瓊恩感受到了冥冥之中，大宇宙意誌的惡意注視。
第一次來到精靈城市，還意外重逢了失散的女友，兩份喜悅相互重疊，這雙重的喜悅又帶來了更多更多的喜悅，本應已經得到了夢幻一般的幸福時光，然而，為什麽，會變成這樣呢？
明明已經使用了反向祝福，迷路也沒有，下雨也沒有，精靈們也很好說話，一切都順風順水，眼看就要大功告成，為什麽在最後關頭，真的冒出來一頭龍啊？
而且還是一頭藍龍。
從外表上判斷，這頭藍龍的年齡應該不大，因為鱗片的色澤很鮮亮，在黑暗中還在閃閃泛光，體型也不算特別龐大，隻比凜的紅龍形態大一倍，按照龍族的標準，應該是“青年”，頂多成年，大概一百來歲那種。坦白說，以瓊恩隊伍的配置來說，偷襲一頭正在呼呼大睡的青年龍，也不見得就完全沒有勝算，雖說兩個主戰力艾彌薇和凜都離隊了，但還有維若拉和瓊恩兩個高階巫師在呢——如果事先準備充分的話。
問題就是準備不充分，或者說，其實準備倒是很充分，就是方向完全反了。
因為默認為土巨怪的首領肯定是土巨怪，無非是一隻變異的、格外強一些的超大型土巨怪而已，所以他們準備了各種閃電魔法，攜帶了好幾根閃電魔杖，準備一見麵就劈頭蓋臉地招呼上去。問題在於......藍龍是免疫閃電的。
如果說紅龍是暴烈火焰的化身，那藍龍就是閃電之靈，它們喜歡居住在海邊，喜歡在暴風雨天氣活動，能夠從口中噴吐出巨大的閃電，當然，閃電也不會對它們造成任何傷害。瓊恩所有的準備都是針對土巨怪的，結果撞上一頭藍龍，頓時就懵逼了。
怎麽辦？
瓊恩和維若拉對視一眼，立刻做出了決定，打是肯定不能打的，隻能趁著藍龍在睡覺趕緊開溜，等回到地麵上再做計較。大家都屏住呼吸，靜悄悄地，躡手躡腳地往後退。
“哢擦！”
黑暗之中，不知道是誰不小心踩中了樹枝之類，發出了清脆的斷裂聲，瓊恩暗叫不妙，就見那頭正在熟睡的藍龍耳朵一顫，隨即就睜開眼睛，朝著聲音發出的方向看過來。
這家夥好警覺。
“人類？”藍龍緩緩抬起腦袋，盯著這幾個渺小的不速之客，“你們從何而來？”
它說的居然是恩瑟語，聲音果然很年輕，語調中充滿好奇，完全沒有休息時被打擾到的怒氣。“呃，尊敬的閣下，上午好，我是瓊恩-蘭尼斯特，”瓊恩定了定神，不著痕跡地示意其他人緩緩往後退，自己留在原地，仰望著藍龍，“我是一位旅行者，來自中土大陸，偶然遊曆至此，不曾想到能夠有幸覲見您這樣偉大、美麗又睿智的存在，我能請教您的名諱嗎？”
“你可以稱呼我為‘流光’，”藍龍回答，“中土？是傳說中在大海盡頭的那片大陸嗎？”
“是的。”
“那可真是夠遠的，”藍龍驚歎，“我曾經想飛過去看看，結果飛了整整一天，直到太陽落山了都沒飛到，肚子餓得咕咕叫，就又飛回來了。”
“.......是的，確實很遠。”
“那你們來東域幹嘛呢？”藍龍饒有興致地問，“尋寶嗎？哪裏有寶藏，可以帶上我嗎？”
“......不，我們隻是單純來旅遊觀光而已。”
“別那麽小氣嘛，”藍龍把腦袋朝瓊恩湊近了一點，“說說看，寶藏埋在哪裏，說不定我可以幫忙呢，我很會挖洞的。”
“您誤會了，真的沒有什麽寶藏。”
瓊恩正在努力辯解，藍龍忽然伸長脖子，在空氣中嗅了嗅，“你身上的味道很奇怪，人類。”
“啊？”
“很多熟悉的味道混在一起，我想想，嗯，同類的味道，是一頭紅龍，還是個小姑娘，”藍龍評價，“她留下的味道很清晰，看來你們關係非常親密，她和你應該在一起待了很久，最近才離開。”
“......是的，我有一位紅龍朋友。”
“還有閃電的味道，剛才就是你殺了我的那些仆人吧？”
“.......再見！”
瓊恩不再猶豫，揮動法杖，發動了暗中準備好的法術，四麵透明的光盾接連出現在空氣中，阻擋在藍龍麵前。藍龍不屑地哼了一聲，張開嘴，刺眼奪目的閃電球在它的森森利齒間快速生成，然後猛地被吐了出來。
“嘭！”
瓊恩的法術為他爭取到了一點時間，閃電球摧枯拉朽地擊碎了四麵元素護盾，但威力已經削減大半，速度也變緩了。乘此機會，他發動了另外一個法術，泥土迅速從腳底蔓延上來，將他包裹其中，變成了一座石雕。
閃電球筆直地撞上來，將石雕炸得粉碎，然而瓊恩的身影已經移動到了遠處。他一揮手，砸出幾顆圓球，無比刺眼的光芒從中爆發出來，讓藍龍也禁不住側過腦袋。當它重新轉過頭時，已經看不見那個人類了。
“好險！”
瓊恩接連繞過幾個轉角，與珊嘉等人會合，然後以最快的速度回到了地麵。精靈們元氣大傷，都回去休息了，隻剩下翡翠和伊芙兩人正在洞口附近等待著，見他們出來，還以為搞定了，但看神情又不像，“怎麽了？”翡翠問，“發生什麽事了？”
瓊恩喘了口氣，確認背後沒有人追上來，趕緊釋放了一個封閉術，將洞口暫時擋住。“出了點意外，”他說，“你們認識一頭藍龍嗎？”
“藍龍？”
兩個精靈都表示莫名其妙，“森林裏沒有藍龍吧，”伊芙奇怪地說，“你問這個幹嗎？”
“因為我們剛剛就在下麵遇到一隻啊。”
瓊恩把剛才在下麵發生的情況簡略說了一遍，與此同時，維若拉低聲念了一句咒語，伸手在空氣中一抹，微光閃爍不定，幾秒鍾後凝固成一副虛影畫麵，正是那隻藍龍，“就是這家夥，它自稱叫流光。”
“沒見過，”伊芙說，“也沒聽過這名字。”
“是它在破壞封印？”翡翠問。
“應該是，它說那些土巨怪是它的仆人。”
這事情有點奇怪。
“我們來整理一下信息，”瓊恩示意大家坐下來，“首先要搞清楚，這頭藍龍為什麽要來找精靈的麻煩？我隻聽說綠龍和精靈是天生的死敵，藍龍不是吧？”
“不是，”維若拉說，“按理來說，藍龍和精靈幾乎沒有什麽交集才對。”
綠龍生活在森林裏，特別喜歡吃精靈幼童，所以和精靈是死對頭，但藍龍沒這愛好。住在海邊的山峰上，平常睡懶覺，無聊數金幣，暴風雨來臨時開開心心地出門溜達幾圈，偶爾去人類城市搞搞破壞——這才是一頭藍龍的正常生活，它卻跑到森林裏，鑽到黑漆漆的地底下，帶著一群土巨怪挖洞，還一挖就是三四十年，這怎麽想怎麽不對勁。如果不考慮“這隻藍龍是精神病”的可能性，那就應該是它和精靈有過節，所以跑來砸場子。但這些精靈被封印在靈壤裏都六百多年了，根本不和外界接觸，怎麽會和這隻藍龍結怨呢？
“難道是你們以前派出去哨兵招惹了這隻藍龍？”瓊恩問翡翠和伊芙。
“應該不會吧，”伊芙說，“所有哨兵返回靈壤時，我們都會把她們的記憶提取出來，沒有發現和藍龍打過交道啊。”
“但並不是每一任哨兵都安全返回靈壤了吧？”瓊恩說，“比如說那位暗金女巫，還有蔚藍女巫。”
暗金女巫是被恩瑟和穆罕聯合殺死，蔚藍女巫則是莫名失蹤，她們都未能按約返回靈壤，記憶肯定沒有保存下來。那麽就不排除這種可能性：她們和這隻藍龍發生了衝突，所以招來報複。
“這隻龍看起來挺年輕的，”伊芙端詳著維若拉用法術刻錄下來的影像，“估計也就一百來歲？”
“如果從鱗片光澤和體型大小判斷，大概一百六七十歲吧。”維若拉說。
