遇到過一次“妹子的母親死而複活”的劇情，那是他某次遊曆到卡麗珊，一位少女向他求助，說母親被強盜殺死，懇求馬倫將她複活。馬倫費了半天周折，花了很大代價，真的把妹子的母親複活了，然後......
然後他就（不可描述）了。
“這家夥真是個人渣、禽獸，”瓊恩評價，“太過分了。”
“但你明明看得很開心啊，”維若拉一邊穿衣服一邊說，“其實你也有打過這個主意的吧？”
“沒有，真的沒有，”瓊恩趕快否認，這種玩笑可不能亂開，被艾彌薇聽到了會出人命的，“我警告你別亂說啊，熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗！”
“可是你剛才看到這段的時候，（有歧義的內容刪除）。”
“......”
總而言之，馬倫的記憶對於解決眼前問題也沒多少參考價值，看來指望別人幫忙是指望不上的，一切還是要靠自己。
瓊恩一夜沒睡好，早上起來，頂著一對大大的黑眼圈，無精打采地準備下樓去吃早餐。剛走到樓梯口，背後的房門忽然打開了，金發的女子從中走出來。
“早，艾彌薇。”他隨口打招呼。
“早上好，瓊恩，不過我不是艾米呢。”
“伯母早上好！”瓊恩立刻站得筆直，“對不起，我認錯了，對不起。”
諾娃掩著嘴，嗬嗬地笑了兩聲，“那麽緊張幹嘛，我又不會把你砍成七八塊，給你的每個情人都送一份。雖然你看起來不是很專一，但畢竟還是我女兒的男友嘛，我會對你格外寬容一些的。”
......正因為我是你女兒的男友，不專一才更有可能被你砍成七八塊吧。
“開個玩笑，別當真，”諾娃說，“早晨起來說個笑話，有利於頭腦快速清醒。”
是的，我現在頭腦就無比清醒。
“不過，我有那麽容易被和艾米弄混嗎？”諾娃疑惑地問，“連你都認不出來？”
呃，仔細看是應該能分辨的，但剛才確實不太清醒，又是倉促之間沒反應過來，忘了身邊已經又多了一個“梅菲斯”。
“但我和艾米應該還是不一樣的吧，我比她老多了。”
“哪有，伯母太謙虛了，你和艾彌薇看起來一樣年輕，不特別說明的話，絕對不會有人認為是母女，隻會以為是姐妹，還是雙胞胎。”
“很會說話嘛，我有點明白艾米為什麽會喜歡你了，”諾娃點點頭，“你進來吧。”
“啊？”
“我是有些事情要問你，不要胡思亂想，”諾娃瞥了他一眼，“看你一副沒睡好的樣子，你不會昨晚一直想著某些奇奇怪怪的劇情，所以興奮得睡不著吧？”
“沒有沒有，絕對沒有，”瓊恩嚇了一跳，趕快信誓旦旦，“我保證，我絕對沒有想過那件事情。”
“哦，我的意思是，你不要想太多，我不會因為你殺了我的助手，就把你騙進來一劍砍死給他報仇的。”
“......原來您是這個意思。”
“是啊，不然呢？你以為我是什麽意思？”
“呃，沒錯，伯母，我也以為您就是這個意思。”
瓊恩乖乖地跟著諾娃進了房間，把門關上，小心翼翼地在椅子上坐下。諾娃端了一杯奶茶給他，“嚐嚐看，我剛做的。”
“伯母的手藝真是太棒了，”瓊恩剛沾了沾唇，就趕緊拍馬屁，“我從沒喝過這麽好喝的奶茶，應該傳授給艾彌薇，不然就太浪費了。”
“你可以叫她艾米，”諾娃微笑，“她不喜歡別人叫她艾米，因為覺得像是在把她當做小孩子，但我想你應該可以例外。”
“呃，我還是叫她艾彌薇好了，反正也習慣了。”
和瓊恩在一起的時候，少女確實曾經說過，不喜歡別人叫她的昵稱，因為這個緣故，瓊恩也好，凜也好，還有其他朋友，都是叫她艾彌薇。瓊恩自覺如果自己堅持要求的話，或許少女會對他破例，但他不想行使這個特權。
“好吧，瓊恩，”諾娃拉了把椅子，在他麵前坐下。她穿得還是昨天瓊恩給的那套衣服，淺藍色的襯衫，米白色的長褲，頭發用凜的一根簪子盤成發髻，看起來真的就和艾彌薇一模一樣，如果不是特別熟悉的人，而且仔細看，肯定分辨不出來。不過，襯衫的胸口怎麽好像有兩個凸點，瓊恩疑惑地想，然後陡然反應過來：他昨天匆匆忙忙之間，隻給了一套襯衫和長褲，沒有給內衣......
“這是凜的房間吧，她的內衣都不太適合，”注意到瓊恩的目光，諾娃大大方方地說，“文胸都偏大，穿上不舒服，所以我就沒穿。你待會能方便給我拿幾套艾米的內衣嗎？”
“沒問題沒問題，呃，我現在就有，你要不要去換上？”
“哦，你平常都隨身帶著我女兒的內衣嗎？”
“不是啊，她們幾個的衣服我這裏都有——啊啊，不是的，伯母，你聽我解釋，我有個次元袋，能裝很多東西，她們都嫌麻煩，所以把衣服都丟在我這裏。我真的不是偷偷拿您女兒內衣的心理變態，你要相信我啊！”
“拿自己喜歡的人的內衣，也談不上心理變態啊，”諾娃輕描淡寫地說，“我覺得很正常。我還曾經問渡鴉要不要我的內衣，打算送幾件給他，可惜那家夥臉皮太薄，死活不敢要，真是沒膽量。”
呃，你這麽說一個跟隨你二十多年，殫精竭慮，勤勤懇懇，辛辛苦苦幫你複活，最後死在你麵前的朋友，是不是不太好。
“實話實說嘛，”諾娃說，“那家夥別的什麽都好，就是膽子太小，如果他肯早點跟我表白，我說不準就答應了。我最不喜歡男人扭扭捏捏，想要什麽就直說，直接去拿，去搶，連說都不敢說，遮遮掩掩的，有什麽意思呢，你說對不對？”
“對對，完全正確，”瓊恩舉雙手讚成，反正現在對方無論說什麽，他都毫不猶豫不假思索地立刻附和一波，“伯母說得太有道理了，男人就應該直截了當，坦坦蕩蕩，誠實麵對自己的內心想法，實事求是，有一說一，有二說二。”
“好孩子，”諾娃誇獎，“那麽如果我拿幾件內衣給你，你會收下的對嗎？”
“當然，伯母你拿什麽我都畢恭畢敬地接受——咦，等等，你剛才是說......”
