因為楚元的交代,小寶接下來的餐食總算合口了些。


    但是一個地方一個風俗,這裏喜甜,無論做什麽菜總會加點糖來調味。


    初時還好,畢竟在北方糖吃的少,但久了,小寶覺得被甜味覆蓋的食物吃起來不爽口。


    小寶說:“再這麽吃下去,幹脆坐月子得了!”


    這裏的糖是紅糖,當地叫水糖。


    製作方法的技術含量也不高:利用石輥轉動,壓榨甘蔗;汁水入鍋加熱除泡,待煮至濃度合適移入打糖盆,用鐵扒攪動,待起砂冷卻後上簍瀝水,凝固成型。


    做好的水糖是跟盛裝的容器一個形狀,像一個實心的碗,此時楚元正把水糖切塊,甘來抓了一塊放在嘴裏含著。


    什麽東西得之容易,就不稀奇了。


    北方能吃到的糖少,麥芽糖為主,還很貴;到了這邊,水糖隨處可見,雖說也不是窮人能天天吃上的,但是像小寶這樣的“官二代”,還是能夠實現“水糖自由”的。


    可男孩子大了,好像就不那麽喜歡吃甜食,因此小寶看著甘來腮幫子鼓起的大包,撇著嘴笑話她:“吃吧你就,看什麽時候變成豁牙子!”


    甘來出手似閃電,小寶不提防之下,被甘來扯掉腰包,從裏麵拿出幾個表情包紙袋。


    楚元切好糖塊,正要往小壇子裏裝,好方便隨時取用,結果甘來全部給截走,一塊裝一個小紙袋,很快,桌子上就一堆小表情包糖塊。


    小寶覺得這是個好主意:“快快,多弄點,給娘親捎回去!她肯定喜歡!”


    楚元:“誰給你捎?就這麽幾個人,誰都不許動!”


    小寶:“那算了,我先把鏢局開起來!”


    多麽不正式,多麽沒計劃性!


    不,小寶這是在甄別,甄別身邊有沒有“眼睛”,因為臨行前黃爺爺的舉動提醒了他,自己和娘親身邊未必沒有安插別人的耳目。


    所以,小寶跟娘親說是要查看自己技師學院的開辦情況,而實際上,他連要去哪兒、幹什麽都沒有跟跟手下的哥哥們說過。


    不過,哥哥們倒是也不問,隻管隨著他就好。


    就這樣,小寶帶隊開始找鋪麵、聘人才,開鏢局。


    第七天,鏢局開張。


    當楚元找客棧的掌櫃退房,並把一摞宣傳單交給他幫忙發送時,老掌櫃都驚呆了:“我的天哪,這麽快!”


    鏢局之所以能夠這麽快開張,說起來也有意思。


    小寶上街考察鋪麵時,救下個被人套麻袋揍得很慘的人,就攀談起來。


    這人叫餘超毅,三十歲,看起來比較瘦弱,瘦削的兩腮使得顴骨有些突兀,他是縣裏三順鏢局的大掌櫃。


    三順鏢局,寓意“順風、順水、順意”,是一家水陸兩道生意都能接的“全能型”鏢局。


    鏢局規模不大,從掌櫃到雜役不到百人,在江南算是中等規模。


    但是生意一直不錯,因為他們既能走水路也可走陸路,很有些“貨交三順、使命必達”的意思。


    從前年開始,他們鏢局就開始受擠兌,生意被搶。


    起先大家不明所以,日子久了,慢慢打聽出一些原因。


    說是縣城裏另一個鏢局想吞並他們,一直在給使絆子。


    三順鏢局並不在意,因為那個號稱“天下第一快”的常豐鏢局雖然有二百多人,但是接生意隻走陸路,不能走水路,所以他們即便搶生意也對自己影響不大。


    可是去年下半年,常豐鏢局來人,說要跟三順鏢局談合作,而所謂合作,是要三順鏢局提供水路鏢師和船隻。


    這不是來吞並的嘛!


    每個鏢局都有自己的特點,換句話說,各家店鋪有各家店鋪的特色。三順鏢局的特色就是能夠兼顧水路和陸路。


    之所以能走水路,主要原因是三順鏢局的東家平鍵與淦州“船王”晁留是同門師兄弟,皆是“千機王”千年的得意弟子,不但身負一身好武藝,更有一手造船本領。


    俗話說“學好文武藝,賣與帝王家”,“千機王”千年的一身本領被朝廷所賞識,聘用他為朝廷製造漕船,常年居於淦州。


    平鍵與師兄晁留都是師父當年收養的孤兒,三個沒有血緣的人比親父子還要親。


    千年是崇魚府人,兩個最得意的弟子都同他在淦州造船,淦州遠在大宣最南邊,是靠海的州城。


    隨著大病一場,千年在海邊半生積攢下的疾患全部爆發,朝廷終於允準他葉落歸根。


    於是平鍵護送師父回家鄉養病,其實就是等死。而師兄被留在淦州繼續師父的工作,不能回來。


    平鍵給師父送終後,有些心灰意冷,覺得師父竟因一身本事被束縛在異鄉大半生,真是不值得。


    所以平鍵不再回淦州,而是想經營出一番家業,以備將來師兄不至於走師父的老路。


    平鍵用積蓄在崇魚府起了一家造船作坊,規模不大,目前隻造些小型運輸船。


    後來結識了餘超毅。


    餘超毅是崇魚府內武術之鄉魚背縣人。


    他出身農戶家庭,因自小體質不好,不能練武,但是人聰明,小時候也上過幾年學,後來天災,家中顆粒無收,跟地主借錢度日,最後連土地都被地主盤剝沒了,成了佃戶。


    魚背縣的農戶幾乎都是這樣變成佃戶的,他們世代相傳的好武藝並沒有給他們帶來生活保障。


    因不滿大地主對佃戶的殘忍剝削手段——把交不起租的人破其**,剔外腎,給變成太監——就帶領佃戶把那地主給殺了。


    結果官府抓人時,他為保住大家的性命一人頂罪,好在運氣不錯,趕上慶德皇帝登基,大赦天下,得以重獲新生。


    當初跟他一起造地主的反的佃戶,都紛紛重聚起來追隨他。


    大家都不甘心再做佃戶,於是餘超毅四處攬活,讓大夥做商隊的護衛,時間久了,小有名氣。


    這時候一次意外他與平鍵結識,結成異性兄弟,平鍵出資開辦三順鏢局,餘超毅做掌櫃。


    兩人各自帶的弟兄們合在一起,承接水陸兩道的運輸生意。


    平鍵有船,有水手;餘超毅有一群功夫高手,於是,兩相一結合,再各自促進,使得鏢局的兩路運輸成為特色。


    江南水多,大小河道錯落紛雜,有了水道運輸,整個江南地區內部的小宗貨物運輸訂單紛至遝來,鏢局的收益很是客觀。


    “今天這一遭,肯定是常豐鏢局幹的!”餘超毅說道:“東家一般不管鏢局的事情,都是我來主持,常豐要吞並我們,我一直都不鬆口,這是給我顏色瞧呢!”


    小寶問他:“你沒跟你東家說常豐鏢局的事嗎?”


    餘超毅說:“常豐的企圖當然得說給東家知道,但咱鏢局百十號兄弟,是我們的責任,必然不能讓常豐得逞,這是原則。所以我自己被難為的事兒,就沒必要跟東家說了。”


    別看餘超毅是個沒有武力值的人,但是骨頭很硬。

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