龍族的年齡很容易從外表判斷，首先是鱗片，就像人的皮膚一樣，年輕時光澤明亮，年老時黯淡無光，其次是體型，巨龍是所謂“無限進化”的生物，一輩子都在發育，一輩子都在長個頭，年齡越長，體型越大，所有巨龍都是如此，沒有例外。根據這隻藍龍的鱗片光澤和體型大小推算，充其量也就是一百多歲，肯定不會超過兩百歲。
“這麽說的話，會不會是翠絲琳——就是蔚藍女巫——的失蹤，和這隻藍龍有關？”伊芙猜測，“時間正好對得上。”
暗金女巫是四百多年前的精靈哨兵，那時候這隻藍龍還沒出生，蔚藍女巫是兩百年前派出來，原本應當在三十年前返回，卻意外失蹤，時間上基本符合。
這個猜測有點道理，那麽，蔚藍女巫是因為什麽事情，和藍龍起了衝突呢？
“那個，你們還記得塔米婭說過的那個故事嗎？”珊嘉提醒，“惡龍與公主。”
“好像有點印象......想起來了！”
在初識塔米婭的時候，她曾經講過一個故事，說是在很久以前，迷失森林東邊的燃煙山脈裏住著一頭藍龍，經常肆虐森林，後來被精靈騙去東方，遭遇了一位美麗的公主，被公主用巫術攝入鏡中。凜當時還嘲笑，說這隻藍龍智商太低，如果是紅龍就肯定不會上這種當。
難道就是這隻藍龍？騙它的精靈，就是蔚藍女巫？
仔細想想，似乎還真說得通，這隻藍龍一看就不怎麽聰明的樣子。因為之前上過精靈的當，所以跑回來報複，如此一來，破壞封印的動機就找到了。蔚藍女巫失蹤，沒有能按約回來匯報情況，所以靈壤裏的精靈們對此一無所知，壓根不知道已經招惹了這樣一個敵人。
“原來翠絲琳就是被這家夥害死的？”伊芙摩拳擦掌，殺氣騰騰，“我要把它剁成肉醬！”
......你怎麽突然這麽激動？
“翠絲琳是她姐姐。”翡翠解釋。
“啊？不好意思，請節哀。”瓊恩連忙說。
基本搞清楚了狀況，那麽接下來麵臨的問題就是怎麽幹掉這隻藍龍。
一頭青年藍龍，在瓊恩見過的敵人裏，並不算特別棘手，剛才如果不是準備工作完全做反了，趁著它睡覺的時候偷襲，其實大有希望。就算不偷襲，隻要瓊恩和維若拉休息一天，重新準備好正確的魔法，雙方硬碰硬地打一架，也不見得就沒有勝算。
但“有勝算”和能幹掉敵人，完全是兩碼事。
如果目標隻是要把這頭藍龍打敗、趕走，瓊恩覺得並不難，五色邪龍之中，紅龍暴烈，綠龍凶殘，白龍愚笨，黑龍陰險，而藍龍的最大特點，就是跑得快。所有的資料裏都提到，藍龍特別狡猾，從來不和敵人硬碰硬，絕對不會死戰到底，一旦見勢不妙，立刻腳底抹油。它們不但是五色邪龍中飛得最快的，還能化身成閃電逃竄，同時又是天生的幻術大師，擅長製造各種幻象、迷宮來困阻敵人。看看市麵上流傳的各種屠龍故事就知道，白龍經常死，因為太笨，黑龍也經常死，因為太壞，就連最強的紅龍都經常死，因為財寶太多，但藍龍就從來沒有被屠過，因為它們跑得實在太快了。
精靈的要求，顯然不是把藍龍趕走就完事，否則過段時間它再來怎麽辦。破壞靈壤的封印，又和蔚藍女巫的失蹤甚至死亡有關，僅憑這兩點，精靈就不可能放過這頭藍龍，就算不把它砍成龍肉醬，至少也得先抓起來審問，搞清楚它背後還有沒有其他人指使，以及蔚藍女巫的下落。
如果是一隻正常的藍龍，精靈自己應該也能搞定，他們的整體實力很強，有數量龐大的施法者，但在地下就不好辦了。精靈嚴重不擅長地下作戰，據說是在上古時代，精靈神係分裂，至高神柯瑞隆的妻子“編織者”阿蘿詩發動叛亂，失敗後被放逐到深淵，改名羅絲，精靈族也隨之分裂，一部分“墮落者”被羅絲祝福，潛入地下，即是黑暗精靈，又名卓爾。從此之後，地下就成為黑暗精靈的主場，他們畏懼陽光，不敢輕易來到地表，反過來，精靈們也受到羅絲的詛咒，他們如果進入地下，就會變得虛弱，隻有那些伊莉絲翠的信徒是例外。
幽暗少女伊莉絲翠是黑暗精靈神，雖然在精靈之中也有一些信徒，但畢竟數量稀少，反正在靈壤裏肯定是沒有。
所以還是得靠瓊恩這些外來的人類。
“那個，你們有什麽辦法？”瓊恩問妹子們。
維若拉皺眉思索，珊嘉更是第一次見到真正的龍（除了凜以外），芙莉婭和兩個精靈妹子也提不出任何建設性意見，隻有芙蕾狄，猶猶豫豫地把手舉起來，“我有個想法，或許可以試試。”
瓊恩用鼓勵的眼神示意她繼續說。
“我們的主要目標，是要困住這頭藍龍，不讓它逃跑對吧，”芙蕾狄說，“我可以設個陷阱。”
“什麽陷阱？”
“我可以通過八個小時的準備，讓一個區域內的泥土和岩石聽從我的指令，”芙蕾狄說，“隻要能把那隻龍引過來，我就可以製造一場突然塌方，把它埋起來。”
咦，這主意不錯。
正常情況下，沒什麽陷阱能困得住一頭龍，它們長著翅膀不是擺設，但這頭藍龍犯傻，跑到地底下待著，還挖得到處都是洞，這就讓芙蕾狄有了用武之地。
那麽就還剩下一個問題：怎麽把龍騙到陷阱裏？
“之前它是怎麽被騙去東方的？”瓊恩努力回憶，“不如我們借鑒成功經驗？”
珊嘉想了想，“我記得故事是這麽說的：精靈編造了一個謊言，說在遙遠的東方有一座人類城市，城裏的公主有點石成金的巫術，王宮是用純金打造，花園裏的石頭都是寶石，地下寶庫裏的金幣堆積如山，然後那隻藍龍就上當了。”
“那就還是這麽辦，”瓊恩拍板，“芙蕾狄選個地方布置陷阱，我們派個人，和那隻藍龍說有寶藏，把它騙過來。”
“好主意，”維若拉表示讚成，“誰去？”
“......”
瓊恩左右看看，發現這確實是個問題，精靈肯定不行，對方就是衝著精靈來的，再說上次藍龍就是被精靈騙了一次，不可能不吸取教訓，自己這些人剛剛也已經和龍打過照麵，得找一個陌生麵孔才行，最好還是個地下土著，這樣比較合情合理，否則一個生活在地表的人類或者精靈，突然跑到地底下，藍龍再傻也會起疑心的。
“有了，”瓊恩說，他轉過臉問伊芙，“你們的俘虜關在哪裏？”
“你想幹嘛？”伊芙問，隨即反應過來，“你想讓那些墮落者去騙藍龍？”
“對啊，他們最合適，”瓊恩說，“看看你，看看我，我們都是本分的人，臉上寫滿了誠實兩個字，幹不了這活，隻有那幫黑皮膚的家夥能勝任，他們是天生的騙子。”
“話是這麽說沒錯......”伊芙猶豫著，“可是那些墮落者是我們的敵人吧？”
“目前看起來不是——至少這一次不是，他們應該真的就是走錯路了。”
瓊恩也有些尷尬，畢竟他之前信誓旦旦地說，黑暗精靈是破壞封印的頭號嫌疑犯，如今卻要自己打臉，但他有什麽辦法呢，總不能真讓精靈們把維康尼婭殺了吧。他原本的打算是先幫精靈把封印問題解決掉，把聲望值刷高，再想辦法把黑暗精靈們救出來，如今正好碰到藍龍這樁事，倒是一個天賜良機。
“土巨怪不是他們招來的嗎？”
“土巨怪是聽命於那隻叫流光的藍龍，”瓊恩解釋，“應該和墮落者沒什麽關係——實際上，我後來才想起來：雖然土巨怪確實是墮落者創造的，但他們之間的關係並不好。”
伊芙盯著瓊恩，看得他稍微有些心虛，幸好並沒有繼續追問，“就算那些墮落者和封印被破壞沒關係，但他們仍然是墮落者，我們不可能釋放他們的。”
“那要把他們全都處死嗎？”瓊恩反問。
“嗯......”