“內衣啊，我的。”
“不不，那怎麽行！”瓊恩趕快擺手，“我怎麽能拿你的內衣，這絕對不行。”
“為什麽？你不是說要坦誠麵對自己嗎？我覺得你應該會喜歡啊，”諾娃用左手托著臉，疑惑地問。
“您誤會了，我不喜歡。”
“真的？”
“真的！”
“開始你不是說，你有一個次元袋，很方便，大家都請你幫忙保管衣服嗎？”諾娃說，“你看，我什麽都沒帶，衣服一件也沒有，我總不能一直穿艾米的衣服吧。外套還罷了，內衣總不能混著穿，所以我準備今天去買幾套新的，你幫我保管，不可以嗎？”
“哦，這樣啊，”瓊恩大大地鬆了口氣，“當然可以。”
雖然感覺還是有點怪怪的，但就當自己是一個移動衣櫃好了，如此一想，也就釋然了。瓊恩正在自我做心理建設，諾娃接下來的話又把他嚇得夠嗆。
“那就好，”諾娃說，“我還在奇怪呢，你為什麽不肯幫我這個忙——難道，你不喜歡新的，隻喜歡我穿過的？”
“絕無此意！”
經過一番亂七八糟，讓瓊恩心驚膽戰的溝通，終於，諾娃開始說到正題。
“現在是哪一年？”她問。
“現在是1374DR，六月的第二個星期。”
“1374DR？這麽說，我已經死了七年了？”
“......雖然聽起來怪怪的，但確實是這樣沒錯。”
“完全沒感覺啊，恍如昨日，嗯，對我來說就是昨日，”諾娃感歎了一句，“那麽，這裏是哪裏呢？”
“此地是雅爾貝琳娜城，位於東域的恩瑟境內，迷失森林之中。”
“雅爾貝琳娜城？哦，神姬的那座‘空中花園’？”
“是的。”
諾娃生下艾彌薇後，就帶著她在徹森塔的禦宇山中居住，距離此地也不遠，隻隔了一條蜿蜒河。“渡鴉幫神姬代理城主的那地方啊，難怪昨天夜裏我看著，隱約覺得有點眼熟，”諾娃點點頭，“以前曾經來過一次。”
說到這裏，瓊恩之前就有個疑問，正好順便問出來。既然渡鴉是諾娃的忠實愛慕者，跟隨她多年，怎麽會又幫神姬在這裏做代理城主？雖說他這個城主似乎也不怎麽盡職，平常連人都看不到，摸魚摸得厲害，但怎麽說也是一份工作，偶爾也要來冒個泡的。
“沒辦法啊，妹妹拜托，他做兄長的，總不能一口回絕。”
“啊？”
瓊恩這才知道，原來渡鴉和神姬是兄妹，不過年齡差距有點大，渡鴉要年長十來歲。兩人的父親原本是穆罕一個小城邦的國王，後來因為一些原因，叛國投敵，舉家南遷到恩瑟。渡鴉是在穆罕出生，父親叛逃恩瑟後，他沒有跟隨，反而北上去了塞爾，在紅袍巫師會裏待了幾年，後來又輾轉各地，在二十歲的時候遇到了諾娃，一見鍾情，追隨左右，在中土大陸闖蕩。
神姬是渡鴉的父親移居恩瑟後才出生的，十六歲時嫁給了神王吉勒今，此後就一直沒離開過，所以在很長一段時間裏，這兄妹倆其實都沒見過麵。後來是因為大約在二十年前，新上任的巴爾選民、大祭司諾娃，籌劃將教會的大本營移居到東域，渡鴉負責具體執行，順便回家見了見家人，以及剛剛出嫁的小妹妹。
吉勒今對新婚的妻子極為寵愛，在神姬的極力勸說下，神王答應對巴爾教會網開一麵，給了特別許可，允許其在東域活動，否則的話，巴爾教會根本就無法進入東域。巴爾的神位，繼承自遠古的死神耶格，而耶格正是昔日在墜星海上，在九層地獄的見證下，與東域神王簽署《諸神協定》的中土七神之一。在協定中，七神代表中土全體神明做了承諾，不得侵犯神王的領地、神權和信仰，雖然數千年過去，承諾仍然是有效的。
因此緣故，神姬對巴爾教會，對渡鴉，都是有一份大人情。渡鴉後來協助神姬謀殺神王，並且答應幫她代理城主，也正基於此，算是報答。
原來如此，瓊恩總算搞清楚了渡鴉的來曆，雖然他已經死了，現在知道也沒什麽意義——等等，這豈不是說，瓊恩昨晚剛剛把恩瑟神姬的哥哥給殺了？
“你不用太擔心，”諾娃安慰他，“他們兄妹倆的關係也沒有特別親密。”
從小到大十幾年都沒見過的兄妹，要說關係不親密，瓊恩倒是相信的。但反過來說，再怎麽不親密，那也是兄妹啊。神姬肯為了渡鴉去拜托神王，渡鴉肯幫神姬去謀殺神王，說明他們倆在彼此心目中還是有地位有分量的——等一下，怎麽好像倒黴的總是神王？明明是他高抬貴手，允許巴爾來自己地盤上搞事，結果人情都算在神姬頭上，最後就因為這份人情，渡鴉幫神姬把他幹掉了。
“沒辦法，我們的陛下是謀殺之神嘛，”諾娃說，“喜歡謀殺，鼓勵謀殺，熱愛謀殺——所以當我們聽說神姬要謀殺丈夫的時候，我們怎麽能袖手旁觀呢，就算不為了還人情，也要略盡綿薄之力才對。”
我嚴重懷疑你們不僅僅是“略盡綿薄之力”，搞不好是煽風點火，推波助瀾，甚至說不定神姬這個想法都是你們攛掇的。人家一國王後做得好端端的，丈夫也很寵愛，為什麽婚後沒幾年就突然翻臉要謀殺親夫？這其中一定有鬼啊。
“這個真沒有，”諾娃澄清，“神姬要殺神王是另有緣故，這事和我們真的沒關係，我們充其量也就是順手幫了點忙。”
算了，這事瓊恩不關心，他和神王又沒交情，懶得為其抱屈，再說了，神王徹底死掉，也有他一份力呢。
“既然這裏是雅爾貝琳娜城，那你們怎麽會來這裏呢？我看你和你的朋友們，應該都不是中土人吧，”諾娃問，“你和艾米是怎麽認識的呢？講講你們的故事吧，瓊恩，正好也讓我知道，這七年裏，究竟都發生了些什麽。”
“哦，好的，伯母，那麽我就先從自我介紹開始吧，”瓊恩正襟危坐，喝了口奶茶潤潤嗓子，因為這是個很長的故事，“如你所見，我是一名巫師，來自陰魂城，是耐瑟瑞爾的遺民。有一天，我奉命出城去送一封信，遇到了艾彌薇。”
大概花了一個多小時，瓊恩終於從他和艾彌薇相識開始，一直說到現在，講得他口幹舌燥。諾娃托著腮，聽得津津有味，不時還追問各種細節。“所以說，你就是當時在沙漠裏，看到艾米一劍斬殺骨蟲，就對她一見鍾情？”
“嗯，算是吧。”
“看來你喜歡強勢的女性，”諾娃評價，“我聽說這種人都有受虐傾向，喜歡被綁起來。”
“沒有沒有，絕對沒有！”涉及到這種問題，瓊恩終於不能再拍馬屁附和了，“我完全沒有受虐傾向，也不喜歡被綁起來。我單純就是喜歡英姿颯爽的小姐姐而已，像艾彌薇這樣，又美麗，又英武，就是我心目中最完美的女性——呃，就像渡鴉先生一樣，他喜歡伯母你，應該也是出於和我一樣的心情吧。”
“可是我很溫柔啊，我又不像艾米那樣，從小就爭強好勝。”
“......”
