總有一種人,會被人常常談論,連兩口子說私房話,說的內容都是圍繞這個人,比如楚清。


    胡恒秋兩口子吃著楚清家酒樓的飯,旁邊放著楚清的《玻璃代銷契約書》,然後談論楚清的厚道、樸實、雪裏送炭、絕渡逢舟、暗室逢燈、涸魚得水、急公好義、仗義疏財……


    也總有一種人,會常常破壞氣氛,連兩口子說點私房話的氣氛都要破壞,比如胡圖。


    當然,對胡恒秋來說,那叫救場,叫解圍。


    作為秘書,嗯,也叫押司,按說胡圖的本職工作應該是替胡恒秋整理文書、管理檔案,但還有個職責——跑腿、傳話。


    就在胡恒秋被媳婦兒氣得一佛出世、二佛涅槃的時候,外間傳來敲門聲,胡圖在外麵邊敲門邊喊:“大人,大人!”


    胡恒秋如蒙大赦,跟媳婦兒告假:“夫人,你就坐在裏間慢慢吃,不用急,我去看看出了什麽事。”


    “等等!”胡夫人手速極快地把每個菜都扒拉出一部分,裝進空盤子,再放上兩團菜葉包飯遞給胡恒秋:“外麵是胡圖吧?估計都還沒吃飯,你給他送去!”


    “喲!”胡恒秋不大情願地接過來,嘀咕:“你這點倒是與楚清像得很!”


    指的是胡夫人對丈夫下屬很關照。


    心頭卻在滴血:“青瓦台的菜,貴啊!”


    胡圖給帶來一大摞公函,是各地理事處傳來的:“大人,全是關於永安公的!”


    各府理事處都匯報了當地的匪患作亂情況,和衙門剿匪情況。


    從理事處的匯報看,朝會上討論的各地奏章所上報的匪患“糾眾綁搶、屢拒官兵”,倒也不盡不實。


    所謂“糾眾綁搶”是真的,但說“屢拒官兵”倒是誇張了,因為各地官衙幾乎沒幾個向守備軍請求協助的。


    理事處的公函中提到了楚家的剿匪行動,說是真正的剿匪,但隻剿自家商隊遇上的匪,並不管其餘地方的匪患。


    清剿匪患應該是各地官衙的事情。


    對於小規模匪患,如果衙門捕快人手不足,可以招募鄉勇。


    但如果匪患規模太大,比如成百上千的人數,當地府縣不能自行解決,可向地方守備申請調兵剿匪。


    但隻要申請外援,比如招募鄉勇,官衙就得花錢。


    這算是小錢,若請求守備軍支援,那可就是大錢了。


    理論上請求守備軍支援不該有所花費,因為這是守備軍的職責。


    可實際上,你不給錢,守備不給調兵呀!


    他會用各種借口進行推諉,比如兵力都派到什麽什麽地方剿匪了,你們縣來晚了;或者朝廷糧餉不到位,士兵都餓著肚子,哪有力氣剿匪,等等。


    總之,你不把守備打點好,別想讓他給伱派兵。


    這說的是府衙,若是某一縣內匪患過重,想申請守備軍調兵,還得先要向府衙申請,那就還得給知府上點兒“供”。


    這誰請得起呀!


    於是,在得知楚家商隊隨便放兩炮就把匪徒打跑或者抄了窩,便有個別衙門打起楚家商隊的主意。


    結果楚家人開價就是一門炮加兩顆炮彈,一天租金一百兩。


    聽起來好像比打點守備官便宜,可人家開的那是一天的租金。


    別說一個府,單是一個縣就不止一處山匪。


    從這處跑到那處,光是在路上的時間就不知道得多少。


    而且一天之內能不能剿滅一股山匪都不好說,更別提“匪患”。


    “匪患”自然規模小不了,更別提具有一定武裝力量的盜匪群體。


    反正沒聽說過哪個官衙能在一天之內就剿滅“匪患”的。


    一天一百兩銀子,五天呢?十天呢?


    一門炮不夠,需要五門、十門炮呢?


    一門炮隻配兩顆炮彈的份額,夠幹嘛使?


    真可謂是“大炮一響,黃金萬兩”,這也不比打點守備便宜啊!


    這些內容,包括楚家開具的價格,各地衙門奏報均不體現,他們隻上奏了楚家到處開炮的事實。


    隻有理事處給匯報上來了。


    官府奏報不體現,就說明永安公不支持朝廷剿匪,至少不主動、不積極;但實際情況卻是,人家願意幫忙,隻是需要花錢。


    各地理事處對楚家商隊及火炮動向的記錄,並非出於密偵司或皇帝的授意,因為永安公的動向,歸永安府理事處進行監視。


    但楚家商隊大張旗鼓開炮剿匪,甚至把匪徒不論生死,都給扔到官衙門口的做法,不可能不引起重視。


    本來從去年底開始,各地治安就不平靜,理事處也一直關注官員與盜匪之間是否有勾連,以推測民亂是否有人煽動,有沒有造反成分在內。


    現下府衙或縣衙門口被堆了成串成堆的人或屍體,經審問還與永安公家裏商隊有關,理事處自然會上報。


    這是職責,也是自保。


    就算哪個二百五想巴結永安公、把事情瞞下來,首先一個,瞞不住,放炮的動靜能小嗎?知道的人能少嗎?


    再一個,永安公都給盜匪懷裏揣上信件了,明說都是楚家幹的,你再給瞞著,別說巴結永安公,先一個就得治你瀆職、瞞報之罪。


    所以這種傻事兒不會有人幹,永安公也用不著他們巴結。


    胡恒秋粗粗瀏覽一下這些公函,對等待吩咐的胡圖說道:“先吃飯,這些不是大事,不著急。”


    胡圖端著胡夫人給打點的餐食盤子,肚腸早就喧鬧不已,真的是餓啊,上官能按時吃飯,下屬可不一定啊!


    聽到胡恒秋說不急,馬上就咧嘴樂了:“那就好,那就好,多謝胡大人賞飯!”


    胡恒秋是愛妻之人,說道:“這是夫人給你準備的,要謝得謝夫人。”


    胡圖:“屬下感謝胡夫人!大人,您替屬下轉達下唄。”


    胡恒秋也是小氣之人,說道:“嗯,這是青瓦台的飯菜,你可認真品味!”


    胡圖:“!!!”


    胡圖一手端盤子,一手摸肚子……懷裏有楚大人還沒當上臨洋侯時就給的青瓦台半價卡……


    當時楚大人可是囑咐過:“別讓你家指揮使大人發現!”


    哼哼,胡圖想,我堅決聽楚大人的話!

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