伊芙遲疑起來，這在瓊恩的意料之中。東域沒有黑暗精靈，所以莫嵐的這些精靈們，雖然口口聲聲“墮落者”什麽的，但其實雙方根本就沒有真正打過交道，在曆史上也就沒有留下什麽仇恨，這點和中土大陸的那五大精靈王國是不同的。在中土，無論密斯卓諾、阿格拉隆，或者其他精靈王國，幾千年來一直和黑暗精靈們互相砍來砍去，結下的梁子太深了，根本無法化解。對於莫嵐的精靈來說，黑暗精靈是傳說中的邪惡生物——但終究是“傳說中”的，沒有什麽實際感受。這也是他們抓住了黑暗精靈，居然隻是關押起來的原因，換了在中土，早就當場處決了，誰還管他們有沒有罪，是來搞破壞的還是用了過期地圖迷路了，反正直接砍死準沒錯。
說到底，東域的這些精靈們就是和平安定得太久了，沒有經曆過殘酷的戰爭教訓，太年輕，太單純，還太天真。
“終生監禁？”瓊恩又問。
這個選項顯然也不怎麽樣，在精靈的哨所裏，養著一幫黑暗精靈白吃白喝，又不能幹活，還要提防他們越獄搞破壞，這不是吃飽了撐著沒事幹麽。如果是人類這種短命種族，關個幾十年也就一了百了，黑暗精靈可也是能活上幾百年的。
“總不能把他們就這麽放了吧，”伊芙嘀咕著，“他們可是墮落者啊。”
“你看，你們不想殺他們，又不想終審監禁，又不好直接釋放，那不如讓他們將功贖罪，也可以算是對他們的考驗，”瓊恩循循善誘，“如果他們能幫忙搞定這頭藍龍，一方麵證明他們的確不是一夥的，說明墮落者和封印被破壞無關，另一方麵，他們出了力，立下功勞，你們再把他們釋放，彰顯精靈的公正和寬容——問題就都解決了，對不對？”
“可是如果把他們釋放了，他們又回來找麻煩怎麽辦？”
“這個就交給我吧，”瓊恩信心滿滿地說，“我的城市正好還缺一些苦力呢。”
“你的城市？”
“哦，忘了自我介紹，我和姐姐有一座城市，它叫暮光之城，就在森林的邊緣，東南角上，”瓊恩說，“翡翠可以作證。”
翡翠點了點頭。
“森林東南角？你是說那座耐瑟人的浮空城？”
“你知道？”
“知道啊，一千三百多年前從天上掉下來的嘛，我祖母說她小時候還到裏麵探險過呢，說特別有趣，”伊芙惋惜地說，“我一直想去看看，就是沒機會。”
“現在就可以啊，”瓊恩邀請，“隨時歡迎你去做客。”
伊芙聽了很心動，可惜想了想，又沮喪地搖搖頭，“這一任的哨兵是翡翠，我隻能等下一任才有機會——不，下一任我也沒有機會，年齡超標了。”
“......”
瓊恩很想問伊芙年齡多大，但這顯然是不禮貌的，精靈的女性和人類一樣，都不喜歡被問及年齡。“你們不能多派幾個哨兵嗎？”他提議，“一個哨兵是不是太少了點？”
“這是規矩，不能更改的。”
瓊恩並不覺得這種不合理的規矩有什麽堅持的必要，但作為一個外來者兼異族，他也不方便質疑別人的傳統，隻能跳過這個話題。“我和姐姐剛剛得到這座城市，正缺人手，”他說，“就讓我把他們帶走吧，保證不會再來騷擾你們。”
伊芙覺得瓊恩的說法聽起來挺有道理，不過她沒權力決定這種事，“我得去向長老匯報。”
“我和你一起去。”
費了半天口舌，瓊恩終於說服了三位長老，讓他們同意自己的方案。
最後達成的協議是這樣：瓊恩去和黑暗精靈交涉，說服他們配合，從中挑選一個人去哄騙那頭藍龍。如果計謀成功，搞定這頭藍龍，就給這些黑暗精靈記上一功，作為回報，精靈會將他們釋放，但要驅逐出森林，不許再回來——鑒於黑暗精靈的信譽不佳，所以瓊恩替他們做擔保，如果這些家夥又跑回來搗亂，那麽精靈們就唯瓊恩是問。
“沒問題，”瓊恩拍胸脯保證，“我會把他們調教得服服帖帖。”
“調教？”
“哦，口誤，教育，我是說我會好好地教育他們。”
搞定了精靈，瓊恩便開始分派任務。芙蕾狄重新進入地下，去挑選一個合適的地方布置陷阱，這個地方不容易找，不能離藍龍太遠，到時候騙不過來，也不能太近，容易被它察覺，各方麵要求很高。安全起見，讓芙莉婭和貓女琪雅去保護她，其他人先回房間休息，等明天早上，瓊恩說服黑暗精靈，再去揍那頭藍龍。
維若拉回到自己房間，先去洗了個澡，裹著浴袍出來，就看見了瓊恩。“今天來得這麽早？”她用幹毛巾擦著頭發，“太陽還沒落山呢，難道你想讓我明天起不了床嗎。”
“呃，那個，塔拉夏，”瓊恩不好意思地說，“我知道我已經答應了今晚陪你，不過現在有點意外，我得去說服那些黑暗精靈的首領，讓她明天幫我們去搞定那頭藍龍。”
“沒關係，工作比較重要，”維若拉並不介意，然後她忽然反應過來，“她？”
“嗯，他們的首領是個女性，你知道，黑暗精靈是母係社會，這很正常，對不對，我的意思是說，我隻是猜測——”
“你認識她對吧？”
“......是的。”
瓊恩把事情大概說了一遍，維若拉默默聽完，然後她迅速抓住了要點：“所以她是你的舊情人？”
“唔，也不算，我們其實沒有確定過關係。”
“但上過床對吧？”
“......是的，不過我們已經分開了。”
“所以正好再續前緣？”
“沒有，這不是恰好遇到了嗎，我哪知道就這麽巧，”瓊恩辯解，“畢竟認識一場，我總不能丟下她不管吧。”
“咦，她這麽欺負那對姐妹，你居然不打算幫她們倆報仇？”維若拉表示詫異，“要保持後宮和諧，公平是很重要的，太偏心可是會出亂子的。”
“......我這就是要去教訓她。”
“那好吧，”維若拉看起來被說服了，“你去找她吧，我沒意見。”
“真的？”
“當然，反正隻要我沒給你解咒，你和她又做不了什麽。”
“......那我先走了。”
精靈的監牢是一棵巨大的古樹，牢房就是樹洞，談不上舒適，但還算寬敞，還有窗戶透氣。維康尼婭抱著膝蓋，閉著眼睛，靜靜地坐在牆角的陰影中，一動不動，她一整天都保持著這個姿勢，仿佛雕像般，隻有不時顫動的睫毛，才顯示她仍然活著。
維康尼婭當然活著，她隻是在思考——思考女神究竟想讓她做什麽？
從晨煉撤離，原本的目標是回到伊卡沙城，然而通過傳送門後，卻到了一個完全陌生的地方，然後就闖進了精靈的地盤，被抓了起來。所有人都認為是運氣不好，傳送出了錯，由於地脈輻射的存在，這種事情並不罕見，但維康尼婭並不這麽認為。
雖然名義上隻是德古拉的副手，但作為教會的高階牧師，維康尼婭所掌握的信息，比其他人都要多得多。地脈輻射的確會極大地扭曲通訊、傳送效果，導致法術出錯，所以千百年來，極少有人敢在幽暗地域裏進行遠距離傳送——但這已經是過去了。
半年之前，陰魂城獲得了一份“精確傳送”的魔法資料，按照資料記載，在用特殊儀式重新構建魔法陣，並且借助一種叫做“迷霧晶”的礦石反衝地脈輻射的幹擾，就能夠在地下世界進行遠距離的精確傳送。陰魂城的巫師在幽暗地域的不同地點進行了數十次試驗，已經完全證明了這份資料的準確性。
順帶一提，提交這份資料的人，是第二遠征師特遣小隊的原隊長，上尉軍官，瓊恩-蘭尼斯特。
那個該死的男性。