瓊恩發現自己不知道該怎麽回答，因為怎麽回答似乎都不對，隻能保持微笑，微笑。諾娃怎麽說就怎麽說吧，隻要艾彌薇不誤會他喜歡被綁起來就行了。等等，諾娃說的“喜歡被綁起來”，究竟是指在什麽時候喜歡被綁起來？算了，這個問題不能深思。
“而且你和渡鴉明顯不一樣嘛，”諾娃接著說，“渡鴉可沒你這麽壞。你看，你對艾米一見鍾情，然後就用卑鄙的手段得到了她。”
“......對不起。”
瓊恩和艾彌薇的初識，確實談不上多麽光彩，後來兩人共同經曆了這麽多事情，並肩作戰，出生入死，在地獄的時候，瓊恩終於讓艾彌薇解開心結，挨了一巴掌，換來一切既往不咎，冰釋前嫌。問題是他沒有考慮過一個問題：女兒原諒了，母親興師問罪怎麽辦？
“不用向我道歉，這是你們倆自己的事情。”諾娃擺擺手，然後開始靜靜地沉思。
瓊恩不敢打擾，隻能在旁邊靜靜等著。過了不知多久，諾娃才終於像是回過神來，“瘋神的權柄遺落，班恩已經複活，米爾寇仍無蹤跡，克蘭沃是新的死神，對吧？”
“是的。”
動蕩年代後，凡人希瑞克登上神位，一度成為最強大的神明，但後來卻莫名地陷入瘋狂，導致部分權柄喪失。首先是“死亡”神職，在四年前被克蘭沃奪走，然後在一年多前，班恩也複活了。相比起來，死亡三神中的另外兩位：米爾寇和巴爾，就很不給力了。米爾寇杳無音訊，估計是死透了，巴爾麽，倒還沒徹底死透，偶爾還試圖詐屍，但看起來也沒什麽希望。
神明死而複活，在曆史上並非沒有先例，但都少不了一幫忠實信徒的努力。巴爾教會原本就已經是風雨飄搖，七年前諾娃身死，更是遭受了重大打擊，雖然還有渡鴉在，但看他的樣子，滿心都是想著複活女神，估計也沒功夫去管教會。反正瓊恩這兩年來東奔西走，見聞也不少，從來就沒聽說過巴爾教會的活動訊息，估計就算沒解散，應該也在倒閉邊緣了。
當然，這話隻能放在心裏想想，不能當麵說。畢竟眼前這位，還是巴爾的大祭司呢。
這也是瓊恩最擔心的一點。其實在這種魔法世界，死者複活並不是絕對驚世駭俗，不可接受，當然，通常都是新死者複活，像諾娃這樣死了七年突然又回來的，的確聞所未聞。但這些都不是原則性問題，至少對於瓊恩來說不是，複活就複活唄，關他什麽事？隻要不反對他和艾彌薇在一起就行了。就算反對瓊恩也不怕，大不了私奔。當然，艾彌薇現在沒法接受這個“母親”，瓊恩能夠理解她的心情，但他畢竟不是當事人，終究隔了一層，沒辦法做到感同身受，而且他覺得，隨著時間推移，少女總歸還是會承認現實。真正讓他擔憂的，是“巴爾複活”的問題。
諾娃七年前身死，就是為了推動巴爾複活的大業，四處殺戮，既得罪了新的神明，又結下了無數血仇，最終被敵人找上門。那麽她現在重返人世，是否依舊秉持此念，仍未放棄？還是那句話，瓊恩對巴爾其實沒什麽惡感，但艾彌薇怎麽辦？
別的都不是原則問題，隻有這件事，是原則問題。
如果諾娃經過生死一場，大徹大悟，放棄之前的執念，那她無論有任何心願，瓊恩都盡力去為她完成，她有任何要求，瓊恩都想辦法去做到；但倘若她仍然想著複活巴爾，甚至不惜為此傷害艾彌薇，那瓊恩就無法容忍，隻能拔劍相向了。
然而就現在來看，諾娃似乎仍然對邪神複活這件事抱有期望。
坦白地說，瓊恩並不寄希望於諾娃立刻就改弦更張，畢竟這是她生前為之努力的最高目標，不可能說放棄就放棄。但畢竟，時代變了，七年的時間說長不長，說短不短，很多事情已經和當年不一樣了。諾娃如果理智的話，就應該能意識到這一點，逐漸修正自己的想法。
雖然，指望一位邪神的大祭司“理智”，似乎是個不怎麽好笑的冷笑話。
瓊恩兩世為人，在他不算太短暫的生命中，也見識過太多的例子，人會因為長期追逐某個目標，陷入偏執，到最後已經無法用道理溝通。就算再怎麽勸說教誨、分析利弊，哪怕威逼利誘，都無濟於事，無法令其回頭，因為對於這些人來說，這已經是其生命中最重要的意義，若是否定它，就意味著徹底否定自己，讓自己的一切看起來像個笑話。
人是永遠不可能真正否定自己的。
但是，瓊恩仍然想努力嚐試一下。
“伯母。”
“嗯？”
“有件事，我想和伯母商量一下，”瓊恩小心地說，“艾彌薇身上，有一個詛咒，她告訴我說，是伯母你下的——我想問，這個詛咒，有辦法解除嗎？”
和艾彌薇在一起這麽久，兩人始終沒辦法像別的情人那樣完成最後一步，原因就在於少女身上有一個詛咒。這個詛咒是諾娃在臨死前所下，效果是一旦交合，巴爾就會誕生。瓊恩也想過辦法，試圖解除這個詛咒，但沒有半點進展。雖說隻要小心點，詛咒就不會發作，但這終究是個隱患。瓊恩和艾彌薇現在都還年少，還有時間和耐心，但總不能真的一輩子這樣吧。
諾娃笑吟吟地看著瓊恩，看得他心裏一陣陣地發慌。
“呃，那個，伯母，我就是說說而已，你別介意，如果不能解除就算了，沒事的，反正我們這麽久也都過來了。”
“我正奇怪呢，剛才沒好意思問，”諾娃饒有興致地打量著眼前的少年，“你和艾米在一起這麽久，難道都沒有......嗯？”
這個問題您就別追問了好吧。
“明白了，我不問——至於那個詛咒麽，解除的辦法，自然也是有的。”
“真的？”瓊恩大喜過望，“那要怎麽做？”
“忘了。”
“......”