曾經信任，傾慕，甚至是愛過，後來又失望，怨恨，痛苦，直到最終麻木，時至今日，自己對他究竟是抱有什麽樣的感情，黑暗精靈自己也弄不清楚了。每次夜深人靜時，腦海中總會不經意地浮現出他的臉，讓她輾轉難眠，煩躁不安，連祈禱時都不能專心，幸好女神從未因此怪罪過她。
她不喜歡這種狀態，但又無法擺脫。唯一能發泄的渠道，就是他的兩個小情人，那對雙胞胎姐妹。
那對姐妹一直以為，自己對她們所做的一切是為了報複，然而維康尼婭內心清楚並非如此。人類太膚淺，對黑暗精靈太不了解了，黑暗精靈是睚眥必報的生物，但黑暗精靈卻又不會執著於仇恨，謊言、陰謀、背叛、殺戮，對於他們來說都是家常便飯，習以為常，唯有利益才是永恒的。
她隻是嫉妒。
維康尼婭從未想過自己會有嫉妒人類的時候，那些可笑的地表生物，體型笨重，皮膚粗糙，智力低下，壽命短暫，完全就是精靈的低劣仿製品。雖然那對姐妹倆在人類中是難得的美人，但在維康尼婭看來，也不過如此，至少她們的胸部就太平坦，一看就發育不良。然而每當看到她們，自己就忍不住地升起濃濃的嫉妒之情，嫉妒她們的生活平順，波瀾不驚，嫉妒她們的姐妹情深，彼此扶助，嫉妒她們......是那個家夥的情人。
真煩躁。
如果還在晨煉的話，她現在就會找借口把那對姐妹叫過來，讓她們把自己剝光，赤裸著跪在麵前，用鞭子狠狠地抽上她們一頓，當然，她會小心地避開要害部位，尤其是臉蛋，隻會選擇脊背和臀部這種地方。姐姐會為了保護妹妹，主動承受大部分的懲罰，這讓她很不開心，黑暗精靈討厭這種虛偽的親情，惺惺作態，令人作嘔。但聽到她們口中發出的婉轉哀鳴，看到她們雪白肌膚上的鞭痕血跡，仍然讓她無比興奮，充滿愉悅，仿佛享受了一場酣暢淋漓的XX。
她已經很久沒有XX了。
上一次，還是在阿斯卡特拉，和那個該死的人類，已經是七個月之前的事情。從那之後，女神就降下旨意，禁止她和任何異性發生關係。維康尼婭不明白其中的緣故，但她相信女神必有深意。
就像這次一樣。
此次陰魂城和瓜裏德斯達成秘密協議，放棄晨煉，並通知維康尼婭率隊退往伊卡沙城，也提前幾天就讓巫師搭建好了傳送門。事關生死，維康尼婭當然不會掉以輕心，更何況她是黑暗精靈，多疑是她與生俱來的品質，在上過某個人類的當後，這個品質更加發揚光大，早在撤退之前，維康尼婭就已經反複測試過，確認傳送門沒有任何故障，怎麽會事到臨頭，偏偏就出了錯？何況還錯得這麽離譜，把自己傳送到了萬裏之外的東域。
被關在監牢裏，精靈們自然也來審訊過，但那些家夥的審訊技巧一塌糊塗，既不會嚴刑拷打，又不會威脅恐嚇，當然更沒有利誘，翻來覆去就是幾句廢話，要維康尼婭“坦白從寬”什麽的，聽得黑暗精靈心裏發笑。幾次審訊下來，她沒有告訴精靈任何信息，反而是套出了不少情報，至少知道了這是哪裏：墜星海的彼岸，傳說中的絕境東域，精靈王國莫嵐的昔日王都“楓息之庭”所在。
一個從來沒有黑暗精靈踏足過的地方。
在通過傳送門的那一刹那，維康尼婭隱約感覺到了女神的力量，她因此可以斷定，此次“傳送錯誤”，並不是意外，而是女神的安排。然而這些時日以來，她就再也沒有聆聽到女神的聲音，也感應不到女神的任何氣息，仿佛被神明放棄一般，茫然不知所措。
女神究竟想讓她做什麽呢？
夜女士與她之前所侍奉的蛛後不同，雖然同為女神，但夜女士顯然更加崇高、偉大、睿智，而且“理性”得多。蛛後喜怒無常，信徒經常搞不清她究竟想幹什麽，被坑死也是常事，但夜女士從不如此，她所做的每一步，都必有深意，隻是渺小無知的凡人，難以揣測她的英明遠慮。
維康尼婭對此堅信不疑。
夕陽的餘暉漸漸黯淡，黑夜重新降臨大地，她緩緩站起身來，稍稍活動身體，然後跪倒，開始今天的祈禱。
“至高無上的女士，請向您的仆人明示方向，我必將竭盡全力。”
黑暗精靈在心裏默誦著，雙手交疊放在額前，整個上半身都匍匐在地板上。精靈雖然將她囚禁，但並未限製維康尼婭祈禱，隻是用一個項圈禁錮了她使用神術的能力。然而自從被俘以來，她的每一次祈禱都沒有獲得任何回應，仿佛雙方的聯係被徹底切斷了。牧師祈禱如果沒有獲得神明的回應，那通常隻有一種可能，就是犯了大錯，被神明拋棄，但維康尼婭並不這麽認為，她確信自己仍然有女神的恩寵。所以她並不惶恐，依舊每天按時祈禱，默默等待，等待著女神的指示。
然後，一隻手輕輕撫摸在她的銀發上，男性的聲音從頭頂上方傳來。
“好久不見，維康尼婭。”
黑暗精靈疑惑地抬起頭，然後整個人都凍結住了。
她看到了一張微笑的人類的臉，那張臉是如此熟悉，無數次在她的夢中出現，然而他怎麽會在這裏？
維康尼婭的記憶力很好，她記得很多事情。她記得兩人初次相遇，是在伊卡沙城下，那個人類男性跨越戰場，突如其來地出現在她身後，一擊將她製服。她也記得在瓜裏德斯城，進攻第四家族，兩人並肩作戰，共曆艱險，最終大獲全勝。她還記得兩人的第一次，是在祭司學院，自己伏在欄杆上，半推半就地被他從後麵侵入。她也記得他忽然袒露真相，說明一切隻是他的陰謀詭計，在那一刻她如墜冰窖的傷心絕望。當然，她也記得在阿斯卡特拉的重逢，他幫她暗殺了月女神的女祭司，獲得女神的寵愛，讓她成功晉階為“黯之主”。
她記得所有的一切，隻要閉上眼，一切都宛如昨日，清清楚楚地重現在腦海中。夜靜無人時，她也曾經有過幻想，幻想有朝一日能夠和他再次相遇，自己已經爬上了高位，變成比卓爾主母更加尊貴一百倍的女王，而他仍然隻是個普普通通的巫師，甚至已經落魄潦倒，她會毫不留情地嘲笑他，諷刺他，最後看在舊識的情分上，勉為其難地收留他，讓他感激涕零，拜倒在自己的裙下，親吻自己的腳趾。她要他親口承認錯誤，要他發自內心地道歉，要他起誓從此做她的忠實奴仆，然後她才會原諒他，當然，也會偶爾......或者經常......給他一些快樂，作為獎賞，畢竟她已經不是蛛後的女祭司，她已經學會了仁慈和寬容。
但她從沒想到過，自己和他的重逢，是在這種情形下。
自己是階下之囚，而他看起來依舊意氣風發，
那張英俊的臉上，掛著溫和的笑容，仿佛是對自己無聲的嘲諷。她做了個深呼吸，讓自己勉強平靜下來，讓自己的臉頰不要那麽發燙，讓自己的心跳不要那麽砰砰作響，“是你？”她盡量用淡定的口吻說，“真是沒想到。”
“我倒並不意外，維康尼婭，”瓊恩微笑，“夜女士早已告知我一切，她將你送到此處，讓你經受考驗，當你成功通過考驗，證明你對女士的忠誠後，我就會出現在你麵前，指引你前往最後一個試煉。如果你能完成，那麽女士將會對你降下意想不到的恩寵。”
“你？你有什麽資格指引我？”
“忘了自我介紹，抱歉，”瓊恩伸出右手，冰冷的火焰在他的掌心騰起，在黑暗的囚室中發出微弱的光，“我是女士的選民，新上任的。”
第一次來到精靈城市，還意外重逢了失散的女友，兩份喜悅相互重疊，這雙重的喜悅又帶來了更多更多的喜悅，本應已經得到了夢幻一般的幸福時光，然而，為什麽，會變成這樣呢？
明明已經使用了反向祝福，迷路也沒有，下雨也沒有，精靈們也很好說話，一切都順風順水，眼看就要大功告成，為什麽在最後關頭，真的冒出來一頭龍啊？
而且還是一頭藍龍。
從外表上判斷，這頭藍龍的年齡應該不大，因為鱗片的色澤很鮮亮，在黑暗中還在閃閃泛光，體型也不算特別龐大，隻比凜的紅龍形態大一倍，按照龍族的標準，應該是“青年”，頂多成年，大概一百來歲那種。坦白說，以瓊恩隊伍的配置來說，偷襲一頭正在呼呼大睡的青年龍，也不見得就完全沒有勝算，雖說兩個主戰力艾彌薇和凜都離隊了，但還有維若拉和瓊恩兩個高階巫師在呢——如果事先準備充分的話。
問題就是準備不充分，或者說，其實準備倒是很充分，就是方向完全反了。
因為默認為土巨怪的首領肯定是土巨怪，無非是一隻變異的、格外強一些的超大型土巨怪而已，所以他們準備了各種閃電魔法，攜帶了好幾根閃電魔杖，準備一見麵就劈頭蓋臉地招呼上去。問題在於......藍龍是免疫閃電的。
如果說紅龍是暴烈火焰的化身，那藍龍就是閃電之靈，它們喜歡居住在海邊，喜歡在暴風雨天氣活動，能夠從口中噴吐出巨大的閃電，當然，閃電也不會對它們造成任何傷害。瓊恩所有的準備都是針對土巨怪的，結果撞上一頭藍龍，頓時就懵逼了。
怎麽辦？
瓊恩和維若拉對視一眼，立刻做出了決定，打是肯定不能打的，隻能趁著藍龍在睡覺趕緊開溜，等回到地麵上再做計較。大家都屏住呼吸，靜悄悄地，躡手躡腳地往後退。
“哢擦！”
黑暗之中，不知道是誰不小心踩中了樹枝之類，發出了清脆的斷裂聲，瓊恩暗叫不妙，就見那頭正在熟睡的藍龍耳朵一顫，隨即就睜開眼睛，朝著聲音發出的方向看過來。
這家夥好警覺。
“人類？”藍龍緩緩抬起腦袋，盯著這幾個渺小的不速之客，“你們從何而來？”
它說的居然是恩瑟語，聲音果然很年輕，語調中充滿好奇，完全沒有休息時被打擾到的怒氣。“呃，尊敬的閣下，上午好，我是瓊恩-蘭尼斯特，”瓊恩定了定神，不著痕跡地示意其他人緩緩往後退，自己留在原地，仰望著藍龍，“我是一位旅行者，來自中土大陸，偶然遊曆至此，不曾想到能夠有幸覲見您這樣偉大、美麗又睿智的存在，我能請教您的名諱嗎？”
“你可以稱呼我為‘流光’，”藍龍回答，“中土？是傳說中在大海盡頭的那片大陸嗎？”
“是的。”
“那可真是夠遠的，”藍龍驚歎，“我曾經想飛過去看看，結果飛了整整一天，直到太陽落山了都沒飛到，肚子餓得咕咕叫，就又飛回來了。”
“.......是的，確實很遠。”
“那你們來東域幹嘛呢？”藍龍饒有興致地問，“尋寶嗎？哪裏有寶藏，可以帶上我嗎？”
“......不，我們隻是單純來旅遊觀光而已。”
“別那麽小氣嘛，”藍龍把腦袋朝瓊恩湊近了一點，“說說看，寶藏埋在哪裏，說不定我可以幫忙呢，我很會挖洞的。”
“您誤會了，真的沒有什麽寶藏。”
瓊恩正在努力辯解，藍龍忽然伸長脖子，在空氣中嗅了嗅，“你身上的味道很奇怪，人類。”
“啊？”
“很多熟悉的味道混在一起，我想想，嗯，同類的味道，是一頭紅龍，還是個小姑娘，”藍龍評價，“她留下的味道很清晰，看來你們關係非常親密，她和你應該在一起待了很久，最近才離開。”
“......是的，我有一位紅龍朋友。”
“還有閃電的味道，剛才就是你殺了我的那些仆人吧？”
“.......再見！”
瓊恩不再猶豫，揮動法杖，發動了暗中準備好的法術，四麵透明的光盾接連出現在空氣中，阻擋在藍龍麵前。藍龍不屑地哼了一聲，張開嘴，刺眼奪目的閃電球在它的森森利齒間快速生成，然後猛地被吐了出來。
“嘭！”
瓊恩的法術為他爭取到了一點時間，閃電球摧枯拉朽地擊碎了四麵元素護盾，但威力已經削減大半，速度也變緩了。乘此機會，他發動了另外一個法術，泥土迅速從腳底蔓延上來，將他包裹其中，變成了一座石雕。
閃電球筆直地撞上來，將石雕炸得粉碎，然而瓊恩的身影已經移動到了遠處。他一揮手，砸出幾顆圓球，無比刺眼的光芒從中爆發出來，讓藍龍也禁不住側過腦袋。當它重新轉過頭時，已經看不見那個人類了。
“好險！”
瓊恩接連繞過幾個轉角，與珊嘉等人會合，然後以最快的速度回到了地麵。精靈們元氣大傷，都回去休息了，隻剩下翡翠和伊芙兩人正在洞口附近等待著，見他們出來，還以為搞定了，但看神情又不像，“怎麽了？”翡翠問，“發生什麽事了？”
瓊恩喘了口氣，確認背後沒有人追上來，趕緊釋放了一個封閉術，將洞口暫時擋住。“出了點意外，”他說，“你們認識一頭藍龍嗎？”
“藍龍？”
兩個精靈都表示莫名其妙，“森林裏沒有藍龍吧，”伊芙奇怪地說，“你問這個幹嗎？”
“因為我們剛剛就在下麵遇到一隻啊。”
瓊恩把剛才在下麵發生的情況簡略說了一遍，與此同時，維若拉低聲念了一句咒語，伸手在空氣中一抹，微光閃爍不定，幾秒鍾後凝固成一副虛影畫麵，正是那隻藍龍，“就是這家夥，它自稱叫流光。”
“沒見過，”伊芙說，“也沒聽過這名字。”
“是它在破壞封印？”翡翠問。
“應該是，它說那些土巨怪是它的仆人。”
這事情有點奇怪。
“我們來整理一下信息，”瓊恩示意大家坐下來，“首先要搞清楚，這頭藍龍為什麽要來找精靈的麻煩？我隻聽說綠龍和精靈是天生的死敵，藍龍不是吧？”
“不是，”維若拉說，“按理來說，藍龍和精靈幾乎沒有什麽交集才對。”
綠龍生活在森林裏，特別喜歡吃精靈幼童，所以和精靈是死對頭，但藍龍沒這愛好。住在海邊的山峰上，平常睡懶覺，無聊數金幣，暴風雨來臨時開開心心地出門溜達幾圈，偶爾去人類城市搞搞破壞——這才是一頭藍龍的正常生活，它卻跑到森林裏，鑽到黑漆漆的地底下，帶著一群土巨怪挖洞，還一挖就是三四十年，這怎麽想怎麽不對勁。如果不考慮“這隻藍龍是精神病”的可能性，那就應該是它和精靈有過節，所以跑來砸場子。但這些精靈被封印在靈壤裏都六百多年了，根本不和外界接觸，怎麽會和這隻藍龍結怨呢？
“難道是你們以前派出去哨兵招惹了這隻藍龍？”瓊恩問翡翠和伊芙。
“應該不會吧，”伊芙說，“所有哨兵返回靈壤時，我們都會把她們的記憶提取出來，沒有發現和藍龍打過交道啊。”
“但並不是每一任哨兵都安全返回靈壤了吧？”瓊恩說，“比如說那位暗金女巫，還有蔚藍女巫。”
暗金女巫是被恩瑟和穆罕聯合殺死，蔚藍女巫則是莫名失蹤，她們都未能按約返回靈壤，記憶肯定沒有保存下來。那麽就不排除這種可能性：她們和這隻藍龍發生了衝突，所以招來報複。
“這隻龍看起來挺年輕的，”伊芙端詳著維若拉用法術刻錄下來的影像，“估計也就一百來歲？”
“如果從鱗片光澤和體型大小判斷，大概一百六七十歲吧。”維若拉說。