“沒辦法，你知道，我剛活過來，很多東西還記得不是特別清楚，而且記憶裏的有些地方，好像有一些莫名的空白，”諾娃溫柔地笑了笑，“肯定是渡鴉那家夥，偷工減料，給我拚湊的記憶不完整。等我下次死了，要去好好教訓他一頓。”
“......我明白了。”
諾娃說的是真是假，瓊恩無從判斷。不排除她說的屬實，渡鴉搞出來的這套東西，驚世駭俗，聞所未聞，從創意到技術，都是前無古人大約也後無來者，出點疏漏很正常。渡鴉自己也都說過，他也不能保證沒有偏差，隻是認為程度不重，不影響大局。考慮到這種瘋狂科學家類型的反派角色，基本上都是自信過頭，瓊恩覺得他的話應該打折扣來聽。當然，諾娃也有可能在撒謊，有可能她記得解咒的方法，但不願意透露，更有可能是根本就沒有什麽解咒之法。
無論哪一種可能，瓊恩都沒辦法再追問，這個話題就隻能暫時到此為止。
離開諾娃的房間，瓊恩想了想，決定暫且不去打擾艾彌薇，讓她先休息。凜還在睡懶覺，維若拉在忙著研究解咒，都不能打擾，莎珞克難得休假，瓊恩也沒好意思再叫她。他獨自一人吃完早餐，走出旅店，前往城市中心的巫師塔。
“早上好，諾瑪。”瓊恩和塔靈打招呼。
“早上好，瓊恩，”諾瑪不苟言笑，“你是來拜訪禦主的嗎？她在圖書館裏。”
“好的，謝謝。”
瓊恩來到圖書館，正看見珊嘉站在一個高高的梯子上，在書架上尋找著什麽。他站在下方，欣賞了一會姐姐的裙底風光，然後漂浮上來，站在姐姐身側。“找什麽呢？”他問。
珊嘉被嚇了一跳，差點從梯子上摔下去，幸好瓊恩眼疾手快，一把將她扶住。“嚇我一跳！”姐姐瞪了他一眼，“你能不能別這麽鬼鬼祟祟的。”
“我哪有，”瓊恩很委屈，“我就是想上來給姐姐幫忙。”
“我在找本書，索引上說應該就在這一排，”珊嘉的手指從一排書脊上慢慢移過，“啊，找到了。”
她吃力地從書架上抽出一本巨大的書，交給瓊恩。瓊恩伸手抱起，還沒來得及看書名，就被突如其來的重量壓得整個人往下一墜。“好重。”他驚訝。
“拿穩，別摔了。”姐姐叮囑。
回到地麵，瓊恩把書放在桌上，揮袖拂去表麵的微塵，讀出封麵上的名字：伊瑪斯卡帝國衰亡史，下麵的作者名字是愛德華-吉本。“這是什麽書？”
“曆史書啊，記錄伊瑪斯卡帝國後期，以及東域諸國前期曆史的。”
“我知道，我是說，姐姐你找這本書幹嘛？”
“我查份資料，”珊嘉說，“我從別的地方看到：在伊瑪斯卡帝國後期，有一位神秘的女士，很多重大事件的發生，似乎都和她有著千絲萬縷的聯係，有說法說，連皇室在做決策時，都常常征求她的意見，”她看了瓊恩一眼，“所有的地方，都沒有提及這位神秘女士的名字，隻是稱呼她為‘雅公主’。”
“艾彌薇脾氣越來越大了，”他抱怨，“我就是隨口開個玩笑。”
珊嘉屈指在他頭上敲了一下，“你活該。她心情不好，你還在胡說八道，不是找打麽。”
“我知道，我就是說說而已。”
瓊恩也很發愁，本來多開心，每天吃飯、睡覺、玩，偶爾打打小怪獸，生活簡直不要太美好，如今突然天上掉下來一個嶽母，關鍵是這嶽母還是死而複活的，更關鍵是艾彌薇還堅決不承認她，這要讓大家關係怎麽相處？
他絞盡腦汁，回憶自己看過的一切小說、電影、美劇、動漫等等，試圖從中間找到可以學習借鑒的先例，或者靈感，然而一無所獲。或許是他見識不夠廣博，反正不記得有這種類似的劇情可以參照。
啊，想起來了，有個人或許知道。
“凜，格拉茲特那本書，你都看完了吧？”
“沒有啊，那麽長，怎麽可能全看完，”凜想了想，“大概看了四分之一吧。”
你這閱讀速度不行啊，看小說當然要一目十行才對，又不是世界名著，看那麽仔細做什麽。
“那在你看的這四分之一裏，有沒有類似近似的故事的？”
“類似什麽？”
“就是現在這樣子啊，”瓊恩兩手一攤，“女兒和男友生活在一起，去世多年的母親突然複活了，女兒卻不承認她，男友在中間不知所措——有沒有這種故事，我參考一下。”
“哦，懂了，我想想啊，”凜思索了幾秒鍾，“沒有。”
“你這也太快了吧，認真想想啊。”
“真的沒有，這麽奇葩的情節，也就是現實中才有可能發生，故事裏肯定不會出現的，”凜很肯定地說，“如果出現的話，那通常就是在某些私下流傳，不宜公開的文稿裏，結局都大同小異，符合所有男性的幻想——嗯，你懂的。”
我不懂，我真的不懂，話說你為什麽會懂這麽多啊。
“大概是因為我聰明吧。”凜理所當然地說。
凜顯然不靠譜，瓊恩有心把格拉茲特那本《後宮戰略》借來自己翻翻，但一想它那麽厚，就望而卻步了。他和格拉茲特的關係又不好，不能直接去問這位大惡魔。這種時候，就迫切需要一位見多識廣，什麽地方都去過的長者，來指點迷津了，可惜身邊沒有這樣的人啊。
瓊恩自己才十七歲，看看身邊的妹子們，艾彌薇是當事人，排除，珊嘉和自己同歲，莎珞克比自己還小一點，凜倒是大一歲，但她可以直接忽略，維若拉......對了，還有維若拉。
“你問我幹嗎？”傳道巫師莫名其妙，“我又沒比你大多少。”
維若拉二十六歲，比瓊恩確實大不了多少，而且她大多數時間都在教會裏待著，見聞也不見得比瓊恩廣博到哪裏去。但她是本代的傳道巫師，而傳道巫師這種生物有一種特殊技能，就是能夠借助神力“虹霧”，將所有的知識、見聞、閱曆都保存其中，代代相傳。也就是說，隻要維若拉願意，她是可以翻閱曆史上之前八十六位傳道巫師的人生記憶的。
當然，瓊恩不需要她翻那麽多，隻要看馬倫的就可以了。
馬倫雖然活得不算久，按照巫師的標準可以算短命，但一生多姿多彩，走南闖北，情人無數，仇家遍地——除了最後一點之外，其他都和瓊恩很像。有鑒於此，瓊恩覺得，看看馬倫的記憶，或許能夠有所發現，有所收益。
然後他發現，確實很有收益。
正常來說，隻有傳道巫師才能看到先輩們的記憶，外人是看不到的，但瓊恩是個例外，他多多少少也有一點“虹霧”，從而能夠混淆過去，被當成也是傳道巫師。在維若拉的幫助下，瓊恩仿佛看一部長篇連續劇——當然是不斷快進的——跟著馬倫同學一路成長，從學習魔法開始，然後就不斷泡妞、泡妞、泡妞，以及泡妞......