龍族的年齡很容易從外表判斷，首先是鱗片，就像人的皮膚一樣，年輕時光澤明亮，年老時黯淡無光，其次是體型，巨龍是所謂“無限進化”的生物，一輩子都在發育，一輩子都在長個頭，年齡越長，體型越大，所有巨龍都是如此，沒有例外。根據這隻藍龍的鱗片光澤和體型大小推算，充其量也就是一百多歲，肯定不會超過兩百歲。
“這麽說的話，會不會是翠絲琳——就是蔚藍女巫——的失蹤，和這隻藍龍有關？”伊芙猜測，“時間正好對得上。”
暗金女巫是四百多年前的精靈哨兵，那時候這隻藍龍還沒出生，蔚藍女巫是兩百年前派出來，原本應當在三十年前返回，卻意外失蹤，時間上基本符合。
這個猜測有點道理，那麽，蔚藍女巫是因為什麽事情，和藍龍起了衝突呢？
“那個，你們還記得塔米婭說過的那個故事嗎？”珊嘉提醒，“惡龍與公主。”
“好像有點印象......想起來了！”
在初識塔米婭的時候，她曾經講過一個故事，說是在很久以前，迷失森林東邊的燃煙山脈裏住著一頭藍龍，經常肆虐森林，後來被精靈騙去東方，遭遇了一位美麗的公主，被公主用巫術攝入鏡中。凜當時還嘲笑，說這隻藍龍智商太低，如果是紅龍就肯定不會上這種當。
難道就是這隻藍龍？騙它的精靈，就是蔚藍女巫？
仔細想想，似乎還真說得通，這隻藍龍一看就不怎麽聰明的樣子。因為之前上過精靈的當，所以跑回來報複，如此一來，破壞封印的動機就找到了。蔚藍女巫失蹤，沒有能按約回來匯報情況，所以靈壤裏的精靈們對此一無所知，壓根不知道已經招惹了這樣一個敵人。
“原來翠絲琳就是被這家夥害死的？”伊芙摩拳擦掌，殺氣騰騰，“我要把它剁成肉醬！”
......你怎麽突然這麽激動？
“翠絲琳是她姐姐。”翡翠解釋。
“啊？不好意思，請節哀。”瓊恩連忙說。
基本搞清楚了狀況，那麽接下來麵臨的問題就是怎麽幹掉這隻藍龍。
一頭青年藍龍，在瓊恩見過的敵人裏，並不算特別棘手，剛才如果不是準備工作完全做反了，趁著它睡覺的時候偷襲，其實大有希望。就算不偷襲，隻要瓊恩和維若拉休息一天，重新準備好正確的魔法，雙方硬碰硬地打一架，也不見得就沒有勝算。
但“有勝算”和能幹掉敵人，完全是兩碼事。
如果目標隻是要把這頭藍龍打敗、趕走，瓊恩覺得並不難，五色邪龍之中，紅龍暴烈，綠龍凶殘，白龍愚笨，黑龍陰險，而藍龍的最大特點，就是跑得快。所有的資料裏都提到，藍龍特別狡猾，從來不和敵人硬碰硬，絕對不會死戰到底，一旦見勢不妙，立刻腳底抹油。它們不但是五色邪龍中飛得最快的，還能化身成閃電逃竄，同時又是天生的幻術大師，擅長製造各種幻象、迷宮來困阻敵人。看看市麵上流傳的各種屠龍故事就知道，白龍經常死，因為太笨，黑龍也經常死，因為太壞，就連最強的紅龍都經常死，因為財寶太多，但藍龍就從來沒有被屠過，因為它們跑得實在太快了。
精靈的要求，顯然不是把藍龍趕走就完事，否則過段時間它再來怎麽辦。破壞靈壤的封印，又和蔚藍女巫的失蹤甚至死亡有關，僅憑這兩點，精靈就不可能放過這頭藍龍，就算不把它砍成龍肉醬，至少也得先抓起來審問，搞清楚它背後還有沒有其他人指使，以及蔚藍女巫的下落。
如果是一隻正常的藍龍，精靈自己應該也能搞定，他們的整體實力很強，有數量龐大的施法者，但在地下就不好辦了。精靈嚴重不擅長地下作戰，據說是在上古時代，精靈神係分裂，至高神柯瑞隆的妻子“編織者”阿蘿詩發動叛亂，失敗後被放逐到深淵，改名羅絲，精靈族也隨之分裂，一部分“墮落者”被羅絲祝福，潛入地下，即是黑暗精靈，又名卓爾。從此之後，地下就成為黑暗精靈的主場，他們畏懼陽光，不敢輕易來到地表，反過來，精靈們也受到羅絲的詛咒，他們如果進入地下，就會變得虛弱，隻有那些伊莉絲翠的信徒是例外。
幽暗少女伊莉絲翠是黑暗精靈神，雖然在精靈之中也有一些信徒，但畢竟數量稀少，反正在靈壤裏肯定是沒有。
所以還是得靠瓊恩這些外來的人類。
“那個，你們有什麽辦法？”瓊恩問妹子們。
維若拉皺眉思索，珊嘉更是第一次見到真正的龍（除了凜以外），芙莉婭和兩個精靈妹子也提不出任何建設性意見，隻有芙蕾狄，猶猶豫豫地把手舉起來，“我有個想法，或許可以試試。”
瓊恩用鼓勵的眼神示意她繼續說。
“我們的主要目標，是要困住這頭藍龍，不讓它逃跑對吧，”芙蕾狄說，“我可以設個陷阱。”
“什麽陷阱？”
“我可以通過八個小時的準備，讓一個區域內的泥土和岩石聽從我的指令，”芙蕾狄說，“隻要能把那隻龍引過來，我就可以製造一場突然塌方，把它埋起來。”
咦，這主意不錯。
正常情況下，沒什麽陷阱能困得住一頭龍，它們長著翅膀不是擺設，但這頭藍龍犯傻，跑到地底下待著，還挖得到處都是洞，這就讓芙蕾狄有了用武之地。
那麽就還剩下一個問題：怎麽把龍騙到陷阱裏？
“之前它是怎麽被騙去東方的？”瓊恩努力回憶，“不如我們借鑒成功經驗？”
珊嘉想了想，“我記得故事是這麽說的：精靈編造了一個謊言，說在遙遠的東方有一座人類城市，城裏的公主有點石成金的巫術，王宮是用純金打造，花園裏的石頭都是寶石，地下寶庫裏的金幣堆積如山，然後那隻藍龍就上當了。”
“那就還是這麽辦，”瓊恩拍板，“芙蕾狄選個地方布置陷阱，我們派個人，和那隻藍龍說有寶藏，把它騙過來。”
“好主意，”維若拉表示讚成，“誰去？”
“......”
瓊恩左右看看，發現這確實是個問題，精靈肯定不行，對方就是衝著精靈來的，再說上次藍龍就是被精靈騙了一次，不可能不吸取教訓，自己這些人剛剛也已經和龍打過照麵，得找一個陌生麵孔才行，最好還是個地下土著，這樣比較合情合理，否則一個生活在地表的人類或者精靈，突然跑到地底下，藍龍再傻也會起疑心的。
“有了，”瓊恩說，他轉過臉問伊芙，“你們的俘虜關在哪裏？”
“你想幹嘛？”伊芙問，隨即反應過來，“你想讓那些墮落者去騙藍龍？”
“對啊，他們最合適，”瓊恩說，“看看你，看看我，我們都是本分的人，臉上寫滿了誠實兩個字，幹不了這活，隻有那幫黑皮膚的家夥能勝任，他們是天生的騙子。”
“話是這麽說沒錯......”伊芙猶豫著，“可是那些墮落者是我們的敵人吧？”
“目前看起來不是——至少這一次不是，他們應該真的就是走錯路了。”
瓊恩也有些尷尬，畢竟他之前信誓旦旦地說，黑暗精靈是破壞封印的頭號嫌疑犯，如今卻要自己打臉，但他有什麽辦法呢，總不能真讓精靈們把維康尼婭殺了吧。他原本的打算是先幫精靈把封印問題解決掉，把聲望值刷高，再想辦法把黑暗精靈們救出來，如今正好碰到藍龍這樁事，倒是一個天賜良機。
“土巨怪不是他們招來的嗎？”
“土巨怪是聽命於那隻叫流光的藍龍，”瓊恩解釋，“應該和墮落者沒什麽關係——實際上，我後來才想起來：雖然土巨怪確實是墮落者創造的，但他們之間的關係並不好。”
伊芙盯著瓊恩，看得他稍微有些心虛，幸好並沒有繼續追問，“就算那些墮落者和封印被破壞沒關係，但他們仍然是墮落者，我們不可能釋放他們的。”
“那要把他們全都處死嗎？”瓊恩反問。
“嗯......”