“等一下，這人怎麽每天都在勾搭妹子？”
“是啊，這就是他的標準生活狀態，平均每十天換一個，從進入魔法學校開始就是這樣。你如果不想看他每天勾引女人，隻能去看他十四歲之前的記憶。”
“......算了，繼續看吧。”
坦白說，馬倫的記憶如果當做連續劇來看，還是挺好看的，至少女性角色都還過得去，就算按照瓊恩這樣已經被身邊妹子給養得極度挑剔的標準，一半也都能打到及格以上，甚至偶爾還有幾個極品，也就是不比珊嘉、艾彌薇遜色多少的那種。因為不可描述的內容實在太多，他一開始看得很興奮，不得不讓傳道巫師幫助他冷靜。然而，當他看了兩個小時——大概相當於馬倫的人生過了三分之二——之後，終於也受不了了。
瓊恩本來抱著“就算找不到類似的經驗借鑒，至少可以學學泡妞技巧”的想法，然後他發現自己實在是太年輕，太單純，而且還太天真了。如果按照一部愛情動作藝術片的標準來衡量，馬倫的人生，就是屬於基本沒有劇情，隻有動作場景的那種。他壓根沒有什麽泡妞技巧——如果硬要說有的話，那就是直接用金錢、用權勢、用地位，甚至用力量直接碾壓，比如說瓊恩就已經不止一次地看到，他居然用魔法催眠妹子，讓對方愛上自己，乖乖獻身。
“喂喂，這樣你們教會也是允許的嗎？”
“允許啊，你沒發現他很厲害嗎，這個催眠法術，他在這個地方做了點自己的改造，效果增強了至少三分之一。”
“可是這是犯罪吧？你們的神都不管的嗎？”
“吾主不關心善惡，”維若拉回答，“唯有不斷精進奧法，才是永恒。”
也是，瓊恩想了起來，巫師之神阿祖斯，本來就不是什麽善神，否則的話，也不會定下“必須經由魔法決鬥殺死前任，才能成為新任傳道巫師”這種類似狼群的凶殘製度了。若非動蕩年代之後，魔法女神強行幹涉，改變了規則，維若拉這第八十七任傳道巫師的位置，就必須是把那位前任砍死才能坐上去。
三個小時的快進連續劇看完，瓊恩感覺自己雖然坐著沒動都累得夠嗆，也不能說完全沒有收獲，至少又學到了一些粉紅法術——馬倫非常擅長此道，用得特別熟練——但和他一開始的目標，顯然還是相去甚遠。在馬倫短暫而精彩的人生中，他還真遇到過一次“妹子的母親死而複活”的劇情，那是他某次遊曆到卡麗珊，一位少女向他求助，說母親被強盜殺死，懇求馬倫將她複活。馬倫費了半天周折，花了很大代價，真的把妹子的母親複活了，然後......
然後他就（不可描述）了。
“這家夥真是個人渣、禽獸，”瓊恩評價，“太過分了。”
“但你明明看得很開心啊，”維若拉一邊穿衣服一邊說，“其實你也有打過這個主意的吧？”
“沒有，真的沒有，”瓊恩趕快否認，這種玩笑可不能亂開，被艾彌薇聽到了會出人命的，“我警告你別亂說啊，熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗！”
“可是你剛才看到這段的時候，（有歧義的內容刪除）。”
“......”
總而言之，馬倫的記憶對於解決眼前問題也沒多少參考價值，看來指望別人幫忙是指望不上的，一切還是要靠自己。
瓊恩一夜沒睡好，早上起來，頂著一對大大的黑眼圈，無精打采地準備下樓去吃早餐。剛走到樓梯口，背後的房門忽然打開了，金發的女子從中走出來。
“早，艾彌薇。”他隨口打招呼。
“早上好，瓊恩，不過我不是艾米呢。”
“伯母早上好！”瓊恩立刻站得筆直，“對不起，我認錯了，對不起。”
諾娃掩著嘴，嗬嗬地笑了兩聲，“那麽緊張幹嘛，我又不會把你砍成七八塊，給你的每個情人都送一份。雖然你看起來不是很專一，但畢竟還是我女兒的男友嘛，我會對你格外寬容一些的。”
......正因為我是你女兒的男友，不專一才更有可能被你砍成七八塊吧。
“開個玩笑，別當真，”諾娃說，“早晨起來說個笑話，有利於頭腦快速清醒。”
是的，我現在頭腦就無比清醒。
“不過，我有那麽容易被和艾米弄混嗎？”諾娃疑惑地問，“連你都認不出來？”
呃，仔細看是應該能分辨的，但剛才確實不太清醒，又是倉促之間沒反應過來，忘了身邊已經又多了一個“梅菲斯”。
“但我和艾米應該還是不一樣的吧，我比她老多了。”
“哪有，伯母太謙虛了，你和艾彌薇看起來一樣年輕，不特別說明的話，絕對不會有人認為是母女，隻會以為是姐妹，還是雙胞胎。”
“很會說話嘛，我有點明白艾米為什麽會喜歡你了，”諾娃點點頭，“你進來吧。”
“啊？”
“我是有些事情要問你，不要胡思亂想，”諾娃瞥了他一眼，“看你一副沒睡好的樣子，你不會昨晚一直想著某些奇奇怪怪的劇情，所以興奮得睡不著吧？”
“沒有沒有，絕對沒有，”瓊恩嚇了一跳，趕快信誓旦旦，“我保證，我絕對沒有想過那件事情。”
“哦，我的意思是，你不要想太多，我不會因為你殺了我的助手，就把你騙進來一劍砍死給他報仇的。”
“......原來您是這個意思。”
“是啊，不然呢？你以為我是什麽意思？”
“呃，沒錯，伯母，我也以為您就是這個意思。”
瓊恩乖乖地跟著諾娃進了房間，把門關上，小心翼翼地在椅子上坐下。諾娃端了一杯奶茶給他，“嚐嚐看，我剛做的。”
“伯母的手藝真是太棒了，”瓊恩剛沾了沾唇，就趕緊拍馬屁，“我從沒喝過這麽好喝的奶茶，應該傳授給艾彌薇，不然就太浪費了。”
“你可以叫她艾米，”諾娃微笑，“她不喜歡別人叫她艾米，因為覺得像是在把她當做小孩子，但我想你應該可以例外。”
“呃，我還是叫她艾彌薇好了，反正也習慣了。”
和瓊恩在一起的時候，少女確實曾經說過，不喜歡別人叫她的昵稱，因為這個緣故，瓊恩也好，凜也好，還有其他朋友，都是叫她艾彌薇。瓊恩自覺如果自己堅持要求的話，或許少女會對他破例，但他不想行使這個特權。
“好吧，瓊恩，”諾娃拉了把椅子，在他麵前坐下。她穿得還是昨天瓊恩給的那套衣服，淺藍色的襯衫，米白色的長褲，頭發用凜的一根簪子盤成發髻，看起來真的就和艾彌薇一模一樣，如果不是特別熟悉的人，而且仔細看，肯定分辨不出來。不過，襯衫的胸口怎麽好像有兩個凸點，瓊恩疑惑地想，然後陡然反應過來：他昨天匆匆忙忙之間，隻給了一套襯衫和長褲，沒有給內衣......
“這是凜的房間吧，她的內衣都不太適合，”注意到瓊恩的目光，諾娃大大方方地說，“文胸都偏大，穿上不舒服，所以我就沒穿。你待會能方便給我拿幾套艾米的內衣嗎？”
“沒問題沒問題，呃，我現在就有，你要不要去換上？”
“哦，你平常都隨身帶著我女兒的內衣嗎？”
“不是啊，她們幾個的衣服我這裏都有——啊啊，不是的，伯母，你聽我解釋，我有個次元袋，能裝很多東西，她們都嫌麻煩，所以把衣服都丟在我這裏。我真的不是偷偷拿您女兒內衣的心理變態，你要相信我啊！”
“拿自己喜歡的人的內衣，也談不上心理變態啊，”諾娃輕描淡寫地說，“我覺得很正常。我還曾經問渡鴉要不要我的內衣，打算送幾件給他，可惜那家夥臉皮太薄，死活不敢要，真是沒膽量。”
呃，你這麽說一個跟隨你二十多年，殫精竭慮，勤勤懇懇，辛辛苦苦幫你複活，最後死在你麵前的朋友，是不是不太好。
“實話實說嘛，”諾娃說，“那家夥別的什麽都好，就是膽子太小，如果他肯早點跟我表白，我說不準就答應了。我最不喜歡男人扭扭捏捏，想要什麽就直說，直接去拿，去搶，連說都不敢說，遮遮掩掩的，有什麽意思呢，你說對不對？”
“對對，完全正確，”瓊恩舉雙手讚成，反正現在對方無論說什麽，他都毫不猶豫不假思索地立刻附和一波，“伯母說得太有道理了，男人就應該直截了當，坦坦蕩蕩，誠實麵對自己的內心想法，實事求是，有一說一，有二說二。”
“好孩子，”諾娃誇獎，“那麽如果我拿幾件內衣給你，你會收下的對嗎？”
“當然，伯母你拿什麽我都畢恭畢敬地接受——咦，等等，你剛才是說......”
“內衣啊，我的。”
“不不，那怎麽行！”瓊恩趕快擺手，“我怎麽能拿你的內衣，這絕對不行。”
“為什麽？你不是說要坦誠麵對自己嗎？我覺得你應該會喜歡啊，”諾娃用左手托著臉，疑惑地問。
“您誤會了，我不喜歡。”
“真的？”
“真的！”
“開始你不是說，你有一個次元袋，很方便，大家都請你幫忙保管衣服嗎？”諾娃說，“你看，我什麽都沒帶，衣服一件也沒有，我總不能一直穿艾米的衣服吧。外套還罷了，內衣總不能混著穿，所以我準備今天去買幾套新的，你幫我保管，不可以嗎？”
“哦，這樣啊，”瓊恩大大地鬆了口氣，“當然可以。”
雖然感覺還是有點怪怪的，但就當自己是一個移動衣櫃好了，如此一想，也就釋然了。瓊恩正在自我做心理建設，諾娃接下來的話又把他嚇得夠嗆。
“那就好，”諾娃說，“我還在奇怪呢，你為什麽不肯幫我這個忙——難道，你不喜歡新的，隻喜歡我穿過的？”
“絕無此意！”
經過一番亂七八糟，讓瓊恩心驚膽戰的溝通，終於，諾娃開始說到正題。
“現在是哪一年？”她問。
“現在是1374DR，六月的第二個星期。”
“1374DR？這麽說，我已經死了七年了？”
“......雖然聽起來怪怪的，但確實是這樣沒錯。”
“完全沒感覺啊，恍如昨日，嗯，對我來說就是昨日，”諾娃感歎了一句，“那麽，這裏是哪裏呢？”
“此地是雅爾貝琳娜城，位於東域的恩瑟境內，迷失森林之中。”
“雅爾貝琳娜城？哦，神姬的那座‘空中花園’？”
“是的。”
諾娃生下艾彌薇後，就帶著她在徹森塔的禦宇山中居住，距離此地也不遠，隻隔了一條蜿蜒河。“渡鴉幫神姬代理城主的那地方啊，難怪昨天夜裏我看著，隱約覺得有點眼熟，”諾娃點點頭，“以前曾經來過一次。”
說到這裏，瓊恩之前就有個疑問，正好順便問出來。既然渡鴉是諾娃的忠實愛慕者，跟隨她多年，怎麽會又幫神姬在這裏做代理城主？雖說他這個城主似乎也不怎麽盡職，平常連人都看不到，摸魚摸得厲害，但怎麽說也是一份工作，偶爾也要來冒個泡的。
“沒辦法啊，妹妹拜托，他做兄長的，總不能一口回絕。”
“啊？”
瓊恩這才知道，原來渡鴉和神姬是兄妹，不過年齡差距有點大，渡鴉要年長十來歲。兩人的父親原本是穆罕一個小城邦的國王，後來因為一些原因，叛國投敵，舉家南遷到恩瑟。渡鴉是在穆罕出生，父親叛逃恩瑟後，他沒有跟隨，反而北上去了塞爾，在紅袍巫師會裏待了幾年，後來又輾轉各地，在二十歲的時候遇到了諾娃，一見鍾情，追隨左右，在中土大陸闖蕩。
神姬是渡鴉的父親移居恩瑟後才出生的，十六歲時嫁給了神王吉勒今，此後就一直沒離開過，所以在很長一段時間裏，這兄妹倆其實都沒見過麵。後來是因為大約在二十年前，新上任的巴爾選民、大祭司諾娃，籌劃將教會的大本營移居到東域，渡鴉負責具體執行，順便回家見了見家人，以及剛剛出嫁的小妹妹。
吉勒今對新婚的妻子極為寵愛，在神姬的極力勸說下，神王答應對巴爾教會網開一麵，給了特別許可，允許其在東域活動，否則的話，巴爾教會根本就無法進入東域。巴爾的神位，繼承自遠古的死神耶格，而耶格正是昔日在墜星海上，在九層地獄的見證下，與東域神王簽署《諸神協定》的中土七神之一。在協定中，七神代表中土全體神明做了承諾，不得侵犯神王的領地、神權和信仰，雖然數千年過去，承諾仍然是有效的。
因此緣故，神姬對巴爾教會，對渡鴉，都是有一份大人情。渡鴉後來協助神姬謀殺神王，並且答應幫她代理城主，也正基於此，算是報答。
原來如此，瓊恩總算搞清楚了渡鴉的來曆，雖然他已經死了，現在知道也沒什麽意義——等等，這豈不是說，瓊恩昨晚剛剛把恩瑟神姬的哥哥給殺了？