伊芙遲疑起來，這在瓊恩的意料之中。東域沒有黑暗精靈，所以莫嵐的這些精靈們，雖然口口聲聲“墮落者”什麽的，但其實雙方根本就沒有真正打過交道，在曆史上也就沒有留下什麽仇恨，這點和中土大陸的那五大精靈王國是不同的。在中土，無論密斯卓諾、阿格拉隆，或者其他精靈王國，幾千年來一直和黑暗精靈們互相砍來砍去，結下的梁子太深了，根本無法化解。對於莫嵐的精靈來說，黑暗精靈是傳說中的邪惡生物——但終究是“傳說中”的，沒有什麽實際感受。這也是他們抓住了黑暗精靈，居然隻是關押起來的原因，換了在中土，早就當場處決了，誰還管他們有沒有罪，是來搞破壞的還是用了過期地圖迷路了，反正直接砍死準沒錯。
說到底，東域的這些精靈們就是和平安定得太久了，沒有經曆過殘酷的戰爭教訓，太年輕，太單純，還太天真。
“終生監禁？”瓊恩又問。
這個選項顯然也不怎麽樣，在精靈的哨所裏，養著一幫黑暗精靈白吃白喝，又不能幹活，還要提防他們越獄搞破壞，這不是吃飽了撐著沒事幹麽。如果是人類這種短命種族，關個幾十年也就一了百了，黑暗精靈可也是能活上幾百年的。
“總不能把他們就這麽放了吧，”伊芙嘀咕著，“他們可是墮落者啊。”
“你看，你們不想殺他們，又不想終審監禁，又不好直接釋放，那不如讓他們將功贖罪，也可以算是對他們的考驗，”瓊恩循循善誘，“如果他們能幫忙搞定這頭藍龍，一方麵證明他們的確不是一夥的，說明墮落者和封印被破壞無關，另一方麵，他們出了力，立下功勞，你們再把他們釋放，彰顯精靈的公正和寬容——問題就都解決了，對不對？”
“可是如果把他們釋放了，他們又回來找麻煩怎麽辦？”
“這個就交給我吧，”瓊恩信心滿滿地說，“我的城市正好還缺一些苦力呢。”
“你的城市？”
“哦，忘了自我介紹，我和姐姐有一座城市，它叫暮光之城，就在森林的邊緣，東南角上，”瓊恩說，“翡翠可以作證。”
翡翠點了點頭。
“森林東南角？你是說那座耐瑟人的浮空城？”
“你知道？”
“知道啊，一千三百多年前從天上掉下來的嘛，我祖母說她小時候還到裏麵探險過呢，說特別有趣，”伊芙惋惜地說，“我一直想去看看，就是沒機會。”
“現在就可以啊，”瓊恩邀請，“隨時歡迎你去做客。”
伊芙聽了很心動，可惜想了想，又沮喪地搖搖頭，“這一任的哨兵是翡翠，我隻能等下一任才有機會——不，下一任我也沒有機會，年齡超標了。”
“......”
瓊恩很想問伊芙年齡多大，但這顯然是不禮貌的，精靈的女性和人類一樣，都不喜歡被問及年齡。“你們不能多派幾個哨兵嗎？”他提議，“一個哨兵是不是太少了點？”
“這是規矩，不能更改的。”
瓊恩並不覺得這種不合理的規矩有什麽堅持的必要，但作為一個外來者兼異族，他也不方便質疑別人的傳統，隻能跳過這個話題。“我和姐姐剛剛得到這座城市，正缺人手，”他說，“就讓我把他們帶走吧，保證不會再來騷擾你們。”
伊芙覺得瓊恩的說法聽起來挺有道理，不過她沒權力決定這種事，“我得去向長老匯報。”
“我和你一起去。”
費了半天口舌，瓊恩終於說服了三位長老，讓他們同意自己的方案。
最後達成的協議是這樣：瓊恩去和黑暗精靈交涉，說服他們配合，從中挑選一個人去哄騙那頭藍龍。如果計謀成功，搞定這頭藍龍，就給這些黑暗精靈記上一功，作為回報，精靈會將他們釋放，但要驅逐出森林，不許再回來——鑒於黑暗精靈的信譽不佳，所以瓊恩替他們做擔保，如果這些家夥又跑回來搗亂，那麽精靈們就唯瓊恩是問。
“沒問題，”瓊恩拍胸脯保證，“我會把他們調教得服服帖帖。”
“調教？”
“哦，口誤，教育，我是說我會好好地教育他們。”
搞定了精靈，瓊恩便開始分派任務。芙蕾狄重新進入地下，去挑選一個合適的地方布置陷阱，這個地方不容易找，不能離藍龍太遠，到時候騙不過來，也不能太近，容易被它察覺，各方麵要求很高。安全起見，讓芙莉婭和貓女琪雅去保護她，其他人先回房間休息，等明天早上，瓊恩說服黑暗精靈，再去揍那頭藍龍。
維若拉回到自己房間，先去洗了個澡，裹著浴袍出來，就看見了瓊恩。“今天來得這麽早？”她用幹毛巾擦著頭發，“太陽還沒落山呢，難道你想讓我明天起不了床嗎。”
“呃，那個，塔拉夏，”瓊恩不好意思地說，“我知道我已經答應了今晚陪你，不過現在有點意外，我得去說服那些黑暗精靈的首領，讓她明天幫我們去搞定那頭藍龍。”
“沒關係，工作比較重要，”維若拉並不介意，然後她忽然反應過來，“她？”
“嗯，他們的首領是個女性，你知道，黑暗精靈是母係社會，這很正常，對不對，我的意思是說，我隻是猜測——”
“你認識她對吧？”
“......是的。”
瓊恩把事情大概說了一遍，維若拉默默聽完，然後她迅速抓住了要點：“所以她是你的舊情人？”
“唔，也不算，我們其實沒有確定過關係。”
“但上過床對吧？”
“......是的，不過我們已經分開了。”
“所以正好再續前緣？”
“沒有，這不是恰好遇到了嗎，我哪知道就這麽巧，”瓊恩辯解，“畢竟認識一場，我總不能丟下她不管吧。”
“咦，她這麽欺負那對姐妹，你居然不打算幫她們倆報仇？”維若拉表示詫異，“要保持後宮和諧，公平是很重要的，太偏心可是會出亂子的。”
“......我這就是要去教訓她。”
“那好吧，”維若拉看起來被說服了，“你去找她吧，我沒意見。”
“真的？”
“當然，反正隻要我沒給你解咒，你和她又做不了什麽。”
“......那我先走了。”
精靈的監牢是一棵巨大的古樹，牢房就是樹洞，談不上舒適，但還算寬敞，還有窗戶透氣。維康尼婭抱著膝蓋，閉著眼睛，靜靜地坐在牆角的陰影中，一動不動，她一整天都保持著這個姿勢，仿佛雕像般，隻有不時顫動的睫毛，才顯示她仍然活著。
維康尼婭當然活著，她隻是在思考——思考女神究竟想讓她做什麽？
從晨煉撤離，原本的目標是回到伊卡沙城，然而通過傳送門後，卻到了一個完全陌生的地方，然後就闖進了精靈的地盤，被抓了起來。所有人都認為是運氣不好，傳送出了錯，由於地脈輻射的存在，這種事情並不罕見，但維康尼婭並不這麽認為。
雖然名義上隻是德古拉的副手，但作為教會的高階牧師，維康尼婭所掌握的信息，比其他人都要多得多。地脈輻射的確會極大地扭曲通訊、傳送效果，導致法術出錯，所以千百年來，極少有人敢在幽暗地域裏進行遠距離傳送——但這已經是過去了。
半年之前，陰魂城獲得了一份“精確傳送”的魔法資料，按照資料記載，在用特殊儀式重新構建魔法陣，並且借助一種叫做“迷霧晶”的礦石反衝地脈輻射的幹擾，就能夠在地下世界進行遠距離的精確傳送。陰魂城的巫師在幽暗地域的不同地點進行了數十次試驗，已經完全證明了這份資料的準確性。
順帶一提，提交這份資料的人，是第二遠征師特遣小隊的原隊長，上尉軍官，瓊恩-蘭尼斯特。