“你不用太擔心，”諾娃安慰他，“他們兄妹倆的關係也沒有特別親密。”
從小到大十幾年都沒見過的兄妹，要說關係不親密，瓊恩倒是相信的。但反過來說，再怎麽不親密，那也是兄妹啊。神姬肯為了渡鴉去拜托神王，渡鴉肯幫神姬去謀殺神王，說明他們倆在彼此心目中還是有地位有分量的——等一下，怎麽好像倒黴的總是神王？明明是他高抬貴手，允許巴爾來自己地盤上搞事，結果人情都算在神姬頭上，最後就因為這份人情，渡鴉幫神姬把他幹掉了。
“沒辦法，我們的陛下是謀殺之神嘛，”諾娃說，“喜歡謀殺，鼓勵謀殺，熱愛謀殺——所以當我們聽說神姬要謀殺丈夫的時候，我們怎麽能袖手旁觀呢，就算不為了還人情，也要略盡綿薄之力才對。”
我嚴重懷疑你們不僅僅是“略盡綿薄之力”，搞不好是煽風點火，推波助瀾，甚至說不定神姬這個想法都是你們攛掇的。人家一國王後做得好端端的，丈夫也很寵愛，為什麽婚後沒幾年就突然翻臉要謀殺親夫？這其中一定有鬼啊。
“這個真沒有，”諾娃澄清，“神姬要殺神王是另有緣故，這事和我們真的沒關係，我們充其量也就是順手幫了點忙。”
算了，這事瓊恩不關心，他和神王又沒交情，懶得為其抱屈，再說了，神王徹底死掉，也有他一份力呢。
“既然這裏是雅爾貝琳娜城，那你們怎麽會來這裏呢？我看你和你的朋友們，應該都不是中土人吧，”諾娃問，“你和艾米是怎麽認識的呢？講講你們的故事吧，瓊恩，正好也讓我知道，這七年裏，究竟都發生了些什麽。”
“哦，好的，伯母，那麽我就先從自我介紹開始吧，”瓊恩正襟危坐，喝了口奶茶潤潤嗓子，因為這是個很長的故事，“如你所見，我是一名巫師，來自陰魂城，是耐瑟瑞爾的遺民。有一天，我奉命出城去送一封信，遇到了艾彌薇。”
大概花了一個多小時，瓊恩終於從他和艾彌薇相識開始，一直說到現在，講得他口幹舌燥。諾娃托著腮，聽得津津有味，不時還追問各種細節。“所以說，你就是當時在沙漠裏，看到艾米一劍斬殺骨蟲，就對她一見鍾情？”
“嗯，算是吧。”
“看來你喜歡強勢的女性，”諾娃評價，“我聽說這種人都有受虐傾向，喜歡被綁起來。”
“沒有沒有，絕對沒有！”涉及到這種問題，瓊恩終於不能再拍馬屁附和了，“我完全沒有受虐傾向，也不喜歡被綁起來。我單純就是喜歡英姿颯爽的小姐姐而已，像艾彌薇這樣，又美麗，又英武，就是我心目中最完美的女性——呃，就像渡鴉先生一樣，他喜歡伯母你，應該也是出於和我一樣的心情吧。”
“可是我很溫柔啊，我又不像艾米那樣，從小就爭強好勝。”
“......”
瓊恩發現自己不知道該怎麽回答，因為怎麽回答似乎都不對，隻能保持微笑，微笑。諾娃怎麽說就怎麽說吧，隻要艾彌薇不誤會他喜歡被綁起來就行了。等等，諾娃說的“喜歡被綁起來”，究竟是指在什麽時候喜歡被綁起來？算了，這個問題不能深思。
“而且你和渡鴉明顯不一樣嘛，”諾娃接著說，“渡鴉可沒你這麽壞。你看，你對艾米一見鍾情，然後就用卑鄙的手段得到了她。”
“......對不起。”
瓊恩和艾彌薇的初識，確實談不上多麽光彩，後來兩人共同經曆了這麽多事情，並肩作戰，出生入死，在地獄的時候，瓊恩終於讓艾彌薇解開心結，挨了一巴掌，換來一切既往不咎，冰釋前嫌。問題是他沒有考慮過一個問題：女兒原諒了，母親興師問罪怎麽辦？
“不用向我道歉，這是你們倆自己的事情。”諾娃擺擺手，然後開始靜靜地沉思。
瓊恩不敢打擾，隻能在旁邊靜靜等著。過了不知多久，諾娃才終於像是回過神來，“瘋神的權柄遺落，班恩已經複活，米爾寇仍無蹤跡，克蘭沃是新的死神，對吧？”
“是的。”
動蕩年代後，凡人希瑞克登上神位，一度成為最強大的神明，但後來卻莫名地陷入瘋狂，導致部分權柄喪失。首先是“死亡”神職，在四年前被克蘭沃奪走，然後在一年多前，班恩也複活了。相比起來，死亡三神中的另外兩位：米爾寇和巴爾，就很不給力了。米爾寇杳無音訊，估計是死透了，巴爾麽，倒還沒徹底死透，偶爾還試圖詐屍，但看起來也沒什麽希望。
神明死而複活，在曆史上並非沒有先例，但都少不了一幫忠實信徒的努力。巴爾教會原本就已經是風雨飄搖，七年前諾娃身死，更是遭受了重大打擊，雖然還有渡鴉在，但看他的樣子，滿心都是想著複活女神，估計也沒功夫去管教會。反正瓊恩這兩年來東奔西走，見聞也不少，從來就沒聽說過巴爾教會的活動訊息，估計就算沒解散，應該也在倒閉邊緣了。
當然，這話隻能放在心裏想想，不能當麵說。畢竟眼前這位，還是巴爾的大祭司呢。
這也是瓊恩最擔心的一點。其實在這種魔法世界，死者複活並不是絕對驚世駭俗，不可接受，當然，通常都是新死者複活，像諾娃這樣死了七年突然又回來的，的確聞所未聞。但這些都不是原則性問題，至少對於瓊恩來說不是，複活就複活唄，關他什麽事？隻要不反對他和艾彌薇在一起就行了。就算反對瓊恩也不怕，大不了私奔。當然，艾彌薇現在沒法接受這個“母親”，瓊恩能夠理解她的心情，但他畢竟不是當事人，終究隔了一層，沒辦法做到感同身受，而且他覺得，隨著時間推移，少女總歸還是會承認現實。真正讓他擔憂的，是“巴爾複活”的問題。
諾娃七年前身死，就是為了推動巴爾複活的大業，四處殺戮，既得罪了新的神明，又結下了無數血仇，最終被敵人找上門。那麽她現在重返人世，是否依舊秉持此念，仍未放棄？還是那句話，瓊恩對巴爾其實沒什麽惡感，但艾彌薇怎麽辦？
別的都不是原則問題，隻有這件事，是原則問題。
如果諾娃經過生死一場，大徹大悟，放棄之前的執念，那她無論有任何心願，瓊恩都盡力去為她完成，她有任何要求，瓊恩都想辦法去做到；但倘若她仍然想著複活巴爾，甚至不惜為此傷害艾彌薇，那瓊恩就無法容忍，隻能拔劍相向了。
然而就現在來看，諾娃似乎仍然對邪神複活這件事抱有期望。
坦白地說，瓊恩並不寄希望於諾娃立刻就改弦更張，畢竟這是她生前為之努力的最高目標，不可能說放棄就放棄。但畢竟，時代變了，七年的時間說長不長，說短不短，很多事情已經和當年不一樣了。諾娃如果理智的話，就應該能意識到這一點，逐漸修正自己的想法。
雖然，指望一位邪神的大祭司“理智”，似乎是個不怎麽好笑的冷笑話。
瓊恩兩世為人，在他不算太短暫的生命中，也見識過太多的例子，人會因為長期追逐某個目標，陷入偏執，到最後已經無法用道理溝通。就算再怎麽勸說教誨、分析利弊，哪怕威逼利誘，都無濟於事，無法令其回頭，因為對於這些人來說，這已經是其生命中最重要的意義，若是否定它，就意味著徹底否定自己，讓自己的一切看起來像個笑話。
人是永遠不可能真正否定自己的。
但是，瓊恩仍然想努力嚐試一下。
“伯母。”
“嗯？”
“有件事，我想和伯母商量一下，”瓊恩小心地說，“艾彌薇身上，有一個詛咒，她告訴我說，是伯母你下的——我想問，這個詛咒，有辦法解除嗎？”
和艾彌薇在一起這麽久，兩人始終沒辦法像別的情人那樣完成最後一步，原因就在於少女身上有一個詛咒。這個詛咒是諾娃在臨死前所下，效果是一旦交合，巴爾就會誕生。瓊恩也想過辦法，試圖解除這個詛咒，但沒有半點進展。雖說隻要小心點，詛咒就不會發作，但這終究是個隱患。瓊恩和艾彌薇現在都還年少，還有時間和耐心，但總不能真的一輩子這樣吧。
諾娃笑吟吟地看著瓊恩，看得他心裏一陣陣地發慌。
“呃，那個，伯母，我就是說說而已，你別介意，如果不能解除就算了，沒事的，反正我們這麽久也都過來了。”
“我正奇怪呢，剛才沒好意思問，”諾娃饒有興致地打量著眼前的少年，“你和艾米在一起這麽久，難道都沒有......嗯？”
這個問題您就別追問了好吧。
“明白了，我不問——至於那個詛咒麽，解除的辦法，自然也是有的。”
“真的？”瓊恩大喜過望，“那要怎麽做？”
“忘了。”
“......”
“沒辦法，你知道，我剛活過來，很多東西還記得不是特別清楚，而且記憶裏的有些地方，好像有一些莫名的空白，”諾娃溫柔地笑了笑，“肯定是渡鴉那家夥，偷工減料，給我拚湊的記憶不完整。等我下次死了，要去好好教訓他一頓。”
“......我明白了。”
諾娃說的是真是假，瓊恩無從判斷。不排除她說的屬實，渡鴉搞出來的這套東西，驚世駭俗，聞所未聞，從創意到技術，都是前無古人大約也後無來者，出點疏漏很正常。渡鴉自己也都說過，他也不能保證沒有偏差，隻是認為程度不重，不影響大局。考慮到這種瘋狂科學家類型的反派角色，基本上都是自信過頭，瓊恩覺得他的話應該打折扣來聽。當然，諾娃也有可能在撒謊，有可能她記得解咒的方法，但不願意透露，更有可能是根本就沒有什麽解咒之法。
無論哪一種可能，瓊恩都沒辦法再追問，這個話題就隻能暫時到此為止。
離開諾娃的房間，瓊恩想了想，決定暫且不去打擾艾彌薇，讓她先休息。凜還在睡懶覺，維若拉在忙著研究解咒，都不能打擾，莎珞克難得休假，瓊恩也沒好意思再叫她。他獨自一人吃完早餐，走出旅店，前往城市中心的巫師塔。
“早上好，諾瑪。”瓊恩和塔靈打招呼。
“早上好，瓊恩，”諾瑪不苟言笑，“你是來拜訪禦主的嗎？她在圖書館裏。”
“好的，謝謝。”
瓊恩來到圖書館，正看見珊嘉站在一個高高的梯子上，在書架上尋找著什麽。他站在下方，欣賞了一會姐姐的裙底風光，然後漂浮上來，站在姐姐身側。“找什麽呢？”他問。
珊嘉被嚇了一跳，差點從梯子上摔下去，幸好瓊恩眼疾手快，一把將她扶住。“嚇我一跳！”姐姐瞪了他一眼，“你能不能別這麽鬼鬼祟祟的。”
“我哪有，”瓊恩很委屈，“我就是想上來給姐姐幫忙。”
“我在找本書，索引上說應該就在這一排，”珊嘉的手指從一排書脊上慢慢移過，“啊，找到了。”
她吃力地從書架上抽出一本巨大的書，交給瓊恩。瓊恩伸手抱起，還沒來得及看書名，就被突如其來的重量壓得整個人往下一墜。“好重。”他驚訝。
“拿穩，別摔了。”姐姐叮囑。
回到地麵，瓊恩把書放在桌上，揮袖拂去表麵的微塵，讀出封麵上的名字：伊瑪斯卡帝國衰亡史，下麵的作者名字是愛德華-吉本。“這是什麽書？”
“曆史書啊，記錄伊瑪斯卡帝國後期，以及東域諸國前期曆史的。”
“我知道，我是說，姐姐你找這本書幹嘛？”
“我查份資料，”珊嘉說，“我從別的地方看到：在伊瑪斯卡帝國後期，有一位神秘的女士，很多重大事件的發生，似乎都和她有著千絲萬縷的聯係，有說法說，連皇室在做決策時，都常常征求她的意見，”她看了瓊恩一眼，“所有的地方，都沒有提及這位神秘女士的名字，隻是稱呼她為‘雅公主’。”