那個該死的男性。
曾經信任，傾慕，甚至是愛過，後來又失望，怨恨，痛苦，直到最終麻木，時至今日，自己對他究竟是抱有什麽樣的感情，黑暗精靈自己也弄不清楚了。每次夜深人靜時，腦海中總會不經意地浮現出他的臉，讓她輾轉難眠，煩躁不安，連祈禱時都不能專心，幸好女神從未因此怪罪過她。
她不喜歡這種狀態，但又無法擺脫。唯一能發泄的渠道，就是他的兩個小情人，那對雙胞胎姐妹。
那對姐妹一直以為，自己對她們所做的一切是為了報複，然而維康尼婭內心清楚並非如此。人類太膚淺，對黑暗精靈太不了解了，黑暗精靈是睚眥必報的生物，但黑暗精靈卻又不會執著於仇恨，謊言、陰謀、背叛、殺戮，對於他們來說都是家常便飯，習以為常，唯有利益才是永恒的。
她隻是嫉妒。
維康尼婭從未想過自己會有嫉妒人類的時候，那些可笑的地表生物，體型笨重，皮膚粗糙，智力低下，壽命短暫，完全就是精靈的低劣仿製品。雖然那對姐妹倆在人類中是難得的美人，但在維康尼婭看來，也不過如此，至少她們的胸部就太平坦，一看就發育不良。然而每當看到她們，自己就忍不住地升起濃濃的嫉妒之情，嫉妒她們的生活平順，波瀾不驚，嫉妒她們的姐妹情深，彼此扶助，嫉妒她們......是那個家夥的情人。
真煩躁。
如果還在晨煉的話，她現在就會找借口把那對姐妹叫過來，讓她們把自己剝光，赤裸著跪在麵前，用鞭子狠狠地抽上她們一頓，當然，她會小心地避開要害部位，尤其是臉蛋，隻會選擇脊背和臀部這種地方。姐姐會為了保護妹妹，主動承受大部分的懲罰，這讓她很不開心，黑暗精靈討厭這種虛偽的親情，惺惺作態，令人作嘔。但聽到她們口中發出的婉轉哀鳴，看到她們雪白肌膚上的鞭痕血跡，仍然讓她無比興奮，充滿愉悅，仿佛享受了一場酣暢淋漓的XX。
她已經很久沒有XX了。
上一次，還是在阿斯卡特拉，和那個該死的人類，已經是七個月之前的事情。從那之後，女神就降下旨意，禁止她和任何異性發生關係。維康尼婭不明白其中的緣故，但她相信女神必有深意。
就像這次一樣。
此次陰魂城和瓜裏德斯達成秘密協議，放棄晨煉，並通知維康尼婭率隊退往伊卡沙城，也提前幾天就讓巫師搭建好了傳送門。事關生死，維康尼婭當然不會掉以輕心，更何況她是黑暗精靈，多疑是她與生俱來的品質，在上過某個人類的當後，這個品質更加發揚光大，早在撤退之前，維康尼婭就已經反複測試過，確認傳送門沒有任何故障，怎麽會事到臨頭，偏偏就出了錯？何況還錯得這麽離譜，把自己傳送到了萬裏之外的東域。
被關在監牢裏，精靈們自然也來審訊過，但那些家夥的審訊技巧一塌糊塗，既不會嚴刑拷打，又不會威脅恐嚇，當然更沒有利誘，翻來覆去就是幾句廢話，要維康尼婭“坦白從寬”什麽的，聽得黑暗精靈心裏發笑。幾次審訊下來，她沒有告訴精靈任何信息，反而是套出了不少情報，至少知道了這是哪裏：墜星海的彼岸，傳說中的絕境東域，精靈王國莫嵐的昔日王都“楓息之庭”所在。
一個從來沒有黑暗精靈踏足過的地方。
在通過傳送門的那一刹那，維康尼婭隱約感覺到了女神的力量，她因此可以斷定，此次“傳送錯誤”，並不是意外，而是女神的安排。然而這些時日以來，她就再也沒有聆聽到女神的聲音，也感應不到女神的任何氣息，仿佛被神明放棄一般，茫然不知所措。
女神究竟想讓她做什麽呢？
夜女士與她之前所侍奉的蛛後不同，雖然同為女神，但夜女士顯然更加崇高、偉大、睿智，而且“理性”得多。蛛後喜怒無常，信徒經常搞不清她究竟想幹什麽，被坑死也是常事，但夜女士從不如此，她所做的每一步，都必有深意，隻是渺小無知的凡人，難以揣測她的英明遠慮。
維康尼婭對此堅信不疑。
夕陽的餘暉漸漸黯淡，黑夜重新降臨大地，她緩緩站起身來，稍稍活動身體，然後跪倒，開始今天的祈禱。
“至高無上的女士，請向您的仆人明示方向，我必將竭盡全力。”
黑暗精靈在心裏默誦著，雙手交疊放在額前，整個上半身都匍匐在地板上。精靈雖然將她囚禁，但並未限製維康尼婭祈禱，隻是用一個項圈禁錮了她使用神術的能力。然而自從被俘以來，她的每一次祈禱都沒有獲得任何回應，仿佛雙方的聯係被徹底切斷了。牧師祈禱如果沒有獲得神明的回應，那通常隻有一種可能，就是犯了大錯，被神明拋棄，但維康尼婭並不這麽認為，她確信自己仍然有女神的恩寵。所以她並不惶恐，依舊每天按時祈禱，默默等待，等待著女神的指示。
然後，一隻手輕輕撫摸在她的銀發上，男性的聲音從頭頂上方傳來。
“好久不見，維康尼婭。”
黑暗精靈疑惑地抬起頭，然後整個人都凍結住了。
她看到了一張微笑的人類的臉，那張臉是如此熟悉，無數次在她的夢中出現，然而他怎麽會在這裏？
維康尼婭的記憶力很好，她記得很多事情。她記得兩人初次相遇，是在伊卡沙城下，那個人類男性跨越戰場，突如其來地出現在她身後，一擊將她製服。她也記得在瓜裏德斯城，進攻第四家族，兩人並肩作戰，共曆艱險，最終大獲全勝。她還記得兩人的第一次，是在祭司學院，自己伏在欄杆上，半推半就地被他從後麵侵入。她也記得他忽然袒露真相，說明一切隻是他的陰謀詭計，在那一刻她如墜冰窖的傷心絕望。當然，她也記得在阿斯卡特拉的重逢，他幫她暗殺了月女神的女祭司，獲得女神的寵愛，讓她成功晉階為“黯之主”。
她記得所有的一切，隻要閉上眼，一切都宛如昨日，清清楚楚地重現在腦海中。夜靜無人時，她也曾經有過幻想，幻想有朝一日能夠和他再次相遇，自己已經爬上了高位，變成比卓爾主母更加尊貴一百倍的女王，而他仍然隻是個普普通通的巫師，甚至已經落魄潦倒，她會毫不留情地嘲笑他，諷刺他，最後看在舊識的情分上，勉為其難地收留他，讓他感激涕零，拜倒在自己的裙下，親吻自己的腳趾。她要他親口承認錯誤，要他發自內心地道歉，要他起誓從此做她的忠實奴仆，然後她才會原諒他，當然，也會偶爾......或者經常......給他一些快樂，作為獎賞，畢竟她已經不是蛛後的女祭司，她已經學會了仁慈和寬容。
但她從沒想到過，自己和他的重逢，是在這種情形下。
自己是階下之囚，而他看起來依舊意氣風發，
那張英俊的臉上，掛著溫和的笑容，仿佛是對自己無聲的嘲諷。她做了個深呼吸，讓自己勉強平靜下來，讓自己的臉頰不要那麽發燙，讓自己的心跳不要那麽砰砰作響，“是你？”她盡量用淡定的口吻說，“真是沒想到。”
“我倒並不意外，維康尼婭，”瓊恩微笑，“夜女士早已告知我一切，她將你送到此處，讓你經受考驗，當你成功通過考驗，證明你對女士的忠誠後，我就會出現在你麵前，指引你前往最後一個試煉。如果你能完成，那麽女士將會對你降下意想不到的恩寵。”
“你？你有什麽資格指引我？”
“忘了自我介紹，抱歉，”瓊恩伸出右手，冰冷的火焰在他的掌心騰起，在黑暗的囚室中發出微弱的光，“我是女士的選民，新上任的。”